Совершенно безотчётно рука подняла чашку к губам.
Именно этого края касались его губы, он всегда держит чашку одинаково.
Но фарфор не сохранил вкуса. Вообще ничего. И здесь не везёт
Машинально допила одним глотком. Подошла к столу Шахова.
Почту не смотрел. Теперь лишь после обеда. Вот и хорошо. Ещё четыре часа сюда не заходить.
Уже в развороте к двери край зрения зацепило что-то.
Экран.
Окно Outlook, с десяток сообщений, половина из московского офиса. А вот последнее Что за адресtiger@gmail.ru? И ведь файерволл проскочило Убить срочно. Вечно Шахов лазит по инетуа потом АСУ в полном составе лечит оба компа. Мой заражается в тот же день, т.к. копии писем автоматически отсылаются мне. И сиди потом допоздна, т.к. проснуться раньше хоть на час я не способна
Промахнулась. Вместо Shift Del нажала Shift End. Письмо внизу раскрылось.
Фотки. Шахов, Панков, Криницын дирекция в полном составе. В пейнтбольных комбинезонах, обляпанные по уши, довольные как слоны. Резвились в прошлый уик-энд, на всю неделю разговоров. В центре человек в шлеме. Лица не видно но такого роста лишь Гектор.
Десять фоток. Общие. Но лишь на последнейлица крупным планом.
Гектор. В обнимку с Шаховым.
Нашёл кумира Тот на него смотрит как на малолетнего выскочку.
Секундаи копия письма ушла на мой адрес. Рабочий. Домойпотом. Когда насмотрюсь
Папка «Отправленные», Shift Del.
Всё. Никаких улик.
Прочих я безжалостно отрезала. С особой радостьюШахова.
Открыла. И, держа пальцы на Alt F4, блаженно замерла.
Боже, какие глаза Наконец-то могу рассмотреть. Блестящего, подвижного, как ртутный шарик, его поймали в лучший момент из возможных. Улыбающиеся глаза не отпускают, куда не поверни голову. А улыбнувшись в ответ, отчётливо увидела, как уголки губ взлетели.
Показалось. Привыкла щуриться в момент улыбки.
Нет, не поэтому. Не хочу так думать.
Улыбается как толкиеновский эльф из Лихолесья. Губами, глазамивсем лицом. Но главноеглаза. Даже без улыбки бесподобные. На пол-лица, миндалевидные, как у героев «Аниматрицы». Вокруг радужки чёткая каёмка. Такие глаза называют «огненными». А радужкатрёхцветная. Серо-голубая с золотистыми искрами.
Tiger Ишь ты.
Нет. Ему не идёт. «Тигер» это что-то толстолапое, свирепое, вальяжное А онизящный и игривый.
Тигрёнок.
Точно. А для краткостиТиг.
Смешок.
Наконец-то определилась. А то даже мысленно не знала, как звать. Ну не Гектор он. Не воспринимаю. Не могу представить, как выкрикну это имя, когда мы
Окстись, девочка. Ничего не будет. Хватит мечтать. Времени было трижды достаточно. Семь месяцев с того дня, как нас представили друг другув мой день рождения.
Символично-то как
И совершенно бесполезно.
Всё решается в первые секунды. Либо ты хочешь того, кто перед тобой, либо нет.
Значит, он не хочет.
Глава 2
11 июня, суббота, 13-00
На обеде позвонила Нати.
Зайчик, давай на рынок съездим?
Давай!
Шопинглучшее лекарство. Даже от сердечных ран. Что для нас обеих актуально. У Нат своя безответная любовьСергей-Статуя-Командора-Денишев. Кевин Костнертолько из музея мадам Тюссо. Железный Феликс. Киборг чёртов. Как ещё назвать мужчину, что берёт у девушки телефони не звонит. Уже год.
А Нат его любит до безумия. Когда был телохраном Шахова, в дни его дежурств забегала на обед и вечером. Два километра пешком (Натначальник сектора технического контроля) от наси обратно столько же. Сергей охотно ввязывался в разговор, раз даже взял за ручку. Но дальше не пошло. Слишком несовременные. Оба. А из меня свахи не вышло. И советчик хреновый. О себе-то не могу позаботиться стыдобище, в кои-то веки
Нат ждёт на остановке.
Такую девочку издали заметно. Блестящие тёмно-рыжие, почти чёрные волосы чуть не до талии, оранжевое мини-платье, голые загорелые ножки. Хорошо им в лаборатории, все в халатах ходят, а они короткие, и под нихчто хочешь. Никакого дресс-кода, как в управе. Вот Нат и демонстрирует балетную подготовку вплоть до морозов. Фигурка мальчишеского типа, но до того стройная и гибкаязагляденье. Благодаря латинским танцам. Поэтому и Натальей никто не зовёт. ТолькоНати. Как Орейро. Нат даже чёлку подрезала, как у тёзки. Шикарно.
Вот такая девочка Тигу бы понравилась. Яркая, весёлая, лучезарная (даже фамилияСолнцева!). Совсем как он. Но Нат его боится. Глаз не поднимает. Священный трепет. Директор, москвич
А я не боюсь. Подумаешьдиректор Не в этом дело.
В маршрутке я для порядка спросила:
Не звонит Серёжа?
Нати вздохнула.
Нет Может, телефон потерял.
Так позвони сама.
Ты что! Я не могу первая. Что он подумает?
Да ничего не подумает. Сейчас время хорошее. Можно и на танец мужиков приглашать, и в постель
Нат залилась румянцем. Сквозь загарочень красиво. А глазакак вишни в коньяке. Видел бы Сергей
Нет, зайчик, не могу. Это ты смелая, а я
К горлу подступили слёзы.
Смелаязашибись. Первый шаг сделать не в состоянии
А до сих пор и не приходилось. Все, кого я выбирала, как-то понималипо глазам ли, по флюидам Все, кроме
Зайчик, а ты почему Гектору Андреевичу первой не признаешься? Умру от расстройства, если вы вместе не будете! Сама же меня училаничего не бояться.
Так и надо. Но я Просто, знаешь было кое-что. Очень давно Мне мешает. До сих пор.
Что?
Не хочу вспоминать А ты не равняйся на меня. Ты Серёге точно нравишься.
Нравилась
Может, Нат права, говоря в прошедшем. Но год назад его глаза загорались при виде её. Готова поклясться.
Ладно, не будем о грустном. А шопинг поможет.
На рынке Нати развеселилась. Азартно примеряет платья, щебечет, смеётся, я всё подряд одобряю, но её тянет дальше. Пока все ряды не обойдёмне успокоится.
Зайчик, а ты почему не выбираешь?
А когда это носить?
С работы ухожу затемно. А по воскресеньям отсыпаюсь, читаю или брожу по инету. Больше ничего захотеть не успеваю.
Ну хоть что-нибудь померь!
Что?
А вот!
Уму непостижимо, как Нат углядела эту юбку в ворохе платьев и кофточек. Умопомрачительная чёрная мини из тонкой кожи. Настолько мини, что платье Нат рядом с ней сойдёт за макси.
Мечта садомазохиста
Давай-давай!
Нат решительно втолкнула меня в вагончик-примерочную.
О да. Это моя вещь. Однозначно. Фигуркастатуэтка. А с белой шёлковой блузкой (о, с каким наслаждением я швырнула в угол жаркий чёрный пиджак!) с пышным воланомотпад. Просто отпад.
Сквозь занавеску просунулась голова Нат. Глаза округлились.
Ва-ау
Хорошо?
Подруга показала большой палец.
Вот так и иди.
На работу?
А почему нет? Суббота, конец дня. Даже ваш дресс-код
Пока я обдумывала идею, Нат исчезла. Вернулась с упаковкой колготок.
Держи. Вот так точно можно.
Да в конце-то концов Я что, монашка?!
И вообще Суббота есть суббота. Если уж Тиг, директорв джинсах
У охраны на входе глазадевять на двенадцать.
Да уж. В таком меня тут ещё не видели. Представляю фэйс Шахова
Шахов косится нервно. Но молчит.
Что ж, ожидаемо. Эти ноги он видел и вне юбки. А язвитьне в его стиле.
Да плевать на Шахова.
Всё этолишь для одного.
Но его нет.
Боже, только не говорите, что он уехал. Бываетон срывается в командировку вот так, среди дня.
Нет, только не сегодня Я не переживу
Четыре часакак в тумане. С редкими просветлениямикогда удаётся выкроить минутку открыть заветный JPEG. Не отрывалась бы Если уж нельзя заполучить оригинал
Рабочий день кончается в шесть. Официально. Но у дирекции не принято уходить вовремя. А значит, и секретарям раньше пол-восьмого не уйти. Но сегодня в честь праздника можно и пораньше.
Нет. С места не двинусь, пока не увижу Тига. Пока он не увидит меня.
Даже если придётся ждать до полуночи. С этим старым упырём за стенкой.
Почему он не уезжает? Разве не должны быливсе вместе? В «Зелёной роще» грандиозная торжественная программа.
А если Тиг уже там?
Ну, тогда плохи мои дела. Я не вхожу в число приглашённых. Если только Шахов возьмёт
Три ха-ха. Меня стошнит прямо на негораньше, чем выйдем отсюда. Не понимаючто я в нём находила
Где же Тиг? Где?
Противно и думать, но пора нести Шахову почту.
Положила на левый локоть папку с бумагами. В правой длинный тонкий нож для вскрывания конвертоврукоять в ладони, лезвие в рукаве. Порезаться трудно, но если ударить в горло Не смертельноя уж постараюсь, скрепя сердце. И даже без крови. Но будет больно. Очень.
Перед дверью замешкалась. Очень тугая ручка. Нужна хоть одна свободная рука. Не ждать же, пока кто-то придёт. Нож не брошу. Значит
Разрешите?
Через плечо протянулась рука. Тонкие, длинные, как у музыканта, пальцы повернули ручку играючи, как ложечку в чашке с кофе.
Внутри прокатилась тёплая волна. Язык отнялся.
Только не оборачиваться Увижу его глаза так близкопотеряю сознание.
На деревянных ногах, на совершенном автопилоте печатающих дефиле, прошла к столу Шахова. Давно не сокращала расстояние до метра
Уже захлопывая дверь, услышала выдох:
О-бал-деть
Тихо. Нерасчётливо искренне.
Как неосторожно
К острой радости добавился холодок под ложечкой. Шахов двадцать лет руководит всем, чем может. Мне капризы сходят с рукпока считает, что просто капризы. Но соперников не потерпит. Тем болееконкретного кандидата. Склонен видеть то, чего нети ещё додумывать. Плюс нутряная злость матёрого удельного князя к блестящему молодому москвичу
Плюхнулась в кресло. Ноги дрожат, как после десяти километров кросса, сердце стучит, как метроном, выставленный на «presto agitato» при максимальной громкости. Да тихо ты, бешеное
Прижатые ладони унять не в состоянии. Грудь мешает.
Истерический смех. Удар ладонью по столу.
Старый упырь! О чём можно трепаться полчаса? За неделю не наобщались?
Шаги. Скрип ручки.
Пауза.
Дверь открылась.
Тиг прижимает к груди стопку бумаг, Шахов прячет в карман сотовый. В руке дипломат. Значит, не вернётся.
Остановились посреди приёмной. Всё не договорятся. Тиг у самой двери. Сейчас выйдет первым и
И всё. Не бежать же следом.
Шахов обернулся.
Вы свободны. Можете отдыхать.
Спасибо. До свиданья.
Уже в развороте буркнул «До свиданья».
Тиг молча пропустил вперёд. Скрылся в проёме.
Вот и всё. Чудес не бывает.
Где же сумка А, в столе, в нижнем ящике.
От неловкого движения ключик выпали потерялся на тёмном ворсе ковра. Волосы упали на лицо, сметая слёзы.
Нет, только не здесь. Не на вражеской террито..
Что ищем?
Кресло мягко отодвинули. Со мной вместе.
Тиг опустился на колени.
Прямо передо мной.
С ума сошёл, на ковролинв светлых джинсах
Вскинул глаза.
Так что ищем?
К-ключ.
Этот?
Спасибо большое.
Да не за что.
Выпрямился. Глаза хитро блестят.
Какие планы на вечер?
О боже
Ничего такого, чего нельзя отменить.
(ради тебя)
Ладушки. Только у меня народ там. Сейчас отпущуи поедем. Я быстро.
(господи, куда ж я без тебя?!)
Заработаетесь и забудете.
Шагнул ближе. Глаза сверкают, как искры на оголённом проводе.
Я без тебя не уеду. Только дождись. Пожалуйста.
И исчез прежде, чем дослушал ответ.
Глава 3
11 июня, суббота, 19-00
Город остался позади. Впереди на полнебасолнце, клонящееся к закату. Машина летит над дорогой, в колонках тихонько играет оркестр Игоря Бутмана, Тиг со смехом рассказывает про чемпионат по пейнтболу в декорациях шиноремонтного завода (арендовали на сутки). Индустриальная зона, как в «Need For Speed», думаю я. Ещё не пришла в себя.
Не могу поверить.
Просто не могу.
Тиг повернул голову.
Чего молчишь?
А куда мы едем?
А куда ты хочешь?
А как же «Зелёная роща»?
Да что мы там потеряли?
Но вас там ждут
Удар по тормозам.
Ладони стукнулись в приборную доску.
Только не посреди дороги, это же трасса для грузовых
Взглядглаза-в-глаза. Без улыбки.
Уже не смешно. Давай договоримся. На «ты» и по имени. Ладушки?
Ладушки.
Вот так-то лучше.
Он вновь тронул машину.
Обойдутся без меня. И я обойдусь. Достали за неделю.
Да, лицо усталое. Под глазами тени, бледность резче обычного. Последний месяц выматывается. Говорят, до полуночи на работе просиживает. Да ещё в этом офисе Я мимо стараюсь не ходить, а онпо шестнадцать часов
Другой бы уже на всех кидался, как собакаа Тиг такой же лёгкий, солнечный, улыбчивый. И усталость в каждой чёрточке заметна лишь вот так, на камерном расстоянии. А когда замолчал, сжав зубы, на виске дрогнула крохотная жилкау самых волос, аккуратно подстриженных, по-детски шелковистых даже на вид. Накрыть бы губами а потом уронить голову к плечуи, дрожа, ждать, как руки сомкнутся за спиной, а губы раздвинут волосы на затылке и начнут скольжение внизи вперёд
Вздрогнула. Резко потрясла головой.
Что за бестолочь Почему не могу просто обнять его за плечиили хоть положить руку на колено? Ведь чего проще Сам позвал
А что, если совсем не для этого?
А для чего же?!
Не знаю. Ничего плотского в глазах, когда приглашал меня, не было. А теперь город (со всеми гостиницами)в полсотне километров позади, до ближайшегоВоздвиженска, краевого центраещё больше. Час наедине
И ни единой попытки коснуться, сократить расстояние
Что он задумал?
С обычным весёлым лукавством Тиг повторил:
Так куда ты хочешь?
Всё равно.
(лишь бы с тобой)
Тогда почти приехали.
В десятке километров к западугора, за нейВоздвиженск. Больше вокруг нет ничего. Лишь бесконечные поля, насколько хватает глаз. Кое-где вьются грунтовые дороги. Но ни одна не ведёт к возвышенности, где мы остановились. А трассу я давно потеряла из вида. Может, потому, что машину ни разу не тряхнуло. «BMW 603Ci», кроссовера шёл как внедорожник. Умелое вождение либо я всё это время летела в облаках, пьяная от одной лишь мысли, что он рядом
Приехали.
Щёлкнула ручка двери со стороны водителя.
Моя не поддалась.
Помочь?
Спина вжалась в кресло, ноги напряглись. Теперь-то уж касания не избежать
Нет. Лишь волна тёплого воздуха вдоль руки, успевшей отдёрнуться. Проклинающей себя за это
Пока лихорадочно соображала, что сказать, дверь распахнули. Уже снаружи.
Протянутая рука оказалась надёжной, как стальной поручень, пусть и тонкий.
Светский лоски детская непосредственность. Сплав, сводящий с ума.
Ноги до колен утонули в травежёсткой, выгоревшей. Земля сухая насквозь, шпилька может провалиться в трещину Вот и повод не отпускать руку.
Да, выйти стоило. Небо больше не отсекает крыша машины. Вокругмир, наполненный голубым (чистейшее небо), зелёным (рисовые поля), золотистым (пшеничные)Над горизонтоморанжево розовеющие облака, что скоро растворятся в закатном зареве.
Нестерпимая красота. Плакать хочется.
Красиво?
Очень.
Далеко смотришь.
Вздох застрял в горле. Пальцы впились в руку Тига.
Под ногамибездна. Едва ли не глубже неба. Каменистая отмельи тёмная вода до центра поля зрения. Дальшевновь золотистые и зелёные прямоугольники.
Десять сантиметров до носков туфель. Капотвровень. Значит, до колёсполметра.
Справа чуть меньше. До меня. А вот на чём стоит Тиг Подошвы щегольских сандалий на примятой траве да есть ли под ней ещё земля?
Эльф. У Толкиена ходили через реку по натянутой верёвке не толще тетивы. Не балансируя.
Потянула его руку к себе, обеими прижала к животу.
Не двинулся с места. Глаза ждущие.
Отойди лучше. Вдруг оползень
А сама не боишься?
Нет. Ни высоты, ни глубины.
Никакой?
Никакой.
Даже этой?
Ему не пришлось наклоняться. Как и мнезакидывать голову. Подогнувшиеся колени уравняли обоих в росте и губы оплели друг другакак могли бы пальцы рук в жаркой схватке на рычаге управления взаиморастворениев жажде ещё более тесного единения ещё исступлённей, ещё глубже, в давно уже безвоздушном пространстве
Тиг оборвал поцелуйтак и не ставший влажным из-за сжигающего нас жара. Хрипло приказал: