И так как это не совсем официально,продолжил Джош,я стараюсь не опаздывать. Ну, знаешь, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов. Он театрально приложил палец к своим губам.Потерпи до вечера, детка,добавил он, извиняясь.
Я сморщила нос от того, как он меня назвал. Значит, мы имеем дело с папенькиным сынком? Выглядит он по меньшей мере как студент Гарварда, учится ничуть не хуже и уже греет местечко в компании отца. Холли неплохо устроилась. Но по крайне мере теперь я знаю, почему мне не приходится терпеть Джоша ещё и после школы.
Окей, тогда до встречи,бодро ответила я и скрылась в классе английского языка.
Позволю себе сказать, что урок прошёл отлично. Я даже ответила на несколько вопросов, а в конце с гордостью сдала готовое сочинение, которое здорово заняло мой вчерашний вечер. Но эйфорию быстро усмирили мысли о том, что мне предстоит остаться ещё на один урок.
У шкафчика я встретила Аманду. Она улыбнулась, махнула рукой и побежала прочь.
Эй!в замешательстве крикнула я.Ты меня не подождешь?
Её лицо напряглось, пока мозг пытался хоть что-нибудь вспомнить.
Тест. По испанскому,подсказала я.
Ах, да. Точно. Извини, но мне срочно нужно ехать.
О, ладно. Тогда... увидимся?
Конечно!
Аманда вышла на свободу, а я поплелась в кабинет испанского. К счастью, день проходил не так уж плохо: никаких поздравлений с днём рождения, лицемерных поблажек и натянутых улыбок. В чём подвох?
Солнце клонилось к горизонту, когда я пересекала школьную стоянку. Она практически опустела, и мне не оставалось ничего другого, как отправиться домой пешком. Не то чтобы я помнила дорогу, но рано или поздно я найду нужный дом.
С тестом я справилась за полчаса, но это стоило мне всех оставшихся сил. Мне хотелось домой, по-настоящему домой, а не в место, где мне приходится продолжать играть роль. Я скучала по маме, молчаливой, но чьё присутствие всегда ощущалось рядом. Скучала по папе и его шуткам за семейным ужином. Я утешала себя мыслью, что они не знают о моём существовании и не чувствуют себя так же паршиво, как я. Может, их и вовсе нет. А набранный мной номер мог оказаться произвольной комбинацией цифр, случайно оказавшейся номером незнакомой мне женщины. Я всё больше начинала верить в своё сумасшествие. А может, у меня просто амнезия?
Сигнал машины заставил меня подпрыгнуть. Рядом со мной остановился огромный чёрный внедорожник. Я почти кинулась в бегство, когда стекло начало медленно опускаться, и я уже представила, как из него выглядывает гангстер с пистолетом в руке. Вместо этого в окно высунулась кудрявая голова Бекки.
Эй, разве ты не уехала с Амандой?спросила она.
Эм вообще-то, нет. Я осталась после уроков переписывать тест по испанскому.Почему никто не может этого запомнить? Все настолько зациклены на себе, как будто всё остальное происходит само собой.
Садись в машину,предложила Бекки.Мы со Стивом подвезём тебя.
Без лишних колебаний, но с огромным трудом я открыла тяжёлую дверцу и забралась на заднее сиденье. Эта дверь едва не прихлопнула меня.
А вы, ребята, почему возвращайтесь так поздно?я поинтересовалась причиной своего везения.
Тренировка с группой поддержки. Скоро домашний матч, нам нужно поддержать наших ребят.Бекки с теплотой посмотрела на Стива. Она правда думает, что скачущие по полю девочки в коротких юбках могут повлиять на исход игры?
Я откинулась на спинку сидения и молча наблюдала за дорогой, пытаясь запомнить каждый поворот и название улиц. Хотя я не слишком полагалась на свою память.
Почти до самого вечера мне удалось пробыть в одиночестве. Нейт был на работе, Вивьен, как я понимаю, тоже. Она часто говорила о цветах, земле и садах, поэтому я почти уверена, что её деятельность связана с ландшафтным дизайном. Но главное, что я смогла забыть об их существовании и механически выполняла домашнее задание. Кто бы мог подумать, что я стану такой прилежной.
Холли! Ты дома?послышалось с первого этажа. Вернулась Вивьен.
Да, мам!умудрилась произнести я. Это даже пугает. Мне кажется, я привыкаю быть Холли.
Вивьен появилась в моей комнате так быстро, что я даже не успела встать из-за стола.
Я забрала одежду из прачечной, вот твои вещи,объявила она, кинув чистую одежду на кровать.
Спасибо!
Что ты делаешь?нахмурилась Вивьен, глядя на мой письменный стол, заваленный учебниками.Разве ты не должна уже собираться? Я думала, Джош заедет за тобой в семь.
Ну конечно! Он ведь так ждал пятничного вечера, я совсем забыла об этом.
Да я как раз планировала начать переодеваться.
Так как времени на сборы оставалось мало, и у меня не было совершенно никакого желания заботиться о внешнем виде Холли, я лишь освежила утренний макияж, натянула свежепостиранные джинсы, которые принесла Вивьен, отыскала в шкафу топ с завязками на шее и дополнила образ неуместными кедами. Идеально.
Ровно в семь вечера у моего дома появился блестящий «Митсубиси». Я подавила тошноту от волнения и отвращения к Джошу и села к нему в машину. В салоне звучал хип-хоп, и я с трудом удержалась от того, чтобы не развернуться и не уйти обратно в дом.
Привет, детка,просиял Джош, когда я села в машину.
Если он назовёт меня так ещё раз, плевать я хотела на Холи Саммерс.
Виделись,бросила я, делая вид, что полностью увлечена ремнём безопасности.
В чём дело?поинтересовался парень, трогаясь с места.У кого-то плохое настроение?
У кого-томожет быть.Я равнодушно пожала плечами.
Эй,в голос Джоша отчётливо прокралось раздражение.Не порть нам вечер своим недовольством, ладно?
Я уставилась на него широко раскрытыми глазами. Если я всё правильно понимаю, день рождения у меня, что даёт мне право не сильно беспокоиться о планах остальных.
Извини.Джош сделал глубокий вдох и выдох.Я немного волнуюсь,он выдавил извиняющуюся улыбку и погладил меня по бедру.
Следи за дорогой,я попыталась улыбнуться в ответ и переместила его руку со своей ноги на рычаг переключения передач. Хоть коробка и была автоматической.
Джош вёз меня в неизвестном направлении. Мы пересекли центр города и спустя десять минут оказались в районе с жилыми домами. Свернув к одному из них, я узнала машину Аманды, стоявшую на подъездной дорожке. Недалеко от неё был припаркован чёрный внедорожник Стива. Джош заехал в гараж, вышел из машины и направился к дому. Он открыл входную дверь, и мы вошли в малоприветливую темноту. Вообще-то, мне всё здесь казалось малоприветливым. Через секунду зажёгся свет, раздались звуки хлопушек и дуделок, и из-за дивана повыскакивали друзья Холли. Аманда, Бекки, Стив и ещё один парень, которого я видела впервые.
С днём рождения!!!хором закричали они.
Я съёжилась от громкого звука и одарила их скептичным взглядом.
Да-а, мы в курсе, что ты знала об этой вечеринке,махнула рукой Аманда.Но ведь такого ты не ожила, верно?
Даже в самом страшном кошмаре.
Время подарков!Захлопала в ладоши Бекки, игнорируя моё высказывание. Схватив обе мои руки, она потянула меня к светло-бежевому дивану посреди комнаты. Рядом с ним стоял кофейный столик, на котором выстроилась маленькая пирамида из коробок в разноцветной обёрточной бумаге. Подарки.
Я плюхнулась под напором Бекки на диван и робким взглядом осмотрелась вокруг, чтобы хоть немного сориентироваться в пространстве. Комната была просторной, вся мебель была подобрана в одном стиле, а текстиль в одних тонах. Светлый диван, ковёр и тюль контрастировали с мебелью из тёмного дерева. Даже воздушные шарики, прибившиеся к потолку, словно заблудшие души, были белыми, чтобы не выбиваться из цветовой гаммы.
Вот это от меня.Голос Аманды отвлёк меня от моего занятия.
Я открыла её подарок и увидела лёгкую красную ткань. Аккуратно достав вещь из коробки, я и все присутствующие в этой комнате увидели довольно откровенный пеньюар, большая часть которого была прозрачной и вряд ли предназначалась для того, чтобы что-то прикрывать. На дне коробки лежало что-то ещё, и я даже не хотела знать что. Парни возбуждённо завыли, а Бекки захихикала.
Это «Victorias Secret»,многозначительно добавила Аманда.
Спасибо, Аманда,я улыбнулась. Наверно.
Джош присвистнул над моим ухом.
Не терпится увидеть тебя в этом!Он приобнял меня за плечи.
А это от нас со Стивом,пропела Бекки, протянув свой подарок. Это оказалась магнитола со стереосистемой для автомобиля.
У меня ведь даже нет машины. О чём они вообще думали?
Спасибо, ребята.
Тут мой взгляд остановился на незнакомом мне парне, стоявшем немного поодаль ото всех. Он был высоким, худощавым и в общем-то ничем не примечательным, разве что казался старше. Студент? Наверное, это парень Аманды. Потому что ни с кем другим я её в школе не видела.
Заметив мой любопытный взгляд, он смутился и виновато улыбнулся.
Меня пригласили в самый последний момент, я не успел подготовить подарок.
Ничего страшного,ободрительно сказала я. Получив благодарную улыбку в ответ, мне полегчало. На данный момент этот человек вызывал у меня наибольшую симпатию. Он не проявлял излишнего внимания ко мне, пришёл без подарка и держался на достаточном расстоянии.
А теперь моя очередь.Джош привстал и достал из заднего кармана брюк небольшую бархатную коробочку, тут же протянув её мне. Боже, насколько у нас всё серьёзно?
Трясущимися руками я взяла подарок. Я понимала, что это не кольцо, об этом не могло быть и речи, к тому же коробочка была слишком большой для такого подарка. Но что бы там ни было, это дорого. Наконец я открыла её и увидела украшение: золотая цепочка на которой ослепительно блестел драгоценный красный камень в виде сердца, обрамлённого белоснежными бриллиантами.
Я Я не могу это принять,пролепетала я.
Я не привыкла принимать такие дорогие подарки. Я вообще не привыкла принимать подарки. Моя семья не самая обеспеченная, но я никогда ни в чём не нуждалась. Если было необходимо, я подрабатывала в кафе или откладывала подаренные на рождество деньги. Что касается Мелиссы, после того, как подаренные мной часы сломались, а её шкатулку я потеряла во время семейной поездки, мы решили не дарить друг другу подарки. Ни на дни рождения, ни на любой другой праздник.
Джош вскинул руки вверх, чтобы я не смогла вернуть подарок.
Отказ не принимается.
Нов поисках спасения я бросила взгляд на Аманду, но та лишь довольно ухмылялась, затем на Беккиона сияла от радости и явно не понимала, что меня смущает.
Окей. Какая мне разница? ЯХолли, и могу делать всё то, что не могла делать я.
Спасибо,сдалась я.
Так-то лучше!воодушевился Джош и помог мне надеть кулон. Будто вся тяжесть мира повисла на моей шее.
Предлагаю выпить за это!объявила Аманда.
В итоге кофейный столик в гостиной ломился от бутылок с виски и закусок. Никакого торта,с грустью подумала я.
Передо мной стоял сложный выбор: пить или не пить. Лично я выбрала бы второй вариант. Отношение к алкоголю у меня было скептичное. Никогда не удавалось получать от него удовольствие, в то время как Мелисса отпускала тормоза, опрокинув стопку-другую. Она вмиг становилась ещё более привлекательной для парней, как и они для неё. Благодаря этому она быстро наладила контакт с парнем из класса по экономике. Марк Пристли обратил на неё внимание, когда та зажигала на столе, двигаясь изящно и сексуально. Я же даже на вечеринках умудрялась обойтись без выпивки. Но жёсткий самоконтроль лишил меня шанса на лёгкие знакомства и одноразовые отношения, потому что любой, кто касался меня в ненужном месте, получал в глаз.
Мелисса говорила, что парней от одного взгляда на меня бросает в дрожь, и имела в виду это в плохом смысле. Может, так оно и было. Может, я законченная социопатка и умру в одиночестве в окружении десяти кошек, но я не могла улыбаться всем подряд и кидаться в объятья каждому, кто проявил ко мне интерес. В свою защиту скажу, что их было не много. Пока эти парни совсем не понимали, что я для них не вариант. Поэтому всё, что мне оставалось, наблюдать, как Мелисса наслаждается вниманием парней и отвозить её домой после вечеринок.
Мне налили стопку «Джека Дэниэлса», я взяла её в руку и уставилась на янтарную жидкость. Всё это не по-настоящему. Это всё равно что попасть в фильм, где герои чётко следуют сценарию. Так почему я должна отступать от него? Почему должна думать, что станет со мной, если я напьюсь и потеряю контроль? Почему я должна думать, к чему приведут отношения с Джошем? Это не мои проблемы, я всего лишь делаю то, что сделала бы Холли.
За именинницу!торжественно объявила Аманда. Все с ликованием вскинули стопки вверх, после чего разом осушили их содержимое. В том числе и я.
Неприятная горечь обожгла горло, и я буквально почувствовала, как горячая жидкость опускается в мой желудок. Я поморщилась. Новая жизнь оказалась не слишком приятной на вкус. Но никто не говорил, что будет легко. Может, мне хотя бы удастся забыть всё это дерьмо, происходящее со мной, и почувствовать себя по-настоящему другим человеком.
Одна стопка сменялась другой, музыка становилась громче, а поведение ребят раскованней. Не заметив как, я танцевала в цепких объятиях Джоша. А я никогда не танцую. Но, как говорится, всё бывает впервые. Я позволяла его рукам блуждать по моему телу, позволяла его языку облизывать мою шею и тщетно пыталась почувствовать трепет внизу живота, затруднённость дыхания или вообще хоть что-нибудь почувствовать. Но кроме раздражения, Джош не вызывал у меня ничего. Даже алкоголь не помогал. Я выпила столько, сколько не пила за всю свою жизнь, но всё, что получилабезучастность и головную боль. Я не влюбилась в Джоша, не забыла о проблемах и вопросах, разрывающих мою голову, просто они показались настолько далёкими, будто я спала наяву.
Осмотрев тускло освещённую комнату, я увидела Бекки и Стива, целующихся на диване. Аманда и её парень уехали ещё полчаса назад.
Не пора ли нам перебраться в более уединённое место?промурлыкал Джош, опуская свою руку ниже моей поясницы. Машинально я положила её обратно на талию. Нет. Я подумала, что положила её обратно, но на самом деле мне было так безразлично, что я даже не пошевелилась, едва сумев заговорить.
Куда уединённей?нервно хихикнула я.Кроме этой влюблённой парочки, не замечающей ничего вокруг, здесь никого нет.
У меня есть для тебя особый подарок.Он посмотрел на меня совершенно стеклянными глазами. Внутри меня что-то перевернулось.
Я думаю, кулона будет вполне достаточно.
В таком случае тебе следует меня отблагодарить,не отступал Джош. Он схватил меня за руку и потащил наверх.
Я сказаланет!Я дёрнула руку со всей силы и, потеряв равновесие, упала на пол. Должна признаться, к побочным эффектам алкоголя добавилось дикое головокружение. Земля буквально уходила из-под ног.
Эй, чувак, что там у вас происходит?отозвался с дивана Стив. Заметив меня, поднимающуюся с пола, он вмиг оказался рядом. Что-то похожее на беспокойствоа скорее на испуготразилось в его затуманенных глазах.С ней всё в порядке?
Конечно,рассмеялся Джош.Она всего-навсего перебрала. Давай, детка, вставай,проговорил он заплетающимся языком, и помог мне встать, когда я это уже сделала сама.Я уложу её спать.
Ты уверен, что всё нормально?насторожилась Бекки. Она выглянула из-за плеча Стива, и вся эта ситуация ужасно нагнетала. Я чувствовала себя в логове маньяка, которого все боятся и делают вид, будто всё идёт как надо.
Нет!ответила я, в то время как Джош уверенно заявил «Да».
Она не понимает, что говорит. Ей надо проспаться,заверил он.
Ладно, тогда мы отчаливаем,сказал Стив, ближе притянув к себе Бекки.
Осторожней на дороге,кинул им вслед Джош.
Я понимала, что теперь отделаться от Джоша будет сложнее, но была уверена, что справлюсь. Стоит ему прикоснуться ко мне пальцем, как я прикоснусь к нему кулаком.
Джош привёл меня в свою комнату. Я согласилась, в надежде усыпить его бдительность, а потом просто уйти домой, пока он не натворил глупостей в таком состоянии. И я тоже.
Комната была вылизана начисто, она казалась пустой и безликой. Даже под воздействием алкоголя мой вялый мозг смог сосчитать предметы в комнате. Потому что их было всего три. Кровать, шкаф и компьютерный стол, естественно с компьютером на нём. Никаких плакатов на стене, никаких книг, за исключением журналов по маркетингу на прикроватной тумбочке. Мне всё больше становилось не по себе. Ничего не говорило о Джоше: ни его безупречно опрятный вид, ни его пустое жильё. Что, чёрт возьми, творится в голове у этого человека?
Не успела я ответить на свой вопрос, как позади меня захлопнулась дверь. Горячее дыхание с запахом перегара обдало мой затылок.
Как же долго я ждал этого, детка.
Не трогай меня!Я оттолкнула его от себя, в очередной раз чуть не потеряв равновесие. Голова начала жутко болеть, раскалываясь на части.
Да брось,нараспев сказал Джош. Его улыбка пробрала до дрожи.Ты теперь совсем взрослая, пора бы заняться взрослыми вещами.
Я ринулась к двери, но Джош перехватил меня и бросил на кровать. Не успела я набрать воздуха для крика, как оказалась вдавленной в матрас всем его весом. Дыхание Джоша участилось, губы грубо накрыли мой рот, рука жадно рыскала по всему телу. Я извивалась как змея, осознав одну вещь, которая повергла меня в ужас. Тело Холли не подготовлено к подобным ситуациям, её руки слишком слабы. Всё, что мне оставалось, кричать.
Помогите!завопила я, продолжая извиваться под его телом.
Не надорвись, детка!рука Джоша накрыла мой рот.Мне даже нравится, когда ты сопротивляешься. Хочешь, чтобы я сделал это жёстко?
Он выглядел абсолютно безумным и серьёзным в своих намерениях. Прелюдии тоже не входили в его планы. Сквозь стук в висках и собственный приглушённый крик, я услышала треск ткани и почувствовала обжигающую боль на шее. Этот придурок даже не удосужился потянуть за верёвочку и развязать бантик, вместо этого он предпочёл оторвать лямки у основания моего топа. Джош уже принялся за джинсы, но я не собиралась сдаваться. Собрав все силы в кулак, я ударила так сильно, как только могла, в его скулу. Кажется, мы оба застонали от боли, но он ослабил хватку.
Ах ты сука!
Я тут же воспользовалась моментом и спрыгнула с кровати. Но дверь снова осталась недосягаемой. Резкий рывок за руку повернул меня лицом к Джошу, однако этим всё не закончилось, и я полетела вниз, прочертив щекой по жёсткому ворсу ковра. Кожу будто обдало кипятком. Джош схватил меня за волосы, вдавливая моё лицо в пол ещё сильней, а сам уселся на меня сверху. Второй рукой он обхватил кисти моих рук за спиной, словно я была пойманным преступником. Но ирония в том, что преступником в этой ситуации был он.
Отвали от меня, ублюдок!процедила я.
Никогда бы не подумал, что ты такая строптивая. Какой же окажется пай-девочка в постели?
От его слов (и от количества выпитого алкоголя) меня едва не стошнило. Я собрала всю злость и оставшиеся силы и перевернулась на спину, сталкивая Джоша с себя. Быстро поднявшись, то есть на деле это, конечно, оказалось очень медленно и не без помощи опоры в виде кровати, я встала на ноги. В полном отчаянии я заехала ему ногой в пах и, даже не убедившись в том, что удар оказался достаточно сильным, побежала. Я не знала куда и не знала как. Но главное сейчас для меня было оказаться как можно дальше от этого несовершеннолетнего насильника.
Глава четвёртая
Кеды глухо ударялись об асфальт, точно так же билось и моё сердце. Я пробежала около трёх кварталов, ни на секунду не позволяя себе оглянуться. Умом я понимала, что со мной случилось (ну или почти случилось) нечто ужасное, но в то же время это казалось таким незначительным. Если бы я не была пьяна, то, скорее всего, поддалась бы панике и вряд ли оставила Джоша в живых. Но всё чего мне хотелось, это успеть оказаться дома, пока адреналин ещё разгонял по венам кровь.
Силы были на исходе, головокружение усилилось, и я была вынуждена замедлить шаг. Уже похолодало, и топ, который я кое-как завязала вокруг своей шеи, чтобы он окончательно не слетел, нисколько не согревал. Ночной город был обманчиво безлюден, но я знала, что за любым поворотом может поджидать недоброжелатель. Особенно возле невзрачного бара, к которому я сейчас приближалась. У меня был выбор перейти на другую сторону улицы, но возле круглосуточного супермаркета как раз собралась кучка не внушающих доверие ребят.
И почему этот урод живёт на другом конце города? Неужели нет более короткого пути? Хотя, даже если и есть, мне о нём неизвестно. Так что я сделала глубокий вдох, съёжилась, воображая, что я невидимая, и пошла в сторону бара вдоль стеклянной витрины очередного магазина.
Меня нет. Меня нет.
Возле входа, словно два сторожевых пса, маячили вышибалы. Я немного успокоилась, но стоило мне поравняться с охранниками, как из помещения вышла высокая фигура. Спокойствие сменилось растерянностью: слева от меня выстроился ряд припаркованных машин, а справа оказался незнакомец, который только что покинул бар. И кто знает, что может быть на уме у человека, который наверняка опрокинул стопку-другую чего покрепче. Особенно если он заметит полураздетую девушку, свалившуюся ему на голову как манна небесная.
Я опустила глаза вниз и чуть ли не бегом пошла мимо закурившего незнакомца. Мне почти удалось выжить, как вдруг я услышала чьё-то «Эй!» за спиной.
О Боже, о Боже, о Боже. Я ускорила шаг. Карусель в голове закружилась сильнее, и я побоялась потерять равновесие.
Эй, подожди!Вновь услышала я и почувствовала, как кто-то схватил меня за руку, резко дёрнув назад.
Я зажмурила глаза. Какой ужасный день. Неужели мне всё-таки суждено сегодня умереть? Может, тогда я вернусь в свою жизнь?
Саммерс? Какого Ты слышишь меня?Чьи-то руки встряхнули меня за плечи, когда я не отреагировала на слова.
Я приоткрыла один глаз, с трудом разглядев перед собой молодого парня. В зубах он держал сигарету, так как обе его руки сжимали мои голые плечи. Он смотрел на меня сквозь дым чересчур серьёзным и настороженным взглядом.
Алан.
Не знаю, радоваться мне или бояться.
Скинув его руки с себя, я отошла на шаг назад.
Что ты здесь делаешь?с вызовом спросила я. Мой голос был жалким и дрожащим. Я недооценила своё состояние.
Алан взял сигарету между пальцами, медленно выдохнул, не отводя от меня взгляд, и только потом заговорил. Размеренным низким голосом.
Логичнее спросить, какого хрена здесь делаешь ты?
Я иду домой,сказала я первое, что пришло мне в голову. Я вообще стала замечать, что мыслительный процесс давался мне с трудом.
Откуда?нахмурился он.
Оттуда.Я указала рукой в стону, откуда пришла. Судя по всему, это всё, на что я была способна. Я не знала адреса, и правду рассказать тоже не могла.
Алан машинально посмотрел в направлении моей руки, а потом перевёл подозрительный взгляд на меня.
Вы что-то задумали?вдруг спросил он.
Ох, чёрт. Неужели между нами всё настолько безнадёжно?
Нет,я помотала головой и застонала. Она готова была взорваться.Я просто иду домой.
Всё нормально?не слишком заинтересовано спросил Алан, выбросив бычок.
Ага.
Он вдруг взял меня за подбородок и повернул моё лицо к тусклому оранжевому свету фонаря. Лёгкое покалывание побежало от его пальцев. Представляю, как ужасно я сейчас выгляжу. Хотя нет. Холли Саммерс не может выглядеть ужасно.
Кто это сделал?в голосе Алана послышалось напряжение.
Сделал что?пробормотала я. Глядя на него сейчас, я не могла вспомнить, как я здесь оказалась и почему. Был лишь этот момент. Этот странный неловкий момент. Его руки на моём лице, его сжатые губы в нескольких сантиметрах... Я должна ненавидеть Алана Роя, но я не могла. Не сейчас. Только что меня чуть не изнасиловал мой парень, я иду одна по ночным улицам незнакомого города, мне холодно и так хочется почувствовать себя в безопасности. Мне хочется оказаться в его объятьях и просто прижаться к его груди. И я уже чувствовала, как слёзы размывают вид, потому что я понимала, что этого не случится.
Я резко отвернулась от него, сделав прерывистый вздох. Это всего лишь алкоголь. Минутная слабость. Я всегда справлялась сама. Я никогда не нуждалась ни в чьих объятиях.
Увидимся в школе,бросила я через плечо и пошла дальше.
Ладно. Это было опрометчиво. Но я же не могла заставить его проводить меня домой. Кого угодно я могла бы попросить об этом, но не его. Поэтому я просто шла, пока не добралась до очередного перекрёстка.
Садись в машину.
Только сейчас я заметила чёрную машину, поравнявшуюся с моим черепашьим шагом. Это был «Челленджер», за рулём которого сидел Алан.
Что, прости?переспросила я, остановившись.
Машина плавно затормозила.
Садись. Я подвезу тебя,терпеливым, но явно напряжённым голосом сказал парень.
Что он задумал? Увести меня за город и закопать в лесу? Расценивая свои шансы, я посмотрела сначала на него, потом на дорогу.
Саммерс, не глупи,не выдержал Алан, заметив мои сомнения.Хочешь и дальше топать три мили пешком или посадишь, наконец, свою задницу в мою машину?
Светофор сменился на зелёный, и нетерпеливые водители позади «Челленджера» начали сигналить. И хотя я была не за рулём, я запаниковалатерпеть не могла, когда начинали подстёгивать на дороге. Я открыла дверцу машины и быстро нырнула внутрь, чтобы больше никого не задерживать. Алан вдавил педаль газа и рванул с места, пустив облако пыли из-под покрышек.
Почему ты это делаешь?поинтересовалась я. Враги не подвозят друг друга до дома.
Алан достал сигарету из пачки, лежавшей на приборной панели, затем вытащил из кармана джинсов зажигалку. Послышался щелчок, потом в темноте замаячил тлеющий огонёк. И только после одной долгой затяжки я услышала его ответ. Точнее отказ отвечать.
Я предложил подвезти тебя, не разговаривать.Он потянулся к магнитоле, делая звук громче, и я смогла узнать игравшую песню. «Long, Long Way From Home» группы «Foreigner».
Музыка играла слишком громко для моего нынешнего состояния. Голова гудела, меня знобило и просто трясло. Мне кажется, до меня начинало доходить, что я пережила, а те места на теле, которых касался Джош, горели и пульсировали. Я старалась отвлечься, вспоминая, как была маленькой, и папа часто подбрасывал меня до школы. В машине у него всегда играло что-то из классики рока.
Но стало только хуже. Этого больше нет.
Постепенно дым заполнил салон, и я потянулась ближе к открытому окну, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Однако я не могла удержаться и не кинуть украдкой взгляд на Алана. Как бы плохо я ни относилась к курению, Алан выглядел великолепно. Зажав длинными пальцами сигарету, он поднёс её ко рту и сделал глубокую затяжку. Казалось, в эти секунды вся тяжесть мира ложилась на его плечи. Он нахмурил брови и сосредоточил мрачный взгляд на дороге. Но готова была поспорить, в этот момент его мысли были далеко от правил дорожного движения. Я даже боялась шевельнуться, как будто могла нарушить некое таинство.
Но он просто курил. Так что я заставила себя отвернуться и уставилась на пробегающий мимо пейзаж из круглосуточных мини-маркетов, ночных заведений и сомнительных личностей, слонявшихся вокруг них. Постепенно веки начали тяжелеть, всё тело наполнилось свинцом, и я закрыла глаза.
Не знаю, как долго я спала. Но сквозь растворяющийся сон я почувствовала на себе чьё-то прикосновение. Образ Джоша всплыл перед глазами. Я проснулась в ту же секунду, отталкивая от себя руку.
Не трогай меня!закричала я.
Спокойно.Алан вскинул руки вверх.Мы на месте.
Я осмотрелась вокруг и поняла, что он припарковался у своего дома. Не проронив ни слова, Алан вышел и направился к входной двери. Удивительно. Меня как будто и не было. Он даже не дал возможности поблагодарить его.
Я открыла дверцу с характерным скрипом и вылезла из машины. Дома было темно и тихо. Интересно, родители рассчитывали на то, что я буду ночевать у Джоша дома? Желудок чуть не вывернуло наизнанку от этой мысли и от американских горок в моей голове. Я попыталась сделать шаг, но тут же потеряла равновесие, едва успев облокотиться о машину. Я всегда смеялась над Мелиссой, отвозя её домой после вечеринок, но теперь я понимала, какого это, когда собственное тело объявляет тебе забастовку.
Пока я сосредотачивалась на следующем шаге, а дорога плясала перед моими глазами, крепкие руки уверенно схватили меня за талию, и я, оторвавшись от земли, оказалась прижатой к груди Алана. В нос ударил запах его терпкого парфюма и сигарет. Спустя несколько мгновений проведённых в невесомости, я медленно и аккуратно опустилась на мягкую кровать.
Последнее, на что я надеяласьзавтра ничего не вспомнить. Надеялась проснуться собой.
* * *
Не может быть, чтобы он так поступил!ужасалась Аманда всю дорогу до школы, после того, как мне пришлось рассказать ей причину опухшей щеки и разбитой губы. За выходные это всё приобрело менее ужасающий вид. И да, это был очередной день в шкуре Холли Саммерс.