Я, сел на матраце, вытер ладонью мокрое лицо и потянулся за сигаретами. Руки предательски дрожали, когда я прикуривал.
Табак немного успокоил меня. Я потряс головой, чтобы отогнать навязчивое видение
умирающей девушки, и тут мое внимание привлек какойто шум, доносившийся из соседнего здания. Поняв, что заснуть все равно не удастся, я поднял с пола рюкзак и автомат. Пойду, посмотрю, что там происходит.
В небольшом кирпичном строениибывшей подстанциибыло людно. Несмотря на
непроглядную тьму вокруг, внутри домика света хватало с избыткомпочти у всех
собравшихся горели налобные фонари. Сталкеры стояли, плотным кругом обступив чтото в центре помещения. Я протолкался сквозь ряды и увидел Рендла, лежащего на полу в лужице крови. Он уже умер, тут двух мнений не существовало: голова сталкера была прострелена. От увиденного у меня мороз пробежал по спине. Рендл! Ну как же так?! Ну как такое случилось?! Почему, уцелев в рейде, где по всем законам выжить невозможно, ты тут погиб?!
Что же за судьба у тебя такая глупая?!
Кто его? хриплым голосом спросил я соседа справа.
Сам, ответил мне стоящий рядом сталкер и взглядом указал на пистолет, зажатый в руке Рендла.
Расступитесь, расступитесь! голос бармена, донесшийся сзади, заставил собравшихся посторониться. Чего столпились?
Хозяин заведения прошел в круг, присел возле самоубийцы и попросил подсветить. Тут же зажглось еще несколько фонарей. Бармен неторопливо и вдумчиво оглядел лежащее тело. Внимание «следователя» привлекла рука сталкера. Не та, в которой был пистолет, а другая. В кулаке самоубийца сжимал какуюто бумагу. Бармен осторожно потянул за ее уголок, боясь порвать возможную улику, вытащил из пальцев Рендла самодельный конверт и принялся внимательно осматривать находку. В доме воцарилась гробовая тишина.
Тут написано чтото, через некоторое время произнес бармен. Вот Написано
«Дексу». Декс, это тебе! бармен протянул мне письмо. Читай давай, может, там
интересное что есть.
Головы окружающих разом повернулись в мою сторону. Я развернул протянутый мне
конверт, согнутый из коричневой оберточной бумаги. В нем ничего не оказалось. Только на внутренней стороне схематично был набросан план какихто катакомб. Одна из комнат была помечена крестиком, а рядом стояла приписка: «Судьбу изменить можно, если хватит сил». Я скомкал бумагу.
Что там? спросил бармен.
Завещание. ответил я и вышел из дома. Странно, но никто не пошел следом А утром, по туману, я отправился в рейд.
* * *
Вот и комната, отмеченная на плане, оставленным мне Рендлом. А вот и тот артефакт. Он все так же лежит на полу, освещая комнату призрачным серебристым светом. Только камень не черный, как антрацит. Нет, он зеленый, словно нефрит. Я протянул руку к артефакту.
Изменитьможно, а вот хватит ли сил?
* * *
Ну и уходи! девушка гордо тряхнула волосами и, блеснув овальными очками в свете фонарей, отвернулась от стоящего рядом парня. Уходи, раз так!
И уйду! в голосе молодого человека послышались нотки обиды. Уйду, и ты меня больше не увидишь!
Уходи! повторила девушка. Уходи! Уходи! Уходи! Ненавижу тебя!
Уйду! теперь в голосе ее собеседника прорезалась обида.
Уходи! девушка повернулась к парню и зло посмотрела на него. Уходи! Видеть тебя не могу! Ты мне противен!
Дура!
Сам дурак! выкрикнула девушка и бросилась через пустырь к подъезду многоэтажки.
Парень же, развернулся и с какойто мрачной решимостью зашагал в противоположную сторону, печатая шаг, словно шел по плацу.
Отчаянный крик подруги и злобный собачий рык заставил его обернуться.
Через пустырь к девушке несся, мощно отталкиваясь лапами, стаффордшир. А она стояла, оцепенев от ужаса, и даже не пыталась бежать или както защищаться. Окрик хозяина сбесившейся собаки поплыл над вечерним пустырем вместе с голосом девушки, смешиваясь в какойто будоражащий душу коктейль.
Женька! закричал парень и бросился к подруге. Помочь! Спасти! Подставить себя под укус!
Собака успела первой Рык зверя Последний отчаянный крик жертвы Выстрел
Кровь, кровь везде
Парень подбежал к девушке одновременно с владельцем собаки. Хозяин псаполный мужик с пепельнобледным даже в желтоватом свете фонарей лицомупал на колене возле бьющейся в агонии собаки, которой выстрелом разорвало грудь.
Парень не обратил на это внимания. Его не заботило происходящее вокруг. Он обнял
девушку, и, пока та всхлипывала у него на плече, приговаривал:
Женька, я чуть не потерял тебя
Если бы вновь обретшие друг друга влюбленные взглянули в сторону палисадника, то увидели, как в тени деревьев медленно истаивает, превращаясь в туман, фигура человека. А если бы они присмотрелись, то обратили бы внимание на странный наряд человека и его совсем неуместную в городе штурмовую винтовку. Но влюбленные не смотрели по сторонам.
И человек, счастливо улыбаясь, растворился в вечернем воздухе.
Олег/Lego_m/ МИРОНОВРассвет над Бозумом
Всем сотрудникам ВЧК, не принявшим НЭП, посвящается.
Пришла пора Ленечке по дальнейшей жизни определяться. Неделя уже прошла с тех пор, как он и еще пятеро пацанов конкретных из Зоны вышли. Деньгами их не обделили, и направились они в самый крутой местный центр, в «Пьяную плоть». С тех пор лично он потратил уже десять тысяч, словно на престижном курорте в Швейцарии. Конечно, и здесь он ел сладко, и спал мягко, и не один, стареющие дамы и девочки, жаждущие приобщиться к романтике Зоны, каждый вечер у стойки бара бедра демонстрировали, сталкеров подманивали. Только выходцев изза периметра здесь было немного. От бравой шестерки всего двое остались. Только Вася Пономарев, как поднялся в номер, так и не выходил из него с тех пор. И не просыхал. У него проблемы начнутся, когда деньги кончатся, месяца через два. Или печень забарахлит. Это может случиться в любой момент. Трое уже нашли свой предел прочности. Два инфаркта и инсульт. Леня на похороны не ходил. Совместный рейдне повод для печали. А четвертый его спутник на второй день сел в камеру, и, учитывая, что девица из местного стриптиза к дальнейшей работе стала непригодна, очевидно, сел надолго.
Лет на семьвосемь, гдето так.
Так что, было Ленечке о чем подумать.
За спиной каблучки простучали. Пахнуло духами и дорогой косметикой для тела.
Я за расчетом, произнес мелодичный голос.
Держи, бросил на стойку конверт бармен.
Тонкие пальцы достали несколько купюр.
Тут и половины нет, заметила девушка.
Согласно договору здесь все, а о чем вы с хозяином договаривались, мне неведомо, отозвался бармен.
Тебе повезло, что у меня нет пистолета, вздохнула гостья. Но, может быть, в
следующий раз я зайду сюда с автоматом. Постарайся умереть до этого времени сам.
Она аккуратно сложила банкноты в бумажник и пошла к выходу.
Эй, куда ты торопишься? Мы еще не закончили, плотоядно ухмыльнулся бармен, а наперерез девице уже двигались вышибалы.
У Ленечки пистолета тоже не было, зато в тазике прямо перед ним лежал нож для колки льда. Его он в руки и взял.
Ты чего, это изза нее твоего дружка посадили. Сейчас мы ее к койке привяжем, рожу страшную тряпочкой она сама уже прикрыла, и будем развлекаться, пока не надоест, пустился в пояснения бармен.
Я понял, я умный, сказал Ленечка, только вы в мои планы не вписываетесь. В них только я и она. А вас там нет.
И, держа стальной штырь на излете, взял девицу под ручку и двинулся к выходу. На такой поворот любители развлечений не рассчитывали и остановились. Двери парочка миновала без приключений.
Не успели они отойти на квартал, как девушка остановилась. Развернулась лицом к
Ленечке и приподняла плотную вуаль. Свежий багровый шрам пресекал все лицо, левый глаз был практически закрыт, и разорванные губы сложились в глумливую перекошенную улыбку.
Если все еще хочется, придумывай быстро, куда пойдем. У меня самолет в Африку через два часа, сказала девица. Только личико я закрывать не буду, не надейся.
Не люблю суетиться, ответил Ленечка. Так когда у нас рейс и куда?
Лететь пришлось с двумя пересадками. Сначала из Киева во Франкфурт, а уже оттудав Бозум. Тот в последнее время стал новым центром мира. Там после переворота разрешили свободное употребление любых наркотиков, легализовали все виды проституции и азартных игр. Каждую минуту в аэропорту садилось и взлетало шесть самолетов. Любители экзотики и рабы страстей летели в новый Эдем.
Опорой нового владыки страны являлась старая элитная часть юга Африки
антипартизанская бригада «Черная мамба». Надоело им пиво пить на задворках жизни, и взялись они опять за оружиеотвоевывать себе долю лучшую. И отвоевали. Все солдаты стали офицерами, сержантыстаршими офицерами, а бывшие командиры превратились в банкиров, владельцев казино и плантаций, министров и дипломатов. Официальной религией страны стал культ Сети. Владельцы военных передатчиков считались его жрецами. Они
могли обратиться к Духу Сети за помощью и советом из любого места и в любое время. И действительно получить поддержку. Словом, деньгами и пулеметным огнем. В Центральном Африканском Королевстве их было не больше трех тысяч, и иметь устройство связи было престижнее, чем личный самолет.
На выходе вновь прибывшим предлагали расписаться на туристическом ваучере. На этом все формальности считались законченными. Перед Ленечкой и его спутницей еще стояла небольшая компания наркоманов из Бенилюкса, когда висевший у него на шее переговорник перешел на активный режим.
Срочное сообщение по общему каналу. Массовые беспорядки в секторе с-4. Возможна попытка прорыва в гостиничный комплекс «Пирамида». Вывожу схему на тактический экран, сказал привычный голос оператора.
В воздухе повисла голографическая картинка. К ней подбежал начальник пропускного пункта. По привычке козырнул, а потом задал вопрос. Оператор непринужденно перевел.
Что будем делать? Ведь мы ближе всех?
Ленечка потер лоб.
Объясни мне на словах, что нам надо делать и зачем? И какими силами мы здесь
располагаем? спросил он у связиста.
Рота охраны аэродрома и пять бронетранспортеров. Помощь уже идет.
По машинам! скомандовал Ленечка.
Война всегда начинается неожиданно, и тут главное не теряться. Кто не успел, тот
опоздал. И, возможно, уже навсегда.
Наличие офицерского передатчика на белом и гражданском человеке было достаточным основанием выполнять его приказы. Африканцы полезли на броню, а Ленечка потащил за собой и бывшую исполнительницу стриптиза.
Черт его знает, что сейчас начнется, будь рядом, пояснил он ей свои действия.
Из изолятора вырвалась толпа носителей ВИЧ-инфекции. Рвутся к туристической зоне.
Там девки непуганые, выпивка и наркотики. Все что нужно, чтобы умереть счастливым. Их пока тысячи три, но всего вокруг города их около ста двадцати тысяч. И тысяч десять в элитных секторах, нарисовал картину оператор.
На схеме высветился удобный для перехвата перекресток. Ленечка скинул координаты на навигатор группы.
Возможны жалобы со стороны пострадавших, предупредил о возможных
неприятностях сержант с пропускного пункта.
Славянин недоуменно посмотрел на него.
Ты, что, служивый, вчера с пальмы слез? Какие пострадавшие? Там три тысячи уродов смерти ищут. И сейчас их мечта осуществится. Рота, слушай мою команду! В плен не брать, уничтожать всех. Раненых добивать, убегающих преследовать и ликвидировать. Это приказ.
Руководитель акцииЛеонид Пантелеев, сталкер Зоны отчуждения. Мы не просим пощады и не даем ее.
Негритята, услышав железо в самой команде, не удивились переводу. Вот такие люди и могут общаться с Духом Сетине знающие сомнений и жалости.
Без команды не стрелять, подпустить ближе, еще ближе Огонь!
Тот, кто не видел, что делает с человеком крупнокалиберная пуля, ничего о жизни и о себе пока не знает. Посмотри, рекомендую. Прислушайся к своим чувствам, когда кусок свинца расплескивает чужие мозги и внутренности по камням и песку, принюхайся к запаху сгоревшего пороха и пролитой крови, и один вопрос станет тебе ясен. Тварь ты дрожащая или право имеешь.
Толпа ни разбежаться, ни повернуть не успела. Так и легли все прямо на дороге.
Эй, связист, сказал сталкер, ты решения принимать можешь, или такподайпринеси?
Ну, коекакие могуответил ему Умник. В основном по мелочи.
Мне деньги нужны, жене на пластическую операцию. Ножевое ранение в лицо. У вас здесь сто двадцать тысяч живых покойников. Жрут, гадят, жалуются. Хочешь, мы с моими негритятами их за пару месяцев зачистим? Или тебе посоветоваться с кемто надо? предложил оператору Ленечка.
Нет, по таким пустякам не надо. Принимай третий отдельный батальон девятого
Африканского легиона, и начинай с завтрашнего дня работать. На операцию денег не надомедицинская страховка офицеров распространяется на всех членов их семьи. Завтра с утра заедут из штаба, отвезут ее на пункт перехода, а оттудав лучший в мире госпиталь. Работай спокойно, боец. Ты среди своих, о тебе позаботятся.
Над Бозумом вставал рассвет нового дня.
Сталкер на все времена
Мишаня, по хорошему подпитию собутыльников Михаил Васильевич, болел сильно. Ох, и плохо же ему было, хоть ложись и помирай! Денег на поправку не было, продать тоже было нечего, а слово «кредит» ничего, кроме легкой брезгливой усмешки у бармена не вызывало.
Зона кругом, братцы, Зона. Сегодня ты еще жив, а завтра умер. И поэтому никто и ничего тебе без предоплаты не даст. Если только в морду. Кажется, вчера так и вышло. Потрогал Мишаня рассеченную бровь и поморщился.
Эй, выпить хочешь? раздался ангельский голос.
Сталкер с надеждой протянул руку и вцепился в железную кружку до краев полную
живительной влагой. Выпив ее до дна мелкими глотками, Мишаня резко выдохнул. Не водка марки «Казаки» была там, но слегка разведенный медицинский спирт, напиток богов, для тех, кто понимает.
В поход идем. Третий нужен, сказал ангел с бутылкой спирта. Пойдешь с нами?
Хоть на ЧАЭС, честно ответил Мишаня.
За литр огненной воды бледнолицые пришельцы изза моря у краснокожих воинов НьюЙорк купили, чего бы ему и в поход не сходить?
Второй спутник кинул в него надкусанной галетой. Мишаня сразу вцепился в нее зубами. Не ел он уже два дня. И вчера не закусывал. Нечем было.
Куда пойдем? поинтересовался благодетель.
Для бывалого сталкера здесь вопроса не было.
На Милитари пойдем, через люк в подземелье спустимся, возьмем хабар знатный и
загуляем на месяц! выдал Мишаня план.
Два новых приятеля, переглянувшись между собой, довольно заулыбались. Их вложения в бизнес могли принести замечательные дивиденды.
У нас новые системы компьютеров, сказал один из новых партнеров, с встроенным переводчиком. Можно с чернобыльскими псами в переговоры вступать при необходимости.
Последняя разработка из института изучения Зоны.
Сталкер кивнул головой, он об этой новинке уже не первый раз слышал. За каждого
завербованного на службу чернобыльца платили замечательные комиссионные, можно было год на них выпивать и закусывать, и горя не знать. Только псы предпочитали жить на родной земле, слишком мало им могла предложить человеческая цивилизация.
Он прикрепил прибор к поясу, и резко встал во весь рост, одновременно потянувшись.
А! выдохнул он.
Подельники шарахнулись в разные стороны. Больше всего сейчас Мишаня походил на вставшего на задние лапы матерого медведя гризли. Рост метр девяносто и косая сажень в плечах. Шестьдесят килограммов снаряжения он нес не замечая.
Решили идти, так идем! Мало работать, много отдыхать, пить и естьвот истинная цель жизни каждого сталкера! огласил Мишаня свой нехитрый лозунг.
Можно обходиться и одним коктейлем в день, но пить его надо на борту собственной яхты, приподнял слегка планку желаний один из новых знакомых.
Мишаня оценив шутку, весело захохотал.
Главное, чтобы от девок подальше, в открытом море! Эти длинноногие существа могут человека наизнанку вывернуть не хуже аномалии! поддержал он беседу. А ведь мы тоже хотим жить долго и счастливо.