Так, согласно карте, мы уже идём по улице Киото, ещё через час пути вымолвил Гришин, сверяясь с ориентирами на карте, прямо в двадцати метрах от путепровода по трассе. Все дружно шли по поросшей слоем травы дороге, мирно обсуждая то, каким был мир до апокалипсиса, огибая несколько разбитых машин, что уже превратились в клумбы, половина отряда уже взошла под путепровод, когда как вдруг большие бетонные колонны, что поддерживали путепровод, начали разваливаться. На секунду все зависли, прислушиваясь к звукам, и тут часть бетонного дорожного полотна начало крениться.
Быстро назад! прокричал наш герой, расталкивая людей назад, прежде чем часть полотна окончательно накренилась и, с ужасающем звуком упала, подняв тучи пыли в воздух и придавив последнего выбегающего из под рухнувшего путепровода.
Так, все целы? спросил Гришин, отряхиваясь и откашливаясь.
Нет, вымолвил Макс, сглотнув, перед павшим прямо перед ним дорожным полотном была видна окровавленная нога одного из солдат, застрявшая под бетонной плитой.
Так, ладно, идём в обход, отдышавшись, сказал Гришин, приказным тоном направляясь к развилке. Но уже на подходе из земли начала вырываться покорёженная корневая система, отрезая все пути к отходу. И будто этого не достаточно, прямо посередине этой мышеловки разверзлась бездна: дорога начала уходить из под ног, унося жизнь ещё одного человека. Уцелевшая дюжина оказалась между Сциллой и Харибдой. С одной стороны аномальная корневая система, с другой огненная разрастающаяся яма
Вот уж угораздило меня полезть в эту самоубийственную вылазку с сумасшедшим дураком, невольно подумал Саша, так ладно, эти хреновины хрен чем взорвёшь, подожди-ка гербицид. Скидывая с плеча Винторез, наш герой, в 3 шага достигнув обескураженного солдата, выхватил у того из рук большую оранжевую бочку с жидкостью. Выкрутив пробку, Александр, всеми силами подняв её, плеснул по вырывавшейся из земли корневой системе. В мгновение ока корни засохли и упали на землю, образуя брешь в ловушке.
Все сюда! прокричал Саша, пулей вылетая из намечавшейся могилы, а следом за ним ещё двенадцать человек. Но по ту сторону их уже ожидал отряд из шести человек. Четверо стояли с винтовкой ФОРТ-221 в руках, один с "калашом" и один наиболее молодой держал в руках кустарный огнемёт с большой бочкой на спине, от которой отходили шлейки. Обе стороны ощетинились оружием, в воздухе повисла пугающая тишина, На несколько секунд в воздухе повисла пугающая тишина, и лишь звуки схлопывающейся ловушки Леса позади отряда Гришина напоминали о том, что мгновения назад всё могло закончиться плачевно.
Мы вам не враги! разорвал застоявшуюся тишину хриплым голосом худощавый мужчина со стрижкой ёжиком.
Мы дока потеряли, сказал один из солдат.
Мать твою, невольно выругался Саша, пнув камень.
Мы вам тоже, ответил Гришин, пристально следя за движениями главаря.
Тогда опустите оружие, спокойным голосом ответил тот.
Сначала вы, ответил Артур, и у Александра возникли некоторые сомнения, вот чёрт, винтарь остался в ловушке, ладно есть ещё Дизерт игле, если что. Человек по ту сторону кивнул своим людям, и все мирно опустили оружие.
Леонид, поприветствовал мужчина, протянув руку Гришину.
Артур, ответил генерал, пожимая руку.
А мы как раз вас выручать собирались.
Заметно, ответил Гришин, осмотрев бойца с огнемётом, это всё дед, тоже мне, пометил ловушки.
Дед, надо было догадаться, вы не первые, кому он карту подсовывает, и хрен найдёшь этого деда, сколько не пытались.
И что теперь? задал вопрос Гришин, поднимая с земли кубический чемодан.
У нас тут база недалеко, не хотели бы с нами пройтись, а то ночь намечается, и тут волки шастать любят.
Ну, веди, Артур, кивнув всем, чтобы пошли с ними, и отряд направился по извилистым дорогам Киева вглубь города. Наш герой не очень то и доверял этим ребятам, и этот дед скатина, могли бы обойти, хотя по сути всё равно пошли бы этим путём, так что ничего не изменилось, осталось только дождаться когда бомбанёт. Но так и не бомбануло, товарищ Леонид оказался вполне нормальным мужиком. Интересно как там Сергей поживает, и Елена
Когда направляетесь братцы? спросил Леонид.
Вы не какая-нибудь религиозная секта? хотел удостовериться в безопасности открытия миссии Гришин
Нет, мы лишь пытаемся выжить, вот и занимаемся охотой на дичь, тут её немало и хорошо, правда много трогать нельзя, а то Лес разозлится и может отомстить.
Ну, тогда мы направляемся в центр Леса, в Зону отчуждения.
Слышал о таких, парочку отрядов проходило, лично не встречал, но, очевидно что фиаско настигло всех.
Может дедуля постарался, добавил я.
Может и дедуля, кстати, это мои ребята, вон Лёня, тёска мой, два Виктора, сложилось у нас тут с тёсками, с басовым смехом произнёс Леонид, тот, с "калашом" Сашка, и дрыщ с огнемётом это Пётр.
Сам ты дрыщ, ответил парень, обидевшись.
Ладно, и куда мы направляемся?
К международному выставочному центру, там ряд домов под нашим управлением, ну и центр что-то вроде бара или отеля как сказать.
Что-то развелось нынче много баров, ответил Александр, и действительно, в одном нашем округе их тьма тьмущая, да и по ту сторону Казани.
Да тут единственный, бармен, человек весёлый, правда, гавнюк немного.
Хорошо сказал, добавил Пётр. Не смотря на боль в ногах, дорога прошла быстро и вот все уже оказались на месте.
Эй, Лёнь, что с тобой за жмурики? послышалось из рации главы отряда.
Всё спокойно, они не враги.
Ясно, ответил недовольно хриплый голос.
Извините ребята, Палыч у нас нервный малёха, сказал Лёня.
Немного, ага, добавил один из Викторов.
Вскоре они оказались в местной "зоне выживания", добрый товарищ Леонид договорился с барменом о предоставлении в "уютненьком" подвальном помещении несколько лежбищ, а Саша тем временем набрёл в бар залить за воротник малость, благо патроны и здесь в качестве оплаты принимали.
Слушай, пил когда-нибудь водку с укропом, аха? спросил второй Лёня, составивший нашему герою компанию, мда, даже уставшему самоубийце отдохнуть не дадут, ну ладно.
Не, а что? ответил он
Ну, это Мохито, только славянское считай, ответил тот. Между делом внимание нашего героя привлёк человек, яростно мучавший издохший дизель-генератор, от которого кабели шли в угрюмо висящий на стене старый ЖК-телевизор.
Нас здесь всего несколько тысяч осталось, начал пьяную исповедь Лёня, и люди постоянно пропадают. И этот дед, сука, как не пытались его найти, не получается, может его и нету вовсе, вот смотри, произнёс тот, протягивая несколько таких же карт, на каждой карте свои отметки, всё сделано так, чтобы люди обходили нас и в ловушки попадали. Кстати метро, пару человек спускались, и никто не вернулся, даже криков не было. Киев вроде и спокойно выглядит, но под маской всех этих зверушек сраных твориться что-то.
Почему же вы не уходите отсюда? наконец спросил Саша, залив печаль очередными 50 граммами.
Да вот везде такой вот кошмар творится, по всему миру, даже пиндосы сраные в своё время, ещё до появления купола сообщения о помощи просили, а тут под куполом как-то безопаснее.
Ну да, особенно с весёлым дедушкой, подумал наш герой ехидно, но ничего не ответил.
Ладно, пошёл я спать а то завтра буду на снайперке на одном из этих панельных домиков, аха.
Ну давай, удачи, сказал наш герой, пожав руку белобрысому собрату по несчастью павшего мира. Допивая положенную порцию за парочку патронов от благополучно посеянного хорошего пристрелянного "Винтаря" Саша уже собирался уходить, когда наконец генератор, чихнув ожил, и толстый товарищ бармен объявил:
И так товарищи, вчера в голосовании выиграл мультфильм.
Мультфильм? недовольно процедил сквозь зубы большой толстяк, стоящий у барной стойки.
Да.
Да ладно тебе Иваныч, давай боевичка, какого.
Да нормально всё, ответил другой паренёк и махнул бутылкой, типа продолжай.
Так, о чём я, а и мультфильм будет "Холодное сердце". Ух ты, что бармен напридумывал, взрослым дядькам мультики показывать.
Сквозь недовольные возгласы он кивнул пареньку, тому было не более пятнадцати, но в этом мире дети взрослеют куда быстрее чем раньше, тот пощёлкал кнопками. И, о чудо, телевизор заработал, показывая нам не очень хорошую картину с десятком другим побитых пикселей.
Добротная кинолента весьма порадовала. Подумать только, если не ошибаюсь в своё время собрала где-то миллиард с чем-то, хороший мультфильм ушедшей эпохи, сейчас деньги не значат ничего, лишь нули, или бумага для растопки костра, но по-прежнему находятся дураки, что таскают эти бумажки в рюкзаках пачками. Дебилы.
Засмотревшись поразившую миллионы людей сценку "Отпусти и забудь" Саша и не заметил, как пьяный лысый толстяк начал на него косо смотреть и вскоре объявился к угрюмому столику, благо не слишком то и выпил наш герой, и вроде ещё могу трезво оценивать ситуацию.
Ты кто такой, не видел тебя здесь раньше?
Я приезжий, сухо ответил Саша.
Вали к себе обратно козёл, пошатываясь сквозь запах перегара, промолвил лысый толстяк в полосатой майке и в засаленной кожаной куртке.
Тихо парень, я уже ухожу, сказал Саша, вылезая из за столика. Однако зря он повернулся к нему спиной. Лысый ублюдок схватил Сашу за шкирку и ударил головой об стол. Вот уж зря, развернувшись и всё ещё со штормящей головой, Саша нанёс тому вроде не слабый удар в челюсть. Однако его это лишь разозлило. Крепкий, блин. Изворачиваясь от ударов, наш герой намацал на столе большую пивную кружку. Что-же, тут не до этики. Как в старых американских вестернах Александр долбанул тому по макушке пивной кружкой. Красивые брызги вместе с осколками разлетелись в разные стороны, и алкаш таки вырубился. Повезло.
Ну, ты прям Рембо, прокомментировал сидящий в баре Пётр и помогающий поднять толстого засранца.
Сколько угодно, ответил Саша, и, пошатываясь, вылетел на улицу. Прохладно, однако. Наплевав на всё, и преодолев разбитую железную дорогу, он направился в большой дом, стены были покрыты растительностью лишь частично, и кое-где ещё прогладывалась оранжевая краска. Подъём на крышу по покрытой стёклами лестнице занял немного времени и вот Саша и оказался на балконе одной из квартир. Вид открывался угнетающий, уже темнело и лишь несколько домов впереди излучали рябые клочья света. Ветер доносил крики давно ушедших людей даже спустя столько лет они всё ещё чувствовались в воздухе, как и их души. Почувствуй ветер, десятилетие назад учил его дедушка, он может рассказать важное, тогда он не обращал на это никакого значения, мысли тогдашнего Сашкимальчишки были забиты менее философскими вещами. Ветер, столь легко проходящий мимо скелетов зданий, поросших слоем зелени и мха нежно шелестел, оставляя лишь мурашки на спине. Что скажешь мне сегодня старый товарищ? мысленно произнёс он, молчишь, обиделся небось, что столь давно я не приходил послушать тебя, извини старый товарищ. Вот и настал тот миг, всё или ничего, завтра возможно, я умру, быть может, прав был тот проводник Артём и всё сложиться хорошо, а может он был лишь психом, пытающимся разгадать загадки Леса. Прощай старый товарищ, быть может, ещё свидимся.
Утром в Лес, тихо промолвил он. Утро, как то ожидалось, порадовало некоторой головной болью. Но всё же не смотря на это, наш герой спокойно спустился с многоэтажки и направился прямиком обратно в бар.
Что, значит подвезёте нас к окраине Киева? прозвучало из уст Гришина, что стоял рядом с четырьмя людьми из отряда Леонида.
Почему бы и нет, ответил парень со стрижкой ёжиком.
Часть 3 Точка прибытияГлава последняяВесь мир станет прахом
Костёр. Сколь немногое ему нужно для существования. Лишь кислород, топливо и искра, невольно появившаяся в результате шаткого, но всё же случившегося стечения обстоятельств. Уберёшь однои он исчезнет. Но как же красиво пышут ярко-оранжевые языки пламени над древесиной, где-нибудь летом в лесу и отбрасывающие высоко в небо столб искр неловко танцующих в сей краткий миг их существования. Если раскидать кочергой дрова, то угольки ещё долго будут догорать, и в этот краткий миг их бытия они лишь будут символизировать остатки того былого могущества, которым обладал костёр мгновениями назад. Так же и с человечеством. Цивилизация стала пожаром, стихийно поедающая всё созданное природой до нас и появлению нашему тоже следовало стечение обстоятельств, пусть и затянувшемуся на миллионы лет. Но поработав кочергой, Лес оставил медленно увядающие искорки падшей цивилизации по всему миру, способные снова разгореться и стать пожаром, если позволить ему, но позволить ли?
Пройдя сквозь кровь, пот и слёзы, они, наконец, оказались на месте, от заветного места их отделял километр за слоем гнилого тумана, возможно там спасение столь же прогнившего как запах тумана, человечества, а быть может и конец пути наших героев.
* * *
Доктор, что с ней? спросил с испуганным лицом Гришин в палатке под Сибирью осенью двадцатого года.
Мне жаль, осложнения, вызванные чрезмерным вдыханием спор.
Можно ли что-нибудь сделать? обеспокоенно спросил Гришин, сдвинув брови.
Увы, ничего, её лёгкие отказывают, у неё осталось совсем мало времени, ответил врач, метясь между койками.
Артур, произнесла женщина с рыжими волосами. Её бледное лицо покрылось испариной, и она едва могла говорить, закашливаясь.
Что милая, со слезами на глазах произнёс не слишком старый вояка, взяв ослабевшую руку жены. Рядом в жаркой палатке лежало десяток других человек, двое из них прямо сейчас умирали, харкаясь кровью, ещё несколько надеялись выкарабкаться, но судьба жестока. Мне так жаль, что у нас не было больше времени, ответила она. С уголка губ стекло несколько капелек крови, мирно стёкших по белоснежному лицу на подушку, окрасив ту в бледно-бордовый цвет.
Мне тоже
Живи дальше ладно, спаси этих людей, заходясь в кашле, промолвила она.
Хорошо дорогая, я всё сделаю что смогу. Но она уже не ответила, она умерла с улыбкой на лице и слезинкой, стекавшей с открытых, но уже мёртвых глаз.
* * *
И почему именно сейчас мне вспоминается Новый год на площади Славы в Самаре, день празднования победы над Лесом, и, заодно и сам Новый год. В ту ночь на площади собралось кучи людей и пришлось протискиваться с Ленкой к площади. Сотни ракет взмывали в небо с большой баржи, что стояла у побережья Волги. Множества ракет рассекали небо, и, взрываясь, окрашивали небо множеством цветов. В общем-то, ничего особенного, по крайней мере, на тот момент так считалось, а сейчас это лишь последнее воспоминание о том, как красиво некогда бывало в Новый год. В тот день было холодно, и Лена прижалась ко мне. Наши взгляды сошлись, и наши губы коснулись друг друга в незабываемом поцелуе. Нежные прикосновения её губ и аромат её духов засел в памяти и в сердце невынимаемой шрапнелью на всю жизнь, тогда я и решил сделать её предложение.
* * *
А рядом одиноко, смотря вдаль, стоял Максим, тоже думая о своём, держа дрожащими пальцами сумку отца одной рукой, и старый "Макарыч" во второй.
Просыпайся! испуганно кричал мужчина лет сорока с явными проявлениями седины в шевелюре.
Что такое, что за крики? пробухтел Макс, приходя в себя.
Сейчас будет шторм, давай, скорее, надевай! прокричал мой старик.
Что? всё ещё не понимая, что происходит, пробубнил я.
Надевай быстрее! вытягивая из кровати, пробубнил старик, протягивая дрожащими руками противогаз.
Но он у нас только один, вывалил я.
Давай надевай!
Хорошо, ответил я, напяливая прелую резину на голову. В тот же миг свет в нашу маленькую избушку заволокло зелёное облако пыльцы, накрывшее всю деревню.
А как же ты? сквозь неудобный противогаз выпалил я.
Не важно, ответил он улыбнувшись. Через открытую дверь мою комнату заволокло зелёной пеленой. Лицо старика я так и не запомнил, глаза наполнились слезами, и обмякшее тело отца упало на мои руки. Он умер у меня на руках. Он сделал то, что сделали бы большинство родителей, пожертвовали собой ради детей. Подобно тому, как волки жертвовали собой, привлекая внимания охотников на себя.
Будто бы ожидая нас, Лес убрал пелену тумана, оголив огромное дерево, разрывающее над собой небосклон.