Михаил осёкся, и его запал сразу угас. Говорить об Анюте совершенно не следовало.
Чтобы что? Роман сплюнул под ноги и лишь Елена удерживала его от более решительных действий. Ты трус, именно из-за тебя погибла Светлана! Проклятая ты мразь, я бы тебя собственными руками удавил! Думаешь, я не понял, что ты девчонку на болоте бросить пытался? Ты уже одну душу за Олега сгубил, так сколько ещё смертей будет, прежде чем хоть чему-то научишься? Сволочь ты, притом сволочь конченая!
Сказальцу показалось на миг, что Елена не сможет больше останавливать мужа. Роман был готов броситься на него с кулаками. Или же он просто выстрелит из «Сайги», и старик выпустит дух, отлетая от костра с развороченной грудью. Оба варианта были более чем вероятны. Но яростное наступление Романа неожиданно остановилось. Громыхавший грубым голосом мужчина вдруг осёкся и замолчал. Крики и шум разбудили дремавшую в руках Олега Анюту. Она даже не пошевелилась и не потянулась к оружию. Девушка просто смотрела на чужого скитальца, не сводя с него глаз. Любой, кто бродил по дорогам и вёл счет людским бедам легко узнавал этот взгляд. У Анюты были глаза человека привыкшего убиватьравнодушные, ледяные, заставляющие сердце сжиматься от страха. Навий взгляд
Невестка твоя? понизив голос, осведомился Роман. Он почуял угрозу от затаившейся девушки. Михаил быстро сплёл пополам с правдой хорошую небылицу, которую давно готовил себе в оправдание.
Да. Встретили прошлой осенью. Она охотница из дальней восточной общины.
Анюта молчала и не отводила глаз от Романа.
Ишь ты, как смотрит, нервно ухмыльнулся мужчина и опустился на место. Какая-то дикая она у тебя, словно волчонок.
Желание проливать кровь в нём остыло. Михаил успокоился и с облегчением продолжал:
Язычница из лесов. В древних богов уверовалачего людям среди холодов только в голову не взбредает? Но ничего, она к нам ещё привыкнет. Да и Олежка мой души в ней не чает.
Нашёл, тоже мне Словно дремотный медведь ворчал шурин. Прищурившись, он посмотрел в сторону племянника. А Олежка совсем уже вырос. Большой стал, жену выходил среди одиноких дорог. Светлана порадовалась бы за него
Знаю, проглотил Михаил комок вставший в горле. Я знаю
В очередной раз над ними нависла пустынная тишина. Каждый думал о своём, а Анюта так больше и не уснула. Прижавшись к плечу Олежки, она внимательно изучала собаку, что грелась у Елены под курткой. Глава семьи не удостоился даже её мимолетного взгляда. Похоже, поступки скитальца подвели черту клятве за спасённую жизнь. Лишь сейчас старик вспомнил, что Анюта никогда ему ни в чём не клялась. Он сам так решил. Но теперь
«Ты не спас меняя», вновь прозвучали в памяти слова девушки. В них крылась обида, но в то же время и отрешённость, словно всё было сделано правильно. Неужели она действительно поверила в его объяснения?
А хотите, я вам песню спою? вдруг неловко улыбнулась Елена. Всё равно ведь никто уж не спит
Роман что-то проворчал в ответ, Олежка охотно кивнул, а Михаил улыбнулся.
В Блоке нам рассказали, что ты прекрасно поёшь. Сам Голова заслушался даже
Голова не бог весть, какой слушатель, фыркнула женщина, но было заметно, что комплимент ей понравился. Она расстегнула куртку и отдала полусонного щенка в руки Анюты.
Вот, подержиего Ярчуком кличут. Он любит в тепле сидеть да на руках греться.
Тепло любит, ласково повторила Анюта. Рассматривая пыхтящую мордочку, она коснулась двух светлых пятен над любопытными глазками пса.
Какой двоеглазка! сказав это, Навь быстро спрятала щенка под одеялом Олега. Парень улыбнулся их новому гостю, но не понял:
А почему «двоеглазка»?
Он вторыми глазами зло видит. То, которое более никто в Яви видеть не може. Токмо двоеглазки от незримых бед защищают, людей могут вовремя предупредить. Правда, это всё равно никого не спасе, прошептала Анюта.
Елена улыбнулась её странным словам.
Красивая история, я запомню.
Она сняла с плеча необычный музыкальный инструмент. Михаил узнал в нём лишённою грифа гитару. Струн было восемьна две больше, чем следовало. Вероятно, Елена нашла гитару разбитой, но приложила всю любовь и заботу, чтобы восстановить.
Положив инструмент на колени, она коснулась пальцами струн. Над костром поплыла нежная музыка. Михаил слушал этот мотив и ощущал, как в душе потихоньку рождается свет. Мелодия изгоняла из людских сердец все тяжелые воспоминания. Олежка не отводил взгляда от тонких пальцев Елены, властвующих над гитарными струнами. Даже Анюта заслушалась виртуозной игрой, а Романа сказалец и вовсе таким безмятежно счастливым не видел. Музыка Елены на миг вырвала их из холодного лета, унесла прочь от злости и ссор. Но вот мелодия гитары стала грустнее и Елена запела:
По дороге я брёл, скрытой в зимних лесах,
Путь далекий увёл меня в стылых снегах,
Возле дерева белого я отдыхал,
Песню ветра негромкую там услыхал.
Расскажи-ка мне ветер, где скрылся рассвет?
Почему нет Тепла со мной много уж лет?
Почему я остался в белом хладе один?
Где искать мне покоя от этих кручин?
И ответил мне ветер, тоскливо свистя:
«У дерева златого поджидать буду я,
Если путь одолеешь с капелью весны,
На вопросы все станут ответы ясны».
Путь не близкий и трудный я миновал,
Злато-древо желанное я отыскал,
Снова ветер шептал в тихом шуме листвы,
Не его ли я слышал ещё до весны?
И ответил мне ветер: «Ты слышал меня,
До весны улетал я в чужие края,
Но не видел я лета, не видел тепла,
Кругом лёд, снег и каменьвесна холодна.
Отправляйся ты к дереву возле ручья,
Средь короткого лета поджидай и меня,
Я ответ запасу, облетев шар земной,
Отправляйся в дорогу и следуй за мной!»
Снег растаял, и мир ненадолго расцвёл,
Я за лето короткое древо лета нашёл,
Близ корней его громко ручей прозвенел,
А в зелёных ветвях старый друг мой шумел.
«Нет, тепла я не видел, да и солнце ушло,
Древо осени знает, горит от него,
Поверни ты дорогу к далёким холмам,
В листопаде осеннем я ответ тебе дам».
И побрёл по холмам я, встречая закат,
Древо осени грустно теряло наряд,
Но не виделось в этом совсем красоты,
Все послания ветра оказались пусты.
«Нет покоя тебе от страданий и мук!»
Хохотал ветер зло закрутившись вокруг,
«Все ответы скрывает Зима, человек,
Бело-древо хранит их уже целый век!»
Я метель поборол и вернулся назад,
Но у древа Зимы встретил только закат,
Не пришёл ветер лёгкий, меня обманул,
Без ответов в снегу я навеки уснул
Струны Елены стихли. Она обладала невероятно мелодичным голосом, какого Михаил ещё прежде не слышал. Голова был прав: простые сказания не могли сравниться с таким искренним пением. Он попросил спеть ещё и жена Романа исполнила новые стихи, что глубоко тронули душу. По небритой щеке незаметно покатилась слеза. Михаилу так давно не приходилось слышать настоящей, человеческой музыки! Её хватало лишь в раннем детстве. Тёплое Лето полнилось музыкой, она звучала со всех сторон, да и люди были гораздо счастливее. Но с тех пор у человечества ничего не осталось.
Предавшись воспоминаниям Михаил достал информационный диск взятый в качестве платы из Блока. Как же хотелось сейчас найти проигрыватель для этой штуки! Быть может, диск хранил ту самую музыку, что играла до прихода Долгой Зимы. Сказалец крутил серебристый кружок пластика у себя в руках, но простой взгляд не мог разгадать его тайны.
Что это у вас? вдруг заинтересовалась Елена.
Всего лишь старый диск. Взял как вознаграждение за сказ в Блоке. Последний подарок оттуда. Но боюсь проигрыватель для него уже не найти и
У нас есть! воскликнула женщина и полезла в свой вещмешок. Она извлекла под свет костра маленькую машинку из тёмного пластика.
Работает? удивленно спросил Михаил. Роман только усмехнулся этой робкой надежде.
Не требует подзарядки в течении ста двадцати лет. На крышке написано.
Действительно, вот так случай
Михаил принял из рук Елены неожиданный подарок судьбы. Небольшое устройство из прошлого как раз поместилось в ладони. Оно было удобным и слегка тёплым наощупьбатарея ещё хранила заряд.
Но ты всё равно поаккуратнее с ним, забеспокоился Роман, заметив, как дрогнули руки скитальца. Михаил уже давно отвык от подобной техники. Мы его включаем иногда во время сказов. Местные просто в восторге от картинок и света. Особенно те, кто родился среди Долгой Зимы. Они таких чудес никогда в жизни не видели.
Сказалец повертел проигрыватель в пальцах. С одной стороны прибора виднелось круглое стеклышко визуализатора, а с другой отсек для носителей информации. Мягко сдвинув крышку, Михаил бережно вложил туда диск. Прибор тут же активировался и с тихим жужжанием начал считывать данные. После песен Елены было радостно увидеть любую весточку из тёплого прошлого. А Олежка с Анютой и вовсе впервые коснутся того, чем было человечество до начала обледенения.
Перед людьми сверкнул лучик света. Он всё рос, пока не превратился в сияющий виртуальный экран. В световом поле проступил человеческий силуэтэто был мужчина в обычной по тем временам верхней одежде. Михаил даже ухмыльнулся, когда увидел гладко выбритое лицо и аккуратно подстриженные волосы. За спиной незнакомца передвигались фигуры людей, он делал запись на ходу прямо посреди возбужденной толпы. Динамик проигрывателя затрещал, и выжившие среди Долгих Зим услышали голос из прошлого:
«Юля, это я. Всё получилось не очень хорошо. Какие-то идиоты отцепили наш вагон прямо посреди путей. Видимо мест на скайрене больше нет, потому я опаздываю. Не жди меня, собирай детей уже сейчас. Я знаю, ты накручиваешь себя из-за аварий по всей стране, но сидеть на месте нельзя. Внезапное обледенениетак всю эту анархию назвали по новостям. Но мы с тобой знаем, чем дело пахнет А ведь я их предупреждал! Помнишь, я говорил этой стерве, что всё кончится именно так? Она доигралась со своими бреднями, как только её вообще взяли в проект?! Можно быть талантливой, но если ты двинутая, просто возьми метлу и лети на ней к своему треклятому солнцу! Досадно, что ничего уже не исправишь Власти успокаивают народ, а сами уже прячутся по убежищам. Пришёл приказ из столицы, в Белокаменной эвакуация идет полным ходом. Скоро температура опустится так круто, что будем встречать Новый Год в середине июня. Но не зря я гнул спину на разработке, мне обещали места в убежище. Если я к тебе не успею, отправляйся туда самостоятельно. Скоро вся транспортная система к чертям перемёрзнет! Скину на твою мыльницу координаты. Естественно никому о них не рассказывай. Похоже в проекте раскол и все бросились спасаться по норам. Мне мягко намекнули, что мест уже не хватает. Чёрт его знает сколько придётся там просидеть. Возможно, всё закончится только одной аномально холодной зимой, но есть вариант, что затянется на долгие годы. Ведь кое-кто решил, что он самый умный и присвоил себе наработки кризисной группы! Но не думай об этом сейчас, просто возьми детей и отправляйся в убежище. Маршрут я указал в прикреплённых файлах. В бункере будет тепло и»
Мужчина на записи прервался, позади него послышались крики и далёкий гудок поезда, он успел лишь торопливо добавить:
«Люблю тебя, Юля! Береги детей! Что бы ни случилосьотправляйтесь туда. Не ждите, пока у вас выключат отопление!»
Запись задрожала и прервалась. На виртуальном экране показалась табличка: «Открыть прикреплённые файлы? Да / Нет».
Михаил взглянул на всех собравшихся возле костра. Затаив дыхание, скитальцы слушали сообщение незнакомца. Информодиск оказался частью записывающего передатчика. Вероятно, получив сообщение, женщина достала диск и отправилась в путь. Но она не добралась до назначенного места. Волею судьбы диск попал в руки бегущих от Серой орды скитальцев. И теперь перед глазами мелькало настойчивое предложение узнать о безопасном убежище. Михаил коснулся виртуальной надписи «Да» и увидел короткий столбец названий и координат. Следом за этим появилась карта с чётким маршрутом до бункера. Он был близко Очень близко! Нужно всего лишь перебраться через горы Пояса, и они будут там.
Я слышал о таких убежищах, не отводя глаз от карты, прошептал Роман. Говорят, это настоящий райТепло созданное человеком против Долгой Зимы. Во время первых морозов там укрылись самые знатные люди. Но позже многие бункеры были обнаружены и разграблены.
Может быть, именно это убежище никто не нашёл? робко предположила Елена. Мы могли бы отправиться туда, это хорошее место
Отец оглядел Олежку с Анютой. Его сын с интересом смотрел на маршрут, ожидая решений. Анюта затаилась и не сводила глаз с главы семьи. Кажется, даже она поняла, какой важной была их находка.
Мы могли бы навсегда остаться там и перестать скитаться по опасным дорогам, тихо мечтала Елена. Роман тяжело вздохнул, он и так понимал в каком положении была его молодая семья.
Лена, мы уже много раз обсуждали всё это. Нам нужно только несколько Зим, но дальше мы вновь вернёмся к сказаниям. Я не загнанный зверь, чтобы всю жизнь ютиться в норе
Но это не нора! воскликнула женщина. В её глазах зажглась отчаянная надежда. Люди создали эти убежища против Долгой Зимы, это именно то, что нам нужно!
Михаил наблюдал сейчас сцену, что поджидала любого скитальца. Женщина стремилась иметь свой дом, своё Тепло. Она боялась за себя, переживала за мужа и за их будущего ребенка. Но всё же сказалец её не поддержал.
Возможно, что искать там уже нечего. Мы ведь не знаем, в каком состоянии бункер. Убежище могло стать домом для кого-то ещё, его могли найти, вскрыть или просто разграбить. Прошло слишком много Зим, кто знает, что там случилось.
Он осторожничал и был вынужден согласиться с Романом. Разум подсказывал, что за такую мечту не стоило хвататься всеми руками.
А мы пойдем туда и узнаем! Правда, Ромочка? с надеждой спросила у мужа Елена.
Тот замолчал и некоторое время раздумывал. Но Михаил уже знал, что он ей ответит. Роман не мог сказать по-другому.
Думаю, проверить стоит. Как минимум это хороший сказ. А если повезёт разживёмся припасами и обустроим Тепло. Всем нам хватит. Это станет общим делом Общим для нашей семьи.
Сказав это, он поднял глаза на Михаила.
Ну, что думаешь? Сможешь сделать хоть что-то полезное в жизни?
Хорошо, кивнул тот. Либо мы скитаемся по чужому Теплу, либо это убежище.
Лучше было согласиться прямо сейчас. Идти на запад без цели и конечного пункта было не лучшим решением. Однажды орда остановится, и их семьи окажутся на пороге Зимы без Тепла и припасов.
Весь разговор Анюта слушала молча, быстро переводя взгляд то на старшего, то на незнакомых скитальцев. Казалось, напряжение между людьми окончательно спало. Они стали одной группой, одной семьей: Михаил, Олег, Роман, Елена и
Да, Анюта тоже была вместе с ними.
Глава 6Навий взгляд
Утром семья двинулась в путь. Теперь их было больше, разногласия между Михаилом и Романом забылись. Скитальцы шли рядом, обсуждая вчерашнее сообщение услышанное у костра. Нужно было прикинуть, как лучше добраться до места и что делать, если убежище будет не пригодно для жизни. По расчётам Михаила они могли дойти к бункеру всего за несколько дней, если в пути ничто не задержит. Пока мужчины разговаривали, Елена держалась чуть позади, вместе с Олегом и молчаливой Анютой. Ей хотелось расспросить о дороге, ведь в первую очередь скиталец должен быть всегда любопытен. Отец надеялся, что Олежка проявит благоразумие и не будет слишком много болтать.
Вокруг их маленькой группы нарезал широкие круги молодой чёрный пес. Иногда собака срывалась за диким зверьком и уходила далеко в чащу, но всегда возвращалась обратно. Ярчук безошибочно находил людей в лесу и подбегал к любимой хозяйке за лаской.
К радости Михаила, Навь всё больше молчала, отвечая лишь на те вопросы Елены, которые нельзя было проигнорировать. Женщина спрашивала Олежку с Анютой о многом. Ей хотелось узнать больше, ведь семья никогда ещё в таком составе не собиралась. Казалось, Елена была очень рада, что они с Романом не одни в этом мире.
Анюта, а как называется твоя деревня? обратилась она к необщительной девушке, но та пропустила вопрос мимо ушей, сделав вид, что его вовсе не было.
Сочтя молчание за скромность, женщина попыталась объяснить лучше:
Мы долго бродили в округе и знаем близлежащие земли. Мне просто хотелось немного узнать тебя. Места, где ты родилась многое могут поведать. Мы с Романом бывали в общинах язычников и невегласи. Часто встречали диких одиночек в лесах. Кто-то с благодарностью слушает сказы, многие хотят просто убить и ограбить. Путь скитальца нелёгок, но не только люди в том виноваты. Напротивэто наш мир остыл слишком быстро. Чем тяжелее человеку живётся, тем ближе он в своём выборе к злу. Если нечего есть, ты становишься способен на многое. У костров разные мысли приходят, начинаешь верить в древних богов, видеть их связь с дикой природой, в этом даже нет ничего удивительногов каждом крае верят по-разному. А где твоё Тепло?