Замольчи. Нельзя говорить с шмат, Жилистый с серьёзным никогда не улыбающимся лицом Зуритбур раздул лопатки и широчайшие мышцы спины в плаще на голое тело он казался как змей с капюшоном.
Вот, я поймал. Это он угнал поши. Поши не достал, его сожрал крокодил. подскочил Крокшма и учтиво обратился к отцу, Теперь я могу вернуться домой?
Так это ти угналь поши?
Если бы, тогда в загоне, Крокшма не побежал отдавать тебе твой манок я никого бы не угнал. А лось, поши убежал, его не съели.
Зная. Заболотные мне уже отдаль за тебя поши. говорил он гораздо хуже, чем его сын молодой Крокшма, но жёстче. В его голосе было дикарская ярость.
Хорошо, значит отпустите меня.
Я взяль поши, но мы всё равно привяжем тебя. Ты осквернил «Тимсха».
Нее Здал аж заикнулся, ты взял поши в обмен на меня, значит меня надо отпустить. Здал очнулся от своего бренного состояния и боль вновь затерзала его.
Я взяль своего поши, а тебя ми привяжем потом отпустим.
Что? Зурик, это не твой лось. Ты украл его.
Это мой поши. Что я беру моё.
Клетку хитро разобрали без деликатности выдрали вместе с шипами окутавшую Здала лозу. В застывшей форме эмбриона его тело повалилось наземь руки безвольно распластались по земле. Средневековая пытка, если бы Здал был в том возрасте, когда растут кости то наверняка бы сросся в скрюченном виде.
Какие бы внутренние силы организма он не задействовал, адекватно шевельнутся не получалось.
Двое коренастых дикарей ухватили его за подмышки и потащили. Ноги волочились по холодной земле камни, кочки, прочий окаменелый мусор сбивали в кровь бесчувственную плоть. Зуритбур с Крокшмай следовали позади.
Здала подтащили к осевшему до половины первого этажа дому. Стены были в пятнах проедавшей плесени, из чёрных дыр оконных проёмов зловеще выл ветер. Дом застыл, сгорбившись над озером «Тимсха».
На шею Здала накинули хомут и потащили по заросшей мхом лестнице. Его тащили вверх по провисающим лестницам. Бетонные пролёты ходили ходуном. Ржавые арматуры выпирали из разбитого бетона. Едва успевая перебирать под собой ступени Здал скоблил животом по крошащейся поверхности обдирая кожу. Поводок тянули непрерывно, если Здал не успевал хомут затягивался и его тащили как дохлую тушу.
Здала втащили на последний этаж. Горы мусора: отпавшей штукатурки, бетонной крошки, грязи наметённой ветрами с болот, горами были разметены по углам. В потолке зияла дыра, пробивающаяся пучком небесного света. Торцевой стены не было открывался вид на обширную крокодилью заводь. Перед выступом плиты в пропасть над болотом висела боксёрская груша, вытертая до неузнаваемости цвета. Из продолговатой неровно набитой кишки из разодранных краёв торчали булыжники. Позади стояла рамка с человеческий рост в ней грузно висела металлическая вогнутая пластина.
Задыхающегося от удушья Здала поставили на колени. Пред ним стояла фигура, облачённая в мантию с длинным как сложенные крылья воротником. Голова шамана была спрятана в нутро человеческой грудной клетки. Промежуток между глаз до рта был закрыт широкой костью грудины от которой росли, обхватывая голову, пять пар рёбер и ещё четыре расходились от грудины закрывая скулы открывая накрашенный пунктиром рот. Между рёбер цвета ржавчины с молоком были видны глаза, один глаз был затянут будто паутиной второй же зиял чёрной дырой. Седые густые брови лезли ломанными ветвями промеж рёбер. Комки пепельных волос Яшмара свисали из-под рёбер оседали на вороте.
Сразу было понятно куда притащили Здала, это была та самая вышка с которой осуществляли казнь. Но когда его поставили перед пропастью над крокодильей заводью, виделось всё совсем по-другому. Озеро «Тимсха» окружали скучившиеся по берегам дикари, круглые шляпки хибар как грибы вырастали одна над другой и тонули в размытой испарениями степь с проплешинами и калеками деревцами. Теперь Здал был в главной роли, а не наблюдателем из кустов.
Воспоминания о увиденной казни и представления того что тоже будет и с ним будоражили его сознание. Бешено колотилось сердце изнутри содрагая тело.
Перед ним был многометровый обрыв, а внизу болото, кишащее крокодилами. «Эти Заболотные, со своими крокодилами. Гады!», слеза поползла по грязной щеке Здала, мысль передёрнула его так что от нервной и гневной истерической вспышки он едва устоял на ногах.
* * *
Здал стоял перед пропастью ноги и руки его были крепко связанны.
Шаман подошёл к краю провисшей над обрывом плиты. Когда он открыл рот показалось, что под солнечным сплетением скелета образовывалась чёрная и глубокая дыра; Яшмар проорал речь вознося руки.
Яшмар поднял на высокий воротник пепельные волосы, так, что казалось, столб пепельных осадков служил мостом прямо в небо и боги касанием своим вкладывали в голову шамана мудрость и великий разум даровавший повелевающую власть над чужими жизнями.
Здал видел в пруду ребристую продолговатую спину ящера и вспухший кончик его морды, то всплывающий, то исчезающий без малейшего намёка на своё присутствие в мутной водице. Крокодилы ждали Здала у своей кормушки.
Здал храбрил себя ожидая, когда, после воодушевляющего ора дикарской речи Яшмара его бросят и он полетит вниз головой в пасти так и не сдохшим от яда крокодилам, но, когда грушумешок, набитый крупной галькой, качнули и Здала ударило в спину выплюнув в бездну он так и не был к этому готов.
При паническом падении Здала в его ушах громыхнул трубный гул: протяжный, призывающий, загробный. Его тряхнуло, ошпарив макушку о стеклянную гладь «Тимсха». Стянутые лодыжки переломило, и он едва удерживал себя в сознании. Заунывный клич продолжался. Казалось зловещее гудение распространялось повсеместно.
Скованной болью Здал висел, покрыв глаза в заводи. Он сумел вдавит голову в плечи.
То, что Здал слышал был не предсмертный вой зовущих его призраков. Подгоняемые громким рёвом рогов из высокой камышовой степи вылетели, словно стрелы с огромными рогами, лоси. Дикари, свистели в сверкающие металлические или отполированными до блеска деревянные бочонки на палочках. Большие, с гребнями на длинных и толстых спинах крокодилы выползали из заводи.
Крокодилы свирепо бросались на лосей, перекусывали им ноги, челюстями рвали их плоть и утаскивали, топя в болотах, лоси же нашпиговывали ящеров рогами, таранили их спихивая обратно, в Заболотные лужи.
Сами Заболотные не показывались, а только где-то там, оттуда, не известно от куда, трубили оглушительный боевой клич. Лоси громко сопя выдыхали воздух поднимая верхнюю губу, из дали казалось, что они ржут как лошади.
Стало понятно почему Заболотные ни где не показывались, боевой гул заставлял лосей чувствовать опасность, понуждал видеть перед собой врагов и атаковать их. Разъярённые звери неслись, обнажив лопаты и пики своих рогов сметая всё и всех на своём пути.
Крокодилов в заводи не было все уползли по зову манков. Здал не мог пошевельнуться от боли заливающей глаза. Он забыл даже думать выполнить тот трюк, который видел из кустов, когда зверски казнили человека. А ведь не раз представлял себе, когда сидел в клетке, как выгнется и схватиться руками, связанными за спиной, за верёвку, привязанную к ногам. Боясь даже дрогнуть, любое движение вызывало жгучую резь в сломанных ногах Здал медленно, аккуратно дыша вонзил голову в воду до переносицы не было сил даже удерживать её на поверхности. Здал не на что не надеялся, а просто хотел немного подольше остаться живым.
Он не видел, не мог этого видеть, лоси побеждали в схватке с дикарями и крокодилами.
Яд пролитый в озеро «Тимсха» не успел подействовать в полную силу, но пресмыкающиеся уж не могли быстро и долго двигаться, болотные били их полками заставляя атаковать. Лоси поднимали на рога сонных крокодилов скидывали их жёлто-землянистыми брюхами кверху. Яшмар видел грядущее поражение в битве, опустив высокий воротник с дымчатой шевелюрой, он выдернул клин, держащий напряжение верёвки на которой повис Здал.
Никакой способ лежания на воде не помог бы, и не было ни какова способа пассивного выживания. Даже мысли в таком направлении привели бы только к одному, «Ещё чуть-чуть и судорожные корчи заморозят тело в окоченении и затянут на дно.».
Здал жадно заглатывал муть пытаясь урвать хоть чуток воздуха. Мысли долбили в голову яркими образами и вспышками: «Такая вкусная прохлада. Всё бы отдал, чтобы её не пить. Ведь ещё недавно сам влил в неё яду.».
Лось, который убежал, испугавшись крокодила в ночи оставив Здала у места отравления, тот самый лось, которого ранее Здал вывел из загона дикарей и угнал туда, где он был украден ещё раньше, догрёб копытами до утопающего. Здал вцепился зубами за рога потом прикусил пучок вонючей шерсти подбородком и телом втаскивая себя на холку животного.
Лось Лось я люблю тебя. заплакал Здал упав на берегу.
Заболотные послали помощь своему диверсанту, который всё же исполнил просьбу Абубакера. Либо это животное помнило своего благодетеля, что было мало вероятным. Но всё это было неважно. Здал лежал на берегу озера «Тимсха» оголённая кость была погружена в воду. Прислонив ладонь к коричневой грязи побережья, он загипнотизировано упёрся в неё расфокусированным взглядом.
Крокшма подбежал к лежащему на боку по пояс в воде Здалу. Застыв на миг перед сбившимся в комок Крокшма развернул тело уложив Здала на лопатки и вытащил из воды.
Ты прав был. Слышишь? произнёс Крокшма.
Здал сузил один глаз, лицо его было заляпан грязью, усмирив широкий зрачок он увидел перед собой молодого дикарь с ножом в руках. Не было не сил, не желания что-либо делать. Здал лежал грудой тухнущего вяло размышляющего мяса.
Нэ бойся. Я спасу тебя.
Здал улыбнулся искренней улыбкой схожей с улыбкой блаженного. Крокшма распорол верёвки ломившие кости и ими же стянул кровоточащую конечность Здала:
У меня есть одежда того который был до тебя.
Здал не находил сил подняться одна нога распухла, а сломанная вовсе казалась вывернутой в обратную сторону острая кость, подмытая грязной водой, выпирала, раздирая плоть ступня болталась как кожаный мешок с костями и мясом.
Предложенная одежда была похожей на ту, которая была на людях, про которых рассказывал ветеран из поискового отряда «Жар-птица» и Георг говорил про людей в такой же одежде.
Не понимаю почему ты мне помогаешь, но спасибо тебе Крокшма. прищуриваясь от боли Здал накинул на себя куртку и намотал во круг бёдер штаны одеть их как подобает он не стал даже пытаться.
Крокшмамолодой, сообразительный и не такой уж и дикарь как про всех Болотных думал Здал, понял, что смысла противится переменам нет. Вновь вернулось время Абубакера. Крокшма оказался с задатками лидера и сумел уговорить нескольких молодых амбициозных дикарей и даже своего отца Зуритбура отказаться от устаревших убеждений и последовать за собой. Скоро и все оставшиеся из племени кислых болот обязательно перейдут на сторону хана Абубакера.
* * *
После того как была закончена битва в болотах пришли люди Абубакера с самим соратником бога. Яшмара поймали, он прятался в разрушенном здании. Шамана окружили и Здал был первым перед ним. Двое, которые вытаскивали его из клетки, а потом тащили с хомутом на шее к месту казни теперь держали Здала на лопатках. Здал был распят на плечах своих надзирателей ноги его не касались земли.
Здал пытался выпилить глазами истинное лицо Яшмара. Не сдержавшись он рванул маску с головы шамана. Двое из болотных его едва удержали.
Кости оказались крепкими и зацепив клок седых волос больно ранили Яшмара. Пискнув и понурив лицо, он стоял как проказник в окружении воспитателей.
Яшмар, что это? удивлённо спросил Абубакер.
Это парик, ответил Здал. Яшмар обиженно сопел на раненой щеке налилась горошина крови. А это? Здал задрал голову Шамана, Краска или? Да, обычная грязь я такой же мазался недавно! Здал с шлепком приложил пятерню к лицу псевдо-дикаря смазал грязь с слегка смугловатого участка кожи. Ты не дикарь! Не с болот.
Кто ты?! выпучив глаза возопил Абубакер. Эй! Большой человек махнул рукой и Яшмара подхватили.
Его бросили в озеро «Тимсха» отталкивая палками от берегов не давая выбраться из заводи крокодилов. Грязь стекла и стало очевидным, что в заводи барахтался человек больше схожий с Здалом чем с здешним населением.
Кто ты?! воспалил хан.
Я Шаман. Я Я знаю больше чем все вы! прокричал Яшмар цепляясь за ноги, которые отпихивали его от берега.
Яша, как ты оказался шаманом? спросил Здал разочарованно улыбаясь.
Я последний. Я из отряда Жар-птица. Я
Нет. Из этого отряда в живых только один человек, и это не ты.
Нет! Не может быть я последний!
Кто?
Проказа, Хлис, Фылда, Дердюга и Я.
Да сонно удивился Здал. Ты то, кто?
Я. Ты угадал, я Яша. Я самым молодым был, мне не успели дать прозвище.
ЯшаЯшмар, м-да вздохнув глубоко с шестерёнкой в гортани, Здал произнёс, Допустим.
Пустите Здесь крокодилы.
Я Абубакер, это священное Тимсха. Оно смоет с тебя грязь.
Яша, последним из отряда останется Дердюга.
Он жив?! Отпустите меня, я поеду к нему.
Я Абубакер. Как ты попал сюда?
Просто. Я просто стал шаманом.
Как?!
Пустите я всё расскажу. затребовал Яша.
Нет. Говори. приказал соратник бога.
Мы неизвестный отряд нас и покрошил. Мы попали в засаду. Убили всех только мне удалось скрыться. Я так думал. Мы были в Воронеже в каком-то храме, там мне попалась карта. Я её себе забрал, не стал никому показывать. Мало-ли. А когда всех перебили я следовал по ней, думал найду райский уголок. А попал сюда. Я проник в поселение и вырубил здешнего шамана ободрал с его лица кожу замаскировался под него сам. Потом сказал, что этого человека требуют духи и дикари сами скормили его крокодилам.
Ты назвал людей моего племени дикарями. За это крокодилы съедят тебя, а останки поглотит Тимсха.
Никто не стал вступаться за Яшу бывшего шамана.
* * *
Здал провёл в лесном поселении ещё полгода. Сломанная конечность загноилась, осколки раздробленной кости дали воспаление. Последние месяцы Здал провёл в кошмарном бреду. За всё это время он ни разу не уснул крепким сном только временами проваливался в тревожную дрёму на гране безумия. Больную ногу отняли, но отравленная вода из озера «Тимсха» попала в раскрытую рану и уже была в организме Здала. В испарине и бреду его сознание умерло раньше, чем остановилось сердце.
До Москвы не дошла весть о победе человечества и о полном поражении космических интервентов. Со слезами на глазах Мила не встретила Здала нежданной бедой что Лиза ушла из жизни. Не хорошо ушла: заплыла язвами и задыхаясь в лихорадке угасла. Врачи сделали всё что могли, но что они могли Обнаружилось, что у неё было неизлечимое заболевание, которое передавалось через кровь или при соприкосновении слизистой с инфицированным источником. Это заболевание передавалось способом, которым грешило всё встречное грозившее насилием. Вскоре, цепь связных звеньев привела к той же участи и Милу.
Всем привет. сказал Ян за его спиной стояли бойцы нового Московского подразделения, Жаль, что вам не пришлось дожить до сегодняшнего дня. Мила, хоть ты и ушла от меня, но я всегда и несмотря ни на что буду помнить. Ян положил цветы ей на курган и сел рядом.
Чудесная погода, и небо уже стало голубым, солнце радуется каждым лучом и на долго ещё останется в небе след победоносного падения Здала.
Эпилог
«Радио»
Как и всегда, у нас в гостях ветеран после атомных выживал, один из основателей отряда «Жар-птица». Добрый день.
Кхм. Добрый день.
Сегодня мы получаем много положительных вестей от жителей разных городов и поселений, об некоем Здале, который невероятными усилиями помешал заполнению нашего общества бандитами головорезов. Он развил наше самосознание и объединил всех тех, кто до этого вёл обособленный образ жизни. Он вывел на путь прозрения, на тропу добра и счастья. Скажите, что вы считаете по этому поводу?
Я понимаю про кого идёт речь, Здал заходил ко мне в поисках знаний.
И что, вы ему помогли? Он узнал от вас, что хотел?
Конечно, он бы не смог свершить того что сделал, без моих знаний, без знаний, которые добыл наш поисковый отряд «Жар-птица».
Значит, во многом люди должны благодарить вас в том какие изменения произошли на сегодняшний день?