Он осторожно взял Эдда под руку и медленно повел его к машине. Эдвард же
лишь покорно следовал за ним, понимая, что с ним явно что-то не то. При этом
странные глаза не менее странного старика все еще продолжали будоражить его
сознание, поэтому Эдвард старался как можно меньше смотреть по сторонам, чтобы случайно не встретить его снова.
И тут он вспомнил, что уже несколько дней собирается посетить психолога, который в теперешнем его состоянии был бы очень кстати. Чтобы не привлекать
излишнего внимания и не создавать лишних пересудов в свой адрес, он попросил
Неша высадить его недалеко от дома, так как якобы у него есть кое-какие дела, а
сам он тем временем, свернув за угол, поймал такси и направился к знакомому
психотерапевту.
***
Эдвард! Как я рад тебя видеть! Проходи,улыбчивое лицо психолога
выглянуло из-за двери.Не ожидал тебя увидеть.
Привет,сухо ответил он и вошел в дом.Мне нужна твоя помощь не
только как психолога, но и как друга.
О, Эдвард, зная тебя, не думал, что ты когда-либо обратишься к такого рода
специалистам, как я!его друг рассмеялся, вспоминая речи Эдда о
бесполезности науки психологии.Ты, помнится, всегда за это ругал свою жену.
Да, ты прав,Эдвард тоже улыбнулся ему в ответ.Но сейчас мне
действительно это надо.
Психолог проводил его в другую комнату и, угостив чаем, стал внимательно
слушать рассказ Эдварда о странной рукописи, тревожных снах и видениях.
Я очень боюсь за Лизу! Это сейчас единственное, что у меня еще осталось!
взволнованно завершил Эдвард свое повествование.
Да, ситуация сложная, но нельзя бежать от своего страха,выслушав
Эдварда, его друг облокотился на подлокотник и внимательно посмотрел на него.
Чем больше ты будешь держать это в себе и мучиться, тем сильнее он станет
тебя изводить. Я уже больше как друг тебе говорю! Иногда страх становится
всепоглощающим, нередко он полностью захватывает власть над человеком. От
себя все равно не скрыться, самый лучший выходнайти в себе силы и
встретиться с тем, что ты боишься, лицом к лицу. Только это способно прекратить
твои многолетние кошмары и эту историю с книгой. Разреши это дело раз и
навсегда, и, прежде всего, сделай это ради своей жены. Мысли о ней помогут тебе
справиться.
Но что именно я должен делать?с отчаянием спросил Эдд.
Найди замок. Отыщи это место и езжай туда. Я уверен, что именно там ты
найдешь ответы на все твои вопросы и долгожданное успокоение.
Неожиданно в глазах Эдварда его друг заметил, как отчаяние и измученность
сменились на твердую решимость. Он глубоко вздохнул и, резко вскочив, бросился к выходу.
Спасибо тебе!крикнул он на ходу и исчез в дверях.
На улице, несмотря на еще ранее время, было на редкость темно. Мрачные
дождливые тучи, собиравшиеся над городом с самого утра, все плотнее и плотнее
закрывали собою солнце. И теперь все небо стало темно-синем. Ветер стал еще
сильнее: когда Эдвард открыл дверь, то его порыв неожиданно обдал мужчине
лицо. Эдд быстро и уверенно зашагал в сторону дома. Идти было далеко, но
ощущение, стеснившее его душу, придавало все больше и больше сил, а быстрая
ходьба доставляла ему некоторое облегчение. Он шел и размышлял, как же найти
этот замок. У Эдварда не было никакой ключевой информации, по которой можно
было его отыскать. Единственное, что он зналтолько то, что он находится в
Англии. Но и то, это написано в книге, а можно ли после всего ей доверять? Много
идей появлялись в голове Эдварда, но тут же исчезали из-за своей
несостоятельности.
Где-то вдалеке он заметил, что ветер столкнул мусорное ведро и стал разность
все его содержимое по городу, кидая то вверх, то вниз, словно играя с ним.
Эдвард задумчиво свернул на небольшую площадь и тут увидел, как над ней
быстро кружатся целлофановые пакеты и газеты. Многие люди, придерживая
шляпы или сумки, согнувшись под силой ветра, торопливо спешили успеть домой
до дождя.
Вдруг что-то резко, но несильно, ударило Эдду в лицо. От испуга он отшатнулся и
схватил предмет. Это оказалась какая-то старая газета, которой он встретился на
лету. Он отстранил ее от лица, и то и дело поправляя лист, так как он постоянно
сворачивался от ветра, удивленно стал рассматривать его содержимое. Все
станицы были заполнены фотографиями домов, которые были выставлены на
продажу. Посчитав газету совершенно бесполезной, Эдвард хотел было выбросить
ее, пустив в полет по городу дальше. Но что-то вынудило еще раз бросить его
взгляд на страницу в нижний угол. Еще сам не понимая причины, он почувствовал
волнение, увидев на фотографии некий обычный дом. Он судорожно осматривал
это объявление, вчитываясь в написанное, как вдруг его взгляд снова упал на
фотографию, где на заднем плане в дали он заметил, наконец, серый
безжизненный замок, одиноко стоящий на холме.
Сердце Эдварда екнуло, а его сон яркой картинкой снова предстал перед
глазами. Точно такой же замок терзал его все эти годы. Даже с фотографии он, казалось, смотрит воинственно на Эдда.
«Это он, это точно он. Можно ли его спутать с каким-то другим?»тяжело дыша
от волнения, думал Эдвард.
Затем он резко вырвал страницу с фотографией и адресом и снова поспешил
домой.
Ветер продолжал трепетать одежду и волосы Эдварда. Чувствуя всю мощь
надвигающейся стихии, Эдд почувствовал, как зародившаяся в нем решимость, словно ветер, стала возрастать, наполняя все его существо. Все быстрее ускоряя
шаг, Эдвард то и дело бросал быстрый взгляд на фотографию, а в его сознании
постоянно звучали слова друга: «Найди замок. Отыщи это место и езжай туда».
Вскоре показался его дом. Он буквально влетел внутрь и вихрем взялся за карту, чтобы узнать местонахождение того места. На его удивление, оказалось, что этот
дом находится не слишком далеко от столицы, и путь займет у него всего лишь
несколько часов на поезде. Он тут же направился в свою комнату, достал чемодан
и быстро загрузил в него все только самое необходимое. Собираясь уже было
уходить, Эдвард вдруг остановился, его взгляд неожиданно упал на фотографию
его жены, весело улыбающейся ему. Он взял фото в руки и, поцеловав
изображение, твердо пообещалмысленно своей возлюбленной, что доведет это
дело до конца. Затем решительно схватил чемодан и потащил его вниз.
За окном ветер продолжал кружить городской мусор, делаясь все сильнее, но
Эдварда это ничуть не пугало. Он подобрал оставленную на столе карту и, надев
пальто, вышел на улицу.
Все улицы были пустыми, словно город полностью вымер: не было ни машин, ни
тем более такси. Подождав с минуту, Эдвард решил пойти пешком. Старательно
волоча за собой свой чемодан, он то и дело оглядывался в надежде увидеть
желтое авто.
В этот момент он свернул на другую улицу и вдруг увидел прямо перед собой
свободное такси, которое словно стояло и ждало именно его. Он тут же кинулся к
нему.
На вокзал! Если можно, быстрее!
Водитель кивнул и надавил на газ.
Благополучно и достаточно быстро добравшись до цели, Эдвард тут же
направился в кассы. Нужное ему направление было очень популярным, и
зачастую достать билет оказывалось весьма проблематично.
К сожалению, есть билеты только на поезд завтра с утра,ответила ему
кассирша.
Да?грустно спросил Эдд.Ну, хорошо, давайте этот.
Купив билет, он понуро сел на скамейку в зале ожидания и решил коротать время
до поезда здесь.
Прошло полчаса. Эдвард нервно потирал коленки, не имея ни малейшего понятия, где набраться столько терпения, чтобы дождаться утра.
Мистер! Мистер!донесся до Эдварда голос кассирши, у которой он недавно
покупал билет.
Он обернулся и увидел, что она высунула голову из окошка и усердно кричит ему.
Эдвард вопросительно посмотрел на нее и подошел.
Мистер, сейчас один человек вернул билет на нужный Вам поезд с отходом
через сорок минут. Будете брать?
Конечно, конечно!не веря своему счастью, взволнованно ответил Эдвард и
протянул ей недавно купленный билет.
Вскоре поезд тронулся с места и понес Эдварда навстречу тайнам старинного
замка.
Слегка покачиваясь в кресле, тот задумчиво смотрел на пролетающий мимо
пейзаж и взволнованно ждал минуты, когда его сон превратится в реальность. Это
пугало его, но и обещало нечто мистическое и тайное, что именно, Эдвард сам
пока не понимал, словно его уже давно ждали там.
Но, думая об этом, с каждым разом он чувствовал, что его все больше клонит в
сон, глаза стали все чаще закрываться от усталости, и скоро Эдвард уснул.
***
Кругом было шумно, за окном раздавались радостные возгласы. Эдвард открыл
глаза, поезд стоял на месте, а в окне он увидел платформу с встречающими.
Мимо него то и дело сновали люди с чемоданами, направляясь к выходу. Эдвард
окончательно пришел в себя и стал глазами искать табличку с названием станции.
Эта оказалась нужной. Он быстро вскочил с места, схватил чемодан и вместе с
остальными вылез наружу.
Была уже глубокая ночь. Эдвард осмотрелся и, вдохнув свежий ночной воздух, медленно поплелся к автобусной остановке.
Извините, как мне лучше добраться вот по этому адресу?спросил Эдвард у
прохожего и сунул ему бумажку с адресом.
Самое удобное, пожалуй, будет сесть на автобус 129, а там три километра
пешком придется идти. К сожалению, ближе остановок нет.
Эдвард поблагодарил его и сел в нужный автобус, который вскоре высадил его на
пустынном шоссе и быстро исчез в темноте, оставив Эдварда в полном
одиночестве стоять на дороге.
Он огляделся по сторонам. Вдали виднелся указатель с названием нужного ему
городка и цифрой 3, означающей расстояние до него. Он покорно последовал
туда, куда указывал ему знак.
Пустая не слишком широкая дорога терялась в темноте, вынуждая Эдварда
следовать по ней почти вслепую. Из кустов и травы до его слуха доносилось
ночное стрекотание сверчков, изредка перебиваемое редким, но довольным
кваканьем лягушек. Здесь погода была лучше, чем в Лондоне. Из-за быстро
проплывающих клочков облаков виднелись крупные яркие звезды. Ветер слабо
покачивал кроны высоких деревьев. Эдвард сам не знал, куда он идет, казалось, тяжелый чемодан все сильнее стал сдавливать руку, а в ногах стала появляться
невыносимая тяжесть. Сколько он уже прошел, и много ли еще идти, об этом он
тоже не имел ни малейшего понятия.
Тяжело дыша, Эдвард остановился, поставил чемодан на землю и стал
осматриваться по сторонам, стараясь хоть что-нибудь разглядеть в темноте. В
этот момент где-то вдалеке он услышал звук едущего автомобиля.
Эдвард насторожился и стал внимательно вслушиваться. Судя по нарастающим
звукам, он понял, что автомобиль едет по этой дороге. Он обернулся в сторону, с
которой скоро должна была показаться машина, и увидел слабый свет от фар, быстро двигающийся к нему. Эдвард поднял чемодан и перетащил к обочине.
Вскоре из-за поворота показался старенький автомобиль.
Завидев замученное лицо Эдварда, водитель притормозил около него.
Какими судьбами занесло в столь заброшенное место?просто и прямо
спросил молодой человек, сидящий за рулем.
Дела завели,Эдвард растерялся и, не зная, что сказать, широко улыбнулся.
Водитель сделал ему знак садиться и приоткрыл дверь изнутри.
Искренне радуясь столь счастливому случаю, Эдвард недолго думая, принял его
предложение.
Как тебя зовут?снова заговорил водитель,Ты сам откуда?
Меня зовут Эдвард. Я из Лондона. А ты?
Себастьян. Сам я из Шотландии. Но жизнь закинула в это богом забытое место.
Интересно, какие все-таки дела тебя сюда завели? Какие здесь вообще могут быть
дела?молодой человек рассмеялся.
Эдвард снова растерялся, не желая посвящать незнакомого человека в свои
проблемы.
Я я вот дом присмотрел,сообразил он и показал Себастьяну клочок из
газеты.
Не самое удачное место, если честно.
Почему? Неужели так плох этот город?Эдвард решил притвориться, что
ничего не знает о замке.
Эдвард, он ужасен. Черное место. Ты веришь во всяких там духов?
Ну, как тебе сказать, такой возможности не отрицаю.
Так вот, открою тебе один секрет, здесь их прорва просто! И с каждым разом их
становится все больше и больше, по-моему. А всему виной замок! Я раньше не
особо верил в легенду о нем, но пожил рядом, и пришлось поверить.
Замок? Какой замок?
Замок самого дьявола! У него очень старая история. Всего я не знаю, но мне
говорили, что более семисот лет назад его построил некий граф Улин, который
усиленно занимался оккультными науками и поклонялся дьяволу. По преданию, он
узрел старания графа и пришел на его зов, и с тех пор он теперь там живет, собирая души людей и подчиняя их себе. Все, кто пытался завладеть этим
замком, купить его или просто проникнуть туда, таинственно погибали, исчезали
или сгорали в нем заживо. Сколько ж раз он горел, одному Богу только известно.
Горит, горит, а не выгорает. Последний страшный пожар был лет двести или триста
назад. На удивление всем, молодые люди, попавшие туда, остались целыми и
невредимыми и спаслись. В нашем городке, опасаясь подобной участи, никто
после захода солнца на улицу не выходит. Говорят, что как только солнечный диск
скрывается за горизонтом, слуги хозяина замка выходят из своего убежища и
начинают искать для него новые жертвы, маня странным чарующим гулом внутрь
замка. Но и это еще не все. Есть еще легенда, что все, кто ночью видел в окне
правой башни черный силуэт на фоне оранжевого мерцания огня, сами на шестой
день после этого непременно погибали.
Эдвард заворожено слушал Себастьяна, вспоминая похожее описание легенд о
замке в книге Катрин. Неужели все это правда? Вдруг он почувствовал доселе
невиданное чувство, как плоды воображения и образы, созданные его сознанием
после прочтения рукописи Катрин, вдруг сливаются с реальностью. То, что раньше
было для него фантазией Катрин, его сном или страхом, вдруг постепенно
предстает перед ним на самом деле. Его охватило чувство страха и трепета.
В этот момент он заметил, что машина въехала на территорию городка и стала с
ювелирной точностью лавировать по узким улочкам и резким поворотам. Эдвард
взволнованно приник к стеклу автомобиля и стал всматриваться в темные фигуры
домов, ища картины, похожие на виденные им в его воображении во время
прочтения книги. « Ночью город выглядел совсем иначе, ранее приветливые при
дневном свете и заполненные народом улочки, теперь, освещаемые одинокими
фонарями, были пустынны и воинственны»,вдруг вспомнились Эдварду
строки из рукописи, такие похожие на виденное им сейчас. Но было настолько
темно и тихо нигде не было света в окне что кроме своего отражения на
стекле ничего другого он разглядеть получше так и не смог.
Смотри справа! Он сейчас появится!резко крикнул Себастьян и указал рукой
вправо.
Эдвард снова перевел взгляд на окно, до конца не поняв, кто именно должен
появиться, но, тем не менее, с трепетом его ожидая. Темные силуэты домов
продолжали проплывать мимо него, как вдруг эта улица неожиданно оборвалась, пересекаясь с другой, более широкой, и в образовавшемся промежутке вдали
Эдвард вдруг увидел большую и темную фигуру замка. Его глаза восторженно
округлились, а сердце стало бешено колотиться. Он снова приник к окну и
принялся изо всей силы всматриваться в старинное сооружение. Восхищение и
трепет, неожиданно охватившие его, стали сдавливать дыхание, и он
почувствовал непреодолимое влечение к замку. Эдварду вдруг захотелось
выскочить из машины, бросить все, и мчаться скорее туда, пожирая его глазами.
Но это длилось не слишком долго. Следующая улица, по которой они следовали, снова скрыла замок из поля зрения. Но Эдвард еще продолжал под впечатлением
пытаться высмотреть его между домами.
Вот так он жертв и собирает!заприметив потерянное лицо попутчика, Себастьян улыбнулся.
Придя немного в себя, Эдвард встряхнул головой и стал тереть глаза.
Да, ты прав, он и впрямь обладает огромной силой!
В этот момент машина остановилась, и Эдд вопросительно посмотрел на
водителя, ожидая его дальнейших действий. Себастьян открыл бардачок и
вытащил небольшую белую свечу и зажигалку.
Пойдем!позвал водитель его.
Куда? Зачем тебе свеча?
Это спасает от духов. Они боятся света белой свечи,загадочно проговорил