Эвона как Мои соболезнования, Иван Александрович. Понимаю васмедленно проговорил Высоковский. С флаером это вы молодец. Я вас беру. Техником с испытательным сроком. Сейчас у нас четырнадцатое мая. Четырнадцатого августа, в мой день рождения, сдадите мне экзамен на знание теории перемещений. Практики-то у вас будет навалом. Сделайте мне подарок, сдайте экзамен. Благодарю за беседу, всего доброго.
И Высоковский уткнулся в планшет. Промямлив: «До свидания, Сергей Михайлович!», Акимов на ватных ногах покинул кабинет. Не успел сделать и пары шагов, как на него налетели Костя с Соней.
Ну? хором крикнули они.
Взялипрошептал Акимов, не веря своему счастью. Пожалел он меня
Костя затряс друга, как яблоню, словно желая добыть с неё побольше плодов.
Ты что! воскликнула Соня. Сергей Михайлович никого не жалеет. Он всё про тебя понял. Поздравляю!
Она улыбнулась и радостно хлопнула в ладоши. А счастливый Костя, казалось, радовался больше друга:
Ух, Акимыч, шикарный портал сделаем! И ещё, и ещё!
А Акимов стоял как древний богатырь, пробудившийся от затяжного сна.
3
Иван Александрович Акимов, техник Портального управления Челябинска-Т, задумчиво прохаживался вдоль экрана величиной с лист ватмана, на котором школьники двадцатого века рисовали стенгазеты. И хоть ватманом и другой бумагой уже давно никто не пользовался, вспоминали о них постоянно. То ли ностальгия, то ли желание вернуться на несколько сотен лет назад, когда деревья были большие и росли повсеместно, а самой серьёзной проблемой считалось опоздание на последний автобус в город. Экран повесили так, чтобы все сотрудники могли увидеть, что на нём творится, вдруг кто-нибудь захочет поделиться идеей или позвать на мозговой штурм.
Под отдел портального оборудования отвели помещение бывшей химической лаборатории. Бесконечновысокие потолочные своды с установленными системами освещения и климат-контроля кружили голову, стоило только засмотреться наверх. После тесной кабины флаера Акимов чувствовал, будто вырвался на свободу и вот-вот полетит. Всё вокруг блестело новизной: зеркальные поверхности рабочих экранов и столов, светло-серый пол с системой самоочистки (роскошь для Челябинска-Т), даже дверные ручки архивных шкафов, доставшихся в наследство от лаборантов. Зал словно кричал: «Вперёд в порталы!» А за широкими окнами в бледно-жёлтой дымке кипел город, даже не подозревая о грядущих переменах.
На экране светилась очередная схема портального перехода. В зале кроме Акимова никого не было, и только жужжание системы климат-контроля нарушало тишину. На более тихую вентиляцию не хватило денег, приходилось терпеть и радоваться, что хотя бы об этом тоже позаботились.
Рабочий день давным-давно закончился, а коллеги наверняка готовились перезагрузиться после тяжёлой смены в киберсне. Но Акимов упорно не хотел домой. Будучи самым неопытным в команде портальщиков, он ежедневно восполнял пробелы в знаниях. Два-три часа самообразования, шесть дней в неделю, а в выходной и все восемь часов упорной учёбы. Техник хотел стать лучшим и верил в силу знаний. Это единственное, что у него осталось помимо работы.
Акимов открыл общую схему федеральных порталов. Москва, Петербург, Ростов-на-Дону, Пятигорск, Нижний Новгород, Екатеринбург, Новосибирск и Владивосток соединялись единой сетью в кольцо. Столицы республик, всё как полагается. Он до сих пор не мог себе представить, как мэр убедил республиканское и федеральное правительства на эту авантюру. И он, Ваня Акимов, причастен к большому делу.
А завтра экзамен по теории перемещении, и на нём надо быть во всеоружии. Что спросит Высоковский? Вдруг соберут комиссию? А если не сдал, что тогда? Много вопросов без ответов. Акимов подзабыл, как это делать, но ничего, выплывет.
Акимов открыл на рабочем экране свой проект. Мини-портал для пешеходов. Можно использовать как между городами, так и внутри. Захотел, например, с Братьев Кашириных попасть в центршагнул в портал, и на месте. Красота. Но до неё ещё доработать надо. А пока
«Расчёт потребляемой энергии портала в зависимости от его объёма». Портал «Памятник Курчатову», высота двадцать семь метров. Энергия подаётся по доработанным проводам освещения половинок расщеплённого атома только по всей высоте. Допустимая погрешность: одна десятая килоджоуля. Источник питания: ТЭЦ-4.
Акимов считал, считал и считал. И не сходилось. По всему получалось, что если запустить объект, то город останется без света. Что изменить теперь? Как бы техник ни бился над задачей, решения не находил. Он так увлёкся, что не заметил, как уснул.
А может, в шкафу его запрëм? прошептал мягкий женский голос.
А он туда поместится? усомнился мужской.
Саша же помещался, чего Ваня не поместится? Хоть отдохнëт нормально
Добрая ты, Соня, заботливая Только будить его надо, пока остальные не пришли, мало ли, тихо отвечал мужской голос, уже громко обращаясь к почти проснувшемуся Акимову: Акимыч, просыпайся! Народ через десять минут придёт, а ты тут лежишь!
И не выключил ничего. Штраф будетзабеспокоилась Соня.
М-м-м, хм привет ребята. Я это вчера засиделся, Акимов постепенно возвращал себе способность соображать, энергию считал. Мы город-то не обесточим, Кость? обратился он к злостному разрушителю своего сна.
Ты бы лучше о штрафе за невыключенные на ночь лампы подумал, назидательно произнёс Костя, поправив на переносице очки, которые он носил для солидности, несмотря на отличное зрение. Не обесточим, не боись.
Так, ребятки, работа не ждёт, прервала зарождающий спор коллег Соня. Успеете и посчитать, и поговорить.
Она была права. Как раз порог зала пересекал Сергей Михайлович Высоковский. Он всегда рано появлялся на работесказывалась многолетняя привычка. А сегодня у него ещё и день рождения. И день экзамена Акимова.
Коллеги, доброе утро! Иван, через двадцать минут жду. И не опаздывай, у меня мало времени. Сегодня совещание по выбору места для первого портала.
Высоковский быстро прошёл мимо открывших рты Сони, Хейфеца и Акимова. Последний окончательно проснулся и вытянулся во весь рост по стойке смирно.
Удачи, Вань! Буду держать за тебя кулачки, улыбнулся ему Соня.
А яматерить, хохотнул Хейфец.
Спасибо, ребят. Полейте мой цветочек, пожалуйста.
С цветком у Акимова вышла странная история. Раньше у них в доме за растениями следила Надя, она держала много фиалок разных цветов. В тяжёлый год цветы зачахли, а потом технику даже не приходило в голову их заводить, всё-таки в Челябинске-Т с зеленью беда. Но Акимов как-то в подъезде встретил соседку по этажу бабу Валю с тяжёлыми сумками. Он помог ей донести их до квартиры, а в благодарность она решила подарить ему два горшка с геранью: синей и красной.
Бери, милок. А то много их мне. Зато придёшь домой, и глаз радуется.
Две герани дома для Акимова слишком, и он оттащил горшок с красной на работу. Коллеги настороженно отнеслись к новому жильцу рабочего зала. Саня Фокин, его непосредственный руководитель, даже пытался приклеить к нему прозвище «Садовник». Не прижилось. И герань алым костром горела на окне возле рабочего стола техника.
Акимов медленно плёлся в кабинет начальника. Он чувствовал, что вернулся в студенческие времена, когда преподаватели внушали священный ужас на экзамене. Ещё бы, от их встречи зависели его дальнейшая карьера и даже судьба. Он так привык к Управлению, к ребятам. Всего их работало тридцать пять человек вместе с начальником. И тяжело будет с ними расставаться, если он провалится.
Сергей Михайлович, готов к сдаче экзамене! оттарабанил Акимов.
Заходи, солдат! Общаться будем. Чего делал три месяца? Гонял тебя Фокин?
Гонял. Учил я теорию перемещений, потом в лаборатории установки помогал собирать. Мы даже в портальный теннис играли
Это как это? Кто разрешил? грозно спросил Высоковский.
Так это, мы ж проверяли установку и гоняли мяч через порталы. Поначалу от первого только половинка осталась. А потом подкрутили и заработало! Я даже руку один раз туда просунул, и ничего с ней не стало.
Понятно всё, хорошая практика. Что ещё?
А ночью я считал наш будущий портал. У меня получилось, что много энергии уйдёт на него Как бы чего не вышло.
Есть идеи?
Может, фильтр какой нужен для распределения и выделения потоков. Тогда и портал функционирует, и город в свете.
Отличная мысль. Вот ты этим и займёшься. Покажи наработки Фокину, Хейфецу. И работайте. Всё, иди.
Погодите, я остаюсь? Акимов не верил своему счастью. А как же теория перемещений и экзамен?
Да остаёшься, иди уже. Повысим тебя до инженера и придумаем, что ещё можно будет сделать. Всё, мне пора на совещание. Дуй отсюда.
Забыв поздравить босса, новоиспечённый инженер выбежал за дверь ине останавливался, пока не достиг своего рабочего места. Он запрыгал вокруг стола и плевать, что коллеги смотрят. Ведь он остаётся!
4
В Комитете дорожного хозяйства Челябинска-Т было шумно и людно. Словно в улей засунули горящую палку. По коридорам носились чиновники всех рангов и мастей, а гул голосов нарастал по крещендо. Давненько такого администрация не слышала, со времён Озëрской трагедии. Круги по воде от этого камня до сих пор не угасли.
Сегодня на повестке дня стоял всего один вопрос: где размещать первый портал? Строить ли отдельное здание или сойдёт что-то другое? Как это повлияет на жизнь в предполагаемом районе? И так и далее.
Глава Комитета Сергей Ильич Олейников устал. С самого утра звонки, поручения, переговоры И люди, люди, люди. Вот чего им дома не сиделось? Придумали же много лет назад роскошный формат видеоконференций, а сейчас вообще эпоха голограмм. Но нет, надо лично прийти, «засвидетельствовать почтение». Надоели. Радовало одно: никаких бумаг. А то читал он, сколько предшественники их изводили. Ведь если собрать все бумажные документы и деньги, то смело можно строить новый город. А Олейникову было не до того: тут вон цивилизация в Челябинск-Т явилась.
Когда решался вопрос, устанавливать ли портал в городе, глава Комитета голосовал против. Нет порталанет проблем. На баланс ничего ставить не надо, поддерживать в рабочем состоянии тоже. Горожане со своими поездками что-нибудь придумают. Обходились же флаерами. А аэропорт восстановят, конечно.
Но республиканские власти решили: порталу быть. И Челябинск-Т стал первым нестоличным городом, куда добралась портальная сеть. Олейников смирился. И, как всегда, влился в новое течение риторики Екатеринбурга. Он умело подстраивался под настроения вышестоящего начальства.
Так в Комитете появилось Портальное управление. Из всех подчинëнных Олейникову ведомств именно оно организовывало ежедневную головную боль. То им программы новейшие поставь, то лаборатории наладь, видите ли, «моделирование работы портала только на компьютере не даёт корректных данных». А ведь у Олейникова другие дела есть. Контроль за маршрутными флаерами, например, а то развелось их всюду, а налоги не платят. Вернее, платят только официально, в обход главы Комитета. Нехорошо.
Олейников закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Через час большое совещание, где выберут место для портала. Только бы подальше от Администрации. Жил он как-то в Москве в гостинице рядом с ним, никак не мог уснуть от постоянных переходов. Решил предложить либо промзону на северо-востоке, либо Тополиную аллею. А сейчас и подремать можно. Хороший у него всё-таки кабинет: и окно во всю стену, и потолки высокие. А за окошком месяц май в разгаре. Горожане словно выползли из нор и полетели кто куда. Сами всё решили без административных нянь. Красота. Какой хороший сон. Был.
Но не судьба была Олейникову отдохнуть перед совещанием. Он проснулся от резкого звука коммутатора. На экране высветилось серьёзное лицо помянутого начальника Портального управления Высоковского. «Принёс же чëрт», думал чиновник, впуская подчинённого.
Тёзку глава Комитета недолюбливал ещё с юности. Они вместе учились в университете, но подходы к получению образования практиковали разные. Высоковскому легко давались точные науки, а ещё он пропускал пары только по болезни. А вот Олейников похвастаться ни тем, ни другим не мог. И если с учёбой худо-бедно справлялись оба, то у девушек успехом пользовался Высоковский, а с этим будущему коллеге смириться было трудно.
Доброе утро, Сергей Ильич! Я тут подумал, а не пообщаться ли нам перед совещанием?
Доброе утро, Сергей Михайлович! Неожиданно вы нагрянулиОлейников медленно кивал, пытаясь бодриться. Что же вас привело?
Вчера мне звонил Рябов из Свердловского управления. Очень переживал из-за сегодняшнего совещания. Ведь в итоге-то первый контакт мы с ними устанавливать будем
А что ему до места? нервно перебил Олейников, подозревая, к чему клонит Высоковский. Им в Екатеринбурге вообще должно быть без разницы, где у нас разместится станция. Куда он лезет?
Есть же федеральный портальный регламент, там всё прописано. Забыли? слегка улыбнулся Высоковский. До Рябова дошли слухи, будто мы хотим обойти регламент и поставить портал на отшибе. А мы ведь не хотим?
Почему сразу на отшибе? Есть вариант с Тополиной аллеей. Вполне доступно и удобно.
«Рябовпроныра. Везде свой нос суëт. И кто накапал? Надо разобраться. Позвонить бы, да Высоковский тут до совещания, видимо, собрался ошиваться. Эдак забабахают станцию в центре, кому хорошо будет?» лихорадочно соображал Олейников, пока его размышления бесцеремонно не прервал начальник управления.
Отличная мысль, Сергей Ильич. У нас же проект портального вокзала для пеших пассажиров именно на Тополинке. Вы утвердили его, забыли? А сегодня утром письмо пришло из республиканского управления с приложением от федеральных властей. Там указано несколько желательных объектов размещения. Обсудим? Видел вас в рассылке, подумал, а не выработать ли стратегию? подмигнул Высоковский.
«Так-так-так, письмо Утром что-то приходило с отметкой высокой важности. Хотел глянуть перед совещанием. Зачем он припëрся? Нехорошо. Ладно, разберëмся», успокаивал себя Олейников, методично сканируя почтовый ящик.
Давайте выработаем, Сергей Михайлович! натянуто улыбнулся глава Комитета, открыв и наскоро просмотрев письмо. Памятник Курчатову, площадь Революции? Что?! Они там сдурели совсем? Это ж самый центр!
Сергей Ильич, федеральный регламент
Плевать я на него хотел, Олейников закипал как древний чайник советской эпохи, который вот-вот засвистит. Эти федералы задолбали. И так по их указке спим и дышим. Вот и получили Озëрск в шестьдесят восьмом. А жить-то когда? То Федерация веселится, то Республика
Сергей Ильич, я не
Да понятно всё, вздохнул Олейников, понимая, что проиграл неначавшийся бой, памятник выберут. Вы, Сергей Михайлович, что выбираете?
Памятник. Отличная площадка, университет рядом, и весь наш Челябинск будто приглашает
Ну-ну, потише, Высоковский. Не замечал за вами романтичности. Идëмте, переживëм этот катарсис побыстрее.
«Поскорей бы всё это закончилось. Тëзке надо скромнее быть. Вот запустим эту бандуру, отстанет. Устал, пора в отпуск, куда-нибудь на Кавказ, на воды. А то с этими порталами и иже с ними нервы ни к чёрту», успокаивал себя Олейников. Он давно думал отдохнуть, но, видимо, не в ближайшие полгода. Порталы, блин.
В большом зале Администрации, как и в Комитете дорожного хозяйства, было шумно. Узнав о теме совещания, нагрянули даже те чиновники, которые работали удалëнно на постоянной основе. Шутка ли, первый портал в городе! Да ещё и как объект федерального значения.
Даже с метро такого не было. Как и самого метро, напоминанием о котором служили ржавые железные ворота с традиционной буквой «М» посередине в одном из дворов в центре. Зачем их оставили? Кто их знает. Потомкам не до метро. Разве что как памятник безалаберности и лени.
Олейников с Высоковским умудрились явиться за десять минут до священнодействия. А как ещё назвать собрание со стопроцентной личной явкой всех городских и областных чиновников? Народ медленно рассаживался по залу согласно размеченным местам. Пока не пришёл мэр, можно и погудеть о своём насущном.
Олейников уже не чаял перехватить кого-нибудь из соседних ведомств для беседы. Он апатично наблюдал за игрой света огромной хрустальной люстры на потолке, где через блестящие многогранные серьги был нарисован симметричный узор. Узор походил на солнце, которое нечасто гостило в Челябинске-Т. «Лучше на море поеду, рассуждал Олейников. Тепло, светло, спокойно и никаких порталов». Конечно, он лукавил. В столице Южной республики Ростове-на-Дону имелся большой стационарный портал. Эта громадина и мешала спать Олейникову во время командировки. Но теперь он смирился. И решил, что зря сопротивлялся неизбежному. Новое это же к лучшему, так?