Держишь кнопку, затем подтягиваешься. Жмешь другую, перебираешь. Понял?
Понял, отозвался журналист, хотя так и подмывало сказать, что он не профан в промышленном альпинизме.
Выстрелы в крышу лифта становились все настойчивее. Элис поднималась первой, таща за собой Кристину. Соловьев не отставал. На середине пути сверху послышались странные звуки. Все трое синхронно подняли головы вверх. Но только Элис смогла разглядеть, источник звука. Их преследователи уже подобрались к лифту сверху и пытались открыть закупоренные двери. Соловьев тоже догадался о причине звуков и с отчаянием в голосе выдохнул:
Не успели Конец!
Все продуманно, подбодрила Элис и тут же со всей силы ударила ногой в стену шахты. Раздался грохот, и стена в этом месте оказалась никакой не стеной, а запыленной решеткой вентиляции, появление ребят сверху сильно облегчит нам задачу.
Агент Смитт схватила Кристину за руку и, буквально закинула ее в шахту воздуховода. Далее туда забрался Соловьев. Последней шахту лифта покинула Элис и, напоследок, выпустила несколько выстрелов вверх и вниз. Тут же трелью залился автомат сверху. Ему ответили снизу. Таким образом, верхние головорезы посчитали, что огнем им отвечают беглецы, а нижние продолжали считать, что те же беглецы отстреливаются сверху. Подобная неразбериха позволила выиграть Элис Смитт еще несколько минут, за которые они практически на четвереньках преодолели около пятисот метров. Наконец над головой блеснул свет. Элис остановила свою группу и, приложив руку к уху, связалась по рации с помощником:
Озука, ты на месте?
Сверху посыпались листья и мусор, раздался бодрый голос:
Ну а где мне еще быть, шеф?
К троице спустили карабин на тросе и, через некоторое время, подняли наверх всех по очереди. Погода стояла потрясающая. Теплое солнце пробивалось сквозь зелень листвы, оставляя на всех предметах пёстрые блики. После холодной вентиляционной шахты, тёплый воздух вдохнул во всех новую порцию энергии. С расстояния в сто метров, в таком лесу уже практически ничего не возможно было заметить, но Озука доложил, что по каналу внутренней связи поступило распоряжение прочесать лес. Так что задерживаться им не стоило. Немного переведя дух, они начали пробираться сквозь чащу к припаркованному неподалеку микроавтобусу. Только когда они отъехали на более или менее безопасное расстояние, Элис позволила себе расслабиться и осмотреть, не ранен ли кто-нибудь. Кроме ссадин и кровоподтеков на теле Кристины больше никаких повреждений не обнаружилось. Соловьев же мучился от сильного слезотечения, но в закрытом микроавтобусе не было солнечного света, который сильно резал глаза, а потому и он постепенно приходил в себя. Ему наложили повязку на глаза. Озука после этого решил немного разрядить обстановку. Глядя на Кристину и Алексея, одинаково перевязанных, он поинтересовался:
А вы, часом, не родня?
Дружный хохот расслабил всех троих и позволил снять колоссальное напряжение.
***
Серый микроавтобус таксист приметил уже давно. Этот же фольксваген находился неподалеку от отеля Соловьева всё время, которое таксист следил за ним. К тому же подозрительный автомобиль пропал оттуда в то же самое время, когда журналиста перевезли на объект. Сегодня этот микроавтобус появился за полчаса до приезда Эдварда Бойля.
В совпадения Кэбмен не верил, а потому решил довериться интуиции и проследить за фургоном.
Глава 24
Соловьев вновь стоял перед пламенем. Этот кошмар настолько часто преследовал молодого человека, что, казалось, он мог бы уже привыкнуть, но каждый раз пережитое вызывало в душе Алексея новую волну ужаса. На этот раз он точно так же стоял возле костра, но при этом девушка на полыхающем одре не была мертва. Точнее сказать она была не совсем мертва. Он все еще не мог пошевелиться, его тело, по-прежнему, было налито свинцом, а кожу нестерпимо обдавало жаром. Девушка же, напротив, никак не страдала от языков пламени. Она медленно поднялась над погребальным костром и, сладко потянувшись, словно после долгого сна, начала спускаться к Соловьеву. Она медленно приближалась к нему, и он всем телом чувствовал ее приближение. Ревущее пламя яростно трепало ее ритуальные одеяния, но, по-видимому, не причиняло ей никакого ущерба. Слезы от адского жара мешали Алексею разглядеть девушку. Снопы искр впивались ему лицо, словно тысячи раскаленных игл, заставляя жмуриться и кричать от боли, но кроме рева пламени Соловьев не слышал ничего, даже собственного крика. Через мгновение девушка вплотную подошла к Соловьеву, и тот почувствовал на своей коже ледяную прохладу, исходящую от покойницы. Она подошла так близко к журналисту, что холод, исходивший от ее тела, полностью окутал его, освобождая от мучительного жара. Алексей медленно открыл глаза и увидел её лицо. Элис Смитт, нежно улыбаясь Алексею, взяла его за руку. Ее пальцы так сильно стиснули запястье Соловьева, что тот невольно вскрикнул. Постояв так с минуту, девушка развернулась и повела Алексея за собой прямо в бушующую бездну пламени. Сделав несколько шагов в сторону костра, Алексей с удивлением обнаружил, что пламя не причиняет ему никакой боли. Элис вела его за собой на тот свет, крепко сжимая его руку. Вырваться не было ни малейшей надежды, настолько сильной была её хватка. Наконец, они оба вошли в полыхающий ад, и Элис вновь повернулась к Алексею. На её лице была всё та же блаженная улыбка, которая источала спокойствие и умиротворение. Она была готова расстаться с этим миром, но огонь, по-прежнему, не трогал её тело. Алексей, завороженный этим страшным зрелищем, начал медленно опускать взгляд вниз. Следующие пять секунд кошмара оказались самыми ужасными в его жизни. Элис Смитт крепко держала его в центре испепеляющей бездны, которая не причиняла ей никакого вреда, но при этом легко плавила одежду на самом Алексее. Он ничего не чувствовал, но видел как кожа на его голых ногах начала покрываться огромными пузырями, которые, в свою очередь, лопались, изливаясь кровавым месивом ему на обгоревшие ступни. От дикого ужаса Алексей пересилил себя и смог сделать глубокий обжигающий вдох. Дикий крик вырвался из опаленного горла и возвестил о его гибели всему живому.
Соловьев проснулся с криком и обнаружил на своем запястье руку Кристины. Девочка испугалась и быстро её убрала. Алексей не сразу сориентировался, но спустя минуту все же взял её руку в свою ладонь. Самолет шел на посадку. Кристина предупреждала его, что перелеты вызывают в её голове очень болезненные ощущения. Журналист не смог бороться с усталостью и отключился вскоре после того, как они оторвались от земли. Теперь он сильно жалел, что позволил себе подобную вольность. Юной Кристине приходилось куда хуже, чем ему.
После побега их отвезли в аэропорт. На их имя уже были куплены билеты. В аэропорту их встретил сотрудник британского посольства, который после звонка из Лондона любезно согласился сопроводить гостей до Праги. Вывозить российских подданных прямо в Москву не решились, мотивируя это не самыми теплыми отношениями Ми-6 с ребятами из ФСБ. Соловьев не совсем понял причину, но догадывался, что в результатах работы Роберта Бойля заинтересованно и Британское правительство, и пока не выяснится, как прошла операция, никто Кристину не отпустит. Естественно Ми-6 сослалось на расследование и на то, что Кристина и Алексей являются важными свидетелями. Самолет легко коснулся полосы. На этот раз Кристина перенесла полет гораздо легче. Сам же Соловьев никак не мог прийти в себя после очередного кошмара. Его сильно поразил тот факт, что неизменно повторяющийся сон на этот раз существенно изменился. Его пугала перспектива переживать самосожжение каждую ночь, слишком уж реалистичными были ощущения во время просмотра этого сна. А посему он сделался, несколько, задумчивым и рассеянным и весь путь от аэропорта до Праги просто глядел в точку перед собой. Из соображения безопасности им подали тяжелый бронированный внедорожник, с наглухо завешанными шторами, так что полюбоваться чешскими видами Алексей все равно не смог бы. Дорога из аэропорта заняла около часа. По прибытии на место их вежливо попросили подождать несколько минут, пока охрана организует безопасный переход из машины в отель. После короткого инструктажа, который включал простые советы не оглядываться, пригнуться и быстро следовать сквозь коридор охраны прямо в здание, Кристину и Алексея быстро переправили в вестибюль отеля. Не задерживаясь на ресепшн, они, в сопровождении четверых агентов, быстро проследовали к лифту, который уже был подан. На верхнем этаже их так же быстро провели в номер люкс, где их уже ждал Озука.
Приносим вам тысячу извинений, мистер Соловьев, мисс Громова! Все эти меры предосторожности необходимы для вашей же безопасности.
На самом деле мы очень рады, что вы вызволили нас из того места, ответил Алексей, но все же мне не ясно, почему нас не отправили в Россию?
Я понимаю ваше недоумение, но организация, с которой мы боремся, имеет обширную сеть представительств. Отправив вас прямиком в Москву, мы рискуем передать вас непосредственно в лапы «кротам», поскольку не имеем достоверной информации об их московских связях.
Озука говорил четко и обстоятельно, совершенно не запинаясь и не подбирая слова. Кристина подсчитала его пульс и поняла, что их собеседник совершенно не волнуется, а значит то, о чём он говорит, во-первых, скорее всего правда, а, во-вторых, было решено изначально. Кристина предпочла не вмешиваться в разговор и всем своим видом давала понять, насколько сильно она устала. Алексей аккуратно подвел её к креслу в углу номера и помог присесть. Озука тем временем продолжил.
К тому же у нас есть серьёзные намерения обернуть вашу Швейцарскую проблему в свою пользу. Уловив еле заметный прищур Соловьева, агент тут же поправился, в нашу пользу, и расплылся в такой дружеской улыбке, на которую только был способен.
Сколько времени нам потребуется провести в Праге?
Не больше недели.
Кристина подняла голову в сторону Озуки и поинтересовалась.
Мистер шпион, а когда мне позволят позвонить родителям? Я с ними не разговаривала уже несколько дней. Не исключено, что мама уже бегает по Берну с Тором и ищет след.
Озука улыбнулся и ответил.
С этим, как раз проблем не будет, юная мисс. Как только мы наладим связь, вы сможете побеседовать с родителями. Естественно первое время придется рассказывать не все, вы же понимаете о чем я?
Я уже большая девочка, конечно понимаю! Да и маме спокойнее будет.
В разговор вмешался Соловьев:
У меня еще вопрос. Если эти «кроты» настолько организованы и опасны, то не опасно ли выходить на связь с родителями Кристины? Нас же могут прослушать, или запеленговать, или как там у вас это называется?
На этот счет не волнуйтесь, наши программистыодни из лучших в мире. Они закодируют сигнал, никто не перехватит. К тому же, чтобы вас прослушать, за нами должны были следить, а Ми-6 все же умеет уходить от слежки. Более того, канал настолько засекречен, что вы смело можете рассказать родителям о том, где находитесь. Вас же в любом случае будут встречать в аэропорту, и самолёт, прибывший из Праги, с вами на борту в итоге вас выдаст. Начнутся вопросы и подозрения. А так, вы скажете правду, немного её исказив, мол, мы перебрались в филиал клиники Хоуп, чтобы в её стенах завершить эксперимент. Нужно пройти несколько тестов и обследований на оборудовании, которое есть только здесь.
А что насчет Корелиной? Кристина ожила, услышав имя своей наставницы.
С ней все в порядке. Наши врачи быстро купировали приступ. Инфаркт, собственно, и не успел развиться. За ней отправилась Элис, но правда их рейс задерживают.
Кристина в очередной раз подивилась тому, с какой готовностью отвечает их собеседник. На все вопросы ответ готов заранее. Врёт и не краснеет, подумала девочка. По крайней мере, сердце шпиона более походило на двигатель дорогого автомобиляработало, как часы и ни на секунду не сбилось с ритма. Такогоподи, раскуси.
***
Тем временем, самолет с Натальей Ивановной Корелиной на борту совершил посадку в пражском аэропорту. Женщину быстро зарегистрировали на таможне, посадили в бронированный фургон, где её ждала агент Смитт. Всю дорогу Элис напряженно думала над своим планом. Верно ли она все рассчитала? Какие шаги предпримут в связи с последними событиями «кроты»? Не упустила ли она из виду какую-либо мелочь? Вопросы роились в её голове, но все они не имели ответа, поскольку только время могло ответить на них. Машина, не сбавляя скорости, влетела в город.
Наталья Ивановна была посвящена в план Элис и потому абсолютно адекватно воспринимала всё, что происходило вокруг. Она прекрасно осознавала, на какой риск идёт, но всё же, когда к ней на конспиративную квартиру, где её прятали от «кротов», пришла Элис Смитт и рассказала о своей задумке, женщина, не колеблясь, одобрила план. В конце концов, Элис доказала свою надёжность, собственноручно освободив из лап этих извергов. Теперь нужно было сделать так, чтобы эти бандиты отвязались и от бедной Кристины. Отвязались раз и навсегда.
Фургон резко остановился. Оперативники быстро покинули его через заднюю дверь. Одни организовали живой коридор непосредственно до входа в отель, другие ушли в помещение. Наконец, открылась передняя дверь фургона и из нее вышла Элис. Она осторожно подошла к боковой двери фургона и, немного оглядевшись вокруг, открыла ее. Из фургона осторожно вышла Наталья Ивановна Корелина. Учительница еще не могла быстро передвигаться и несколько метров до отеля женщины преодолели лишь за минуту. Этого времени с лихвой хватило Кэбмену, чтобы сделать несколько четких снимков. Значит, информатор не обманул. И в этом отеле действительно могут прятаться Громова и Соловьев.
Чутьё и на сей раз не подвело таксиста. В Берне, вычислив фургон оперативников Ми-6, он не стал дожидаться развязки истории, а просто направился за ним. Добравшись до аэропорта, он легко затерялся в толпе и вычислил, куда направляются беглецы. Информацияденьги. Этой нехитрой мудрости он придерживался всегда. Обладая информацией о местонахождении Громовой, Кэбмен мог диктовать Бойлю свои условия и свои цены. Взяв билет на следующий рейс до Праги, таксист связался со своими людьми в Чехии. В своем ремесле Кэбмен был одним из лучших. За годы, проведенные в Европе, таксист обзавелся широкой сетью информаторов. В каждом городе, где ему доводилось выполнять заказ, он разрабатывал свою небольшую, но крайне эффективную агентурную сеть. Служащие аэропортов и вокзалов, портье и консьержи, бармены и официантывсе, кто мог поделиться нужной ему информацией, попадали в его список. Каждому из них Кэбмен платил солидные чаевые, в случае, если информация действительно имела высокую цену. И все, кто работал на таксиста, охотно помогали ему. После того, как ассасин вычислил нужное направление, он связался с двумя работниками пражского аэропорта. Предупредив их о том, куда смотреть и на что обращать внимание, он спокойно вылетел следующим рейсом. Добравшись до Праги, первым делом он проверил почту. Служащий зала прилета сообщал, что указанным рейсом из Берна действительно прибыл дипломат, сопровождавший девочку с перевязанной головой и молодого человека с надвинутой на глаза кепкой. Троицу встретила целая делегация людей в штатском, по-видимому, полицейских или военных. У каждого из них была связь через гарнитуру и они, совершенно не скрываясь, встретили гостей и проводили их на парковку. Второй информатор сообщал, что дежуря в такси возле аэропорта, он наблюдал, как в подъехавший кортеж из трех внедорожников, некие люди в черных костюмах усадили девушку и парня. Далее кортеж на высокой скорости направился в город. Таксист похвастал, что угнаться за ними было не просто, но всё же ему удалось выяснить, в какой именно район направлялись машины. Сверив их показания, он щедро отблагодарил обоих денежным переводом. Информация оказалась действительно ценной. В районе, который указал второй информатор, было всего два отеля и ни одного правительственного учреждения. Посольства тоже отпадали, поскольку ни британского, ни российского представительства в той части города не было. Оставалось лишь выяснить, какой из отелей мог стать убежищем для беглецов и тогда начинать свою игру.
В начале своей карьеры таксист действовал довольно просто. Он анализировал ситуацию на своеобразной криминальной бирже труда. Прощупывал преступный мир того или иного города. Находил две три враждующие группировки и предлагал свои услуги одной из них в самый подходящий момент. Как правило, это были лёгкие заказы, связанные с устранением несговорчивых полицейских или политиков. Не брезговал Кэбмен и сложной работой. Попадались довольно интересные цели из преступного мира.
Тактика всегда была проста. Первым делом, Кэбмен выслеживал потенциальную жертву, изучал ее привычки и график передвижений. Выбирал самое уязвимое место и бил именно туда. Для прикрытия киллер, чаще всего, использовал личину таксиста, откуда и пошло его прозвище. Обладая изрядным терпением и наблюдательностью, он мог часами следить за своей жертвой. У него была отличная память. Именно потому он не вел никаких записей или пометок. Практически, всю нужную для дела информацию он держал в голове. От оружия Кэбмен избавлялся в тот же день, да так, что никто и никогда, за всю его карьеру не смог найти после его работы ни единого следа, ни единой гильзы, ни единого отпечатка. Для силовых структур всей объединенной Европы долгое время оставалось секретом само его существование. Только когда его репутация в преступном мире достигла апогея, за его голову была назначена солидная награда. Цели себе Кэбмен выбирал сам. Сам же связывался с потенциальными заказчиками и предлагал свои услуги. Стараясь действовать наверняка, он практически никогда не ошибался с выбором. С особо платежеспособными клиентами таксист работал несколько месяцев, предлагая свои услуги в качестве наемника. Так случилось и с этой сложной и громоздкой структурой, называющей себя «кротами». Приехав в Берн, он довольно быстро разобрался в тонкостях организации Швейцарской власти и выяснил, что за всеми видными персонами столицы стоит некий Эдвард Бойль, в прошлом блистательный хирург. В подобную маскировку Кэбмен не поверил ни на секунду. Слишком уж много нитей вело к этому доктору. Таксист легко нашел выход на Бойля и предложил ему свои услуги, за вполне умеренную плату. Несколько поколебавшись, Бойль согласился с условием, что Кэбмен проведет несколько операций для него, но не более. Конкретных предложений по устранению неугодных лиц таксист найти не смог, но работа на столь влиятельную персону сулила хорошие дивиденды. До поры, до времени, Кэбмен исправно выполнял мелкие поручения Бойля. Со временем он накопал достаточно информации о своем работодателе и прикидывал, как и кому подороже продать его жизнь. Шанс не заставил себя долго ждать. На радость таксисту Роберт Бойльсынок главы бернской ячейки «кротов» пошел наперекор отцу и отказался принимать бразды правления криминальной структурой. Естественно, вышестоящему руководству «кротов» этот факт не пришелся по душе, и Бойль-старший получил ультиматум, который предписывал доктору в скорейшем времени разобраться с кризисом власти. Сынок Бойля, тем временем, умудрился перейти дорогу нескольким крупным фармакологическим компаниям и своими разработками поставить под удар целую отрасль, приносящую «кротам» огромные деньги, причём, абсолютно легально. В глазах таксиста картина складывалась, как нельзя лучше. Для разминки он планировал продать жизнь Громовой и Соловьева Эдварду Бойлю, а после продать и его самого вместе с сыном. Поэтому он позволил Ми-6 похитить Кристину Громову.