Другая женщина критически посмотрела на голого молодого человека, стоявшего перед ней. Почувствовав враждебность под ее нейтральным выражением лица, Флинкс вызвала чувства безобидности, безопасности и доброжелательности и попыталась спроецировать их на нее. На какой-то тревожный момент он испугался, что его странствующий талант отнял утренний отпуск. Потом женщина улыбнулась. Это была растерянная улыбка, как будто ее владелец не был уверен в ее происхождении, но она сойдет. Усевшись рядом с ними, он позволил Кэрол болтать, болтая о светской беседе, пытаясь убедить женщину, которая, по-видимому, была ее лучшей подругой, в достоинствах этого новоиспеченного мужчины. Хотя это было скорее воображаемым, чем реальным, он не сделал ничего, чтобы отговорить ее от принятия их целиком и полностью. Пип редко шевелился у него на плече, наслаждаясь жарой. За прибоем бесшумно гудели всевозможные прогулочные суда, пока их владельцы мчались на них по замысловатым схемам. Иногда он вставлял несколько слов в разговор. Они всегда были приятными и безобидными, как раз достаточными, чтобы изобразить интерес к тому, что говорилось, и показать, что он обращает внимание. Внутри его раздражала необходимость продираться сквозь такие предварительные приготовления. Он знал, что они необходимы хотя бы для того, чтобы убедить друга офицера службы безопасности в своих добрых намерениях. В течение нескольких часов это было достигнуто за счет комбинации ободряющих слов Кэрол и одного или двух тонких эмпатических толчков со стороны молодого человека, сидевшего рядом с ней. Когда друг поинтересовался его профессией, он ответил, что он студент, живущий на приличное наследство. Они пошли купаться. Они купили еду у проходящего мимо робота-продавца. Они обсуждали политику Содружества, которая мало интересовала Флинкса, и церковную этику, которая интересовала его немного больше. Было упоминание о путешествии, и все это связано с Землей, и он не мог не улыбнуться, когда они жаловались на время и расстояния, необходимые для того, чтобы добраться из одного места в другое. Свое путешествие он привык измерять парсеками, а не километрами. Это был достаточно приятный способ скоротать день, но его нетерпение помешало ему по-настоящему насладиться обществом двух привлекательных молодых женщин. Когда подруга Карольс Арлетт решила отправиться на прогулку по пляжу на солнечном парусе, Флинкс остался наедине с офицером службы безопасности. Пришло время сделать ходотличный от того, который в подобных обстоятельствах мог бы обдумать любой другой мужчина на длинном изгибающемся участке песка. Он лениво ковырял крупинки, позволяя каплям слюды и кварца растекаться между пальцами. «Тебе должно быть очень нравится твоя работа, Елена». Лежа на спине, она поправила солнцезащитный крем, чтобы впустить больше света и неба, продолжая отфильтровывать вредные лучи. «Это работа. Думаю, все в порядке». «Много ответственности». Скользнув по его руке, Пип попробовала острым языком песок и резко отпрянула от его несъедобности.Не так уж и много,не согласилась она. «У нас никогда не было проблем на объекте. Это слишком необычно. В любом случае, саботаж и бунт уже давно не в моде. Перевернувшись, она ласково улыбнулась ему. Зная, что источник эмоций, которые она проецировала, был непроизвольным, он почувствовал внезапную потребность в прощении. Он мрачно продолжал, натянутая улыбка преобладала на его лице. «Ну, мне это показалось очень интересным. Единственная проблема в том, что я действительно хотел бы увидеть больше. Публичный тур только намекает на то, что находится за его пределами». Взглянув на пляж, он с удовлетворением увидел, что ее подруги не видно. «Вам так интересна механика управления «Шелл»?»
«Меня интересует все,честно сказал он ей. «Для меня очень много значило бы иметь возможность зайти внутрь, хотя бы на час или около того». Ее улыбка неуверенно мерцала. Чувствуя, что внутри нее кипит конфликт, он приложил все усилия, чтобы подавить его. Пип слегка дернулся. Улыбка Елены вернулась, хотя на ее лице были признаки напряжения. «Я не могу этого сделать. Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, Филип. Это может означать мою работу. Его улыбка стала шире.Ой, да ладно, Елена. Я просто хочу немного осмотреться, посмотреть, что вы видите. Получите доступ к оболочке напрямую, а не с удаленного компьютера в течение нескольких минут. Я мог бы рассказать об этом своим внукам. Я не прикоснусь ни к чему чувствительному,откровенно солгал он. Он приблизился к ней, приблизив свое лицо к ее лицу. Темные глаза, маленький рот под ним были близки, уязвимы. Ненавидя себя, он поцеловал ее. Одновременно, читая ее как открытый дневник, он проецировал на нее то, что она больше всего хотела чувствовать. Эмоциональная защита, которую она все еще поддерживала, рухнула под его усилием. Затылок безжалостно пульсировал. Ему хотелось уйти, шатаясь, в какое-нибудь уединенное и темное место, где его стошнило. Все еще улыбаясь, он отстранился от нее. Она дрейфовала в муках чувств, которых не понимала. Это имело смысл, так как они не были полностью ее.Ты сможешь, Елена,нежно прошептал он.Это такая мелочь, и я обещаю, что никогда больше не попрошу тебя об этом. По крайней мере, это было правдой.Ты можешь сделать этодля меня. Тяжело дыша, полузакрыв глаза в ложной задумчивости, веки трепетали, она обдумывала его просьбу.Возможно, это будет непросто. Ее глаза распахнулись. "Я знаю! Никому не разрешается носить защитное снаряжение дома или даже за его пределами. Переодеваемся в раздевалке на месте. Если я смогу вас туда засунуть, мы найдем вам униформу. В комплексе постоянно происходят кадровые перестановки и переводы. Это слишком большое место, чтобы каждый сотрудник знал всех остальных, даже в отдельных отделах. Через несколько дней тебя обнаружат, но через пару часовОна резко задохнулась, одной рукой потянувшись к голому горлу. Встревоженный, он потянулся к ней. «Елена! Ты в порядке?" Несколько раз подряд она тяжело сглотнула. "Я так думаю. Полагаю, что так." Неуверенность вернулась к ее улыбке, тянущей ее, как поворот в скоростном захватывающем заезде. «У меня только что было очень странное чувство». Улыбка стала шире. «Теперь его нет». Флинкс знал, что это не так, но его обуздали. «Я хотел бы сделать это как можно скорее».
«К чему такая спешка?» Она посмотрела на него ясными, ошеломленными глазами.Я не хочу давать тебе время передумать. Подняв руку, он погладил мускулистую фигуру Пипа, и минидраг почти замурлыкал. "Кто знает? На следующей неделе я тебе, возможно, не так сильно понравлюсь. «Филипп, ты отличаешься от всех, кого я когда-либо встречала». Блуждая к нему, ее пальцы переплелись с его.Не могу представить, чтобы ты когда-нибудь не нравился. Забавно, подумал он про себя. Я могу. Глава 2 Она нашла для него место в дневном туре, но не включила его в официальный подсчет. Ближе к концу, перед тем, как должны были выписать обычную группу внимательных пожилых людей, шумных семей и случайных одиноких посетителей, настал момент, когда все внимание было отвлечено. Нетерпеливо ожидая, пока дверной сканер прочтет ее сетчатку, она поспешно просунула его в образовавшееся отверстие. Никаких сигналов тревоги не звучало. Пока их сопровождал дежурный офицер, гости, от специалистов по ремонту до приезжих политиков, регулярно пользовались такими порталами. Пока Елена делала заключительную презентацию и прощалась с другими членами туристической группы, Флинкс оказался в пустой раздевалке, проверяя идентификаторы в каждой отдельной кабинке, пока не нашел ту, которую она указала. Войдя в незащищенный модуль, он оказался окруженным предметами, которые идентифицировали его как ее. Электростатическим разрядом в углу висела униформа бездомного офицера службы безопасности. Когда он скользнул в цельный предмет одежды, он поймал себя на том, что задается вопросом, как она его приобрела. Одолжил, не спрашивая, ехидно прошептала она ему, не вдаваясь в подробности. Это не имело особого значения. Он был внутри. Лениво осматривая другие предметы в кабинке, он старался не смотреть на время, ожидая ее. Пип под верхней частью униформы шевелился у него на плече. Она чувствовала его нервозность, и ему приходилось несколько раз бормотать успокаивающий шепот, чтобы успокоить ее. После того, что казалось бесконечным ожиданием, но на самом деле длилось не более нескольких минут, Елена снова появилась и поманила его за собой. Выйдя из раздевалки через другой портал, он вскоре оказался в самом сердце центра Surire.Помни,прошептала она ему,если кто-нибудь бросит нам вызов, предоставь говорить мне. Если кто-то обращается к вам напрямую, скажите, что вы перевод из Четвертого сектора. В последнее время там произошли кадровые перестановки». Он кивнул, лишь наполовину услышав ее. Большая часть его внимания была посвящена объектам, мимо которых они проезжали, от небольших кабинетов, защищенных от посторонних глаз, до больших комнат, занятых занятыми молчаливыми техниками с одинаковыми поглощенными лицами. Время от времени они встречали другого сотрудника службы безопасности. Елена неизменно улыбалась им или махала рукой в их сторону. Однажды она отдала честь. Но никто не бросил им вызов. Теперь они были глубоко в кольце сухих, бесплодных, пепельно-коричневых пиков, окружавших кишащее фламинго и заросшее альпаками соленое озеро, давшее название сооружению, по которому они бродили. Снаружи небо было болезненно ярко-голубым. Расположенный в пяти тысячах метров над не очень далекими многолюдными пляжами внизу, центр Сурире мог бы с таким же успехом находиться на Луне. Никакие города не перегружали его границы, никакие крупные транспортные узлы не блуждали вблизи его высокогорной долины. Он выставлял напоказ исключительную изоляцию, которая была отличительной чертой каждого из его родственных объектов, разбросанных по всей планете.
Оглядевшись вокруг, она быстро направила его в незанятый кабинет. В ответ на ее тихое бормотание кодовой строки кабина сразу же установила защитный экран, отрезав их как визуально, так и на слух от остальной части установки. На ее лице отразилась нарастающая тревога, и он поспешил ее успокоить. «Ну вот». Она указала на свободный стул. "Торопиться. Вчера вечером я проверил график работы, и этот офис должен быть пустовать еще неделю. Техник, который его использует, находится в отпуске. Никто не зарегистрировался, чтобы использовать его в ее отсутствие, но никогда не угадаешь».Я ненадолго. Он звучал с надеждой, когда усаживался в кресло. Надев индукционную ленту на свои рыжие волосы, он оглянулся на нее. "Я готов." Она кивнула, резкость этого жеста удивила ее, и повторила ряд словесных команд. Флинкс почувствовал знакомое легкое тепло в макушке и затылке, когда группа прочла его Е-паттерн и установила необходимую нейронную связь между ним и станцией. На борту «Учителя» он предпочитал говорить напрямую с местным ИИ, а не использовать волновой диапазон, потому что ему нравилось слышать звук другого голоса, кроме своего собственного. Здесь словесные команды можно было обойти в пользу более прямых неврологических связей. Кроме того, он хотел скрыть от своего спутника суть своих расспросов. По его просьбе перед ним открылась Общепланетарная Шелл. В то же время он прекрасно понимал, что устройство, которое он использовал, хотя и было безопасным, не было закодировано исключительно для одного пользователя. Если бы это было так, другие не смогли бы использовать офис. В конце концов, станция была лишь маленькой частью гораздо большей машины. Он не ожидал, что сможет с такой же легкостью просматривать настоящие катушки. Позади него Елена Кэролс изо всех сил пыталась подавить растущую тревогуи неуверенность.Поторопись, Филип. Он ответил, не оглядываясь на нее, сосредоточившись на том, чтобы зарыться глубже в Раковину.Я думал, вы сказали, что этот офис не предназначен для использования.Я знаю, я знал. Он чувствовал, что она подвергается ментальному эквиваленту заламывания рук. «Но вы никогда не знаете, когда кто-то может прийти, чтобы проверить обслуживание или просто позвонить». Она нервно оглядывалась.Это безумие, Филип. Штрафы за несанкционированное использование закрытых хабов суровы. Как я позволила тебе уговорить меня на это? Чего ты вообще хочешь здесь? Если подумать, я тебя совсем не знаю, не так ли? Прошло всего пару дней с тех пор, как мы вообще встретились, и я . ». Предупреждённая растущим беспокойством спутницы, Пип высунула голову из-под воротника позаимствованной у него униформы. Повернувшись в кресле, сочувствующий Флинкс посмотрел на свою внезапно встревоженную хозяйку. Устала. Это было напряженное утро, утомительная неделя. Она так устала. Или так он убеждал ее, излучая непреодолимую усталость, которая перевешивала все остальное, что она могла чувствовать. Когда она прислонилась спиной к стене офиса, а затем соскользнула по ее неподатливой длине и, наконец, рухнула на ее бок, он поднялся с кресла оператора, чтобы осторожно положить пару подушек сиденья под ее голову. Ее эмоциональное истощение усиливалось его усилиями, она какое-то время крепко спала. К тому времени он надеялся закончить свои поиски. После этого ему нужно было только сохранять свою эмпатическую хватку над ней, пока они благополучно не покинули комплекс и не отступили к бурлящим толпам отдыхающих Такрики. Оставив ее на знакомом углу улицы ошеломленной и сбитой с толку, но в остальном невредимой, он тихо исчезнет из ее жизни навсегда.
Это было на сегодня. В настоящее время у него была работа. Она уже ввела необходимые ключевые слова. Запись была проанализирована. Больше от него ничего не требовалось. Учитывая уровень безопасности снаружи кабинки, это неудивительно. Соответствующие органы решили направить свои усилия на отсеивание нежелательных и несанкционированных объектов до того, как они смогут проникнуть внутрь центра. Сделав это, было решено, что нет необходимости расточать чрезмерное количество избыточности внутри. Тем не менее, он опасался чрезмерной самоуверенности. До сих пор он имел доступ только к оборудованию. Настоящее испытание наступит, когда он попытается проникнуть за пределы открытых и доступных для широкой публики уровней. Автоматически приспосабливаясь к соответствующим мыслительным импульсам человека, сидящего перед ним, терминал отобразил плоскую страницу в пространстве утка над настольным проектором. При необходимости это устройство могло обернуть пространство для создания любого необходимого трехмерного объекта, от простых сфер и квадратов до сложных карт и сложных инженерных схем. Флинксу такая экзотика не требовалась. В ответ на свои мысли он надеялся только на ответные слова. Взглянув назад, я увидел, что Елена Карольс тихонько похрапывает. Приказав устройству устно отвечать на конкретные команды, он еще раз проверил занавеску в кабинете. убедитесь, что он не поврежден. Щелчком ментального переключателя он мог видеть наружу, когда хотел, но никто из тех, кто прошел мимо кабинки, не мог заглянуть внутрь. Находя непрекращающуюся вереницу других отвлечением, он приказал устройству затемнить занавеску изнутри, а также снаружи. без. Ни один звук не вырвался за пределы кабинки, пока он не приказал ее выбросить. Таким образом, уютно устроившись в коконе, он откинулся на спинку стула, индукционная лента легко легла ему на голову, и начал копать. Он начал со случайного поиска глобальных новостей на 533 год: год его рождения. Излишне говорить, что его появление на свет не было новостью на первых полосах газет. Сужение фокуса до Индийского субконтинента мало что дало, кроме того, что он уже знал из предыдущих расследований. Большинство заголовков той недели, когда он родился, пестрили новостями о том, что легендарный Жоао Акоризаль выиграл соревнование по серфингу на Дисе. Не ожидавший встретить ничего поразительного, он не был преждевременно разочарован. То, что он пытался сделать, было вернуться к информации, которую он искал, не встречаясь с ней напрямую, на случай, если какие-либо сигналы тревоги будут прикреплены к определенным файлам. Бессвязный полуслучайный поиск вряд ли привлечет нежелательное внимание. Основные записи о рождении для Аллахабада были там, как и тогда, когда он получил к ним доступ несколькими годами ранее на Бали. Но на этот раз ему нужны были другие данные, информация, относящаяся к гораздо более деликатной теме. От 533 он ненавязчиво перескакивал назад к 530, углубляясь в тему, как ворон, падающий на убитого на дороге. И вот они: несколько небольших статей об открытии и последующем разоблачении Общества Мелиораре и его незаконной возмутительной деятельности в области евгеники. Поглощая подробности разоблачения Общества, ареста его членов и переноса их невольных «экспериментов» в самые разные дома, больницы и медицинские лаборатории, он чувствовал себя так, как если бы он был свидетелем своего собственного творения. . Часть информации была ему известна. Некоторые были новыми. Во время своего предыдущего визита на Землю он исследовал только историю своего рождения, ничего не зная тогда об Обществе Мелиораре, его экспериментах и уродливых целях, а также о том, как они связаны с ним. Когда он наткнулся на не прошедшие цензуру подробности эвтаназии, которую власти были вынуждены провести на наименее успешных «процедурах» Общества, его спина похолодела, а Пип беспокойно зашевелился. В дополнение к холодной, отстраненной прозе доклада были сопутствующие визуальные эффекты: тревожные образы искривленных тел, в которых заключены измученные умы. Заставив себя, он намеренно увеличил самое гротескное. Из глаз, переполненных страдальческой невинностью, страх, ужас и непостижимое безумие выплеснулись в безграничном изобилии. Он заставил себя смотреть на них, чтобы не отвернуться. Он знал, что любой из них может быть родственником; дальние генетические родственники ужасно деформированы не по своей вине.
В самых тяжелых случаях не было иного будущего, кроме быстрой и, к счастью, безболезненной смерти. Для тех, кто считался достаточно неповрежденным, правительство предоставило новую личность и новую жизнь. Эти номинально здоровые выжившие были разбросаны по всему Содружеству, чтобы любые оставшиеся, необнаруженные генетические бомбы замедленного действия, имплантированные Обществом в их ДНК, были рассеяны среди видов как можно шире. Даже те, кого считают нормальными, будут находиться под пристальным вниманием властей до конца своей жизни. В конце концов, как было торжественно провозглашено в одной статье, все вымрут, а потенциально опасные последствия гнусной инженерии Мелиорарес безвредно уйдут в историю. За исключением того, что по крайней мере одна участница работы Мелиорарес ускользнула от внимания преследующих властей достаточно долго, чтобы родить. Ее история и история ее потомства до сих пор ускользала от внимания безжалостно эффективных наблюдателей. Каким-то образом избегая их внимания, он вырос на отсталой колонии Мотылька доброй старухой, у которой не было собственных детей, и незаметно для науки Содружества повзрослел. Теперь он стоял на пороге взрослой жизни, оглядываясь назад на те маленькие обрывки, которые он мог собрать воедино из своей личной истории. Возможно, он был зачат в лаборатории, но у него все же были родители. Яйцеклетка принадлежала живой женщине по имени Рууд Анасаж, сперманеизвестному мужчине, даже если ингредиенты впоследствии были перемешаны, встряхнуты, нарезаны кубиками и соединены благонамеренным, но дико эклектичным Мелиораресом. Он хотел знать о них все, особенно о еще неизвестном доноре спермысвоем отце. И он хотел узнать подробности, насколько это возможно, его собственного индивидуального случая и чего Мелиорарес надеялись достичь, манипулируя сокровенными тайнами ДНК его эмбриона. Обладая лишь намеками, он добивался определенности. Он исследовал дальше, комбинируя ключевые слова из отчетов с тем, что он уже знал. Это было опасно. Если бы по такой информации были размещены сигналы тревоги, перекрестная корреляция вполне могла бы их спровоцировать. Углубившись в самую подробную переписку, он обнаружил, что ищет фактический исходный материал. Это привело его от СМИ, составившего отчет, к центральным научным хранилищам Содружества на Бали и в Мехико. За новыми предупреждениями последовали неумолимые локауты. Используя навыки, отточенные месяцами работы со сложной системой на борту «Учителя», он обошёл их всех. К сожалению, большая часть отсканированного им материала оказалась бесполезной или повторяющейся. До сих пор он искушал серьезной опасностью за очень небольшую награду. Один файл был обезоруживающе озаглавлен «Meliorares, Eugenics, History». По-видимому, в нем содержался уже просмотренный материал, но он оставался запечатанным под уже знакомым усиленным замком. Он возился, подправлял и пробирался внутрь. Как и ожидалось, он обнаружил, что просматривает хорошо известную информацию, сухую и равнодушно расшифрованную. Публичные сибфайлы и сноски того же содержания, в которых упоминается имя его биологической материничего нового, ничего разоблачительного. Среди его надежд скука переросла в разочарование: окончательный брак. Возможно, он действительно видел все, что можно было увидеть в своей личной истории, во время своего предыдущего визита на Землю и в научный центр на Бали. Он зашел в подфайл с надписью «Отношения, кроссоверы, диаграммы». Без усилий двигаясь, он дал мысленный толчок. Ничего не произошло. Сиб оставался закрытым, даже несмотря на то, что его защитное покрытие казалось обычным. Но попасть внутрь он не смог. Потом произошло кое-что очень интересное. Он ушел. Выпрямившись в кресле, он уставился на экран. Вся остальная необходимая информация была тамнеизменная, неизменная, свободно доступная для его прочтения. Но последний sybfile исчез. На своем месте, подобно пережевывающему жвачному животному, он оставил кучу чего-то позади и двинулся дальше. Для неопытных или неискушенных новый объект выглядел точно так же, как сиб, который он заменил. Однако Флинкс точно знал, что это было: тревога. Целая куча будильников.