"Обработка." Через несколько секунд плоский экран перед Флинксом сменился трехмерной сферической картой той части внешнего галактического рукава, в которой находилось Содружество. Внутри вспыхнули крошечные огоньки, а под ними мягко проплыли имена. Там была знаменитая система Аналава и мир-колония Голдина IV. Еще дальше от Земли находится мир-аванпост Ларджесс. А дальшенамного дальшемир, идентифицированный как Пирассис. Флинкс наклонился вперед, его руки вцепились в подлокотники кресла, податливый материал которого изменился, чтобы выдержать его крепкую хватку. Неудивительно, что он никогда не слышал о Пирассисе. Конечный пункт назначения компании Crotase компании Larnaca Nutrition лежал в границах империи AAnn. Глава 3 Медленно Флинкс откинулся на спинку стула. Он расслабился, а он нет. Что, во имя всех этих топологических инверсий пространства-минус, здесь происходит? Корабли Содружества вторглись в пространство Империи под угрозой мгновенного уничтожения. Военные корабли в пространственной близости передвигались с осторожностью и обычно парами. Даже нейтральные провинции Торзее было опасно посещать без специального разрешения обоих правительств. Простенькое коммерческое судно вроде Crotase просто не ходило в такие места. Был ли он под контролем Мелиорареса или какого-то их пока еще неопознанного философского потомства? Были ли они или кто-то еще из невинно выглядевшего Larnaca Nutrition сотрудничающим с AAnn? Сардоническая улыбка изогнула его рот. Неужели у безжалостной рептилии Энн внезапно появилась ненасытная тяга к дешевым человеческим закускам? Ничто из этого не имело никакого смысла. Это было слишком много, чтобы попытаться понять. Удлиняющая нить была слишком запутана, чтобы развязать ее. Ему нужно было сосредоточиться на содержании. с украденной сыб. Все остальное было второстепенным и могло быть улажено позже. Достав из кармана чип, он вставил его в соответствующий отсек на столе. Крошечная полоска активированного нанохранилища будет содержать всю информацию, которая может ему понадобиться. Он лениво задумался, что такое «чип» изначально. Как и многое другое, происхождение разговорного названия любой формы портативного хранилища затерялось в тумане технологической древности. «Передайте маршрут корабля «Кротазе» и начертите его».Это было бы воровством. Голос ИИ был безумно спокоен. «Могут быть неблагоприятные последствия. У меня нет власти, и у тебя тоже». «Здесь уже совершено преступление». У Флинкса заканчивалось терпение и время. «И не мной. У вас есть отчеты для создания. Для обеспечения подтверждения фактического материала властям было бы полезно, когда они должным образом предупреждены, иметь доступ к свидетелям. Это был бы я». «Мне не нужны свидетели. Мое хранилище неприкосновенно».Вынет, но живые судьи любят, чтобы они были рядом во время судебного разбирательства. Моя память не начинает приближаться к твоей. Чтобы обновить его в интересах властей, я должен иметь собственный доступ ко всем соответствующим материалам. Пожалуйста, инициируйте копирование». ИИ, казалось, колебался. «Ты рассуждаешь убедительно. Помните, что я сохраню запись этого разговора, и что вместе со всеми другими соответствующими материалами она будет по запросу передана властям». «Принимаю»,ответил Флинкс взмахом руки. Он не стеснялся соглашаться на что угодно, поскольку не собирался оставаться здесь и страдать от последствий своих действий. "Очень хорошо. Начало передачи».
На другом конце света, в крупном коммерческом комплексе, расположенном на восточной окраине Бангалорского экономического кольца номер три, доминирующий информационный ИИ на планете высосал крохотную, казалось бы, незначительную сибу из недр промышленного ИИ-сервера Ранглоу восьмого уровня. В течение нескольких секунд сработали самоактивирующиеся переключатели, спрятанные глубоко в матрице модуля Ранглоу. Только тот факт, что гораздо более мощный искусственный интеллект Shell работал за наносекунды, предотвратил катастрофу вопиющих масштабов. Как бы то ни было, возражение Ранглоу проявилось гораздо быстрее, чем можно было ожидать. Он отреагировал быстро и в степени, более подходящей для военных, чем для элементарного коммерческого объекта. Разрушение мчалось по киберпространству, выжигая десятки путей и стирая маршруты, поскольку зажигательная реакция, связанная с невежественным Ранглоу, пыталась отследить вторгшегося вора до его источника. Приложение было абсолютно бесстрашным, ломая предохранители и щиты, как будто их не существовало. Скромное расстояние было единственным, что предотвратило дальнейшее повреждение. Поначалу Флинкс не видел ничего плохого. Плавающий экран и галактическая карта продолжали парить перед ним, ИИ «Шелл» ждал дальнейших команд. Потянувшись вперед, он вынул нанонакопитель из держателя. Беглый просмотр показал, что, как и требовалось, материал действительно был передан. Помещенный в соответствующий слот на его корабле, он передаст ту же информацию собственному ИИ Учителя, вставит координаты и маршрут Кротаса в навигационную систему его корабля. Через мгновение после того, как он удалил чип, сосуд затрещал. Несколько актиничных желтых языков пламени вырвались из отверстия, заставив его подпрыгнуть. Вырвавшись из-под рубашки, Пип завис в воздухе над его плечом, ища источник беспокойства.Полегче, девочка,пробормотал Флинкс. ИИ он спросил: «Что это было?» "Момент. Я обрабатываю. Возникли непредвиденные трудности с завершением недавно установленного от вашего имени соединения. Я должен разорвать связь сейчас, чтобы Плавающий экран исчез. Как и сферическая карта. На их месте появилась маленькая сфера сияющего желтого цвета. Сначала он был не больше носа Флинкса, но быстро раздулся. Нарастающее шипение заполнило кабину. Позади него зашевелилась пьяная Кэрол. Широко раскрыв глаза, Флинкс бросился к ней, опустился на колени, поднял ее и посадил на страховочную сумку себе на плечи. Поспешно отключив экран конфиденциальности, он вышел из кабинки в ближайший коридор. Подошедший клерк увидел его и нахмурился, глядя на тихо стонувшую ношу высокого молодого человека. «Эй, что здесь происходит? Что случилось с-?" Увидев быстро раздувающийся шар желтого света, заполнивший теперь открытый кабинет, он прервал свой вопрос, когда его нижняя челюсть отвисла. Двигая ногами, Пип метался взад и вперед над его головой, как берсерк, вырвавшийся из голографической рекламы ближайшего зоопарка, Флинкс пронесся мимо него. "Бегать!" Сбитый с толку, клерк повернулся, чтобы закричать на удаляющуюся спину молодого человека и на коматозного офицера службы безопасности, подпрыгивающего у него на плечах. "Почему? Привет ты кто? Что это за штука вообще?.. Как бы то ни было, убийственное приложение, которое было упаковано в недрах коммерческой оболочки Ranglou, сумело вызвать реакцию за полмира. Шар желтого света внезапно увеличился в геометрической прогрессии и взорвался с ошеломляющей силой.
Несмотря на свою обмякшую, теперь периодически стонущую ношу, Флинкс уже пересек основную часть комплекса и направлялся к ближайшему четко обозначенному выходу, когда взорвалась раздутая подпольная энергия, заполнявшая теперь пустующую кабину. Он уверил себя, что на таком важном объекте, как центр Сюрире, должно быть достаточно самоактивирующихся защитных механизмов, чтобы предотвратить любые значительные человеческие жертвы или серьезные повреждения. Напрягаясь под своим все более тяжелым женским бременем, он поймал себя на том, что горячо надеется, что это так. В своем стремлении узнать больше о себе он охотно принял необходимость лгать, притворяться, выдумывать и скрывать. Мысль о том, что он может нести ответственность за одну или несколько невинных смертей, его не привлекала. Сирены, свистки и всевозможные слуховые и визуальные сигналы тревоги создавали вокруг него фантасмагорию возбужденных образов и звуков. Время от времени он встречал других офицеров службы безопасности, которые мчались, чтобы обезопасить нарушенный сектор. Они проигнорировали его. И почему бы нет?размышлял он на бегу. Он был одет как один из них и нес раненого товарища в безопасное место. Начинало казаться, что он успеет сбежать, если его сначала не остановят и не заставят принять награду за храбрость. Чем дальше он убегал от театра хаоса, тем меньше сотрудников службы безопасности встречал. Мрачные офицеры уступили место растерянным техникам и ошеломленным администраторам. Молясь, чтобы Пип оставалась спрятанной под его рубашкой, где она наконец устроилась, он свернул за угол и обнаружил, что замедляется, ожидая, пока перед ним откроется автоматическая дверь. В то время как высокоразвитые системы, ограничивающие вход в комплекс, были строгими, для выхода почти не было препятствий. Через несколько мгновений он оказался в крытом транспортном гараже, окруженном отдельными транспортными средствами всех видов, от дорогих и изысканных до простых и прозаичных. Пригнувшись, он сбросил Кэрол с плеч на резиновый пол камеры, усадив ее к припаркованной и запертой машине. Она быстро приходила в себя, и он решил, что будет безопасно оставить ее. Его энергичное убеждение в ее чувствах не должно оставить ее ничуть не хуже. Во всяком случае, не физически. На другом конце света проходивший мимо клерк неуверенно хмурился, глядя на светящееся свечение, выходящее из-под двери административного кабинета. Свет был ярко-желтым, намного ярче, чем требовалось для элементарного освещения помещения. Сделав паузу, он осторожно положил руку на дверную пластину, на самом деле не ожидая, что она ответит. Но она была открыта, и от его прикосновения барьер эффективно отодвинулся в сторону. В комнате было только желтое сияние, яростное, как новорожденное солнце, и холодное, как стекло из золота. У клерка было всего несколько секунд, чтобы оценить быстро расширяющееся явление, прежде чем оно вспыхнуло у него на лице. Он исчез, мгновенно уничтожился вместе с залитым желтым цветом офисом, этажом, на котором он располагался, и значительной частью регионального исполнительного штаба Larnaca Nutrition. В результате пожара закрылась значительная часть коммерческой недвижимости, на которой располагалось предприятие, и сохранились многочисленные подразделения Банга. Пожарная служба была занята до конца дня и до глубокой ночи, пытаясь потушить желтоватое пламя, которое упорно отказывалось тушить. Когда им, наконец, это удалось, от центрального ядра главного административного здания почти ничего не осталось, и, конечно же, чрезвычайно любопытным экспертам-криминалистам было нечего отследить. В просторном гараже Флинкс ждал, пока Кэрол оживет до такой степени, что он будет чувствовать себя в безопасности, бросив ее тому, кто пойдет по его стопам. Он решил, что время пришло, когда она открыла глаза, растерянно уставилась на него и стала звать на помощь. «Елена, это я, Филипп!» Пораженный неожиданной жестокостью ее реакции, он отодвинулся подальше от нее. Она продолжала цепляться за него, пытаясь подняться из своего сидячего положения, используя автомобиль, на который она опиралась, чтобы оттолкнуться. Она не сразу удалась. Управление ее нервно-мышечной системой не совсем пришло в норму, а ноги отказывались подчиняться.
"Сволочь! Что ты со мной сделал?" Ее лицо отражало гнев, страх и глубокое чувство дезориентации. "Где мы? Что ты здесь делаешь?" Глядя мимо него, она воскликнула: «Почему мы в центре? А что ты делаешь в форме чекиста?Ты согласился помочь мне. Разве ты не помнишь? Пока он говорил, Флинкс продолжал увеличивать расстояние между ними.Нет, я подождите, да. Я кое-что помню». Поднявшись, она схватилась за голову. Она слегка покачивалась, балансируя на машине.Я я был влюблен в тебя. Или думал, что был». Подняв голову, она растерянно моргнула.Вопроспочему? Она медленно покачала головой из стороны в сторону. «Ты достаточно приятный парень, но я вдруг не могу вспомнить, почему я думал, что ты какой-то особенный».Просто вспомни, Елена. Оно придет к тебе». Ободряюще улыбаясь, Флинкс постарался еще раз спроецировать чувство безудержной теплоты и привязанности на офицера службы безопасности, снова вызвать в ней те чувства нежности и уважения, которые он привил ей за последние несколько дней. С криком и, несмотря на свое неустойчивое состояние, она бросилась на него. Как и много раз раньше, его эксцентричный, непредсказуемый талант предпочитал не срабатывать именно тогда, когда он больше всего в этом нуждался. Почувствовав нападение, Пип вскочил и вышел из укрытия прежде, чем Кэрол успела добраться до своего хозяина. При виде летящей змеи, парившей перед ней, как гигантский переливчатый колибри с глубоким ртом, офицер службы безопасности резко остановился.Эта штука она ядовита? "Ты мог сказать это." Флинкс ответил мягко, серьезно преуменьшая смертоносные способности своего крылатого компаньона. Осторожно, Карольс обошла человека и минидрага. Оба повернулись, чтобы следить за ее продвижением, Пип грациозно развернулся в воздухе. Острый язык неоднократно щелкал туда-сюда, пробуя наполненную эмоциями атмосферу. Ему нужно было остановить ее, Флинкс знал. По мере того, как все больше необдуманных эмоций брало верх над теми, что он запечатлел в ней, тем с большей готовностью она будет сообщать обо всем, что сможет вспомнить, своему начальству. К счастью, эти достойные в настоящее время были заняты устранением вопиющего нарушения безопасности центра. Если повезет, ее опасения и подозрения могут не услышать еще несколько дней. К тому времени он уже уйдетне только из Сурире и Такрики, но и из перенаселенного, страдающего клаустрофобией, постаревшего мира, породившего его вид. Развернувшись, она повернулась и побежала, мчась назад в направлении нарушенного узла. Вот вам и любовь с первого взгляда, самодовольно подумал он, обращая внимание на машину, к которой она прислонилась. Время и обстоятельства никогда не переставали заглушать его удивление тем, как он неизменно умел применять свои юношеские навыки вора. В течение двух минут он благополучно сел в личный автомобиль и выехал из гаража. Компактный транспорт на пневматической подвеске был запрограммирован на поездку в неизвестном направлении. Любой, кто пытался вмешаться в защищенную навигационную систему, рисковал обнаружить украденный автомобиль для местных властей. Он решил, что лучше согласиться на путешествие к тому месту назначения, к которому оно сейчас приближалось, чем рисковать привлечь дополнительное, нежелательное внимание. Если повезет, вскоре он начнет крутой, но безопасный спуск из Сурире, направляясь к шумному курортному поселку на побережье внизу. Или, возможно, он повернет внутрь страны, в сторону Лапаза. Он был бы доволен любым пунктом назначения.
Он не выбрал ни того, ни другого. Вместо этого он обнаружил, что движется почти точно на запад, к краю Анд. Незнакомый с какой-либо частью региона, кроме той, которую он уже прошел, он понятия не имел, куда направляется. Его опасения лишь отчасти смягчались тем фактом, что его путешествие в неведении не прерывалось и было неожиданно кратким. «Добро пожаловать в парк Сурире»,объявила машина, начав замедляться. Осторожно выглянув из-под поляризующего купола, Флинкс увидел, что они въезжают в другой гараж. В отличие от тихого хранилища в центре «Шелл», здесь было полно семей и пар, в основном молодых. Свободно плавающие голограммы провозглашали достоинства продуктов, о которых он никогда не слышал, а приглушенная, но настойчиво веселая музыка наполняла воздух. Где бы он ни был, это казалось ему счастливым местом. Это будет продолжаться только до тех пор, пока ему удастся избежать внимания властей. Когда транспорт припарковался, деактивировался и отказался отвечать на его настойчивые просьбы двигаться дальше, у него не было другого выбора, кроме как выйти. Ему потребовалось всего несколько голографических записей и взволнованная прогулка по нескольким настойчивым и чрезвычайно хриплым звуковым конусам, чтобы обнаружить, куда его забрала машина. Парк Сурире не был природным заповедником шерстистых викуний и вискачей, о которых он читал. Эта блаженно нетронутая дикая местность лежала дальше на север. Этот парк Сурире был полностью искусственным, как и его развлечения. Учитывая его душевное состояние, это было неплохое место. Несмотря на то, что в середине буднего дня здесь не было толпы, все же присутствовало достаточно людейтолкающихся и смеющихся, как отдыхающих, так и местных жителей,чтобы затеряться среди них. Стараясь не встречаться взглядом с кем-либо из незаметно опознанных сотрудников службы безопасности парка, он свободно прогуливался среди оживленной толпы, рассеянно перечисляя аттракционы, игнорируя множество остроумных рекламных объявлений и балуя себя особыми сладостями, липкий состав которых был выше всяких похвал. возможности автошефа на борту Учителя. Автоматические считыватели приняли его тщательно закодированную кредитную карточку без комментариев. Одна поездка обещала быстрый, но обжигающий пробег через сердце одного из действующих вулканов, которые усеяли этот изгиб Анд. Другой выкрикивал радость от стремительного спуска по склонам дымящейся горы Исульга. Были электростатические сани, на которых можно было мчаться по замерзшим снежным полям, и возможность участвовать в бескровных, но шумных голографических воссозданиях древних сражений, оставивших следы в этой части планеты. Можно было выбрать оружие и доспехи конкистадоров или инков. Семьям, участвующим в тщательно продуманных исторических развлечениях, было предложено приобрести записи, на которых они давали советы или сражались вместе с Писарро или Атауальпой. Воссозданные гробницы дали детям возможность поиграть в археологов-любителей, а их родители могли соревноваться за репродукции артефактов инков, моче, ламбаеке и чиму. Со смотровой площадки на высоте восьми тысяч метров открывался захватывающий вид на горы, Тихий океан и раскинувшуюся на востоке Амазонскую заповедник. Флинкс почти наслаждался, а Пип была полностью занята поглощением кусочков кренделя, торчащих из кармана рубашки ее спутницы, когда заметила, как сквозь толпу пробираются солдаты в форме. Поведение носивших было сосредоточенным, их поведение мрачным, и он не думал, что они ищут карманника или наркомана. Как всегда, его время легкости и расслабления было кратким. Ему нужно было уйти, и быстро. Зарывшись глубоко в самую плотную часть толпы, он пробрался обратно к входутолько чтобы обнаружить, что он бросается в глаза в униформе. Они вручную проверяли всех, кто входил в парк, и всех, кто выходил. Как много они знали?с тревогой спросил он себя. Сообщалось ли, что он убегал из здания с лежащей без сознания Кэролс на спине? Или она достаточно оправилась от вызванного ею сна и эмоциональных манипуляций, чтобы дать хорошее описание молодого человека, которого она так мимолетно считала своим любимым? В любом случае, он не мог случайно изобразить безразличие и попытаться проскользнуть мимо униформы. В случае противостояния их было слишком много. Если ему бросят вызов, Пип инстинктивно нанесет удар, и он не сможет помешать ей убить.
Как избежать встречи или задержания? Ненавязчиво пятясь в толпу, избегая детей, расстроенных тем, что им отказали в еще одной поездке, он с возрастающей тревогой искал другой выход. Там, казалось, был только один вход/выход. По мере того как он исследовал самые дальние уголки парка, процент настойчивых, безжалостно преследующих сотрудников службы безопасности в форме и полиции неуклонно увеличивался. Вход в аттракцион, рядом с которым он в конце концов оказался, представился публике как «Самое высокое, самое быстрое, самое волнующее, вызывающее выброс адреналина упражнение в тандемных гонках по эту сторону Гималайского желоба !!!» После всех властных прописных букв прицепленное многократное восклицание показалось ему наглым. Быстрая проверка входа в аттракцион показала, что на нем нет охраны или других вооруженных охотников, ищущих некую рыжую. Подойдя к информационной будке, он спросил неподвижного человекоподобного робота о характере поездки. Он был не менее экспансивным в рекламе, чем любой биологический рекламщик. В рамках аттракциона участники садились на индивидуальные доски на магнитной подвеске, которые адаптировались к их росту и весу. Каждая доска была заключена в прозрачную небьющуюся капсулу, в которой автоматически создавалось давление, чтобы предотвратить травмы в маловероятном случае аварии. Поскольку каждая капсула контролировалась автоматическим повелителем аттракциона, было невозможно переехать капсулу, спускающуюся впереди вас, или быть обогнанной капсулой сзади. Под пусковой площадкой всадники нырнули в один из двух десятков пересекающихся каналов. Приводимые в действие точно расположенными электромагнитными кольцами, которые окружали каждый открытый канал, райдеры могли выбирать: спускаться только под действием силы тяжести или ускоряться еще быстрее. чем предусмотрено природой. Каждая доска также может использовать систему магнитной подвески для торможения, чтобы замедлить одного или двух пассажиров до более спокойной скорости. Сидя на доске в защитной прозрачной капсуле, вытянув ноги, тело двигалось менее чем в метре над землей, электронный зазывал пообещал Флинксу, что можно будет лететь вниз по западному склону Анд со скоростью более 300 километров в час. Из-за близости доски к поверхности и ее миниатюрных размеров ощущение абсолютной скорости, как обещала записанная речь, было беспрецедентным. Он погрузится с высоты пяти тысяч метров до уровня моря менее чем за сто километров по прямой. Это было как раз то, что ему было нужно. Оглянувшись назад, мы увидели троих полицейских, направлявшихся к аттракциону, их глаза упрямо изучали приближающуюся толпу. Выбрав уровень мастерства и заплатив за проход, Флинкс купил входной билет на один. Элементы управления на доске были достаточно простыми, чтобы с ними мог справиться восьмилетний ребенок, что и было целью дизайнеров аттракциона. Ожидая своей очереди, он наблюдал, как визжащие дети, ухмыляющиеся взрослые и интимные парочки продвигались вперед, пока не исчезали из виду. Медлительные, робкие или просто боязливые будут автоматически направляться в специальные каналы, зарезервированные для их вида. Сорвиголовы и демоны скорости пошли другими маршрутами. Для настоящих безумцев были припасены три-четыре траектории. Зная, куда ему нужно идти и как действовать дальше, Флинкс позаботился о том, чтобы Пип был в безопасности в своей рубашке. Он не слишком беспокоился. Ее крошечные, но мощные катушки позволили бы мини-драге держаться за него крепче, чем он мог бы сжимать элементы управления доской. Легкий крен толкнул его борт вперед. Они двигались. Он почувствовал, как воздушная подвеска натянулась на него, но не до дискомфорта, так как она приняла форму его долговязого тела. Хотя теперь он был слишком крепко пристегнут, чтобы повернуться, он мог слышать крики позади себя. Он слишком долго ждал? Может ли аттракцион все еще быть запертым, беспомощно замораживая его на месте прежде, чем он упадет?