Обо всем этом я думала, помешивая новую порцию каши. Король решил проверитьсмогут ли его люди довезти её до столицы, чтобы раздать детям. Сам Стефан колдовал над артефактами, что должны были позволить доставить едугорячей и не обращённой в прах
Десятки маленьких котелков выстроились в ряд, задорно поблёскивая боками. Патрик вызвался закрывать крышки, чтобы не остыло. Кучер и тюремщик стояли наизготовку возле кареты, готовые в любой момент сорваться и нестись быстрее ветра.
Вообще на поляне царило приподнятое настроението самое, когда очень хочется творить добро и получать от этого удовольствие. Так щекочет внутри, когда готовишь подарок дорогому, близкому человеку. Представляешь себе, как он обрадуется
Я помешивала булькающую кашу и мурлыкала под нос что-то новогоднее. Жаль, что во дворце кашу не сварить Ни кашу сварить, ни яичницу поджарить, ни блинчиков испечь, ни Так, Наташа, всё! Хватит Любопытноеду можно приготовить только в волшебном лесу, или Обосноваться бы где-нибудь поближе и варить, варить, варить. Кормить, кормить, кормить Пока сами не расколдуются!
Я была почти уверена в том, что снятие проклятия как-то связано с искренней верой жителей королевства в то, что их должны спасти. Не важно, ктофея Динь-Динь, Баба Яга, учительница, оторванная от тетрадей и конца четверти
Кто-то должен стать героем, в кого-то должны поверитьв этом и есть магия. Волшебство. А может, мне так просто кажется, ибо воспитана я на сказках, а в них ведь как? Побеждает верящее в чудо смелое, храброе сердце. Вот только в меня-то вроде как верят, а дело, увы, не двигается
Первое, что приходило в головунайти нищих да накормить до отвала. То есть сделать всё то, что проделали тюремщик и кучер. Но и тут не всё так просто! И кучер, и тюремщик добро сотворили сами, по велению души, и что-то мне подсказываетэто важно. Если я расскажу всем, что именно нужно сделатьразве это будет настоящее чудо? Слишком просто. Хитрое проклятие наверняка почувствует подвох.
Поэтому Варим кашу и организовываем поставку в королевство нормальной еды, хотя бы для детей и стариковзиму без горячего пережить ой, как сложно! А дальшепосмотрим. Может, на сытый желудок что и придумаем все вместе.
Когда каша почти была готова, я добавила мёд, орехи и изюм. Запах поплыл по поляне такой, что голова закружилась! Настроение поднялось, и я шепнула: «Горшочек, вари»! После чего, вооружившись поварёшкой, принялась наполнять горшочки.
Испечь бы ещё горячих булочек! У меня такой замечательный рецепт есть, от бабушки остался. Простой и Интересно, тут дрожжи есть? Печь я вроде на королевской кухне видела, но онадалеко. Что, если поставить прямо здесь, посреди полянки? Представила это зрелище и рассмеялась собственным мыслям.
Вся в мечтах и фантазиях, я накладывала и накладывала кашу, доведя операцию до автоматизма, пока не услышала крик Патрика:
Стоп! Котелки закончились!
И действительнокотелков больше нет, а кашиполно. Как так? Мамочки, это Это что же получаетсяи впрямь варит горшочек? Чудеса! А хотя, чему я удивляюсь? Яв сказочном, зачарованном королевстве, стою вот, кашу варю, ведьмой работаю. Всё так, как и должно быть!
Я разложила кашу в миски солдат. Колдовствооно же не только для проклятийпригодилось для полезного дела.
Стефан суетился, прилаживая, настраивая артефакты, и глядя в счастливые синие глаза, я вдруг подумалаа в кого это у Златы такой интерес к магии? Уж не в папу ли?
Гони!послышался крик тюремщика, и карета понеслась.
Все на поляне счастливо улыбались, провожая их взглядами, полными искренней надежды на то, что наш сюрприз доедет до детейгорячий, ароматный, вкусный.
Ш-ш-ш-ш!вырвалась каша из котелка прямо на раскалённые угли.
Наташа?!тревожно нахмурился его величество.
Горшочек, не вари!предотвратила я захват поляны кашей, на всякий случай хлопнув в ладоши (больше всё же для театральностиуверена, надобности в том не было никакой).
Какое странное заклинание!восхитился король.
Полезное,кивнула я.
Так-то оно так, вот только
Что?
Это противоречит всем известным законам магии! Каши должно быть пропорционально ингредиентам, положенным в котёл
Ну, вот те раз! Какие такие законы? Скукота! Чудооно Оно же просто есть!
Так не интересно,рассмеялась я,Мы же в сказке.
Несколько секунд Стефан искренне пытался сохранить серьёзное выражение лица, но не выдержал, и мы оба расхохотались от души.
Я вот думаюкак бы организовать подобную акцию на постоянной так сказать основе,сказала я уже серьезно.
Если еду удастся довезти и съестьхорошая идея,важно кивнул Стефан, словно мы с ним на заседании королевского совета.
В таком случае придётся построить дом и поселиться в лесу,вздохнула я.
Нет, я, конечно, герой и готова на подвиги Тем более во имя голодающих детей, но только лесной житель из меня никакой. С другой стороныКексу полезно. Вот он как за это время похудел! Подтянулся. Отдышка стала меньше.
Попробуем отъехать поближе к столице и что-нибудь сварить,король задумчиво почесал подбородок.
Попробуем,согласилась я, сомневаясь, правда, что из этой идеи действительно выйдет что-нибудь путное
10-3
Полянка для очередного кулинарного эксперимента была чудо как хороша! Всего час езды ближе к городу (решили начать с малого, постепенно передвигаясь ближе к столице). Всё та же речка с застывшими у берегов тонкими, хрупкими льдинками. Чистый, новогодний нетронутый снег, словно с праздничной открытки
И всё шло хорошо. Залили крупу водой, поставили на огонь, и в самый последний момент, когда я уже готовилась добавлять мед и орешки с изюмомбах!
Я, Патрик и Матей, не веря собственным глазам, печально уставились на горстку пепла, лежащую на дне сверкающего первозданной чистотой котла. Руки опустились. Я посмотрела на Стефана, чувствуя вину, хоть это и было совершенно неправильно.
С другой стороныя же ведьма. Не смогла. Не оправдала надежды. Обидно-то как! Ведь недалеко уехаличас езды Придётся вернуться на прошлую поляну. Кекс смотрел печальными глазами на впустую изведённый продукт и душераздирающе фыркнул.
Дело не только в руках, что готовятдело в земле,проговорил король с азартом учёного-исследователя.
В отличие от нас, его величество расстроенным не выглядел, и было в этом столько мужества, что мне стало стыдноон прав, не время раскисать, надо бороться.
Король!
Где король?
Мы вздрогнулислишком много тревоги и отчаяния было в раздавшихся со всех сторон криках. Кекс храбро зарычал, спрятавшись за меня. От топота разгорячённых коней задрожала земля, и все тут же забыли про неудачу с кашей. День приготовил, судя по нервным возгласам, что-то ещё, и оно было явно серьёзнее горстки пепла на дне котелка.
Всадники вылетели на поляну и, резко осадив коней, спрыгнули на землю, упав на колени перед Стефаном.
Принцесса,задыхающимся голосом проговорил один.
Баронесса,добавил второй.
Похитили!
Исчезла
Во дворец,сжал кулаки король, миги чёрный грач взмыл в воздух, исчезнув за заснеженными верхушками деревьев.
Бросив походную кухню на поляне, нас затолкали в каретуне время думать о припасах.
А так всё хорошо начиналось,вздохнула я, прижав перепуганного мопса к себе.
Карета тронулась, унося нас во дворец.
Злата вновь исчезла,начала я рассуждать вслух, исподволь наблюдая за Патрикомпарень вжался в сидение, старательно отводя взгляд, делая вид, что искренне заинтересован мелькающим за окном зимним пейзажем.И тогда, помнится, принцесса исчезла, а потом выяснилось, что девушка, оказывается, не покидала собственных покоев. Не думаю, что слуги туда не заглядывали. Сейчас вот тоже Странно, правда? Патрик? Ничего не хочешь мне рассказать?
Силы небесные Как же хочется верить, что всё этовсего лишь шалость. И чёрт с ней, с баронессой! Её судьба волнует меня куда меньшекто бы ни пришёл бунтарке на помощькроме как любоваться на выскакивающих при каждом слове жареных слизней, ему, собственно, ничего не светит. Пройдёт времябеглецы вернутся во дворец в надежде на избавление. А только нет её, этой надежды, если я правильно расшифровала механизм снятия проклятия.
Нууу, - тянет юный правдолюбец, по-прежнему старательно избегая смотреть мне в глаза.
А подробнее? И если можночётче. Я жду!включаю учительский командный голосдолжно сработать.
Понимаете
Мальчишка замер на полуслове, потому что в окно кареты влетела птичка. Да не просто птичка, а птичка-синичка, старая знакомаявидела я эту желтогрудку рядом с Патриком, и не раз! Как ни была занята кашей, а заметила. Карета неслась во весь опорвлететь в окно на полном ходу было не просто. Кекс лениво посмотрел на гостью, словно признал старого знакомогособаку не обманешь, да и Патрик тут же вздохнул с явным облегчениемчто-то тут не то!
Я перевела взгляд на синичку, потом на Патрика.
Ну всё, хватит,я покачала головой.Рассказывай, как есть!
Пространство в полутёмной карете вспыхнуло разноцветным маревом, воздух задрожал, и напротив меня оказалась принцесса Злата.
Простите,проговорила она виновато.
Значит, всё это время ты была рядом? И новости из дворца нашему скомороху в буквальном смысле птичка приносит на хвостея правильно понимаю?
Девчонка виновато опустила голову.
Так это же здорово!я не смогла сдержать восхищенияинтересно, как этопревратиться в птицу и взмыть в синее небо?
Издавна человек мечтает обрести крылья. Вспомним миф об Икаре. Там, правда, не особо всё хорошо закончилось, но не о том речь. Король и принцесса превращаются в птиц! Волшебно само по себе, а уж о возможностях слежки и сбора данных во время информационной войны, если смотреть на ситуацию с точки зрения внутренней и внешней политики, то Так, Наташа, тормози! Ты же с детьми, имей совесть, о чём ты только думаешь?
Злата подняла голову с надеждой.
Ты умеешь обращаться в птицу,посмотрела я на принцессу.Как папа. А тыоб этом знаешь,перевела взгляд на Патрика, что изо всех сил делал вид, что онбархатная подушечка на сидении.
Наконец оба кивнули, смирившись с тем что сопротивление бесполезноих раскрыли.
Почему Злата скрывает это умение от окружающих, мне вполне понятно,продолжала я,На её месте я сделала бы тоже самое. Слишком велик соблазнвсегда можно удрать, пока никто не видит, собрать нужную информацию опять же.
Это не то, о чём вы подумали,Злата покраснела, сдерживая слёзы.
Солнышко, никто из нас не знает, о чём думает другой, поэтому просто рассказывай.
Принцессы не превращаются в птиц,начал Патрик с молчаливого согласия принцессы и тут же зажмурился, ожидая, видимо, что я обрушу на его голову самое страшное колдовство из всех, что мне подвластны в этом мире.
То есть как это«не превращаются»?я нахмурилась, ничего не понимая.Вот же онавзяла и превратилась, прямо у меня на глазах. Или мне это приснилось?
Дети переглянулись.
Знали бы вы, как я перепугалась, когда увидела в образе грача его величество,призналась я, надеясь разрядить обстановку.
Отец показался вам настолько страшным?огорчилась Злата.
Нет. Я подумала, что часовнютоже я.
Какую часовню?не поняли дети.
Не важно. Я испугалась, что это я его заколдовала, понимаете?
Умение обращаться в птицмагическая способность королевского рода,объяснила принцесса и добавила,по мужской линии.
А ты
Когда мама ушла,принцесса заговорила быстро, словно опасаясь, что, если не решится сейчас, не решится уже никогда,Это был обычный день. Мы завтракали.
Я вспомнила совет придворного есть бутерброды быстрее, пока они не исчезли и кивнула.
Мамаголос принцессы дрогнулОна даже не поцеловала меня. А ведь знала, что уйдет. Планировала побег. Последний завтрак вместе
Я обняла принцессу, прижала к себе.
Она не знала, от какого сокровища отказывается,я сдержалась, проглотив все слова, которыми очень хотелось охарактеризовать поступок королевы.
Вы правда так думаете?всхлипнула девочка.
Что тысокровище? Конечно. И знаешь, что? Я думаю, отцу нужно рассказать правду.
Я попыталась добавить в голос строгости, но похоже, получилось не очень.
глава 11
Лучше поговори с отцом наедине,напутствовала я Злату.
Чтобы никто не видел, как он меня отчитывает?
Чтобы никто и знать не знал, что у тебя есть такой замечательный дар!вздохнула я, покачав головой.
Конечно, Стефан рассердится. Исчезновения дочери наверняка вымотали короля, доведя до отчаяния. Но за то, что у принцессы проснулся дар, дочь он ругать не станет. В конце концов это бессмысленно, в том нет её вины, и я очень надеюсь, что мудрости магу, который сам превращается в грача хватит и на то, чтобы успокоить, и на то, чтобы оценить все плюсы сложившейся ситуации, а они есть!
Конечно, мне хотелось вмешаться. Направить беседу, объяснить людям-птицам, насколько их магия волшебна и удивительна. Вот мне бы так! Но я понималатут дело личное, семейное. Стефану и Злате есть о чём поговорить.
Принцесса кивнула и вмиг обернулась птичкой-синичкой. Крошечное юркое солнышко вспорхнуло и исчезло в снежном вихре, словно и не было.
Переживаю я за неё,пробормотал Патрик.Может, стоило промолчать?
Заставляя короля каждый раз сходить с ума? Он не заслужил такого.
Вы правы,согласился Патрик.Но
Колёса застучали по мостовой. Карета выехала на брусчатку, а это значитмы уже в столице. Выглянув в окно, мальчишка сник, точь-в-точь как принцесса, когда поняла, что придётся всё рассказать отцу.
Я терпеливо ждала объяснений, но Патрик молчал.
Приехали!раздался весёлый голос возницы.Выходи, парень.
Где это мы?
В приюте,буркнул скоморох.
От его обычной бесшабашной весёлости не осталось и следа. Бьют их там, что ли?
Тебя накажут за то, что удрал?
Накажут,равнодушно отмахнулся он, и я поняла, что нетмальчишка не боится, тут что-то другое
Посмотрела на Кекса, ища поддержки, но мопс и сам ничего не понимал.
Неожиданно я почувствовала, что происходит у подростка в душе. Мир тут и впрямь волшебный, а яведьма. На улицах столицы Патрика ждали приключения, Злата, дворцовые интриги, тайны, магия и куча интереснейших дел! Мы с Кексом, в конце концов. В приюте же всё напоминало о том, что оноставшийся на попечительстве королевства обездоленный сирота. Ходить строем в одинаковых чистеньких костюмчиках не для него! Даже я, взрослый человек, педагог, ратующий за то, чтобы всё было прилично и правильно, даже я не могу себе этого представить.
Пойдём вместе?предложила я и решительно вышла из кареты, прижимая мопса к себе.Посмотрим, как там у вас.
Больше всего на свете мне хотелось просто забрать скомороха с собой. Отмыть, накормить. Заняться с ним стихосложением Ведь явные способности, но я бы подкорректировала. «Не мог он ямба от хорея, как мы ни бились, отличить»
С другой стороны, это безответственно. Мальчикне мопс. Рано или поздно мы с Кексом вернёмся домой. Что, если Патрик не захочет в наш мир? Скорее всего так и будет, и тогда ребёнок осиротеет во второй раз. Нет уж, такого допустить никак нельзя.
Любопытно, как у них тут, в приюте? Может всё не так страшно, как кажется Патрику, а может и того хуже? Надо убедиться самой.
Мы вошли в ворота небольшого, чистого особняка. Снег убран, территория обнесена высоким забором.
Патрик вернулся!загомонили звонкие детские голоса.А нам кашу горячую давали!
Знаю,ухмыльнулся мальчишка.Мы же её вам и варили!
Сразу видно, друг Златы в приютеместная знаменитость. С ним всех ждут удивительные приключения! Бесшабашный весельчак, он ничего не боится и кого угодно обведёт вокруг пальца.
Госпожа ведьма, нам нужно во дворец,попытался остановить меня кучер.
Прозвучало замечание очень вежливоникому не хотелось, чтобы во рту распух язык! Что ж, есть и в моём положении некоторые плюсы, хотя не очень приятно чувствовать себя обезьяной с гранатой.
Если торопитесь,улыбнулась я,можете ехать. Я сама доберусь. Но у менядела, и я остаюсь.
Нет, госпожа ведьма!побелел кучер.Я вас не оставлю, не сомневайтесь! Вот только Его величество может рассердитьсякороль ждёт свою ведьму.