«Свою ведьму»? Скажите, пожалуйста, я чтопринадлежность короны? Этого ещё не хватало.
Уверена, его величеству будет, чем заняться помимо моей персоны,проговорила я довольно резко.
Вот задать бы тебе трёпку, несносный мальчишка!услышала я и поспешила на женский голос, отчитывающий Патрика.
Ну, мама Мююю,притворно ныл беглец, а у самого в глазах чертенята лопались от смеха.
Я покачала головой, продолжая наблюдать за педагогическим процессом.
Дети, что встречались на пути, впечатление производили скорее позитивное. Чистенькие, ухоженные. А ведь мы заявились как снег на головувремени на подготовку не было, значит, здесь так всегда. Измождёнными воспитанники не выглядели, и это при том, что возможности приготовить нормальную еду в королевстве нет Да местной администрации памятник поставить!
Одежда хоть и не яркая, но тёплая и добротная, сама «мама Мю» также была в форменном платье, по крою повторяющем платья девочек. На голове воспитательницы и воспитанницбелые высокие чепчики, что делали картину похожей на старинные фотографии бывших госпиталей и сестёр милосердия.
Если бы его величество не предупредил о том, что ты отправился ему помогать, я бы тебя наказала по-настоящему, несносный мальчишка! Почему опять в грязных лохмотьях? Ты позоришь честь королевского приюта, а наше заведение отмечено королевским орденом «Золотого грача», и мы все этим очень гордимся. Правда, дети?
Слава его величеству! Слава королю и королевству!
Патрик лишь закатил глаза.
Молодцы, дети! А ты Подумай, какой пример ты подаешь? Убегаешь, бродяжничаешь. На тебя смотрят малыши, они могут пропасть, подражая тебе. Патрик, Патрик
Я им не позволю!Скоморох показал кулак смотрящей в рот своему кумиру малышне.
Скажите на милость,женщина всплеснула руками.Он им не позволит! Извольте-ка отправляться в кладовку, молодой человекдо ужина!
Отлично!улыбнулся узник, храбро подмигнув восторженной публике.
Я вздохнула с облегчением. Мамаша Мювполне себе вменяемый воспитатель. Строгая, но в душе добрая, искренне любящая детей, это сразу видно.
После ужина,палец матроны взлетел вверх,ты двести раз напишешь: «Совестьважнейшая из добродетелей!» Двести, негодник! И это будут самые красивые и аккуратные буквы, которые только можно вообразить! Всё ясно?
О, не-е-ет!застонал Патрик, на сей раз явно искренне.Только не это!
Я против воли рассмеялась. Какими бы ни были миры, дети в них одинаково не любят чистописание!
Если ты хоть раз удерёшь в своих лохмотьях Если ко мне снова придут горожане интересоваться, куда делась нормальная одежда для сирот, купленная городом, я Я Я не знаю, что с тобой сделаю! Обещаю однотебе это не понравится!
Да, матушка Мю! Простите, матушка.
Патрик унёсся в кладовку, отбывать наказание, а женщина, восстановив дыхание, развернулась ко мне.
Добрый день, госпожа ведьма!
11-2
Честно говоря, я не знала, как быть. Заранее настроилась, что придётся лицезреть всяческие ужасы, и совершенно напрасно. Счастье, что ошиблась.
Добрый день эээя вопросительно посмотрела на женщину, не понимая, как к ней обращаться.
Матушка Мю,махнула воспитательница рукой,мне так привычнее.
Тяжело с ними?кивнула я на детей.
Бывает, конечно Жалко их, горемычных. У нас ведь оказываются нечасто. Обычно кто-нибудь из родственников, даже дальних, забирает ребёнка к себе. К нам попадают те, у кого совсем Понимаете? Совсем никого нет, либо
Либо?
Незамужние девицы Чащеиз соседних королевств. Подкидывают малышей. Многие из тех, кого вы видитевыросли в приюте, а не попали сюда.
Но почему?поразилась я.
Сироты находятся под попечением короля, страна маленькаявсе на виду. Горожане жертвуют средства и внимательно следят за тем, чтобы деньги были реализованы в интересах детей. Строгая отчётность. Таким образом складывается доверие, и Есть уверенность в том, что ребёнку здесь не будет плохо.
Понятно А Патрик?
Мы до сих пор не знаем, откуда он взялся. Именно поэтому с ним всегда так тяжело
А он сам? Ничего не рассказывает? Должен же он что-то помнить? Сколько было мальчику, когда он попал к вам?
Патрик появился три года назад. Но он ничего не помнит.
Ничего не помнит? Вы уверены?
Я доверяю нашим специалистам. Они консультируют детей из приюта бесплатно, если складывается такая необходимость. Пришли к выводу, что имело место магическое воздействие, но это лишь одна из версий. Не исключают и психологическую травмучто-то случилось, и это что-то заставило ребёнка забыть обо всём, что было с ним до того момента, как он попал в приют.
Я поёжилась. Значит, никто ничего не знает? С другой стороныПатрик мог притворяться.
Мы стояли поодаль от детей, что с восторгом общались с Кексом. Сначала они хотели, чтобы пёс носил им палочку, но очень скоро стало понятноне царское это дело, палочки носить! Его толстопопое величествомопс, комнатная собачка царственных особ, это вам не сторожевая порода! В итоге палочку Кексу носили сами дети, по очереди и с искренним восторгом. Мой пёс принимал знаки почтения без зазрения совести, таким образом все действующие лица данного мероприятия были при деле и совершенно довольны друг другом.
А куда ваши воспитанники попадают потом?
Мы присматриваем за своими выпускниками,с гордостью ответила матушка Мю,Девочки выходят замуж либо идут в служанки. Кто-то становится швеей или кружевницей, но тут надо хоть каплю магии иметь.
Я кивнула: уметь шитьэто и впрямь надо родиться волшебницей, даже не ведьмой. Вот я, к примеру, данного дара лишена, увы
Мальчики поступают подмастерьями в производственные цеха,продолжала отчитываться воспитательница.Идут в солдаты. Кто покрепченанимаются в помощники на рудники.
На рудники?У меня ком застрял в горле.
Лучшие деньги,пояснила матушка Мю.Правда, берут не всехгорняки чужаков не жалуют.
Как интересно В общем, можно сделать вывод, что в королевстве действительно заботятся о сиротах. Это достойно уважения, но колдовство всё равно действует Странно.
А нищие у вас есть?
Матушка Мю нахмурилась, во взгляде появилась брезгливость.
В королевстве не любят попрошаек,холодно отрезала женщина.Хочешь денег и едыиди, работай. Устроиться помогут всегда. Можно обратиться в попечительский совет и получить временное пособие, взаймы. Слоняться без дела и отвлекать от работы других строго запрещено.
То есть появись в королевстве, к примеру, нищенка с двумя детьми
Она могла попросить помощи в трудоустройстве и временного приюта. Мы против бездельников!
Ясно.
А-а-а-а!Из дома раздался крик, и матушка Мю, извинившись, понеслась выяснять, что случилось с её подопечными.
Я осталась одна. Мопс заигрался с детьми, и все они убежали довольно далеко от двухэтажного здания самого приюта и хозяйственных построек. Я поспешила к нимещё потеряю своего мальчика в чужом мире!
За забором оказался пустырь, а за нимзаброшенный дом, достаточно большой, насколько мне отсюда было видно.
Я не сразу поняла, что стою, словно зачарованная, не в силах отвести взгляд от дома за пустырём. В какой-то момент даже попыталась закричать, позвать на помощь, ни ничего не вышло.
Что-то не так.
Вдруг услышала. Нет, не услышала. Скорее почувствовала. Тоскливый, безнадежный, отчаянный стон.
Стало страшно, но ноги сами понесли меня вперёд.
одиннадцать три
Шаг, ещё один Хочется кричать, но голос не слушается, а неведомая сила зовёт вперёд. Она не враждебна по ощущениям, но взять её под контроль совершенно не получается. Я вижу перед собой калитку, здесь заканчивается территория приюта. Рука снимает засов, я выхожу. Не могу остановится, внутри просыпается ярость, отсутствие контроля порождает панику.
Я всегда могла себя контролировать, что бы ни случилось. Бросил мужпоплакала, встала и пошла. Заболелаиди к врачу. Утромгимнастика, таблетки под рукой. Депрессия? Заведи собакутискай, гуляй, люби и работай дальше, только не ной!
Я знаю, что сильная. Знаю, что могу. А тут Ненавижу быть беспомощной! Спустя несколько мгновений дыхание выравнивается, замираю на месте, сопротивляюсь смогла!
Вдруг перестаёт тащить вперёд, от неожиданности теряю равновесие и падаю на колени.
Тишина. Собираюсь с илами и осторожно шепчу измученным, хриплым голосом:
Кто ты? Что тебе нужно?
Помоги!раздаётся в сознании.
Может, я и ведьма, конечно, но путь мой в данной роли начался не столь давно, а потому воспринимать за здорово живёшь такие вот фокусы не так-то просто.
Спокойно, Наташа. Давай-ка с тобой поколдуем так, как привыкли, а именноразберём ситуацию со всех сторон и сделаем выводы. Итак, кому-то в этом мире вновь понадобилась помощь. Ожидаемо, вот только насильно меня тащить зачем? Лишать возможности двигаться? А если бы я не скинула подчинение, что тогда?
Никто не слышал,вновь раздаётся в голове голос, и я чувствую«нечто» приносит свои извинения.
Тут же маги кругом!возмущаюсь я.Король, в конце концов?
Он не слышал.
И ты ничего лучшего не нашла, как
Так, стоп! С чего это я решила, что «нечто»особа женского пола? Не знаю, но что-то подсказывалоугадала.
Только ты можешь помочь. Я ждала тебя! Долго ждала.
Ты ждала ведьму?
Да.
Час от часу не легче Не было печали. Покачиваясь, поднимаюсь на ноги и оглядываюсь.
Издали казалосьстоит за пустырём одинокий, заброшенный дом, а тутсловно туман рассеялся. Огромный двор, хозяйственные постройки. За нимидвухэтажный особняк. Когда-то он был очень красивымвторой этаж опоясан балконом с резными арками Кажется, так строили в Грузии. Башенки. Окна хоть и грязные, но виден рисунок витража. Что-то в этом было сказочное, даже немного восточное. В резьбе и рисунках витражей много птиц и растительного орнамента.
Вокругзапустение и полное отсутствие жизни, а я закрываю глаза и вижу, как солнце играет в цветных стёклах, пахнет свежим лаком, краской и Едой!
Но стоило открыть глазаи всё исчезло. Доски рассохлись, на стёклахпыль, а ветер скрипит цепями
Цепями? Жуть какая Откуда этот звук? Я подняла голову, присмотрелась и увидела вывеску над крыльцомона и правда качалась от ветра на ржавых, толстых цепях:
ТАВЕРНА
ЗОЛОТОЙ ВЕПРЬ
Буквы едва различимы, доска глубокой трещиной рассечена надвоевот-вот расколется и упадёт. Как давно отсюда ушли люди? С кем я разговариваю? С домом? Или с землёй, на которой он стоит? А может, духом бывшей владелицы?
Вдруг стало холодно и как-то неуютно. Я огляделась в поисках могилы, или ещё чего пострашней в этом роде, но Ничего такого поблизости кажется не было.
Меня бросили,раздалось в голове, и столько боли, столько обиды было в этом послании.
Странное ощущение. Я ведь не слышу голос. Ну, если попытаться объяснить, что именно происходит. Это просто мысль. Но она не моя, и я это точно знаю! Чувствую интонации, понимаю, что голосженский. Трудная эта штукамагия. Так и с ума сойти не долго, но другого выхода нет.
Кто ты?
Земля,простонало в ответ прямо из-под ног.
Тут раньше был трактир?
Лучший из лучших! Повар, гости, шум, суета, а запах! Иномирские послы приезжали ради одного только сырного супа
Ясно. Что ж, ностальгия по прошлому в свете последних событий вполне понятна. У меня вот получается готовить только в Про́клятом лесу. И то не слишком изысканнорыбу запечь, кашу сварить
Многозначительное молчание было мне ответом.
Эй? Ты чего молчишь? Выкладывайзачем меня сюда притащила?
Нельзя.
Я так устала, что злиться на отчаявшуюся землю не было сил. А что я хотела? Я ведь это В сказку попала! «Пойди туда не знаю куда, сделай то не знаю, что». Чёрт! Я топнула ногой, и вдруг громко крикнула, совершенно не ожидая такого поворота от самой себя:
Хочу, чтобы эта земля стала моей!
Слова вырвались быстрее, чем я успела что-либо сообразить.
Странно, но гром не грянул, и молния не ударила. Даже ветер не поднялся. Я лишь почувствовала волну облегчения, а земля словно заискрилась.
Глава двенадцатая
Итак, я стала хозяйкой земли и старого, потрёпанного жизнью деревянного дома. Сунувшись вовнутрь, первым делом провалилась в крыльцодоски сгнили. Сказки сказками, а перспективы валяться с переломанными ногами очень даже реальные.
К счастью, когда я, оглохнув от грохота поняла, что падаю, мягкая, но настойчивая сила аккуратно вытолкнула наверх и поставила на ноги.
Спасибо,прошептала с облегчением.
Осторожнее! Доски сгнили, и с печьюбеда! Трубы чистить надо
Да уж Работынепочатый край, а всё равно на душе радостно! У меня наконец-то появится свой дом. Как ни прекрасен дворец, но мне там не уютно. А что касается бытовых проблемрешим. Справлюсьэто ж не конец четверти с документами и разнообразнейшими важнейшими поручениями из разряда: зарегистрируйтесь, пройдите, организуйте. С детьми и их родителями, ночными звонками. «Наталья Владимировна, почему у Серёженьки «три» по информатике? Мы же вчера к ночи все долги за четверть отослали! Как это ещё не учли?»
Ну, ладно. Те проблемы остались за ПрОклятым лесом, и лучше мне об этом не думать, потому как Я скучаю. По моим оболтусам. Школе. По моему миру. Но что толку страдать? Лучшее лекарство от депрессииработа!
Итак, кто мне нужен прежде всего? Плотник, печник. Разобраться, как работает подача воды и отопление.
Интересноготовить получится? Или вся еда обратиться в прах, как на королевской кухне?
Эй? Я смогу готовить? Нет?
Тишина. Что ж Будем считать, молчаниезнак согласия. Хорошо бы! Я вспомнила про сырный суп. Можно попробовать довезти сыр от границы к «Вепрю». Вывеска качнулась, цепи согласно заскрипели. Кстати я решила, что менять название таверны не буду из уважения к истории.
Следующий немаловажный вопросгде брать деньги? Мешочек, что мне выдала Злата перед походом на рынок так и остался в карете. Можно пообещать доставку горячего питания тем, кто будет мне помогать, при условии, конечно, что мне его удастся организовать. А где брать посуду? И её же мыть надо?
Мыть посуду я просто ненавиделаот одной только мысли весь энтузиазм куда-то исчез. Вспомнила череду горшочков с кашей, и решила: кто елтот и моет.
Всё!
Воодушевившись хотя бы одной решённой проблемой, поспешила к приюту, и тут же услышала в голове тяжёлый, горестный вздох.
А ну отставить грусть-тоску-печаль!обратилась я к дому и земле.Я ж бросать вас не собираюсь, а стоять-страдать вместетолку не будет. Ясно?
Судя по волне эмоций, со мной нехотя, но согласились.
Матушка Мю!позвала я, добежав до приюта.
Во дворе никого не было.
Заходите,выглянула из окна женщина.У нас полдник.
Я зашла в столовую и тут же наткнулась на страдальческий взгляд Кекса. Перед псом на тарелочке лежал маленький кусочек сырого мяса.
«Варварство»,взывали шоколадные глаза к состраданию.«Они бы мне ещё морковку погрызть дали».
Между тем дети грызли эту самую морковку с явно привычным остервенением, не жалуясь и не забывая про листья салата.
Скажите, а сколько человек в приюте?спросила я главным образом чтобы отвлечься.
Двадцать шесть вместе с нашим неугомонным Патриком,ответила матушка Мю.
Хочу горячую кашу, как утром!расплакался кто-то из малышей.
А яплотника, рабочих, запас продуктов, посуду и удачу,вздохнула я.
На самом деле в моей душе не было и тени надежды, но матушка Мю не зря руководила приютом! Часу не прошло, а она уже всё организовала, и главноебез лишних вопросов. Наш человек.
Работа кипела! Я составляла списки, плотник подновлял дом не без помощи артефактов, наверняка не дешёвых. Печник колдовал над печами, трубочист чистил трубы. Патрика, как самого быстроногого и разговорчивого, выпустили из кладовки и отправили за бытовыми артефактами, на которых работали все системы снабжения воды и тепла. Дети уже тащили на кухню из кареты остатки продуктов, котелки, ложки, поварёшки и всё, что хоть как-то могло мне пригодиться.
Все радостно побросали свою морковку и бросились помогать! Я отложила деньги, которые должна была рабочим, на остальные попросила кучера купить продуктов.