Давайте пойдём в дом,объявила я, устыдившись собственных мыслейдевочка в беде, а яТам тепло. Выпьем чаю и подумаем, что делать.
В полной тишине Патрик, король и я грызли яблокизаводиться с готовкой не было сил. Всю ночь не спали, пытаясь превратить принцессу обратно в человека. Семечки от яблок достались Злате, чему птичка была вполне себе довольна. Синичка весело чирикала, перелетая с каминной полки мальчику на плечо. Клевала семечки, чистила пёрышки. Мне вдруг стало страшночто, если она забудет, как этобыть человеком? Останется навсегда
Нет, Наташа. Даже не думай, ясно? Вдруг вспомнился мультфильм из детства. Там один принц тоже в птиц превращался. Волшебник подарил ему тайну. Стоит сказать одно только слово: «мутабор», и он вновь превращался в человека. И вот однажды принц забыл это слово
Мутабор!сказала громко, глядя синичке в глаза.
Нет, ну а что? Мирволшебный. Яведьма. Почему нет?
Чик-чирик
Не получилось. Жаль. Но попробовать стоило.
Мутабор?Стефан нахмурился.Что это?
Да так,отмахнулась я.Ничего. Знаете, что я думаю?Патрик и его величество с надеждой уставились на меня.Надо идти к Агате. Она что-нибудь придумает.
Злата с радостным чириканьем закружила вокруг и уселась мне на плечо. Согласна, значит. На том и порешили.
14-4
В карете ехали молча. Хотелось спать, а ещё я думала о том, что кухняне мыта, работытьма, продукты скучают. Ладно, разберёмся. Сейчас главноепомочь ребёнку. Странно. Почему у Стефана нет таких проблем? А может, были? В переходном возрасте?
Скажите,нарушила я тишину, всё равно выносить это тягостное молчание не было сил.У вас так было?
О чём вы?роскошный берет качнулся в мою сторону.
Проблемы с оборотом. Вы ведь тоже
Никогда,король развёл руками.Никогда, понимаете? Это же очень просто!
Да неужели?
Если есть дар,его величество сделал вид, что не заметил в моих словах и тени сарказма,это как дышать. Нет особых указаний на сей счёт, так как никогда не было никаких проблем. Не думаю, что старая травница чем-то сможет помочь.
Возможно, поможет внучка,оживилась я.
С чего вы взяли?
Насколько я поняла, девочка учится в магической Академии. В той самой, куда так хочет попасть принцесса,Стефан хмурился, но я не обращала на это никакого внимания.Свяжемся через неё с преподавателями. Уверена, они помогут.
Откуда такая уверенность,король, скрестив руки на груди, поджал губы.
Я самапреподаватель,напомнила я королю, чтобы некоторые не думали, что я всю жизнь только и делала, что кашу варила.И верю в магию профессионализма. В Академиикто? Маги. Именно с ней, с магией, проблема у Златы. И если мы не можем ей помочь, остаётся уповать на то, что знаниясила.
Наш дардревняя сила рода,не согласился король.Никто о ней ничего не знает.
Допустим. Но в любом случае, другого выхода нет. Девочка в беде, и
Приехали, ваше величество!
Мы вышли, и я сразу узнала маленький, уютный домик недалеко от рыночной площади. Ведь совсем недавно всё это было. А кажется, что прошла вечностьстолько всего произошло. На этот раз нас встретила сама травница Агата. Маленького роста сгорбленная старушка прихрамывала, опираясь на палку с вырезанными символами и фигуркой совы вместо набалдашника. Говорила Агата мало. С его величеством они были явно близко знакомыобщались практически одними глазами, а глаза у травницы были удивительные! Молодые, задорные.
А внучка ваша где?спросила я старушку, войдя в знакомую, пахнущую травами лавку.
Так уехала в Академию. Учиться. Ну, что ж Давайте попробуем горю вашему помочь, ваше величество. Принцессу вернуть надо.
Что было дальше, даже не хочется вспоминать. Старая травница жгла травы в костре, сквозь который, рискуя опалить крылья, бесстрашно летала принцесса. Шаманский ритуал не помог, равно как и всё, что нашлось у Агатызаговоры, артефакты. Отчаявшись, король согласился даже на то, чтобы к спасению принцессы подключилась внучкастудентка магической Академии. В доме старой Агаты висело огромное, от пола до потолка зеркало. По нему и связались с Агатой-младшей. Зеркало оказалось порталом. Учили в Академии на совестьдом старушки был буквально напичкан продуктами передовых магических технологий.
После активных переговоров и использования портала, у нас в руках оказались: оборотное зелье (три вида), оборотный порошок и манускрипт с древним заклинанием. Внучка травницы уверяла, что всё это она раздобыла с разрешения заведующего кафедрой «Оборотничества и метаморфоз», вот только я ей почему-то не верила. Весь мой скромный педагогический опыт буквально кричал о том, что девчонка просто стащила данные артефакты, и использовать их крайне опасно. По крайней мере в отсутствии преподавателей. Но не успела я об этом сказать, как Злата уже сунула любопытный клюв в зелье
Бац! Хлоп!
Папа!
Ураааа!
Чик-чирик, чирик, чик-чик
Злата обернулась. На несколько мгновений, но потом Сноваптичка-синичка.
Принцесса успешно обращалась от зелий, заклинания и порошка, но неизбежно избушку травницы вновь наполняло беззаботно-радостное чириканье. Лишь один раз девушка задержалась на несколько минут, но только и успела, что рассмотреть свиток, этикетки на пузырьках с зельями, да понюхать, растерев между пальцев порошок. Однако стоило принцессе встретиться взглядом с отцом
Бах!
Чирик-чирик!
Поминай, как звали
И что?!стукнул кулаком по столу его величество.Что прикажете с этим делать?
Не знаю,призналась я.Может, отправим Злату в Академию? На консультацию к специалистам. Артефакты помогают, так? Просто ненадолго. Возможно, нужно подучиться. Соблюдать рекомендации
Мой голос буквально утонул в испепеляющем взгляде Стефана. Наступила тишинаего величество думал.
Глава пятнадцатая
Подуматьэто хорошо. По-королевски мудро. До этого мы только и знали, что паниковать, бегать и суетиться. Ситуация, правда, к этому весьма и весьма располагала, но сейчас дело другое
Принцесса, пусть и в облике птицы, но всё же нашлась, и даже несколько раз обернулась. И чем больше я присматривалась к птичке-синичке, тем меньше за неё беспокоилась. Пичужка, услышав про магическую Академию, явно повеселела. Или показалось? Орнитолог из меня, конечно, тот ещё, но вот в подростках разбираюсьчто есть, то есть
Итак, что мы видим? Глазки ясные, но бегают. Патрик, который, по-моему, лучше всех знает Злату, выглядит смущённо, но однозначно не испуганно, что странно. Лично я была бы в панике, если бы у моего друга была реальная перспектива на всю жизнь остаться путь и очень симпатичной, но птицей.
Стефан вздохнул. Потом ещё раз. Как человек, который готов принять необходимое решение, но очень, очень не хочет этого делать. Король уже открыл было рот, как вдруг
Ваше величество! Ваше величество!
В лавку Агаты влетел паж Лард, и тут же закашлялсядым от наших совместных колдовских экспериментов висел в домике густой цветистой пеленой. И если мы к нему уже привыкли, то парень долго не мог прийти в себя.
Что ещё?недовольно спросил Стефан, взял Ларда за рукав и потащил бедолагу на воздух.
Вот это да!с восторгом, но сипло проговорил мальчишка, успев бросить недовольный взгляд в сторону Патрика с синицей на плече.
Я почувствовала, что запуталась окончательно. Интересно, Лард знает, что синичкаэто принцесса? Или просто недоволен самим существованием Патрика?
Говори,приказал король.
Старая Агата вышла из лавки и протянула пажу кружку. Тот, благодарно кивнув, принялся пить, не спрашивая, что это. Видимо авторитет старушки был незыблем не только среди простого населения, но и среди обитателей замка.
Прибыли послы из Алении,доложил паж, переведя дух.Требуют встречи с вами, Ваше величество.
Требуют?лоб короля пересекла глубокая морщина.Вот значит, как
Простите, мой король,опустил голову паж, понимая, что оказался дурным вестником.
Ничего,махнул рукой король.Ты верхом?
Да, Ваше величество.
Отлично. Я возьму коня, а ты отправляйся с госпожой ведьмой. Проконтролируй, чтобы все её распоряжения были исполнены быстро и в точности.
Я посмотрела в синие уставшие глаза. Как же мне хотелось сказать Стефану, что всё будет хорошо.
Пусть принцесса пока побудет с вами,негромко проговорил мне король в самое ухо (от звуков его голоса сердце замерло, а потом вновь заколотилось, как сумасшедшее).
Хорошо.
Во дворец пока не доставляйте никакой еды. Попробуем сохранить ваши открытия в тайне, хотя
Действительно, вся столица, должно быть, бурлит. Кому-то досталась горячая каша
Паж подвёл коняогромного, чёрного как ночь. Миги король исчезает под топот копыт.
Ну что, ребята,посмотрела я на мальчишек и птичку-синичку (слишком довольную в свете последних событий).Пора и нам?
Пока мы ехали, я составляла наполеоновские планы, поглядывая на свою гвардию. Если бы синицы умели улыбаться, они бы выглядели именно так Патрик, наверное, мог бы обвести вокруг пальца кого угодно, только не меня. Между этими двумя однозначно была какая-то тайна. И я чувствовала бы себя намного лучше, если бы не догадывалась, какая. Но я догадывалась, и чем дальше, тем крепче становилась моя уверенность в том, что я права.
Злата морочит отцу голову. А почему? Потому что не хочет замуж и хочет в Академию. А я вот еду в карете и мучаюсь, поскольку мне смертельно жаль обоихи отца, и дочь! Но с другой стороныкто мне мешает сделать вид, что я ни о чём таком не догадываюсь?
Надо составить списки жителей столицы, а потом и всего королевства,начала я, а Лард с готовностью принялся записывать указания в красивый блокнот с гербом (молодец, мальчик!). Патрик, напротив, поморщился.Обратить внимание на тех, кому горячая еда нужна в первую очередь.
А вот как вы считаете,начал Патрик, прищурившись.Кого кормить первого: ребёнка или отца? Одномурасти, другомуработать. Кому нужнее?
И в кого ты такой умный,проворчала я, честно говоря, понятия не имея, как ответить на этот вопрос.
Кормить надо всех. Но. Если я буду готовить одна, ничего не получится. Вспомнились солдаты, которые хотели растерзать бедного Матея. Кстати надо бы его найти и оформить в помощники.
И что делать? Ладно, кашу я организую с помощью волшебного: «Горшочек, вари!» Осталось выяснить, сколько надо котелков. Или пусть приходят со своими? Представив очередь из жаждущих получить кашуа с воображением у меня всё хорошо
Мммда. Не вариант.
На крыльце «Золотого вепря» нас встретил оскорблённый, обиженный Кекс.
Малышя попыталась подхватить на руки негодующего мопса, но тот увернулсяне простил.
Бедняжку забыли в таверне. Прости, друг!
Мы все (и Лард вместе с нами, хотя парень в принципе ни в чём не был виноват, но тут надо понимать масштаб харизмы Кекса), хором принялись извиняться. Злата что-то пела, порхая вокруг плоской мордочки, и странное делоона его уговорила! Пёс даже разрешил мне себя погладить.
А теперь, молодые люди,строго посмотрела я на всех троих,пойдёмте варить кашу, мы и так неприлично затянули с завтраком.
15-2
Операция «Горшочек, вари» прошла успешнозапах каши с мясом стоит на весь двор. Я решила отвлечься от сладкой молочной каши и сделать гречневую с курицей. Мопс смешно пританцовывал, словно шаман, заклиная побыстрее остыть свою порцию, всерьёз раздумывая, а не задобрить ли духов, принеся в жертву нерадивую хозяйку?
Вот, спасибо!рассмеялась я, глядя в шоколадные глаза.А кто тебя тогда кормить будет?
Мальчишки уже отправились в приют, героически взвалив на себя огромный котёл, потому как бегать с маленькими было бы долго, хлопотно, да и каша могла остыть. Синичка и Кекс помогали, как моглимопс скулил и путался под ногами, Злата летала над котлом и чирикала, пару раз едва не опалив крылья.
Ну, не страдай,я склонилась над миской, подула и погладила бархатную персиковую шёрстку красавца.
Кекс величественно посмотрел на подношение, делая вид, что ещё подумает, уговорили его или нет. Возможно, он снизойдет до этой самой каши, ничего особого из себя не представляющей, если ещё раз погладят. Я посмеялась, поцеловала малыша и обернулась к синичке.
Если хочешь в Академию и не хочешь замуж,проговорила я, делая вид, что разговариваю сама с собой, но так, чтобы птица-синица непременно услышала.Отстаивай свои права, оставаясь человеком. Манипулировать на страхе отца за твою жизньне лучший выход,и я, как ни в чём не бывало, принялась пересчитывать запасы оставшейся крупы.
Фьюфьють! Чирикчикчик!встрепенулась птичка, заметавшись по кухне.
Если бы чириканье было словами, боюсь, они были бы неприличными, настолько эмоционально принцесса хлопала крыльями, перелетая с одной полки на другую. От возмущения она даже угодила в мешок с мукойпришлось спасать.
Вот только не надо!проворчала я, пытаясь тряпкой разогнать облако мучной пыли,Злата, меня ты не проведёшь, ясно? Яне папа, и давно догадаласьспособность оборачиваться вернулась к тебе ещё у Агаты. Если вообще пропадала
Я вздохнула, вытирая полки и раздумывая над тем, как бы в обед повторить подвиг с заклинанием «Горшочек, вари!». Кроме котла есть ещё огромная, размером с ведро кастрюля. Надеюсь, хватит.
Это правда! Я не обманывала Сначала. Я в самом деле потеряла контроль над оборотом!раздался у меня за спиной тихий, до боли знакомый голос.
Златка,я обернулась, и мы обнялись.Девочка моя Испугалась?
Очень Был сильный ветер, меня подхватило и унеслов темноту. Закружило в метели, думалапропаду. Замёрзну, никто не найдёт.
Тихо, тихо,я прижала бедняжку к себе, гладя по огненно-рыжим кудряшкам,Всё позади. Неужели ты думаешь, мы бы тебя не нашли? Глупенькая. Нашли бы. Всё королевство бы перевернули!
Я услышала, как вы меня зовёте. Отец. Патрик.
Мы очень хотели помочь,я усадила принцессу на стул и положила кашипусть поест горячего, вон дрожит вся.А потом?осторожно спросила, усаживаясь рядом.У Агаты?
Там я увидела артефакты. Заклинание Оно работает! И зелье. И порошок! С помощью порошка оборот происходит немного по-другому. Я всё это увидела, попробовала, и
И тебе захотелось в Академию.
Очень! Я мечтала об этом всю жизнь! Мне бы только туда попасть. Доказать, что я могу учиться, буду стараться, и если меня возьмут Отца я уговорю!
Ну, это-то понятно Но обернуться ты можешь? Никаких проблем?
Наверное. Всё равно я боюсь, что Что вдруг опять не смогу. И отец, он
Ты так зла на него?
Злата опустила голову.
Нет. Не зла. Я понимаюон заботится обо мне. Переживает. Я ему не безразлична, но всё равно
Та-а-а-к. Интересно девки пляшут.
Что «всё равно»? Договаривай!
Всё равно он меня отдаст замуж и не отпустит учиться!
Я вспомнила всё, что видела. Конечно, я не так давно в королевстве, но Безразличным по отношению к дочери короля назвать трудно. С другой стороны, девчонка права. Стефан воспринимает факт предстоящего замужества как долг перед королевством, неизбежный поворот судьбы, и похоже не совсем осознаёт насколько остро ранит дочь.
Злата, пойми. Твой отец
Да знаю я,дёрнула плечом принцесса,знаю, что вы мне сейчас скажете. Папа меня любит. Но мама же ушла! Значит, невозможно меня любить сильно. Отец, он Он тоже отвернётся, если не будет так, как он хочет.
Нет, это уже слишком,я вскочила и заметалась по кухне (была б моя воляпревратилась бы в сороку и разнесла бы тут всё к чертям!)Ты запутала меня ещё больше.
«Это что же получается»думала я, про себя,«Раз мать ушла, надо любящему, ни в чём не повинному отцу все нервы вымотать? К сожалению, подобная практика более чем свойственна подросткам обоих миров».
Папаон хороший. Но иногда такой Король,вздохнула Злата.
Ну, а ты иногда такая принцессаответила я и мы рассмеялись.
Он не принял мою магию.
Глупости! Принял. Он просто перепугался, когда ты пропала. Его гнев был направлен не на тебя, и не на магию рода, а на собственный страх! И ещё кое-что. Но только между нами, обещаешь?Девчонка кивнула,короля обидело то, что родная дочь ему не доверилась.