Сын посылает,рассказывала она женщине, которая слушала, быстро скармливая бутерброд мальчишке лет семи.Он печёт хлеб в деревне возле самой границы. Все сбережения потратил на артефакты, вот благодаря им, могу привозить Он у меня знатный пекарь, дело своё любит всей душой! Мечтает вернуться, булочную открыть, как было заведено в семье нашей, да какой там
Когда от бутерброда осталась половина, сын настоял, чтобы мама его съела.
Нет, Лесик! Ешь. Я правда, не хочу, сынок.
Не спорь,только и сказал мальчишка, и женщина покориласьслишком упрямый был у него взгляд.
А почему нельзя наладить поставку готовой еды, чтобы всем хватало?спросила я у принцессы.
Потому что она исчезает, обращается в прах,вздохнула принцесса.Лишь у немногих получается. Думаю, дело в артефактах. А может, и в самих магаху этой женщины сыночень сильный пекарь, настоящий волшебник!
То есть поварское делотоже магия?
Конечно! С тестом нужно договориться. У Дерека хлеб доезжает, и продукты не портятся дольше остальных. Отец вложился в его производство, нанял охрану, чтобы еда доходила до столицы.
Дерексын этой женщины?
Да.
То есть на окраинах с едой лучше?
Снабжение проще подтянуть,пожала плечами принцесса.
Я смотрела по сторонамшумел рынок, сновали мальчишки, предлагая хозяйкам дотащить корзинки с покупками. Лесик был в первых рядах. Одетыпо-разному, но никого в лохмотьях я не заметила.
Что мне это даёт? Пожалуй, что и ничего. С первого взгляда всё вполне себе благолепно. И люди совсем не злые, хоть и голодные
А бедные как решают вопрос с едой?повернулась я к принцессе.Она ведь очень дорогая?
Бедные?удивилась она.
Ну да. Нищие, обездоленные, те, что по каким-либо причинам остались без денег и крыши над головой.
Не знаю,нахмурилась девочка.У нас вроде таких и нет. Все много трудятся, получают за это хорошие деньги.
А сироты?
На попечении государства,гордо проговорила принцесса.Хотя многих берут в те же гильдии, в которой были родители.
Допустим.
Я хотела спросить о том, как найти сирот и поговорить с ними, может быть, посетить те самые государственные приютынаверняка выстроится более реалистичная картинка, но меня отвлекла толпа. Люди вдруг заволновались, в центр площади выкатили бочку, на которую тут же забрался проворный худой веснушчатый паренёк с весёлыми, хитрыми глазами.
Последние новости!заорал он, картинно кланяясь почтенной публике на все четыре стороны.
Шёл бы ты, Мираш!выкрикнул кто-то.Из дворца сказывалипринцесса с охраной вышла, услышат, не ровен час.
А пускай слышат! Или уши вянут от шуток под бубенцами?бесстрашно рассмеялся мальчишка.
Я прислушалась. А ведь он праввся знать здесь ходит в огромных бархатных беретах с бубенчиками, и это оченьстранно! Самих себя выставлять шутами? Какой в этом смысл?
Лучше яблочко съешь, горемычный,вздохнула одна из торговок.
Забудь о голодном брюхе,
О каше горячей стоны,
Послушай менярасскажу о чём,
Бубенец звенит под короной!
Толпа подходила всё ближелюди улыбались, опасливо оглядываясь по сторонамвидно, и впрямь боялись, что появится королевская охрана.
А вы знали, что Ведьму поймали в волшебном лесу?
Вот если бы король нашёл там колбасу
Ха-ха-ха
Давай, Мираш!
Ха-ха-ха!
Дал его величество Ведьме сковороду: «Пожарь-ка, милая, яйцо»
А она кучеру раздула язык во ртупоказала своё истинное лицо!
Ха-ха-ха!
Ха-ха
Разойдись! Дорогу королю!
6-2
Всё произошло слишком быстро, чтобы кто-то мог что-то заметить, но от меня не укрылось ни малейшей детали чётко отточенной операции: «Осторожно, король!». Опытвсё-таки я с такими вот сорванцами не первый год. А может, это потому, что от уличного скомароха невозможно было оторвать глаз! Была в нём какая-то магия. Парень никого не обвинял и никому ничего не доказывал. Просто веселил голодных на площади, как мог.
Едва послышался голос его величества, мальчишка топнул, крышка перевернулась, он сиганул внутрь, и здоровенный детина, что был поблизости, покатил бочку прочь от стражи, покрикивая:
Поберегись! Разойдись! Осторожно!
Толпа, расступившись, в тот же миг смыкала ряды, отгораживая беглецовдаже если и попытались догнатьничего бы не вышло. Однако погони не случилось, что лично мне показалось странным. Разве это не нарушение порядка? Я уже не говорю о некой политической неблагонадёжности, которая не то, чтобы сильно бросалась в глаза, но
Папа!Злата бросилась обнимать отца.
Я улыбнулась. Принцесса смотрела на мальчишку скорее восторженно, чем строго, и сейчас, как мне показалось (хотя возможно, только показалось), старалась отвлечь короля.
Стефан обнял дочь. Его совершенно не интересовало то, что только что произошло на площади. Во всяком случае, никаких распоряжений страже король не давал.
Наташа?обратился он ко мне.
Ваше величество?
Вам что-нибудь удалось выяснить? Кучер и стражник до сих пор находятся в В некотором затруднении. Последствия вашего колдовства весьма мучительны для обоих, и если шпионка расплачивается за дело, то мои люди
Я искренне сочувствую и хочу помочь, ваше величество. Но не знаю, как.
Мы были у старой Агаты,вмешалась в разговор принцесса.
И?король с надеждой посмотрел на дочь.
Ничего,печально вздрогнули огненно-рыжие кудри.Агаты нет, а её внучка
У Агаты есть внучка?брови Стефана удивлённо взлетели вверх.
Да, и она учится в Академии магии. Папа
Мы разберёмся с этим позже,отрезал король, поморщившись.
Взгляд девочки тут же потухпо всему было видно, что разговоры на тему обучения принцессы не утихают давно, и каждый раз безрезультатно для жаждущего знаний подростка. Надо же, всю свою сознательную карьеру преподавателя, временами успешную, временамине очень, я в поте лица своего занимаюсь тем, что пытаюсь пробудить у молодого поколения тягу к знаниям. И заметьте, без всякой магии!
Лично мне искренне жаль, что без неё. Вот так бы проклясть некоторых, чтобы не могли оторваться от учебников да сочиненийглядишь, толк был бы! Но, увы
А тут, в далёком сказочном королевстве (в котором, правда, невозможно даже молока согреть, что очень и очень мешает жить), живёт принцесса Злата, которая Хочет учиться. Для педагога звучит как старая, добрая сказка о несбыточном идеальном мире, для учеников обычной школыкак психологический триллер, наверное. Так или иначе, девчонка мечтает попасть в некую Академию, и я не я буду, если не помогу ребёнку, чьи мечты как минимум достойны уважения.
Ваше величество,аккуратно начала я,Мне бы хотелось переговорить с вами. Серьёзно. Наедине. Возможно ли попросить аудиенцию?
Сегодня вечером,величественно кивнули мне, приосанившись,В семь тридцать.
Что жв семь тридцать, так в семь тридцать, я собственно совершенно свободна, только с Кексом погулять.
Прошу!
Дверцы кареты, на которой его величество прибыл на площадь, открылись, и мы прямо на глазах у изумлённой публики отправились обратно во дворец. Теперь как ни рядись, обмануть торговцев вряд ли получитсянас, думаю, запомнили и ещё как. С другой стороны, это и не требуется, потому что я узнала всё, что хотела. Пока ехали (молчакаждый думал о своём), я попыталась разложить всё по полочкам. Жаль, нет блокнота и ручки. Надо бы узнать, можно ли здесь обзавестись школьно-письменными принадлежностямикак-то сразу стало бы привычнее и родней.
Итак, что мы имеем? Старая травница, если что и знает, то встретиться с ней пока не удалось. Но если бы старушка хранила некий секреткоролевство давно бы уже избавилось от мучительного проклятия. Старой Агате встретить внучку на каникулах хотелось бы горячими пирогами больше всехдомашняя выпечка наверняка составила бы серьёзную конкуренцию академической столовой. Значит, раз всё так печально, травница, скорее всего, мало чем сможет помочь.
Гораздо больше меня заинтересовало другое, а именно пекарьсын той самой женщины, что торговала бутербродами. Волшебник у самой границы договаривается с тестом, и хлеб живёт какое-то времяжители королевства успевают съесть кусочек. Если к этому факту присовокупить запечённую на углях в лесу рыбу С лимончиком из «Пятёрочки» и моим любимым зерновым хлебом с семечками.
Только сейчас, вспоминая, поняла, как соскучилась по нормальной еде! Это ямне вообще полезновсё равно собиралась скинуть пару килограмм к лету, а то мой любимый василькового цвета брючный костюм тесноват. В принципе я могу уговорить себя, что села на диетувремя от времени это необходимо женщине за тридцать (правда, не всегда получаетсямой-то мир полон соблазнов, а тут такая прекрасная возможность!). Но как быть с тем фактом, что в голодное королевство я угодила не одна? Кекс! Мой мальчик, моё персиковое счастье, он не сможет быть счастливым без привычных радостей. Что, если мопс впадёт в депрессию? Ветеринар, конечно, рекомендовал нам следить за формой, но, во-первыхКекс и так в прекрасной форме, кто бы что ни говорил, а во-вторыхветеринарне психолог! И кстати, если у Кекса и впрямь начнётся депрессиягде я в этом проклЯтом прОклятом королевстве его найду?
По всему выходит, что надо действовать, и как можно скорее! Друг в опасности, да и я собой вполне довольназамечательная у меня талия, а в корсете так вообще красотавон даже король
6-3
Только хотели мы с Кексом выбежать на прогулкувзгляд зацепился за лишнюю деталь в уже изученной мною спальне (подмечать деталиполезная педагогическая привычка, знаете ли, с детьми оно ж как на вулкане). Что-то было не так, а именнороскошное синее платье, разложенное на кровати.
Хотелось рассмотреть затейливую серебряную вышивку и жемчужинки, но меня отвлёк жалобный пискКекс обиженно смотрел прямо в душу, мысленно рассказывая хозяйке печальную историю пребывания в одиночествеброшен, покинут, оставлен.
Должно быть, для того, чтобы занять мою постель этим великолепием, бедного мопса
Кекс? Неужели тебя согнали с подушки?
Ауууммм
О, нет Не может быть, вряд ли служанка была настолько жестока, я не верю!
Статус компаньона ведьмы у пса никуда не делся, так что думаю, его кексовое величество просто переложили на кресло, беспрестанно извиняясь. Но факт остаётся фактомсущество сложной, тонкой душевной организации побеспокоили из-за какого-то платья, и теперь вся скорбь из-за несовершенства этого мира отражалась в огромных, карих блестящих глазах любимца.
Вам нравится?робко поинтересовалась служанка, бесшумно возникшая за спиной, словно призрак.
Конечно,улыбнулась я.Люблю синий, а это сочетание серебра с жемчугом Очень красиво!
В детстве я мечтала о костюме феи на Новый год. Той самой, что смягчила страшное пророчество. Принцесса не умерла, а уснула на сто лет, уколов палец веретеном. Та фея была моей любимой героиней. Меня восхищала предусмотрительностьона усыпила целый дворец, даже повара с поварятами, чтобы принцесса вовремя подкрепилась. Очнувшись от поцелуя, красавица наверняка почувствует, что страшно проголодаласьшутка ли, проспать целых сто лет?
В детских мечтах маленькой Наташи платье выглядело именно таким, каким оно лежало сейчас передо мной. Но мама решила, что подкладочная ткань модного в сезоне оттенка слоновой кости вполне подойдёт, а уж в сочетании с крыльями из проволоки, обтянутой марлей В общем, я была самой красивой. У меня даже была волшебная палочка. Ей-то я и треснула Генке Морозовуглавному хулигану нашего второго класса. Он ведь нарочно наступил мне на подол своими ножищамиюбка треснула по шву, а мама так старалась!
Кстати, тогда магия действительно случиласьмы дружили до конца школы, он никому не давал меня в обиду, я давала ему списывать.
Апокраснела служанка,Вы замужем?
Вот спрашивается, ей-то что за печаль? Или она тому шуту с площади инфу сливает для новых стишков? Кекс даже про обиды забылподнял голову и заинтересовано посмотрел на служанку. Бедная девчушка побелела,
покраснела, пошатнулась
Так Кажется, я придумала, куда потратить деньги, полученные от королянадо закупить успокоительных на всякий случай, а то того и гляди бедняжка в обморок грохнется.
Успокоиться!приказала я (себе в первую очередь),Итак Зачем вам знать, замужем я или нет?
Услышав обращение на «вы», несчастная и вовсе ударилась в слёзы. Ну что ты будешь делать, а? Налила воды, приказала выпить и стала ждать, когда у ребёнка руки трястись перестанут.
Я не замужем. И мне по-прежнему интересно, зачем вам тебе это знать?
Служанка посмотрела на воду так, словно я ей яду налила.
Пей!
Девчонка вздрогнула, зажмурилась, выпила и прошептала:
Причёска.
Что? Какая ещёспокойно, Наташа, ты же учительговори медленно, тихо, главноедоброжелательно.
Волосы. Девицедве косы с лентами,всхлипнула горемычная (вот уж выпала доляведьму собирать на приём к королю),Замужнейпод покрывало зачесать
Так вот оно что Пришлось признаться, что разведена, и к моему удивлению, истерики это не вызвало. Значит, расторжение брака в прОклятом королевстве, дело житейское? Как интересно! А король? Разведён, как и я?
Наташа! Прекрати! Посмотри на Вацлаву, какие женщины ему нравятся, и забудь! Расколдуй королевство, накорми и отправляйся домой! К тетрадкам и экзаменам.
Я вспомнила горячую еду из школьной столовой. Пюре, котлета рубленая Картошка, может, и из порошка, как многие ворчат, зато укропчиком посыпана, а главное, всё это горячее! А Макдак? Нет, Наташа, лучше не вспоминай
Давайте так,вернулась я к нашим делам,Я выгуляю Кекса, а потом уже решим, что делать с причёской. Идёт?
Если позволитеслужанка торопливо сделала книксен,Его Кекса, уже сопровождали на прогулку.
В самом деле?я с подозрением посмотрела на мопса.
Псарь принцессы гуляет с Баязет, он зашёл за вашим компаньоном.
Кекс сделал вид, что не слышал Ну ладно, я с тобой ещё поговорю!
Хорошо,вздохнула я и уселась перед зеркалом,Могу я задать вопрос?
Девчонка кивнула.
Почему вы так странно на меня реагируете?
Мой отец служит кучером у его величества. Это он вас вёз.
Мне стало неловкопрокляла папу собственной служанки Но я же не хотела!
Он хороший,голубые глаза загорелись,Острый язык, это правда, но сердце доброе. Каждый выходной отец ездит к границе, оттудав глубь Алении и привозит конфеты.
То есть сладости не превращаются в прах?спросила я, как уже вполне опытный житель здешних странных мест.
Нет! Он их довозит! И всем раздаёт,хорошенькое личико засияло от гордости.
Я вспомнила слова принцессы о том, что не каждому удаётся довезти еду. Если бы я только знала, каким образом заколдовала эту несчастную троицу, вмиг бы освободила, что мне, жалко, что ли?!
В зеркале на меня смотрела красавица в тёмно-синем платье. Между прочим, не хуже этой вредины Варц Ладно, сейчас не об этом, надо решить, что делать с причёской. Косы мне не по возрасту, с одной стороны, с другойэтот их целомудренный средневековый чепец всю красоту испортит Что же делать?
Знаете, что,наконец решилась я, осторожно забирая из рук девушки гребень,Я, как иностра иномирянка. Имею же я право на некоторые традиции своего мира?
Пока всё это говорила, взбила волосы, захватив несколько прядей шпильками, благо они оказались совершенно обычными. С волосами мне в этой непростой жизни повезлочто есть, то есть. Густые, вьющиеся, пока ещё без седины. Вымыл, высушил, заколол и вперёд! Очень удобно.
Девушка долго думала, строго поджав губы, но в итоге всё же решила, что я права. Горячими щипцами мы вместе придали солидности особенно непослушным локонам, и образ был готов!
Волшебно
Где мои семь лет и школьный рождественский бал? Где Генка Морозов, крылья из марли и волшебная палочка? Там, в далёком, далёком детстве, а жаль. Особенно палочку, она бы мне сейчас ох как пригодилась!
Глава седьмая
Охо-хо! С юбками по-прежнему разобраться не удалось. А это платье было еще и снабжено небольшим, но шлейфом. С каждым шагом я все сильнее и сильнее боролась с жедланием задрать юбки, накрутить материал на рукуи совершить прорыв в местной моде, изобретя таким образом первую в Про́клятом королевстве мини-юбку. А это же я иду просто по мрачному коридору, который кажется нескончаемым.
Задумавшись, налетаю на слугу, который низко кланяется при моем появлении.