Госпожа! Ай.
В последний момент я успеваю ухватить его за рукав и дернуть на себя, таким образов предотвратив падение. Хороша была бы я, сбив с ног пожилого человека.
Госпожа ведьма!уставился он на меня с таким испугом, что даже губы побелели.
Прошу прощения!смущенно пробормотала я.Вы не ушиблись?
Нет,ответил он уже вполне с человеческими интонациями, перестав изображать заячий хвост. Удивленно, правда. Вздыхаю, пытаясь подвить раздражениеработать над репутацией и работать.
Это хорошо,выдохнула я с облегчением. Мне показалось, или старик, одетый просто, но добротно, хотел что-то у меня спросить, но тут распахнулась дверь. Мы кстати вовремя отскочили.
Элдж,раздался недовольный голос короля.Наша гостья
Стефан замолчал, разглядывая меня. И появилось в его взгляде что-то шальное, смутившее меня как девчонку. То, от чего я уже и отвыкла, отставив в жизни только работу
И я отчего-то не отвела взгляд. Так хотелось подольше задержаться в восхищении, предвкушении и
Ваше величество,ворвался в мои, ой, неприличные мысли, скрипучий голос.Ведьма прибыла.
Мы с удивлением разом повернулись к старику, который любезно нам и поклонился.
Не знаю, как чувствовал себя Стефан, а у меня в голове стучало. А я-то думала, что отсутствие романтики приколочено к ней опытом и здаравым смыслом. А вот смотри ж как
Добро пожаловать,хрипловато ответил король, словно видя меня в первый раз.
Старик тоже словно опомнился. Резво кинулся к двери, из которой вышел его величество, распахнул ее пошире и торжественно провозгласил:
Ведьма к его величеству!
Так вот зачем он был поставлен в коридор. Мне стало смешно. Всю торжественность испортила своим появлением. А люди готовились, выжидали.
Прошу,торжественно проговорил король, предлагая мне руку.
В гостиной было уютно. Темновато, но уютно. За узким окном сгустились сумерки, подсматривающие, может, за нами, может, за огнем в камине. Тени играли на стенах какое-то тихое представление для нас.
Как вам королевство?спросил Стефан, подводя меня к маленькому низенькому столику. Крошечные канапе на подносе. И бутылка вина.
Как ожившая сказка, в которую мне пока трудно до конца поверить,честно ответила.
Стефан покачал головой.
Он снял свою шутовскую шапку и теперь на его голове, по-простому, по-домашнему, был просто золотой обруч с зубцами.
Очень отличается от вашего мира?
Весьма. Но люди, по сути те же. Переживают за детей. Хотят еды и комфорта. Боятся ведьм,вот тут я все же поморщилась.
А еще любят сплетни,король покачал головой.Мне жаль, если мальчишка на площади вас огорчил.
Меня огорчает, что я не понимаю, каким образом я заколдовала трех человек. И, главное, как их расколдовать.
Что-то связанное с эмоциями?здраво предположил король.А как вы бы поступили в вашем мире?
В каком смысле?спросил и задумалась. Ох, в нашем мире. В своей школе. Там бы я навела шороха, будь у меня ведьминская магия. О! Домашние задания у меня бы делали все. И вежливость. О да! тут я даже в своих мечтах растерялась: кому же я ее бы отсыпала с лихвой? Детям или родителям? А если бы я добралась до высокого начальства. И им бы придетело от меня здравого смысла
Но это уже даже не сказка. Это нереальность какая-то.
У вас так блеснули глаза. Недобро,рассмеялся король.
Жаль, что в нашем мире нет магии. И я не ведьма. Просто учитель.
Король задумался.
Никогда бы не употребил по отношению к вам слова «просто».
И он поцеловал мне руку.
Охо-хо
Интересно, а не владеет ли и король какой-то магией? Любовной. Пробуждающей желание. А что меня как-то в жар бросило.
Хлопок сбил наши романтические мысли. Ну конечно. Еда превратиласьь в прах.
А курьер так спешил,вздохнул король.Если бы вы знали, как меня все это раздражает. Подданные время от времени позволяют себе гастрономические туры в приграничье. Королевство-то небольшое. А мы со Златой себе такого позволить не можем.
Она хочет учиться,против воли вырвалось у меня, хотя я прекрасно понимала, что сейчас не время и не место.
Я знаю,печально махнул рукой король.Но
Он взмахнул рукой, послушная пробка выскочила из бутылки. Стефан разлил самолично вино по бокалам. Подал мне.
Боюсь, и с вином придется поторопиться.
Вино было белое, солнечное. Легкое. Эх, под такое быи ту рыбку с поляны. Было бы идеально. Но даже в другом мире, где есть магиясовершенства нет.
Злата будет хорошей королевой,король смотрел в камин.
Но ее желания
Кого интересуют желания, если есть долг,равнодушно пожал плечами его величество.Вы думаете, мои предки хотели становится воинами, а потом и хозяйственниками, просчитывающими по минутам, как довезти еду так, чтобы она была. Хоть в каком-то виде? Как не допустить запустения земель. Как обеспечить бесперебойную работу шахт. И не дать обрушить цены на наши артефакты?
Долг важен,не стала спорить я. Тем более, что Стефан прав. Да еще и голоден.Но возможно же как-то совместить
Я хочу попробовать одну лазейку,король налил нам еще вина.Но для этого мне необходимо выдать замуж Злату.
Вино на ужин без всего остальногоне слишком хорошая затея. Что-то ударило мне в голову. И я, услышав эти слова, буквально подскочила.
Как можно экспериментировать счастьем своего ребенка? Ради совершенно любых хороших идей? Лазеек?
Но можно попробовать переоформить земли на ее мужа так, чтобы они перестали быть Проклятвм королевством,попытался воззвать к моему разуму король.
Ой, зря он это.
Вот и женились бы сами,прорычала я.А девочку оставили бы в покое. Дали бы ей учиться.
Госпожа ведьма,недобро блеснули глаза короля.Я бы попросил вас сбавить тон.
Взрослые люди втянули королевство в эту проблему с едой. Взрослые люди должны ее разрешить,я не выдержала и вскочила с кресла. Стефан тут же поднялся тоже.Это просто подлотак играть с жизнью девчонки!
Бокал треснул в руке Стефана. Пламя с ревом попыталось вырваться из камина. Ветер взвыл за окном. Мне стало страшно. Но извинятсья за правду я не собиралась.
Идите к себе, госпожа ведьма,тихим неживым голосом проговорил король.
Я развернулась и молча пошла к двери. Сходила на ужин, называется.
7-2
Я долго не могла уснуть, ругая себя за то, что полезла с непрошенными советами. Стефан, несмотря на дурацкий шутовской колпак (всё же странная у них тут мода, в королевстве)человек здравомыслящий, да и тема явно болезненная, чего уж там! Видно же, что его величество и сам переживает.
С другой стороныЗлата Для неё важно стать магом, это видно по глазам, в которых целая вселенная неизбывной тоски. Подростки остро воспринимают подобные вещи. Вот вроде родилась во дворце, с перспективами, а выбора нет
Снился мне всё тот же Стефан, явно мы с ним не договорили да не доругались. Эх, теперь, когда во мне поселилась непокорная сила ведьмы, и не поскандалитьприходится следить не только за языком, но и за шальными мыслями. Вот так мелькнёт что-нибудь в голове под горячую руку, потом не расколдуешь!
Вообще я человек мирный. Бывший муж обвинял в том, что со мнойтихо, спокойно, и скучно. Ну нет во мне итальянской страсти. Может, конечно, всё дело в том, что повода не было Так ведь действительноне было! Ну, хочет человек пойти к друзьям попить пивапочему нет? А посуда Жалко! В моей маленькой квартирке она была красивая, тщательно подобранная для того, чтобы радовать глаз.
Но то воспоминания о прошлой, реальной жизни, и совсем другое делово сне! В нём Стефан был близок к тому, чтобы что-нибудь разбить. Меж пальцев рыжего богатыря в шутовском колпаке плясали огненные всполохи, в глазахбуря.
Да что она понимает!рычал король.Счастье!
Дрожала башня замка, а глупое сердце зашлось Стефан был хорошкорона брошена на пол, рубашка расстегнула, словно ворот душил мужчину
Счастье!повторил он и, распахнув окноулетел огромной, чёрной птицей в ночную мглу.
Под жалобный птичий крик я и проснулась
Вот ведь В кой-то векина работу не надо, будильникмолчит (здесь, в королевстве мобильник бесполезенвсё одно не работает), а я вскочила ни свет, ни заря. Даже Кекс ещё спит.
Оделась в платье служанки (больше никаких шлейфов!) и выглянула в коридор. Крадучись прошла несколько шагов, и вдруг поняла, что я делаю. Я иду к королю. Мириться.
Наташа, ты вообще в своём уме ли, а? Его величество наверняка спят ещё, и никакие птицы ему не снятся Каменные плиты под ногами замерли от напряжённого ожиданиячто же я выберу? Была у меня с замком какая-то необъяснимая связьхотите верьте, хотитенет. И дай ему волюон бы подтолкнул меня сделать этот шаг, я чувствовала! Но даже если прислушаться к тому, о чём вздыхали портьеры и молчали полые доспехи по угламчто я скажу Стефану? Что была не права? Что на правду не обижаются?
Не станет король меня слушать Это, во-первых. И потом на правду ещё как обижаются! На неё-то как раз в первую очередь
Госпожа ведьма!вчерашний старик выскочил, словно чёрт из табакеркинапугал до смерти!
Доброе утро, Элдж,выдохнула, пытаясь унять дрожь в коленях.
У меня приказ его величества.
И какой же?
Его величество король Стефан повелевает, чтобы вы отправились в Про́клятый лес и разобрались
Сердце сжалось. Вот и хорошо. Не надо думать, что сказать. Меня отсылаюти вся недолга.
Старик, кланяясь, продолжал что-то говорить, но я его уже не слышала, пытаясь справиться с горькой обидой, что поселилась в душе.
Нет, я. конечно, не плакалабольшая девочка уже, но Я всё понимаю: король, мужское самолюбие. Но зачем жетак? Разве я заслужила? Я От чистого сердца. Хотела только, чтобы ребёнок был счастлив. Его ребёнок!
Конечно,ответила глухо.Я готова.
Правильно, а чего тянуть? В лес так в лес. Всё. Хватит! Надоело. Поиграли в сказку и будет. Заберу Кекса и пойдём в ПрОклятый лес, искать дорогу домой. Нас там ждут. Там мы с ним нужнее. Да и мир понятней. Мужики, правда, всё те же
Госпожа ведьма, вы Аааа Ооо!
Элдж схватился за спину, лицо его перекосилось от боли.
Что с вами?я подбежала к немупомочь, поддержать.
Мысли, связанные с обидой на короля, тут же улетучились. Что с ним? Ведь не думала ни о чём таком, не проклинала. Ничего плохого несчастный старик мне не сделал, уж если бы и прилетело, то рыжему красавцу, а тут
Да что ж такое-то? Не могу же я существовать в этом прОклятом месте бездушной, ничего не чувствующей статуей, я ж человек, в конце-то концов! И вдруг
Спасибо, госпожа ведьма!просиял Элдж, выпрямляясь и блаженно потягиваясь,Вот, спасибо Волшебница! Уж сколько я мучаюсь спиной этой проклятой, кости старые подводят, а вы Век благодарен вам буду, всесильная, милосердная
Слуга ещё долго перечислял хвалебные эпитеты, я же стояла, как громом поражённая. Это что же получается, граждане-товарищи голодного прОклятого королевства? Выходит, я могу не только проклясть, но и вылечить? Нет, мненравится, вот только как сделать так, чтобы я избавила от недуга тех, кто некогда попал под горячую руку новоиспечённой ведьмы Натальи Владимировны?
Вопрос так и остался открытым. Стефан нас с Кексом проводить не вышел (и правильнозачем?), так что в карету на рассвете мы с мопсом загружались, заботливо укутанные пледами, которые нёс за нами, причитая и восхваляя благодетельницу, верный слуга его величества.
Элдж и впрямь выглядел молодцом! Спина прямая, на щекахрумянец, взгляд горит молодецким огнём. Если действительно я тому причинойчто ж, на здоровье, как говориться. А только уверенности в том нет
Карета мерно покачивалась, подпрыгивая на ухабах, за окном вставало, просыпаясь, солнышко. По иронии судьбы провожали меня кучер да тюремщикстарые прОклятые знакомые. Видимо, решили использовать свой последний шанс. Жалко их. Я ж давно простила!
Я улыбнулась умным, блестящим шоколадным глазам. Кекслучший друг пусть и не частых, но глубоких философских бдений. С ним так хорошо молчать. Думать. А сейчас как раз было о чём. Если признаться самой себе по-настоящему, то Что-то было в момент, когда происходило волшебство. Что-то внутри меня шевелилось? Шептало?
Откуда я знаю, я ж в магии, если уж говорить на чистоту, ничегошеньки не смыслю! Но то же самое чувство было, когда мне казалось, что замок короля Стефана вот-вот со мной заговорит.
Рррря так задумалась, что не сразу заметилаКекса что-то беспокоило.
Мопс рычал, отчаянно роя лапами дно кареты.
Кекс? Что с тобой?
Ррррр.
Я присела на корточки, стараясь не упасть на полном ходу, схватила расшалившегося мопса, и тут
Ковёр отодвинулся, и стало видно, что в полу есть отверстие. Зачем, не знаю, но зато стало ясночто беспокоило собаку.
Кареты в королевстве предназначены для длительных путешествий, а потому они довольно высокие. Внизу некое Скажем так, «багажное отделение». У нас с мопсом весь багажрюкзачок с посылками из постомата, с которым мы и попали в зачарованный лес, тем не менее, там кое-что было, вернеекое кто
Скрючившись в три погибели там сидел грязный, ободранный мальчишкатот самый скоморох с площади! Я так удивилась, что даже не смогла закричать. Мальчишка подмигнул и многозначительно прижал палец к губам:
Тссс
Глава восьмая
«Тс-с-с-с»?ну, это мы ещё посмотрим.
Признаться, ещё там, на площади, мальчишка меня заинтересовал. Помню, захотелось откормить. Ну и узнать, как он дошёл до жизни такой.
«У нас нет нищих!»вспомнила я гордое восклицание его величества.
Ну-ну
Ах да, и ещё страшно интереснооткуда это поэт-цветик так хорошо информирован? Столько вопросов! Нас тут двое, никого постороннего, говорине хочу, так что
Никаких: «Тс-с-с», юноша!
Решил отравиться с вами в путешествие,нагло сообщили мне, обаятельно улыбаясь.
Вот значит, как? Этот нахал, ни больше ни меньше, ставит меня перед фактом. А ямочки на щеках
Очарователен. Это-то бесспорно, а только меня всегда напрягали мужчины, пытающиеся навязать мне свою волю. Аллергия у меня на них, особенно после решения Стефана. А я ещё к нему извиняться шла! Ох, как бы не попал мне сейчас нежданный попутчик под горячую рукунаведьмачу, потом самой стыдно будет.
С чего ты взял, что отправиться со мнойхорошая затея?спросила, строго глядя в шальные карие глаза.
Шея грязная, взъерошенные, спутанные отросшие вихры во все стороны, ноги-руки в ссадинах, в глазахчертенята. Ну, просто Питер Пен!
Я правду знать хочу,поэт стал серьёзным.Потом расскажу людям!
И какая она будет, твоя правда?усмехнулась я.
Хорошая,ничуть не сомневаясь, ответил мальчишка и улыбнулся, на этот разискренне и открыто.
Хорошая,вздохнула я.
Неожиданно взгрустнулось по временам, когда я сама верила в правду так же истово, как этот маленький оборвыш.
Тебя как зовут?
Патрик,ответил мальчишка.
Ну, конечно! Как же ещё Почти Питер Пэн. Я улыбнулась, а Патрик добавил:
И чтобы всёпо-настоящему! И со Златкой не ругаться
Что?а вот это уже интересно.
Значит, у нашего скомороха-любителя её величество принцесса на посылках? Осведомителем подрабатывает? Впрочем, неудивительнокоролевство маленькое, все друг с другом знакомы, все одинаково соскучились по вкусной и горячей пище, что объединяет
Это же хуже интернета!
Златка обозлилась за стихи на площади. Ругалась! Я обрадовался даже
Обрадовался? С чего?
Она последний месяц ходиласама не своя Молчала и со всем соглашалась. Баронесса эта, чтобы её А теперь Златка ещё и с отцом поругаласьпереживает. Вот я за вами и увязалсяпомочь ей хочу.
Вот оно как. Значит, я не ошиблась, значит, заколдовала будущую падчерицу дама сердца короля? И какую цель преследовала? Как бы снять моё заклятие да вызнать? Мало ли, ещё кто объявится в королевстве такой же талантливый? А мы и не готовы
Ой, Наташа, тебе самой-то не смешно? Тебя из дворца выставили, а ты всё думаешь, как помочь. Откуда такое желание причинять добро всем, кто не спрятался? Можно подумать, без тебя никак! Корольумный, служба безопасностибдительная, дочь у короля вообще чудо, так что Успокойся! Лучше подумай, как домой попасть.
Так, стоп Злата поругалась с отцом? Вспомнила, как гневом пылали синие отцовские глаза, а огненные волосы развевались за спиной. Принцесса защищала меня На душе вдруг стало тепло-тепло, и сразу показалось, что не такая уж я и дура, и домой нам с Кексом ещё не пора!