Возьмите теплые носки, Тайлер порылся в пакете и достал несколько пар мужских и детских носков. Я не думаю, что из-за них могут возникнуть проблемы, он протянул носки мальчику и тот немного подумав, и придя к такому же выводу, запихал свои в карман куртки, а детские отдал сестре. И ещё кое-что. Надеюсь, ты не откажешься от него, мужчина достал из кармана небольшой складной ножик, и нажал на выступ. У Тео глаза так и заблестели: стальное лезвие чуть меньше четырёх дюймов было прочным и отлично заточенным, сталь блестела на солнце, и Тео мог думать только о том, насколько это отличное оружие, которое в случае необходимости он может направить против Тома и остальных. Он любовался ножом, но не решался его взять.
Бери-бериэто хороший нож. Рукоять здесь удобная и обеспечивает твёрдый хват. Замок надёжныйфлиппер. Он обеспечивает безопасное раскрытие ножа, причём одной рукой, что очень удобно. Просто нужно нажать пальцем на выступ. Линия обуха плавно опущена к острию, а это значит, что нож прочный, удобный в использовании, и хорошо проникает в мужчина спохватился и подумал, что слишком увлёкся своим рассказом, но он видел, что Тео ловит каждое его слово, что просто не могло не польстить.
В тело. Я понял. И спасибо за фотографию.
Мы спрятали её в тайник, похвастались Габби, и это я придумала.
И куда же вы спрятали её?
У нас в столовой есть небольшая сцена, и в самом углу стоит старое пианино. Как-то раз, когда никого не было, я поднялась на сцену и попробовала сыграть, но оно полностью расстроено. И я заметила, что некоторые чёрные клавиши можно поднять и внутри них есть полость. Туда мы и положили фотографию, девочка рассказывала об этом с некой торжественностью, ей хотелось услышать похвалу в свой адрес, чтобы мужчина оценил её изобретательность и находчивость.
Ты умница Габби! Лучше и нельзя было бы придумать! он ласково смотрел на девочку и готов был хоть весь день ей восторгаться, пожелай она этого.
Я знаю, Габби залилась краской и чуть ли не кокетливо посмотрела на Тайлера.
При нём она становилось совсем другой, что-то менялось в ней. Девочка тянулась к мужчине, смущалась при виде него. «Это что? Какая-то детская влюбленность?»задавался вопросом Тео и не знал, что с этим делать, он даже не знал осознавала ли это его сестра.
Остальные вещи пусть полежат до следующей зимы.
Спасибо Санта! Габби засмеялась и хитро прищурилась.
Тео готов был заорать в голос: «Что она сказала?! Спасибо Санта? Он, твою мать, наёмник, у которого скорее всего внушительный послужной список, а она кокетничает с ним!»
От Тайлера, как и от Габби не укрылось то, как мальчишка мрачно переводил взгляд с сестры на мужчину. Ему совсем не нравилась эта их идиллия, и девочка тут же приняла серьёзное выражения лица и перестала улыбаться. Она не хотела, чтобы Тео понял, что Тайлер нравится ей, она боялась его реакции, ей ли не знать каким её брат может быть в приступе злости.
У нас для тебя тоже есть подарок, обратилась Габби к мужчине. Тео же удивлённо покосился на сестру. Я знала, что рано или поздно мы увидимся, поэтому попросила друга сделать для тебя амулет.
Девочка покопалась в кармане куртки и извлекла оттуда шнур, завязанный узлом, на котором красовались булавки, засохший чернослив, были намотаны красивые перья, которые Габби сама украдкой собирала.
Это защитный амулет, он защитит тебя от плохих людей.
Сказать, что Тайлер был удивлён, означало никого не сказать. Он был сражён тем, что девочка всё это время думала о нём, и попросила друга сделать этот амулет. И не просто амулет, а защитный. «Значит она боится за меня. Боится, что со мной может что-то случится».
Ну же наклонись, оторвала Тайлера от мыслей Габби, и нацепила ему на шею ожерелье.
Спасибо, мне очень нравится. Я не сниму его, Тайлер был тронут, он хотел было обнять Габби, но под пристальным взглядом Тео решил этого не делать.
Тео уже в конец достало их воркование, он нестерпимо хотел поговорить о самом важном, а именно об отце, поэтому он громко кашлянул, чтоб эти двое наконец-то оторвались друг от друга.
Расскажи про отца, теперь всё внимание мужчины было приковано к мальчишке.
Тео я же говорил
Ты что не понимаешь, что мне нужно это знать! оборвал его Тео. Он не хотел слушать очередные наставления о том, что местьэто плохо, и этим уже ничего не исправишь. Я не отстану от тебя. Мы его дети и мы должны знать.
Но Тайлер молчал, и общее напряжение с каждой секундой всё больше усиливалось.
Говори! не выдержав, взревел Тео.
Я тогда всё сказал.
Отлично! Тео кинул нож и носки на землю. Тогда мне это не нужно. Хочешь выполнить обещание, данное отцуваляй, но ни с ней, ни со мной ты видеться не будешь. Пойдём Габби.
Он взял сестру за руку и стремительно повёл её в приют. Тайлер стоял, как вкопанный, мальчишка уводил от него Габби, и имел на это полное право. Девочка обернулась на мужчину, и так печально на него посмотрела, как будто это была последняя их встреча. «Она нужна мне. Я не смогу отпустить её. А может это и к лучшему. Ты уже к ним привязался, а дальше что? Всё равно, что дальше, главное сейчас. И в конце концов, хочетпусть мстит, главное, чтоб не втягивал в это её». Мысли мужчины бросались из одной крайности в другую, и пока он решал, дети всё ближе подходили к дверям приюта. Тайлер поднял подарки Тео, окрикнул детей и скорым шагом подошёл к ним.
Я расскажуобещаю, но только тогда, когда заберу вас отсюда. Не забивай сейчас этим голову Тео. Тебе нужно позаботиться о сестре, а не строить планы мести.
Тео долго смотрел на мужчину. «А быстро он подорвался, стоило только пригрозить, что он больше не увидит Габби. Какого чёрта?» Мальчик вспомнил слова другого наёмника о том, что у Тайлера была дочь, но её убили, как и его жену. «Возможно он смотрит на Габби и вспоминает свою дочку, поэтому проявляет заботу». Ему даже стало немного жаль мужчину.
Поклянись, что расскажешь.
Клянусь, мужчина протянул Тео подарки, и достал из кармана пачку Житана. С рождеством дети! немного грустно сказал мужчина и зашагал к своему авто.
* * *
Мистер Лейк попросил Сэма дать ему в помощники нескольких мальчиков для обслуживания котельной, и, конечно, выбор воспитателя пал на Ника, Оливера и Генри. Начиная с середины ноября мальчишки коптились в котельной, таскали уголь и кидали его в топку, два раза в месяц прочищали поддувало. В помещении стояла такая духота, что Оливер с его астмой еле выдерживал такую работу. К счастью мальчишек, им приходилось бывать там не каждый день, была другая смена. Уэнди была категорически против такой эксплуатации детского труда, и даже разговаривала с мистером Киллиганом насчёт того, чтобы нанять работников по обслуживанию котельной, но директор только отмахивался от неё. Зачем кому-то платить, если можно использовать труд детей бесплатно? Тогда она попросила за Оливераженщина понимала, что с астмой, в этом пекле работать сущий ад, и он пошёл ей навстречу. Если остальные мальчишки приходили в котельную рано утром и должны были управиться до начала уроков, иначе тут же получали от учителей выговор, те записывали опоздание в свой журнал, а потом отдавали его Сэму, и воспитатель уже разбирался с нарушителями дисциплины, то Оливер приходил в котельную только вечером. Дети после работы валились с ног, но нужно было идти на уроки, они приходили все в саже, до невозможности грязные и изнуренные потому, что, как правило, не успевали помыться после работы, но никто над ними не смеялся, все понимали какой это тяжёлый труд, и в тайне молились, чтобы и их туда не запихнули.
За неделю до Рождества детей заставили наизусть выучить песню «Славься Дева Мария», которую они должны были исполнить в сочельник перед преподавателями и воспитателями. Немытые, грязны дети, в этом убогом, кишащем крысами приюте, одетые в какое-то тряпье со свечами в руках славили деву Марию, и дух Рождества не покидал их не смотря на все горести. Габби с Джейн тоже пели, а Ник, Оливер и Тео в это время обслуживали котельную: «С какой-то стороны, думали они, нам даже повезлоне пришлось, как идиотам, стоять и петь перед взрослыми.
В сочельник и на Рождество отменили все уроки, и дети могли гулять сколько им вздумается, что само по себе было уже подарком. Поэтому ребята носились до темноты на улице. Тео с Ником наконец-то смогли в эти два дня нормально выспаться. После ребята рванули на улицу, где вместе с Габби и Джейн, валялись в снегу, и играли в снежки. Ник попробовал покурить, после чего опалил себе брови, ресницы и долго кашлял.
Я, кашлянул Ник, ни за что в жизни, опять закашлялся, не буду курить.
Оливер заботливо похлопал его по спине.
Так в первый раз у всех, дальше ты привыкнешь.
Попробуй ещё раз, Джейн взяла ещё одну сигарету и протянула Нику.
Ну уж нет! Я скорее легкие выплюну, чем попробую ещё раз, мальчик поморщился, и отмахнулся от протянутой ему сигареты
Отстаньте от Ника, Габби взяла друга за руку, пойдем лепить снеговика.
Я тоже пойду с вами, сказал Оливер и поспешил за Ником и Габби. Ему было неловко оставаться с этой парочкойон ощущал себя лишним, чувствовал, что мешает им и, что от него хотят побыстрее избавиться. Мальчик уже смирился с тем, что Джейн девушка Генри, но это не отменяло того, что он его ревновал. Ещё как ревновал, только не показывал. С Джейн они не были друзьями, Оливер просто не смог бы с ней дружить, но она была хорошим человеком, мальчик знал это, к тому же это она тогда поговорила с миссис Дженкинсон, которая спасла его от Сэма, за что он был очень ей благодарен.
В пять вечера Уэнди позвала ребят к себе отмечать Рождество. Она знала, что мальчишки уйдут к восьми вечера в котельную и промучаются там до половины десятого, а ей хотелось устроить для них праздник. Так же пришёл доктор Стэнфорд. Миссис Дженкинсон хоть и хотела присоединиться к ним, ведь она дружила с медсестрой, осталась на своём этаже приглядывать за девочками. Стэнфорд срубил для Уэнди небольшую елочку, которую она вместе с детьми украсила старыми игрушками, гирляндами и мишурой. Доктор заранее съездил в город и, купил там две бутылки шампанского, а для детей коробку печенья. Правда Уэнди часто отлучалась проверить больных воспитанников в кабинете, которым, она знала, было невыносимо в праздник лежать прикованными к больничной койке. Она носила им чай и печенье, что привёз доктор, и успела рассказать новогоднюю историю о Санта Клаусе, северных оленях и эльфахдети сами её попросили.
Доктор Стэнфорд включил приёмник, и из него полились звуки рок-н-ролла и рождественских песен. Веселье было в самом разгаре, и все уже хотели обмениваться подарками, но миссис Дженкинсон, открыв дверь, одной лишь фразой умудрилась вогнать всех присутствующих в ступор. От былого веселья не осталось и следа.
Джейн, за тобой приехала мать.
Уэнди выключила музыку и в недоумении, как и все остальные, уставилась на старушку Джанки.
Что?! Это шутка? Джейн ушам своим не верила. Мать отдала её в приют потому, что не могла прокормить, Джейн для неё была обузой, и девочка даже не надеялась когда-нибудь снова увидеться с ней, хоть та и пообещала дочери, что настанет день и мама заберёт её. Несколько месяцев к ряду девочка каждый день высматривала свою мать: вдруг именно сегодня она придёт за ней? Но мама не приходила. В конце концов Джейн плюнула на это занятие, и больше не ждала её. И тут вдруг врывается миссис Дженкинсон и объявляет, что её мама здесь, и она за ней приехала. Джейн покачнулась, в глазах потемнело, а голова закружилась, и, если бы не Тео который поддержал её, она наверняка бы потеряла равновесие и рухнула на пол.
В комнату вбежала женщина на вид лет тридцати с небольшим, с копной таких же рыжих волос. В глаза сразу бросался её вычурный яркий макияж, новенькое пальто красного цвета только добавляло вульгарности её образу, и казалось, она была не совсем трезва.
Детка ты не представляешь, как я соскучилась по тебе! она принялась целовать и обнимать Джейн, скорее даже больше на показ, чем от избытка чувств. Девочка опешила, как и все вокруг, она стояла не шелохнувшись, и не верила в реальность происходящего: «Но как ей удалось? Она нашла работу? Нетэто вряд ли. Скорее какого-то мужика».
Если бы ты не отдала меня в приют, скучать бы не пришлось, холодно ответила Джейн. Её мать всегда была беспечной, все заработанные деньги она тут же спускала на ветер в различных пабах, и других забегаловках, где можно было бы подцепить мужчину, и стащить у него кошелёк. Она часто брала в долг, и подолгу не отдавала, у неё было несколько мужчин, подачками которых она пользовалась. Джейн же часто оставалась одна, либо с соседями, которые из жалости к ребенку соглашались с ней посидеть. Став постарше, девочка также принялась за воровство и часто уходила в другой район, где не было знакомых, чтобы свиснуть кошелёк, какие-либо побрякушки или еду. Бывало, её улучали в воровстве, но никогда не могли поймать. И в один прекрасный день, мама наняла машину и привезла Джейн в приют, сказала, что сейчас трудные времена. Вот и сейчас она твердила тоже самое.
Не будь такой букой Джейн, ты же знаешь моя малышка, тогда у меня было много проблем, она говорила так легко, словно не было всех этих месяцев, как будто это было так просто взять и снова заслужить доверие ребёнка. Собирайся мы уезжаем.
Что?! крикнули Тео с Джейн в один голос. Тео не хотел верить в то, что сейчас происходит. Они с Джейн любили друг друга, она была его девушкой, а теперь пришла эта женщина и хочет их разлучить. «Но это её мама, и Джейн, конечно, будет лучше с ней, ведь она её семья, говорил мальчику внутренний голос. Но я не хочу её отпускатья люблю её»
Но мам
Никаких, но! Внизу нас ждет Хэнк на машине, женщина уже начинала терять терпение.
Я не могу уйти, Джейн посмотрела на Тео, и сердце её сжалось от предстоящей разлуки.
Что за вздор! визгливо воскликнула та. Пойдем в комнату, соберем твои вещи, она крепко взяла Джейн за руку и поволокла на второй этаж в комнату девочек.
Я провожу Вас, миссис Коутс, миссис Дженкинсон последовала за ними, как и остальные.
Все процессия шагала в полном молчании по лестнице, лишь впереди можно было слышать громкий голос матери Джейн. Сердце в груди Тео билось с невероятной скоростью: «Она не уедет. Это какая-то чудовищная ошибка», он поднялся по лестнице словно в тумане, и замер перед дверью в девчачью общую комнату, которую миссис Дженкинсон захлопнула перед его носом, пропустив лишь Габби и Уэнди.
Почти не моргая и не дыша, Тео гипнотизировал дверь. До него долетали обрывки утешительных слов друзей, но мальчик никак на них не реагировал. Тео не хотел верить, что их отношениям с Джейн пришел конец, что прямо сейчас она и её мать собирают вещи девочки, что сегодня её уже не будет в приюте, и теперь он больше никогда не увидит её. «Нет! Её мать скажет, где они живут и, когда мы с Габби выйдем из приюта, я найду её. Обязательно найду, и мы снова будем вместе».
Тем временем в комнате девочек Моника, мама Джейн, принялась укладывать вещи дочери в сумку, которую она прихватила с собой. Её личные вещи состояли из пары стареньких платьев, колготок, летних сандалий и деревянной расчёскивсе остальное было приютским. Когда Моника только вошла в комнату, все девочки как по команде уставились на неё с любопытством, теперь же в глазах воспитанниц стояла неприкрытая зависть. Одну из них, которую они больше всего терпеть не могли, забирает родная мама. Её будут любить, целовать на ночь, одевать в красивые платья. Она будет есть досыта, смеяться, теплые объятия мамы будут согревать её, пока остальные здесь мёрзнут, не доедают, падают от усталости и от тяжелой работы. Сейчас девочки ненавидели Джейн больше всего на свете, некоторые зарывались лицом в подушку и сдавленно плакали. Джейн же не обращала на них вниманиееё прежняя жизнь в приюте рушилась, мама снова была рядом, но радости от этого она не испытывала. Если раньше она всё бы отдала, чтобы мама забрала её, то теперь Здесь у неё был Генри, парень, которого она любила, без которого она уже не представляла свою дальнейшую жизнь, друзья, которые стали ей словно родные. Они были её настоящей семьей, а не эта женщина. Пока Джейн молча об этом думала, Моника не прекращала болтать.
Ах, Дженни! Теперь мы всегда будем вместе, она притянула Джейн к груди и погладила по голове. Мы живем с Хэнком в небольшом домике, у тебя даже будет своя комната. Джейн на силу вырвалась из хватки матери, и та удивленно воззрилась на дочь, делая вид, что совсем не понимает почему девочка так отстранённо себя ведет. Не переживай моё солнышко, скоро ты будешь дома.