Она подошла к Петьке, который продолжал сидеть возле отца на корточках и тихо бормотать: "Папа, папочка, ну, пожалуйста, встань", и позвала его:
Петь, пошли со мной? У меня переночуешь.
Но Петька, тот самый Петька, который не далее чем час назад умолял Алану о помощи, сейчас с неожиданной злостью отмахнулся от неё, а его мать подняла на девушку изуродованное лицо с прилипшими к щекам грязными прядями спутанных волос, и уставилась на неё ненавидящим взглядом единственного оставшегося целым глаза.
Т-т-ы-ы-ы! просипела она невнятно, как будто рот её был забит зёмлей. Т-т-ы-ы-ы!.. Убийца!
Алана попятилась. Женщина тянула к ней свои руки, будто собиралась задушить. Потом вдруг жалобно проныла: Верни мне его! Он нужен мне! Без отражателя мне долго не протянуть!
Алана ощутила вену, запульсировавшую на лбу. Отражателя? Она не была уверена, что правильно расслышала сказанное слово. Какого отражателя? Должно быть, женщина сказала "мужа", но в её воспалённом, безумно уставшем за сегодняшний странный день, сознании отразилось нечто другое.
Она спросила саму себяа, сколько же лет Петькиной матери? Сорок пять, пятьдесят? Или больше? Выглядела она пожилой, уставшей и очень больной. Муж довёл её до такого состояния, или она сама?
******
Однажды Алана прочитала в журнале статью о созависимых алкоголиках. Чаще всего ими становились близкие люди, члены семьи больного алкоголизмом, их жёны, а в последствии и дети. Особенно жёны. Поначалу им кажется, что любимый муж тяжело болен, а их миссияего вылечить, и они смогут с этим справиться. Любовь окрыляет и придаёт им сил. Они бросаются на борьбу с монстром, и бьются, и бьются, не замечая того, что сами уже больны. А потом бросают на алтарь этой ненужной битвы самое дорогоежизни своих детей. У некоторых борьба и вовсе перестаёт быть актуальной в какой-то моментв тот, когда они решают сами выпить с алкоголиком.
Сейчас, глядя на Петькину мать, которой на самом-то деле вряд ли исполнилось больше тридцати шести лет, она понимала, насколько правдива была та статья. Эта женщина была серьёзно больна. Болезнь, как страшная уродливая эрозия день за днём разъедала её тело и душу, но самое страшноеэта чума уже начала перекидываться и на Петьку, день за днём, час за часом медленно и неумолимо подкрадывалась, чтобы начать жрать и его. И одному богу было известно, что маленький друг её братишки сделает раньшебез сожаления сбежит из родительского "гнезда" и заживёт своей жизнью, либо опрокинет в себя рюмочку-другую, услужливо подсунутую добрым папенькой, и начнёт новый виток.
"Но Павлика я не отдам! подумала она, чувствуя, как закипает в душе непонятно откуда взявшаяся злость. Не отдам, даже не облизывайтесь, чёрт бы вас побрал!"
Странно, но от таких мыслей ей стало легче. Испепеляющий взгляд Петькиной матери уже не пугал, а любопытные соседи, посматривающие искоса, стали чем-то мелким и далёким. На секунду ей показалось, что она парит над всеми ними, увлекаемая неведомой силой, а все эти люди топчутся там внизу, подняв головы и раскрыв рты от недоумения и зависти. Ощущение было такое яркое и необычное и очень приятное, кстати.
С высоты своего полёта она смотрела на мужчину, продолжающего без движения лежать на полу. Каким же он на самом деле был ничтожным и жалким! И как ей могло прийти в голову, что это недоразумение, день ото дня терроризировавшее свою семью, могло чем-то навредить ей? Теперь это казалось смешным и нелепым.
Он жив! сказала она громко и внятно. Взгляды людей, находившихся в квартире, обратились к ней. Она выдержала ихвсе, вместе взятые и одновременно, включая безумный взгляд Петькиной матери, и добавила:
Ничего с ним не случилось. И нечего на меня так смотреть!
В ту же секунду Петькин отец застонал и пошевелил рукой. Открыл глаза, промычал что-то невнятное. Супруга с плачем кинулась к нему на шею.
Коленька! Родненький мой, живой! заголосила она, но отец семейства лишь отмахнулся и пробурчал что-то похожее на: "Уйди, дура!".
Толпа вздохнулакто с облегчением, а кто и с разочарованиемну вот, нате вам, обломилось всё убийство.
Ну, тогда я пошёл, обрадовался "качок". У меня режим, мне нельзя его нарушать.
Он бесцеремонно раздвинул плечом двух бабушек, попавшихся на пути, и исчез в дверном проёме. Следом за ним, поняв, что самое интересное закончилось, потянулись ещё несколько человек. Петькин отец, усевшись на полу, озадаченно вращал глазами, мычал и пытался что-то изобразить жестами. Наверное, изъявлял желание знать, что здесь происходит, и кто устроил весь этот погром.
Алана решила, что на сегодня с неё тоже достаточно. Счастливая Петькина мать и сам рыдающий Петька липли к своему "хозяину" с таким пылом, как будто пять минут назад его, чудом уцелевшего, вытащили из обвалившейся шахты, по меньшей мере. Смотреть на это ей было одновременно неловко и противно.
Не сказав никому ни слова, Алана направилась к выходу. Оставшиеся соседи пропускали её, поглядывая с некоторой опаской. Эти люди явно что-то увидели или почувствовали в момент её странного "вознесения", и ей было немного любопытно, что именно, но спрашивать у них об этом Алана не собиралась. Что бы это ни было, оно уже ушло, и возможно, безвозвратно. А сейчас ей больше всего на свете хотелось домой. Идя по коридору, она уже представляла себе, как вернётся в свою квартиру, наберёт тёплую ванну, выльет в неё полбутылки душистой пены и с удовольствием окунётся в воду. Наконец-то этот день закончитсялучшего подарка на своё двадцатилетие Алана и представить себе не могла.
Увы, но ванну пришлось отложить.
Глава 12
Полина очень любила английскую игру "скрэббл", и Алану она тоже пристрастила к этой забаве.
"Приводит в норму мозги и нервную систему" так охарактеризовала игру начальница, когда в ответ на предложение поиграть в первый раз, девочка сделала удивлённые глаза и спросила, что это такое. Занятие действительно оказалось увлекательным, и они частенько коротали вечера в директорском кабинете, раскладывая буквы и составляя слова. Полина при этом совершенно преображалась, превращалась в расшалившуюся девчонку и шутливо грозила Алане кулаком, когда той удавалось её переиграть, а Алана при этом хохотала до слёз.
С момента их знакомства на бульваре прошёл год, и от прежней Аланы не осталось и следа. Во всяком случае, ей хотелось в это верить. Очень хотелось верить в то, что маленькая девочка, умирающая от страха перед пьяным отцом, навечно похоронена в глубине её души, и призрак её никогда не воскреснет.
Но избавиться от этого призрака было не так-то просто. Годы, проведённые в привычке постоянно оглядываться и трусливо втягивать голову в плечи, не могли пройти бесследно, и какая-то её частичка, привыкшая к унижениям, то и дело пыталась выползти из склепа наружу. Алана с упорством фанатика загоняла её обратно, мечтая о том, что в один прекрасный момент она исчезнет окончательно и больше никогда не даст о себе знать. Но всё равно порой накрывало отчаянье. Алана чувствовала, как её буквально разрывает надвое, будто два близнеца жили теперь в одном телееё собственном.
Но теперь у неё, по крайней мере, была Полинапрекрасная, отважная и всегда холодно-бесстрастная. Не позволяющая ни себе, ни своим воспитанницам распускаться и давать слабину. Полинакремень, Полинаскала. Алана восхищалась ею и мечтала стать, ну если не такой же, то хотя бы чуть-чуть приблизиться к идеалу. Мечтала, хоть и понимала, что это невозможно
******
Она сидела в директорском кресле, за директорским столом, меланхолично раскладывая по разноцветному полю фишки с буквами. Полина просила подождать её в кабинетесобиралась обсудить последнюю фотосессию.
Алана знала, что наставница не всегда была ею довольна. В большинстве случаев они отлично ладили, но иногда Полина срывалась. "Я сегодня сорвалась, девочка моя! Не сердись, ты же знаешь, что со мной такой случается".
Вот так всё просто и обыденно.
Но вчера фотограф попросил её добавить секса. Алана понятия не имела, как это делается. В конце концов, ей было всего лишь пятнадцать лет и, покраснев, она спросила, что для этого нужно сделать.
Ассистент фотографамолодой прыщавый пареньзаржал, и сказал: "Да просто разденься!" Тимофей шикнул на него: он был лучшим фотографом в городе, асом в своём деле и, разумеется, вовсе не имел в виду ничего такого, но
Алана просто "ушла в себя", и фотосессия была безнадёжно провалена. И вот теперь сидела и ожидала заслуженной выволочки за свой проступок. Она занималась в школе совершенно бесплатно, ей отдавалось предпочтение во всём, ей завидовали все без исключения девушки в "Мобиле", ведь она была фавориткой и любимицей самой Полины и притом упорно продолжала не оправдывать её надежд.
Конечно, она старалась, очень старалась. Дефиле, уроки актёрского мастерства, занятия с педагогом по сценической речи солярий, тренажерный зал, бассейн, косметолог, дантист, маникюр и педикюр, парикмахер её жизнь была теперь расписана на два месяца вперёд. "Ещё совсем чуть-чуть, девочка моя, не уставала твердить Полина, и лучшие агентства Италии и Франции будут драться за то, чтобы эти ножки прошлись по их подиумам!"
Алана не была уверена, что ей это нужно. Модельный бизнес уже не казался ей таким радужным и манящим, как год назад. Этим летом к ним приезжал один представительный дядечка из Москвыприсматривал девушек для работы в столице. Полина выпустила Алану на показ вместе с уже состоявшимися моделямиух, как же шипели за спиной одногруппницы! Но она умудрилась замечтаться на ходу и подвернула ногу прямо под носом у скаута. В тот раз директриса действительно сорвалась, и Алана до сих пор с содроганием вспоминала последствия своего дебюта.
Но и очевидное не оставляло сомненийблагодаря Полине и её школе она приобрела красивую походку, величавую осанку, уверенность в себе? Хотелось бы верить, что это так, но от чего, же порой у неё появлялось ощущение, будто за ней захлопнули дверцу золотой клетки?
Дядя Миша сказал: "Я куплю тебе новую скрипку". Но она ответила: "Не надо".
Она не хотела больше играть. Она хотела стать другойкрасивой и гордой, свободной и независимойтакой, как Полина.
Но всё оказалось сложнее, чем она думала.
******
В тот октябрьский вечер Алана не выдержала, и поведала-таки о своей незавидной судьбе этой странной и совершенно незнакомой женщине. Сделала это вовсе не по той причине, что ей бог знает, как хотелось стать моделью. Просто терпеть всё происходящее стало уже совсем невмоготу, а Полина оказалась единственным человеком, по-настоящему заинтересовавшимся её жизнью. Бабушку в расчёт она не бралаопасаясь за здоровье пожилой женщины, кроме: "Всё хорошо" Алана вообще ничего не рассказывала ей о себе.
Полина терпеливо выслушала её сбивчивый рассказ. Лицо женщины оставалось при этом холодно-беспристрастным, хотя она и выкурила по ходу повествования три сигареты подряд. На четвёртой Алана вежливо попросила её перестать дымить: "Простите, но меня мутит". Полина удивлённо приподняла бровь, но сигарету спрятала обратно в сумочку.
Гораздо позже до Аланы начало доходить, насколько ей же повезло. Сама Полина Вильберд вот так запросто подсела к ней на лавочку и завела разговор. Видно, в тот день её ангел-хранитель, спавший сладким сном последний десяток лет, наконец, продрал глаза, огляделся по сторонам а, оглядевшисьужаснулся и немедленно бросился исправлять положение.
******
Об этой женщине по городу ходили легенды. Полина объявилась в Краснокаменске лет восемь назад. Откуда она взялась, никто не понятия не имел, но, судя по всему, кое-какие средства на жизнь у девушки водились, поскольку в город Полина въехала на серебристо-сером "Volvo", помещение сняла большое и в хорошем районе, наняла бригаду для ремонта и принялась набирать команду.
Уже три месяца спустя после её приезда, на первом этаже одного из офисных зданий на Торговом проспекте, появилась красивая вывеска "Детская школа моделей "Мобиль-kind"". Полина начала работу.
Поначалу это была небольшая студия, в которой занималось всего-то десятка полтора девочек. Но шли месяцы, годы, девочки росли, вместе с ними росло их мастерство, имидж школы и количество заказчиков и клиентов. Не прошло и четырёх лет, как новоиспечённое агентство "Мобиль" уже занимало второй и третий этажи новой девятиэтажки в центре города, а школа "Мобиль-kind" переехала туда же на первый. К тому времени количество её выпускниц перевалило за тысячу, а директор агентства превратилась в персону, по популярности в городе сравнимую, пожалуй, только с мэром. Слухи, сопровождавшие Полину, становились всё фантастичнее, но правды о ней по-прежнему не знал никто. Абсолютно точно известно было только то, что Полина жила однаи на все неудобные вопросы отвечала, что замужем за своей работой, а детьми для неё становились воспитанницы из агентства.
Кстати, немного странным казалось то, что "в семье" Полины были только дочери, но это действительно было так. В свою школу и в агентство она брала исключительно девочек и девушек, а парни, облизываясь, шли мимо. Такой вот был у Полины Вильберд "бзик". "Могу же я иметь ну хоть какой-то "бзик", не так ли? Сложно быть идеальной во всём", любила повторять она с усмешкой. Злые языки, недолго думая, объявили директрису "Мобиля" мужененавистницей и "махровой" лесбиянкой, однако дальше слухов дело снова не пошло, и злым языкам пришлось угомониться. Воспитанницы от Полины были без ума, хотя и немного побаивались. Говорили, что девочкам порой хватало одного взгляда начальницы, чтобы навсегда запомнить урок.
Она в совершенстве владела искусством дефилеэто позволяло сделать вывод, что и сама она из "бывших". Никто также не знал точного возраста этой женщины, но за восемь лет она не постарела ни на одну морщинку. Она обладала прекрасными задатками бизнес-леди, исключительным чутьём на людей, и совсем не имела друзей.
Кроме Аланы. Алана была её единственным другом. Так утверждала сама Полина Вильберд, а "избранная" даже представить себе боялась, за что ей выпала такая честь.
******
Выслушав исповедь девочки, Полина поднялась и решительно взяла её за руку.
Идём!
Куда? испугалась Алана.
Пока в милицию. Надо же найти твоего сбежавшего братца? А с остальным будем разбираться позже.
Господи, какой ужас! Ошалев от внезапно свалившегося на голову счастья, она совершенно забыла о Павлике! Меж тем на улице совсем стемнело. Интересно, который сейчас час? Алана немедленно вскочила с лавочки.
Какая прыткая, улыбнулась Полина. "Не торопись, а то успеешь", слышала такую поговорку? Ты же не собиралась пешком топать? Мерседес, конечно, лучшее средство передвижения! И тебе снова повезлоя вчера, наконец-то, оформила страховку.
Женщина подмигнула Алане, и потрясла перед лицом ключами на серебристом колечке.
******
За стеклянным окошком с красной надписью "Оперативный дежурный" пухлый розовощёкий сержант с глубокомысленным видом жевал беляш и был не слишком доволен тем, что пришлось отвлечься от этого приятного занятия. Но, услышав имя и фамилию Павлика, пухляш моментально оживился, а сонное выражение с его лица будто рукой сняло.
Слышь, Серёга! заорал он в приоткрытую дверь позади себя. Выйди, полюбуйся! У меня тут сеструха того пацана, который всех сегодня на уши поставил.
Полина вопросительно посмотрела на Алану, но та в ответ лишь пожала плечами. Из двери вышел худой, похожий на лысую цаплю старлей, именуемый Серёгой, он-то и прояснил ситуацию.
Оказалось, зря Алана металась по улицам, рисуя в своём воображении картины одну ужаснее другой, и переживая о том, что её бедный маленький братишка бродит где-то голодный и продрогший, в городе, полном автомобилей, бродячих собак и обкуренных хулиганов. Павлик вовсе не собирался голодать, мёрзнуть, и тем паче, встречаться с хулиганами. Выскочив из подъезда, сообразительный малый прямым ходом направился к первому, попавшемуся на пути, постовому милиционеру. И настоятельно потребовал, чтобы тот доставил его лично к Михаилу Ивановичу Гордееву. По малолетству Павлик ещё плохо разбирался в должностях и званиях, но хорошо усвоил, что "дядя Миша в милиции главный".
Постовой в милицейской иерархии соображал гораздо лучше. Поэтому, услышав из уст налетевшего на него клопа имя начальника городского УГРО, задумчиво крякнул, и попытался осторожно выведать у мальчика, зачем тому понадобился Гордеев. Павлик был непреклонен и желал общаться лично с дядей Мишей. Постовой предложил отвести ребёнка домой к маме. Павлик заявил: "Домой не пойду, мой папа сошёл с ума и убил скрипку".