Обед подошёл к концу и я, отложив миску в сторону, посмотрел на замерших аборигенов: те внимательно следили за каждым моим движением, явно ожидая распоряжений. Что ж, приступим:
- Роко, Рав, Лока, Пака, - имена у всех были односложные, вроде простые, но легко было запутаться, но имена этих четверых, разделивших с нами переход по жуткому лесу, мы запомнили очень хорошо, - вы будете достраивать скворечники, вам всё объяснит Тёма, вы двое, - ткнул я наугад на троих самых широкоплечих мужчин, - умеете стрелять из луков?синхронные кивки, - будете охранять покой женщин и детей от хищников. Понятно? Остальные пойдут со мной в лес, я буду пилить деревья, вы утаскивать. В первую очередь сделаем ворота для нашей пещеры, затем займёмся оградой, и уже потом из сырой древесины поставим сруб, иного варианта нет. Зула, - обратился я к женщине, как к самой старшей и опытной из всех, - раздели, - показал я жестами, чтобы она поняла, что от неё требуется, - женщин и детей, они пойдут с нами в лес и будут собирать коренья да ягоды. Завтра мы отправимся на охоту, привезём мясо и шкуры. Поставь вторую часть женщин, чтобы готовили на всех много еды, а оставшихся определи на обработку шкур и создание посуды из глины.
- Детей бы научить мордушки делать, - задумчиво протянул Артём, - и петли на зайцев ставить.
- Тебе придётся постоянно находиться в лагере, а я буду в лесу, ведь только мы умеем пользоваться огнестрелом. Аборигенам я пока не доверю наше оружие.
- И правильно сделаешь, не хочу, чтобы меня случайно подстрелили, - кивнул Тёмка.
Как же много работы нам предстоит! Не знаешь, за что хвататься! Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают.
Глава 10
Когда люди улеглись по своим чумам, а кто-то просто на расстеленные на земле шкуры, мы с братом засели в автодоме и при свете налобных фонарей стали рисовать схему ворот и частокола; прикинули сколько надо срубить деревьев для наших целей.
- Первым делом необходимо перекрыть вход в пещеру, - сказал я, покусывая кончик карандаша, - давай замерим проход.
С помощью рулетки проделали все необходимые измерения.
- Высота три с половиной метра, четыре в ширину, - негромко сказал Артём, а я внёс данные в блокнот.
- Как смотришь, если завтра рано утром порыбачим, чтобы было, чем кормить народ?предложил Тёма, у меня не нашлось никаких возражений, это будет точно быстрее, чем выход в лесна охоту можно потратить половину светового дня, а нам надо было прежде всего, обезопасить племя.
- Представляешь, как соплеменники «обрадуются» шуму и рёву бензопилы и машины?
- Ха-ха, - беззлобно негромко рассмеялся брат, - предупредим, объясним, как сможем, не хочется бегать за ними по лесу.
Свернув лист со схемами, обошли лагерь, проверили на местах ли часовые и не спят ли, вернулись к себе в кунг и завалились спать.
Как и было запланировано: встав раньше всех, мы сели в лодку, и на вёслах отчалили от берега. Вернулись с уловом, когда все уже были на ногах и даже успели разжечь костры.
- Сейчас мы разбудим машину, - сказал я, позавтракав варёными овощами с рыбой.Она громко и грозно рычит, - пришлось примерно изобразить звуки, - вы не пугайтесь и не убегайте, она ни на кого не нападёт.
Получив кивки от соплеменников, я, не убедившись, что они всё поняли, повторил свой спич ещё раз, даже вошёл в пещеру и погладил Урал ладонью, затем взял в руки перфоратор:
- Всё это неопасно. Понятно?
Для тренировки я сначала включил бензопилу, всё население нашего небольшого племени опасливо отступило, но не сбежало. Уверившись, что они достаточно впечатлились, отключил её и махнул Артёму, уже сидевшему в Урале, чтобы заводил машину.
Но все мои предупреждения и демонстрации, как оказалось были совершенно напрасны, при первых же звуках мощного движка люди бросились к кромке леса, тесно прижавшись друг к другу. А уж, когда Урал выехал из недр пещеры, то и вовсе технично смылись кто-куда. Ни издав ни звука.
- Нам некогда бегать за ними, - крикнул мне Тёма, высунувшись из окна, - вернутся, никуда не денутся. Поехали, дел невпроворот.
Это был первый день, когда мы стали валить деревья, и перевозить стволы к пещере. Умаялись знатно и, пожевав какие-то консервы, вырубились в автодоме, об охране думать были не в силах. Работали два дня, никто из нас не рыбачил и не охотился, не знаю, чем питались люди, наверное, остатками рыбы, но нам пока было не до них. На третьи сутки люди стали меньше бояться и уже не разбегался кто куда.
- Наверное, привыкают потихонькусказал Артем на это, - видят, что мы живы и здоровы, и никто на них не собирается нападать.
Пришлось собрать народ снова вокруг себя и ещё раз объяснить им, что все эти предметы совершенно безобидны, если уметь ими пользоваться. В общем, наконец-то взялись за возведение стены на входе в пещеру.
Завели генератор и перфоратором продолбили канавку для установки деревянных стволов толщиной чуть больше телефонных столбов, на всю высоту прохода в пещеру (залив пространство раствором песка, мелких камней и цемента, что везли на заимку), и оставили место для двери. В пещере наш Урал больше стоять не будет, мы решили её полностью отдать под жильё и хозяйственные нужды.
Чтобы перекрыть вход в пещеру нам понадобилось несколько дней непрерывной работы. За это время аборигены сами сходили в лес и с помощью луков со стрелами убили косулю. Ну хоть какая-то польза от них.
Завершив с этим делом, поехали валить деревья дальше; хорошо проредили переднюю часть леса, теперь наш обзор стал гораздо лучше, и мы могли заранее заметить подступающих врагов или хищников. Но ни тех, ни других не было поблизости, скорее всего из-за громких звуков перфоратора, бензопилы и ревущего Урала вся живность сбежала куда подальше, что и подтвердили мужчины, ходившие на охоту:
- Далеко идти пришлось, - жаловался один из них, - наш зверь распугал всех.
На слове «наш» мы с братом многозначительно переглянулись. Это хорошо, что Урал перестал их пугать.
Ещё в течение недели заготавливали и стаскивали бревна к нужному месту, аборигены уже освоили топоры и лихо обрубали ветви.
Взяв острую палку, очертили полукруг, чтобы по нему прорыть траншею, в которую устанавим столбы.
- Будем делать чуть в наклон, камнями забьём пространство, у нас ещё осталось немного цемента зальём насколько хватит.
- Так и поступим, - согласился Тёма, - устал я, - вздохнул он грустно, - но, знаешь, заметил, что спина не так уж и болит.
- Да, кстати, - задумчиво протянул я, - если бы ты не сказал, я бы и не заметил. Может, это те самые корешки?
- Вполне может быть, - потянувшись и широко зевнув, ответил брат.Всё, завтра у нас выходной. Поохотимся и помоемся, давно пора.
Кстати, аборигенов мы всё же заставили помыться, они не шибко сопротивлялись, особенно когда поняли, что не придётся лезть в озёрную воду. Вывели шланг из нашего автодома, куда мы решили аборигенов не пускать, и, огородив тентом, принялись по одному запускать и мыть, вручали намыленную мочалку и сверху поливали тёплой водой. Пришлось достать простыни и выделить по одной на два-три человека, чтобы вытерлись.
Встав рано утром, отдал распоряжения, назначив Рава заместителем.
- Проследи, чтобы мужчины не отлынивали и тщательно рыли землю точно по этой линии, - я показал ему, где именно мы наметили установить частокол.
Отрезок рядом с пещерой долбить будем с помощью перфоратора, камень лопате никак не поддастся, а вот дальше земля была более мягкая, там аборигены должны были справиться сами. Для работы выделили им две штыковых лопаты, разделили людей на две бригады по пять, чтобы шли навстречу друг другу.
- Глубина должна быть такая, - вручил Раву крепкую ветку длинной в метр, - палку внутрь, проверяй, - как смог, объяснил я.
- Думаешь, справятся?спросил меня Артём.
- Должны, иначе зачем нам такие члены в племени? Пусть работают, а не только едят да спят.
С собой забрали парней, что сбежали вместе с нами от каннибалов: Роко, Локу и Паку. Рав остался, как уже было сказано, за главного в поселении.
- Если вдруг появятся хищники, ты знаешь что делать, - сказал я перед уходом.
- Все бежим в пещеру и крепко закрываем дверь, - уверенно ответил парень.
Глянув на Роко, что не захотел остаться у стен пещеры, вздохнул: тощий, болезненный, он, оказывается, таким родился, а местные целебные корешки помогали ему выжить, по его же словам без них он давно бы умер. И, пока был жив его отец (мать умерла родами), его никто не трогал, но стоило родителю погибнуть на очередной охоте, пацан стал никому не нужен. И его первым же делом спихнули к людоедам (те его не брали в предыдущие разы, но вместе со мной и Артёмом, согласились в этот раз забрать).
- Как думаешь, если все эти коренья замочить в спирте и сделать настойку, получится усилить эффект?спросил я брата, закидывая за плечо карабин СКС, кроме него из огнестрела я взял с собой ещё пистолет на всякий случай.
Парням вручили луки со стрелами и ножи.
Идти пришлось далеко, в самую глубь леса. Знатно мы распугали всю живность в округе своими работами.
В целом, охота прошла успешно: подстрелили оленя килограмм на сто, освежевали на месте, парни ещё не наловчились обращаться с выданными им ножами, у которых было несопоставимо более острые лезвия, нежели у их каменных или костяных поделок, поэтому шкура во многих местах зияла внушительными прорехами. Да и сами юные охотники успели пораниться. Пришлось уделить время на перевязку рук и ладоней парней.
Со стрельбой из лука у них было намного хуже, чем с умением работать стальными ножами. Лока попал в козу, но неудачно и она убежала вместе со стрелой в задней ноге.
- Тренироваться надо, парни, - сделал я вывод, - регулярно и не только на неподвижных мишенях, но, блин, запас стрел небесконечный.
- К сожалению, пока не построим частокол, заниматься изготовлением стрел и другими делами не сможем, - покачал головой Тёма, глядя на покрасневшего от неудачного выстрела Локу, - сначала защитная стена, затем всё остальное.
Вернулись в лагерь, таща на волокушах мясо.
- Работают, - довольно хмыкнул Артём, когда мы вышли из-под крон деревьев и увидели наших соплеменников.Только их что-то меньше, чем должно быть, - заметил брат, стоило подойти поближе.
Действительно, в одной «бригаде» было пять работников, в другой трое (если не считать Рава).
- А где ещё двое?спросил я, подойдя к Раву.
Тот, отирая пот со лба, вылез из траншеи и передал лопату другому.
- Крук и Ывар вон там, - махнул он рукой в сторону одного из чумов.Спят, или едят. Я их предупредил, что если не будут работать, вы их погоните из племени. Но они не поверили и не послушались меня.
- Они правы, пока не погоним, но поговорим, - хрустнув костяшками пальцев, зловеще оскалился Артём и направился к указанному жилищу аборигенов.
Разговор вышел бурный. Дело до драки не дошло, двое дюжих мужиков, на которых можно пахать от рассвета до заката, оказались бывшими друзьями Була, и врагами Зака (ставшего новым вождём), при фразе, что мы их отправим в старое племя или вообще в лес, они, словно сделав нам одолжение, поднялись с мест.
- Идите ловить рыбу, - фыркнул я, подходя к ним, - выдам вам удочки, вы уже видели, как с ними обращаться, стойте на берегу и рыбачьте. Роко за вами приглядит, - посмотрел я на стоящего чуть поодаль парня, тот уверенно кивнул, подтверждая, что глаз с них не спустит.И, если улов будет большим, останетесь. До захода солнца не возвращайтесь.
Отправив их обеспечивать поселение рыбой, лишним точно не будет, впереди зима, нужно заняться заготовками, мы пошли в автодом и с удовольствием помылись. Мясом и шкурой занялись женщины.
Чистые и довольные жизнью, насколько это возможно в тех условиях, в которых мы оказались, разлеглись на лежанках и вытянулись в полный рост.
Как уснули не поняли, но крики, разорвавшие приятную тишину, заставили нас подскочить и мы, не помня себя, первым делом схватили по пистолету и выскочили наружу.
Всё наше немногочисленное племя стояло у края каменной площадки у пологого спуска к реке и верещало (в основном дети и женщины), что есть мочи, зачем-то размахивая руками.
Мы рванули к ним, а подбежав, замерли.
В нашу сторону, что есть мочи, мчался Роко, припадая на одну ногу. А горе рыбаки, точнее один из них, старался отбиться от ранее невиданного нами зверя.
Толстое и неповоротливое животное пыталось, неуклюже загребая ластами, схватить широко раззявленной пастью уворачивающегося от неё мужчину. Вторая тварь, отдалённо похожая на крокодила, уже наполовину вошла в воду, а в её крепко сжатой челюсти я успел разглядеть голову одного из мужчин, кажется это был Ывар.
Недолго думая, рванул на помощь. Пробежав полпути, вскинул пистолет и хотел уже было выстрелить, как зверь, словно почувствовав опасность, резко, несмотря на габариты, развернулся, и устремился к водам озера. Но я не стал медлить и всё же пустил пулю, та, не будь дурой, прошила ему шею насквозь. Животное взревело и забилось в предсмертной агонии.
Артём, приблизившись к туше, сделал пару контрольных в голову хищника и сказал:
- Вот и не верь после такого в местные байки.
Глава 11
Зверь был похож на тюленя своей лоснящейся на солнце тёмно-серой шкурой и упитанным телом. Очень упитанным. Вот только вытянутая морда, с широко раззявленной пастью и острыми зубами, точно не принадлежала вышеназванному животному.
- Ты того, что успел нырнуть в озеро, разглядел?тем временем уточнил Артём.
- Не очень, честно признался я, убирая пистолет в кобуру, - какая-то рептилия, с толстой чешуёй.
Круг до этого ошалело сидевший на земле вдруг встал на корточки и прижался лбом в мокрый песок и тихо завыл. Я с трудом смог понять, что он там бормочет.
- Кажется он просит нас больше не отправлять его на рыбалку, говорит, что будет копать землю там, где мы ему скажем, и так долго, как нам будет угодно, - пояснил, стоявший к нему ближе Роко. Парень уже вернулся на место трагедии, по его бедру текла тонкая струйка крови, - когда убегал, упал и напоролся на острый камень, - заметив мой взгляд, пояснил Роко.
- Надо обработать, - качнул головой я и вернулся к осмотру чудища.Артём, пойдём за верёвками, оттащим тушу ближе к пещере и разделаем. Столько полезного жира в хозяйстве однозначно пригодится. Те же свечи.
- И для обогрева хороши, - задумчиво потерев подбородок, кивнул Тёма, - нужно скорее убрать тушу подальше отсюда, тот недокрокодил может вернуться в любой момент и забрать «собрата» на дно, чтобы схомячить.
Как мы тащили мёртвого зверя отдельная история, в итоге завели квадроцикл и с его помощью утянули «тюленя» как можно дальше от береговой линии.
Разделкой занялись аборигены, мы же участия принимать не стали, отправились к прорытой траншеи и прикинули сколько ещё времени займёт эта работа.
- Ещё дня два, может три, - решил я, - брёвен у нас должно хватить, давай пока заточим их с одного конца.
Чем и занялись. Оглянуться не успели, как наступил вечер, мужчины нашего небольшого племени завершили разделку, мясо водного хищника оказалось вполне съедобным, а жира столько было, что невольно закралось подозрение - «тюлень» готовился впасть в зимнюю спячку, нарастив за лето необходимый объём «жирового депо».
- Они ведь могли куда-то плыть мимо нашего поселения, дальше к реке и потом в одну им известную сторону, - начал рассуждать я, беря миску с горячей похлёбкой и с удобством устраиваясь на бревне, - раз реку и озеро сковывает толстым слоем льда, по которому сюда приходит кто-то столь страшный, то этим чудищам жить здесь в этот период нет смысла.
- Возможно, что ты прав, - уплетая горячую похлёбку, кивнул брат.Я лодку нашу проверил. Немного масла и бензина вытекает, запах, ты сам знаешь, какой специфический, я свёл данные, полученные от местных про чёрную кровь демонов и нашу невероятную везучесть, когда мы на лодке рассекаем местные водные пространства. Нефть и продукты её переработки отпугивают местную живность, мне кажется они чувствуют угрозу от этой весьма опасной субстанции.
- А наши с тобой заплывы?
- Просто удача, Серёга, просто удача, - покачал головой Артём.Больше предлагаю не испытывать судьбу. Если только не прижмёт по-настоящему и мы будем вынуждены ещё раз залезть в воду.
В словах Тёмы было рациональное зерно и я, доев свою порцию, подошёл к месту, где было разложено мясо «тюленя».
- Оно протухнет, - оглянувшись, громко сказал я Тёмке, - надо срочно что-то придумать. Нельзя допустить и прогоркания жира. Зула!крикнул я старухе, подзывая её к себе.Умеешь сделать так, чтобы не протух?ткнул я пальцем на белёсо-розово-сероватую массу.
Молчание в ответ. Откуда же им знать такое, если о нас они только на ветках жарили куски мяса чуть ли не до состояния «уголь обыкновенный».
- Ещё и этому вас учить, - в моём голосе было столько тоски, что самого себя жалко стало. Но делать нечего, надо работать.Выделим вам большой металлический казан, будете топить жир переливать в горшки из глины, - почесав нос, добавил, - детей определим в гончары, пусть лепят, обжигать будут женщины, как мы вас уже научили. Выдели двух самых расторопных, пусть одна топит жир, другая обжигает горшки, для первой партии используйте те сосуды, что пустуют.
Зула молча кивала, запоминая мои распоряжения. Я же, вздохнув, повернулся к подходящему Артёму.
- Мясо коптить надо, - внёс конструктивное предложение он, останавливаясь рядом со мной, - завтра же займёмся коптильной установкой. Запасы на зиму будем делать. И частокол ещё, эх! Роко!парень подскочил с места и устремился к нам.Ты будешь ответственный за коптильню и засолку рыбы. Завтра я лично тебе всё покажу.
Коптильню решили соорудить из глины и камней. И для фундамента, скрепя сердце, выделили немного цемента.
Используя цемент, выложили для коптильни небольшой круглый фундамент высотой тридцать сантиметров, наполовину заглубив его в землю. Поверх густо промазали фундамент специальной смесью: на полведра песка (5 л) взяли полтора литра жидкой глины - получилось своеобразное дно-основание. Стенки коптильни выложил из камней. После завершения первого слоя разместил в стенке дверцу. Затем продолжил выкладывать камни по кругу коптильни, делая перерыв на сутки после каждых двух-трёх рядов, чтобы высыхал раствор. Когда конструкция достигла полуметровой высоты, уложили на ее стенки мелкую металлическую сетку в два слоя (по диаметру коптильни) - для страховки, чтобы рыба и мясо не падали в огонь. Продолжили каменную кладку до конечной высоты конструкции. До уровня сетки (в зоне обжига) обмазали коптильню упомянутой выше смесью глины и песка слоем в два сантиметра. В перерывах пока коптильня просыхала, устанавливали заточенные с одного конца брёвна в траншею, засыпая пространство смесью глины и камней, остатками цемента, которого точно не хватит даже наполовину частокола. Но мы не отчаивались, глина здесь была отличного качества, если всё делать по уму, то нашу стену мало кому будет под силу разрушить.
- Вот тут пророем канавку, - сказал я Артёму, отступив от будущего частокола на несколько метров, - будем на ночь заливать нефть и поджигать, чтобы ночью ни одна гадина не приблизилась к нашему дому.
- Верно говоришь. Нужно ещё за этой самой нефтью сходить.
- Сделаем! Вот достроим частокол, сходим на охоту, загрузим аборигенов работой за крепкой стеной, и можем со спокойной душой сгонять за солью, которой осталось совсем немного и за так нужной нам нефтью.
- Я схожу с двумя парнями, ты останешься, - покачал я головой, - нельзя их оставлять одних.
Тёма задумался ад моими словами, а я добавил:
- Ты в любом случае должен выжить, тебя семья ждёт!
- А ну-ка отставить такие мысли! - вызверился он на меня, - ты тоже моя семья и одного тебя пускать я не хочу. И точка.
- Придётся, брат, - вздохнул я, - иначе зиму нам не пережить. Нам нужна соль, нужна нефть. Я вооружусь до зубов и выбранных парней подготовлю. Тебе не стоит так переживать.
Помолчали, каждый думая о своём, как Тёмка, вдруг что-то вспомнив, улыбнулся и сказал:
- А я ведь хотел детей научить делать мордушки для ловли рыбы, теперь в свете произошедшего, посылать их к рекесмерти подобно. При одном слове "река", наши соплеменники начинают трястись от страха.
- Научим их ставить петли на зайцев, тоже отличное подспорье, - улыбнулся я в ответ, кажется, брат не будет сильно препятствовать моим задумкам.
Брёвна устанавливали с помощью машины, иначе их поднять и воткнуть вертикально становилось сверхсложной задачей и от ушибов точно бы не отделались.
В итоге коптильня была готова на пару дней раньше, чем частокол. Обучили выделенных женщин копчению и вернулись к нашей «стене».
Последним этапом было изготовление ворот. Конструкция была нами продумана заблаговременно и представляла собой щит внушительных размеров, лежащий на земле в нижней части которого сделали крепежи в виде навесов, чтобы его (щит) можно было в любое время поднять с помощью ручных лебёдок вверх, а в экстренных случаях предусмотрели вариант подъёма электролебёдкой автомобиля. Сверху ворот установили два специальных засова, используя швеллеры.
- Какая монструозная у нас получилась конструкция! - присвистнул Артём, встав чуть поодаль и разглядывая острые концы брёвен, из которых мы сложили частокол и лежащие на земле ворота.Ещё бы сделать колючую проволоку по верху, - размечтался он.
- Кузня нужна, древесный уголь нужен, - покачал я головой, - его, конечно, можно добыть, но на это тоже потребуется время и наше пристальное внимание.
- Верно говоришь, не до этого сейчас. Нужны шкуры для пошива зимней одежды, а для этого эти самые шкуры надо сначала раздобыть.
- Нас ждёт охота, Тёмка, - согласно кивнул я, - большая охота!
Глава 12
Частокол был завершён. Он получился чуть более трёх метров в высоту в один ряд. Брёвна брали цельные, самые широкие, какие только нашлись в здешнем лесу.
- Ещё бы второй ряд установить, но, боюсь, не успеем, - качая головой, заметил Артём.Благо стена, которой мы перекрыли вход в пещеру, вышла мощная, с наскока не возьмёшь.
- Думаешь, наш «забор» смогут преодолеть?задумчиво оглядывая смотрящие в небо острые концы брёвен, уточнил я.
- Так местное зверьё в холке полтора-два метра в высоту, страшно, если такой с разбегу кинется на нашу преграду.
- Выдержит, - уверенно сказал я, - сверху поставим лучников и мы с автоматами. Никто не пройдёт.
- Одну ночь ты, другую я, - покачал головой брат.Возможно, стоит выбрать из наших парней самых смышлёных и обучить их стрельбе.
- Я тоже думал над таким вариантом, - вздохнул я, как всё сложно.У нас осталось семь цинков по семь сотен патронов в каждом. Надо уже экономить и придумать ещё что-то убойное.
- Есть варианты?спросил Тёма, устало прислоняясь спиной к нашей стене и глядя в хмурое серое небо. Осень вовсю хозяйничала на этой земле и иногда моросил противный мелкий дождик. Обильных ливней пока не было, но, чувствую, что они не за горами.
- Греческий огонь?
- Мы даже думаем об одном и том же, - согласился со мной Тёма, - и всё же канавку для нефти нужно прорыть. И давай печку в пещере забахаем, кузню тоже надо бы малую создать, и скуём мечи.
- Мечи?ошалело спросил я.Ты чего? Какие мечи? Я даже не знаю с какого конца к нему подступиться. Как бы самому себе руку не оттяпать!
- Не кипишуй, потренируемся, толк точно будет. Если мы здесь застряли, - в глазах Артёма сверкнула тоска по родным, оставленным на Земле, - придётся забыть об огнестреле, и браться за холодное оружие.
Помолчали немного, а я, решив отвлечь брата от его грустных мыслей, сказал:
- Как думаешь, здесь бывает «бабье лето»? Мне же ещё плыть за солью, и к степному племени заглянуть хотели, с ними не плохо было бы обменяться на какие-нибудь полезные вещи, и за нефтью много всего сделать нужно.
- Думаю, бабье лето здесь должно быть, климат похож на наш, - пожал плечами Артём, отлипая от стены, - пойдём готовиться, нас ждёт очень опасная охота.
Мы решили отправиться вдвоём на квадроцикле. Место выбрали примечательноето самое, куда мы попали через открывшийся портал.
Там же на нас и напала стая волков переростков.
- Место странное, ворчал я, закидывая на прицеп снаряжение, - на той поляне я чувствую себя неуютно.
- Ага, - Тёма даже вздрогнул, более ничего не сказав.
Едва солнце стало клониться к горизонту, мы заперли наше немногочисленное племя в пещере:
- Сидите всю ночь здесь, никому не открывайте, если жизнь дорога, нас не будет, чтобы вас защитить, - напутствовал их я, как можно грознее хмуря брови, по побледневшим лицам людей, понял, что они впечатлились. - Ворота на всякий случай мы тоже поднимем, вернёмся либо рано утром, либо ближе к обеду. Роко и Раввы за главных
К месту «великой охоты» приехали уже в глубоких сумерках, скинули внушительный кусок «тюленьего» мяса между двумя большими деревьями, квадроцикл с прицепом загнали за кусты так, чтобы видно не было. С трудом поднялись каждый на своё дерево.
- Привязался покрепче?крикнул мне Тёма, я бросил взгляд в его сторону и с трудом различил копошение среди ветвей.
- Да! А ты?
- Ага, почти закончил.
- Думаешь, волки придут? Или кто похуже?спросил я, завязывая верёвку потуже и проверяя полученный узел на прочностьне хотелось бы свалиться прямо в раззявленные пасти местных зверюшек.
Это ночь запомнилось нам надолго.
Как только стемнело, не прошло и получаса, как началось ночное представление: сначала появилась стая из пяти огромных волков которые, почуяв запах мяса, накинулись на него мерзко вереща и кидаясь друг на друга, после, как с куском тюленя было покончено, обошли кругом наши деревья и принялись прыгать на стволы.
Было страшно, чего уж там. Только дураки ничего не боятся.
- Готов?!крикнул мне Артём.
- Да. На счёт три! Раз!как только мы стали перекрикиваться волки, ошалев от невозможности нас достать, принялись жутко выть и как-то странно рычать царапая и сдирая кору с деревьев.Два, - я вскинул карабин СКС с патроном на 7,62на 39, - три!и выстрелил в ближайшего зверя, целясь ему в голову, чтобы не подпортить свою будущую доху.
- Ты как?крикнул Артём, пока я оглядывал мёртвые волчьи туши, лежащие под моим деревомнет ли шевелений.
- Норм!ответил я, отключая фонарик, - у меня движений нет!
- И у меня - но договорить брат не успел, откуда-то из лесной чащи, с противоположной от моего расположения стороны, донёсся страшный рёв. Такого я не слышал раньше.
Кожа покрылась мурашками и я крепче сжал в руках СКС.
- Это ещё что за?..пробормотал я, вглядываясь в ночные тени.
Они вышли неспешно, как цари всего живого в этом мире. В общем-то так оно и было, устоять в прямой схвате с таким зверем для меня было бы невозможно.
Два мощных хищника под два метра ростом подошли к убиённым нами животным и, грозно рыкнув, принялись жрать туши волков.
- Какие вы, - громко восхитился Артём, - цари зверей не меньше! И отличная одежда для нас.
Брат даже посветил на них фонариком, чтобы удовлетворить своё любопытство: светло-рыжеватая густая шерсть у обоих, один был крупнее с небольшой гривой даже на вид жёстких волос на холке, второй, а точнее вторая (однозначно самка) обладала более мелким телосложением, но всё равно выглядела не менее грозно, чем её «напарник».
- Я беру самку, она ближе ко мне, - крикнул мне брат, - ты самца!
Словно поняв, о чём мы переговариваемся, львы вдруг вскинул головы, громко утробно зарычали, пытаясь найти источники шума.
Мы не стали медлить и выстрелы раздались практически одновременно.
Всю ночь пришлось не спать, но больше к месту бойни никто не решался подойти: скорее всего запахи хищников отбивали желание у более мелких попытать удачу.
Спали урывками, каждый на своём дереве, не решаясь спуститься вниз до самого рассвета. И даже когда первые солнечные лучи осветили чужую нам землю, мы ещё с полчаса проторчали на деревьях, осматривая окрестности в бинокли.
- Кажется, неожиданностей не будет, - сказал я Тёме, - давай спускаться!
Тело одеревенело: практически неподвижное сидение на суке и холод ночи, сыграли с нами злую шутку.
- Этих шкур должно хватить на хорошую зимнюю одежду, - заметил Артём, оглядывая лежащие перед нами туши хищников. - Вдвоём мы будем разделывать их до второго пришествия. Надо сгонять за помощью, - задумчиво сказал он, носком сапога тронув заднее бедро льва.
- Ты езжай на квадрике, - сказа я ему, - будь на чеку. На прицеп усадишь пару человек. Я залезу на дерево и подожду вас. Заодно покараулю добычу.
- Хорошо, - кивнул Тёма, проверяя оружие, - возьму двоих, самых опытных в разделке. До вечера должны успеть все шкуры снять.
- Туши предлагаю свалить в одну кучу. Мясо волков смертельно опасно для человека, - заметил я, морщась от предстоящего объёма работы, да и запах вокруг стоял тот ещё, - думаю, и пещерных львов тоже.
Артём уехал, а я остался сторожить добытые сокровища. Снова залез на дерево и, приложив к глазам бинокль, оглядел окрестности. Но на удивление всё было тихо, если не считать крики птиц и шум реки вдалеке.