Нормально, пожала плечами, глядя, как магистр Уиллис устраивается рядом.
За последний месяц ты сильно изменилась. Это касается не только внешности, но и твоих навыков при защите и нападении. Я удивлен, что тебе удалось достичь таких результатов за такой короткий срок. Расскажешь, в чем секрет?
Много тренировалась, отозвалась с улыбкой. И преподаватели были хорошими.
Понятно, усмехнулся он. И все же не кидайся в бой, если не уверена в своих силах.
Сегодня я была уверена в себе, поэтому и не стала возвращаться в академию или убегать в лес. Я уже не та ничего не знающая девушка, которая только и умела, что попадать в неприятности.
Думаешь, если изменилась, то и неприятностей больше не будет?
Надеюсь, их будет значительно меньше.
Ты не можешь быть уверена в этом, ведь того, кто отправил тебя сюда в прошлый раз, найти так и не удалось.
И нет никаких предположений?
Я уже говорил, что у меня были мысли на этот счет. Помнишь, я спрашивал о странных и необычных событиях?
Помню, кивнула. Но я ничего необычного не смогла отыскать в своих воспоминаниях.
Жаль. Похоже, это дело и правда зайдет в тупик.
А вы можете поделиться своими предположениями? Возможно, это поможет мне что-нибудь вспомнить.
Хорошо.
Мужчина осмотрелся, словно проверяя, есть около нас посторонние. Затем создал защиту, которую удалось быстро распознатьчтобы нас никто не смог подслушать.
Настолько все серьезно? удивилась я.
Не хочу, чтобы кто-то услышал о них с этой стороны.
В смысле? Я не понимаю вас, нахмурилась.
Когда-то давно на месте боевой академии находилась другая академия, поменьше. Мертвецы появились позже, тогда необходимости в таком количестве боевиков не было. Доподлинно неизвестно, что произошло, но есть одно предположение, которому я склонен верить. Поздним вечером несколько человек проводили экспериментпытались создать новое заклинание, которое усиливалось с помощью специального зелья. У них что-то пошло не так, и произошел взрыв. Все, кто находился в том здании, погибли на месте.
Получается, академия построена на том месте, где погибли люди?
Да.
Почему?
Перед своей смертью многие сильные маги передают часть или все свои магические способности потомкам, поэтому в их роду рождаются магически сильные и одаренные дети. Но эти люди погибли слишком быстро, чтобы успеть сделать это. To место стало скоплением их силыименно поэтому там и была построена боевая академия.
Как-то не по себе от всего этого, вздрогнула и обняла себя за плечи, хотя холодно мне не было. И какое отношение все это имеет ко мне?
Души умерших не нашли покой, поэтому живут на территории академии, магистр Уиллис снял свой плащ и накинул на плечи поверх моего.
Мне не холодно, хотела вернуть одежду, но мужчина не позволил.
Эти души привязаны к академии и даже если бы захотели попасть в мир Мертвых, никогда не смогут, продолжил он.
Почему?
Я точно не знаю, об этом следует спросить у них. Скорее всего, потому что их жизни прервались раньше, чем того требовала Судьба.
И как определить, пришло твое время или нет? я еще больше запуталась. К примеру, если я завтра умру, то стану кем? Призраком?
Ты не умрешьэто первое и самое основное. По крайней мере, пока не окончишь академию, а после этого сама сможешь за себя постоять. Во-вторых, призраками становятся те, у кого остались незаконченные дела в этом мире.
И все же, как это связано со мной? Хотите сказать, что чье-то незаконченное дело связано со мной и это призраки переместили меня в Мертвый лес?
Вряд ли по причине незаконченных дел, но что-то все-таки связано с тобой. Может, ты видела призрака в академии? Разговаривала с ним или по незнанию подарила подарок?
Прежде чем ответить, задумалась на несколько минут. Могла ли я видеть призрака прежде? Кто знает. Я ведь даже понятия не имею, как они выглядят. Как обычные живые люди? Скорее всего, именно так, ведь если бы они были полупрозрачными, как их показывают в фильмах, я бы точно запомнила такую встречу. Подарок Я никому ничего не дарила. Или девочка из библиотеки! Конечно! Я видела ее всего пару раз и только в обители книг. И я отдала ей яблокочем не подарок?
Кажется, я что-то вспомнила заговорила.
Рассказывай, потребовал магистр, подавшись немного ко мне.
В библиотеке я видела девочку, которую больше нигде в академии не встречала. Однажды я подарила ей яблоко, помню, она так удивилась, а потом обрадовалась
Она удивилась, потому что живые очень редко могут подарить что-то умершим. Я уверен, эта девочка была призраком, их чаще всего можно встретить именно в библиотеке.
Неужели меня отправили в Мертвый лес только потому, что я подарила ей яблоко?! воскликнула я.
Ты многого о них не знаешь. Призракам нельзя привязываться к живым, потому что после своей смерти те не смогут уйти в мир Мертвых и тоже станут призраками.
И что теперь? После своей смерти я стану призраком?
Все дело в привязке, если к живым она будет больше, чем к мертвым, то призраком тебе не стать.
Как-то все это сложно помассировала виски, потому что начинала болеть голова. To есть теперь мне нужно привязаться к кому-то в этом мире, чтобы спокойно встретить свою смерть?
Да, как-то так.
Откуда вы все это знаете?
Я тоже когда-то встречался с призраками нашей академии, поэтому мне известны некоторые их правила. Сейчас их считают хранителямипоэтому я и не хотел, чтобы нас кто-то мог подслушать.
Вы привязались к кому-то из мертвых?
Нет. Для привязки нужно обменяться подарками с обеих сторон, то есть эта девочка должна подарить тебе что-то, а ты должна это принять.
Она мне ничего не дарила
Она знает правила.
Получается, из-за этой привязки меня и отправили сюда? кивнув на лес, спросила.
Скорее всего, это сделали, чтобы девочка не стала якорем, из-за которого тебе придется задержаться в этом мире. Она винила бы себя в этомтот, к кому она привязалась, не смог уйти. Это большой груз, от которого так просто не избавиться.
Неужели нельзя было просто поговорить со мной об этом? Если бы я знала, не стала бы давать ей это яблоко
Откуда им было знать, что ты это сделаешь? Ты ведь не единственная, кто может посещать библиотеку и встретить там призрака.
Логично, пришлось согласиться. И что теперь? Мне постоянно бояться, что призраки снова захотят переместить меня в Мертвый лес? Ведь после того раза я все равно вернулась в академию
Не думаю. Я еще поговорю с ними, узнаю, что они собираются делать. Но у меня к тебе будет просьбаникому не рассказывай об этом.
Даже Энриэлю?
С ним я сам поговорю.
Ладно.
Значит, официально дело о моем перемещении в Мертвый лес зайдет в тупик. Но теперь я хотя бы знаю правду и буду более настороженно относиться ко всем, кого встречу в библиотеке. Главное, чтобы эта девочка Приз не стала дарить мне подарки. Призэто ведь от слова призрак? И почему я раньше этого не поняла?!
Магистр Уиллис удивительный человек, до сегодняшнего дня я даже не подозревала, что он относится к Звериной группе. Осторожно покосиласьон смотрел в лес, явно о чем-то задумавшись. Мало того что мужчина знает о призраках, у него еще есть полномочия проводить расследование в академии. К тому же магистр в хороших отношениях с Энриэлемпервым помощником короля. Интересно, какие еще тайны хранит в себе этот человек? Вздохнула, это ведь не мое дело. Кстати
Магистр Уиллис, можно еще вопрос?
Спрашивай.
Во время сражения с мертвецами как вы меня узнали? Я ведь сильно похудела, к тому же теперь без очков. Меня даже Зандер не сразу узнал.
У меня волкзвериная сущность, у него очень хороший нюх. Я твой запах запомнил.
Когда спасли меня от наведенного тумана? призадумалась.
Нет. Первая наша встреча состоялась на пороге академии, но тогда ты врезалась в меня в как бы это описать?..
Подождите остановила его, боясь озвучить свою догадку. Это было в мой первый день, когда я выглядела, как чучело?
Я тебе тогда очки починил.
Нет простонала, закрывая лицо руками. Ну почему именно в этот день?!
Магистр Уиллис усмехнулся, но тактично промолчал. Господи, как же стыдно! Ему пришлось не только чинить мои очки, но и прикасаться ко мне! Даже представить себе не могу, какое отвращение он тогда испытал! Я бы на его месте отшатнулась и вообще побоялась подходить. Бр-р-р
Мертвецы больше не появятся, заговорил он, убирая защиту и поднимаясь. Но для дополнительной безопасности остаются дежурные. Не сиди до утра, как только тебя сменят, сразу отправляйся спать.
Конечно, спокойной вам ночи.
Спокойной, едва заметно улыбнулся мужчина и направился к палаткам.
Понаблюдала, как магистр Уиллис ставит свою, забирается в нее, и обратила свой взор на лес. Кто бы мог подумать, что я оказалась здесь в прошлый раз только потому, что подарила яблоко?! Столько же я не знаю об этом мире! Одно поняла точноне стоит кому-то что-то дарить, если не уверена, что это живое существо.
Мертвый лес. Это, пожалуй, самое странное место в этом мире, которое мне приходилось встречать. Мертвецы появляются уже несколько лет, за это время исследователи могли бы уже давно все проверить, будь этот лес обычным. Но если здесь и правда есть слепая зона, то там тоже время идет иначе?
Неожиданно из леса вышел Энриэль и направился прямиком ко мне. Даже представить себе не могла, о чем думают другие дежурные, ведь я уже успела пообщаться с магистром Уиллисом, а теперь около меня садится сам первый помощник короля.
Как ты?
Все хорошо, а ты? Устал?
Не то слово эльф тяжело вздохнул, прикрыв глаза. Этот день был изматывающим.
Знаешь, я хотела тебе кое-что сказать осторожно начала.
Слушаю, Энриэль на одно мгновение из расслабленного превратился в собранного и внимательно мужчину. Он создал вокруг нас защиту, аналогичную той, которой воспользовался магистр Уиллис.
Хочу поделиться своими размышлениями по поводу этого места.
Давай, я с радостью тебя послушаю.
Мне кажется, в этом лесу есть место, скрытое ото всех, что-то вроде слепой зоны, в которую можно попасть только зная точное расположение. Именно там прячутся мертвецы и именно оттуда они выходят.
Если твои предположения верны, то ими могут управлять. Получается, противник может быть сильнее, чем я думал призадумался эльф. Спасибо, Лисса, что поделилась своими мыслями. Рад, что не только меня волнует судьба этого леса.
Ты уже думал об этом прежде?
Я очень много времени провел за размышлениями, пытаясь понять, что здесь происходит. В итоге пришел к выводу, что есть какое-то место, в котором мертвецы находятся до определенного момента. Но они не могут появиться просто так, уверен, за ними кто- то стоит. Я думаю, что это пришельцы из какого-то другого мира. Но только зачем им все это, так и не понял.
Значит, ничего нового от меня ты не узнал.
Наши мысли сошлись, а это что-то да значит, улыбнулся мужчина. Скажи, почему ты пришла к таким выводам?
Эм прости, но я не могу сейчас тебе об этом рассказать, замялась я. Может, в другой раз.
Хорошо, эльф пусть и смотрел на меня пристально, но допытываться не стал. Пойду отдыхать, ты свою палатку не убрала?
Свою? Ты собираешься спать в моей палатке?! удивленно воскликнула.
А почему нет? Однажды мы уже провели ночь, помнишь? загадочно улыбнулся он.
Тогда была другая ситуация! щеки неожиданно покраснели, и надеяться на то, что эльф не заметит, не приходилось, поскольку повсюду в воздухе летали магические фонари. К тому же ты запасливый! Уверена, в твоем пространственном кармане найдется еще не одна палатка!
Может, и так, но я не хочу спать один, рядом с тобой меня не мучили кошмары
Тебе снятся кошмары? негромко спросила, видя, что Энриэль замкнулся.
Не стану отрицать, он вновь растянул губы, но его улыбка была вымученной. Давай не будем сейчас спорить? Понимаю, что тебя волнует мнение окружающих, но я действительно не хочу спать один. Хотя бы сегодня.
Хорошо, что-то такое было в голосе эльфа, что не позволило мне отказаться.
Отлично! Буду ждать тебя в палатке, сняв защиту, мужчина направился к своей цели.
Может, зря я согласилась? Все-таки спать с мужчиной в одной палатке Тогда была другая ситуация, нам пришлось ночевать вместе, но сейчас
С тихим вздохом поднялась, чтобы немного прогуляться. Ночь была темной, на небе едва заметны пара звезд, а тонкий серп луны вообще ничего не освещал. Поэтому везде и летали эти фонари, а неподалеку был разведен костер, около которого сидели другие дежурные и два магистра. Но подходить к ним желания не было, я понимала, что тему для разговора нам не найти, да и в двух плащах холода не ощущалось.
Положенное время пролетело не так быстро, как хотелось бы. Меня сменил парень, кажется, со звериной сущностью. Подойдя к своей палатке, несколько минут топталась рядом.
Уверена, Энриэль спалон сам говорил, что очень устал. Значит, мне нужно тихо забраться внутрь, чтобы его не разбудить. Но я не могла перебороть смущениеи это взрослая женщина! Фух! Собравшись с силами, залезла в палатку.
Как и предполагала, эльф спал, но на матрасе оставил место и для меня. Невольно улыбнуласьвсе-таки Энриэль очень заботливый. Аккуратно устроилась рядом, стараясь не касаться его, чтобы не разбудить, и незаметно для себя быстро уснула.
Глава 13
Проснулась я раньше Энриэля и некоторое время просто рассматривала его. Эльфыраса людей с уточненной внешностью. Ушивообще отдельная тема. Энриэль очень хорош собой, во сне его лицо выглядело спокойным и умиротворенным. Улыбнулась. Наверное, в плане женского внимания у него проблем нет, поклонниц должно быть очень много, и это если не считать его статуса.
Предположив, что он мог почувствовать мое внимание и проснуться, решила больше не пялиться и тихо покинула палатку. Вдохнув свежего воздуха, размялась, подтянулась. Было еще прохладно, но день обещал быть солнечным.
Некоторые адепты уже не спали: кто-то собирал палатку, кто-то выходил из леса, а другие общались. Как я и ожидала, нападения мертвецов больше не было, значит, пора возвращаться в академию. Только для начала разбудить Энриэля. Размышляла об этом, направляясь из леса к своей палатке. Забралась внутрь и удивленно замерлаэльф уже не спал, выглядел бодрым, словно проснулся давно, а на небольшом столе стоял завтрак.
Доброе утро, Лисса, присаживайся.
Когда ты успел проснуться? избавившись от оцепенения, села рядом с ним.
Я давно не сплю, просто тебя тревожить не хотел, улыбнулся он и без перехода спросил:Я хорош?
От неожиданности подавилась булочкой. Эльф протянул мне стакан с соком, я сделала несколько больших глотков.
Почему ты спрашиваешь об этом?
Ты меня рассматривала, улыбнулся, вот и спрашиваю: я хорош?
Будто сам не знаешь.
Знаю, но хочу услышать это от тебя, улыбка стала еще шире.
Ну опустила голову, смутившись. Ты очень красивый, думаю, тебе об этом часто говорят.
И все? Вот если бы у тебя спросили, что ты обо мне думаешь, какой бы был твой ответ?
Вздохнула, пытаясь собраться с мыслями и забыть, что мы дважды ночевали вместе.
Ты один из немногих, кто хорошо отнесся ко мне, когда остальные насмехались. Я обязана тебе многим, своей жизнью в том числе. Ты сделал для меня столько, что я, наверное, никогда не отплачу этот долг. Я дорожу тем, что могу назвать тебя своим другом.
Я благодарен тебе за искренность, отозвался эльф и, сделав небольшую паузу, спросил:Могу я сказать, что думаю о тебе?
Не уверена, что готова к этому, но кивнула.
Я очень удивился, когда узнал, что ты из боевой академии. Но уже тогда ты показала себя сильной, когда не побоялась выступить против мертвеца. Ты не отказалась ходить со мной по лесу целый день, не закатывала истерики, когда уставала. Из-за своего статуса я часто вижу, как девушки пытаются привлечь мое внимание. Поэтому я был очень рад пообщаться с кем, кого интересовал не мои статус и внешность, а магия. Лисса, ты, наверное, сама не понимаешь, насколько необыкновенная. Твои поступки иногда удивляют, но я рад, что ты поступаешь так, как считаешь нужным. И я надеюсь, что наше общение на этом не закончится.