Не боится? Я?! Это уж точно не про меня! Мне очень страшно сидеть с ними и выглядеть спокойной. Понятия не имела, как это удается магистру Уиллису, возможно, из-за давнего знакомства.
При первой встрече со мной ты не боялась, пояснила Джейди. Мирайя говорила об этом.
Кивнулатак и было, потому что тогда я даже не подозревала, что эта девушка далеко не простой ребенок.
Тебе нравится учиться в нашей академии? спросила женщина в кресле.
Да.
Это радует.
Снова повисла тишина, которую через минуту нарушил магистр Уиллис:
Мы, наверное, пойдем, он поднялся, вынуждая меня встать. Думаю, для первой встречи достаточно.
Ты прав, согласилась Ирена, еще увидимся.
Всего доброго, негромко сказала я, направляясь вслед за мужчиной к выходу.
Удачной учебы, пожелала Мирайя.
И подумай об участии Играх, добавил Кимбэль. Это интересно.
Хорошо, я подумаю.
Вскоре мы уже находились в библиотеке. Недалеко была расположена читальная зона, я подошла и села на диван, расслабленно выдохнула.
Как себя чувствуешь? поинтересовался Аарон.
Уже лучше, волнение понемногу отступает.
Я не об этом. Аура призраков угнетающе действует на человека, в присутствии нескольких призраков воздействие становится сильнее. Если почувствуешь усталость или упадок силне паникуй, это нормально.
Ничего такого не чувствую
Значит, у тебя есть иммунитет к этому воздействию. Это редкое явление, тебе очень повезло.
Может быть
Магистр пару мгновений простоял рядом, словно хотел что-то еще сказать или спросить, а потом ушел. Я немного посидела в тишине, прокручивая в голове встречу с призраками. Кажется, все прошло нормально, ничего лишнего я не сказала. Но вот этот эльф Кимбаль с ним нужно быть осторожной. Кто знает, что ему удастся узнать обо мне?
***
Утром в холле столпились адептыони рассматривали огромный лист, на котором, если судить по разговорам, были указаны имена тех, кто будет принимать участие в Играх. Среди учеников я рассмотрела несколько своих сокурсников. Удобнее всего было кентаврамиз-за своего роста им не приходилось пробиваться через остальных, чтобы увидеть имена. Подходить ближе я не видела смысла, из друзей у меня есть только Ксандр, и он участвовать не собирался.
Поэтому направилась в столовую, но на полпути меня остановила девушка-эльф:
Привет. Ты ведь Лисса Сотник?
Да, это я. А в чем дело?
Я хочу попросить тебя кое о чем. Можешь помочь мне с участием в Играх? Мы могли бы стать хорошей командой. Насколько мне известно, ты одна из самых способных в своей группе.
И как она это поняла?!
Но я не участвую в Играх, пояснила.
Это странно, ведь я только что видела твое имя в списке участников.
Быть этого не может! Возможно, ты что-то перепутала.
Получается, участвовать ты не хочешь, а заявку кинул кто-то вместо тебя. Тогда, может, ты поможешь мне заполучить корону?
Я не буду участвовать в этих Играх, поэтому не собираюсь кому-то помогать.
Тебя уже внесли в список, изменить ничего не сможешьпридется участвовать наравне со всеми. Если что, мое предложение в силе до начала Игр, развернувшись, она удалилась, а я отправилась в столовую.
Завтрак не лез в горлослова этой эльфийки не выходили из головы. Неужели кто-то действительно отправил заявку вместо меня? Как это возможно?! Ведь не может же кто угодно написать чужое имя на листочке и бросить его в урну? Слишком просто.
Чтобы увидеть себя в списке своими глазами, отправилась в холл. Толпа сильно поредела, и мне удалось без проблем подойти ближе. Участников оказалось много, расположили их в порядке подачи заявок. Видимо, урна была магической и автоматически считывала имена с листочков. Эльфийка не обмануласвое имя я нашла в числе подавших заявку последними.
Решила поговорить об этом с магистром Уиллисом, поскольку он хорошо общается с призраками. Может, он сможет узнать, кто подал заявку от моего имени, или попросит их вычеркнуть меня из списка
Поговорить с преподавателем удалось только после его последнего занятия. Подождала, пока сокурсники отойдут, чтобы не могли подслушать разговор, и обратилась к преподавателю.
Магистр Уиллис, можно с вами поговорить?
Что-то случилось? Сказалась воздействие призраков?
Нет. Дело в том, что сегодня утром я обнаружила себя в списке участников в Играх, кто-то подал заявку вместо меня. Вы можете поговорить с Хранителями и отменить мое участие?
Могу, конечно, но прежде чем отказываться, подумай. Тот, кто сделал это, знает, что ты можешь стать победителем, он верит в твои способности.
Ну не знаю. Просто я уже решила, что не буду участвовать.
Поскольку заявки одобрены, вряд ли что-то изменится к началу Игры. Давай так. Я дам тебе неделю на размышления, и если ты не передумаешь, я поговорю об этом с призраками.
Ладно.
Позже вечером я обсудила эту ситуацию и с Ксандром. Он не понимал, почему я хочу отказаться, если мое имя уже в списке. Друг посоветовал поучаствовать, даже если не ради победы. И он не отправлял заявку от моего имениэто сделал кто-то другой.
В итоге я подумалаа почему нет? Этот квест может оказаться очень интересным.
Глава 16
Наверное, впервые с момента учебы я увидела столько учеников в библиотеке, когда заглянула сюда после последнего занятия. Все они собирались основательно подготовиться к Играм, а бедная феечка-библиотекарь едва справлялась с таким потоком адептов.
Я заняла место в очереди и стала ждать, краем уха слушая болтовню девушек, стоящих передо мной. Они обсуждали Игры, строили предположения, кому достанется корона. Назвали имена нескольких участников, которые, по их мнению, самые одаренные в своих группах.
Тоже участвуешь в Играх? отдав книги девушке с красными глазами, феечка обратила свой взор на меня.
Ага.
Тогда сейчас подберу подходящие книги, подожди немного.
Она вновь исчезла за рядами книг и вернулась через пару минут. Я не говорила, какие именно учебники меня интересуют, девушка поняла все без лишних объяснений. Прежде чем отдать литературу, она пометила их в специальной карте, как делала прежде. Взяв книги, я отправилась в общежитие.
Всего у меня было пять учебников о заклинаниях, кажется, они предназначены для учебы на старших курсах. Конечно, я уже изучала подобную литературу, но тогда меня интересовала лишь защита. Возможно, в этих найду что-то, что может мне помочь. Ведь я даже понятия не имею, что и как с этими играми. Чтобы не нести все это в руках, воспользовалась магией, и теперь они парили в воздухе рядом со мной.
На выходе из академии столкнулась с Зандером. Хотела просто пройти мимо, но парень остановился меня, позвав по имени.
Ты ведь тоже будешь участвовать? спросил, подойдя ближе.
Да.
Тогда предлагаю нам объединиться, чтобы делать все вместе. Из нашей группы будет пятеро вместе с тобой. Работая в команде, нам будет проще справляться трудностями, которые возникнут во время Игр.
Если наша команда выиграет, кому в итоге достанется приз? Насколько мне известно, корона только одна.
Об этом я пока не думал, ответил парень, но мне показалось, он солгал. Неужели решил таким образом заполучить главный приз?
Понятно. Я подумаю над твоим предложением, но, скорее всего, откажусь.
Почему? сокурсник удивился, наверное, думал, что я сразу же дам свое согласие.
У меня нет цели выиграть, просто интересно узнать, что это за Игры. Поэтому работа в команде меня не особо интересует.
Может, предложение Зандера не такое уж и плохое, но стараться ради того, чтобы выиграл кто-то другой, у меня нет ни малейшего желания. Тот, кто хочет заполучить эту корону, пусть и делает для этого все необходимое. Если бы участвовал Ксандр, это был бы уже другой разговор
Я не стану давить на тебя, но имей в виду: ты все еще можешь передумать и дать ответ позже.
Хорошо, я поняла, кивнула, отправляясь дальше.
Это было второе предложение о работе в команде на время этих игр. Сегодня я видела ту девушку-эльфийку, которая первой обратилась ко мне с этим. Она общалась с девушкой-вампиршей, скорее всего, тоже пыталась взять ее под свое крыло. Вот поэтому у меня отпало всякое желание связываться с нейи без меня найдет помощников.
За день до начала Игр в холле академии появилось объявление от Хранителей, в котором говорилось о предварительном испытаниионо будет проведено в большом зале после занятий. Вдруг подумалось, что это связано с количеством участникових слишком много. Возможно, именно это и имели в виду призраки в своем разговоре, когда пригласили меня на встречу
Вспомнилась встреча с Кимбэлем, которая произошла пару дней назад. Я проводила время в библиотеке, и рядом со мной никого не было, поэтому этот эльф и решил заговорить со мной. Не передать словами, как я удивилась! Хорошо, что не закричала от испуга. Вообще, находиться рядом с ним было боязно, казалось, он появился только для того, чтобы проникнуть в мою голову. Ведь в первую нашу встречу его очень интересовала моя тайна, которую он так и не узнал.
Что вы здесь делаете?
Не переживай, я не буду пытаться узнать твой секрет, вполне дружелюбно улыбнулся призрак. Просто захотелось скова увидеться с тобой.
Зачем? сглотнув, спросила я.
Я думал, что ты захочешь отказаться от участия в Играх, но этого не случилось. Ни ты, ни Аарон к нам так и не пришли. Почему? Что изменилось?
Просто мне стало интересно узнать, что собой представляют эти Игры. Прежде принимать участие в подобных мероприятиях мне не приходилось.
Вот оно как значит, победа тебя не волнует?
Ага, это так. Кстати, вы не знаете, кто отправил заявку от моего имени? решилась спросить.
Я.
Вы? Но зачем?!
Подумал, что ты можешь изменить свое мнение. И оказался прав. Хочешь отменить заявку?
Нет, уже поздно, я ведь согласилась.
Правильно. Все-таки ты интересная девушка Перед началом Игр мы проведем небольшое испытание, надеюсь, ты пройдешь, сказал он и исчез, просто испарился.
И что это было? Почему решил сказать мне об этом? Как тогда ничего не понимала, как и сейчас не нашла причину такого его поведения. Слишком они странные, эти Хранители. Но именно об этом испытании и говорил Кимбэль.
Все должно происходить в бальной залеодно из самых больших помещений в академии. К положенному времени здесь собралось очень много адептов, причем не только те, кто участвует в играх. Вошла в зал, видя, что ученики столпились около стен, рассматривая стойку посреди зала, на которой был расположен шар из мутного стекла. Около него стоял магистр Уиллис, поэтому ближе подходить никто не торопился.
Я рад видеть, что пришло столько желающих понаблюдать за испытанием, заговорил мужчина. Но прошу посторонних покинуть зал, здесь должны остаться только те, кто отправлял заявку на участие.
Не без возмущений, но адепты послушались. На любые просьбы задержатьсяинтересно же! магистр отвечал отказом. Когда количество людей в зале заметно уменьшилось, Аарон осмотрел всех присутствующих.
Не все собрались, подождем остальных.
И как он это понял? Неужели пересчитал так быстро по головам? Хотя чему удивляться, это же магический мир, тут все не так, как на Земле.
Ждать пришлось около десяти минут. Все это время в зале было шумно, хотя ученики старалась переговариваться негромко, все-таки кое-что о дисциплине им было известно.
Итак, приступим, произнес Аарон, когда вновь проверил количество участников. Это испытание на проверку силы. Вам всего лишь нужно будет подойти и положить ладони на этот шар. Он изменит свой цвет от светлого к темному, чем темнеетем вы сильнее. У тех участников, у кого уровень силы будет подходящим, на руке появится специальный знаквы проходите дальше. Он исчезнет после объявления победителя Игр. За этим испытанием будут следить наши Хранители, только они останутся для вас невидимыми. Если что-то почувствуете, пожалуйста, не пугайтесь.
В подтверждение слов магистра с другой стороны от шара появился Кимбэль. В зале никто не удивился, а это значит, его видеть могли только я и Аарон. Найдя меня взглядом, эльф кивнул, будто решил поприветствовать. Неожиданно! Я так удивилась, что не сразу ответила, но все же едва заметно кивнула.
Магистр Уиллис попросил подходить по одному, первым вызвался парень-вампир. Он выглядел очень довольным и широко улыбался, кладя свои ладони на шарбыл уверен, что пройдет дальше. Через несколько секунд внутри шара начал формироваться дым, постепенно становясь темнее. Конечный цвет был темно-бордовым. Кимбэль, внимательно наблюдавший за испытанием, пальцами коснулся ладони парня, оставляя на коже метку в виде золотой короны. Самодовольно улыбнувшись и поблагодарив магистра, вампир занял прежнее место среди учащихся. Стоящие рядом с ним с восхищением стали рассматривать метку, беря того за руку, но парень не особо и сопротивлялся.
Следующей была девушка-эльфийка. Она выглядела уверенной, будто точно знала, что это испытание не станет для нее проблемой. Так и случилось, пространство внутри шара окрасилось темно- золотым. Кимбэль поставил ей метку, и она вернулась на свое место. На ее лице не промелькнуло ни радости, ни облегчения Уверенности этой эльфийки можно только позавидовать.
К тому моменту, как пришла моя очередь, к играм были допущены около пятнадцати человек, примерно столько же получили отказ. Зандер прошел, кроме него и меня, из нашей группы были еще трое, но они пока испытание не проходили.
Немного волнуясь, я подошла к мужчинам. Магистр Уиллис попросил положить ладони на шар, Кимбэль внимательно наблюдал за мной. Практически точно так же, как тогда в гостинойсловно хотел проникнуть в мои мысли. Поэтому становилось не по себе, я начинала волноваться еще сильнее.
Около минуты шар никак не реагировал, будто у меня вообще не было магии. Заметила, что Аарон начал нервничать, а эльф нахмурился. Такого еще не было, у каждого хоть немного, но что-то менялось. Хотела отнять ладони, как внутри стал появляться темный дым. Он увеличивался, полностью заполняя пространство шара. В итоге он стал полностью чернымтакого результата не было ни у кого.
Теперь нахмурился уже Аарон, а Кимбэль поставил метку. И если с другими он просто касался пальцами кожи, то мои руки призрак накрыл своей холодной ладонью. Кроме нас троих, этого никто не увидел.
Вернувшись в толпу, стала рассматривать корону на своей руке. Выглядела она так, будто этот призрак сделал мне татуировку.
К тому времени, как испытание пошло к концу, прошло около часа. Тех, кто не прошел, магистр Уиллис попросил выйти. В итоге количество адептов в зале вновь поредело, всего осталось примерно человек пятьдесят.
Поздравляю, вы прошли это испытание и допущены к Академическим Играм, произнес преподаватель. У каждого из вас было время все обдумать, и теперь даже если захотите отказатьсяне получится. Советую вам сегодня все подготовить и хорошо выспаться этой ночью. Утром вы получите оповещения, где вам предстоит собраться, чтобы узнать подробности. И последнее, в столовой вы найдете контейнеры с едой, можете взять несколько штук. На этом все, можете расходиться.
После того, как Аарон закончил, Кимбэль исчез, будто растворился в воздухе. Я не видела. чтобы так делала Джейди, видимо, это особенность эльфа.
Ученики зашумели, одни двинулись к выходу, некоторые подошли к преподавателю, чтобы что-то у него спросить. Выйдя из зала, мы столкнулись с интересом тех, кто отказался от участия или не прошел испытание. Нас окружили со всех сторон, желая выведать как можно больше информации и с просьбами показать метки. Я даже растерялась, чего нельзя было сказать о других. Несколько человек с энтузиазмом стали рассказывать, о чем говорил магистр, хотя и сказать особо было нечего. Выбравшись из окружения, отправилась в общежитие, чтобы собрать вещи. Аарон правлучше заранее все подготовить.
Но что мне нужно взять с собой? Об этом не было сказано и слова, разве что еда. В моем пространственном кармане уже находилось все необходимое для ночлега, поэтому взяла несколько книг, которые, возможно, могут пригодиться. На Игры собралась идти в спортивном костюме, поэтому поместила в свой карман сменную одежду и плащ. Просто на всякий случай.
После отправилась в столовуюкак раз пришло время ужина.
Отдельно от остальных столов поставили еще один, на нем были расположены контейнеры с едой. Пока ужинала, заметила, как несколько ребят брали по три-четыре штуки.