Обычно мы ели всей группой, но вечером сокурсники не всегда приходили в одно и то же время, поэтому сейчас напротив меня никого не было. Этим решила воспользоваться девушка-эльфийка, которая предлагала мне присоединиться к ней в Играх.
Привет, поприветствовала она, садясь за стол. У нее на подносе была одна только зелень, в отличие от меня, а на руке я заметила корону. Не против, если я поужинаю здесь?
Нет, отозвалась, поскольку практически закончила. Но почему ты решила сегодня сесть здесь?
Помнишь, я предлагала тебе вместе участвовать в Играх? У тебя было достаточно времени, чтобы все обдумать, твой ответ не изменился?
Нет, не изменился.
Жаль, казалось, она совсем не расстроилась. Одной тебе придется очень тяжело.
Сколько уже человек в твоей группе?
Сколько?.. она задумалась. Со мной пятеро.
Понятно сделала небольшую, паузу. А знаешь, я передумала, буду участвовать вместе с вами.
А почему бы и нет? Это ведь не только поиск короны, скорее всего, будут какие-то испытания, и пройти их в компании будет значительно проще. Из нашей группы, кроме меня, прошел только Зандер, быть в паре с ним как-то не очень хотелосьвсе еще не забыла его отношение ко мне в первое время моего пребывания в академии.
Отлично! Тогда добро пожаловать в комнату Искателей! Один из нас обязательно станет победителем! девушка была настроена серьезно, а в глазах я увидела решимость.
Кстати, как тебя зовут?
Мириэль, она протянула ладонь через стол. Приятно познакомиться с тобой, Лисса.
Взаимно, я пожала ее ладонь.
Скажи, а как тебе удалось выжить в Мертвом лесу? немного подавшись вперед, спросила она с неподдельным интересом.
Мне повезло встретить там одного человека, говорить, что это был первый помощник короля, не стала. Благодаря ему мне удалось выбраться оттуда.
Здорово! Тебе очень повезло.
И я об этом, поднялась, беря в руки поднос. Я пойду, и приятного аппетита.
Спасибо.
Поставила поднос к остальным и подошла к столу с контейнерами. Организаторы позаботились о каждом участнике, что очень порадовало. Контейнеры были разделены, на каждом виднелась надпись расы, у Двуногих было больше разновидностей. Взяла четыре контейнера с пометкой «маг» и поместила их в пространственный карман. Затем отправилась в общежитие.
Стоило войти в комнату, как услышала мелодичный приятный звукзазвонил связной. Взяла его в руки и на экране увидела знакомое лицо. Возможно, у Энриэля появилось немного свободного времени, поэтому он решил мне позвонить.
Привет! улыбнулась, когда его проекция возникла передо мной.
Здравствуй, поприветствовал он. Как ты? Слышал, у вас уже было одно испытание?
Да, проверка силы, и я прошла.
Чудесно! Волнуешься перед предстоящими Играми?
Немного, призналась я. Возможно, по-настоящему начну нервничать завтра со стартом.
Я хочу пригласить тебя на прогулку, как на это смотришь? Думаю, тебе не помешает развеяться, да и мне следовало бы отдохнуть от работы.
Возражений не имею.
Отлично! Тогда через десять минут буду ждать тебя внизу.
Договорились.
Быстро собралась и вышла из общежития. Пока спускалась с лестницы на площадь, своего друга не видела. Но ждать его не пришлосьон появился в тот момент, когда я сошла с последней ступени.
Общаться с Энриэлем было легко. Не знаю, как у него так получалось, но рядом с ним я чувствовала себя нужной. Знала, что это общение ему было нужно даже больше, чем мне. Должность помощника короля накладывала определенные обязательства и требовала уйму времени. Конечно, я понятия не имела, чем эльф занят целыми днями, но иногда при наших встречах он выглядел усталым. Только мужчина ни разу не пожаловался, что доказывалоэта должность его полностью устраивала.
Как обычно, время рядом с ним пролетело незаметно, вернулась я в академию через пару часов.
Глава 17
Проснулась от того, что почувствовала жжение в руке. Поднесла ее к лицу и увидела, что метка в виде короны пульсирует. Коснулась ее, и все прошло, словно ничего и не было. Получается, это что-то вроде будильника? Интересный способ поднять участников Игр. Если, конечно, я не ошибаюсь.
Поднявшись, заметила на столе небольшую записку, на который было написано немного: номер кабинета и время встречи. Почувствовала, как начинаю нервничать, но постаралась успокоиться. Ничего ведь сложного, это всего лишь игра. Так чего мне волноваться? Надеюсь, ока не обернется разочарованием
Через полчаса я входила в здание академии. Сейчас ранее утро, поэтому здесь можно было встретить только игроков. Обычно в это время я и сама еще сплюна занятия поднимаюсь позже.
В нужном кабинете нас уже ждали. Здесь были магистр Уиллис, ректормагистр Норман и двое призраковКимбэль и женщина, которую, если не ошибаюсь, зовут Ирена. У нее волосы зеленые, и платье такого же цвета. И, судя по разговорам адептов, теперь эти двое были видимыми.
Здравствуй, мне на плечо легла чья-то ладонь. Готова?
Привет, повернулась к Мириэль. Можно и так сказать. Это каша команда? кивнула ка адептов, стоящих рядом с ней.
Ага, чуть позже я вас познакомлю, она посмотрела на магистра и призраков. Похоже, начинается. Это и есть Хранители?
Скорее всего, ответил вампир, встав рядом со мной. Заметив мой интерес, широко улыбнулся. Я Фейнан, приятно познакомиться.
Взаимно, я Лисса.
Я в курсе.
Итак, похоже, все собрались, давайте начинать, заговорил ректор. О правилах вам расскажет магистр Уиллис.
Благодарю, кивнул Аарон. Прежде всего хочу познакомить вас с нашими Хранителями. Это Кимбэль и Ирена. Они будут следить за ходом испытания и, в случае необходимости, смогут переместить вас к лекарям. Есть и другие Хранители, но они пожелали остаться незаметными. Теперь о самих Играх. Победителем станет тот, кто первым найдет главный призкорону.
Чтобы больше заинтересовать участников, магистр создал иллюзию приза над своей ладонью. Корона выглядела очень красивой и изящной, украшенной мелкими камнями. Признаться, мне она тоже приглянулась, но я не была уверена, что хочу выделяться с ней оставшиеся годы учебы.
Где она находится, знают только Хранители, даже мне это не известно, продолжил Аарон. Есть несколько мест для поисков, точнеедва. Первыйакадемия и территория вокруг. Скажу лишь, что корона точно не будет спрятана в аудиториях, в которых проходят занятиядля других адептов их никто не отменял. Второйэто подземелье. Мало кто из вас знает, но под зданием академии расположены трехуровневые катакомбы. Они простираются ка несколько километров и занимают большую площадь под городом. Все коридоры освещены, но остерегайтесь ловушек. Будьте внимательны.
Магистр, что будет, если положенного времени окажется недостаточно и никто не сможет отыскать корону? спросил парень-эльф.
Время проведения Игр будет продлено.
А что делать тому, кто найдет корону? поинтересовалась феечка. Отдать ее вам или Хранителям?
Нет. Надеть ее на голову. Как только корона найдет своего хозяина, Игры завершатся.
А можно снять корону с другого человека? поинтересовалась другая девушка.
Это невозможно. Корона будет держаться на победителе, пока он не окончит академию. Никто посторонний к ней прикоснуться не сможет.
Магистр Уиллис, вы можете дать какую-нибудь подсказку, где ее искать? Может, загадку, чтобы понять, по каким приметам ориентироваться.
Вам придется полностью полагаться на свои чувства.
А какие испытания нас >едут? И где лучше искать: на поверхности или под землей? спросил Фейнан.
Я уже говорил, что не имею понятия, где спрятана корона.
У кого-то есть еще вопросы? спросил ректор.
Ловушки. Если кто-то снял ее, может ли она восстановиться? спросила эльфийка.
Нет, если только кто-то из участников не поставил новую.
А это не запрещено?
Не запрещено, но имейте в виду: расходуя магию на создание своей ловушек, у вас может не остаться сил для снятия чужой. Пользуйтесь своей силой с умом. Еще вопросы? В ответтишина. Ну что ж, если всем все понятно, значит, пора начинать Академические Игры! провозгласил магистр Норман. Кажется, ректор только за этим и появился здесь. В путь! Желаю всем удачи!
Спасибо, ответили участники вразнобой и направились из кабинета.
Около двери я обернулась, почувствовав чей-то взгляд. Вслед мне смотрели призраки и магистр Уиллис, на его губах мелькнула улыбка. Только не говорите, что эти трое надеются на мою победу?! С чего бы Хранителям верить в меня? Только потому, что мы знакомы лично? Бред! Видимо, мне просто показалось.
Свою группу я увидела в конце коридора, соратники о чем-то переговаривались. Заметив меня, Мириэль махнула рукой, приглашая присоединиться к ним.
Лисса, подожди, позвал Зандер, заставив остановиться. Из нашей группы остались только мы вдвоем, не пора ли нам объединиться?
Я уже согласилась быть в другой команде, кивнула в ее сторону.
А, понятно. Тогда мне остается только пожелать вам удачи.
Спасибо, и тебе того же.
Парень кивнул и, развернувшись, скрылся за поворотом.
Это был твой сокурсник? поинтересовалась Мириэль, стоило мне подойти.
Да.
Он мог бы присоединиться к нам, но только я не увидела в его глазах такого желания. Ну да ладно, у нас в команде и так достаточно игроков, она в предвкушении потерла в ладоши. Итак, пора всех познакомить друг с другом. Как вы уже знаете, меня зовут Мириэль, это Фейнан
Привет, улыбнулся вампир, подняв руку.
Это Мия, указала она на феечку с крыльями стрекозы. Этот парень кажется нелюдимым, но он очень хорошийКирион.
До сих пор не понимаю, как тебе удалось меня уговорить коснувшись переносицы, произнес, возможно, дракону него ярко- желтые глаза с вертикальными зрачками.
За тобой был должок, пришло время его вернуть, ничуть не смутившись, усмехнулась эльфийка. А это Лиссандра и Лисса.
Приятно познакомиться, дружелюбно улыбнулась я.
У нас в команде две Лиссы? удивленно спросил Фейнан.
Зовите меня Сандратак ко мне обращаются друзья, сказала девушка-оборотень.
Как скажешь, отозвалась Мириэль. Теперь давайте решим, где будем искать.
Мириэль собрала хорошую команду из представителей разных рас и с разными способностями, что может оказаться полезным.
Нужно отправиться в подвал, предложила я. Не думаю, что корона спрятана там, где ее легко найти, значит, а поиски на территории академии самые простые.
Согласен, дракон кивнул.
А я бы сначала попробовала поискать наверху, вставила феечка. Даже если это и будет пустой тратой времени. Ее могли спрятать в таком месте, где никто не стал бы искать.
Уверен, несколько групп уже начали поиски короны наверху, нам всего лишь нужно подождать, чтобы узнать результат, предложил Фейнан.
Нет, ждать не будем, отправимся вниз, решила Мириэль, кажется, она в нашей команде главная. Это не просто какой-то приз, значит, корона находится там, где добраться до нее сложнее всего. Поставить большое количество ловушек на поверхности невозможнов них могут попасть и другие адепты. Из этого следует, что она спрятана под землей.
Логично, согласился вампир. Значит, отправляемся в катакомбы.
Отлично! Никто ведь не против? спросила эльфийка, мы покачали головами. Теперь давайте обсудим наши возможности, как будем определять ловушки.
Я могу использовать вампирское зрение, предложил Фейнан.
Мое зрение феи тоже хорошо в поиске ловушек, но я не могу пользоваться им постоянно, с грустью закончила Мия.
Я тоже могу использовать магическое зрение, решила я добавить.
А я чувствую магию своего вида, поделилась Мириэль. У оборотней хорошо развито чутье, Сандра будет предупреждать нас об опасности. Только после этого будем использовать ваше зрение, чтобы определить, что за ловушка впереди. До этого момента будем беречь силы, никто не знает, с чем придется столкнуться. Кирион может чувствовать угрозу от других команд, если мы встретим их, и он хорош не только в этом. Уверена, у каждого из нас в запасе гораздо больше возможностей, чем кажется на первый взгляд. Возможно, все это раскроется во время Игры. А пока будем полагаться на то, что уже известно. Согласны?
Ага.
Тогда в путь! Вперед к приключениям!
Я что-то не понимаю, произнес дракон, ты здесь ради приключений или главного приза?
Одно другому не мешает, не так ли?
Ты неисправима, простонал он.
Мы направились на первый этаж, чтобы найти спуск в подвалы. Лично я не знала, как туда можно попасть, но надеялась, мои соратники более осведомлены в этом плане. К этому моменту все игроки разошлись.
Почему ты решила участвовать в Играх? поинтересовался вампир, поравнявшись со мной.
Почему спрашиваешь?
Хочу понять, какая у тебя цель. Мне вот корона не нужна.
Тогда, кажется, мы нашли друг друга, улыбнулась я.
Поможем этим идиотам выиграть? кивнув на участников нашей команды, Фейнан приобнял меня за плечи.
Сам ты идиот! услышала его Мириэль. Не отставайте!
Да идем мы, не нервничай, опустив меня, парень продолжил идти рядом.
Как я и предполагала, мои новые друзья знали, как попасть в подвалы. Вход находился в той части академии, где мне не приходилось бывать. Мы спустились по лестнице и оказались посреди широкого и длинноного коридора, освещением которого служили тусклые фонари.
Думаю, если здесь и были ловушки, то их уже сняли, поделился Фейнан. Сандра, ты ничего не чувствуешь?
Нет, ответила девушка, принюхавшись, ее зрачки сделались оранжевыми.
Хорошо, тогда идем, скомандовала Мириэль.
Неожиданно поняла, что не чувствую напряжения или волнения, в глубине души я рада, что согласилась на эти игры. Постепенно меня все больше начал захватывать азарт.
Около часа ничего не происходило, мы просто ходили по коридорам, никого не встречая и не разделяясь. Я подумала, что скоро нам придется разойтись, чтобы проверить все пути, это ведь лабиринт.
Коридоры выглядели обычными, не было ничего, по чему можно было бы ориентироваться. Как в таких условиях найти коронуя понятия не имела. Это как искать иголку в стоге сена. Мы свернули и оказались в еще одном коридоре, в конце которого была развилка. Впереди шли Сандра и Кирион, мы с Фейнаном позади. Вампир просто находился рядом, иногда приставал с расспросами. Мне показалось, что ему скучно, и он не знает, чем себя занять.
Неожиданно послышался свист, затем кто-то вскрикнул. Осмотрелась и увидела, что фею накрыла огромная паутина.
Такого я не ожидал, произнес Фейнан.
На то это и ловушка, чтобы ты не был готов к этому, огрызнулась Мириэль, подойдя к фее. Мия, не шевелись, попробуем избавить тебя от этой паутины.
Ладно, девушка всхлипнула. Наверное, мне придется выбыть С такими крыльями я мало чем смогу вам помочь.
Еще ничего не кончено, подбодрила эльфийка.
Подожди, я кое-что попробую, остановила я ее и использовала заклинание очищения. Не сработало.
Видимо, она магическая, заговорил Кирион. Здесь поможет только специальное заклинание, ты знаешь такое?
Нет, покачала я головой.
Придется работать руками, подытожила Мириэль и принялась чистить крылья.
Паутина оказалась очень липкой, ее можно было снять, но она прилипала к пальцам, и избавиться от нее получалось с большим трудом. Этот процесс мог затянуться надолгокрылья у Мии немаленькие, а после паутины к рукам прилипало все, чего мы касались. Игры только начались, а мы уже влиплив обоих смыслах.
Оставьте это мне, прозвучал рядом голос.
В паре метров от нас появилась девушкапризрак со светлыми волосами и в желтом платье. Я уже видела ее однажды, но имени не запомнила.
Вы Хранительница? спросила Сандра.
Да. Я отведу вашу подругу к лекарям, они помогут избавиться от паутины. Но в играх она больше участвовать не сможет.
Призрак подошла и легко подняла поникшую фею на руки. Она не боялась испачкаться в паутине и держала девушку так, будто та ничего не весила. Я так удивилась, что даже рот открыла, а вампир присвистнул.
Вы настолько сильны? поинтересовался он.
Мы же Хранители, улыбнулась она. Удачи!
Мирайякажется, так звали эту девушку-призракапрошла сквозь стену, продолжая держать Мию, которая готова была разрыдаться. Когда они исчезли, мы еще несколько секунд стояли и смотрели на то место, где они только что были.