Я отправилась в сад. Ух, какая красота! Луговичка настоящая волшебница! Сад благоухал сотней цветущих растений. И некоторые считались бесследно исчезнувшими. Если бы не семена из волшебной пещеры, это, скорее всего, так бы и случилось!
Хозяйку этого чудесного уголка я как обычно нашла корпящей над очередной грядкой. Увидев меня, она обрадовалась.
Хозяюшшшка! Пришла пора собирать урожай. Стрелолист зацвёл и мятлик шестой лист выпустил. Я ужжо за вами собиралась отправляться.
Действительно пора! А ведь ещё пару дней назад, мятлик из-под земли только первый лист показал.
Взяв стоявшие под небольшим навесом корзинки, мы вдвоём занялись собиранием трав. Как же я люблю это занятие! Склоняешься к растению, слышишь его тихий шёпот, берёшь только то, что нужно тебе, стараясь не навредить самому растению. А вы знаете, что растения умеют рассказывать сказки? Нужно только прислушаться!
За этим приятным занятием я провела пару часов. Теперь у меня будут самые свежие и качественные ингредиенты для моих зелий!
Кстати, все неотложные дела сделаны, ребята в отъезде, мяса у мантикоры хватит ещё на пару дней. А не пойти ли мне и не приготовить парочку зелий! У меня прямо руки зачесались.
В лаборатории осталось всё так же, как в день моего отъезда. А как ещё могло быть под воздействием заклинания стазиса. Даже пыли нет.
Некоторое время я ходила по большому амбару, потихоньку перебирая, дотрагиваясь до оставленных здесь вещей, словно заново здороваясь с ними. Как же я люблю это место!
Надев висевший на гвоздике передник, принесла из колодца ведро ключевой воды. Развела огонь в очаге. Поставила котелок на треногу. Так, что же мне приготовить для начала? У меня есть свежие цветы стрелолиста. А приготовлю-ка я микстуру от кашля. Из свежих цветов она вдвое сильнее получается!
Отмерила нужное количество воды, залила в котелок, тщательно перебрала веточки зверобоя. Перетёрла в ступке лепестки цветков девясила, а теперь очередь стрелолиста. Аккуратно отсчитываем ровно семь соцветий.
Опомнилась, когда перед моим лицом забил крылышками магический вестник. Судя по птичкеот Розы.
Я подставила ладошку, птичка нырнула в неё, превратившись в листок бумаги, исписанный знакомым подчерком подруги.
Розальва предупреждала, что они заночуют в Бережках и возможно останутся ещё на несколько дней. Придётся дожидаться, пока ателье пошьёт новую одежду родителям Никиты. Розальва всерьёз взялась за родственников будущего мужа. Ничего, пусть развеються. А я своими делами займусь.
Только тут заметила на краю стола блюдо, прикрытое полотенчиком. Приподняла вышитый рушничок. В блюде лежали уже остывшие булочки с маковой посыпкой. Это видимо Яков с котом подсуетились, а я их даже не заметила, так увлеклась приготовлением зелий. Зато сразу на двух полках стояли, матово переливаясь в свете магических светляков, бутылочки с приготовленными зельями.
Прихватив блюдо с пирогами, выглянула на улицу. Ничего себе, а на дворе уже ночь, оказывается! В своей лаборатории я как обычно опять потеряла счёт времени.
Целых три дня я занималась любимым деломсобирала травы и готовила зелья, вплоть до момента, когда услышала стук в окошко. За стеклом зависла небольшая птичка, стуча клювиком в стекло. Я сразу же узнала магический почтовик. Стоило мне открыть окошко и протянуть руку, на ладонь упало свёрнутое трубочкой письмо. Прочитав сообщение, я решительным шагом вернулась к лабораторному столу и стала убирать по местам остатки заготовок, реторты, колбы, котелок.
Последним забрала со стола Колдовник, сегодня я практиковала одно мудреное зелье, найденное на его страницах. Эту книгу я старалась не оставлять без присмотра ни на минуту.
Время пришло!
Сегодня вечером должны вернуться Роза и Никитка. Они уже сделали все необходимые покупки и сейчас сопровождают родителей парня до Выселок. Предупредили, что останутся там до вечера, помочь с делами. Значит у меня в запасе примерно полдня.
Вошла в дом и сразу направилась в свой кабинет. Матвей, дремавший до этого в кресле, вопросительно глянул на меня.
Пора!
Кот сразу подобрался, внимательно наблюдая, как я прячу старинный гримуар в сундук и навешиваю на него дополнительные охранки. Только Матвей знал всё о моих планах на ближайшее будущее.
Села за стол, положила ладони на гладкую деревянную поверхность и обратилась к своему дому. Мне нужна помощь моего магического жилища. Подробно обрисовала ситуацию и замерла прислушиваясь.
Почти сразу почувствовала под ладонями ласковое тепло. Дом обещал поддержку своей колдунье, но и я должна ему помочь.
Не глядя, протянула руку коту, слегка поморщилась, когда он полоснул острым когтём по ладони. Алые капли рисовали причудливый узор на старинной столешнице, я направила поток своей магии, концентрируясь на этих ярких пятнах. С моей колдовской кровью и магической силой, дому будет проще справиться с моей же просьбой.
Не знаю, сколько это длилось, я словно впала в транс. Очнулась, когда шершавый язык кота зализывал рану на ладошке, уже через минуту от неё не осталось и следа. Первыми моими словами было:
Получилось?
Матвей сделал движение, словно пожимает плечами, я вскочила и пошатнулась.
Не так резко, ты только что делилась с домом своей кровью и магией и хочешь после этого скакать как коза! отчитывал меня пушистик. Знаю, знаю, но очень хочется посмотреть на результат. Отругала себя за непредусмотрительность, вот что мне стоило заранее приготовить укрепляющее и восстанавливающее зелье да поставить рядышком. Поспешила.
Ладно, потихоньку встала, придерживаясь за стол и вышла в горницу. Под руку сразу подскочил Яков с кружкой травяного настою. Вот же моя умница! С удовольствием выпила тёплый напиток, поблагодарив домового. Сразу стало легче, вроде и сил прибавилось. Теперь можно и осмотреться.
А посмотреть было на что. В горнице прибавилось пять дверей. Да и сама горница увеличилась в размерах.
Подошла к первой двери, заглянула. Комнатка небольшая, но уютная. Шкаф, кровать, небольшой столик и кресло. Заглянула в следующую, тот же набор, только цвет покрывала на кровати да шторы на окне различались. То же самое было в остальных трёх комнатахвсё как под копирку, с разницей только в цвете.
На втором этаже тоже ждали изменения. Рядом с комнатой Розы добавилась ещё одна дверь. А комната за ней в точности повторяла комнату подруги.
Получилось! Ведь именно это я попросила у своей колдовской избушки. Ведь я жду гостей. Как я поняла, пять нижних комнат предназначались для мужчин, а девушки будут обитать на втором этаже.
В магическом почтовике пришло сообщение, что сюда направляется весь наш боевой факультет в полном составе. Осталось сообщить об этом ещё одному магу, который решительно настаивал на участии в нашем предстоящем мероприятии.
Вернулась в кабинет, прихватив по пути кувшин с водой. Поставила на стол позолоченное блюдечко, плеснула в него немного водички, слегка подула и прошептала имя.
Вода в блюдце пошла рябью и вскоре на меня смотрели ореховые глаза с алыми озорными искорками. Мокрые волосы стоят торчком, я что, вытащила его из ванной? Словно в подтверждение моей догадки в поле моего зрения, показались совершенно ничем не прикрытые плечи. Моё воображение живенько дорисовало всё то, что сейчас скрыто от моих глаз. Щёки сразу же зарумянились.
На той стороне послышался задорный смех Макса:
Ты так мило смущаешься!
Он слегка переместился, теперь вместе с плечами я видела идеальные кубики пресса. От кресла послышался деликатный кашель кота. Ах, да. Что это я хотела? Совсем из головы вылетело!
Попыталась перевести взгляд на лицо парня и больше не отвлекаться.
Пора. Ребята уже выехали, завтра к вечеру будут в Бережках.
Макс сразу посерьёзнел.
Понял. Мне нужно закончить несколько неотложных дел.
Вода в блюдце вновь пошла рябью. Абонент на том конце отключился. Вздохнула, покосилась на невозмутимо развалившегося в моём кресле кота, и предложила:
Пойдём, чаю попьём, что ли.
Никита и Роза вернулись затемно, поэтому не сразу разглядели масштаб произошедших изменений. А когда осознали, удивлению не было предела.
Если уж быть честной, удивлялась больше Розочка. Никитка давно считал меня непререкаемым авторитетом и, всё что, с нами происходило, принимал со стойким спокойствием.
На восхищённые слова подруги ответила, что я здесь не причём. Это избушка у меня такая необыкновенная и чудесная. О моём вкладе в эти чудеса знал только Матвей и моя нечисть.
Мало того, когда кот ненадолго отлучился, приказав мне отдыхать, ничего не делать и восстанавливать магические силы, я на цыпочках, воровато оглядываясь, добралась до порожка, вытащила лазурнитовые накопители, проверила, не опустели ли камни? Уж больно масштабными были изменения. Накопители оказались полными под завязку. Дому хватило только моей силы, преданной ему через ведьминскую кровь.
До сих пор я хранила в тайне свою способность заряжать лазурниты. Об этой моей особенности знал только кот. Не нужны моим друзьям такие опасные знания, мало ли кто может ими воспользоваться. А так, меньше знаешькрепче спишь!
В общем, я нахваливала перед подругой способности моей избушки, а когда восторги немного поутихли, рассказала о полученном сообщении и что завтра снова нужно возвращаться в Бережкивстречать гостей. Дорогу к моей избушке знают только местные аборигены, да и то немногие.
И вот странновсего несколько дней как расстались, а я мы уже скучаем по нашим однокурсникам. За это время мы стали настоящими друзьями, может даже чуточку большепочти семьёй.
Никита привёз из Бережков целый список зелий, которые там заказали. Оказывается, Марфе оббили все пороги, узнав что у неё гостила та самая ведьма, что прошлым летом торговала зельями в этом самом постоялом дворе.
Поэтому рано поутру я опять засела в своей лаборатории. Почти всё из этого заказа у меня уже имелось в наличии. Складывала склянки в корзину, перестилая сушёной травой. В другую корзину отправились горшочки с мазями и притирками. Сухие смеси я попросту сложила в большой холщовый мешок.
Парочку зелий пришлось готовить в спешном порядке, так как их у меня не оказалось. Как бы там не было, после обеда мы тронулись в путь. Никита вывел из загона мантикору и аккуратно привязал к седлу наполненные корзины. За воротами Скизи с удовольствием расправила крылья. Переминаясь на месте она тихонько порыкивала, торопя нас в дорогу.
Мы с Розальвой запрыгнула на свои мётла. Матвей уже сидел в корзине у меня за спиной. Пора, мы не знаем, во сколько прибудут наши друзья, но лучше подождать их у Марфы в таверне.
Добрались быстро. В этот раз уже не было такого столпотворения, хотя любопытные конечно нашлись. Небольшая толпа собралась у таверны, поглядывая на мантикору. Скизи, кстати, на них было совершенно пофиг. Она закусила принесённым из таверны свеже выпотрошенным кроликом и улеглась неподалёку на травке, свернувшись в клубочек, засунув голову под крыло.
Я передала корзины и мешки с зельями Марфе, а уж она раздаст их заказчикам.
Я здесь всё аккуратно подписала и пометила как и в каком количестве принимать, -
рассказывала ей, пока мужчины переносили поклажу на кухню. Кстати, там я заметила молоденькую шуструю девчушку. Увидев мой вопросительный взгляд, Марфа сказала:
Вот, помощницу наняли, как ты велела. Муж упёрсяраз госпожа Марена велела поберечься, значит ей виднее. Сказал, вот и привёл мне подмогу. Груня, очень смышленая, мне в последнее время действительно стало тяжело одной управляться с таверной.
Вот и молодец твой муж. Вон как он о тебе заботиться!
Щёчки Марфуши порозовели от этой нехитрой похвали в адрес её супруга.
Заботиться, значит любит, добавила я окончательно вгоняя её в краску.
Пока ждали гостей, Никита с Розальвой пошли прогуляться к реке, а я осталась с хозяйкой, расспрашивая о местных новостях. Прошлый раз мы даже и не поговорили толком. Матвей дремал неподалёку, разомлевший после миски свежайших сливок. Под тихий неспешный разговор месилось тесто, лепились пирожки. Эту тишину нарушил громкий крик Назара:
Едут!
Я выскочила на улицу. В нашу сторону, поднимая пыль на сельской дороге, неспешно бежала Зорька, таща за собой такую знакомую карету.
Наши!
Лошадка заметив меня побежала шибче, переходя в галоп. Умаялась, бедная, дом почуяла.
Дверка кареты отворилась и оттуда выскочила Ольма и с визгом повисла у меня на шее.
Мареночка! Это было так здорово! Я никогда ещё не путешествовала так далеко!
Толи ещё будет, подумала я про себя, крепко обнимая лисичку.
Из кареты тем временем выгрузились наши мужчины, тут любопытные кумушки у забора притихли, пооткрывав рты. Ещё бы. Целых четыре боевых мага, при этом один из них настоящий эльф. Ну, этот ушастыйвне конкуренции.
Белобрысый Айвор широкоплечий, большерукий с белозубой улыбкой, за этот год поднакачался ещё больше, рубашка чуть ли не лопалась на мощной груди, мне кажется, что даже через неё можно было разглядеть рельефные кубики на его прессе.
Алехандро тоже возмужал, а вкупе с модной стрижкой, манерой держаться и озорным огоньком в глазах разбивал девичьи сердца одним только взглядом. Ну, не стоит и говорить, что одет он по последней столичной моде.
Валелиор весь такой загадочный, одетый во всё чёрноё. Взгляд с поволокой и вот уже девушки готовы идти за ним не хуже укрощаемых им зомбиков. Хотя опытным путём было выясненозомбики, всё же безобиднее.
В общем, все наши парни просто лапочки и мимими. Но для нас они просто друзья, да и привыкли мы к их внешности, что уже и внимания не обращаем. А вот барышни у плетня откровенно поплыли.
Не успели мы толком поздороваться, как снова раздались крики. Люди поднимали голову к небу. Глянула вверх, приложив ко лбу ладошку козырьком, защищая глаза от уже клонившегося к закату солнца.
А вот ещё один гость пожаловал!
А ну быстро расступились! закричала я, разгоняя глазеющую толпу, освобождая площадку перед таверной. Над головой кружил, примериваясь к посадке золотой дракон.
И вот он уже на земле. Какой же он красивый! Блестящая тушка подёрнулась зыбким туманом и к нам уже идёт молодой мужчина.
Максик! вот уже и я повисла на шее моего огненного принца. Максимус подхватил меня и закружил. В его волосах всё ещё вспыхивали маленькие язычки пламени, а в глазах сверкали золотые искорки. Он шутливо чмокнул мены в нос и поставил на землю прибняв за плечи.
Первым к нам подошёл Алехандро, здороваясь с другом детства. Следом подтянулись остальные. Смеясь и обнимаясь, мы пошли в таверну. Нас провожала полная тишина. Деревенские жители как то странно посматривали на нашу компанию. Кажется, мы превысили лимит чудес для этого населённого пункта.
Подоспевший Никита первым делом подошёл к Зорьке. Он отвёл лошадку к загодя приготовленной для неё кормушке и она там меланхолично чем-то захрумкала. Роза в дверях обнималась с Ольмой. С кухни высунулась Марфа, а я порадовалась, что она не видела приземление дракона у её таверны. Ей сейчас нельзя волноваться!
Для прибывших гостей спешно накрывались столы. Уже сидящие в зале посетители с любопытством косились на нас и не спешили покидать эти гостеприимные стены.
Отбывали мы в сумерках. За соседним плетнём собралась, похоже, вся деревня. Марфа узнав что у неё в гостях настоящий принц, да ещё дракон, конечно же переволновалась, пришлось накапать ей успокоительных капелек. И пригрозить, если не успокоиться, провожать нас не пойдётотправиться прямиком в постель!
А в остальном наше отбытие прошло тихо-мирно. Сначала мы отправили в дорогу Зорьку, запряжённую в карету. За ней взлетели мы с Розальвой. Следом в небо поднялся Никита на мантикоре. Последним нас догонял золотой дракон.
Стоило только отъехать подальше от деревни, из открытой дверки кареты, прямо на ходу, выпрыгнула рыжая лисичка. Следом за ней скаканул огромный белый волк. Наши перевёртыши решили размять лапы после плотного ужина.
Колоритная у нас компания подобралась!
Дом встретил огнями фонарей. Во дворе было светло как днём. Сначала я познакомила свою избушку с каждым из своих гостей по отдельности, «выдав» каждому персональный пропуск, оговорив про добрые и злые намерения и так далее.
Ну, как избушкунас встречал большой двухэтажный особняк с колоннами, лепниной и большими окнами. Неподалёку от широкого каменного крылечка журчал симпатичный фонтанчик. Вдоль дорожек цвели, наполняя вечерний воздух своим благоухающим ароматом, яркие цветы.
И это твоя маленькая избушка у леса, про которую ты мне рассказывала? Макс с интересом рассматривал сие произведение магического искусства. Остальные тоже с удивлением смотрели на мою «избушку».