Кареты ярко пестрели на фоне зеленых газонов, словно крупные диковинные цветочные кустыи желтые, и синие, и зеленая даже одна стояла. Никогда бы не подумала, что в королевском парке столько транспорта, да еще и разноцветного. Я бы, наверное, приобрела одинаковые кареты для подобных нужд и лишь себе выделила другого цвета, но у местных градоначальников явно более веселый вкус на подобные вещи, и смотрится это, должна признаться, очень колоритно и сразу поднимает настроение.
Особенно мне бросилась в глаза черная карета с золотой короной посередине. Она словно обита бархатом, так интересно отливает на солнце. А ее четыре больших колеса золотые, как и крыша. По бокам резные поручни, тоже золотистого цвета. В общем из всех имеющихся впечатление на меня произвела наибольшее. Кажется, и сам кучер прекрасно отдает себе отчет, что он управляет самым эффектным королевским транспортомтакой у него величественный вид и надменный взгляд.
Так как мы с Георгом прибыли не просто в числе последних, а именно что последними, выбрать себе «машину» покруче не получилось. Но нам достался тоже очень достойный вариантизящная бордовая карета с бронзовыми колесами и прочей бронзовой отделкой. Внутри бордовые сидения, обитые красным бархатом, резные окошечки по бокам, в общем, красота. Жаль только, не уют. Хорошо припоминая свою прошлую поездку приготовилась к противной тряске и грезах о земном автотранспорте. Но внезапно Мы попали в пробку.
Да-да. Именно в пробку. При таком столпотворении народа вполне ожидаемое явление.
Примерно через полчаса к моей большой радости мы выбрались на волю. И то ли королевские кареты оснащены качественными амортизаторами, то ли наш кучер большой профи своего дела, а возможно все дело в самой дороге, идеально ровной без единого камешка, и небыстрому темпу езды из-за едущих впереди, но эта поездка нравится мне гораздо больше предыдущей.
За окном неспешно промелькивают деревья и низенькие аккуратно стриженные кустарники. Вообще общая картина довольна идеалистичнаячисто, красиво, одинаково. То ли местные сами по себе предпочитают всерьез ухаживать за дорогами и тротуарами, то ли это потому что мы едем из дворца, а в других местах дороги попроще.
Вот, смотри. Там уже виднеется Эльфград, прервал мои мысленные рассуждения Георг.
Я тут же высунулась насколько возможно в окно и затаила дыхание от увиденного. Маленькие коричневые домики лепились друг к другу, словно беспорядочные соты в одном большом улье. Остроконечные крыши стремились ввысь то здесь, то там протыкая облака насквозь. А внутри всего этого сказочного великолепия блестела узенькая речушка. Достаточно мелкая, чтобы полноценно плавать в ней, но достаточно большая, чтобы понастроить уютные каменные мостики для романтичных прогулок по ним.
Ах, Георг, здесь так чудесно, в порыве нежности хватаю своего спутника за руку и даже не сразу замечаю это.
В твоем королевстве не так? интересуется мужчина, осторожно поглаживая мои пальцы.
Что ты! Совсем не так. По сравнению с этим пряничным великолепием у нас серо и уныло. В подавляющем большинстве районов по крайней мере.
Хм. Как ни странно, но у нас тоже. Не скажу, что прям серо и уныло, на мой вкус во многих местах очень даже ничего. Я как раз-таки не люблю, как ты выразилась, «пряничное великолепие», я люблю строгость и практичность, сказал и внимательно посмотрел на меня. Откуда ты родом, Амалия?
Очень издалека, Георг. Ты даже себе не представляешь, насколько издалека, оторвалась от созерцания города и взглянула на своего спутника.
А как называется это сказочное место?
О, оно совсем не сказочное, может, назвать город? Сослаться на удаленность и неизвестность. Я не могу сказать тебе название. Во-первых, оно тебе ничего не скажет, а во-вторых, я же здесь, как пропавшая принцесса издалека, так что моя родина должна оставаться инкогнито.
Предпочла не рисковать. Но что это? В глазах Георга как будто мелькнуло понимание. А откуда он сам, что дома там не сказочные, разве в сказке все королевства не должны быть такими, как это?
Твой дом тоже далеко отсюда, да?
Да. И выражаясь твоим же языком, ты даже не представляешь насколько.
Название скажешь? спрашиваю, а сама заранее знаю ответ.
Нет. Видишь ли, на этом отборе я являюсь родным братом одной из невест его высочества, а так как моя «сестра», на этом слове Георг красноречиво изобразил кавычки пальцами, зарегистрирована в роли пропавшей невесты, я не могу раскрывать ее инкогнито.
Что ж, справедливо, не стала допытываться я и добавила, чуть подумав, Знаешь, иногда мне кажется, что мы с тобой можем быть из одного королевства, только из разных его частей. Глупо, да? Ведь я точно знаю, что это невозможно.
Почему сразу глупо? Нет ничего невозможного.
Хм. Интересно было бы, встреть я Георга на улице, скажем, возле дома. Но нет, все же это невозможно. Ведь у нас в краевом центре живет его двойник Георгий с огромной родинкой на лице, бизнесмен и меценат. А как мне кажется, столь похожие люди не могут жить близко друг другу, не являясь кровными родственниками. Иначе они когда-нибудь могут столкнуться, или друзья одного примут другого за их друга и так далее. Это как в фильмах правилони в коем случае не столкнуться с самим собой в прошлом или будущем, иначе последствия могут очень плачевными. Но все это, конечно, лишь мои рассуждения.
Куда прикажите ехать? к нам заглянул наш «водитель»-кучер.
Так, а мы уже в начале главной улицы, да? вгляделся на улицу Георг. Давай-ка пока отвези нас к главному холму, в магазинах сейчас явно не протолкнуться.
Я выглянула вслед за мужчинойи впрямь самая широкая, она же и главная улица городка уже вся заставлена каретами из дворца. Ладно, пускай будет городской холм. Я заинтригована.
Ты же не против, Амалия?
О, нет-нет, наоборот. Посмотреть окрестности гораздо привлекательнее нежели толкаться с другими дамами в поисках наряда.
Вот и отлично! Георг тепло улыбнулся. Думаю, тебе понравится прогулка.
Карета развернулась практически на девяносто градусов и буквально помчалась вперед. Видимо, наш кучер почувствовал свободу от толчеи на дороге и погнал во всю прыть.
Карета остановилась у самого подножия холма. Дальше путь лишь пешком. Прискорбно, но фитнес хороший. В итоге спустя десять минут, задыхаясь, мы добрались до верха. И здесь я ахнула.
Нет, правда, подъем стоил того, тем более, что не такой уж он и трудный. Зато с одной стороны перед тобой раскинулся уютный сказочный городок, словно сошедший с учебников по средневековью и местами напоминающий небезызвестную Хоббитанию. Честное слово, сверху некоторые дома очень напоминали норы, выдолбленные в земле. С другой же стороны открывался вид на голое зеленое поле с примесью ромашек, лютиков и прочих полевых цветов. А немного поодаль начинался лес с крючкообразными устрашающими деревьями, но от этого более притягивающий взгляд. Благодать, в общем.
Ах, спасибо тебе, Георг, за эту поездку. Кажется, я впервые за все время на отборе вдохнула свободно полной грудью, если ты, конечно, понимаешь, о чем я.
Понимаю, раздалось тихо мне на ухо, а потом и мужские руки обхватили сзади за талию, но убирать их почему-то не хотелось. У себя на родине я часто прибегаю к подобному антистрессовому методудесять минут в подобном месте и можно снова решать тяжелые рабочие проблемы. А главное, не тратиться на психологов и лекарства.
В Эльфландии тоже есть психологи и лекарства?
На счет психологов не знаю, я же, как и ты не из этих краев, а лекарства, естественно, есть. Люди болеют везде, и их надо как-то лечить.
Логично.
Мы постояли еще немного молча, наслаждаясь моментом, и пора бы уже прекращать объятия и идти вниз, но все никак. Приятно, спокойно и чего уж скрывать безумно романтично.
Вот я дурак! Георг внезапно сам отстранился. У меня же в карете осталось кое-что. Вот, присядь пока на мою куртку на травку, а я мигом туда и обратно, ага?
Ага, как тут откажешься, а сидеть добрых десять минут одной.
Но оказалось не все так плохо, без меня мой спутник обернулся за минут пять в обе стороны, и запыхался меньше, чем я в одну.
Сейчас, сейчас, моя дорогая леди. Один момент, не подглядывай, пожалуйста.
Заинтригованная, отвернулась и смотрела исключительно на поле с цветами.
Все, прошу к столу.
К столу? Какому столу? Я что-то пропустила?
Обернулась и ахнула.
Нет, стол я не увидела, но поляна была, что называется, знатная. На белоснежном покрывале Георг красиво расставил плетеную корзинку, рядом лежал ароматный хлеб, будто бы только из печи, изящно пересекались ножками два хрустальных фужера, а в графине оказался целомудренный апельсиновый сок. По крайней мере на первый взгляд апельсиновый. И я не преувеличиваю, все было расставлено очень гармонично, если бы у меня в руке сейчас оказался мой смартфон, тут же сфотографировала и запостила в инстаграм.
Георг, право, удивил.
Амалия, не стоит, будь проще и присаживайся есть, здесь все свои.
Мне дополнительных приглашений, чтобы поесть не надо, сразу ринулась к корзине.
Ммм, эта ветчина прямо тает во рту.
Попробуй сверху положить листик салата, добавим немножко белого соуса, он совсем нежирный и полезный, не переживай, а сверху завершим ломтиком помидора, и все это великолепие отправилось прямиком ко мне в рот.
Да ты еще и готовить умеешь, идеальный мужчина, ничуть не покривила я душой.
Нет, готовить по-серьезному я не умею, но соорудить нехитрый бутерброд и угостить им симпатичную мне девушку вполне способен.
Эх, хорошо-то как почувствовать блаженную сытость, наполнив живот до отказа, прилегла и уставилась осоловевшим взглядом вдаль.
Ты во дворце не доедаешь, что ли? Диету соблюдаешь?
Да ну, ты что, нет, конечно. Просто во дворце я не могу между обедом и ужином пойти в столовую и перекусить, а дома я привыкла так делать, равно как и между завтраком и обедом тоже. Да и на основных приемах пищи не наедаешься от душикомпания не сопутствует.
Ты столько ешь? воскликнул Георг в притворном ужасе. Да тебя же не прокормить!
Кинула в него аленькой подушечкой, так кстати тоже оказавшейся в корзине.
Жить интересно-то как! Не припомню, чтобы мне во взрослой жизни кто-нибудь из многочисленных ухажёров устраивал пикник, нет, истинная правда, меня даже на шашлыки не водили. Только в деревне у родителей и ела жаренное на костре мясо, и пикники в детстве были делом обыденнымсовсем не сложно поесть на природе, если ты живешь на свежем воздухе. А в сказке уже второй раз, да еще и снова с интересным мужчиной, не принцем заморским, но и явно не с Серегой из сети.
О чем думаешь?
Не поверишь, о жизни.
И что ты о ней думаешь?
Да ничего нового, что она прекрасна, естественно. Что еще можно о ней думать после такого шикарного пикника.
Пожалуй, ты права. Но как бы мне не хотелось остаться с тобой здесь вдвоем на ночку-другую, да только если мы хотим успеть приобрести для тебя наряд, стоит поторопиться.
Ты вообще тщательно все свои слова анализируешь?
Да.
Тогда все еще хуже, фыркнула в возмущении. Что это вообще за «провести ночку-другую», а? Была такая одухотворенная романтичная атмосфера, а ты взял и испортил.
Но
Молчи! выставила руку ладонью вперед. Просто молчи. Некоторым лучше делать, а не говорить. встала и осмотрела наш импровизированный стол. Ну я пошла, уберешь здесь все сам, я надеюсь. И да, мне не стыдно. Жду внизу.
Обратно на центральную улицу ехали в полном молчании. То ли Георг обиделся, то ли внял моему совету, не знаю. Я твердо решила под мужчин больше не подстраиваться, не сложится ни с кем, не беда. Я уже придумала для себя план действий после этих каникул в сказкеперееду в краевой центр, где мы с ребятами получали грамоты. Работу найду, жилье сниму, мою квартиру сдавать можно. Мои старшеклассники все равно выпускаются скоро, с ними закончу и все. Сбегу из привычного захолустья. До родителей, единственное, добираться придется дальше. Но этот вопрос тоже решаем. Права у меня есть, только пылятся они почему-то на полке. Вот наконец и буду водить. Нужно начинать перемены в жизни с себя самой, хватит вариться в собственном болоте и думать, что мужчины вокруг плохиезамуж не зовут. Жаль, конечно, что только в двадцать семь лет начинаю открывать глаза, поздновато. Хотя Может, наоборот, в самый разповзрослела, поумнела, набралась опыта во всех жизненных сферах, можно и дальше двигать. В Москву я, конечно, не рвану, да и в Санкт-Петербург тоже, не настолько я честолюбивая, но наш краевой центр тоже весьма неплох, я считаюмиллионник, между прочим!
Хм, я же выиграть вроде должна. И единственной невестой принца стать. Но перед глазами картинки подобного будущего нет.
Приехали, раздалось снаружи.
Прекрасно, я встрепенулась, улыбнулась и пошла дальше наслаждаться каждым моментом моей личной волшебной сказки.
Это бутик мадам Монмарт, оповестил меня Георг, указывая на витрину с большой картонной вывеской, на которой была изображена кокетливая дамочка, так и стрелявшая хитрыми глазками в каждого прохожего.
Как будто мне это о чем-то говорит.
У мадам Монмарт лучшие маскарадные наряды в городе.
Угу, хорошо. Доверюсь твоему мнению. Вообще, я совершенно не против посетить лишь одну эту конкретную мадам, особого желания шляться по магазинам нет, если честно.
Значит, мы тем более приехали по адресу.
И, Георг, надеюсь, ты на меня не обижаешься и мстить не намерен? Потому что я плохо знакома с местной маскарадной жизнью, ну там какую шляпку прилично надеть, а какую нет. И ты, как более осведомленный товарищ, мог бы быть моим добрым советником?
В маскарадной, как ты выразилась, жизни мало правил. На то он и маскарад, чтобы позволять людям выпускать себя из жестких рамок. Не обиделся и мстить не собираюсь, кто вообще мстит женщинам?
О, не поверишь, Георг, такие особи попадаются.
Возможно, но я не из их числа. И естественно сейчас оденем тебя по высшему разряду, а иначе зачем я вообще напросился в твои провожатые. Не переживай, вкус у меня хороший, это профессиональное. Да и ты модель хоть куда, даже белую простынь заставишь заиграть всеми цветами радуги.
Хм, белую простынь. Обычно мне говорят, что я и в мешке картошки буду неплохо выглядеть.
В мешке неплохо, а в простыне шикарно. Ну что, моя прекрасная леди-сестра, пойдем что ли? и Георг галантно предложил мне свой левый локоть.
Пойдем что ли, мой словоохотливый джентльмен-братец.
Сказать по правде, такое место, как средневековая сказочная лавка маскарадных костюмов, меня немного пугало. Мало ли какие там фантазии у здешних товарищей бродят в голове. Но все оказалось совсем не страшно.
На Земле, если ты зайдешь в магазин подобных товаров, то там будут именно костюмы. А здесь висели платья на определенную тематикунапример, предлагалось стать дамой крести на вечер, надев белое платье, обшитое карточным обозначением крестей. Или ты хочешь представлять колоду карт полностью, не выбирая одну из мастейтоже пожалуйста.
Есть и более романтичные варианты костюмоввесна, вся расшитая цветами, на зеленом фоне, или строгая зимушка-зима в холодном голубом платье, отороченном мехом. Из необычногокостюм павлина. Не понравился, дурацкий какой-то, словно из театра абсурда. Платье короче, чем у других, достигает середины икры, что уже сильно портит данный шедевр, ведь всем известно, что это самая неудачная длина, или обрезай по колено или делай в пол до щиколоток. Плюс павлинья яркая расцветка, бахрома и сзади хвост. Нет, задачи маскарада платье, конечно, идеально выполняет, но кто в нем будет выглядеть грациозно, а не смешно, не знаю.
Или еще один шедевркостюм Евы. Нет, не голышом идти, и не в купальнике из фиговых листочков. Вполне себе нормальное светло-зеленое платье в мелкий цветочек, но вокруг, начиная с низа подола, это платье обвивает змея. И она не нарисована, она сделана из чего-то. Потрогала. Мягкая и немного противная, змея же.
Кстати, что именно изображают костюмы, помогают надписи. Все-таки далеко не все из них однозначно выглядят.
Добрый день. Чем могу помочь? спустя примерно минут пятнадцать к нам-таки вышла хозяйка магазина.
Добрый, мадам Монмарт. Мы ищем подходящий костюм на предстоящий бал-маскарад для моей дорогой сестры, Георг обворожительно улыбнулся девушке и по-отечески нежно похлопал меня по руке.
О, так это сама «великая и ужасная» мадам Монмарт. Что ж одевается она довольно интересно. Пышное велюровое платье, окаймленное черными кружевами, перчатки-сеточки длиной до локтя, глубокое декольте, точно не уверена, но, по-моему, глубже допустимого местными нормами этикета. На голове у мадам красовалась двухярусная также велюровая шляпка цвета бургунди с торчащими из нее павлиньими перьями. Девушка явно стремится выглядеть соответствующе своему ассортименту товаров. И накрашена довольно ярко. А нет, скорее уже женщинана лице пролегла сеточка морщин.