Не успев додумать, я замерла, как вкопанная. И было от чего.
Взгляд остановился на огромном, чуть не во всю стену, портрете в полный рост.
Моём портрете.
При этом я не помню, чтобы позировала художнику в этом огненно-алом платье Да и нет у меня такого платья! Роскошное до головокружения (голова и вправду закружилась сильнее, а может, это из-за того, что я глазела на портрет, запрокинув голову), из какой-то струящейся ткани, не пропускает ни одного изгиба тела. Я сижу (тут невольно напрашивается «восседаю») в кресле с высокой резной спинкой, в до ужаса провокационной позе, вполоборота, закинув ногу на ногу, выставив перед собой плечо
И при этом из неприличного декольте (под ним ещё какая-то хитрая шнуровка расслаблена)мамочки!.. выглядывает одна грудь!
И выражение лица при этом такое порочное, хищное Губы приоткрыты, в глазах так и пляшут языки пламени. Взгляд какой-то прожжённой хм, мадам, так и призывает потянуть завязки под декольте
У меня буквально волосы зашевелились.
Стою, хватаю ртом воздух, как рыба на берегу.
Эт эт-то что такое вообще?!
У меня что, и вправду такое лицо?!
Взгляд упал на зеркало в тяжёлой кованой раме и я, подобрав платье, ринулась к нему.
Всё в порядке, лицо как лицо
Про такие говорятсердечком.
Кожа, как у всех рыжих, белая, даже белоснежная. Россыпь бледно-золотых веснушек сползает с переносицы на щёки. Глазабольшие и испуганные. Зелёные, что особенно заметно, учитывая покрасневшие белки. Я плакала?.. Не помню. Губы искусаны и распухли. Волосысвело-рыжие, медные, вьющиеся. Стилисту особо стараться с причёской не пришлось. Тётя настояла, чтобы их чуть вытянули стайлингом, пригладили и уложили аккуратными кукольными локонами. Сколько себя помню, стричь волосы мне не позволялось (хоть и очень хотелось), разве что подравнивать кончики. Так и привыкла лет с десяти, что тяжёлая и пышная копна волос с лихвой прикрывает бёдра.
Я перевела взгляд нижесвадебное платье в идеальном порядке. Словно и не валялась только что на полу.
Но что произошло? Я, конечно, в особняке Зюкиных. Но как я попала в эту комнату? В голове сплошной туман Последнее, что помню, как выхожу из особняка, потому что Алекс позвал в беседку, кажется Мамочки! Он что же, до сих пор ждёт?! Броситься вон из комнаты помешала только усилившаяся при мысли об Алексе тошнота и странно задеревеневшее тело.
В задумчивости перевела взгляд обратно на портрет, а потом на зеркало, уловив какое-то странное несоответствие. И дело не в том, что у меня нет такого платья и я не позировала для такого провокационного портрета.
Просто лицо на портрете моё и одновременно не моё
И тут я всё вспомнила!
Свадьба тосты незаметные для всех уколы свекрови и её великосветских подруг
Я выхожу из особняка, кажется, иду вслед за мужем
Точно, он сказал прийти в беседку
И, когда прихожу, вижу его с другой
У которой моё лицо!
Она тоже смотрит на меня, а затем хватает за руку И в тот же миг пространство становится плотным, я чувствую себя в нём увязшей в янтаре мухой
Она разжимает пальцы Я лечу в пропасть И вот я здесь!
Я помотала головой, прогоняя остатки тумана.
Чушь! Ничего этого, конечно же, не было
Мне, должно быть, стало душно, я потеряла сознание и меня принесли сюда. Судя по кровати, на которой можно с успехом разложить всю мою институтскую группу, это и есть наша супружеская спальня. Портрет Ну, портрет, наверное, писали по фотографии. Видимо, Алекс подготовил для меня сюрприз. Оголённая грудь на портретену так это, в конце концов, супружеская спальня, в таком месте, если верить фильмам и книгам, случается и не такое
А всего остального, конечно, не было. Мне это приснилось.
Чем дальше я думала, тем больше верила, что всё было именно так. Мне просто стало плохо, я потеряла сознание прямо за свадебным столом и меня принесли сюда. И, конечно, ничего не былони отвратительной сцены в беседке, ни грубости мужа за столом. Ни даже уколов свекрови, хотя они, надо сказать, выглядят правдоподобнее некуда. Всё это мне приснилось.
Правда, оставалось непонятно, почему меня положили на пол вместо кровати
Но у меня и этому нашлось объяснение.
Конечно же, сначала я лежала на кровати. Затем захотела плеснуть в лицо водой из фонтана, но так и не дошла, потеряла сознание. Видимо, ударилась головой, отчего случилась кратковременная амнезия. У Ули так было, когда грохнулась со сноуборда: рассказывала, последние полчаса из памяти как корова языком слизала неприятно, конечно, но не смертельно.
Почему покрывало на кровати идеально-гладкое, ни складки? Ну, должно быть, поправила, когда поднималась, я вообще аккуратная. В элитных закрытых школах аккуратность вбивают в буквальном смысле
Мне, наверное, стоит выйти к гостям. Так неудобно
Конечно же, камеры засняли, как меня сюда несли и завтра все первые полосы будут пестреть заголовками, как молодая жена Александра Зюкина перебрала на собственной свадьбе.
Какой позор Инесса Львовна меня живьём съест
Я застыла перед высокими резными дверьми, не решаясь взяться за ручку в форме львиной лапы.
И тут двери распахнулась. Так резко, что я отступила на шаг.
В проёме стояла статная женщина с высокой причёской, в длинном закрытом платье. Кого-то она мне напоминала. Я ахнула, когда поняла, что мою же свекровь Отдалённо так напоминала и вместе с тем сходство было разительным! Так должно быть, выглядела бы Инесса Львовна, если бы не чудеса пластической хирургии, превратившие её лицо в настоящее произведение искусства.
Поначалу ни слова не поняла из того, что она сказала. Речь женщины была похожа на птичий щебет с протяжными гласными, гортанными звуками Но потом каким-то чудом стала её понимать. И даже замечать определённую схожесть с родной речью, как ни парадоксально это звучит.
Как это понимать, леди ди Грасс? спросила вошедшая голосом свекрови, те же стервозные нотки, и взгляд, которым окинула меня, злой. Почему вы до сих пор в платье для церемонии Представления?
П-простите, для чего? переспросила я и не выдержала: Кажется, мы не были представлены Вы, должно быть сестра Инессы Львовны?
А сама подумала, что не видела эту женщину среди гостей, да и не говорила свекровь никогда, что у неё есть сестра. А ещё заметила, что платье на женщине какое-то старомодное
Я часто заморгала, когда женщина шагнула внутрь и, пихнув меня в грудь, заставила отступить ещё на шаг.
У вас беда со слухом, леди ди Грасс, зло прошипела она, когда за её спиной захлопнулась дверь. Гонцы из Арамкада будут с минуты на минуту. Ждут только тебя, она неожиданно перешла на «ты». Поэтому ты сейчас же переоденешься и предстанешь перед кровными вестниками Владыки в подобающем виде, понятно тебе?!
Хлопая глазами, я проследила её взгляд. На высокой вешалке покачивалось платье из плотной серой ткани.
Это какое-то недоразумение, пробормотала я.
И тут меня цепко схватили за запястье и рванули на себя.
Со мной твои штучки не пройдут, Селена, прошипела странная гостья, не пожелавшая представиться. Я тебя насквозь вижу, так и знай. У тебя пять минут. Будешь дурить и дальшесама знаешь, будет хуже. Не успеешь переодетьсяпоедешь на Отбор голой.
К-куда поеду? опешила я и тут же помотала головой и отступила. Я никуда не поеду
После всего этого абсурда, что несла женщина, я ожидала чего угодно. Но когда щёку обожгло, голова мотнулась в сторону, а комнату наполнил звук пощёчины, поняла: в особняк каким-то образом проникла умалишённая. Или кто-то из гостей спятил.
Помогите! что есть мочи заорала я, торопливо отбегая. Говорят, в приступы буйства сумасшедшие обладают нечеловеческой силой. Спасите! Здесь сумасшедшая!
Но женщина, ударившая меня, не делала попыток напасть. Да и взгляд её был трезвый, ясный. Она стояла, склонив голову на бок и наблюдала за мной. Я осеклась.
Пять минут, леди ди Грасс, сказала она вновь подчёркнуто-вежливым тоном. Или пеняйте на себя.
Не говоря больше ни слова, она вышла.
А я бросилась к распахнутому окну. Может, удастся позвать на помощь, не привлекая внимания прессы
Если бы не упиралась ладонями в широкий подоконник, рухнула бы, как подкошенная. А так только покачнулась
Первое, что увиделанебо. Кучевые облака на нём пестрели всеми оттенками пурпурного и фиолетового, само же небо было алым! Ало-золотым
Золотая полоса над верхушками гор Причудливой формы деревья
Я посмотрела вниз и ахнула, а затем сдержанно пискнула:
Мамочки!
Во-первых, в особняке Зюкиных всего четыре этажа. Я же, судя по тому, как кружилась голова, находилась минимум на двадцатом.
Во-вторых Сад Я, конечно, смотрела сверху, но не мог он так разительно измениться Куда-то делся лабиринт из живой изгороди и все до одной беседки. Откуда-то выросло несколько гигантских холмов со спиральными, выложенными кирпичом, тропинками, ведущими на вершины. Фонтаны! Штук десять появились, словно из ниолткуда и каждый с нехилым таким бассейном с бирюзовой водой. Деревья Я в жизни таких не видела, с багровыми, в подпалинах, кронами и тёмно-зелёной листвой
Но главноевместо коттеджного посёлка Зелёные веси, что почтительно замер километрах в десяти от усадьбы была какая-то деревенька. Чистенькие домики с остроконечными крышами, аккуратные, как под линейку, дорожки между ними Прямоугольники огородов Но это никакие не Веси! И этот сад внизувовсе не сад Зюкиных! И место, где я нахожусьпришлось лечь животом на подоконник и свеситься внизмама дорогая, больше всего походит на старинную башню из странного зелёного кирпича А моё окно выходит в типичный киношный внутренний двор замка Это ведь не усадьба Зюкиных!!
Где же я?!
Расписывать всё это долго, но на деле озарение, что я где-то не там, где надо, не заняло и пары секунд.
Сердце ухнула в пятки.
Ужас сковал всё внутри, прокатился ледяными волнами по коже.
Мамочкиповторила я и тут же зажала себе рот ладонью и застыла с вытаращенными глазами. А потом принялась что есть силы щипать себя.
Из-за верхушки самой высокой горы показались три крылатых силуэта.
Сперва я приняла их за птиц. Пока не рассмотрела, что крылья у них перепончатые, как у летучих мышей могучие шипастые хвосты треугольные змеиные головы на длинных шеях
Они двигались с невероятной скоростью, и, когда над башней, в которой я оказалась (давайте уж буду называть это место так) закружили три дракона, в глазах потемнело, и я осела прямо на пол.
Или это сон или я сошла с ума. Третьего не дано.
В ушах зазвенело, я помотала головой, но звон не утих, а, наоборот, усилился.
Причём исходил откуда-то сбоку.
Эй! раздался знакомый голос из зеркала?
Ты там жива? Отзовись!
На подкашивающихся ногах я пошла на голос.
Из зеркала на меня, ухмыляясь, смотрела та самая девушка, с портрета. И которую я видела совсем недавно, в беседке. Со своим мужем.
Моя полная копия, если бы не злой взгляд и не хищное выражение лица
Глава 4
Моя копия куталась в простыню, томно водила обнажёнными плечами и разглядывала меня с видимым удовольствием.
Она сидела на смятых простынях, на разобранной кровати, а за спиной была дверь, откуда доносился звук падающей воды.
Жива, усмехнулась она. Это хорошо. Двинула бы заврыстали б расследовать. Ещё б на меня вышли. Вот уж что не входит в мои планы.
Я просто таращилась на неё и продолжала щипать себя за руку.
Ты кто? Ты там? В усадьбе Зюкиных
Тебе не откажешь в наблюдательности, весело подтвердила она, кивая. А прикольный у вас мир. Мне нравится.
Она поводила рукой перед собой, отчего та увеличилась в зеркале, причём пальцев не было видно и в следующий миг на растрёпанной рыжей макушке выросли мультяшные заячьи уши.
Ещё один взмах рукойи уши исчезли, зато на лице появилась нарисованная собачья мордочка.
Я часто заморгала, а она воскликнула:
Ошизеть у вас тут зеркала!
Так это же фильтры в айфоне, вырвалось у меня. Ты говоришь со мной через телефон!
Ага, через него, подтвердила моя копия. Теперь яАлёна Травина, а тыледи Селена ди Грасс.
Но
Мы с тобой поменялись мирами, детка, сообщила она. Из всех моих двойников тысамая подходящая. Да и Алекс у тебя, промурлыкала она. Что надо. Мне не придётся скучать, пока ты борешься за сердце Владыки.
За что борюсь?
А эта грымза Зарена разве не приходила? удивилась она, и, не дожидаясь моего ответа, продолжила: Пожалуй, поспешим, пока не припёрлась Приставили же надзирательницу, чтоб мне к троглодитам на ужин угодить! Кровные вестники должны были уже прилететь. В общем, поздравляю с участием в Отборе Владыки, детка!
Она несла какую-то чушь, но после того, что я видела в окне, каждое её слово неприятно ёкало в животе. Но всё же поверить в это нет, не могу.
Это какой-то розыгрыш?
Делать мне нечего, разыгрывать свою бледную копию.
И тут стало обидно. Почему это ябледная? И, кстати, мы не разобрались, кто ещё чья копия
И прекращай щипать себя. Всё всерьёз. Ты, леди ди Грасс, одна из двадцати пяти невест нашего Владыки.
Я помотала головой.
Как мне вернуться обратно?
Она щёлкнула пальцами, отдаляясь. Мне почему-то представилось, как айфон поднимается в воздух, без всякой селфи-палки Стало жутко.
А моя копия (я настаиваю!) положила ладонь на зеркало изнутри.
Вот так, сказала она. Достаточно нам друг друга коснуться
Не дожидаясь, пока она договорит, я рванулась навстречу, но в последний момент мой двойник успел отдёрнуть ладонь и под пальцами оказалась прохладная поверхность.
Она поцокала языком, погрозила пальцем, укоризненно покачала головой.
Не так быстро, детка, сказала она. Сперва ты должна победить в Отборе.
А зачем мне побеждать в каком-то дурацком отборе?
Ну ты ведь хочешь вернуться домой?
Я отчего-то (сама не поняла, отчего) замешкалась, но кивнула.
Ну вот, умница, соображаешь. Правильно, нечего тебе там делать. Магия, драконы, лизарды, троглодиты, чёрные вивисекторы словом, опасность на каждом шагу. Но я не поэтому свинтила с Отбора.
А почему? на автомате уточнила я.
Она пожала плечами.
А меня там не любят. Вообще никто, представляешь? она притворно всхлипнула. Злые они, вот я и ушла Ладно, шучу-шучу. Да я бы там и дня не выдержала. Начала б убивать этих куриц одну за другой. Но, что хуже, меня там и саму могут грохнуть. И, честно тебе скажу, есть за что.
А если меня того грохнут? ошалела помотала я головой и часто заморгала.
И эта р-р-р стерва только руками развела!
Ты уж постарайся, чтобы этого не произошло. Помнитолько завоевав сердце Владыки, вернёшься обратно, к своему Алексу. Прости, я немного попользуюсь тут твоим мужем. Но я ж и тебе не запрещаю развлекаться. Эм Алекс вроде говорил что-то о том, что ты девственница?
Я вспыхнула. Естественно, я не собиралась ей отвечать! Ещё чего! Это моё личное дело Но она итак, к сожалению, всё поняла. Гадко захихикала и вообще казалась удивлённой.
Вижу, вижу, протянула она издевательски. Не была бы девственницей, не краснела бы.
Не твоё дело, огрызнулась я.
Моя копия развела руками.
Хвала Великому Ящеру! Конечно, не моё. Но советую расстаться с этим досадным недоразумением как можно быстрее. Ты ж во дворец Владыки едешь, там лучше быть во всеоружии Только это С девственностью своей расставайся с кем угодно, только не с Владаром. Я имею ввиду, не с Владыкой. Не травмируй мужика. В общем, развлекайся. Как говорят у вас тут, полный карт-бланш тебе. ГлавноеОтбор выиграй.
А зачем тебе победа на этом Отборе? оторопело спросила я.
Моя копия хитро улыбнулась и покачала головой.
Мне не победа нужна, а Владыка.
Так если он тебе нужен, почему сама за него не борешься?
Ты поверишь, если я скажу, что не создана для дворцовых интриг?
Не поверю.
Правильно сделаешь. Так что не задавай глупых вопросов. У тебя задача простая: влюби в себя Владыку. Добудь мне трон Арамкада. Я в тебя верю. А дальше я уж как-нибудь сама.
Лучше бы ты сразусама! вырвалось у меня. Туман в голове понемногу рассеивался, а вслед за ним приходило осознание, что всё этопо-настоящему. Всёвсерьёз! Я и в самом деле угодила в другой мир! Мамочки
Не-а, не лучше, не согласилась кажется, она называла меня Селеной? Должно быть, это её имя. У меня стресс от дядюшкиной и всеобщей нелюбви и вообще я на каникулах. Они-таки нашли доступ к моей мун, хоть и глубоко запрятан был. Так что ты там смотри, поосторожней. С магией я имею ввиду. Не буйствуй особо, с этих станется и в дом скорби менято есть тебяупрятать Да и упрятали бы уже, если бы не Отбор