Я открыла кошелек и проверила наличность: тысяча триста рублей. Не пошикуешь. Знала бы, что меня ждет, была бы экономнее.
Что это? Ксюха выхватила у меня кошелек.
Я дернулась, забрать его, но проследив за ее взглядом, застыла. Сестра уставилась на фотографию в прозрачном отделении. Когда-то я лично ее туда вставила и забыла о ней. Фото превратилось в одну из повседневных вещей, которые всегда с нами, и на которые мы со временем перестаем обращать внимания. Есть они и есть. Но учитывая ситуацию, снимок был сравним со случайно найденным кладом отчаявшимся золотоискателем.
На фотографии была запечатлена вся наша семья: я, мама, папа, Ксюша и даже Бакс. Мы стояли в обнимку на лужайке перед домом. Правда Ксюхино лицо я после очередной ссоры в порыве гнева закрасила черным фломастером, но лица остальных были четко видны. Родители вели себя со мной не как с чужой. Чувствовалось, что они меня знают и любят.
Так вот как ты ко мне относишься, пробормотала Ксюша.
Подумаешь, я пожала плечами, все сестры терпеть друг друга не могут. Это закон природы.
Я начинаю радоваться, что у меня нет старшей сестры.
Я заподозрила, что Ксюха откажется мне помогать. С нее станется. Но желание поучаствовать в чем-то интересном взяло вверх.
Это доказательство, Ксюша подняла кошелек над головой. И хотя я по-прежнему тебя не помню, фотография подтверждает, что мы знакомы.
Вот это да! обрел дар речи Коля. Похоже, стиратели не добрались до твоего рюкзака и в нем сохранились улики.
Какие стиратели? спросила Ксюша.
Мы с Колей посвятили ее в теорию о группе лиц, которая стерла память обо мне у всех знакомых мне людей. Ксюха слушала и одобрительно кивала. Под конец рассказа я забрала у нее кошелек и спрятала в задний карман. Этот снимок был единственной вещью, связывавшей меня с прошлым. Я собиралась хранить его, как драгоценность.
Ксюша согласилась с теорией о стирателях и заявила, что мы обязаны их найти. Только так можно восстановить меня в правах на семью. «Хотя, добавила она, я не уверена, что хочу вспоминать такую сестру».
Пока я боролась с желанием придушить ее, Коля изучал мой дом в подзорную трубу. Возня на лужайке полностью завладела его вниманием.
Куда ты смотришь? не выдержала Ксюша. Толкнув Колю локтем, она заглянула в окуляр трубы. Ого! У дома целая делегация.
Настал мой черед всех распихивать. Из окна я и без трубы видела, что около дома стояли два черных автомобиля, но лишь добравшись до подзорной трубы, разглядела их владельцевтроих мужчин и женщину, одетых в одинаковые серые плащи, из-под которых выглядывали костюмы того же непримечательного цвета. Их лица также имели сероватый оттенок, словно они несколько лет не выходили на солнце. Осень выдалась дождливой и пасмурной, но не до такой же степени.
Это люди в черном, прошептал Коля. Они явились за тобой, Света.
С чего ты взял? поинтересовалась Ксюша. Они, кстати, в сером, так что ты не прав.
Цвет значения не имеет, настаивал Коля. Ты вглядись в них. Они похожи как клоны.
Люди в черном, клоны, бормотала я, наблюдая за незнакомцами в подзорную трубу. Почему вы решили, что они пришли по мою душу?
Это очевидно, сказала Ксюша. Ведь их вызвала мама.
Я выпрямилась:
И ты молчала?
Не было подходящего случая сообщить тебе об этом.
Теперь случай самый подходящий, заверила я.
Ксюха достала гель для рук и выдавила немного на ладонь. Она всегда так делала, когда нервничала, и когда не нервничала тоже. Привычный ритуал показался мне до боли родным, и я едва удержалась, чтобы не обнять сестру. Сделаю это, и мы обе не отмоемся до конца наших дней.
Утром мама не нашла тебя ни в одной из комнат (поверь, она обыскала каждую), сказала Ксюша, протирая руки. Тогда она позвонила в полицию и рассказала о тебе и твоем побеге. Ей ответили, что немедленно пришлют кого-нибудь, разобраться на месте. Я как раз шла рассказать вам об этом.
Четыре человека на одну Свету? сказал Коля. Они ловят беглого рецидивиста или одинокого подростка?
Я снова наклонилась к подзорной трубе. Про себя я прозвала представителей соцопеки четверкой. Они действовали как слаженный механизм и воспринимались как единое целое. Так вот четверка и родители стояли на крыльце и о чем-то беседовали. Мама и папа выглядели взволнованными, четверка, напротив, сохраняла спокойствие. Их лица не выражали эмоций. Прямо роботы какие-то. Я рассмотрела каждого из них вплоть до незначительных деталей. Откровенно говоря, это оказалось самым скучным из моих наблюдений. Четверка была похожа между собой до мелочей. Цвет волос и глази те совпадали. Не иначе среди требований приема на работу в полицию сказано, что берут исключительно темноволосых и сероглазых.
Родители пригласили четверку в дом. Это затрудняло слежку, но я не могла оторваться от окуляра. Присутствовало в этих людях нечто странное и смутно знакомое. Жаль, на Колину память нельзя было рассчитывать.
Я видела похожие глаза прежде, после нескольких минут мучительного раздумья меня озарило. Вчера. У тети Вали.
У тети Вали светло-голубые глаза, сказала Ксюша.
Именно! встрепенулась я. Вчера, когда все еще было в норме, мы с тобой, Коля, возвращались из школы и встретили тетю Валю, которая, как обычно, стояла на углу со своим лотком. Она поздоровалась с нами и предложила купить пирожки. Помнишь? я вгляделась в лицо друга, но прочла на нем недоумение. Неважно. Ты сказал, что она как-то необычно на меня смотрит, и я обернулась. Тогда я заметила, что у нее серые глаза, но не придала этому значение. Я забыла, что у тети Вали голубые глаза.
Продавщица пирожков носит цветные контактные линзы, то ли спрашивала, то ли утверждала Ксюша. Зачем?
А зачем кому-то стирать память всем, кто когда-либо меня знал? я указала на родной дом, превратившийся в обитель зла.
Ой! Ксюха проследила за моим жестом. Они идут сюда.
Сердце упало в район желудка и, не задерживаясь там надолго, провалилось к пяткам. Если четверка меня поймает, мне конец. Хорошо, если они доставят меня в отделение полиции, но я не была в этом уверена. Вдруг меня ждет заброшенный подвал или лаборатория для опытов? И тот, и другой вариант меня не устраивали.
Спрячься в ванной, что ли, Коля подтолкнул меня к двери. Мы их задержим.
Они обыщут дом, сказала Ксюша.
Возьми с собой рюкзак и куртку. Услышишь шаги на лестнице (я буду специально громко топать), вылезай через окно в ванной. Под ним проходит карниз и водосточная труба. По ней спустишься на землю. Я сам так не раз делал, когда сбегал из дома.
Я впитывала инструкции и кивала. Если уж Колька с его неуклюжестью не переломал себе все кости, слезая по трубе, то я и подавно справлюсь.
Встретимся в кафе у заправки, сказала Ксюша. В семь ноль-ноль. До вечера спрячься где-нибудь.
Может, все обойдется, подбодрил меня Коля, уходя вместе с Ксюшей, и, кажется, сам себе не верил.
Глава 4. Беда не приходит одна
Не обошлось.
Я, следуя плану, спряталась в ванной комнате, и, затаив дыхание, ловила шорохи с первого этажа. Четверка еще не ступила на лестницу, а я уже поняла, что они намерены подняться. Пора было воспользоваться «запасным выходом».
Окно в ванной оказалось достаточно широким, чтобы я в него протиснулась. И выходило оно очень удобнона задний двор, не просматриваемый с дороги.
Я влезла в акриловую ванну, высунула голову в окно и оценила расстояние до земли. Не близко. В случае чего падать будет ох как больно. Карниз, названный Колей надежным, показался мне тоненьким и хлипким. Никакой уверенности, что он выдержит мой вес. А я, между прочим, девочка рослая, пусть и худая.
Сомневаясь в крепости карниза и своих альпинистских навыках, я не спешила покидать ванную, но меня подстегнули шаги за стеной. Судя по топоту, четверка разделилась, быстро и эффективно обыскивая второй этаж. Медлить было нельзя.
Я мысленно перекрестилась и головой вперед полезла в окно, что было глупо с моей стороны. Но изменить это было позднокто-то уже ломился в ванную. Щеколда задержит четверку на некоторое время, но потом они захотят узнать, кто запер ванну изнутри, а распахнутое окно натолкнет их на мысль о побеге, и они бросятся в погоню.
Я чудом перевернулась в воздухе в нескольких метрах над землей и пальцами ног нащупала карниз. За подобный маневр меня бы с распростертыми объятиями приняли в цирк, акробаты рыдали бы от зависти. Цепляясь за оконный выступ, я добралась до водосточной трубы. Обхватив ее руками, точно она мне родная мать, сползла до земли. Внизу перевела дух. Все-таки скалолазаниене мое.
Пригибаясь к земле, мелкими перебежками от дерева к дереву я пересекла задний двор. Коля забыл упомянуть, что забор выше меня на голову. Раньше я не обращала на это внимания, но при бегстве от органов опеки любая мелочь важна.
После нескольких неудачных прыжков я, наконец, уцепилась за край забора, подтянулась и перевалилась на другую сторону. Это стоило мне колоссальных усилий и порванной на груди куртки, но тем сильнее я гордилась собой, спрыгивая на асфальт. Вот она свобода! Недолго думая, я понеслась во весь опор подальше от Колиного дома.
Следующие два часа я бесцельно бродила по торговому центру. Для игры в прятки с полицией он подходил идеально: я легко затерялась в субботнем наплыве покупателей.
От разнообразия витрин пестрело в глазах. До Нового года было меньше месяца, и дух праздника витал в воздухе. Разглядывая новогодние игрушки, я задумалась, где его встречу. Еще вчера у меня был ответ на этот вопрос. А сегодня Я затруднялась сказать, что будет через час. Надо ли мне в понедельник в универ? А вдруг меня там будет поджидать четверка в сером? Наверняка места, которые я прежде посещала, теперь под их наблюдением. И к Коле вряд ли получится вернуться. Буду ночевать на вокзале, как какой-нибудь бомж.
Терпение мое подходило к концу. Неужели четверка задержалась у Коли в гостях? Он мог бы позвонить и рассказать, как идут дела.
«Не мог», поправила я себя. У нового, не знакомого со мной Коли нет номера моего телефона. А у меня? Я вытащила сотовый. Если повезет, то в моем телефоне сохранился его действующий номер. Учитывая фотографию в кошельке, я всерьез рассчитывала на успех.
После нескольких гудков в трубке раздался знакомый голос:
Алло.
Коля, это Света, я едва не расплакалась от облегчения.
Откуда ты знаешь мой номер? опешил он. А, забудь. Я пообещал себе ничему не удивляться.
Как у вас дела? от нетерпения я пританцовывала на месте.
Они как бы ушли, Коля прикрыл динамик рукой и понизил голос до шепота. Обыскали дом сверху до низу. Даже под кровать заглянули. Окно в ванной их насторожило, они буквально обнюхали его. Честно говоря, они больше смахивают на разведчиков, чем на полицейских.
Наша встреча в силе?
Ага. Жди нас с Ксюшей в кафе, что ли. К семи будем. Ко мне не приходи. По-моему, машина в начале улицы поджидает тебя. Она приехала сразу после того, как четверка укатила, и до сих пор стоит.
Коля подтвердил мои опасения. Лучше мне держаться подальше от родной улицы. Но чем заняться до вечера? Часы показывали два часа дня, и я решила потратить последние деньги на обед. Побег отнял силы, и организм урчанием желудка настойчиво требовал их восстановить.
После двойного гамбургера и большой колы я откинулась на спинку стула и блаженно улыбнулась. Имелся в моих страданиях один плюс: я могла кушать все, что пожелаю, не выслушивая от матери нотаций о вреде фастфуда.
Не успела я предаться мечтам о жизни без родительских запретов, как зазвонил мобильник. Приятная мелодия звучала недобро. Кто мог мне звонить? Рискнув, я нажала кнопку ответа.
Света?
Ксюха?
Коля дал мне твой номер, пояснила сестра. Дома творится сущий кошмар. Никому кроме тебя я этого рассказать не могу. Не поверят.
Ксюха говорила тем же сдавленным шепотом, что и Коля, но в ее тоне также улавливался неподдельный страх. Против воли меня охватила тревога за сестру.
У тебя все в порядке?
Хотела бы я сама это знать, вздохнула Ксюша. Все дело в родителях. Вот с кем точно не все в порядке. После Коли полицейские еще раз заглянули к нам. Понятия не имею, о чем они говорили с мамой и папой, но когда я вернулась домой, их как будто подменили.
Как это подменили?
У них глаза цвета асфальта! в Ксюшином голосе сквозила истерика. Мама с папой стали такими же, как полицейские. Что делать?
Может, это линзы? робко предположила я.
Ты издеваешься? Какие линзы? Я говорю тебе: это больше не мои родители.
Немедленно убирайся оттуда, я не произнесла этого вслух, но первая моя мысль была о том, что зараза перекинется на Ксюху. Бери с собой Колю и дуйте в кафе. Я жду вас там.
Ксюша отключилась. Сестра схватывала на лету, ей ни к чему повторять дважды. Недаром она по всем предметам круглая отличница.
Я добралась до кафе в рекордные сроки, проделав путь до него бегом. Пару раз чуть не упала, скользя на обледеневших лужах, но темп не сбавляла и на месте встречи оказалась раньше всех.
Внутри было светло и тепло. Я любила это место не только за уютную обстановку, но и за чудесные кофейно-молочные коктейли, но бывала здесь редко. Мама считала, что кофе вредно.
Я выбрала столик подальше от входа и заказала себе огромную чашку глясе. Должна же быть и в моем плачевном положении отдушина.
Я почти допила кофе, когда дверь открылась и вошли Ксюша с Колей.
Отлично место выбрала, похвалил Коля, присаживаясь напротив меня. Отсюда просматривается зал, и при этом ты сама не бросаешься в глаза.
Ты говоришь, как герой детектива, сказала я.
Это еще что, фыркнула Ксюха. Знаешь, почему мы задержались? Коля хотел убедиться, что за нами нет хвоста. Он водил меня по всему городу. Мы побывали в закоулках, о существовании которых я и не подозревала.
Ксюша передернула плечами, намекая, что это были за закоулки и какое впечатление они на нее произвели. Со стороны сестры с ее маниакальной страстью к чистоплотности подобная прогулка была настоящей жертвой.
Расскажи толком, что с родителями? попросила я, изнывая от беспокойства.
Они попали в секту сероглазых, Ксюша погрустнела. Я боюсь оставаться с ними наедине. Что если они перетянут меня на темную сторону?
Это как? заморгал Коля.
Кто-то же сделал их такими. Утром, когда я уходила из дома, мама и папа были абсолютно нормальны, а сейчас это два зомби. Сидят, смотрят телевизор. Вид у них отсутствующий. Зато о тебе спрашивают каждый час. Надоели уже, если честно.
Выговорившись, Ксюха переключилась на меню, а мы с Колей многозначительно переглянулись. На его лице был написан страх за собственную семью. Сегодня четверка побывала и в его доме. Что если завтра они вернутся, и у его родителей тоже сменится цвет глаз?
Ксюша заказала чай с бергамотом и кусок диетического пирога из манки и яблок, Коля, как и я, предпочел кофе. Когда заказ выполнили, мы вернулись к разговору.
Есть еще кое-что необъяснимое, прежде чем приступить к еде, Ксюша тщательно протерла столовые приборы. Сначала я думала, что мне почудилось, но после небольшого эксперимента над мамой, уверилась в своей правоте.
Ты ставила на маме эксперименты? возмутилась я.
В интересах науки. Я заметила, что те четверо из полиции не отбрасывают тени, но не придала этому значения. Подумала, может, они стоят не так или солнце в зените, да и голова тогда была занята другим. Но после того как цвет глаз мамы и папы изменился, они тоже лишились тени. Я подманила маму к лампе и проверила. Ни намека на тень.
Разве это возможно? спросил Коля.
Теоретически нет, ответила Ксюша. Но я провела скромное расследование. На полноценное не хватило времени. Интернетовские источники утверждают, что тени не имеют вампиры, призраки и те, кто продал душу дьяволу.
Звучит бредово, сказал Коля. Вампиры и призраки? Серьезно? Ксюша, тыобразец здравомыслия. Ты мечтаешь стать ученым. И ты же утверждаешь, что вампиры существуют?
Мозг ученого открыт для новой информации, парировала Ксюша.
Как ты себе это представляешь? Тетю Иру и дядю Сашу укусил вампир, что ли? Или они подписали договор с дьяволом? Кровью?
Даже я признавала, что Ксюшина теория звучит фантастически. Откуда в пригороде взяться вампирам и демонам? Визит пришельцев и то более вероятен.
Завязался спор. Каждый отстаивал свою точку зрения. Коля полагал, что мы имеем дело с сектой. Но как сектантам удалось так быстро завлечь в свои ряды наших с Ксюшей родителей, он не смог объяснить и быстро сошел с дистанции.