Вампиры! напирала Ксюша.
Пришельцы! не сдавалась я. Мама с папой отражались в зеркалах?
Ксюха на секунду задумалась:
Вроде, да.
Значит, не вампиры. Всем известно: вампиры не отражаются в зеркалах.
Это средневековые заблуждения, отмахнулась сестра. Ты еще скажи, что они боятся чеснока и света.
Точно! Ксюша против воли подкинула мне аргумент. Мы все видели, что четверка спокойно выходила на солнце. Вампиры этого не могут.
Ксюха ненавидела проигрывать в споре. Она надулась как рыба фугу и засопела. Я отчетливо представила, как шестеренки в ее голове завертелись в поисках достойного ответа.
Снег пошел, Коля указал на окно.
Я по инерции обернулась. Снежинки похожие на гусиный пух кружились в воздухе. Первый снег в этом году был густым и походил на лебяжий пух, медленно падающий с неба. Сквозь белую пелену едва проглядывали силуэты пешеходов. Печально, что мы с Колей не отметим первый снег, как привыкли. Наша традиция исчезла вместе с его воспоминаниями обо мне.
Ну вот, сказала я, как я буду спать на улице?
Ты собралась ночевать на улице? в Ксюшиных глазах мелькнул ужас. Я думала, у тебя есть план.
Откуда ему взяться? У меня и денег-то нет. Кстати, за мой кофе расплачиваетесь вы. У меня дефицит налички.
А мне что делать? спросила Ксюша. Я не могу вернуться домой к этим монстрам. Я надеялась, ты, как старшая сестра, позаботишься обо мне.
Ах, теперь я уже старшая сестра, а не сумасшедшая девица с улицы.
Будешь жить у меня, сказал Коля.
Нет, вмешалась я. Никто у тебя жить не будет. Ни я, ни Ксюха. Ты сам сказал: за улицей следят.
Я что, беспризорница? Ксюша потянулась к гелю для рук.
У меня есть деньги, Коля достал кошелек и выложил на стол пять купюр, каждая достоинством в тысячу рублей.
Ты что банк ограбил? уставилась я на деньги.
Нет, пока только папин кошелек. Мне, конечно, влетит, если он заметит. А он обязательно заметит. Сумма-то крупная. Но я подумал, что тебе, Света, деньги нужнее. Трудно в бегах быть на мели.
Ты мой герой, я с умилением посмотрела на Колю. На эти деньги мы снимем комнату в гостинице.
Как же, проворчала Ксюха. Кто сдаст комнату несовершеннолетней? У тебя хоть паспорт с собой?
Ненавижу, когда она права. Мой паспорт хранился дома, и теперь он не существует. Мы вернулись к тому, с чего начали. С той лишь разницей, что у нас есть деньги, но потратить мы их не можем.
И снова положение спас Коля:
У Мишки, с которым я сидел на парах в прошлом году, бабушка в гараже оборудовала комнату и сдает ее постояльцам. Я попрошу его устроить тебя и Ксюху туда на несколько дней. А потом что-нибудь придумаем.
Его бабушка сдаст гараж несовершеннолетним? уточнила Ксюша.
Она как бы не знает, кому сдает гараж. Она уже старенькая, плохо слышит и видит. Мишка сам занимается гаражом. Его я смогу убедить. Главное, нам есть чем заплатить.
Звучит, как отличный план. Я бы не отказалась поспать пару часиков, я потянулась и зевнула. А потом надо разобраться во всей этой ерунде.
Обязательно надо, кивнули Ксюша. Хочу вернуть маму и папу.
Я с вами, что ли, Коля вытянул руку, и я положила на нее свою.
Правила «трех в» всегда везде вместе, вздохнула Ксюша, но, в конце концов, опустила ладонь поверх моей.
Да здравствует клуб «Искателей правды», сокращено ИП, провозгласила я.
Мы разъединили руки, и Ксюха тут же их протерла. Следующий час мы придумывали пароли и явки. Это походило бы на увлекательную игру, если бы не одно «но»: мы с сестрой лишились дома.
Глава 5. Жизнь ничто без риска
Коля отвел нас к Мише и договорился о ночевке. Гараж напоминал гостиничный номер: стояла двуспальная кровать, был оборудован душ с туалетомне самое плохое место, чтобы залечь на дно.
Коля вызвался проследить за нашей улицей. Кому-то следовало вернуться. Но там подстерегала опасность: после Ксюшиного исчезновения сероглазые догадаются, что она связалась со мной, и заподозрят Колю. Поэтому я не хотела отпускать друга, но в итоге уступила его геройскому порыву.
Ночь мы с Ксюшей провели спокойно. Никто нас не тревожил.
Утром, подкрепившись купленным накануне цыпленком гриль, мы позвонили Коле. Он доложил, что все спокойно. Наши с Ксюхой родители по-прежнему оставались сероглазыми, а машина полиции стояла в конце улицы. Никаких изменений. Как быть? Прятаться всю жизнь нереально, но и сдаваться в руки четверки я была не готова.
Мы за ними проследим, сказала я Ксюхе.
Сестра оторвалась от смартфона:
За кем мы будем следить? И с какой целью?
За четверкой. Они приведут нас к своему начальству. Или мы подслушаем их разговор. В любом случае, это лучше, чем сидеть и ничего не делать.
Мы выдвинулись к нашему общему бывшему дому. Коля, как услышал, что мы идем, обозвал нас экстремалками. По его мнению, появляться вблизи места, где меня ждут сероглазые, было крайне глупо. «Но что-то доказывать сестрам Макаровым себе дороже», вздохнул он.
День выдался пасмурным. Облака нависли над городом, скрывая солнце не хуже светонепроницаемой ткани. Ночью и то светлее, хотя бы фонари горят.
Автомобиль сероглазых мы заметили издалекаон был припаркован в конце улицы и перекрывал нам доступ к домам. Нечего и думать проскользнуть мимо него к Коле или к родителям. Увидев, какого автомобиль цвета, я чуть не расхохоталась. Определенно в полиции пунктик насчет серого.
Мы притаились за мусорными баками позади автомобиля. Оттуда было видно и даже слышно, что происходит в машине, благодаря приоткрытому окну со стороны водителя. Как по мне, мы выбрали идеальное укрытие для наблюдения, но Ксюха вся извелась. Она никогда не выбрасывала мусор, ссылаясь на боязнь испачкаться, а тут засада на помойке. Я считала страх микробов удобной отмазкой от домашней работы, теперь же, видя ее неподдельный ужас, прониклась сочувствием, но не настолько, чтобы в открытую ее пожалеть.
Кончай скулить, шепотом велела я сестре. Из-за тебя не слышно, о чем они говорят.
Они молчат, так же тихо огрызнулась Ксюша. И я не виновата, что буквально чувствую, как микробы запрыгивают на меня.
Я глянула на Ксюху. И это меня принимают за сумасшедшую? Как мама не догадалась отвести ее к психологу? У сестрички явно не все дома. Паранойя и галлюцинации на лицо.
Еле вас нашел.
Мы с Ксюхой подпрыгнули и едва не завизжалиКоля застал нас врасплох.
Ну, ты и напугал, выдохнула я, когда сердечный ритм вернулся к норме. Чего подкрадываешься?
Разве не в этом наш план: быть незаметными? поинтересовался он.
Но не для своих.
Дай я вам знать, что иду, они бы меня тоже засекли, он кивнул на автомобиль.
Тише, одернулась нас Ксюша. Не забывайте, мы в засаде.
Мы сидели на корточках, по щиколотки утопая в снегу. Ноги затекли и замерзли, я почти их не чувствовала. Ксюша с Колей дрожали, периодически выдыхая на руки клубы теплого воздуха.
Двое сероглазых из автомобилямужчина и женщинабыли не болтливы. За два с половиной часа они перекинулись парой ничего не значащих фраз. Да что там разговор, они практически не двигались! Более инертные объекты наблюдения трудно было представить.
Это невыносимо, простонала Ксюша. Пора признать, что мы зря тратим время.
Я была готова согласиться с ней. Надежда выяснить хоть что-нибудь полезное таяла с каждой минутой, но не мы одни маялись от безделья.
Второй день слежки и никаких результатов, произнесла сероглазая. Ее голосвизгливый и скрежещущийнапоминал звук бормашины стоматолога.
Терпениедобродетель, сказал мужчина похожий на ледяную статую. За все время слежки он ни разу не шелохнулся. Так и сидел с идеально прямой спиной, положив руки на руль. Как у него все не затекло?
Существуют другие методы поиска, заявила женщина. Обратимся к Шальному. У него все наши наперечет.
Всему свой час, изрек сероглазый очередную банальную мудрость.
Опять повисло молчание, а вместе с ним вернулась скука.
Вот бы найти этого Шального, пробормотала Ксюша.
А если он с ними заодно? спросила я.
Не похоже, ответил Коля. Будь он частью их команды, они бы давно с ним связались. Но эти двое не торопятся к нему за помощью, значит, не уверены, что он будет сотрудничать.
Когда ты стал знатоком человеческого поведения? изумилась я.
Коля опустил взгляд. Румянец на его щеках заполыхал пуще прежнего.
Допустим, ты прав, рассуждала Ксюша. Идея полностью ее поглотила, и она не обратила внимания на Колино смущение. Как нам его найти и уговорить с нами пообщаться?
Шальнойэто имя или кличка? продолжила я цепочку вопросов.
Фамилия, ответил Коля, придя в себя после похвалы. Мы с Ксюшей повернулись к нему, и он пояснил: я знаю человека с такой фамилией.
И ты молчал? обиделась Ксюха. Мы уже пару минут, как могли покинуть это ужасное место.
Раздался шорохза нашими спинами стоял сосед дядя Витя. В дубленке поверх спортивного костюма и с мусорным ведром в руке он неодобрительно хмурился.
Здрасте, пробормотала я, представляя, как мы выглядим со стороны: подростки сидят на карточках на помойке. Тут есть от чего впасть в ступор.
Ваши родители знают, что вы здесь? задал он типичный для взрослого вопрос.
Как ответить? Сказать, что знаютзаведомо солгать. Ответ «нет» слишком очевиден. Никогда не понимала, зачем вообще спрашивать подобное.
Не вступая в бессмысленные переговоры, мы сорвались с места. Пробегая мимо, Коля чуть не сбил дядю Витю с ног, но все обошлось опрокинутым ведром. Наш побег привлек внимание сероглазых. Они выскочили из машины и кинулись за нами. Но дальше дяди Вити не ушли, поскользнувшись на выпавших из ведра шоколадных обертках. Это дало нам фору, и мы скрылись за углом раньше, чем преследователи вскочили на ноги. Я мысленно пожелала дяде Вите долгих лет жизни. Пусть его любовь к сладкому не обернется для него диабетом.
Мы неслись во весь опор, не разбирая дороги. Повороты, дома, переходы, людивсе слилось. Дорога привела нас в центр к высотным домам. Свернув в очередной раз, мы угодили в переулок. Пробежав метров двести, очутились в тупике и повернули назад, но путь загородила высокая фигура.
Незнакомец стоял спиной к свету, его лицо находилось в тени. Я не могла рассмотреть деталей, но была уверена, что он не из автомобиля. Он казался выше сероглазых и шире их в плечах. Вместо плаща на нем была кожаная куртка с меховым воротником. Раскинув руки, словно для объятий, он медленно шел на нас.
Вжимаясь в стену, слишком высокую, чтобы перебраться на другую сторону, мы напоминали мышат, угодивших в ловушку.
Незнакомец вышел на свет и улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. Я пригляделась, нет ли у него клыков, некстати вспомнив о вампирах. Но зубы выглядели нормально. Зато планы незнакомца в отношении нас прояснились: в руке он сжимал огромный тесак. Лезвие поблескивало как драгоценный камень, и я заворожено следила за игрой света.
Пару дней назад в моей жизни не было места мужчинам с холодным оружием. Часть меня подмывало крикнуть: «Не верю!». Но глаза незнакомца, серые, лишенные эмоций, и в первую очередьсострадания, глаза хладнокровного убийцы, не оставляли сомнений: ему ничего не стоит прикончить трех подростков в грязной подворотне и отправиться, насвистывая, по своим делам.
Мамочки, Ксюшино бормотание вернуло меня в реальность.
Я дернулась, незнакомец тоже. Реакция у него была что надо. Просто так с наскока мимо него не пройти. Внезапно встреча с полицией стала желанной.
Мысли скакали в поисках спасения, но все без толку. Выхода не было. Сзади и по бокамстены, впередиманьяк с тесаком, с которым нам и втроем не справиться.
Нас разделяла пара шагов. Я кожей чувствовала холод лезвия. Еще мгновение, и оно проткнет меня насквозь. В ужасе я зажмурилась и пропустила самое интересное.
От крика волоски на руках встали дыбом. Глаза распахнулись сами собой. Кричал незнакомец. Он размахивал руками над головой, отгоняя черное облако, и визжал как девчонка. В пылу схватки он выронил тесак и оттолкнул его ногой, но не заметил этогооблако окружило его плотным коконом, лишив зрения.
Это наш шанс, Коля схватил меня и Ксюшу за руки и рванул из переулка.
Мы вернулись к Мишкиному гаражу. Усталые, взмокшие после пробежки мы мечтали об отдыхе. Хватит с нас темных переулков. И так страху натерпелись. Я так чуть не умерла от разрыва сердца.
Мне грезилась постель с горой подушек. Погрузившись в фантазии, я на миг потеряла бдительность.
Стойте! Коля удержал нас за локти.
В чем дело? возмутилась сестра.
В гараже горит свет. Вы забыли его выключить?
Вроде нет, сказала я.
Тогда путь в гараж заказан, Коля поправил очки. Ваше убежище уже не секрет.
Подтверждая его слова, из гаража вышел мужчина в сером пальто. Мы стояли на противоположной стороне улицы и не могли разглядеть его глаз, но я не сомневалась, что цвет у них самый что ни на есть серый.
Пошли отсюда, я развернулась на каблуках и зашагала прочь, пока нас не обнаружили.
Мы свернули за угол дома и привалились к стене. Отдохнули, называется. Третий раз за два дня оказаться бездомнойэто вам не шутки. У меня появилось нехорошее предчувствие, что сероглазые найдут меня везде, где бы я ни пряталась.
Но не меньше меня волновал и другой вопрос:
Что это было? Там в переулке? Кто напал на типа с тесаком?
Если я скажу, что черное облако как бы исходило от тебя, ты не напустишь на меня такое же? осторожничал Коля.
Чего? я покрутила пальцем у виска. Ты в своем уме?
Почему все только и делают, что спрашивают других о нормальности? Ксюша приподняла шапку и стерла пот со лба. В умственных способностях сестры никто не сомневался, но до спортсменки ей было далеко. Сойдемся на том, что нормальность и события последних дней не имеют ничего общего. Я тоже видела, как нечто темное отделилось от тебя, Света, и набросилось на мужчину. И поверь мне, я за это благодарна. Ты нас всех спасла.
Но я ничего не делала, растерялась я. Совсем ничегошеньки.
Наверное, в тебя встроен защитный механизм, о котором ты не подозреваешь, Коля обошел меня кругом, точно выискивал на мне кнопку, его запускающую.
Почему он до сих пор не срабатывал?
Это очевидно, сказала Ксюша, до сегодняшнего дня твоей жизни не грозила опасность. Проще говоря, тебя не пытались убить.
Я достала из рюкзака карманное зеркальце и посмотрела себя. На первый взгляд все в порядке. Глаза были карего цвета, а не серого, и это радовало.
Наши потери ограничились сотнями калорий и несколькими нервными клетками. Ни синяков, ни ушибов. Для тех, кто убегал сначала от зомби-соцработников, а потом чудом спасся из лап маньяка-убийцы, мы были в отличной форме.
Приятно знать, что у нас есть собственное тайное оружие, улыбнулся Коля.
Которым мы не умеем пользоваться, я не разделяла его веселье. Не он испускал клубы черного дыма в момент испуга. Это даже звучало отвратительно, и меня передернуло.
Коля понял, что перегнул палку, и сменил тему:
Помнится, мы собирались найти Шального и поговорить с ним.
Как мы это сделаем? спросила я. У меня нет опыта в розыске людей.
И не надо, Ксюша, как обычно, знала решение всех проблем. Достаточно того, что нам известна его фамилия. Воспользуемся телефонным справочником, узнаем его номер, и по немуадрес.
А если людей с такой фамилией будет несколько? поинтересовалась я.
Мы свяжемся с каждым из них и найдем того самого.
Где взять справочник?
У меня дома есть один, сказал Коля. Лежит в коридоре рядом с телефоном.
И что с того? спросила я. Предлагаешь рискнуть ради справочника свободой?
В этом нет необходимости, сказала Ксюша. Телефонный справочник не раритет. Полистаем его в книжном магазине.
Ближайший книжный находился в паре остановок от нас. Экономя деньги, мы прогулялись пешком. Внутри магазина было тепло, играла приятная музыка, и меня разморило.
Ксюша уверено лавировала среди полок. Будучи завсегдатаем книжных магазинов, она знала, где что лежит. У меня с книгами были напряженные отношения, особенно если они входили в обязательную школьную программу по чтению.
Телефонный справочник, Ксюша указала на невысокий столик, как раз то, что нам нужно.
Коля взял со стола желтый талмуд и принялся листать его в поисках буквы «Ш». Жилки на его висках вздулись от усердиясправочник весил целую тонну.
Ты вроде говорил, что знаком с Шальным, я заглянула ему через плечо.