Хмм может быть рановато пользоваться такими вещами? удивленно поднял бровь Император.
Ваше величество, есть мнение что Торикан может спровоцировать катастрофу в любой момент. Датчики, установленные на ряде островов, показывают, что некие силы плотно контролируют движение верхних слоев земной коры в этом регионе. Там и без того непростая ситуация, нужен лишь небольшой толчок, начал аргументировать Иерарх.
Не вижу связи, чем поможет «Абсолют»? Если вас послушать, то миссия нашего отряда заведомо обречена на провал, прервал латника сюзерен.
Я искренне верю, что наши воины справятся, но слишком многое поставлено на карту и нам нужны альтернативные варианты решения проблемы. Бешенные Медведи зашли довольно далеко, если латники прорвутся дальше, то третьей атаки шаманы ждать не будут, а приведут в действие древние силы, начла объяснять свою позицию Иерарх, Однако если зайти с другой стороны
Глава 6 Самое страшное оружие Империи
Сделаем выводы, учтем опыт предыдущих диверсантов говорили умные аналитики. Ага, проблема в том, что и шаманы Шотокана тоже не деревяшки безмозглые. Так что когда пять групп имперцев с разных сторон атаковали барьер, то он довольно легко поддался усилиям чужаков. Обрадованные такой удачей латники ничего не заподозрили, кто его знает может фаза луны не та. В итоге когорты без сомнений бодро рванули на штурм Чача Нупури. Редкие заслоны охотников небрежно сметены магическими ударами и до заветной цели осталось совсем немного.
Снаряды раскаленной лавы продолжают лететь, но по мелким группам, да еще и активно передвигающимся такая тактика не слишком эффективна. Это как одной пушкой пытаться остановить атакующую со всех сторон пехоту. Попробуй покрути тяжелый ствол в разные стороны. Потери невелики и есть шанс добраться до Опалового кольца. Только вот за первой преградой, оказалась вторая. Не такая эпичная, не полусфера, а лишь энергетическая стена, опоясывающая гору.
Тем не менее преодолеть ее оказалось непросто, тут ближе к центру острова щит был значительно плотнее, но самое главное расположение выбрано так, что шаманы легко как в тире могли расстреливать нападающих. Их защита приспособилась к атакам противника, трансформировалась и стала гораздо опаснее. Вместо огромных валунов на группы полете настоящий град из небольших, но не менее опасных, раскаленных булыжников. Удары били по площадям и уйти нет никакой возможности.
Задача неожиданно для всех стала невыполнимой. Бойцы должны преодолеть щит и одновременно уберечь себя от могучих техник Верховного Шамана и его учеников. При этом с тыла стали подтягиваться группы охотников. Айны беспокоили латников огнем из тяжелого оружия, а также применяли стрелы-артефакты с наконечниками из жадеита или клыков морского зверя. Оказалась по-настоящему страшная штука. Штурм при таком уровне сопротивления стал невозможен.
Сугивара, руководивший операцией, скомандовал отступление. Нужно перегруппироваться, соединить все пять групп в один мощный отряд и позже попробовать еще раз пойти на приступ. Когда стало возможно не тратить все силы на преодоление стены, то мгновенно полегчало. С щитами и могучим оружием латники прорвались сквозь хлипкие заслоны охотников и двинулись на соединение. Однако хвойные леса вокруг превратились в настоящую ловушку.
Айны чувствовали себя здесь как дома, они постоянно беспокоили диверсантов стрелами и пулями из охотничьих винтовок, а на тропинках были заранее устроены искусно замаскированные ловушки и капканы. К тому же сверху продолжалась бомбардировка рукотворными кометами. Пока когорты спасала лишь броня и магия, но количество раненых и убитых нарастало, а скорость соответственно падала, еще больше увеличивая потери.
В итоге от сотни пехотинцев осталась чуть больше половины, а от пяти звезд высокоранговых магов едва ли две трети. Все ханси конечно выжили, но одаренные были выжаты как лимон и сейчас по объему резерва едва ли тянули на сэнсэев. Но надо отдать должное, только благодаря их усилиям удалось сохранить в живых столько людей. Всем остро требовалась передышка. Но как ее получить находясь между двух силовых щитов, постоянно получая удары с неба и жалящие атаки охотников со всех сторон?
Выход из тяжелой ситуации нашелся. Одной из групп повезло, нашли естественный скальный участок. Место достаточно для всех, тесновато, н овсе же. Есть вода, острые каменные зубы частично закроют от пуль и стрел, да и от снарядов из жерла вулкана прикроет соседний гранитный выступ, просто так его не сковырнуть. Уставшие латники заняли позиции, а один из магов активировал «Абсолют». Артефакт выдавал мощный щит, правда одно дело уберечь трех-четырех человек, а другоеполсотни. Тем не менее под надежным пологом можно спокойно перевести дух.
Ко всему «Абсолют» самостоятельно собирал большую часть маны и даже абсорбировал энергию от ударов противника. И это было то, за что этот артефакт считали Великим. Высокие показатели сами по себе не были такой уж редкостью, но под таким щитом можно было пережить самый страшный удар, используя его же энергию. Жаль только этот эффект не был бесконечным и при интенсивных атаках барьер все же проседал. За всей этой беготней день почти прошел и Сугивара решил заночевать. Маги отдохнут, соберут силу, перезарядят артефакты, а с первыми лучами солнца, часа в три-четыре утра, когда у дозорных слипаются глаза, можно и атаковать
* * *
Решил порадеть во благо себя! Занялся рисовыми полями, тут на Окинаве земли хватает, только она вся по горам, да холмам. Народ технику гробит, тысячи тонн камня переворачивает, чтобы нарезать горизонтальные делянки для полей. Рису нужна ровная поверхность и много воды. А как ее удержать на покатых склонах? Кстати, живительную влагу тоже хитроумно подают по трубам, а иногда и просто по полым стволам бамбука. Рисоводство на островахцелое искусство.
Ну я как истовый граф, отец народа и радетель подданых засучил рукава и стал ровнять поля ударами могучей магии. Народу польза и мне тренировка! Как сами понимаете, начал с полуострова Мотобу, там у меня все готово и вполне могу пользоваться «плетью». Тем временем по моим инструкциям пехота доламывала артефакты на ранее нам недоступном юге Окинавы и в окрестностях Наха. Там кстати древних развалин тьма-тьмущая.
Как закончат, я вокруг основных клановых поместий еще одну аномалию сооружу, ну и заодно скалы под рисовые поля подравняю. Всякие там земледельцы-агрономы-ирригаторы уже бродят по горам, участки старательно намечают. Технику заказали, удобрений и семян хороших. Тут у нас тропики, как поля подготовим, так и сеяться начнем, будем три-четыре урожай в год снимать.
Хмм надо еще одно спокойное местечко как на острове Иэ подобрать и домик поставить, секс в таких локациях незабываемый, опять же польза для татуировок огромная. Только в воде не стоит забавляться, чревато! Но и сейчас время даром не теряю, рядом с местом работы мне разбивают удобную палатку, а там ждет Кийоко. В общем решил недельку крестьянствовать и пожить спокойной семейной жизнью. Но не успел домой прийти, как назойливо прозвенела трель мобильного телефона.
Гэндзи, добрый вечер! раздался в трубке знакомый голос, нутром чую не к добру это.
Здравствуйте, чуйка чуйкой, а вежливость никто не отменял.
Уже закончил с освоением Окинавы? издалека стал заходить старый хитрец.
Нет, дел еще невпроворот, я же говорил вам, думаю риса побольше посеять, утягиваю разговор в сторону, интуитивно понимая, что все зря, Иерарх сейчас озвучит свою просьбу и боюсь мне некуда будет деваться.
Императору нужна помощь графа Окинавы, так и думал дело дрянь, глава Корпуса с ходу зашел со стороны вассальных повинностей, а ведь я свой остров сам, без чьей-либо помощи отвоевал.
Графство в руинах, после мятежа, вторжения британских наемников и регулярных войск Коре, жестко заряжаю неслабые аргументы, мне не отвертеться, но надо по максимуму поторговаться, Неужели у Империи нет больше тех, кто встанет на защиту ее интересов? Ведь Хонсю, Сикоку и Кюсю даже не коснулась война!
Это так, но ситуация специфическая, все кланы хотят сделать свой вклад в решение проблемы, но задача по силам только тебе. Да и то только в теории. Я не настаиваю, а лишь прошу посмотреть, оценить возможности, - мягко стелил Иерарх, но меня не проведешь, Возможно ты тоже ничего не сможешь сделать.
О чем собственно речь? пришлось поинтересоваться, чую подвох.
На Хоккайдо бунт, Верховный шаман айнов захватил Черный остров, принадлежащий Российской Империи, и при помощи жертвоприношения взял под контроль древний артефакт, ввел меня в курс дела Иерарх, я новости давно не смотрю, да и такое вряд ли покажут по телевидению, В общем вся ситуация грозит масштабной катастрофой. Сейчас Торикан громит раскаленными кусками лавы армию Мацумаэ, и мы, и россияне предприняли попытку прорваться на остров, но потерпели неудачу.
Что могу сделать я, там, где не справились высококлассные специалисты? задаю резонный вопрос, но уже догадываюсь почему меня притягивают к делу.
Магия артефакта похожа на ту, что ты применял в Королевстве Маори, Северном Уделе и здесь у острова Иэ, ожидаемо ответил Иерарх, а потом мощно задвинул, Важно не только уничтожить бунтарей, но и перехватить контроль над древним Арканом, иначе, согласно прогнозов ученых, шаманы могут спровоцировать тектонический сдвиг, который уничтожит Хоккайдо, Сахалин, ряд Курильских островов, а откат разрушит все на побережье России и Империи!
Вы не совсем понимаете то, что я делаю. Есть большая разница между управлением «Вьюгой» и перехватом контроля чужого артефакта, тем более неизвестной природы, пытаюсь пояснить нюансы и при этом выдать минимум информации, а то Иерарх товарищ цепкий, может такое накрутить!
Ну других специалистов у нас нет, надежда только на тебя, продолжал поддавливать собеседник.
Не вижу смысла рисковать там, где потерпели неудачу высокоранговые маги, вы сильно переоцениваете мои способности, не собираюсь геройствовать ради отечества.
Могут погибнуть миллионы! ага мощный аргумент, он бы еще за голодающих на Черном Континенте сказал.
Так я вдвое увеличу посевы риса, знаете сколько подданых спасу от голодной смерти? если не поймет мои намеку, пошлю нахрен.
У нас внутри поля отторжения, закрывающего остров Кунашир, застряла группа латников, у них есть не больше суток, потом Торикан дожмет, привел главный аргумент старикан, а у меня неприятно засосало под ложечкой.
С этого и надо было начинать! догадка молнией пронзила мой мозг, сука старый интриган, Морико там?
Да, признался Иерарх.
Через пол часа мой личный суперджет вылетел в Столицу. Там немного беготни, и я уже в десантном отсеке военно-транспортного самолета, направляющегося к Хоккайдо. Аэродромы в округе Кунашира Верховный Шаман уже разгромил, так что посадки не будет, придется или вернуться, или прыгать с парашютом, если с ходу увижу шанс. Сейчас у нас пристрелочный вылет, надо бы понять, что и как там происходит. Понятное дело перво-наперво отправил в разведку бельчат, но барьер оказался им не по зубам. Даже Рису спасовал, и вернувшись что-то виновато урчал.
Поэтому со мной летят Фалькон и шершни, последних забрал в Столице, воинственные ребята или блин девчата, не суть важно, давно не были в деле и рвались в бой. Кракен и Ирука остались на Окинаве, они все равно не успеют прибыть к месту событий до развязки. Котяра порывался помочь, но боюсь Юкихе не потянет прыжок с самолета, случись что. Парашют мы на него натянем, конечно, но там ветром отнесет, запутается, в море бахнется или на деревья налетит, в общем не стал рисковать котярой.
Из оружия с собой «Коготь», «Панцирь», правда он все еще бесполезная нагрузка и в принципе все. А артефактов набрал, но это для Морико и ее товарищей, там вроде как Сугивара и еще три ханси, не говоря уже об их учениках. Магических безделушек взял щедро, казна не поскупилась. Если что там на месте даже истощенных магов реанимирую и попробую вывести из опасной зоны. Для меня это приоритет, с шаманом пусть геройствуют специально обученные люди, их у Империи целая рать, тем паче у Россииармия. Мне нужно просто спасти любимую.
Плана пока никакого нет, оно и понятно, информация о том, что происходит на Кунашире довольно отрывочная и скудная. Первым делом спустимся как можно ниже и выпустим Фалькона, это для окружающих, а тот под крыльями понесет отряд шершней. Есть мнение, что барьер пропустит насекомые, а вот Птиц великоват, по крайней мере дроны и беспилотники купол преодолеть не смогли. Но воздух проходит, а значит есть шанс и у насекомых, пусть и аномально крупных.
Бельчата тоже не сидят без дела. Отправил их по всем лагерям айнов, собирают информацию о засевших на острове террористах. У кого-то на Хоккайдо семьи, с кем-то люди Торикана делились планами, сейчас для меня важна любая деталь. Из козырей есть еще сын графа Монтроза и наследник главы клана Хаэ. Правда боюсь первый вряд ли может повлиять на Верховного Шамана, да и у отца Онибаси шансов немного. Все что узнал о вздорном старике, говорит о том, что тот конченный фанатик и перед смертью жаждет залить всю Империю кровью.
Можно бы было договориться с человеком хоть как-то привязанным к этому миру, но девяностолетний, стоящий на пороге смерти глубокий старик, к тому же потерявший по вине Мацумаэ всех близкихсамый неудобный противник. Сука, да у него нет слабых мест! Не стоит никому говорить о Морико, иначе этот гад будет давить по моим уязвимым точкам. Короче переговоры отпадают, надо понять ситуацию, прикрыть леди Мотонари и валить отсюда, пока Верховный не активировал свое супероружие. Думаю, он готов сделать это в любую минуту, просто ждет благоприятного момента, чтобы насолить России и Империи по максимуму.
Мы над островом, опасности вроде нет, Торикан пока не был замечен в том, что может сбивать самолеты. Снижаемся, задачи две: выпускаю Фалькона и сам гляну «астральным зрением» на Опаловое кольцо. Черный Остров увидел издалека, магия окутала вершину Чача Нупури, энергии невероятно много, весь остров светиться словно рукотворное солнце. Блин, там точно принесли в жертву немало народа, и кажется продолжают убивать, так как вулкан пульсирует и постепенно увеличивается.
Сокол с шершнями уже камнем падают к куполу, Фалькон любит так делать, в последний момент по-позерски расправит крылья и пронесется по спирали вокруг магической защиты, одновременно осматривая все зорким взглядом и гася скорость. А вот мне, кажется, придется возвращаться несолоно хлебавши. Что-то разглядеть при такой плотности энергий не получается, все затмила бурлящая вокруг горы сила. Надо идти на второй заход и возможно приблизиться к Кунаширу вплавь.
Может не терять время и прыгнуть в воду прямо с самолета? Вообще отличная мысль, так сберегу час-полтора, сейчас каждая минута дорога, кто знает когда у старика шамана переклинят мозги. Но тут мои планы быстрее оказаться ближе к острову исполнились прямо волшебным образом. Не зря говорят: «бойся своих желаний». Торикан видно решил изменить своим принципам и влепил по самолету мощной каменюкой.
Засек удар за пару секунд до старта и даже не успел предупредить пилотов. Конструкт на вершине вдруг вздулся, накачивая магию, и, немного попыхтев, выплюнул раскаленный кусок лавы. Я лишь успел вывалиться в открытый люк, краем глаза замечая, что кабину с пилотами срезало словно острой бритвой, не жильцы. В принципе на первый взгляд ничего страшного, сам ведь хотел прыгнуть воду и пораньше спасти леди Мотонари.
Только вот в воздухе оказался не над морем, а над островом, причем в до воды мне точно не дотянуть, крылья я еще отращивать не умею. Парашюта за спиной тоже нет, так что падаю или на магический купол, или на острые камни. Но что-то мне не очень хочется встречаться с колдовской преградой или землей, падая с такой высоты, боюсь даже моей могучей «регенерации» может не хватить, надо что-то решать.
До земли считанные секунды. «Концентрация» давно в разгоне и мысли мелькают в голове со страшной скоростью. Ищу решение, как упасть и не разбиться
* * *
Тем временем Верховный Шаман продолжал бомбить Хоккайдо, а с некоторых пор начал уделять внимание Курильским островам и Сахалину. Причем попытки эвакуировать мирное население закончились катастрофой. Террористы на горе дождались, когда забитый под завязку пассажирский лайнер отойдет на несколько километров от берега и несколькими точными залпами утопили роскошный корабль. Теперь желающие бежать с Хоккайдо пользовались маленькими лодочками в надежде, что на них никто не будет тратить энергию.