Криан пораженно застыл. Впрочем, не он один. Рагнар и вовсе в первое мгновение подумал, что ослышался. Некоторое время спустя, он сжал недовольно кулаки и нахмурился. Дилиас, подумав, что гнев правителя направлен на него, отшатнулся.
Ничего не сказав, император двинулся дальше, желая узнать, насколько разрушительным оказался взрыв. Хотя, он и так уже знал, что ничего хорошего не увидит. Сила взрыва была столь сильна, что они ощутили ее на верхних этажах замка.
Когда они спустились до зала, то худшие предположения Рагнара полностью оправдалисьпортальный круг был полностью разрушен. Не было никаких сомнений в том, что сделано это специально.
Сначала сбой в координатах, теперь полное разрушение, произнес тихо император. Заложив руки за спину, он прошелся по комнате, не обращая никакого внимания на витающую в воздухе пыль.
Кто-то очень не хочет, чтобы ты, твое императорское величество, обзавелся женой! прогрохотал от входа голос. Сразу после этой фразы мужчина засмеялся, словно произнес что-то поистине смешное.
Арэс, произнес Рагнар и повернулся к входу, наблюдая, как в зал размашистой и уверенной проходкой входит высокий и мощный дракон. Ты очень вовремя.
Я всегда вовремя, выдал Арэс и, подойдя к императору вплотную, по-дружески хлопнул его по плечу.
Рядом стоящий Криан тут же зашипел на Арэса рассерженно, но начальник императорских стражей не обратил на это никакого внимания.
Глава 2
Вздрогнув, я подскочила на кровати, сонно оглядываясь по сторонам. Ну и сон мне приснился. Никогда бы не подумала, что у меня такое богатое воображение. Нет, ну надо же, жена императора! Не слабо замахнулась.
Хмыкнув, моргнула несколько раз и нахмурилась. Где это я?
Обстановка казалась совершенно незнакомой. К тому же, в темноте толком не разглядишь что к чему. Откинув одеяло, опустила ноги с кровати, принимаясь шарить в поисках тапочек. Да где они?
Заинтересовавшись чем-то темнеющим сбоку, протянула руку и нащупала какую-то тряпку. Резко отпустила ее, словно обожглась, а потом все-таки встала.
Видно, конечно, плохо, но этого вполне достаточно, чтобы понятья не дома. Неужели не сон? Да быть того не может!
Вскоре мне пришлось убедиться, что я не сплю. Правда, не верила я до последнего. До тех пор, пока не зажгла свечи и не осмотрелась.
Отыскав на столике расческу, причесалась. И зачем? Ночь ведь на дворе. Все равно дальше спать буду. Или не буду? Прислушалась к себе. Спать не хотелось, а вот поесть чего-нибудь я бы ни отказалась. Словно только этого и дожидаясь, живот жалобно заворчал, предупреждая меня, что еще немного, и он вплотную займется позвоночником.
Подойдя к окну, распахнула штору и выглянула на улицу. Никакой луны не заметила, только миллионы звезд. Они сияли так ярко, что весь мир покрывали серебристым мистическим светом. Довольно красиво. И судя по всему, до утра еще далеко. И что меня разбудило? Если бы не это, то я проспала до самого рассвета.
Зевнув, потянулась и задумалась. Голодной я точно не усну. Вспомнила, каких размеров это место и на секунду приуныла. Впрочем, вскоре я взбодрилась.
Голодным покоряются моря!
Или там как-то по-другому было сказано? Не так уж и важно.
Поглядев на себя, решила, что бродить по незнакомому замку в банном халате, который я так и не снялане дело. Вряд ли, конечно, я на кого-нибудь наткнусь, но все равно как-то стыдно. Да и с босыми ногами по камню не походишь. Хотя, кто их тут знает, может они по ночам не спят. Вроде бы еще недавно из коридора доносился какой-то шум. Или мне показалось?
Отменить свое решение мне не дал снова заурчавший живот. Неудивительно, что я есть хочу. Ела в обед, да еще и стресс тут такой. Срочно надо все это заесть чем-нибудь вкусненьким и жизнь ярче и добрее покажется. Главное, отыскать кухню.
Вечером, после ухода Фира, я исследовала комнаты. Конечно, гардеробная не осталась без внимания. Когда я рассматривала висящие платья, то невольно подумала, что попала в костюмерную театра или какого-то фэнтези фильма. Красиво, конечно, но разве такое можно носить в повседневной жизни? Ткани просто умопомрачительные.
Насколько я поняла, наряды тут состояли из нескольких слоев. Вниз надевалось длинное однотонное платье из какого-то мягкого материала. Что-то вроде хлопка. Поверх него платье из более плотной ткани, расшитое кружевами, камешками или вышивкой. И в конце накидывалось нечто тонкое и воздушное с широкими рукавами, край которых почти достигал пола. Все это подпоясывалось широким поясом, подчеркивающим талию.
Закончив с одеждой, поглядела на себя в зеркало. Надеюсь, я ничего не перепутала. Отыскав на столике заколку, собрала волосы в самую простейшую прическу. Взмахнув руками, полюбовалась на то, как длинные воздушные рукава красиво влетают. Словно крылья, в самом деле.
Натянув на ноги вышитые золотистыми нитями тканевые сапожки, осталась полностью довольной.
Подхватив подсвечник, подошла к двери и взялась за ручку. Надеюсь, меня тут не закрыли? Дверь легко поддалась, а я в душе возликовала. Просто отлично!
Выглянула осторожно наружу. Никого? Вот и отлично.
Выйдя в коридор, закрыла дверь за собой и в задумчивости поглядела по сторонам. И в какую сторону идти? Вдалеке что-то громыхнула. Вздрогнула, поежившись. Ну и жуть! Как в таком месте можно жить? У них тут, случайно, приведений не водится?
Тряхнув головой, выбросила глупости из головы. Какие, в самом деле, приведения! Не о том думаю.
Итак, задача номер одинвыбрать правильно направление.
С какой стороны пришли мы с Фиром? Кажется, с левой. Никакой кухни по пути я не заметила. Да и не пахло нигде едой. А ведь от кухни по-любому должно пахнуть вкусно. К тому же, следуя логике, такое необходимое место должно располагаться либо на первом этаже, либо немного ниже. Наверху ее точно быть не может. А раз так, значит, спускаемся вниз.
Кивнув сама себе, решительно отправилась направо. Мягкие сапожки и толстая дорожка на полу полностью скрадывали мои шаги. Это и радовало меня и огорчало. Радовало потому, что так меня никто не услышит. А огорчало по той простой причине, что в таком случае и я никого не услышу.
Спустившись на пару этажей вниз, я внезапно повстречалась с людьми. Сначала хотела немедленно куда-нибудь спрятаться, но потом передумала. Расправив плечи, вскинула подбородок и сделала шаг менее широким. Из-за длинной юбки должно создаться впечатление, будто я не иду, а плыву.
Так, так, что тут у нас? Чего это они все такие встревоженные? Торопятся куда-то, галдят. Кто все эти люди, я понятия не имела, но если судить по одежде, то большинство слуги или кто-то в этом роде.
Заметив меня, некоторые принимались кланяться, правда, иногда на их лицах можно было заметить неуверенность и сомнение, а еще яркий интерес. Более богато одетые люди, скользили по мне недоуменными взглядами.
Прекрасная ночь, вам так не кажется? произнесла я, смотря на женщину, которая больно уж пристально в меня вглядывалась, проходя мимо.
Ночь и в самом деле прекрасна, явно на автомате ответила она, а потом, подхватив левой рукой подол воздушной накидки, слегка присела, наклонив голову немного вперед и вправо.
Я легко улыбнулась и отзеркалила движение, проплыв дальше. И чего они все в коридоре толпятся? Ночь на дворе, всем спать пора!
Спустя некоторое время я миновала опасный промежуток. Спустившись по лестнице еще ниже, оказалась в большом зале с несколькими дверями. Постояв немного, подошла к первой. Потянувшись к ручке, едва не вскрикнула, когда дверь сама по себе открылась. Вернее, ее открыли с другой стороны.
Переведя дыхание, тут же отошла в сторону, пропуская человека. Или дракона. Кто их тут поймет.
Мужчина явно торопился. Он мельком глянул на меня, а потом поспешил дальше. Я выдохнула облегченно, и собиралась уже проскользнуть в дверь, как ощутила, что мой локоть схватили. Вздрогнув, повернулась, вскидывая голову.
Что-то случилось? спросила я.
Человек, окинул меня странным взглядом. Мне показалось, что он чем-то сильно недоволен. Особенно это стало заметно, когда он глянул на мое лицо.
Идем со мной, произнес он приятным голосом и потащил за собой.
Эй! возмутилась я, попытавшись вытащить локоть из хватки. Куда там, только больно себе сделала. Поморщившись, прищурилась. Куда вы меня тащите? Я собиралась перекусить чего-нибудь. Может быть, вы знаете дорогу до кухни? Я тут совсем недавно, а замок такой большой. Почему ночью? Вечером мне нездоровилось, поэтому я пропустила ужин, вот ия резко замолчала, пару раз недоуменно моргнув. М? М?! М-м-м-м!!!
Что это такое? Почему я ничего не могу сказать? Такое ощущение. Будто мне губы склеили! Эта магия мне уже не нравится.
Что-то мне подсказывает, что хороший и добрый человек делать нечто подобное с девушкой, которую встретил впервые, не станет. А значит, мне не повезло наткнуться на нехорошего человека. Кто это, вообще, такой?! И что ему от меня надо?
Теперь я стала вырываться еще активнее. И у меня даже почти получилось вырвать свой локоть из захвата. Вот только в тот же момент мужчина обернулся и мудрено вскинул рукой. Из его ладони сорвалась огненная веревка, устремившаяся в мою сторону. Я отшатнулась, пытаясь избежать столкновения.
Она же горит! Он меня спалить решил?!
Замахнувшись, запустила в человека подсвечник, совершенно не заботясь, что могу его поранить. И после этого резко развернулась и помчалась прочь. Далеко убежать мне, конечно же, не дали. Что поделать, я не спринтер. Не успела я сделать и пяти шагов, как та самая веревка обвила меня, связывая по рукам. А испуганно задергалась.
Огонь! Я сейчас сгорю ведь!
Или нет?
Замерев, с сомнением глянула на сияющие в темноте веревки. Они совершенно точно выглядели так, будто горели, но при этом одежда и не думала вспыхивать.
Не успела я как следует все обдумать, как меня дернули, заставляя идти следом. Гневно взглянув в спину мужчины, который держал один конец веревки, пообещала ему мысленно отомстить за все хорошее.
Конечно, покорно идти я не собиралась. Брыкалась, упиралась и пиналась. В конце концов, человеку явно надоело. Закинув меня на плечо, он торопливо пошел дальше. Я чувствовала себя мешком с картошкой. Кроме того, меня весьма волновало будущее.
И зачем я ему сдалась? Может быть, он меня с кем-то перепутал? В самом деле, я в этом мире несколько часов, кому я могла понадобиться. Вроде врагов нажить не успела. Разговаривала только с Фиром. Расстались мы с ним вполне нормально.
Живот жалобно квакнул, напоминая о себе. Уймись, не до тебя сейчас.
Судя по всему, мы спускались на нижние этажи. Может быть, мы и на кухню заглянем? Вряд ли такое возможно.
Наверное, мне стоило бы испугаться за свою жизнь, но почему-то об этом я в этот момент совершенно не думала. Слишком страшно было представлять один из самых худших сценариев.
Пока я размышляла о своей дальнейшей (возможно, не самой завидной) судьбе, мы спустились еще ниже. Постепенно коридоры становились все мрачнее. Куда этот упырь меня тащит?
Спустя некоторое время я поняла, куда именно. Судя по решеткам, на дверях мы оказались в местной тюрьме. И зачем меня сюда? Я еще никаких законов не нарушила?
Человека это вряд ли волновало. Он просто утащил меня в дальнюю камеру и скинул на тонкую циновку. Веревку он убрал, а вот заклинание со рта не снял.
Вскочив, я немедленно кинулась к тяжелой даже на вид двери. В тот же момент послышался щелчок закрываемого замка. Дернув дверь пару раз, я стукнула по ней кулаком. Ни к чему это не привело. Я только руку ушибла. Зашипев рассерженно, прижала руку к груди и вздохнула.
Вот и приплыли!
Поежившись, огляделась по сторонам. Ничего подобного со мной никогда не случалось, так что естественно, уровень стресса зашкаливал. Меня буквально трясло от происходящего. Живот скрутило спазмом, отчего я согнулась пополам, закрывая глаза и стараясь дышать глубже. Голова кружилось, а перед глазами все плыло. Неужели я сейчас потеряю сознания от страха? Да не дождетесь!
Резко выпрямившись, поджала губы и гневно глянула на дверь. Никакого освещения здесь не было, если не считать света, идущего из коридора через небольшое окошко на двери.
Чтобы отвлечь себя от дурных мыслей и немного упокоить взбунтовавшийся на нервной почве организм, я принялась осматривать новые апартаменты более внимательно. Света категорически не хватало, но даже так я смогла разобрать, что обстановка здесь крайне скудна.
Сама камера представляла собой каменный мешок примерно два на три. С одной стороны на полу лежал тонкий слой соломы и циновка. На стене над спальным местом можно было увидеть вбитую цепь, конец которой заканчивался железным ошейником. Напротив постели располагалась дыра в полу. Думаю, не стоит объяснять, для чего именно нужен подобный элемент интерьера.
Принюхалась. Странно, но ничем отвратительным не пахло, если только сыростью, плесенью и ветхостью. Наверное, в этой камере давно уже никого не держали.
Потоптавшись немного на месте, подошла к циновке и присела около нее. Протянув руку, аккуратно потрогала предложенное спальное место. Довольно жестко. Впрочем, неудивительно. Вряд ли заключенным стали бы предоставлять комфортные условия проживания.
Надеюсь, тут нет никаких земляных блох или еще чего-то вроде этого. Подобрав под себя юбки, осторожно села, при этом отодвинув железный ошейник подальше. Посидела минут пять, глядя на слабо освещенное зарешеченное окно.
Мысли в голове громоздились. Схлынувший адреналин принес с собой усталость. И что дальше? Почему меня кинули без лишних слов в это место? Неужели императору настолько не понравился мой внешний вид при первой встречи, что он решил заточить меня в это месте от греха подальше?
Или это дело рук Фира? А что, он вполне мог так поступить, чтобы сломить меня. Напугать, чтобы я стала более сговорчивой и даже не думала отказываться от столь великой чести.
Больше никаких идей у меня не было. Кроме одной. Судя по всему, портал немного промахнулся. Насколько я знаю, ничего не случается просто так. За этим промахов явно кто-то стоял. Подобное может произойти по нескольким причинам: халатность, неопытность, целенаправленное намерение.
Отбросим пока халатность и неопытность, оставив только намерение. Настройки портала (или как там это у них тут называется?) могли сбить специально. Злоумышленник вполне мог рассчитывать, что портал стрельнет впустую, растратив эту их энергию полностью. Вот только появилась я. И меня решили быстро устранить.
Почему не убили? Кто его знает. У них ведь тут есть магия. Мало ли, можно отследить след убийцы с помощью нее или еще что-нибудь в этом роде.
И хорошо, что не убили. Выхода нет только в одном случаеесли ты мертв. В остальном не все так однозначно.
Оперевшись спиной о стену, подтянула к себе ноги и обхватила колени руками.
Даже не знаю, на что надеяться. Наверное, только на то, что я все-таки нужна этим драконам. В противном случае никто искать меня не будет. Раньше утра точно не хватятся. Проклятие, я с голоду умру быстрее. Что-то подсказывает, что человек, запихнувший меня сюда, не станет утруждать себя моими нуждами.
Прикрыв глаза, попыталась вспомнить лицо человека, притащившего меня сюда. Нахмурилась. Почему-то в голове всплывал какой-то слишком уж расплывчатый образ. Мне отчего-то казалось, что я его отчетливо рассмотрела. Может быть, при встрече узнаю?
Минуты сменялись минутами. В подземелье стояла тишина, разбавляемая стуком капель где-то вдалеке. Я начал задремывать, когда услышала легкий шорох. Встрепенувшись, повернула голову в сторону двери. Со сна приняла этот шум за шаги снаружи. Почти сразу мои предположения разбились вдребезги.
Шорох шел из дыры в полу.
Когда я это поняла, то тут же вскочила на ноги, отодвигаясь от опасного места как можно дальше. Я буквально прилипла к стене, со страхом глядя на дырку. Когда послышался тихий писк, я едва не умерла на месте.
Неужели эту грызуны есть и в этом мире?! Как она, вообще, сюда попала? В голове сразу возникли образы, как крысы набрасываются на меня и едят, поедая плоть с костей. Сглотнув, я бросила взгляд на цепь, а потом подскочила к ней и схватила, принимаясь усиленно греметь железом. Это должно напугать чудовищ! Должно ведь?!
Приведение, гремящие цепями, я изображала минут пять, не меньше. Перестала только тогда, когда рука устала.
Бросив цепь обратно на циновку, прислушалась к тишине. Неужели у меня нет никаких соседей? Попыталась заговорить, но заклинание все еще склеивало мои губы.
Писка тоже не было. Только звук капель вдалеке. Выдохнула, сползая вниз по стене, придерживаясь за нее руками. Пальцы тут же наткнулись на какие-то черточки. Сначала я не обратила на них никакого внимания, лишь бездумно стала исследовать линии кончиками пальцев. Но спустя некоторое время заинтересовалась.
Отодвинувшись, повернулась к стене и присмотрелась. Из-за темноты рассмотреть толком ничего не удавалось. Пришлось трогать.