Рисунки какие-то? Надписи? Наверное, предыдущие заключенные от скуки выводили. Не удивлюсь, если здесь написано что-то вроде: здесь был Вася или еще что-нибудь подобное.
На мгновение я даже потеряла интерес, но потом меня словно что-то дернуло исследовать стену дальше. Отодвинув циновку и солому, я пальцами проследила за линиями. Около самого пола, как мне кажется, надписи отличались. Линии более короткие, ломанные, чем-то отдаленно похоже на иероглифы.
Жаль прочитать не могу.
Поползав на коленях еще немного, решила, что достаточно исследований. Все равно не понимаю, что изображено или написано.
Скользнув пальцами по стене в последний раз, зацепилась за небольшой острый выступ, оцарапавшись. Рассерженно зашипев, отдернула руку, и по привычке едва не сунула поврежденный палец в рот. В самом конце притормозила. Не дело грязные руки в рот тянут. Впрочем, я тут могу и заражение крови заработать, так стоит ли бояться микробов?
Додумать мне не дал подозрительный свет, возникший около стены. Покосившись на него, я медленно встала и отошла на другую сторону, торопливо вытирая пораненный палец о подол платья.
Свет между тем все усиливался. Как оказалось, это светились некоторые из надписей. Сейчас их отчетливо было видно. С некоторым удивлением я осознала, что вполне понимаю написанное. Не дословно, конечно, но приблизительно перевести могу. При этом я уверена, что никогда ранее подобных символов не встречала.
В общем, смысл фразы был примерно в том, что дверь откроется только тому, в ком течет древняя кровь. Что-то в этом роде. Возможно, имелась в виду не прямо дверь, а что-то вроде входа, прохода, некий проем, выполняющий функцию двери. Да и с древней кровью я не совсем уверена. Если дословно, то там было написано: кровь, берущая начало, когда миры были еще молодыми.
Пока я недоумевала, свет от символов начал шириться, пока не образовал квадрат примерно метр на метр. Световая фигура, отдаленно похожая на голограмму, медленно опустилась на пол и на секунду замерла. А потом погасла.
И все, что ли?
Я взволнованно смотрела на пол, не решаясь двинуться с места. Через минуту, когда ничего больше не произошло, выдохнула. И непонятно, чего в моем выдохе было больше: разочарования или облегчения. С одной стороны, хотелось бы узнать, что будет дальше. С другой стороны, и, слава богу, что ничего не произошло. Кто знает, к чему бы это привело.
Стоило мне немного расслабиться, как в тишине прозвучал просто оглушительный щелчок, из-за которого я подскочила на месте, едва не вскрикнув. Я бы крикнула, если бы мой рот не был залеплен заклинанием.
Схватившись за сердце, мысленно выругалась.
В следующую минуту послышался шум. Создавалось такое ощущение, будто кто-то трет один крупный камень о другой. Вскоре я поняла, что часть пола медленно уходит вниз. Та часть, в которой не так давно исчез светящийся круг.
Затаив дыхание, я вся превратилась во внимание, наблюдая за происходящим. Надеюсь, оттуда не полезут какие-нибудь чудища? Крысы, например. Вспомнив об этих грызунах, передернула плечами.
Спустя некоторое время каменный квадрат остановился, а затем начал сдвигаться в сторону. Интересно, механизм работы механический или магический?
Когда плита скрылась, все затихло, а потом внутри провала что-то вспыхнуло голубым пламенем. Из-за нервов и неожиданности, я испуганно отшатнулась, при этом ударившись головой о стену позади себя.
Присев, схватилась двумя руками за затылок и зажмурилась. От резкой боли на глазах выступили слезы. Впрочем, спустя мгновение я подумала, что мне не стоит тут вот так просто сидеть и жалеть себя. Подняв голову, открыла глаза и замерла, прислушиваясь.
Тишина. Стук надоевших капель вдалеке. И ничего больше.
Выдохнув, осторожно поднялась и заглянула в дыру. Оказывается, голубым светом вспыхнули факелы, освещающие ведущую вниз лестницу.
Оглянулась в сторону двери. Потом снова посмотрела на лестницу. Прямо вход в преисподнюю какой-то. Стоит ли идти? Или лучше не рисковать и остаться здесь, дожидаясь помощи?
Сев напротив дыры, сложила руки на груди и крепко задумалась. Если за моим заключением стоит не император и не Фир, то меня будут искать. Вот только, сколько им для этого понадобится времени? Вряд ли похититель будет меня кормить и поить. А значит, протяну я недолго.
К тому же, сидеть и просто ждать мне совершенно не хочется. Но и идти
Кто знает, что там скрывается. Вдруг, спустившись, я приближу свою смерть. Может, стоит все-таки подождать?
Сомневаясь, я нерешительно глянула на проход. Любопытство настойчиво уговаривало идти. Осторожность придерживала за локоть и напоминала, что безрассудные люди чаще всего умирают молодыми. Головой я понимала, что идти в неизвестное место, не имея при себе ничего, очень опасно, но что-то внутри меня, будто подталкивало вперед.
Встав, я стряхнула солому с одежды и шагнула вперед, наступая на первую ступеньку.
Думаю, проход не зря открылся от моей крови. И если следовать логике вещей, то благодаря этому со мной ничего не должно произойти. По крайней мере, я на это надеюсь.
Стоило мне спуститься ниже на десяток ступеней, как камень позади снова пришел с движение. Вздрогнув, я резко обернулась. Пару секунд я заторможенно наблюдала, как вход довольно быстро закрывается. Почему-то это вызвало во мне чувство паники. К моему огорчению, даже бросившись назад со всей возможной скоростью, я все равно не успела.
Схватившись за край двигающегося камня, я попыталась остановить его, но не на миг не замедлила движение. Под самый конец мне пришлось резко убирать пальцы. Лишиться их я не хотела.
С тоской поглядев на полностью закрывшийся вход, развернулась и пошла вниз. Теперь у меня три выхода. Первыйотыскать другой проход. Второйнайти что-то, что поможет мне разбить камень. Третийумереть. Последний вариант меня совершенно не привлекал.
Спускаясь вниз, я то и дело отодвигала от лица паутину. Судя по всему, тут давно никого не было. Хорошо еще, что часть этих липких нитей сгорела, когда вспыхнули факелы.
Чем ниже я спускалась, тем холоднее становилось. Иногда мне даже казалось, что я замечаю прохладный ветерок. Это воодушевляло. Раз есть ветер, значит, есть и проем, через который он сюда попадает.
Впрочем, радость моя продлилась ненадолго, ведь огонь факелов даже не думал колыхаться, а значит, ощущение ветра мне всего лишь мерещится.
Ступив на последнюю ступеньку, я остановилась перед увитой толстым слоем паутины стеной. Потоптавшись на месте, поглядела наверх. Не может быть такого, чтобы лестница вела в обычный тупик!
По логике вещей, тут должен быть проход дальше. Иначе, зачем строить механизм входа и лестницу? Может ли быть, что это всего лишь такая странная ловушка, должная запирать слишком любопытных личностей? Если это так, то мои дела плохи.
Вспомнив, как до этого открылся проход, я с сомнением и легким отвращением поглядела на затянутую паутиной стену. Возможно, там тоже есть незнакомые, но в тоже время знакомые письмена, которые необходимо полить своей кровью?
Точно! А ведь отсюда есть еще и четвертый выход. Ну, если это, конечно, не ловушка. Проход, с помощью которого я сюда попала, не может быть только входом. Если можно войти, то можно и выйти, не так ли? А раз так, значит, где-то там должны быть рисунки. Они обязаны там быть! Я слишком поторопилась, надо было все внимательно осмотреть.
Оглянувшись назад, решила, что проверю эту теорию в самом конце, если иного выхода так и не смогу отыскать.
Кивнув сама себе, подошла к висящему на стене факелу и с некоторым трудом вытащила его из держателя. К моему удивлению, синий огонь даже не думал потухать или меняться на более привычный оранжевый цвет.
Это что же получается, огонь в этом мире вот такой? Хотя, я ведь видела, как горела веревка того злодея. И горела она совершенно обычным огнем. Ну не считая того, что он не причинял должного вреда. То есть выглядел как огонь, но вел себя не так, как должен.
Немного посомневавшись, осторожно поднесла факел к паутине на стене. Та мгновенно вспыхнула. Выглядело это так, словно я бросила спичку в лужицу чистого спирта. Спустя некоторое время перед моими глазами предстала массивная каменная дверь, искусно украшенная резьбой.
Закончив с очищением, вернула факел на место и стала рассматривать дверь. Ну и где тут надписи, на которые нужно пролить своей крови?
Мельком глянула на свою руку, убеждаясь, что недавняя ранка всё еще имеет свежий вид. Надеюсь, этой крови будет достаточно.
То, что я искала, обнаружилось в самом низу. Письмена были выбиты в камне вертикально. Убедившись, что надпись похожа на ту, что я видела в камере, я расковыряла старую царапину (больно!), дождалась, пока она заполниться кровью и аккуратно нанесла ее на одну из линий.
Сначала ничего не произошло. Я даже подумала, что крови мало и хотела помазать еще, но в этот момент символы вспыхнули белым светом и стали слегка объемными. Светящиеся линии отелились от стены и зависли прямо передо мной. И что дальше? Как-то в этот раз все происходит по-другому.
Не успела я запаниковать или растеряться, как символы резко изменили свое положение. Зависнув напротив двери, они увеличились в размерах и впитались в камень. Казалось, что каменная дверь их с большой скоростью засосала в себя. Жутковато это все.
И снова тишина. Моих нервов на все это точно не хватит! Складывается такое впечатление, что все эти древние механизмы проверяют мою нервную систему на прочность.
Когда я ощутила зуд на кончиках пальцев, дверь с громким щелчком отворилась. Вернее, немного приоткрылась. Я вроде и ожидала чего-то подобного, но все равно непроизвольно вздрогнула. Дрожь прокатилась по всему телу, заставляя меня нервно выдохнуть.
Успокоившись, я поглядела на дверь недовольным взглядом. И? Больше ты открываться не собираешься? Судя по тишине, нет. Это мне совершенно не нравилось, ведь дверь сделана из камня, да и размеры у нее немаленькие, а значит, она, наверняка, окажется очень тяжелой.
Я оказалась полностью правамне пришлось изрядно попотеть, прежде чем я смогла открыть ее настолько, чтобы пройти в образовавшийся проем. Хорошо, что во мне нет лишнего веса, иначе пришлось бы мучиться дольше.
Прежде чем идти дальше, я осторожно выглянула за дверь. На той стороне царила темнота. Прислушалась. Никаких посторонних шумов слышно не было, только тихий гул, который я приняла за шум в ушах.
Посомневавшись немного, снова выдернула факел из держателя и пролезла вместе с ним через проход. Как оказалось, он мне не понадобился. Стоило оказаться на той стороне, как на стенах по цепочке начал вспыхивать уже знакомый мне голубой огонь. От неожиданности я отступила назад к двери, выставляя факел перед собой.
Спустя пару секунд, убедившись, что это никакое не чудовище и прямо сейчас мне ничего не угрожает, выдохнула и опустила факел, держа его подальше от своего платья. Мало ли, вдруг именно это пламя ведет себя так, как положено любому приличному огню. Паутину ведь сжигает.
Первым моим желание было выбросить ненужный факел, но потом я решила оставить его в качестве оружия. Любое существо боится света. Так что, на случай непредвиденного нападения у меня будет в запасе элемент неожиданности.
Оказалось, что за дверью находился длинный коридор. С паутиной я теперь сражалась с помощью своего огненного товарища. Пламя послушно сжигало белые нити на моем пути. Откуда в закрытом помещении, вообще, взялись пауки, способные наплести столько паутины? Как пробрались, ведь двери были запечатаны, насколько я поняла, с помощью магии? Или же магия не может остановить этих мелких созданий?
В конце коридора обнаружилась еще одна дверь. На этот раз я действовала уже по отработанной схеме. Очистила от паутины, отыскала символы и облила их капелькой крови.
Дверь оказалась намного меньше предыдущей, поэтому открывалась гораздо легче.
Сразу войти я не смогла. По ту сторону обнаружилось что-то странное. Для того чтобы рассмотреть лучше, я открыла дверь полностью.
В свете факелов странная стена замерцала золотистым цветом. Выглядело это так, будто некто натянул что-то вроде тонкой органзы на проход. Приблизившись, я оглядела неожиданное препятствие более внимательно. Пленка? Окрашенная золотой краской стена? Больше походило все-таки на пленку.
Ткнув в нее факелом, я с недоумением наблюдала, как от места столкновения в разные стороны расходятся круги, будто препятствие было сделано из воды. На всякий случай потыкала еще пару раз. После этого внимательно осмотрела факел, но тот выглядел неповрежденным. Только после этого я протянула руку и кончиком указательного пальца прикоснулась к преграде. Руку сразу же отдернула. Убедившись, что с моим пальцем ничего не произошло, я уже более уверенно прикоснулась к пленке.
К моему удивлению, мои пальцы утонули в это стене. Испуганно дернувшись, отошла на шаг назад, прижимая руку к груди. Никаких кругов на «водной глади» на этот раз не было.
Так, а теперь вспомнив все просмотренные когда-либо фэнтези фильмы и прочитанные книги. Что это может быть? На ум приходило только однобарьер. И, судя по всему, он не пропускает факел, но при этом я могу через него пройти. А что начет одежды? Она ведь тоже не часть меня. Только не говорите, что я должна раздеться полностью, чтобы пройти через него!
Честно говоря, мне было немного страшновато, но в тоже время дико интересно. Мне ужасно хотелось узнать, что там такого спрятано. Именно поэтому я задавила оставшиеся крупицы страха и шагнула к барьеру. Решительно сунув в него руку, затаила дыхание. Рукав свободно прошел! Отлично, значит, раздеваться не нужно.
Поглядела на факел в руке. Странно, что его не пропускает. Пожав плечами, кое-как притулила факел в держатель, в котором уже был один. Вдвоем они держались не слишком устойчиво, но если не трогать, упасть не должны.
Закончив, нерешительно потопталась около прохода, а потом шагнула вперед, зажмуриваясь и прикрывая локтем глаза.
Ощущение от прохода через барьер были никакими. Я его вообще никак не ощутила, хотя подсознательно готова была почувствовать хоть что-то. Мурашки, холодный ветерок, ощущение жара или что-то в этом роде.
Сделав еще два шага, я резко убрала руку и распахнула глаза. Сердце в груди испуганно колотилось. Я в любой момент ожидала нападения. Мышцы напряглись, словно я готовилась к прыжку. Зрение в один момент стало слишком четким, отчего вспыхнувший свет больно ударил по глазам. Зажмурившись, я отошла на шаг. Впрочем, почти мгновенно открыла их вновь.
К моему облегчение, никто нападать на меня не собирался. Я оказалась в каком-то кабинете?
Первое, что я увидела, это кресло, стоящее в нескольких шагах от меня. Оно было повернуто спинкой ко мне. Но главное, в нем кто-то сидел! Полностью человека видно не было, только его руки, лежащие на подлокотниках и седовласая макушка.
Вмиг оробев (еще бы, вломилась без спроса!), я неловко оправила платье и пригладила волосы.
Доброе утро, поздоровалась я, решив, что времени прошло достаточно, чтобы ночь успела смениться утром. Я тут случайно оказалась. Вы не подскажите, где выход? спросив, я замерла, с колотящимся сердцем наблюдая за неподвижными белоснежными пальцами.
Я была готова к любой реакции, но даже спустя минуту не услышала никакого ответа. Неужели спит? Надо проверить. Только тихо.
Доброе утро-о-о? потянула я вопросительно, вытягивая шею в желании увидеть больше.
Пальцы на подлокотниках выглядели бледными и тонкими, но они явно принадлежали мужчине.
Встав на цыпочки, я осторожно начала приближаться к креслу, одновременно с этим немного обходя его стороной. Через какое-то время остановилась прямо напротив сидящего человека. При этом я старалась дышать как можно тише.
Мужчина, спящий в кресле, оказался очень привлекательным. По внешнему виду ему можно было дать немного за сорок. С толку сбивали только почти полностью седые волосы. Одет он был в черное с красным. Судя по качеству одежды, человек вряд ли был простым слугой.
Оторвав от него взгляд, я осмотрела кабинет, стараясь не сходить с места. В основном тут все было заставлено шкафами с книгами. Был еще стол с какими-то бумагами. Здесь явно много работали.
Постояв с минуту, но, так и не дождавшись пробуждения мужчины, я подошла ближе и протянула руку. Не знаю, почему, но что-то меня во всем этом сильно смущало и, несмотря на внешнюю привлекательность этого человека, касаться его совсем не хотелось.
Остановившись в нескольких сантиметрах, я все-таки осторожно коснулась чужой руки. При этом в последний момент так и не решилась дотронуться до обнаженной кожи.
Простите, вы мне не поможете? спросила тихо, отчего-то ощущая, как все внутри холодеет. Поежившись, выпрямилась. Мистер?.. Господин?.. Мужчина?!