Но так почему же ты решил, что это непременно козни того самого, главного человека? Дитер сидел задумчиво, но по-прежнему старался мыслить трезво.
Автомобиль неспешно катил по бетонным улицам. Для избавления от серости, которая непременно проявилась бы со временем, тротуары имели синеватый оттенок, а вдоль них вместо ограждений располагались уже опустевшие вазоны всех мастей. Вероятно, в теплое время года весь город должен был превращаться в сад.
Потому одна история с золотом может быть случайностью. А двеуже система, -ответил я, оторвавшись от рассматривания жилых построек, которые не отличались от столичных изяществом.
Я задумалсяесли бы только в Вельске было так же красиво, кто знает, как могла обернуться история Станислава и его возлюбленной. Таксист по-прежнему не спешиля практически не слышал шума двигателя и одновременно наслаждался ровной бетонкой.
Хорошо, пусть так. Пусть это будет системой, согласился со мной немец. Но ты не думаешь, что это просто задумка императора?
Стащить двести тысяч золотом? Едва ли поверю в то, что отец Ани согласился на криминальную авантюру. К тому же это должны быть гроши для государства, разве не так?
Это не так много, соглашусь, произнес Дитер нехотя. А что с золотом из Вельска? Его много?
Минимум четыре килограмма в месяц с одного из приисков. По сутигораздо больше.
А вот это уже серьезно.
Шум колес изменилсямы въехали на мост. Я обернулся и посмотрел на арку, которая осталась позади. «Мост Двухсотлетия» успел прочитать я, когда смотрел на кованые элементы по бокам конструкции.
Интересное изменение. Тем временем мы пересекли Клязьму, традиционно более широкую, чем я привык ее видеть, а потом свернули направо и долго петляли по узким улочкам в поисках нужного дома.
Я заметил, что строения стали меньше, не выше трех этажей, оштукатуренные и окрашенные в песочный или бледно-желтый цвет. Стилистика явно поменялась.
Это что еще за итальянские кварталы? спросил я чуть громче, чем того хотел.
Обычные. Итальянские. В столице тоже есть. Ты что, до сих пор не бывал там? удивился Дитер.
Нет, с не меньшим удивлением ответил я.
Конечно, я знал, что в столице живут люди разных национальностей. Но о посещении этнических кварталов не задумывался вовсе. И тем более мне показалось удивительным видеть такое в Коврове, еще дальше по берегам Клязьмы.
Будешь знать, повеселел Дитер. В Коврове что делают?
Оружие, не задумываясь ответил я.
А еще хорошие костюмы. И сыры. Так что нечего удивляться итальянским кварталам.
Глава 6. Поиски бабули Четти
Представить что-то еще более фантастическое мне не представлялось возможным. Таксист высадил нас возле небольшой треугольной площади. Дома рядом с ней выстроились сплошными рядами и ноябрьский ветер продувал ее насквозь.
Итальянцы. В России. В Коврове. Я скептически осмотрелся, но, похоже, с настолько недовольным лицом, что парень с девушкой, которые шла мимо, кутаясь в пальто, долго пялились на меня, а потом начали быстро переговариваться, удаляясь прочь.
И куда нам дальше? спросил я, когда таксист поехал прочь.
Да вот, в проход и немного дальше. Мне так кажется, растерянно добавил Дитер.
Поясни.
Тут адрес с литерами. Третья Полевая, сорок семь корпус К.
Я покрутился. Улица тянулась в обе стороны на приличное расстояние, а за треугольной площадью еще и раздваивалась. Чтобы убедиться в правильности догадки, мы обошли площадь и на каждом доме видели название одной и той же улицы. Я выругался.
До вечера искать будем. Давай спросим у кого-нибудь?
Спросим, как же. Хотя здесь в основном живет уже второе и третье поколение, многие не заговорят с тобой по-русски, если не скажешь им хотя бы слова на родном языке, и тут же дернулся в сторону к прохожим: Скузи! Ноннина Четти! выпалил он, но люди покачали головой и тут же пошли дальше.
Что-то здесь люди негостеприимные.
Холодно, должно быть, пошутил Дитер, обескураженный сложным началом поисков. Пошли, поищем место потеплее.
Ближайшим местом «потеплее» оказалась кофейня «У Луки». Я все еще пребывал в прострации от района, людей, которые трещали на родном языке, а потому, когда у нас спросили насчет кофе, Дитеру пришлось отвечать за меня.
Главный плюсвнутри было действительно тепло, поэтому я снял пальто, предварительно переложив «стрелец» в карман пиджака. Компактное оружие не тянуло и было почти незаметным под одеждой.
Я надеюсь, что простой черный кофе ты употребляешь.
Сейчас мне все равно, я смотрел по сторонам, смотрел на людей и чувствовал себя неуютно до крайности. Я точно за границей оказался.
Потому что ты не ходил раньше в такие районы, Дитер внезапно повеселел. Расслабься. Смотри, люди здесь отдыхают, и мы точно кого-нибудь разговорим.
Меня словно внезапно отпустило. Вокруг меня говорили. На итальянском и на русском. Иногда вперемешку, собирая фразы из слов обоих языков.
Потребовалось несколько минут, чтобы я привык к этому. А когда на столике оказалась чашка кофе, аромат напитка привел меня в себя окончательно.
Ми скузиначал Дитер, обращаясь к официанту.
Можно по-русски, вежливо улыбнулся юноша с вытянутым лицом, четко очерченными скулами и прямым носом. Что вы хотели?
Мы ищем женщину, пожилую, скорее всего. Бабушка Четти. Или бабуля Четтия даже не знаю, как ее правильно назвать.
Нет, не слышал, извините, ответил юноша тем же вежливым тоном. Но слишком быстро, чтобы мы приняли это за правду.
Я промолчал, а Дитер проводил парнишку холодным взглядом, не притронувшись к кофе.
А теперь они что-то обсуждают там, за стойкой, проговорил он таким тоном, что я едва не поперхнулся.
Слушай, я же пошутил и совсем не хочу, чтобы моя шутка внезапно стала правдой, поморщился я и глотнул горячего напитка. Мало ли, что они там обсуждают. Наш внешний вид, например.
В кофейне в основном сидели молодые люди и девушки, максимум чуть старше меня. И их внешний вид заметно отличался от того, что я привык видеть в столице.
Если на улице все, кого мы видели, носили черные пальто и плащи, лишь слегка отличающиеся оттенками, то здесь я видел костюмы, жилеты и платья во множестве цветов, не безумно ярких, слегка приглушенныхно все же создающих какое-то особое настроение.
Мы же с Дитером на их фоне смотрелись гробовщиками. Его костюм был темно-серым, контраст создавал лишь черный галстук с диагональной полосой и белая рубашка. Я же вырядился в угольно-черное, все в один цвет. Потому что на всем более светлом пистолет все же проступал заметным контуром.
Неудивительно, что на нас могли смотреть посетители. Равно как и обсуждать наше появление. Но, прислушавшись к разговорам гостей, я не заметил ничего странного. Говорили о погоде, холодном ноябре и полном отсутствии снега. О том, что река вскоре начнет подмерзать у берегов, и множестве других тем.
Черт! негромко выругался ростовщик. Этот кельнер ушел.
Можем поспрашивать других, если у официанта больше нет для нас информации.
Он все знает, по нему видно. По его поведению. По его речи, Дитер все же взял чашку в руки. А раз официант знает бабулю и так отреагировал на нас, значит, что-то с ней не то. Попахивает ловушкой.
Так, меняю позицию, я решил успокоить ростовщика, пока тот совсем не свалился в бездну паранойи. Обычная старушка. Ничего особенного. Может, это другой ее внук и он просто знал того самого
Без лишних имен, поспешно ответил Дитер, и я понял, что с защитой от паранойи я благополучно опоздал.
Не суть важно. Главное, что ты понял, о чем я говорил. Не стоит переживать. Давай просто спросим у кого-нибудь еще, я повернулся к соседнему столику, Простите, достаточно громко сказал я, и на мой голос повернулась пара человек. Мы ищем бабушку Четти. Вы знаете такую?
Нет, смерив меня невыразительным взглядом, ответила девушка с легким акцентом, и тут же продолжила весело щебетать с друзьями.
Теперь ты понял, к чему я все это? Только не начни кидаться на людей, пожалуйста, Дитер снова шутил. Теперь это мне казалось странным. Мы выберем другой метод, найдем ее иначе.
Интересно как? спросил я. Здесь дома немаленькие.
Просто потратим чуть больше времени. Не думаю, что надо заедаться с кем-то из здешних. Я уже понял, что ты не всерьез говорил про криминал, но профсоюзы не отменял никто. Могут подумать что-нибудь не то.
Ты боишься местных, Дитер? нахмурился я. Не может быть. Ты подмял под себя Портовый район, тебе должны столичные дворянеи боишься какую-то шпану, которая еще даже на глаза нам не показалась?
Просто ты не знаешь, как они могут быть жестоки, Дитер поспешно допил кофе, махнул рукой и расплатился.
Вам все понравилось? поинтересовался официант или «кельнер», как назвал его немец.
Да-да, так же второпях бросил ростовщик, шумно встал и пошел к вешалке.
Мой друг немного нервничает. Ему противопоказан кофеин, но сегодня он просто не сдержался.
А-а, понимаю, ответил юноша, когда внезапно перестал понимать. Всего хорошего, распрощался он с нами.
После теплой кофейни ноябрьская улица показалась еще более холодной. Я закутался в пальто поплотнее.
Что будем делать дальше? спросил я у немца и заметил, как на рукав моего пальто опустилась первая ноябрьская снежинка.
Искать, буркнул Дитер, с ненавистью глядя на темнеющее небо. Ты что, не понял, почему мы так быстро ушли? Этот маленький ублюдок точно кому-то побежал звонить!
Не накручивай себя, отмахнулся я. Он после каждого заказа, должно быть, уходил.
Насколько я знаю, на спине у тебя глаз нет, фройнде. А я видел все. Нам там делать больше нечего.
Господа! окрикнул нас еще метров за двадцать паренек лет четырнадцати. Пальтишко с закатанными рукавами и потрепанный кепарик придавали ему бродяжнический вид, резко контрастировавший с окружением.
Чего тебе? довольно грубо ответил Дитер.
Парнишка сперва подбежал, потом раскланялся, вызвав этим у немца еще большее раздражение.
Говори же, мы спешим.
Я знаю, почему господа спешат. Вы же ищете бабушку Четти?
Откуда ты?
Так уже вся улица знает! Вы жеон сделал почти незаметную паузу, как ученик, вспоминающий ответ на уроке, спросили у Болтуна Тони.
Твою ж! рявкнул Дитер. Ищем! Да!
Я могу вас проводить! тут же предложил свои услуги мальчишка, продолжая кланяться.
К бабушке?
Да, без меня вы здесь заблудитесь. Другая такая же улица через десять дворов будет.
И кто разрешил такую застройку? задал немец вопрос в воздух.
Не знаю, господин, тут же пискнул бродяжка. Так вы идете?
Дитер решай сам, настороженно сказал я.
Вам нечего бояться, широко улыбнулся наш потенциальный проводник. У нас здесь бандитов нет. А зачем вам бабуля?
Поговорить. Семейные дела, процедил немец сквозь зубы.
А-а, протянул, широко разинув рот, мальчишка. Тогда
Да веди ты нас уже! прикрикнул на него ростовщик. В таком состоянии я его прежде не видел.
Слушаюсь! весело ответил бродяжка, козырнул и развернулся, насвистывая какую-то песенку.
Глава 7. Только поговорить
Рулил Дитери решать было ему. Но поскольку он меня взволновал своими историями про местных, то я опасался случайно подосланного парнишку. Тот мог соврать, придуматьда что угодно сделать. И привести нас в ловушку.
Во-первых, выглядели мы достаточно респектабельно, и попытка ограбить нас могла в теории принести грабителям кучу денег. Во-вторых, вся эта возня вокруг бабули наводила на мысли, что местные ее слишком сильно оберегают. Либо у нее много внуков, либо она здесь значительная фигура.
И то, и другое меня не радовало. Попытки прийти с единственным вопросом или простой просьбой всегда заканчивались одинаковоразборками и перестрелками.
Вот сюда, парнишка провел нас через всю треугольную площадь, затем свернул в арку и принялся петлять между домами.
Застройка была хаотичной донельзя. Домики стояло аккуратно и ровно, с соблюдением всех углов, но места между ними оставалось так мало, что мы Дитером не могли идти вдвоем.
Над головами висело белье. Лоджии пустовализа мореными деревянными перилами я никого не видел. Такое ощущение, что люди существовали только на улице, а во дворы никто не заходил.
Хотя двери я замечал и довольно много. Домики слово липли друг к другуи вот номер тридцать два мог из семейной обители вдруг превратиться едва ли не в общежитие. И строгой, с углами исключительно по девяносто градусов, ломаной, тянуться вдаль, иногда разрываясь арками.
Вот же хрень, вырвалось у меня. Из этого лабиринта просто так не выбраться.
Если есть путь внутрьнайдем и выход, пофилософствовал Дитер, стуча тростью по булыжникам.
Парнишка свернул вправо, ведя нас параллельно улице. Затем провел нас через еще одну арку, наверно, десятую по счету, и резко свернул снова, вынуждая нас ускориться. А когда мы завернули за угол, он пропал. Не слышно было даже его шагов.
Дьявольщина! выругался Дитер.
Мы с ним стояли в проходе между домами, таком же узком, как и все остальные. Выбеленные стены и снег на булыжной мостовой создавали ощущение какой-то девственной чистоты. Явно что-то не так.
Я сунулся вперед, насколько мог пройти мимо запертых дверей. Еще одна арка, еще один проход. Дитер следовал за мнойя слышал его шаги, а затем он меня окликнул:
Ты же не знаешь куда идти?
Но мальчишка исчезкуда-то ушел, и я не слышал, чтобы скрипнула или хлопнула хотя бы одна дверь. Он наверняка впереди.
Домики становились то ниже, то выше. Некоторые были с черепичными или металлочерепичными крышами. Небольшой наклон делал их едва заметными. Но были и плоские крыши. Я обратил на это внимание, когда как-то раз, в одном из маленьких двориков задрал голову.
Хэй! окрик прозвучал достаточно громко и неожиданно, чтобы я вздрогнул. Голос без акцента. Его обладатель появился почти сразу же. Смугловатый парень в жилетке и брюках. Кажется, холод его не смущал.
Это ты мне? я остановился и сунул руку под пальто в поисках пистолета.
Тебе и твоему дружку, кому же еще. Оставьте нас в покое.
Мы пришли
К Бабуле, знаю. Как и все остальные.
Ничего не знаю про остальных, крикнул я. Из-за спины смуглого появилось еще двое.
И необязательно. Про вас тоже никто не узнает, в руке у него блеснул короткий изогнутый нож.
Приехали, проворчал Дитер и покрепче ухватился за трость.
Дедусь, этим ты нас не запугаешь, фыркнул смуглый.
Один из сопровождавших его парней был полноват, второй невысок ростом. Именно последний не нравился мне больше остальных. Скорее всего юркий и, если дело дойдет до рукопашнойсамый неприятный противник для меня.
А этим? я щелкнул взведенным курком «стрельца».
Если ты выстрелишь, сюда сбежится весь район. И вам не сдобровать.
У меня пуль на всех хватит, ухмыльнулся я. Это если успею перезарядитьсяс собой я взял еще три магазина, засунув их в новоприобретенную тугую резинку на икре. Зато боезапас не оттягивал карманы и не мешал гнуться, если и правда придется махать кулаками.
Хочешь проверить? задиристо выкрикнул смуглый. Наступать он не слишком торопился.
А ты бабуле внуком не приходишься? я прицелился получше. В коротышку.
Нет.
Тем лучше, ответил я. Пропустите нас к ней. Нам надо только поговорить.
Нет, повторил смуглый.
Можно было бросить какую-нибудь пафосную фразу, но я видел, что прижатая к груди рука медленно ползла вверх, готовясь к броску. И потому молча спустил курок.
Пуля развернула коротышку на месте. Пока я целился, стоя на месте, смуглый метнул нож, промахнувшись на сантиметр. Лезвие даже не оцарапало щеку, но свист клинка и ветер оставили после себя неприятный холодок.
Дитер не стоял в стороне. Он шагнул вперед, одновременно с этим приложив раненого коротышку тростью по лицу. Хлесткий удар оставил парня без пары зубов как минимум.
Смуглый без колебаний достал второй клиноку него имелось достаточно времени, пока я приходил в себя от неожиданной угрозы и пока немец, размахивая тростью, как шпагой, двигался к нему.
Второй выстрел, сделанный в спешке, ушел в никудатолько выбил кусок штукатурки на идеально выбеленной стене. Как и второй брошенный нож тоже не попал в цель.
Мы не собираемся никого убивать! крикнул я приближающемуся громиле, но тот не остановился.