На это я лишь пожала плечами, не желая распространяться. Думаю, если спрошу о непонятном обороте, то покажусь еще более странной. Впрочем, мне-то какая разница? Мне главное узнать как можно больше об этом месте.
А что
Договорить я не успела. Дверь открылась, и в комнату начали входить люди. Я закрыла рот и сделала вид, что ничего не соображаю, старательно запоминая все происходящее. Мало ли, вдруг пригодится.
Нас отвели в комнату, заполненную приятным травяным запахом. Судя по большим деревянным лоханкам, это была местная баня. Нас всех тщательным образом отмыли, удалив все волосы на теле, кроме головы. После высушили, причесали и отправили дальше.
Так-так, новая партия хороша, довольно пробормотал невысокий старичок. Он ходил вдоль нашего нестройного ряда и, оглаживая небольшую седую бороду, разглядывал нас. Иногда он останавливался и, совершенно ничего не стесняясь, трогал то чью-то грудь, то ягодицы, а иногда так и вовсе промеж ног рукой нырял. Я сжала зубы, пытаясь скрыть гадливость.
Сейчас посмотрим, что тут у нас, явно оставшись довольным увиденным, старик развернулся и подошел к невысокой кушетке. Подводи по одной, бросил он одному из рослых мужчин, которые все это время находились поблизости.
Вскоре я поняла, что либо чего-то не знала о своем мире, либо я где угодно, но не на Земле.
Когда на кушетку легла первая девушка, старик принялся водить над ее телом рукой, которая светилась(!) зеленоватым светом. Мне кажется, в тот момент я даже не смогла удержать спокойное выражение на лице, так как один из громил как-то подозрительно на меня глянул. Но я быстро постаралась взять себя в руки, поэтому тот лишь еще пару раз внимательно на меня поглядел, но подходить не стал.
Я же принялась лихорадочно обдумывать то, что увидела. Ничего более-менее внятного и разумного в голову не приходило. Вдохнув и выдохнув осторожно, я попыталась взять себя в руки и успокоиться. Вариантов, собственно, было не так уж и много.
Вскоре старик начал записывать что-то на бумаге, время от времени возвращая руку на тело девушки. Всё это походило на какой-то странный медицинский осмотр.
Вскоре и я сама прошла эту процедуру. Старику явно что-то не понравилось в моем теле. Он минут десять водил над ним рукой, а потом покачал головой и что-то быстро отметил в своих записях.
Первый раз такое вижу, буркнул он. А потом повернулся к одному из бугаев. Можете снять с нее ошейник. Он ей без надобности. И куда ее?.. Впрочем, личико симпатичное, тело здоровое, стройное, пусть будет
Охранник мимолетно глянул на него, но приказ выполнил.
После «медицинского осмотра», нас всех проводили в небольшую темную комнату, в которой на полу обнаружились подушки и ворох одеял.
Дурман явно еще не до конца прошел, так как мало кто обратил на них внимание, расположившись прямо на полу. Я же взяла себе и одеяло, и подушку, решив, что сидеть на полу больше не хочется. Забравшись в самый дальний угол, устроилась удобнее и принялась ждать. Правда, перед этим попробовала подергать двери, но сразу удостоверилась, что все они заперты надежно.
К моему удивлению, стоило мне только устроиться, как ко мне подошла моя недавняя знакомая. Она явно тоже уже избавилась от воздействия напитка. Оглядев меня насмешливо, она устроилась рядом, насобирав вокруг себя целую гору подушек. При этом она то и дело что-то бормотала, фыркала, а иногда и смеялась.
Я не стала ничего говорить, решив, что в моем случае даже такой источник информации нельзя игнорировать.
Ну, начала девчонка, когда, наконец, устроилась. Она поглядела на меня таким маниакально-блестящим взглядом, что мне резко стало слегка страшновато. Всё-таки она очень, очень странная. И как же тебе удалось скрыть ее?
После этих слов она как-то совершенно по-звериному втянула воздух, отчего ее ноздри затрепетали. Прикрыв глаза, девчонка замерла, а потом неожиданно подползла ближе. Я вжалась в стену, не зная, чего ожидать от этой сумасшедшей. Она же почти уткнулась мне в шею и снова шумно вдохнула воздух, явно обнюхивая меня!
Прекрати, сказала я резко, отталкивая от себя безумицу, при этом сразу настроилась на то, что сейчас что-то произойдет. Главноезащитить глаза и горло. Я вся напряглась, ожидая, что та сейчас кинется, но девчонка только повалилась на одеяла и расхохоталась.
Великолепно, фыркнула она, успокоившись. Чудесный запах. Док просто слепой старый козел, она приняла сидячее положение и, глянув на меня, снова хохотнула. Так им и надо.
Можешь объяснить нормально? попросила я, решив, что стоит всё-таки попробовать наладить разговор.
А что тут объяснять? Док решил, что у тебя нет ее. Но я ее чую, она есть, губы расплылись в хищной жутковатой улыбке.
Есть кто? спросила я, подумав, что разговаривать с безумцами, оказывается, очень сложно.
Твоя вторая сущность, кто же еще, как маленькому ребенку пояснила девушка.
А я вдруг подумала, что все запуталось еще сильнее. Разобраться бы.
Откинув голову на стену, я прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. В последнее время мне кажется, что я попала в самый настоящий дурдом. Никогда не думала, что моя тихая и размеренная жизнь в одночасье превратится в непонятное нечто. Не зная, как мне нужно реагировать на все происходящее, я могла лишь беспомощно наблюдать и пытаться не сойти с ума в процессе.
Стоит признаться, что в глубине души я понимала, что произошло что-то не самое простое, но догадываться и знать точноразные вещи. Когда догадываешься, еще можно помечтать, что все твои догадкивсего лишь разыгравшееся воображение. Но когда знаешь, такой роскоши у меня больше не будет.
Покосившись на соседку, решила, что я достаточно оттягивала пугающий меня разговор.
Повернувшись к ней, я сосредоточенно накрылась одеялом, стараясь не обращать внимания на свои похудевшие и «помолодевшие» ноги. Все-таки «низ» с возрастом «пострадал» гораздо сильнее. Было непривычно видеть совершенно чистые голени, которые еще совсем недавно покрывал густой рисунок полопавшихся сосудиков.
Давай представим, что я потеряла память, начала я, убедившись, что девчонка меня слушает.
А ты потеряла? ее лицо осветилось чем-то не совсем понятным: то ли восторг, то ли щенячья радость, то ли совершенно неуместное восхищение. Чему тут можно порадоваться, я решительно не могла понять, но кто знает, как у нее работает голова.
Возможно, осторожно ответила. Имя я помню.
О, а меня зовут Рика, представилась девушка, выжидающе глядя на меня.
Рика? И всё? Это полное имя? А фамилия?
Я не стала говорить, что имя Рика еще более странное, чем мое. На этом моменте я напряглась, только сейчас понимая одну странность. Рика говорила не на русском! И как я могла не заметить?
Новое знание тяжелым грузом легло на сердце. Моя догадка становилась все более вероятной.
Девчонка на мои вопросы только рассмеялась, сверкая своими странными и пугающими глазами. Они напоминали глаза хаски. Мне кажется, они даже слегка светились холодноватым светом, от которого мурашки по коже бежали.
Фамилия? Ну ты скажешь. Теперь я понимаю, что ты не врешь, девчонка всхлипнула и шмыгнула носом. Понятия не имею, полное это имя или нет. Рика и Рика. А фамилия такой, как я, не положена.
Почему не положена?
Слушай, девушка резко отбросила все свое показное веселье и заговорила совершенно серьезным и усталым тоном. Как, кстати, тебя зовут? А то я свое имя сказала
Исидора, представилась, решив, что не стоит пока озвучивать свое полное имя.
И всё? девчонка недоверчиво глянула на меня. Я на это лишь неопределенно пожала плечами. На жительницу Оханки ты не похожа, так что, думаю, не все. Ну, не хочешь говоритьне надо. Упрашивать не стану. Ты вообще что знаешь?
Представь, что ничего, сказала, глянув на дверь. Надеюсь, время у нас еще есть.
Они не придут пока что, явно заметив мой взгляд, успокоила меня Рика. Я не стала спрашивать, почему она так уверена. Ничего не знаешь. Видимо, приложили тебя хорошо, она окинула меня взглядом, на этот раз каким-то оценивающим. Я даже не сразу поняла, как мне стоит на него реагировать. Думаю, что ты оттуда, при этих словах девушка указала пальцем наверх. Ухоженная, кожа чистая, гладкая. Сама худая, но видно, что не от недоедания это, она завистливо вздохнула и замолчала.
Рика, послушай, начала я торопливо, подумав, что стоит задать свои вопросы до того, как момент просветления у девчонки закончится. Я правда ничего не помню. Вот скажи, как называется этот мир? сказала, а сама прикусила щеку.
Я сама себе казалась безумной. Представляю, если бы я задала такой вопрос своему руководителю. Так и вижу взгляд Николая Петровича. Он совершенно точно подумал бы, что мне лечиться пора. Я даже слышу его вероятные слова:
Милочка, душенька, а вы давно проходили медкомиссию? С этим шутить не стоит. Вы ведь понимаете? Послушайте совета старика, сходите.
Вот и Рика смотрела на меня сейчас так, будто пыталась понять, сошла ли я с ума или просто решила над ней поиздеваться.
Если ты в таком глобальном смысле, то Зоатран.
Уже хорошо, выдохнула, мысленно стараясь унять подкрадывающуюся истерику. Подумаешь, Зоатран, я ведь и так догадывалась, что произошло что-то подобное? Так к чему волнение? Выдохнув еще раз, я через силу улыбнулась. Отлично. А теперь расскажи мне про это место. Я уже поняла, что это какой-то Акротольподземный город. Но что такое Оханка?
Оханкаэто место, в котором живут такие зверо, как я. Отбросы, пожала плечами Рика. Акротоль находится под землей. Подземный город же. А Оханкаэто куча пещер вокруг, вполне пригодных для жилья. Наверху нам места нет.
Зверо? спросила, пытаясь узнать как можно больше.
Рика глянула на меня с еще большим интересом.
И это не помнишь? То есть имя свое знаешь, а кто такие зверонет?
Я лишь кивнула, подумав, что, скорее всего, эти таинственные зверокто-то вроде нищих или бездомных. Возможно, так называют опасных элементов и разного рода преступников. Правда оказалась гораздо неожиданней.
Язверо, Рика указала на себя пальцем, потом ткнула его в мою сторону. Ты тоже зверо, хотя козлина старикашка и не увидел твоей второй сущности. И все они тоже зверо. И те, кто нас сюда привел, и те, кто живет в Акротоле и Оханке, даже те чистюли наверху, тоже зверо. Все в Зоатранезверо. Понимаешь?
Я на мгновение прикрыла глаза, понимая, к чему клонит Рика. Звероэто люди. Наверное, это такое самоназвание.
Я поняла, кивнула, ощутив, как снова начинает болеть голова. А теперь давай поговорим о моей второй сущности. Что ты имеешь в виду? Что за сущность? И почему ты ее чуешь?
В этот раз Рика не стала глядеть на меня так, будто я свалилась с луны. Она зевнула, устраиваясь удобнее.
Я осмотрелась, понимая, что не спим только мы.
Я не могу представить, что о своей второй сущности в принципе можно забыть.
Девчонка с подозрением покосилась на меня, словно желала застать на моем лице доказательства, что я издеваюсь над ней или подшучиваю. Естественно, ничего подобного она не увидела.
И все-таки? надавила я, начиная слегка раздражаться. Мне стало уже надоедать то, что приходится преодолевать барьер недоверия и постоянно убеждать, что я на самом деле ничего не помню.
У каждого зверо есть вторая сущность. Я даже не знаю, как тебе объяснить. Вот у тебя же есть руки или ноги? Вот и вторая сущность что-то вроде этого.
И какая она?
Ну ты спросила, девчонка хохотнула, закидывая руки за голову. У каждого своя. У меня вот пес.
Пес? я ошарашенно моргнула. Что это все значит? Может, она имеет какого-то духовного зверя, с которым местные жители себя ассоциируют? Мало ли, религия или что там может еще быть.
Ага, только я не могу обернуться им из-за вот этого, Рика подергала ошейник. Творение законников, она тихо рассмеялась. Уверена, они даже не думали, что их детище будет помогать работорговцам.
Обернутьсяя попыталась уложить полученные сведения в логическую цепочку. Конечно, оставался вариант с тем, что Рикапросто сошедшая с ума девчонка, которая наплела мне небылицы, в которые, вероятно, и сама верит. В какой-то мере мне даже хотелось так думать, но я решила считать все недавно сказанное истиной, чтобы потом не так больно было разочаровываться. Как оборотни, что ли?
Оборотни? Рика с любопытством повернулась. Кто такие? Не слышала никогда об оборотнях.
Этоя запнулась, пытаясь найти подходящие слова, чтобы объяснить. Это зверо, которые могут оборачиваться в волка.
То есть хищные зверо?
А бывают не хищные? спросила, слегка поморщившись. Разговор с каждой секундой становился все нереальнее и глупее. Я чувствовала себя так, будто попала в театр абсурда.
Конечно. У каждого зверо своя сущность. Это может быть кто угодно. Любое животное. Да даже рыба! Или птица. Без разницы.
Я выдохнула и все-таки легла. Голова раскалывалась, в правдивость сказанного верилось с каждой минутой все меньше. Глупая была идеяузнать всё у Рики.
А у меня какая сущность? все-таки спросила минут через пять.
Не знаю. Но точно какая-то хитрая, раз смогла обмануть того старикашку. Всё, я спать. Завтра будет весело, нужно выспаться.
Рика замолчала, а через пару минут с ее места до меня донеслось тихое и умиротворенное сопение. Я же пролежала еще долго, размышляя обо всем услышанном и увиденном. Заболевшая голова буквально намекала, что нужно отдохнуть, но я упрямо не закрывала глаза, однако в какой-то момент всё-таки сдалась.
Проснулась я резко, ощутив какое-то изменение вокруг себя. Открыв глаза, увидела, как в комнату входят знакомые уже бугаи.
Всё, ждать осталось недолго, с каким-то даже предвкушением прошептала Рика, снова засверкав своими странноватыми глазами.
Она оказалась права. Нам дали кусок черствой лепешки, напоили водой, сводили в туалет, а потом повели всей толпой в новое помещение.
Приветствую вас, уважаемые дамы и господа, на нашем аукционе! Меня зовут Адам Кратегон. И сегодня я готов представить вашему вниманию лоты, которые совершенно точно не оставят вас равнодушными!
От слов аукциониста у меня потемнело в глазах. Резко задрожали ноги, а дыхание перехватило. Происходящее казалось страшным сном. И мне оставалось лишь надеяться, что я всё-таки смогу проснуться.
Дальнейшее я воспринимала как сквозь туман. Слишком сильным было мое волнение. От него скручивало узлом внутренности и тошнило.
Постоянно сглатывая кислую слюну, я оперлась на стену, чувствуя, что самостоятельно стоять я просто не могу. Тело била крупная дрожь.
Смотрящие за нами заметили мое состояние, но ничего предпринимать не стали. Просто равнодушно отвернулись, время от времени поглядывая. Наверное, всё-таки боялись, что я в обморок свалюсь.
Чего трясешься как заяц? со смешком спросила Рика, как-то резко оказываясь рядом.
И почему-то этот самый простой вопрос заставил меня возмутиться и взять себя в руки. Вспыхнувшая злость смыла все волнение напрочь.
Сжав кулаки, я выпрямилась и недобро поглядела на мужчин, сторожащих нас. Оглядев их внимательно, я только сейчас обратила внимание на то, что они выглядят странно. Я имею в виду их одежду.
Серые рубашки с широкими рукавами. Коричневые кожаные жилетки. Темные штаны какого-то странного покроя. Высокие, до колен, сапоги. Широкие пояса. Вроде одежда как одежда, но было в ней что-то старинное, что ли.
Оторвав от них взгляд, осмотрела помещение. Внимание привлекли необычные светильники. Они располагались под самым потолком и напоминали небольшие лампочки, отчего свет, исходящий от них, был тускловатым. Но больше всего меня привлекло то, что они словно парили. Сразу же вспомнились руки старика. В этом мире есть магия? Даже звучит довольно странно. Я как-то привыкла, что магияэто просто выдумка.
Вздохнув, я обратила все внимание на сам аукцион. Всё-таки нужно посмотреть своему страху в лицо.
Ты меня игнорируешь? послышалось рядом.
Повернулась. Рика смотрела на меня вопросительно и чуть возмущенно. А я про нее и забыла.
Нет, прости, просто задумалась, сказала, улыбнувшись.
Как думаешь, кто нас купит?
Только сейчас поняла, что девчонка тоже волнуется. Пусть она и выглядит большую часть времени сумасшедшей, но вполне возможно, что это такая защитная маска, которую ей пришлось постоянно носить, чтобы выжить. Кто знает, в каких условиях она росла до этого. С ее слов выходило, что жизнь ее была не сахарной.
Кто знает, я пожала плечами, снова поворачиваясь в сторону приоткрытой двери.