Готовую одежду покупают лишь в исключительных случаях, когда происходит что-то непредвиденное. Впрочем, это касалось только высшего общества. Остальные спокойно покупали все готовое.
Прикоснувшись ладонью к холодному стеклу, сосредоточила взгляд на своем отражении. На улице было уже довольно темно, а в комнате горели уже знакомые мне лампочки (как оказалось, это были осветительные артефакты), так что я могла полюбоваться на свое отражение.
Поджав губы, недовольно посмотрела себе в глаза. Может, хватит? Какие платья? Какие сумочки? Наверное, всё-таки стоит перестать убегать от неприятных мыслей и обдумать все? Тем более что ужин уже скоро, а значит, времени на размышления почти нет.
Резко отвернувшись от окна, я подошла к кровати и села, отодвигая мой вечерний наряд. Один из тех, что принесла мне Герда еще с утра. Нижнее платье было белоснежным. Верх был украшен красивыми перламутровыми пуговицами и вышивкой, сделанной кремового цвета нитками. Юбка же
Вот опять!
Тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Нужно признаться хотя бы самой себе, что меня немного пугают мои догадки. И пусть я до сих пор чувствую некую нереальность происходящего, но стоит, наконец, честно сказать, что все это вряд ли походит на простой бредовый сон.
Вскочив на ноги, принялась метаться по комнате.
Лиарон недвусмысленно сказал, что ему нужны дети!
Остановилась и выдохнула, чувствуя себя сдувшимся шариком. Показалось, что мне мгновенно кто-то удалил все кости из тела, отчего хотелось безвольной массой осесть на пол.
Встряхнулась и вернулась к кровати.
Думаю, что это логичный вывод. Он последний член рода. У него необычная вторая сущность, а для того, чтобы сделать ребенка, нужно, чтобы сущности совпадали. Я же, по его словам, мироходец, способный принять любую форму.
Упала на спину, раскинув руки в стороны и задев при этом свой вечерний наряд, но не обратила на это никакого внимания.
Я до сих пор сомневаюсь, что я та, за кого он меня принимает. Да, я из другого мира, но я не ощущаю внутри себя ничего необычного. Интересно, а ведь Рика тоже что-то почувствовала во мне. Надеюсь, с ней все хорошо
Лиарон обещал какие-то книги, но, наверное, сейчас уже поздно для них. Время ужина почти наступило. Впрочем, я ведь могу почитать и после него.
И что мне делать? Я уверена, после ужина он дойдет до того, что ему от меня надо. И что мне ему отвечать?
А что я могу? Стоит признать, что я не в самом выгодном положении. Я уже ведь об этом думала. У меня нет ни знакомых здесь, ни знаний. Я не имею ни малейшего представления, куда идти и за что хвататься.
Что-то мне подсказывает, что мои умения из прошлой жизни здесь будут бесполезны.
Хмыкнув, перевернулась на бок. Надо было идти в свое время на какого-нибудь кулинара. Или повара. Архитектора? Инженера?
Хотя готовить я умею вполне нормально. Не сказать, что в моем арсенале слишком много блюд, но импровизировать я всегда могла. А уж стандартные блюда я приготовить могу без труда.
Но есть ли тут какие-нибудь рестораны? Да и кто туда возьмет непонятного человека с улицы? Это только в фантазиях все получается легко и здорово. Даже в моем прошлом мире так просто на работу не берут. Что уж говорить об этом. Кто знает, какие тут требования.
Подтянув к себе одну из сумочек, принялась задумчиво теребить украшающую тканевый бок пуговицу.
Надо быть честной с собой. Не стоит выдумывать сложности. Неважно, что внешне я помолодела, внутри я осталась прежней тридцатишестилетней Исидорой. Да, некоторое время назад я сдалась и перестала искать того, с кем мне бы захотелось создать семью. Да, я говорила, что мне никто не нужен и я вполне счастлива в одиночестве. В принципе, я и ощущала себя вполне счастливой. Мне нравилось то, что за мной никто не следит и я могу делать, что хочу и когда хочу. Я любила свои прогулки, книги, Федьку. С каждым годом я все больше и больше находила прелестей в подобной жизни. Я могла убираться, когда хотела, готовить то, что любила, или вовсе не готовить. Никто от меня ничего не требовал и не ждал. Я могла быть сама собой, не подстраиваясь ни под кого.
Скажу честно, этот период моей жизни был спокойным, приятным, и я бы с удовольствием пожила так еще какое-то время.
Вот только стоит признать, что иногда, темными ночами, я просыпалась и думала о том, что мне хочется, чтобы рядом был любимый человек. Этого хотелось так сильно, что помогала лишь сила воли, не дающая расплакаться от обиды. Правда, в последние годы таких «приступов» было все меньше. Я просто решила для себя, что предназначенный мне либо погиб, либо не родился, либо живет где-то далеко.
Тогда, может, попробовать здесь? Вдруг он тот самый? Просто дать себе еще один шанс на счастье. А если не получится? Что ж, тогда я смогу сама себе сказать, что испробовала все возможное.
Но если ему нужны только дети?
Поднявшись, начала одеваться, понимая, что время ужина уже совсем близко. Остановившись, задумчиво поглядела на ладонь. Как жаль, что я не разбираюсь в хиромантии. Линия жизни, линия сердца Интересно, вдруг все ответы давно написаны у меня на руке?
Живут ведь люди ради детей. А если в этом и есть мое предназначение? А любовь Ее и так мало, вполне может быть, что на меня ее просто не рассчитали.
Поджав губы, натянула на себя платье и расправила складки. Стоит оценивать свои возможности трезво. Я в чужом мире, в котором свои правила. Я давно уже не импульсивный и порывистый подросток. Понимаю, что всегда, прежде чем что-то сделать, нужно десять раз подумать, а потом еще раз подумать.
Если так рассудить, то мне выпал отличный шанс. Лиаронкрасивый и харизматичный мужчина. К тому же, если судить по дому, он еще и богат. В моем прошлом мире мне такие мужчины не встречались. На этих мыслях вздохнула тяжело. Там мне вообще с этим не везло.
Так, хватит рефлексировать! Надо для начала выслушать, что он скажет, а потом уже решать.
В дверь постучались, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
Это оказалась Герда. Она все-таки принесла какие-то книги. Положив их на тумбочку около кровати, Герда развернулась и внимательно осмотрела меня.
Начали одеваться? Очень хорошо. Давайте я вам помогу, миледи, сказала она, мельком глянув на мои волосы. Там явно было настоящее воронье гнездо.
В столовую я спустилась к положенному времени. Понятно, что провожала меня Герда, так как я сама совершенно точно бы заблудилась. В этот раз мы шли чуть медленней, поэтому мне удалось немного оглядеться.
Казалось, что я попала в недалекое прошлое или в музей. Было здесь что-то особенное, отличное от привычных интерьеров. То ли дело в резной мебели из темного дерева. То ли в обитых тканью стенах, украшенных редкими картинами в массивных рамах. То ли в шикарных шторах, даже на вид дорогих и тяжелых. Не могу сказать. Просто все вокруг для меня выглядело именно антикварным.
Исидора, приветствовал меня Лиарон, когда мы вошли в столовую. Прекрасно выглядишь, сказал он и оставил мимолетный поцелуй на руке.
Спасибо, я улыбнулась, новым взглядом осматривая мужчину.
Попробую!
Мы обменялись еще парочкой почти ничего не значащих фраз и приступили к ужину. Я толком не понимала, что ем, так как все мои мысли были заняты человеком (пока мне привычней называть его именно так), сидящим напротив. Мельком отметила, что у него красивые сильные руки с длинными, чувственными пальцами. Кажется, решив для себя попробовать, я открыла ящик Пандоры. Теперь каждая деталь в нем притягивала взгляд, заставляя мысли бежать в совершенно неуместном сейчас направлении. Приходилось одергивать себя.
Когда я столкнулась с его пристальным и немного непонятным взглядом, от которого мурашки по коже побежали, то не поняла, в чем дело. Впрочем, он быстро просветил меня.
У зверо очень хороший слух и обоняние, сказал он, а его глаза чуть подернулись туманной поволокой. Я слышу, как бьется твое сердце, и твой запах изменился. Тебе лучше перестать делать то, что ты делаешь.
Я испуганно замерла, а потом почувствовала, как к щекам прилила кровь. Боже, вечно со мной так! Можно было и догадаться. Сама же думала, что зверо чем-то напоминают оборотней. А уж про них я читала всякое.
Прошу прощения, тихо сказала, уткнувшись в тарелку.
Ничего страшного. Я даже рад. Сегодня я хотел предложить тебе кое-что, и произошедшее дает мне надежду, что шанс на твой положительный ответ весьма велик, ответил Лиарон.
Заканчивали мы в тишине. Я старалась больше не смотреть на мужчину, он же явно давал мне время успокоиться и подумать над его словами.
Когда мы переместились в знакомую мне гостиную, я поняла, что вскоре услышу то, что навсегда изменит мою жизнь. И кажется, я была готова к этому, как никогда ранее.
Разместившись в кресле, Лиарон замер, смотря на меня так сосредоточенно, что я начала волноваться чуть сильнее. А вдруг все мои выводы ошибочны и ему нужно от меня не то, о чем я подумала?
Думаю, стоит продолжить разговор, который мы начали утром.
О мироходцах? уточнила я, вспоминая, на чем мы утром остановились.
Верно. Я хочу, чтобы ты понимала, кем являешься.
Зачем? спросила, внимательно смотря на мужчину. Он явно был напряжен сейчас. Все его тело словно источало легкую, почти незаметную, нервозность.
Потому что без понимания и веры ты не сможешь обернуться.
Веры? я нахмурилась.
Если ты не поверишь, что ты многоликий зверо, то твоя вторая сущность не обретет что-то вроде самосознания. В какой-то мере то, что внутри тебя, сейчас спит, пояснил Лиарон.
Может, начала я задумчиво, прислушиваясь к себе, но нет, ничего необычного по-прежнему не было, так будет лучше? Что даст эта вторая сущность? Зачем она вообще?
Лиарон хмыкнул, понимающе кивнув, словно ожидал подобного вопроса.
Вторая сущность похожа намужчина задумался, явно пытаясь найти подходящее сравнение. Я не торопила его, задумчиво глядя на огонь в камине. Никогда раньше не замечала, какое гипнотическое воздействие имеет горящий огонь. На любовь.
Я резко повернулась к Лиарону, вздергивая вопросительно брови. Любовь? В самом деле?
Чем же? спросила, вслух продолжив свои мысленные вопросы.
Пока ты не влюблен, тебе кажется, что все вокруг слишком преувеличивают важность данного события. Хотя, наверное, правильнее сказать, чувства. Но стоит только познать любовь, как понимаешь, что до этого будто бы и не жил. Мир ощущается полнее, насыщеннее. Он становится объемным, искрящимся. Ты ведь когда-нибудь была влюблена?
Я коротко кивнула, вспоминая все свои отношения. Сказать по правде, большой любви у меня никогда не было, а вот влюбленность была. Хотя тогда мне казалось, что всё, этото самое! Но если вспомнить свое состояние тогда, свои мысли, желания, ощущения, то доля правды в словах Лиарона была. Мир действительно ощущается немного по-другому.
С интересом глянув на Лиарона, я ощутила где-то глубоко неприятное чувство досады. Значит, он уже был когда-то влюблен? А может, он любит и сейчас? Вдруг у него кто-то есть, но из-за особенности своей второй сущности они не могут связать свои жизни воедино?
Почему-то осознавать это было не слишком приятно. Я и не думала о такой вероятности.
И что делать? А что я могу поделать? Для начала надо все узнать, а потом уже размышлять и строить планы.
Неужели зверо не чувствуют своего зверя сразу? спросила, старательно отгоняя поселившееся внутри чувство легкого раздражения.
Чувствуют. Оборот доступен зверо почти сразу после рождения. Это нормально и естественно. Главное, не давать ребенку надолго оставаться в звериной ипостаси. Это может негативно сказаться на психике. Иначе он начнет и в своем первом облике вести себя как зверек. Иногда дети, оставшись без присмотра, и вовсе могут забыть, что они не звереныши. Обычно ребенок оборачивается вслед за родителем. Оборот взрослого как бы утягивает вслед за собой и ребенка, а потом обратно.
Я почему-то сразу вспомнила Рику. Если подумать, то в ее движениях и поведении на самом деле угадывалось что-то звериное.
Тогда откуда вы знаете, как этожить без ощущения своей второй сущности? спросила, силой воли отодвигая мысли о жителях Оханки.
Тюрьма Нанкан. Там содержат самых опасных преступников Аркааля. Тюрьма расположена на отдаленном от материка небольшом скалистом острове. В общем-то, там, кроме тюрьмы, больше нет ничего. Вот в ней и имеется несколько особых камер. Я был там, и, скажу прямо, ощущения весьма неприятные. Когда входишь внутрь тех камер, кажется, словно тебя полностью отрезает от второй сущности. Чувствуешь себя сразу слепым и глухим зверо, которому заложило нос. Конечно, со временем привыкаешь к подобному, но всё равно ощущаешь себя совершенно пустым. Тюрьма построена давно. Раньше считалось, что запереть вторую сущность можно только там, но, как я уже говорил, недавно появились сдерживающие ошейники.
Для властей они могут стать полезными, задумчиво пробормотала я.
Верно, кивнул Лиарон одобрительно. Это еще одна из причин, почему король обратил на эти артефакты внимание. Да, он в первую очередь обеспокоен, но выгоду от этого изобретения понимает.
А что вы делали в тюрьме? спросила чуть заинтересованно.
Я был там по работе.
Работе? встрепенулась я. Мне стало еще интересней. И кем же вы работаете, что вам пришлось по работе побывать в такой опасной тюрьме?
Лиарон не ответил. Вместо этого он внимательно посмотрел на меня. Я почему-то ощутила себя неловко.
Прошу прощения, если я
Нет, все нормально. Я понимаю твое стремление узнать меня лучше. Это мне даже импонирует. Но прежде чем я расскажу о себе еще больше, я бы хотел озвучить причину, по которой я так стремился хм найти мироходца. На самом деле я не думал, что мне так повезет и первый же мироходец в моей жизни окажется девушкой. А ведь это мог быть и мужчина. Тогда все было бы сложнее
Лиарон вдруг нахмурился и, как мне кажется, слегка передернул плечами.
Почему? не сдержала я любопытства, хотя и видела, что Лиарону говорить об этом не хочется. Вспышка понимания озарила меня настолько сильно, что я даже слегка вздрогнула. А ведь мироходцы, как вы сказали, могут принимать любой облик. Вам бы пришлось уговаривать мужчину стать на время женщиной!
На его лице не дрогнул ни единый мускул. Он даже не шелохнулся, застыв, словно изваяние. И только по мерцающим глазам и едва уловимо поднимающейся и опускающейся груди можно было понять, что он всё-таки живое создание.
Я вижу, ты уже поняла, что именно мне требуется от мироходца, тихо проговорил Лиарон.
Несложно догадаться, что вам требуется наследник, сказала я тихо, смутившись своего недавнего порыва. Просто догадка настолько захватила меня, что я не смогла удержать язык за зубами.
Лиарон выдохнул, отмирая. А потом внезапно рассмеялся.
Я сказала что-то смешное? удивилась, подумав, что лицо Лиарона словно преобразилось, став каким-то юным, что ли, задорным и еще более красивым. Смех ему явно идет.
Прошу прощения, повинился Лиарон, обрывая смех, но продолжая улыбаться. Твое лицо в момент догадки было таким забавным, что я не смог удержаться. Но ты права, мне бы пришлось уговаривать мужчину сменить облик. Мироходцам такое вполне под силу. В записях предков я читал, что подобное в прошлом уже бывало, Лиарон снова передернул плечами, но слишком сильной неприязни не выказал.
То есть я могу стать мужчиной? я моргнула раз, другой, попыталась представить себе такое изменение, но отчего-то не вышло. Пока у меня в голове плохо укладывалось нечто подобное.
Мне бы этого не хотелось, совершенно серьезно сказал Лиарон. Как я понял, миры бывают абсолютно разные и мироходцам приходится иной раз кардинально менять внешность, чтобы не вызывать там сильных подозрений.
Неужели где-то есть мир без женщин? А как они тогда размножаются?
Лиарон на это только пожал плечами.
Мне это неведомо. Но вернемся к моему наследнику.
Я тут же выбросила из головы всякие посторонние мысли.
Значит, я права?
Права. Роду Вой на самом деле требуется наследник. И родить его мне может только мироходец.
Только один ребенок нужен?
К моему сожалению, Лиарон вздохнул разочарованно и досадливо, больше все равно не получится. Два демонических воя могут породить только одно дитя.
И что вы предлагаете? спросила и поежилась. Не с этого я бы хотела начать предполагаемую семейную жизнь. Не с торга, не со сделки, а с чего-то совершенно другого.
Лиарон пристально взглянул на меня, словно пытался прочесть мысли.
Есть несколько вариантов. Первый: ты рожаешь мне наследника и отказываешься от прав на него, полностью устраняясь от участия в его жизни. Я, в свою очередь, обеспечиваю тебя всем необходимымденьги, образование, жилье, связи. Это у нас с тобой может быть только один ребенок, но это не означает, что ты не сможешь родить еще от другого зверо.