Наверное, в первую очередь подумает, что стал объектом розыгрыша. Но одно деловизуальная, зрительная иллюзия, на которую можно списать увиденное, скажем, в окно, НЛО. А совсем другоесобственные ощущения. Которые, как мне казалось, не обманешь ничем.
После визита Вероники и ее подруги я себя чувствовала примерно также, как и невольный свидетель первого пришествия инопланетян на землю.
К психиатру для того, чтобы проверить собственную вменяемость, я не побежала. Хотя, может быть, и стоило. Но я просто поверила себе. То есть я точно знала, что чувствовала, когда Рина обрушила на меня свою силу, вызвав временный ступор. Я понимала и то, что столкнулась с чем-то, что с точки зрения современной науки считается невозможным. И это была не одна из техник гипноза, как могло бы показаться любому другому человеку, что знает об этом явлении по фильмам и книгам. Это была, к сожалению, реальность.
И мне теперь придется с этой реальностью жить.
И тут есть только два пути. Принять как данность то, что существует нечто, до этого момента мне неведомое. Назовем это магией. Или попытаться забыть увиденное и услышанное и убедить себя в том, что такое невозможно.
Хотя нет. Один у меня путь, на самом деле. Я не смогу жить дальше так, будто ничего не произошло. Обмануть себя не удастся. Всю свою жизнь я раз за разом сталкиваюсь с тем, что, увидев какой-то навык или качество характера, я хочу научиться этому.
Я собиралась найти Веронику и Рину и попросить их научить меня тому, что они применили ко мне. Пусть магия, пусть продвинутые, неизвестные мне техники гипноза, но я хочу уметь так, как они.
Именно поэтому я стояла сейчас в осеннем лесу и пялилась на хмурое, готовое вот-вот пролиться дождем небо.
Итак, подытожим.
Моя клиентка Вероника пропала несколько месяцев назад, отправившись за грибами в компании подруг. Отдыхали они в тот день на территории лесной базы, которую местные агентства рекламировали как «место глухое и заповедное».
Откуда я так хорошо об этом знаю? Так искали Веронику очень долго и настойчиво, а ее бывший муж даже пытался меня привлечь к ответственности за ее пропажу. Не вышло, конечно же, но походить и поотвечать на ряд вопросов пришлось.
Поэтому я знала, что исчезла моя клиентка с территории лесной базы. Летом тут наверняка хорошозеленые деревья, птички поют, мир да благодать. Грибы, опять же.
Но сейчас осень. Листва давно облетела и сейчас устилала мокрым коричневым ковром мягкую, жирно чавкающую после дождя землю. Птицы все спрятались или улетели греться в теплые края. И ветербррдует такой, что только и хочется, что побыстрее закутаться в теплый шарф. А лучше вообще вернуться в прогретое нутро машины.
Плакат «Найдем Веронику!» маячил впереди, растянутый между двумя деревьями. Старенькие, но верные очки позволяли рассмотреть хорошего качества печать, буквы и за полгода не выгорели и не истерлись.
Бывший муж моей клиентки в свое время большую шумиху поднял и в прессе, и в полиции. Даже частного детектива нанимал. Так что в интернете появился флешмоб, который летом очень активно набрал обороты. Популярный квест «В поисках Вероники Дементьевой» стал распространяться по всему нашему региону. Так что искать ее стало модно не только в окрестностях лесной базы, где она действительно пропала, а даже и за тысячу километров отсюда.
И спрашивается, что я тут забыла, в этом промозглом осеннем лесу? Для чего подвергла себя угрозе промочить ноги, замерзнуть и вообще заблудиться?
Идея, казавшаяся неплохой еще двадцать минут назад, в теплой машине, сейчас резко потеряла свою привлекательность. Вот зачем оно мне надоходить по лесу, чтобы убедиться в том, что в чем убедиться, кстати да?
В том, что порталов в иные миры не существует?
Так я и так в этом уверена. Почти.
Не обязательно терять еще несколько часов для того, чтобы понять абсурдность такого факта, как проход в другие миры.
В конце концов, больше никто, кроме Вероники, здесь и не пропадал. Все многочисленные группы туристов и тех, кто подписывался на популярное ныне развлечениелесной квест, возвращались обратно в полном составе. Да что говорить, неподалеку даже новую телефонную вышку установили, чтобы пресечь многочисленные жалобы на плохую связь.
И что я надеюсь тут найти? Портал в другой мир? Серьезно?
Пожалуй, надо погулять минут десять, выпить горячего чаю из предусмотрительно захваченного с собой термоса и возвращаться обратно, в тепло и цивилизацию. На заправку еще на обратном пути нужно заехать
Вот только подойду поближе к тому зареву, что виднеется среди облезлых деревьев, посмотрю, что горит, и сразу же назад
Оскальзываясь на мокрой, усыпанной прелой листвой земле, я поднялась на пригорок. Странно, огонь видно, а дымом не воняет Хотя ветра почти нет, это не удивительно.
Ух ты! А я и не знала, что у нас в округе есть дольмены!
Пожар, который я углядела как зарево среди деревьев, случился, как оказалось, на крыше одного из трех мегалитов. Столб пламени такой яркий, сильный и ровный, словно выпущен из огнемета. Причем горела каменная крыша дольмена очень странно. Не было видно ни дров, ни угля.
Какой-то идиот плеснул бензин? Или, что более вероятно, тут утечка природного газа или нефтивон, как долго горит. Нужно убраться отсюда от греха подальше и вызвать ближайшую пожарную службу или МЧС. Кому вообще нужно звонить в таких случаях? Вот и выясню
Развернувшись, я быстро пошла в обратном направлении, доставая телефон. Хорошо, что не успела далеко уйти от машины!
Каково же было мое удивление, когда дольмены, что я оставила позади себя, возникли снова прямо перед глазами! И горели теперь все три, а не один!
Неужели я, ковыряясь в телефоне, случайно пошла по кругу? Не может быть! Но это единственное объяснение. Нужно просто смотреть на дорогу, а не в экран! Это не город, где даже уже тротуары оборудуют для таких зомбиков, что постоянно сидят в своих смартфонах. Нет, конечно, на пешеходные дорожки кладут специальную плитку для людей слабовидящих, а вовсе не для интернет зависимых, но тенденция хорошо прослеживается
Не смотря на то, что теперь я внимательно смотрела под ноги и вокруг, сама не заметила, как опять вышла к тем же горящим дольменам.
Что такое? Не понимаю
Как я могла снова сбиться с пути?
Какой-то импульс толкнул меня вперед. Я даже не сразу сообразила, что явилось причиной того, что моя рука вдруг вырвалась из кармана и вытянулась вперед, словно кто-то схватил за нее. Только спустя несколько долгих секунд я сообразила, что кольцо странной девушки Рины, которое по-прежнему сидело, как влитое, на моем среднем пальце, образовало вокруг себя странную фиолетовую дымку. Похоже, что именно оно и стало причиной того, что я перестала контролировать свое тело.
Вот интересно! Уже второй раз за день я поддаюсь влиянию извне, хотя раньше всерьез считала, что такое невозможно. Но если то, что Рина обладает какими-то неизвестными науке силами, я прочувствовала на себе, то во влияние на мозг какой-то безделушкиэто явно не то, чего стоит опасаться.
Но все разумные доводы вмиг испарились, когда с одного из горящих дольменов сорвался огненный смерч и устремился на меня. Он надвигался так стремительно и неотвратимо, что в голове осталась только одна мысльот него не убежать, не спрятаться. Сейчас я сгорю в этом пламени, жар от которого уже чувствовался на коже
И тут снова дало о себе знать кольцо. Фиолетовая дымка вокруг камня всколыхнулась, увеличиваясь в размерах, и окутала все тело за миг до того, как огонь накрыл меня с головой.
Яркая вспышка перед глазами, ощущение того, что желудок проваливается куда-то в пятки, а тело рвет на части От такого надо бы потерять сознание, но я по-прежнему что-то чувствовала. И очень широкий, как оказалось, спектр ощущений можно пережить, если сунешься, как идиотка, неизвестно куда и непонятно зачем.
Я парила где-то в невесомости, окруженная со всех сторон огненными всполохами. Но рева пламени, или там гудения огня или треска искр не слышалось. Спустя пару минут стало понятно, что это за звуки и что они больше всего напоминают. Как будто кто-то банально матерится.
Мужской голос на повышенных тонах что-то громко и очень прочувственно кому-то высказывал. Язык был мне не знаком, но эмоции в голосе мужчины зашкаливали.
Сейчас я вытолкну тебя через портал, раздался тихий шепот, на этот раз у меня в голове.
О! Похоже, все-таки придется идти к психиатру
Но подумать о том, что схожу с ума, я не успелаогонь объял уже все тело. Краткий миг полета, удари пелена боли заслонила почти все восприятие. Но звуки по-прежнему были слышны.
Вы, две безмозглые идиотки, посмотрите, что натворили!
Язык, на котором кричал первый мужчина, стал вдруг понятен. Это удар по голове помог, интересно?
Глава 4
Ты прошла в портал, кто-то очень близко словно шептал мне в ухо. Поняла? Твое тело сильно пострадало, но шанс выжить есть. Нужно только, чтобы тебя тут же исцелили. Все понятно?
Чего уж тут неясного? усмехнулась я про себя. К психиатру срочно нужно, к психиатру
Я по-прежнему плавала в мутной пелене боли, не видя ничего вокруг. Странно, но кричать при этом, или просто стонать не получалосьгорло, грудь, да и все тело словно парализовало. Поистине бесконечен мир новых ощущений!
А, вот еще что, не унимался голос в голове. Не вздумай показать, что понимаешь высшую речь. Адары считают, что человек не в состоянии выучить их язык.
Высшая речь? Это что еще такое? Ладно, приму к сведению. Еще полезные советы будут? И кто такие адары? И кто ты такой, голос в голове?
Адары считают себя местными богами. А что до того, кто я Скажу такя тот, кто может помочь тебе выжить. Одно это должно убедить тебя в моей исключительной полезности.
Что ж, выжитьэто, конечно, аргумент. Но, к сожалению, время для разговоров прошломеня перевернули и новая волна боли прошла по телу.
Кто это? раздался женский голос. Слава богу, звучал он не внутри головы.
Откуда я знаю?! Ты сама виновата в том, что открылся портал! визгливые интонации второй женщины резали слух.
Вообще-то портал огненный, так что я тут вообще не причем, снова первая женщина. На этот раз она говорила насмешливо, будто хотела уязвить собеседницу.
Вы обе виноваты, вмешался мужчина. Голос, кстати, исключительно приятный и не слышанный ранее, как я машинально отметила: Сцепились на ровном месте. Сколько раз повторять, что пока ваши силы нестабильны, нельзя допускать того, чтобы эмоции выходили из-под контроля!
Но это все Виолея! снова попыталась возразить обладательница визгливого голоса. Интонации, словно когтями по стеклу скребут
Хватит, Карисса, оборвал ее мужчина. Возвращайся к Киру. А ты, Лея, вспоминай-ка целительские навыки. Нужно выяснить, кто это на нас тут свалился из портала.
Хорошо, мэтр.
Как вскоре стало понятно, фраза про целительские навыки имела прямое отношение ко мне. Боль, которая терзала, казалось, каждую клетку тела, резко прекратилась. Словно после теплового удара и солнечного ожога меня погрузили в прохладную ваннувот на что были больше всего похожи ощущения.
Но оказалось, что сравнение с водой вовсе не метафорасверху полился холодный дождь, а затем и целый поток ледяного душа.
Я вскрикнула и резко дернулась, пытаясь уйти от новых очень неприятных ощущений. О, голос вернулся.
А ну лежать! рявкнули над ухом. Нужно снять одежду. Метр, вы не могли бы подержать его?
Его?
Лучше пока усыпи. Меньше дергаться будет.
Я не успела ничего сделать, как уснула.
***
Стук капель по стеклуэтот звук ни с чем не перепутаешь. Он-то меня и разбудил.
Проморгавшись, с трудом разлепила веки. Глаза никак не хотели открываться. Первое, что я увидела, был потолок белого цвета, перечерченный деревянными балками. Лежала я на гладкой и очень холодной глянцевой поверхности то ли кушетки, то ли операционного стола. Сходство усиливалось из-за того, что мое совершенно голое тело было прикрыто только тонкой белой простынею.
Так, что у нас получается? Во-первых, я жива. Руки-ноги на месте, голова, спасибо, тоже. Даже, вроде, кости целы. Провела пальцами по лицу и шее и ощутила гладкую кожу без ожогов и шрамов. Волосы тоже присутствуют, а то было опасение, что вонь паленой шерсти мне не привиделась. Куда бы я ни попала, а лечат тут здорово. К слову, то, что я не в больнице, очевидно при ближайшем рассмотрении.
Справа и слева от кушетки, на которой я лежала, находились небольшие бассейны с налитой до краев водой. Несколько хаотично расставленных пуфиков и кушетка, на которой я лежала, составляли всю скудную обстановку этого странного помещения. Из фигурных желобов, что выходили из отделанных светлым камнем стен, в один из бассейнов равномерно капала вода.
Осторожно повернувшись на бок и приняв сидячее положение, я поняла, что ничего не болит. Какое счастье. Но кто меня вылечил? И где все эти люди? Где, в конце концов, голос в голове? Хватит валяться, нужно вставать и отправляться выяснять, куда это меня занесло. И где, кстати, мои вещи? Любопытствоне порок, говорите? Нет, конечно, всего лишь очень опасное качество характера. Для жизни опасное.
Опасность для тебя представляют не все адары, а только некоторые, внезапно ожил голос в голове.
А я уже успела соскучиться. Как, кстати, мне к тебе обращаться? И просвети все-таки, ты как, симптом дебюта психического расстройства, или?..
Или, глупая женщина. Я дух кольца, что у тебя на пальце.
Я осторожно опустила взгляд на свою руку. На среднем пальце сидело, как влитое, странное массивное кольцо с крупным темно-фиолетовым камнем. Прощальный подарок от девушки с похожим цветом волос.
Так меня отдала тебе демоница? Очень интереснопротянул голос.
Что за демоница? Рина?
Она из семьи тех, кто может ходить между мирами, услышала я в ответ. А теперь помолчи. Мне нужно подумать.
Подожди! Ты должен мне все рассказать! Где я? И что за опасность от этих самых адаров?
Во-первых, ничего я тебе не должен. А во-вторыхвозникла пауза, словно мой незримый собеседник раздумывал. Все, что тебе нужно знать для начала, я уже сказал. Если хватит ума, выживешь. А если нет то и не жаль. Терпеть не могу глупость.
Так я все-таки в своем мире или нет? задала я самый глупый, на собственный же взгляд, вопрос.
Да! И на твоем месте я бы никому не рассказывал обо мне. Адары не любят, когда низшие существа пользуются артефактами, что предназначены не им.
Какими такими артефактами? не поняла я.
Ты совсем меня не слушала? в голосе было явно слышно раздражение. Я дух артефакта. А теперь и правда помолчи. В купальню кто-то идет.
Я послушно заткнулась, переваривая информацию. Или это слишком красочный сон, или мне нужно очень быстро поверить в невозможное. В то, что я и правда в другом мире, в котором есть порталы, говорящие духи артефактов и полуголые парни, что выглядят так, словно только что фотографировались для эротического журнала
В дверном проеме, который образовался в прежде гладкой стене, стоял невероятно соблазнительный образчик мужской красоты.
Разумеется, я с большим любопытством его разглядывала. Но оценивала только чисто с эстетической точки зрения! Не в том я возрасте, чтобы всерьез интересоваться парнями слегка за двадцать. Но посмотреть-то можно?
Широченные плечи, золотистая кожа, прекрасно оттеняющая совершенный рельеф литых мышц груди и пресса узкие бедра, обтянутые облегающими черными штанами, заправленными в сапоги? Любопытно. В сапогах и с голой грудью? Интересная тут мода А руки у парня какие! Ух! Такими только обнимать. Хотя, нет, при таком количестве браслетов неудобнозвенеть, наверное, будут. И, зачем мужчине, пусть и такому молодому, кроме браслетов, столько колец на пальцах? Он местный рэпер?
И я резко подняла голову, встречаясь глазами с Что? У него красная радужка? Интересно А феминистка во мне удовлетворенно хмыкнулана лицо парня я посмотрела в последнюю очередь, сильно после того, как разглядела в подробностях его грудь и бедра. Но вернемся к глазам. Красные. Вот уж не знала, что такое бывает. У альбиносов, разве что. Но тогда огненно-рыжие волосы и золотисто-смуглая кожа в картину явно не вписываются.
Кто ж ты такой, экзотичной масти парень? Хотя нет, какой он парень? Мужчина. Перехватив насмешливый и вместе с тем оценивающий взгляд, которым он успел уже меня раздеть и поиметь в разных позах, я почему-то сделала шаг назад. Отвыкла от такого отношения, и давно. С тех самых пор, как научилась ловко прятаться за очками, строгой прической и макияжем, который добавлял лет десять к возрасту. Профессиональные требования, что поделать. На работе нужно выглядеть взрослой и умудренной годами теткой, иначе доверия не будет.