В общем, одно или два свидания и я без сожалений давала отбой очередному ухажёру.
В энергетической компании, где работаю, за мной закрепилось прозвище Ледышка.
Нет, чтобы Снежной Королевой назвать
Но мне всё равно, хоть курицей пусть обзовут.
Чтобы ко мне перестали клеиться всякие там личности, не желающие строить серьёзные отношения, с умом, которого хватает лишь на пошлые комплименты и дурацкие намёки, я прибегла к проверенному методу.
Одежда на полтора размера больше; очки, которые мне совершенно не идут; причёска а-ля старая дева, а если подробнее, то мои пушистые волосы зализаны волосок к волоску и собраны на затылке в тугой пучок; минимум косметики или её отсутствие и вуаля! Из привлекательной молодой женщины я превращаюсь в дурнушку обыкновенную. Всё равно на той должности, что я занимала, строжайшего дресс-кода не существовало.
Так я и жила, скучно, пресно, тоскливо и уныло.
Но кто-то там сверху услышал моё желание и решил, скорее всего, пошутить и посмеяться надо мной.
Новый год и загаданное желание перевернули всю мою жизнь с ног на голову.
* * *
Проснуться я должна была зимним январским утром, когда хрупкие лучи солнца пробиваются сквозь снеговые облака и заглядывают в сонные окна.
Я должна была находиться в своей маленькой арендованной квартирке, в тёплой и уютной кроватке. И нежиться должна была на свежевыстиранном постельном белье с ароматом альпийских лугов.
В реальности оказалась в настоящем кошмаре.
В нос ударила удушливая мерзкая вонь.
Не просто вонь.
Я чувствовала настоящий запах зла.
Казалось, тошнотворное зловоние начало забиваться не только в нос, но и впитываться в одежду, волосы, проникать через поры на коже и отравлять мою кровь.
Помимо вони на меня обрушился и дикий холодсырой воздух заставлял дрожать и сжиматься, чтобы сохранить остатки тепла.
Голова дико болела, буквально разрывалась на части, отчего я тихо подвывала.
Глаза никак не могла открытьболь вспыхивала адская, словно кто-то насыпал колючего песка и склеил мне веки.
Горло саднило и драло, как при самой жестокой ангине.
И очень сильно хотелось пить. Жажда невероятная, язык прилип к нёбу.
Я стонала, не понимая, какого чёрта происходит?
Попыталась с одного бока повернуться и лечь на спину и застонала сильнее, отчего несчастное горло будто вспыхнуло огнём.
Почему под собой ощущаю каменный холодный пол?
Почему рядом кто-то тихонько и зловеще подсмеивается?
С трудом, но всё-таки разлепила налитые, будто свинцом веки и шокировано выдохнула.
Медленно повернула голову в сторону, поморщилась от боли и застыла в ужасе.
Где я?
У тебя сейчас всё болит. Ты дезориентирована и шокирована, но скоро всё пройдёт. Нужно просто подождать, прозвучал женский голос.
Надо мной появилось миловидное лицо.
И голос до боли знаком.
Я моргнула, прогоняя видение. Ещё раз моргнула, но девушка, что глядела на меня с любопытством и издевательской насмешкой, не исчезла.
Ты ведь удивлена, да? рассмеялась незнакомка.
На меня смотрела Я.
Точная моя копия или просто очень-очень похожая молодая женщина.
Только её губы потрескались, на правой скуле налился фиолетовый синяк, а на лбу красовалась приличная шишка.
Кто ты? прохрипела сиплым голосом.
Эвелина Нуар. Ятёмная ведьма, усмехнулась моя копия.
Она потрясла подле моего лица руками, и я увидела на тонких запястьях цепи и кандалы.
По коже пробежали толпы мурашек.
Страх сделал моё тело ещё более скованным, а саднящее горло сжалось в спазме ужаса.
Где я? выдохнула, едва сдерживая крик.
И не дожидаясь ответа, изо всех сил ущипнула себя, желая скорее проснуться.
Это ведь сон, правда?
Ущипнув, всхлипнула от боли.
Слезящимися глазами обвела взглядом камеру. Сквозь зарешеченные узкие окна проливался яркий лунный свет, и увидела я небольшое каменное помещение. Пол покрыт гнилой соломой. В углах брошены грязные мешкипохоже, это кровати.
И ничего больше.
Сплошную металлическую дверь явно открыть серёжкой-гвоздиком не удастся.
Сжала руки в кулаки, вгоняя ногти в ладони. Зажмурилась сильно-сильно и начала про себя произносить: «Эва, проснись. Проснись. ПРОСНИСЬ ЖЕ!»
Но кошмар не желал покидать меня.
Я не могла проснуться.
Не могла.
Потому что это
Это не сон, произнесла моя копия, словно прочитала мои мысли. Женщина засмеялась. Знаешь, а ведь тымоя самая большая удача. Я хоть и ведьма, и могу менять будущее, да вот в своё будущее вмешаться не могу.
Она поднялась с пола и, звеня цепями, босая прошлась рядом с моим лицом.
Я видела её ступнив синяках, кровоподтёках и ссадинах.
Рваное платье когда-то доходило до самого пола. Сейчас оно разорванными лохмотьями едва прикрывало изящные щиколотки.
Заметила родинку на её правой ступне. Возле большого пальца у неё имелась родинка, точнее родимое пятно в виде полумесяца. У меня есть точно такое же.
Чёрт! Это какой-то сюр!
Я не верю.
НЕ ВЕРЮ!
Женщина села рядом со мной и коснулась моих волос. Пропустила пряди между пальцев и, покачав головой, продолжила:
Одно лицо. Один цвет волос, только у меня волосы длиннее и светлее. Знаешь, а ведь это один шанс даже не на миллион Такой цифры и не существует Найти своего двойника среди множества миров Я до конца не верила, но чудо свершилось!
Она весело засмеялась.
У двойника был мой голос.
Чёрт! Да её даже звали, как меня!
Эвелина.
Я смогу начать новую жизнь, пусть уже и не в этом мире, а в другом. Нос моим возлюбленным, который и подал мне эту гениальную идею! Всё оказалось намного проще, чем казалось.
Ведьма взяла моё лицо в ладони и, широко улыбнулась. Она начала разглядывать меня с маниакальной жадностью и зловещей радостью, а закончив осмотр, прошептала:
Прости, что так поступаю, но, увы, нам хоть и дан разум, но мы всё те же животные. Когда нам грозит смерть, просыпается самый сильный инстинкт. Знаешь какой?
Она погладила меня по голове, словно ласковая подруга и сказала:
Инстинкт выживания. Ты получишь мой дар. Он тебе не пригодится, потому что жить тебе осталось недолго.
Она протяжно выдохнула и снова погладила меня по волосам, щекам и плечам.
Мне жаль так подло поступать со своим двойником, но как я уже сказала, мной движет инстинкт выживания. Поэтому прости меня, девочка. Ничего личного. Просто я ещё не готова принять смерть. Я должна жить и я буду жить.
И снова смех. Смех облегчения и надежды.
Мой любимый ждёт меня в другом мире. К сожалению, мир не наделён магией, но так даже и лучше. Мне от моего дара достались одни лишь неприятности. А в новой жизни у меня уже есть дом, который не будут атаковать вечно страждущие изменить своё будущее. Мужчина, что любит меня, вытащит отсюда. Наконец, я рожу детей. И пусть моя жизнь будет не такой насыщенной, но зато я обрету покой.
Передо мной вырисовывались черты моего будущего.
Эта психопатка решила свалить на меня свои грехи?
За что ты здесь? выдавила из себя.
Ох! Да много за мной грехов тянется, хохотнула ведьма. За столько лет всего и не упомнить, но если кратко Убила парочку офицеров, но ты не думай, не просто так убила. Эти мужчины заслужили смертьони были насильники и конченные подонки.
Их нужно было передать суду процедила я и сжала руки в кулаки.
Да, да кивнула она и продолжила: По желанию высшей аристократии, я меняла их судьбы, но получив желаемое, они решили, что последствия не устраивают. Они потребовали от властей расправы надо мной. Как назло мой покровитель и защитник в высших кругах помер, и я осталась без защиты. Мне пришлось защищаться и убивать. За мной началась настоящая охота. Тогда я и бежала в другую империю, где украла нужные для побега в другой мир артефакты. Встретила опального мага и влюбилась в него как девчонка. Мы бежали с ним вместе. Артефакты открыли портал в другой мир. Андро ушёл, а я не успела Проклятые тёмные заглушили артефакт и обрезали мне все пути отхода.
Она показала мне руки в кандалах.
И теперь я здесь. Они заковали меня в антимагические кандалы, но не ведают, что я не маг и не посредственная ведьма. Да и не ведьма вовсе. Нет названия моему ремеслу. Моя магия не как у всех. Сама видишь, я смогла вызвать тебя. Выдернула из другого мира.
Она склонилась надо мной, и я ощутила её тёплое дыхание на своей щеке.
Я изменила твоё будущее. Переписала твою судьбу.
Я не верю в судьбу. И не верю в потери.
Если ведьме удалось повлиять на моё будущее, это ещё не значит, что будет так, как она решила.
Если всё, что сейчас происходитреальность, то в любом случае, есть в моём жизненном пути как минимум две колеи
И что дальше? я попыталась сесть.
Тело уже не так болело и стонало, да и боль из горла стала уходить. Головная боль тоже практически сошла на нет.
Ты всё равно не сможешь уйти в другой мир усмехнулась я. У тебя ведь нет артефакта И сама сказала, что тот мир не магический.
Ведьма запрокинула голову и заливисто, громко и от души расхохоталась.
Я ждала, когда её безумный смех завершится, и она пояснит свои дальнейшие действия.
Отсмеявшись, она ударила себя в грудь и самодовольно сказала:
Сегодня в полночь меня здесь не будет
И подмигнула мне.
Но фактически останусь. Моя магия будет твоей, девочка. Ты станешь мной. А я начну жить сначала.
И столько уверенности в её голосе прозвучало, радости и желания скорее исчезнуть из этого проклятого места, что я поверила в каждое её слово.
Это было странно и страшно смотреть на саму себя и до конца не верить в происходящее.
Я всё ещё надеялась, что вот-вот проснусь, и этот кошмар закончится
Увы.
Глава 2
* * *
Всё, хватит, стала серьёзной ведьма. Пора приниматься за работу.
Я отползла к стене и поднялась на дрожащие ноги.
Она приблизилась ко мне и схватила за горло. Сжала крепко пальцы, перекрывая дыхание.
Будет немного больно, предупредила она и склонила голову набок, явно наслаждаясь моим замешательством и страхом.
Но я не жертва и никогда не веду себя подобным образом.
Прогнала страх прочь, сузила глаза и с силой ударила ведьму по рукам.
Она не ожидала от меня подобного выпада и ощерилась, а я предупреждающе выставила вперёд руку и прошипела:
Не смей ко мне подходить, гадина! Дождёмся, когда за тобой придут, и увидишь, что ты и ответишь за свои преступления!
По-акульи улыбнулась ей и добавила:
Меня вернут в мой мир, а все твои мечты так и останутся мечтами. Так что сядь и жди своей участи. Подойдёшь ко мнепожалеешь.
Ведьма сжала руки в кулаки и как зверь зарычала.
Я пожала плечами и снисходительно произнесла:
Прости, что говорю тебе неприятную правду, но это инстинкт выживания. Ничего личного.
Слабость покидала моё тело. Боль тоже уже практически не ощущалась.
Я прислонилась спиной к стене, сложила руки на груди и взглядом стала сверлить разозлённую женщину.
Ты-ы-ы! взвизгнула ведьма и вскинула руки. Не смеешь перечить мне! Я решила твою судьбу, и она исполнится согласно задуманному мной порядку! Ни ты, и никто другой ничего уже не изменит!
Она подула на свои руки, и в её бледных ладонях закрутился небольшой смерч.
Я сильнее вжалась в стену, от ужаса, не ощущая холода и по стенке начала отодвигаться от разозлённой ведьмы.
Даром тебя проклинаю! проревела она голосом, наполненным металлом. Судьбою своей нарекаю!
Смерч вспыхнул слабым белесым светом и полетел в мою сторону!
Отдаю тебе свой дар, чётко, чуть ли не по слогам отчеканила ведьма.
Нет! взвизгнула я, убегая от светящейся фигни. Но камера маленькая, сильно не побегаешь, и далеко не убежишь. Остановись!
Она стояла в центре камеры и повторила ещё два раза:
Отдаю тебе свой дар. Отдаю тебе свой дар.
Прижалась к стене с пониманием, что она победила, и ощутила, как горячее нечто врезалось мне в спину, причиняя невыносимую боль, словно разряды нескольких тысяч вольт поразили меня.
От дикой боли у меня даже не оказалось сил, чтобы закричать.
Перед глазами вспыхнул белый свет, меня выгнуло, затрясло в конвульсиях А потом я уже ничего не помню
Наверное, меня спасла потеря сознания.
* * *
«Пусть моя жизнь кардинально изменится. Надоела мне эта скучная, серая волокита с заезженным сценарием дом-работа-дом»
«Эх, подумала я, открывая глаза и любуясь серой мрачностью каменной тюрьмы, вот не загадала бы желание, что хочу кардинальных перемен в жизни, ничего бы этого со мной не случилось. Зачем я вообще пожелала каких-то там перемен?»
Что теперь меня ждёт? Что я могу изменить и как мне вернуться домой?
Но в данный момент я ничего не могла изменить, не было у меня такой власти. Я вздохнула и хмыкнула, поглядев на украшения, оставленные моим двойникомцепи и кандалы.
Ведьме удалось сбежать.
Не знаю, что произошло после того как меня хорошенько проэлектризовало, но когда пришла в себяведьмы и след простыл.
Зато её одежда теперь была вся на мне, а моя чудесная мягкая пижама исчезла вместе с этой сукой.
А ещё она нацепила на меня кандалы.
Теперь мои запястья саднят, а кожа так раздражается, что быстро начинает кровоточить.
Не передать словами, насколько же это невероятная свободане иметь подобных «украшений». Но мне, похоже, теперь об этой свободе можно только мечтать.
Ведьма говорила о силе, что передала мне.
Я пыталась как-то призвать эту силу: тужилась, пыжилась, говорила с магией, размахивала скованными руками в надежде, что произойдёт некое чудо. Но чуда не произошло.
Выводникакой силы во мне нет, а если и есть, то она впала в глубокую спячку.
Два дня и две ночи я провела в этой холодной и богом забытой дыре.
Меня никто не навещал, не проверял, самое ужасноене кормил и даже воды не приносил.
А где тюремщики?
Кто-то же должен быть рядом?
Первый день я звала на помощь. Кричала, что меня подставила ведьмавытянула меня несчастную из другого мира в этот, а сама сбежала.
Никто не ответил.
Вокруг стояла сплошная тишина, словно в этой тюрьме находилась только я одна.
Вторые сутки я разрабатывала коммуникативный план. Когда за мной придут, я должна доходчиво и объективно донести суть проблемы и внушить, что ни в чём не виновата.
Но придут ведь за Эвелиной, а её нет. То есть, я и есть Эвелина, но не та Но мы как две капли похожи
Боже, как же глупо всё звучит! Я сама себе уже не верю.
А ведь я умею вести беседу, не срываться на крик, когда слышишь оскорбления, неверие и недовольства. Работа такаядержать удар, точнее лицо компании. Поэтому мне не просто присущи качества как стрессоустойчивость, гибкость и вежливостьони в меня вколочены намертво.
Но вот как мне донести свою историю до людей, которые ненавидят Эвелину?
Надеюсь, я смогу доказать, что яне она.
На третьи сутки открыла глаза. Вокруг темнота, хотя вроде как утро.
Слышался звук дождя и падающих капель на камень.
Ничего не изменилось: всё ещё в камере, всё ещё одна. И всё также блуждают сквозняки, обжигают и заставляют беспрестанно дрожать.
Широко зевнула, потянулась и почесала застывшими пальцами загрязнившиеся волосы.
«Сплошное разочарование!» подумала с грустью, вспоминая, как приятно было вставать по утрам, принимать горячий душ, надевать чистую одежду, пить обжигающий чёрный кофе со сливками, есть бутерброд с маслом, огурцом и колбасой и ехать на работу.
Какая же у меня прекрасная жизнь была!
И чего я ныла?
Дура.
Поднялась на ноги, оттряхнула солому, набрала в ладони воды из образовавшейся лужицы и умыла лицо.
Дотянуться до оконца было невозможно. Слишком высоко.
И пить хотелось зверски. Но пока я держалась и не рисковала пить эту воду. Я человек разумный и в век просвещения прекрасно знаю о бактериях, паразитах и прочей гадости, которая может водиться в этой чудной водичке.
Про есть вообще молчу. У меня желудок исполнял настоящие арии, требуя пищи.
А из пищи в этом месте была только сырая гниющая солома.
Кстати, воду и еду я требовала. Молотила по двери, стучала металлическими кандалами и цепью по металлу, но как уже говорилаответом мне служила тишина и полный игнор.
Не хотелось бы загнуться в этом убогом месте от жажды, голода и холода.
Кстати, признаки простуды с сегодняшнего утра уже начали давать о себе знать. Сопли, озноб, подкашливание и голова словно чугун.