Эх, в тёплую постельку бы сейчас, горсть антибиотиков и чашку малинового чаю.
И только подумала об этом, как вдруг, металлическая дверь, похожая на сейфовую, пришла в движение.
Застонали несмазанные петли. Жутко от такого скрипа. Рычанье двери было как проклятье. Звуки металла неприятно резанули слух. Но ещё более неприятно было увидеть чуть ли не армию вооружённых мужчиннастоящие воины стояли по ту сторону двери и глядели на меня как на исчадие Ада.
Ой, мама!
Эвелина Нуар! Вы незамедлительно отправляетесь на суд!
Что! Суд?
Какой суд?
Меня что, сжигать будут?
Предупреждающе выставила вперёд руки:
Не подходите ко мне
Голос прозвучал сипло, жалко и безжизненно.
Всем известно, что закованная в железо ведьма не так опасна, с опасливой усмешкой произнёс впереди стоящий воин.
Высокий и могучий мужчина в броне, и я ему до пупка едва достану. Он был здоровым и если пожелает, меня мизинцем легко прихлопнет. Остальные воины не уступали в неустрашимости и крепости своему предводителю. Уверена, за их плечами немало подвигов и побед.
Но всё же они сейчас стояли напротив миниатюрной девушки, закованной в кандалы, босой, уставшей, измученной в холодной камере без еды и воды и не поверите, но могучие воины опасались её.
Ну, ни фига себе у Эвелины репутация!
* * *
Эвелина -
Меня довольно грубо схватили за цепь и потянули за собой, как собачонку.
Охрана из громадных воинов выстроилась вокруг меня плотной коробочкой.
Если б не цепи да кандалы, то почувствовала бы себя кинозвездой.
Меня вывели из тюрьмы. Очевидно, что здание было окружено крутой шумоизоляцией, по-другому не объяснить тот факт, что на меня обрушился дикий шум города.
Это был город, я успела мельком сквозь щели между телами конвоиров увидеть высокие круглые здания. Яркие крыши и самое главноечистое небо над головой.
Стояла прохладная погода. По ощущениям либо весна началась, либо лето кончилось.
Эх, а на Земле зима. Новогодние праздники.
Нет, рефлексирование в столь сложный момент не лучшая затея.
Меня подвели к странной повозкея не сразу поняла, что это дилижанс. Он был оборудован для перевозки преступников. Задняя часть транспорта была зарешечена. А на двери, которую мне даже открыли, красовался мой точнее, ведьмы, что оставила меня за себя, портрет. Хочу заметить, что весьма привлекательное изображение вышло. И под моим улыбающимся личиком огромными буквами выведена зловещая надпись «Особо опасна!»
Прелестно!
Меня совсем не галантно затолкали внутрь и с лязгом заперли железную дверь.
Вцепилась в прутья и зажмурилась, всё ещё надеясь, что вот именно сейчас весь этот кошмар исчезнет и окажется, что я просто спала.
Кошмар не исчез.
Мои конвоиры всем составом взобрались в другую часть дилижанса, озабочено переговариваясь между собой, не смогу ли я, минуя магические оковы, заколдовать их? Или вдруг обернусь страшной зверюгой и всех их тут загрызу. И прочий подобный бред.
Понятно, вояки люди подневольные и особо суеверные, с ними договориться не выйдет.
Оставалось надеяться на благоразумие судьи
Утренний город гудел, словно растревоженный улей. Вся улица, по которой меня везли, была загружена любопытными зеваками, слетавшимися, как мухи на мёд, поглазеть на ведьму.
Я приготовилась к самому худшему: к оскорблениям, которыми меня щедро осыплют горожане; к тухлым яйцам, помидорам или, прости господи, даже дерьмом закидают. Но нет, все молчали и провожали экипаж хмурыми и испуганными взглядами.
Может, Эвелину в народе любили?
Это для аристократии она была как кость в горле?
При любом раскладе, спасибо я ей ни за что не скажу. А вот побить хорошенько об стенку головойэто было бы здорово. Ух, зла на неё не хватает!
Привезли меня к месту назначения довольно быстро.
Здание было белым, с золотой крышей и козырьками, окна цветные, но рассмотреть как следует, надо полагать, здание суда, мне не удалось.
Снова «взяв меня в плотную коробочку» грозные конвоиры быстро повели внутрь.
А там шумно и пахнет как в любом казённом учреждении. Канцелярский запашок, видать, он в любом мире один и тот же.
Я вела себя примерно. Молчала и не делала попыток заговорить. А то ещё скажут, что колдовать начала и от страху тут же сожгут. А я жить хочу!
Меня отвели в какую-то комнатушку без окон, без мебели, вообще без всего.
И только я хотела сесть на чистый пол, как двери распахнулись, и в комнату вошёл дядька Черномор.
Нет, ну по внешности его только так и описать: злобный старый карлик с очень длинной седой бородой и гусарскими усами.
Глянул он на меня снизу вверх злобным чёрным взглядом, будто я ему жизнь испортила
Ой, чёрт!
А вдруг, Эвелина и правда, подгадила ему?
Не удивлюсь.
Эвелина Нуар! Вы обвиняетесь в многочисленных преступлениях и скоро предстанете перед судом. Пока вы ещё здесь, вы можете признаться в других своих преступлениях, о которых уверен, мы ещё не знаем, но догадываемся, преисполненный собственного превосходства, отчеканил этот нехороший мужик. Вам есть что сказать?
Нет, чтобы предложить защиту
Без адвоката я не стану отвечать на вопросы, произнесла вежливым, но строгим тоном училки. И добавила с уверенностью в голосе: Я имею право на государственную защиту.
Имею же?
Или тут не знают, что такое адвокат и защищать ведьм в принципе не полагается?
Глава 3
* * *
Эвелина -
На моё заявление мужчина состроил премерзкую рожу, что аж сплюнуть захотелось и с удовольствием, растягивая слова, сказал:
Эвелина Нуар из Таргании, вы обвиняетесь в запрещённом колдовстве, в насылании неизлечимых болезней, порчи и в смерти сорока человек
ЧТО-О?!
Вы не имеете права на защиту, как особо опасная и ненужная обществу колдунья. Чтобы облегчить себе приговор, можете сознаться в остальных своих преступлениях.
«Черномор» важно погладил свою бороду, пристально поглядел на моё обалдевшее лицо, придавая своим словам гораздо больше значения, чем в них было, и добавил с усмешкой победителя:
До суда десять минут, можете ознакомиться с преступлениями, в которых вам следует дополнительно сознаться. Сознаешься и твоя смерть не будет болезненной.
Он сунул мне в руки жёсткий пергамент и я, всё ещё не веря в происходящий бред, опустила взгляд на список и тут же разинула рот.
Уничтожила поисковой отряд из ста воинов? Избила до смерти пятерых магов?
Дальше даже читать не стала.
Подняла дикий взгляд на карлика, швырнула ему в лицо его бумажонку и прорычала:
Вы решили на меня повесить все нераскрытые и неудобные преступления? Не выйдет!
Ткнула себя в грудь.
Яне Эвелина Нуар! Ваша ведьма обвела всех вокруг пальца и сбежала! Она подставила меняобычного человека без магических способностей! Я
«Черномор» не стал меня слушать.
Он вышел и бросил кому-то приказ:
Тщательно проверьте её, чтобы на заседании не возникло никаких эксцессов.
Я отскочила к стене и вжалась, дрожа всем телом. Выставила перед собой руки, замотала головой и затараторила:
Нет, нет, нет, нет! Не подходите ко мне! Я ни в чём не виновата! Я не она!
Двое мужчин в серых хламидах, скинули капюшоны и, увидев их лица, я завизжала и чуть не описалась от ужаса и страха.
Нет, я конечно дитя прогрессивное и фильмов ужасов насмотрелась достаточно, но видеть вживую жутик как-то не по мне.
В общем ко мне ковыляли две мумии.
Морды частично забинтованы. Рты уже подверглись разложению. Глазадыры, в которых светится злой зелёный огонь.
В обморок, что ли упасть?
Ага, и будут они меня лапать.
Нет уж, не доставлю никому подобной радости.
Сбежать, вырваться или хоть как-то себя защитить не было никаких шансов, хотя. Подраться, думаю, можно. Всё равно уже нечего терять.
С первой же попытки заехала коленом между ног одной мумии, что оказалась ближе ко мне и та сложилась пополам, зажав забинтованными лапками причинное место. Мумия взвыла, смешно вытянув гниющие губы уточкой.
Второй азартно накинула цепь прямо на шею и, следуя просмотренным боевикам, со всей силы нанесла страшилке удар прямо в нос.
Раздался треск, словно переломили сухую палку, и вдруг голова отделилась от тела мумии и весёлым шариком откатилась в дальний угол.
Тело задёргалось и начало метаться по помещению. Я вжалась в угол и приготовилась отбиваться дальше.
Безголовая мумия вскоре рухнула недалеко от головы и замерла.
Другая же сверкнула злобным огнём и, оскалившись, тараном направилась прямиком на меня.
Вряд ли пройдёт тот же финт с головой.
Но мумия вдруг резко остановилась в шаге от меня и вполне нормальным голосом, только очень уж трескучим, заговорила, или правильнее сказать, заговорил. Всё же при жизни это был мужчина.
Я не причиню вам вреда, госпожа. Я должен осмотреть вас на наличие и отсутствие магических артефактов, заготовленных заклинаний и спрятанного оружия.
Я моргнула и медленно опустила руки. Шмыгнула носом и потёрла ноющие и в кровоподтёках запястья.
Какое у меня может быть оружие? пробормотала устало.
Весь запал прошёл, адреналин схлынул, хотя сердце всё ещё колотилось где-то в области горла и честно говоря, на какое-то мгнвоение мне стало как-то всё равно.
Я не ведьма. И я не та Эвелина попыталась объясниться и резко заткнулась. Что взять с мумии?
Я выполняю приказ прокурора и не могу повлиять на его решения и действия, произнесла нежить.
Гулко сглотнула, вздохнула и кивнула.
Ладно. Выполняй свою работу, разрешила я.
Мумия подвергла меня тщательному осмотру. Раздел он меня догола и осмотрел каждый миллиметр моего тела.
Что я в этот момент ощущала?
Отрешённость.
Чисто, констатировала мумия, отходя от меня на безопасное расстояние.
Я торопливо оделась и, сверкая глазами от бессильного гнева, процедила:
Что, обычные живые боятся ко мне подходить, раз таких как вы прислали?
На нежить не действуют чары ведьмы, ответила мумия и, подхватив уничтоженного собрата, оставил меня одну.
Одетую и злую, меня тут же за цепь схватили конвоиры и отвели в зал суда.
Огромное помещение, сколько хватало глаз, было заполнено людьми.
Интересно, здание выдержит натиск всех тех, кто хотел своими глазами увидеть Эвелину Нуар?
Гул стоял дикий, будто я попала на рынок.
Меня затолкали в самую настоящую клетку и заперли, повесив на двери огромный светящийся замок. Потом ещё подошёл злой как сам чёрт «Черномор», прицепил к клетке небольшой брусок, похожий на магнит, и прутья клетки загудели и вспыхнули синимпо ним побежали самые настоящие разряды тока.
Прелестно!
Сложила руки на груди и начала ждать веселья.
Почему-то моё сознание не могло оценивать всё происходящее по-настоящему. Я всё ещё надеялась, что сплю.
* * *
Пока все собираются, поднимается жуткий гам. Люди на трибунах спорят, орут друг на друга. Мне хочется заткнуть уши. Всё равно ни шиша не понимаю, голоса сливаются в настоящую какофонию.
«Черномор», он, надо полагать и есть прокурор (вот никогда не питала добрых чувств к прокурорам, судьям, полисменам и прочим сомнительным личностям из этой области), стучит по судейскому столу молотком, что размером больше, чем сам дядька. Но к порядку призвать народ у него не выходит, что его очень злит, а меня радует.
В конце концов, явились судьи. Страшная пара мужиков, призванная решить мою участь, прошествовали к своим местам с таким высокомерием на лицах, будто они имеют статус Богов. Впереди этих старых сухарей бежали два мальчика и осыпали их путь белыми лепестками цветов. Мд-а, не хватает только фанфар, и цирк абсурда будет завершён.
За судьями солдатской походкой следовали настоящие палачичетверо здоровых мужиков в чёрных шароварах, с голыми торсами и чёрными мешками на голове, на которых были прорези для рта и глаз заставили своим видом и просто присутствием содрогнуться и застыть памятником.
У каждого палача в руках был непонятный мне предмет. Только у одного я опознала топор исполинский.
Это что же Ведьму будут казнить сразу четверо разными способами?
Мне стало дурно.
Мало было мне голодных и простудных симптомов, так добавилась ещё тошнота и живот больно заныл.
Ноги устали держать моё несчастное тельце, и я опустилась прямо на пол. Села по-турецки и сделала глубокий вдох и медленный выдох. И так несколько раз.
Всё будет хорошо.
Это как в кино с героямис ними всегда происходит что-то ужасное и когда кажется, что спасения нет и всё, конец близок, случается чудо, и они побеждают всех своих врагов, получают сто тысяч пятьсот плюшек и полцарства в придачу.
Интересно, может я всю жизнь была не везучей как раз для этого случая? Чтобы раз! И удача одним махом всех тут на лопатки уложила?
По крайней мере, мне очень хотелось верить, что я останусь жива и даже не расстанусь ни с одной своей конечностью.
ТИШИНА-А-А! проревел голос «Черномора» так громко, будто ему дали микрофон.
Видимо, опять магия.
Сидящие на трибунах зрители умолкли.
Судьи в алых мантиях и белых париках заняли свои места за длинным столом.
Каждое их движение и взгляд, которые должны были выглядеть грозно да величественно, но, увы, пробирали только хи-хи.
Но смеяться мне не хотелось.
Мне хотелось плакать. И оказаться снова маленькой под тёплым и надёжным боком у мамы, когда она меня ещё любила.
Мои руки дрожали, сердце билось уже не в груди и даже не в горле, от ужаса переехало сразу в пятки.
Итак, заговорил первый судьядлинноносый и тощий старикан с рожей настоящего злодея. Сегодня рассматриваем дело ведьмы Эвелины Нуар! Уважаемый прокурор, зачитайте достопочтенным гражданам и господам присяжным все преступления ведьмы.
«Черномор» взошёл на специальный помост, видать сделанный специально под него и начал заливать премерзким голосом, какая я гадина, и перечислять все преступления. Большая часть, я уверена на миллион процентов, совершила не Эвелина. Просто она, точнее, уже яудачный кандидат, на которого можно свалить грехи каких-нибудь высокопоставленных господ и закрыть, наконец, «висяки». Приём, которым пользуются и на Земле.
Когда прокурор закончил, тотчас все заговорили. Голоса набирали силу и безжалостно хлестали меня оскорблениями, будто я уже оказалась в руках палачей.
ТИШИНА-А-А! снова взревел прокурор, призывая народ к порядку.
Постепенно, голоса стихли.
Второй судьямужчина старый, с брыльями, похожий на бульдога обвёл всех взглядом, на меня даже не взглянул и заговорил непререкаемым тоном:
Свидетельские показания, улики от магических деяний дают нам полное право совершить справедливый суд над Эвелиной Нуар сегодня же!
Он говорил, и его брылья тряслись в такт словам.
Люди в зале единодушно гаркнули:
ДА-А-А!
Вот правду говорят, любит народ кровь да зрелища. Ничего ему больше не надо.
Но всё же мы обязаны соблюсти процедуру, так как повторюсь, суд справедливый и дадим высказаться подсудимой.
Его острый неприязненный взгляд впился в меня пиявкой.
* * *
Судья, чувствуя с самого утра несварение, от которого не помогали уже и магические зелья, был в самом прескверном настроении.
Закончив речь, он желал поскорее расправиться с заседанием по делу ведьмы и отправиться домой, отлёживаться.
Мужчина остановил взгляд на женщине с яркими зелёными глазами и невольно вздрогнул. Её глаза сверкали, как глаза кошки, и он не на шутку испугался, что даже за силовой защитой и в магических кандалах, ведьма сможет изменить его судьбу.
Судья, подавив страх и поморщившись от боли в животе, обратился к ведьме, громко и чётко выговаривая слова, чтобы услышали все и вопросов никто не задавал:
Считаешь ли ты, Эвелина Нуар, себя виновной в перечисленных преступлениях?
* * *
Судья задал вопрос и скривился, будто сожрал дюжину тухлых яиц:
Я поднялась на ноги, расправила плечи и ответила спокойным, насколько это было возможно в данной ситуации, голосом:
Моё имяЭвелина. Я не ведьма и никогда ею не была. Я не совершала тех преступлений, о которых сказал прокурор. Эвелина Нуар совершила некий обряд и выдернула меня из другого мира. Я её двойник. Сама ведьма
Мне не дали договорить.
Ложь! стукнул кулаком «Черномор». Не слушайте её лживые речи! Ведьма дурит вам головы, пытается спастись любым способом и избежать заслуженного наказания!