Не выдержав поток этого бреда, я расхохоталась.
Он сейчас что, на полном серьезе думает, будто кто-то добровольно захочет к нагам в рабыни пойти?
Что смешного? султан недовольно дернул кончиком хвоста.
Вы серьезно? фыркнула. Замуж за султана? Любят щупальца? Да они у вас противные, скользкие и длинные! Женщин вы ни во что не ставите! Я бы сюда и за мешок золота не пошла! И вообще, сами вы страшные, змеюки тонкогубые! И сами ворыневест себе воруете, потому что добровольно к вам никто бы не захотел, вот! Ваше Величество!
Да, Варенька, тебе явно следует выпить успокоительное.
Вообще, я особой взрывоопасностью никогда не отличалась, скорее напротиви рассуждать умела, и коней попридержать, когда надо, и улыбнуться, когда плакать хочется.
Но этот султан
Фиг с ним, что тут меня считали страшной, и прямо об этом говорили. Неприятно, конечно, да все же у каждого своя степень воспитанности. Но вот воровкой
Никогда я не брала ничего чужогосама себя с шестнадцати лет обеспечивала, работала-трудилась, даже если тяжело было. И тут на тебе, какой-то плешивый хвостатый хрен смеет меня обвинять в такой гнусности.
Ну ладно, не плешивыйволосы у него любой девчонке на зависть. Но сути это не меняет. Как и его мерзкой змеиной душонки.
О, значит, кулон нагов ты не украла, а нашла совершенно случайно, и даже не знала, что он означает? И воспользовалась им тоже случайно, да именно в тот день, когда проход между мирами открылся? взгляд у султана был такой, будто больше всего ему охота меня на месте прихлопнуть, и он сейчас едва сдерживается.
Я опустила голову, поглядев на цацку, которую наг все это время держал в своей вытянутой руке.
Простенький кулончик в виде змейки, свернувшейся восьмеркой, с двумя мелкими светло-зелеными камушками вместо глазок.
Я его в ломбарде купила, на свои кровно-заработанные, ответила тихо. Ваше Величество.
То есть вот из-за этого ювелирного безобразия, я попала сюда? Знала быдаже пальцем к нему не прикоснулась! Да я и в ломбард тот зашла чисто случайно, чтоб от дождя спрятаться!
В ломбарде? султан мигнул.
Да.
А как тогда между мирами прошла?
Без понятия. Я вообще в кустики отлучилась. Поскользнулась, упала в овраг, а очнулась уже в том лесу.
Кажется, султан все же мне поверил.
Ладно, предположим, пока ты падала, кулон мог прокрутиться восемь раз, пробормотал он. Но ломбард
А потом ни пойми откуда наг выудил телефон.
Мобильник был даже не кнопочный, а наоборотпоследней модели известного бренда. Правда снизу наг прицепил к нему какой-то странный шарик, но только я все равно разглядеть успела, что это не муляж, а настоящий сотовый.
Не поверив зрению, открыла рот, растеряно хлопая глазами. Откуда тут телефон? Он что, еще и функционирует? Может, у них во дворце и интернет проведен? И бесплатный вай-фай, заодно?
Быстро набрав номер, мужчина поднес трубку к уху. Это смотрелось довольно страннонепонятное существо с огромным хвостом, будто сошедшее со страниц сказок, а в руках продукт технологий двадцать первого века. Не то, что разрыв шаблона, а его полное распадение на атомы.
Мариночка? каким-то преувеличенно милым тоном произнес султан, когда на том конце взяли трубку.
Ответов собеседника я не слышала, но и без того все было понятно.
Это султан, дорогуша. Да-да, тот самый, за которого ты договаривалась замуж выйти прости, я не расслышал? В смысле, передумала? В смысле, нашла себе настоящего мужика с членством в партии?
Я тихо хихикнула, невольно кинув взгляд на гладкую чешую султана, что плавно начиналась почти от самой груди и переходила ниже. Что он там говорил про любительниц хвостов и щупалец, а?
Ты же подписала брачный договор, ты обязана Да я на тебя юристов натравлю! Ах, у твоего нового хахаля связи? А я, мать твою, султан, и у меня целое королевство!
Змеиные юристы? Да уж, непросто жить в наше времядаже нагам нужны грамотные специалисты.
Только я бы на их месте лучше дизайнеров наняла.
Ты же приняла мой кулон, а значит в смысле, сдала в ломбард и накачала себе губы?
Не выдержав, я заржала в голос.
Марина, ты вообще понимаешь, что наделала? султан бросил на меня прямо-таки испепеляющий взгляд, а тон его стал угрожающим. Да я найду тебя и приволоку сюда, только вместо жены станешь моей наложницей! Нет, это будет реальностью, а не моими влажными фантазиями тьфу-ты! Марина! Не смей вешать трубку! МАРИНА!
Кажется, невидимую Марину угрозы сказочного султана не слишком впечатлили, и трубку она все же повесила.
А прежде чем я успела сказать хоть слово, или попросить дать мне позвонить, султан размахнулся, а после со злостью швырнул телефон в стену.
Силищи у нага было немереноаппарат, вместе с подключенным к нему шариком, разбился вдребезги.
Спасаясь от острых осколков, я отскочила подальше.
Хвост великого змея тебя побери! стиснув зубы прошипел султан. Слезь немедленно!
Хотела спросить, откуда мне слазить, если я пока никуда еще не залазила даже, не считая этого пестрого кошмара, который они дворцом зовут. Но опустив глаза заметила, что стою точно на кончике хвоста нага.
Извините, развела руками, освобождая слишком длинное султанье достоинство.
В следующий раз смотри, куда ступаешь, хмуро проговорил мужчина.
Кажется, он все еще был очень зол на неведомую мне Мариночку.
А я, напротив, тихо гордилась соотечественницей. Ай да молодец, кинула хвостатого гада, и даже совесть ее не заела. Если бы только я из-за этого сюда не попалалично бы ей руку пожала.
Это вам не стоит швырять в стены предметы, и разбрасывать хвосты где ни попадя, ответила ехидно, все еще обиженная на беспочвенные обвинения в воровстве. Ваше Величество.
Впрочем, подумав, добавила вежливо-вежливо:
Раз уж мы разобрались, как я сюда попала и откуда у меня змеиный кулон взялся, то может вы теперь меня обратно вернете? Или пока хотя бы позвонить дадите?
Звони, если получится, султан кивнул на осколки телефона.
Ага, спасибо. С тем же успехом могла и не спрашивать.
Повисла тишина, во время которой я размышляла, есть ли хоть какой-то шанс починить сломанный мобильник, а султан глубоко дышал, пытаясь окончательно успокоиться после разговора с Мариночкой.
Наконец, у него это получилось, и он, с вежливой улыбкой, произнес:
Думаю, нам стоит начать все сначала. Как тебя зовут, невеста?
Варвара Вениаминовна, ответила осторожно.
Что-то не слишком мне нравится такая резкая смена настроения. Вроде должна напротив, радоваться, что султан поменял гнев на милость, и теперь возможно решит мне помочь. Да несмотря на сладкий голос, глаза у хвостатого гада все равно были слишком расчетливые, ничего хорошего не предвещающие.
Змеиные, одним словом.
Очень приятно, Варвара Вениаминовна. Яи он выдал тот самый набор свистяще-шипящих, что заменял ему имя, но поглядев на мое вытянутое лицо, добавил: Можешь звать меня просто Кайхоссаншшайнсс.
Как-то вот не особо легче, и совсем не «просто».
Кайеще бы куда ни шло, но видимо султану с таким длинным хвостом короткое имя по статусу не полагается.
Благодарю, Ваше Величество, не стоит, замахала руками. Если позволите, я лучше пока так
Хорошо, но выучи его поскорее. Невеста имеет свои привилегии, а уж жена тем более. Глупо не называть супруга по имени.
Жена?
Как-то мы резко с темы имен на тему замужества перескочили.
Да, уверенно кивнул султан, словно все для себя уже решил. Ты будешь моей женой.
Он меня даже не спрашивал.
Правитель змей произнес это так, будто просто ставил перед фактом. Весьма неожиданным кстати, учитывая то, что всего пару минут назад сам и обвинял в воровстве, а еще уродиной обзывал.
Ага-ага, прям вот сейчас спешу замуж за наглого хвостатого гада. Бегу такая вся, волосы назад, грудь вперед, глаза счастьем горят.
Ждите Ваше Величествоне дождетесь.
Простите, но вы как-то не в моем вкусе, ответила с ноткой ехидной радости.
Ты тоже меня не привлекаешь, но я это перетерплю, заметил наг.
Какой-то он слишком прямолинейный.
Спасибо, конечно, но только не хочется, чтоб замужем меня терпели, фыркнула. Да и замуж тоже не хочется. Просто верните меня домой, и мы все забудем, будто этого никогда и не было.
Нет.
Нет?
Не очень хороший ответ.
Нет, я не собираюсь возвращать тебя домой. Мне нужна жена, и ты ею станешь. Взамен могу предложить комфортную жизнь, а также исполнение любых капризов. Вы, женщины, ведь любите всякие побрякушки, красивую одежду, внимание?
Да, похоже тут мнение женщин в расчет вообще не берут. Нужнастанешь. Вот и весь разговор.
Предполагаю, что вы знакомились не с теми женщинами, скривилась. И вообще, я не слишком понимаю такой резкой смены настроения. У вас небось наложниц штук сто
Сто тридцать одна.
Ого, вот это аппетиты у хвостатого
Тем более. Зачем вам жена, которая не привлекает, когда и без того есть, с кем выпустить пар?
Если тебя смущает только это, то могу пообещать не трогать больше нужного. Мне жена не для плотских утех необходима, прямо произнес султан.
Так-так, что-то я уже ничего не понимаю.
А зачем тогда? Тем более, я?
Присядь, султан указал на кровать.
Поначалу делать этого назло ему не хотела, но подумав все же присела. Как говорила моя мама, в ногах правды нет.
Я сейчас скажу тебе кое-что, только все это должно остаться между нами, стиснув зубы произнес наг, и дождавшись кивка продолжил. Этот отбор не может обойтись без победительницы, которую я возьму в жены. Таковы правила, даже султан не в силах их изменить. Поэтому я нашел земную девушку, с которой обо всем договорился
Мариночку, невольно усмехнулась. А чем вам змейки не угодили?
На отбор по моему усмотрению попадают лишь люди. Змеек присылают самые богатые и знатные семьи, а мне такая жена ни к чему. Я не хочу, чтобы родственники супруги пытались через нее на меня надавить, воспользоваться положением, или получить больше необходимого
Вот теперь понятно. Не зря же Саххшшан говорил, что тут у каждой не-невесты есть братья, отцы и прочее. А получить в довесок к красивым глазам еще и толпу родственников Даже мне этого с головой хватило, хотя у меня в запасе была только одна бывшая почти-свекровь. Правда такая, что на десятерых хватит.
Поэтому мне и нужна жена из другого мира, продолжил наг. Без связей, мам, пап и кумовьев. Но отбор начнется завтра, предыдущая невеста отказалась, а проход между мирами закрыт. Так что я просто не успеваю найти никого другого. И потому ты станешь моей женой.
Вот оно как. Значит, меня в жены взять от безысходности собираются. Неплохо, Варенька. Дожила
Я вас понимаю, Ваше Величество, покивала. Вот честно, понимаю. И в моем мире есть браки по договоренности. Но только жить я здесь вообще не намерена. А женитьба, предполагаю, обязывает нахождение возле мужа. Поэтому просто верните меня домой и найдите себе невесту посговорчивей, кого прельстит подобное счастье. Уверена, таких много.
Ты меня вообще слушаешь? вспылил султан, хлестнув по полу хвостом. Проход между мирами открывается лишь в определенные дни, и сейчас недоступен.
Хорошо, постаралась сохранить спокойствие. А когда он станет доступен?
Может, я просто подожду? Наверно в другой мир возможно попасть, например, только в полнолуние Когда я по лесу бродила, что там с луной было? Не помню, хоть убей.
Через год, хмыкнул султан. А отбор начинается уже завтра.
Да уж, год меня мой Бенедикт не дождетсястанет диким хорьком. Или мертвым.
Ну, с отбором вы и без меня справитесь, с горечью пожала плечами. Султан все-таки. А я как-нибудь без этих ваших замужних дел обойдусь. Подожду год, перетерплю и вернусь обратно.
Не вернешься, усмехнулся наг. Ты столько не проживешь.
Почему это? нахмурилась.
Так-так, он меня со свету сжить вздумал? Типа, не будешь моейне достанься никому?
Потому что замуж не хочешь. И на отбор, а без него ты даже в мой гарем не попадешь.
Открою вам тайну, Ваше Величество, поджала губу. Я и в ваш гарем не хочу
Вот, султан поднял указательный палец вверх. Однако мы уже выяснили, что у тебя здесь нет ни братьев, ни семьи, а значит, ты просто с голоду умрешь. Но ты, если хочешь, иди, я тебя тут не держу.
И ручкой так еще помахал, мол вали, Варенька, все равно обратно прибежишь, да поздно будет. Ох, что-то я все никак не привыкну, что мир здесь совсем не такой, как мой. Другие существадругие правила.
Я могу работать, возразила не слишком уверенно. Мне, конечно, уже сообщили, что женщины тут не работают, да только я лично видела. Те змейки, например, которые меня одевали сегодня они ведь трудятся? Чем я хуже?
Те змейкимои наложницы, скрестил руки на груди султан. Еще варианты?
Э-м-м А может, тогда, вы меня просто во дворце оставите, без всякого брака и гарема? уточнила, не особо надеясь на положительный ответ.
Ну мало ли. Наглостьвторое счастье.
Ага, то есть, замуж ты за меня не хочешь, но оставить я тебя должен? вскинул брови султан. И зачем, интересно?
Я помогать буду. Полы там мыть стану, или хоть дворец в божеский вид приведу
Дворец итак в нормальном виде
Ну да, конечно. Разве что для дальтоника.
Значит полы все же. Вы ведь такой мудрый и добрый правительрешила пойти на лесть.
Приятные слова все любят, даже змеи.
Ты меня ни с кем не спутала? султан не купился. К тому же, всю работу женщины делают бесплатно, это для них честь и обязанность.
Какая-то не слишком приятная честьприслуживать хвостатому гаду. К тому же забесплатно.
И что вы предлагаете? Вот так меня на улицу выкинете? Я ведь по вашей вине сюда попалатеперь решила давить на совесть.
Не по моей, а по своей, и еще той наглой девки, что кулон продала, отрезал султан, у которого, видимо совести и вовсе не было. И что предлагаю я уже сказал. Пройдешь отбор, станешь моей женой. А то я тебе помогать отчего-то должен, а ты взамен просто глазками похлопаешь
Ну не хочу я замуж! застонала, закатив те самые глазки.
Такое чувство, будто мы по кругу ходим. До чего же упрямый этот наг! Видать привык, что всегда только по его воле все бывает.
Можно подумать, я жениться хочу, тем более, на такойтихо пробурчал султан, и добавил уже громче: Я так и не услышал ни одного весомого аргумента в твою пользу.
М-м-м, жениться хочет он, а аргументы приводить я должна. Хоть бы убедить попробовал, а то лишь пугает.
Во-первых, женами немного иначе обычно становятся, принялась загибать пальцы. Ну, там, по любви, например
И много тебе любовь принесла?
Не очень, если честно, вздохнула, вспомнив своего бывшего.
Любви там было ровно столько же, сколько молодости, дурости и ветра в головах. Потом прекрасный рыцарь превратился в диванного дегустатора пива, а я каким-то образом в затюканную мышку. Которая, кстати, как раз и мечется по дому, вылизывая его до блеска, потому что «женщина должна». И еще работает, и слушает упреки, и
Короче, любовьэто тоже не стопроцентная гарантия.
Вот именно, покивал султан на мой задумчивый вид. Правителям любовь и вовсе только вредит, им надо голову всегда холодной держать, а не витать в облаках. Так что у тебя там было во-вторых?
У меня-то было много, но толку, если этот наг не слышать меня ни хочет, ни помогать
Неважно, махнула рукой. Мне такие обязательства, как свадьба, все равно не нужны. Если вы действительно ничем помочь не хотите, то давайте я уйду прямо сейчас. Как-нибудь уж справлюсь сама
Глядишь, Саххшшан поможет. Он же обещал не допустить меня в наложницы. Вот и исполнит обещание. Я много не ем, трудиться умею. Сильно его обременять не стану. А через год спокойно домой вернусь. Жаль, султан телефон разбил, а то за это время меня без вести пропавшей объявят, да и Бенедикт но лучше уж так, чем в жены за хвостатого султана со ста десятью наложницами в комплекте. Еще и по расчету.
Да что же ты такая упрямая?! словно пружина, Его Величество метнулся ко мне, хлопнув ладонями по кровати.
Навис надо мной близко-близко, так что я щекой ощутила его горячее дыхание. Интересно, а у него язык раздвоенный, или обычный?