Первым схватила пуховик и сунула руку в боковой карман. Нашла!
Какой ты умничка, похвалила зверька, грациозно вильнувшего хвостиком, и достала мобильный.
Включила экран и собралась быстро развернуть список контактов, но заметила, что сети нет! Да что ж за невезенье такое! Подняла телефон вверх и прошлась по комнате. Ни-че-го! Ни одного деления!
И тут я осознала: в этой роскошной комнате нет электрических приборов. Розеток тоже не наблюдалось. И это в наше время, когда даже в далеких сельских глубинках есть телевизоры. Может, это не секта, а сообщество людей, типа старообрядцев?
Надо поскорее выбираться из этого места!
Спустя пару минут я заправила белую футболку в немного влажные после вчерашнего валяния на тротуаре джинсы, сунула пуховик под мышку и вышла из спальни. Плотно прикрыла за собой резную деревянную дверь и двинулась по коридору, в конце которого угадывался лестничный пролет.
На стенах, обитых узорчатыми обоями оливкового цвета, висели картины с изображениями важных, покровительственно улыбающихся персон в причудливых пышных одеяниях. Позолоченные рамки тускло поблескивали в рассеянном свете, что пробивался в полумрак коридора с лестницы.
Когда галерея-проход закончилась, моему взору предстал роскошный парадный холл. Старинная венецианская люстра, утыканная самыми настоящими восковыми свечами, безучастно-горделиво свисала со сводчатого потолка. В потолке были проделаны небольшие треугольные окошки, и если бы из них не изливался яркий свет, сквозь стекла, наверно, можно было бы увидеть полуденное небо. А какой великолепный вид на цветущий, ухоженный сад открывался из огромного окна холла!
Какое-то сказочное место! Даже не верится, что я не в музее и в этих хоромах кто-то живет.
По широкой каменной лестнице, устланной темно-синим с золотой каемкой ковром, я спустилась на первый этаж и попала в огромный зал с уютным мебельным уголком у потухшего каменного камина под лестницей и множеством закрытых деревянных дверей в дальней стене.
Пересекла зал, увидела очередной коридор, но замерла и навострила уши, услышав знакомый голос. Говорила та самая старушка-ведьма, и в голосе слышалось возмущение:
два месяца! И ни одной весточки! А вчера ночью вернулся с какой-то пигалицей!
Это она про меня, что ли?.. Я на цыпочках подкралась к открытой двери и, остановившись, буквально вросла в стену спиной. Дверь вела, по-видимому, в кухню, судя по запаху жареных блинов, доносящемуся оттуда и дразнящему мое обоняние.
Нет, ну это какое неуважение надо иметь, чтобы в семейное поместье приводить девиц легкого поведения и оставлять их под мою опеку! Все! С меня хватит! Завтра же увольняюсь!
Эта громогласная тирада увенчалась звоном разбившегося стекла. Я невольно вздрогнула. Как-то неудобно будет, если сейчас появлюсь там
Из-за двери донесся спокойный мужской голос:
Ирэна, дорогая, ну, успокойся. Ты ведь знаешь, что эдер Гелриол очень занятая личность. Наверняка сразу по возвращению он был вызван во дворец.
«И этот разговаривает в той же странной манере», подумалось мне.
Заходите, сэйва. Долго еще подслушивать будете? вопрос мужчины застал врасплох.
Повисло тягостное молчание.
Похоже, это ко мне обратились. Но как он узнал?! Моя тень растянулась по бордовому ковру в противоположную от дверного проема сторону. Да и сама я была тише воды, ниже травы. Может, у них скрытые камеры установлены? Или он тоже колдун?
Сделала глубокий вдох, медленный выдох, а следом за тем, все так же держа пуховик под мышкой, переступила через порог просторной кухни, выполненной в средневековом дизайне, и произнесла:
Доброе утро
Старушку слегка обнимал за плечи пожилой мужчина, облаченный в белую рубашку с длинными, широкими рукавами и темные штаны. Увидев меня, женщина передернула плечами, освобождаясь от объятия своего утешителя, и устремилась на выход. Осколки разбитой тарелки хрустнули под ее сапожками. По пути она пронзила меня яростным взглядом прищуренных ярко-синих глаз и пулей вылетела в коридор.
Вот это да Какая вспыльчивая особа!
Доброе утро, сэйва, произнес незнакомец и погладил длинную седую бороду. Вы уж простите Ирэну. Она остра на язык, но на самом деле добрая женщина.
Пока что верится с трудом
Я пожала плечами и примирительно произнесла:
Ничего страшного, с кем не бывает! И тут же спросила: Скажите, а у вас телефон есть? Мне позвонить надо.
Старик покосился на меня и отрицательно помотал головой:
Нет, милочка, извините. Сюда низшие не заглядывают, а нам телефоны без надобности, так как обходимся магией. Он кивнул на массивный деревянный стол, стоящий посередине комнаты: Ирэна испекла вам блины и чайку заварила.
Спасибо, поблагодарила я и осторожно двинулась вперед, стараясь не наступать на осколки на каменном полу.
Хм, так открыто говорит мне о магии Не опасается, что проболтаюсь Хотя чего им бояться? Кому ни скаживсе равно не поверят. Предвидя это я специально сделала несколько фотографий интерьера спальни, а также запечатлела на камеру странного зверька. Отправлю Наташке, как только окажусь в зоне действия сети.
Выглядит аппетитно! Я залюбовалась стопкой румяных блинчиков и хрустальными вазочками, наполненными до краев вареньем.
Вы кушайте-кушайте, милочка. Скоро уже экипаж прибудет.
С этими словами мой собеседник раскрыл широкую ладонь в направлении осколков, сделал несколько пассов пальцами, и Беспорядочно разбросанные стеклянные кусочки стали притягиваться в одну точку и через секунду приняли форму белой миски. Посудина взметнулась вверх и влетела прямо в руку мужчине.
Я в который раз разинула рот от изумления. Чудеса за чудесами! Ну, просто «цирк зажигает огни»!
Между тем старик поставил тарелку на стол, щелкнул пальцами, и над его ладонью появился крохотный шарик света. Морщинистое лицо озарила мальчишеская улыбка:
Светлячок проводит вас до экипажа. А мне порадел невпроворот!
С этими словами он подтолкнул шарик света ко мне и удалился. Я завороженно смотрела на огонек и пыталась переварить увиденное. В голове вертелась уйма вопросов, но ответы на них я получить почему-то боялась. Решила, что лучше побыстрей доберусь до дома, а там и это старинное поместье, и странные его обитатели останутся в прошлом!
Правда, как именно вернуться к прежней жизни и как потом забыть об этом экстремальном приключениия не имела ясного представления
Утренний голод дал о себе знать очередным спазмом желудка. Что ж, война войной, а обед по расписанию, как говорится. Я примостила пуховик на высокую резную спинку деревянного стула, потом уселась и принялась уплетать блинчики с вареньем. Через некоторое время волшебный светлячок замельтешил перед глазами. Наверное, такси подоспело. Я нехотя слезла со стула, запихнула еще полблина в рот и, прихватив пуховик, последовала за плывущим по воздуху огоньком.
Свернула по коридору направо, прошла буквально несколько метров и очутилась возле огромных железных двустворчатых дверей, в которые безуспешно бился и отскакивал светящийся шарик. Однако стоило мне сделать еще один шаг, как двери со скрипом распахнулись.
Яркий солнечный свет ударил в лицо, и я невольно сощурила глаза. А выйдя на высокое каменное крыльцо, увидела прямо перед собой крытую лакированную карету. В нее были запряжены две черные, под стать цвету самого экипажа, эм-м-м, скажем так, лошади. При ближайшем рассмотрении у «скакунов» вместо копыт оказались огромные когтистые лапы, а из-под верхних губ торчали клыки.
Мои зимние сапожки словно приморозило к серому, совершенно бесснежному камню крыльца. Сердце забилось быстро-быстро.
Высокий юноша с копной кучерявых светлых волос склонился в поклоне, потом выпрямился, одернул фалды темного фрака и протянул мне руку в такой же темной перчатке:
Доброе утро, сэйва. Экипаж к вашим услугам.
Я вдруг услышала, как позади со скрипом затворились двери, и легкий поток ветра охолодил мою спину. Светлячок помаячил пару секунд перед глазами, а потом вспыхнул, и остатки сверкающей на солнце пыльцы осыпались на обувь.
Я постучала каблучками сапожек по камню, стряхивая пыльцу, и перевела взгляд на юношу. Его протянутая рука неподвижно зависла в воздухе, ожидая моего ответного движения.
Если все, что сейчас происходит, не сон и не галлюцинации, значит, я попала в другое измерение?..
Предположим, это так. Хотя верится с превеликим трудом, и наверняка всему этому должно быть какое-то простое и логичное объяснение. Сейчас надо понять, что делать дальше.
Можно вернуться в дом и обследовать его, почитать книги по истории или местные газетыв них точно должно отыскаться что-то полезное для меня. Правда, не хотелось бы попадаться на глаза ведьме. Она меня точно невзлюбила! А еще ни она, ни ее друг-старик не поняли, что я иномирянка. Этот факт стоит до поры до времени держать в секрете, пока не разберусь в ситуации
Что ж, остается такой вариантпрогуляться по городу и понять, в какую примерно эпоху я загремела, заодно и на местных жителей поглядеть
Решено!
Я спустилась по ступеням и прошла мимо юноши, кинув через плечо:
Поехали!
Потянув за витую ручку, открыла дверцу и забралась внутрь кареты. Разместилась с левой стороны на небольшом сиденье, обтянутом плотной узорчатой тканью, и раздвинула занавески на окошке. Впереди виднелось высокое ограждение, железными пиками тянувшееся ввысь, а за ним распростерлись широкие поля и бесконечный лес. М-да И как долго нам придется ехать до города? Отсюда его даже не видать.
Карету качнуло, и через небольшое окошко впереди я увидела, как юноша устроился на сиденье снаружи. Лошади (ну, почти лошади) заржали, и надо сказать, вполне правдоподобнокак обычные земные коняги. Мы резко двинулись с места и сразу помчались галопом, с какой-то бешеной скоростью. Меня аж вжало в мягкую спинку! Карета затряслась, как паралитик, на абсолютно доисторической (разумеется, чего еще было ожидать!) брусчатке. И что, дорога вся такая будет?!
Спустя минуту мы пролетели через открытые железные ворота под каменной аркой, оставив особняк позади. Мне почти сразу стало дурно, и я уже проклинала себя за решение съездить в город. Вцепилась пальцами в обивку сиденья и уставилась в проносившийся за окном пейзаж.
Время тянулось мучительно медленно. Густые леса сменялись обширными полями, а солнце потихоньку пленили серые дождевые тучи. Вскоре небо окрасилось в темный свинец. Ну, вот, погуляла по центру, называется.
Тем не менее, пока ехала, воспользовалась возможностью поразмышлять над ситуацией. Ни к каким новым выводам не пришла, но была на удивление спокойна. Скорее всего, мой двухгодичный опыт недосыпа, кошмаров и видений разных монстров подготовил меня к любым необъяснимым ситуациям.
Вскоре с неба обрушился проливной дождь и шумно забарабанил по крыше кареты. Я задернула занавески на окне, в котором ничего уже не было видно, кроме долбящих по стеклу тяжелых, крупных капель, сливающихся в густые струйки мутной воды, откинула голову на спинку диванчика и закрыла глаза. Только начала было засыпать, как учуяла тонкий запах дыма.
Выглянула в окошко и увидела город. Несколько громадных башен возвышались на утесе, о который пенистым боком терся бурный темный океан. У берега, вдоль которого тянулась борозда каменных строений, покачивались на волнах парусные корабли. Серый город распростерся на близлежащих холмах и уходил далеко в горы.
Завороженная необыкновенной картиной, я наблюдала, как город постепенно приближался к нам. Вскоре, сбавив скорость, мы проехали под громадной каменной аркой и продолжили движение по широкой мощеной дороге. Наша трасса петляла по оживленным шумным улочкам, между невысокими кирпичными зданиями с крохотными балконами. Брусчатые тротуары были заполнены прохожими в тусклых старинных одеждах блеклых тонов.
Мимо нас проносились встречные повозки и кареты, запряженные такими же монстрами, как и у нас, и от колес, рассекающих небольшие лужи, в разные стороны разлеталась мокрая грязь. Некоторые из гуляющих опускали свои зонты, чтобы отгородиться от нее, а иные легким взмахом руки наколдовывали едва заметные, светящиеся преграды.
Я наблюдала за всем этим и не могла поверить собственным глазам. Этот мир совсем не похож на наш, и в нем существует магия! Мысли об этом будоражили кровь, вызывая одновременно и восхищение, и страх. Ведь это не мой родной мир, не мой дом, и я даже не представляю, зачем меня, обычного человека, притащили сюда
Мы подъехали к площади, усыпанной торговыми палатками. Я облегченно выдохнула. Хоть мы ехали совсем недолго, обрадовалась, что мучительная тряска наконец прекратилась.
Карету снова качнуло, и кудрявый юноша открыл дверцу с моей стороны. Он был укрыт прозрачным куполомзначит, тоже маг
Мы прибыли в Битсельлион, сэйва, спокойно произнес молодой человек и так же церемонно, как при посадке, протянул мне руку.
Я быстро надела пуховик, накинула капюшон на голову, потом вложила свою ладонь в его и выбралась наружу. В стылом воздухе витали разные запахи. С одной стороны к нам тянулся пряный аромат свежей выпечки, с другойжареного мяса и рыбы.
Впереди, окруженная палатками, виднелась небольшая деревянная сцена. На ней, укрытые от дождя навесом, играли на инструментах музыканты. Причудливая мелодия бродила по площади, заглушая людские разговоры, и создавала приятную атмосферу.
Сегодня праздник? поинтересовалась я у своего спутника.
Тот пожал плечами:
Да нет, рынок открыт каждый день. В вашем городе разве не так?
Совсем, совсем не такзадумчиво произнесла и перевела взгляд с миловидного лица юноши на полупрозрачный сверкающий купол над его головой. От купола в разные стороны отскакивали перламутровые горошины дождя. А можешь мне такой зонтик соорудить? Пожалуйста
Парень поднял глаза к небу, а потом посмотрел на меня.
Да без проблем, сэйва. А вы разве не владеете бытовой магией?
Я неопределенно пожала плечами.
Тогда предлагаю пройтись до ближайшей таверны, и там разберемся.
Согласно кивнула, желая укрыться от холодного дождя не под пуховиком или магическим куполом, а в уютном, тепленьком местечке, и последовала за юношей.
Пока пересекали площадь, я успела заглянуть в каждую палатку, но от моего кудрявого купидона старалась не отставать. Заметила, что все женщины здесь одеты в длинные многослойные платья, скрывающиеся под накидками и плащами, а мужчиныво фраки или рубашки с широкими рукавами и темные штаны, заправленные в кожаные сапоги.
Когда прошли мимо сцены, я сразу впереди увидела несколько выстроившихся в ряд одноэтажных построек (это таверны, наверное). Оставив площадь за спиной, мы ступили на тонкий тротуар и спустя пару минут уже поднимались на крыльцо одной из таверн.
Мой спутник открыл массивную дверь, пропуская меня вперед. Переступив порог, я очутилась в большом, теплом помещении, где все вокруг было сделано из темного дерева. С потолка свисали кованые люстры с горящими свечами, к стенам были прикреплены факелы, обдавая гостей жаром яркого пламени.
Заведение просто кишело посетителями. В воздухе витали ароматы свежей выпечки и кофе. Кофе
Сюда, позвал меня юноша и рукой указал на высокую барную стойку, возле которой находилось лишь несколько человек.
Лавируя между столиками, покрытыми белоснежными скатерками, мы добрались до бара. Паренек отодвинул высокий стул:
Садитесь, сэйва, я закажу нам кофе.
Он мои мысли читает!
Глава 4. Застенчивый купидон, темный переулок, и снова я попала!
Умостившись на барном стуле, я выпростала руки из рукавов пуховика, оставив его висеть на талии, и облокотилась на отполированную до блеска деревянную столешницу. Мой спутник коротким взмахом руки привлек внимание стоящего за стойкой работника таверны.
Добрый день, сэйр. Чего желаете? пробасил смуглый светловолосый мужчина в серой рубашке и повязанном вокруг бедер черном фартуке.
Хм, сэйр Это, типа, «господин», наверное; а «сэйва», должно быть, означает «госпожа». Именно так все ко мне обращаются.
Две чашечки кофе, будьте добры, сделал заказ юноша, потом стянул одну перчатку, сунул руку в карман штанов и выудил оттуда медную монетку.
Бармен мельком бросил на меня любопытствующий взгляд зеленых глаз, развернулся к нам спиной и привычным движением руки подхватил пару белых кружек с серебряного подноса.
Вам сахар или молоко? уточнил он, вынимая из миниатюрной, встроенной в стену печки бронзовый чайник.