Тут не было стоящих рядом супружеских пар. Только правитель в том наряде, в каком принял власть, а внизу располагалась табличка с указанием имени и сроков правления. И работники уже готовили новый постамент, куда попадет ее персона. Анне же пришлось позировать резчику, что тоже отняло у нее время. Женщине это очень не нравилось: сроки поджимали, ей уже скоро надо будет править, а ее отвлекают на такую ерунду.
К ужасу Анны это было не все. Аврелий пригласил для нее преподавателя танцев. Официально, то есть по большому секрету, преподавателю объяснили, что после воздействия яда королева немного потеряла координацию, потому ей следует помочь восстановить танцевальные навыки. Анна потом долго возмущалась, что танцам могла бы обучиться и позже, ведь сейчас никаких послов, тем более правителей других стран в гости не ожидаются, а она сама могла бы просто сидеть на троне. На танец ее мог пригласить только равный по статусу, не ниже, или фаворит, так что неожиданности были исключены. Но Аврелий заметил, что королева, неожиданно забывшая все па, будет выглядеть слишком подозрительной. Пока же у нее есть оправдание в виде покушения, и этим надо пользоваться.
К слову ее тени тоже «поработали» над тем, чтобы странности королевы воспринимались спокойно. Непонятным Анне образом, они умудрились запустить слух о яде, точнее его последствиях. И теперь по всему дворцу говорили, как повезло Ее Величеству, что яда было мало, ведь он повреждает умственную деятельность, отчего могут начаться проблемы с памятью, а поведение и вовсе стать неадекватным. А еще могут полностью поменяться вкусы, и необязательно в лучшую сторону. Королеве лишь оставалось тяжело вздыхать. Спорить было уже поздно, пользу от такого она сама видела, а еще ее тени регулярно приносили ей новости от слуг, потому пришлось смириться.
К несчастью Аврелия, Анна узнала, что в этом мире тоже есть подобия энергетиков. Из особых трав делался настой по весьма строгой рецептуре, который потом наполняли магией, тем самым усиливая свойства трав. Ее тени делали для себя такой энергетик тогда, когда на сон было мало времени, и вот с этим напитком под названием «бодрячок» Анна и познакомилась за три дня до перекоронации. Попросив, точнее приказав изготовить и ей, Анна практически перестала спать, попутно запретив теням докладывать об этом придворному архимагу. Днем она исполняла все указания Аврелия, занималась какой-то ерундой, ну на ее взгляд, а ночью сидела с бумагами, периодически что-то черкая на листах. Именно за этим занятием ее и застал Аврелий, хотя женщина должна была спать в кровати и восстанавливать силы перед важнейшим событием в ее жизни и жизни страны.
Так вот чем вы занимаетесь вместо сна, маг поджал губы, сурово глядя на свою королеву-подопечную.
Анна почувствовала себя нашкодившим ребенком, которого поймали за потрошением маминой косметички, а на лице уже были явные доказательства ее преступления.
Я кажется немного заработалась, Анна попыталась сделать максимально невинное лицо.
А я-то думал, почему наша королева выглядит все хуже и хуже, хотя организм уже давно должен был восстановиться после отравления, рыкнул Аврелий, Вы хоть понимаете, что ставите под угрозу всех нас? От вас зависит слишком много народу, чтобы вы могли вот так бездумно гробить себя.
Я вообще-то обо всех и думала, огрызнулась Анна, вспомнив, что она уже не ребенок, а потому не обязана выслушивать чужие нотации.
Обо всех? маг удивленно приподнял бровь, Обо всехэто спать сейчас в кровати, чтобы завтра быть бодрой, полной сил и способной принять власть, которую вам вручат в руки.
Я готовила указы.
Завтра вот и готовили бы! После церемонии.
Потом будет званый обед, потом бал. Когда готовить-то?
Значит послезавтра. Вы еще успеете наработаться! Как вы не понимаете, завтра вы станете центром, через который пройдет магия!
Что? вот теперь Анна опешила.
Маг устало потер переносицу, после чего сел в кресло.
Завтра вы приносите присягу целой стране, в голосе мага чувствовалась усталость, И несмотря на то, что формулировка носит свободный характер, кстати ваша речь превосходна, это сродни клятве. Думаете вы просто так будете в золоте? Это самый лучший проводник магии! Вот почему венценосные особы носят на коронации золото в таком количестве, да и потом тоже. Сама магия будет проходить через вас, давая вам ту самую власть, которой вы потом будете пользоваться.
А потом она меня будет карать? хмыкнула Анна, скрывая страх.
Магия покарать не может, покачал головой Аврелий, Она всего лишь инструмент, не больше. Возможно вас будут судить после вашей смерти боги или кто там их замещает, но при жизни все в руках людей и только людей. Магия пройдет через вас, наполнит вас и от того, сколько вы сможете через себя пропустить будет зависеть и сила вверяемой вам власти. Это не та магия, которой вы можете пускать искры, призывать воду или затенять свет. Она пройдет через вас и разойдется по стране, неся весть, что правитель сменился, заодно распространяя легкий контроль над всеми, кто проживает на этой территории, вам же даруя способностьПриказ Монарха.
А как она поймет, где границы страны? Анна хотела надавать себе затрещин, почему она узнает о таких деталях ночью перед церемонией, а не заранее, но исправить уже ничего было нельзя, И нам потом никто ноту протеста за переманивание чужих граждан не предъявит?
Границы стран очерчены той же магией, пояснил маг, Так что поверьте, за пределы ничего не выйдет.
И какова же степень воздействия? Люди будут слушаться меня как болванчики?
Конечно же нет. Просто легкое влияние, позволяющее народу легче выполнять указы. Если вы прикажете всем дружно прыгнуть со скалы или залезть в логово к зверю, никто не пойдет на это. Про приказ Монарха я вам объясню чуть позже. Так что думайте над тем, что ходите донести до народа. А сейчас вам надо пойти и поспать, времени осталось не так уж и много. И к слову, тени вас не предупредили?
О чем? Анна с сожалением складывала бумаги.
Использовать «бодрячок» нужно аккуратно, обязательно делая перерывы. Иначе в один прекрасный момент вы впадете в длительный сон. Были случаи, когда человек спал неделю, а то и полторы.
Откуда вы это знаете? нахмурилась Анна.
Я маг и обязан знать о побочных воздействиях всех видов магических зелий.
Нет, откуда вы знаете, что я пила этот самый «бодрячок»?
Да так, тени намекнули, хитро улыбнулся Аврелий.
Что? Анна была потрясена, она развернулась к теням и грозно на них посмотрела, Я же вам запретила говорить об этом!
Аврелию, добавил Дас с улыбкой, Ну так мы лично ему и не говорили. Откуда нам было знать, что до него дойдут слухи, будто королева по ночам работает через пятые руки.
Вы клялись мне в верности! от обиды взвыла Анна, А теперь нашли лазейку и предаете?
Мы должны защищать вас, строго сказал Крис, Запретить сидеть тут по ночам мы не могли, сказать магу напрямую тоже. Но вы же сами себя выматываете, вредите самой себе. Вот и пришлось немного в обход намекнуть кое-кому о вашем бездумном поведении.
Как вы можете так говорить с королевой?
Мы уже потеряли одну королеву, с болью в голосе сказал Крис, Не хотелось бы потерять сейчас вторую.
Анна замолчала, осознавая услышанное. А ведь действительно: одну королеву они уже потеряли, но маг исхитрился и в тело старой поместил новую. Она настолько погрузилась в процесс познания этого мира и поиска, что может тут сделать, что работала на износ, как у себя дома. Но тут еще оказывается была магия, которая непонятным образом влияла на всех, даже если ты не маг, но она не подумала об этом.
Так что, если вас не устраивают такие самовольные тени, может вернуть нам клятвы, после паузы продолжил Крис, Потому что мы будем охранять вас так, как посчитаем нужным. Да, смерть вашей предшественницы мы никак не могли остановить, нас не было рядом, но раз уж появилась возможность, будем вас защищать до самого конца, даже от себя самой.
Анна тяжело вздохнула. Крис был прав, они все были правы, хотя и у нее были весомые аргументы. Потерев виски, она оглядела всю присутствующую троицу.
Согласна, вы правы, с тяжелым вздохом признала королева, хотя это стоило ей огромных усилий, Я еще слишком мало знаю про этот мир, потому не могу учесть всех факторов. Нет, я пока не буду возвращать вам клятвы, но впредь попробуйте останавливать меня по-другому.
Вообще-то мы говорили о вреде «бодряка», напомнил Дас.
Но вы не говорили, что я потом могу неделю спать. Ладно, проехали. Мне на самом деле лучше пойти в кровать.
Анна уснула моментально. Еще бы, три дня на ногах без какого-либо отдыха, а кровать все-таки была очень удобной, в меру мягкой, с идеальной подушкой. Первый раз уснув на таком ложе женщина даже подумала, что ради такого сна можно было и мир сменить. Сейчас же она просто выключилась, в попытке восстановить силы.
Утро началось рано. Аврелий помог служанкам разбудить королеву: Анна никак не хотела просыпаться. После пробуждения ее принялись готовить к церемонии. Правда ей не дали толком умыться, хотя Анна собиралась немного поплавать, чтобы прийти в себя после короткой ночи, сразу же принесли завтрак, после начали одевать. И если платье для первого выхода к народу показалось Анне пыткой, то это было уже полным издевательством. Претензий не было только к панталонам и подобию футболки, что были сделаны из тончайшего материала, очень приятно касающийся кожи. Но потом она увидела конструкцию, которую еще ни разу не примеряла. Это нечто напоминало скелет платья, так как состояло из горизонтальных и вертикальных направляющих. Верхняя часть могла бы быть корсетом, она так же плавно шла, огибая тело, но вместо ткани вертикальные опоры пересекались поперечными. Таким образом получались ячейки не больше десяти сантиметров. Правда не все они были одинаковыми по толщине: можно было понять где основной костяк, где просто дополнительные линии, вниз же уходила огромная юбка, также состоящая из вертикальных и горизонтальных прутьев. И все это сверкало желтым цветом.
Это золото? решила уточнить Анна, разглядывая орудие пыток со стороны.
Конечно же да, кивнула служанка, Чистейшее золото, не сомневайтесь. Ваше Величество достойно только самого лучшего.
Я это не одену, прошептала на ухо Аврелию Анна.
Боюсь у вас нет других вариантов, так же тихо ответил маг, Это обязательная часть одеяния, оно поможет вам справиться с магией. Его никто не увидит, обещаю.
Конечно, согласилась Анна, Потому что я в этом просто не смогу и шага ступить.
Если вы сейчас же не оденетесь, я позову ваших теней. И уже они будут вас одевать, хотите?
Нет, спасибо, буркнула Анна.
Скрепя сердцем пришлось надевать золотой скелет на себя. Как Анна и подозревала, он был тяжелым, но к еще большему разочарованию Анну привело то, что его наличие не уменьшило число нижних юбок, а только увеличило.
Зачем? простонала Анна, когда на нее одевали десятую.
Никто не должен видеть того, что скрывается под юбками, ответила служанка, Потому портные решили немного подстраховаться.
Когда на Анну наконец-то натягивали основное верхнее платье, она уже не особо могла двигаться. Обернуться? Только шеей, на ней всего лишь был воротник-стойка, в отличие от всего остального тела. Наклониться? Теперь Анна знала, почему королевы не кланяются, просто не могут. Танцевать? Да вы издеваетесь! Анна с трудом могла ходить в нем, неся вес всего, что на нее натянули. В голове возникла мысль: «Почему на примерках так не одевали», но потом вспомнила, что платье всегда было немного больше. Как портнихи умудрялись точно все замерять, она не знала, видимо все-таки немного магии использовали. Но если бы она примерила бы это раньше, то точно сбежала бы домой. Лучше разбираться с конкурентами, чем носить такое. Хорошо хоть обувь была подходящей: аккуратные туфли-лодочки на невысоком каблуке, хотя и это все было расшито золотом.
Служанки же, закончив с платьем, подставили королеве высокий стул, сильно похожий на барный, на который Анна скорее оперлась, чем села. А все для того, чтобы заняться ее головой. Пока одна расчесывала золотые кудри, другая наносила макияж на лицо. Анна лишь терпеливо ждала, пока все закончится. А увидев себя в зеркале остолбенела. Нет, она понимала, что волосы уложат под корону, ее-то она уже носила раньше, а вот лицо стало неузнаваемо. Его покрыли белилами, практически превратив в маску, глаза слегка подвели золотым, такого же цвета теперь были и губы.
Я так должна предстать перед народом? осторожно поинтересовалась Анна у мага, ну а вдруг она что-то упустила.
Да, подтвердил Аврелий, Это классический вид монарха, принимающего власть.
АКоролей так же раскрашивают?
Конечно, маг немного удивился ее вопросу.
И долго мне так ходить?
Принесете клятву и все, успокоил ее маг, Снимите платье, смоете грим. На балу такого уже не будет.
Хорошо.
Анна облегченно выдохнула, пока на ее голову не водрузили корону.
«Тяжела власть, хмыкнула про себя женщина, но этот вес был хотя бы ожидаем, Вот для нее бы и сделали продолжение у золотого корсета, чтобы я не переживала, что она свалится. Полкило меня бы все равно не спасли, а тут даже споткнуться страшно».
Дальше пришлось неспешно идти вперед. Быстро у Анны все равно бы не получилось, а тут еще голову надо было держать идеально ровно, чтобы не потерять корону.
«Только сдвинь корону на бок, чтоб не висла на ушах,» неожиданно вспомнилось Анне, от чего она улыбнулась.
Хорошее настроение? тихо спросил Аврелий, заметив улыбку.
Есть немного, Анна хотела было кивнуть, но решила не рисковать.
Это хорошо, кивнул маг, Поможет.
С чем поможет Анна решила не спрашивать. Она и так переживала, сумеет ли справиться с собой, не забудет ли свою речь. Потому просто принялась ее повторять про себя, попутно моля местных богов о помощи.
Глава 7. Виват королеве!
Испытания для Анны не закончились. Ей еще предстояло покинуть дворец, пройти по главной улице до площади, на которой был установлен постамент. Анна насчитала триста тридцать семь ступенек, прежде чем поднялась на самый верх.
«Я не поняла. Тут коронуют или распинают? пронеслось в голове женщины, стоило ей добраться до финальной точки, Почему меня не предупредили, что будут проверять мою физ. подготовку?»
Анна оглядела толпу внизу. Она была разношерстной, но одно их объединялорадость. Люди ликовали, размахивали руками, хлопали в ладоши, а еще кричали. Анна улыбнулась, после чего вскинула вверх руки. Толпа начала замолкать. Дождавшись тишины, как и учил Аврелий, она опустила руки, положив обе на алтарь и начала свою речь.
Мои верные подданные. ЯАнелианна Велисанская скорблю по моему ушедшему так рано супругу, оплакиваю его вместе с вами и буду любить его, несмотря на то, что он покинул нас. Но в этот тяжелый период я не могу забыть о самом главномо стране. Я принимаю на себя всю полноту власти. Я обещаю править мудро. Буду вести нашу страну к процветанию, чтобы каждый мог с гордостью сказать: Яжитель Вертарии! Я не позволю захватить нашу родину, втоптать ее в грязь, растащить по кусочкам. Это наше королевство! Это наша родина! И я буду отстаивать ее всей душой. Надеюсь вы все будете со мной строить наше новое будущее, чтобы каждый мог сказать, что это наше общее дело. Наше счастливая жизнь в наших с вами руках!
Стоило Анне замолчать, как толпа взорвалась овациями. В начале крики были разрозненные, но постепенно они слились в несколько узнаваемых:
Да здравствует Королева!
Здоровья и долгих лет Королеве!
Ура Ее Величеству!
Слава! Слава! Слава! Слава!
Анна с трудом удерживала слезы радости. С ее макияжем она точно не станет привлекательнее, если размажет все это от больших чувств. Поэтому она просто стояла, впитывая как крики, так и другие ощущения, что сопровождали ее с момента начала речи. Выждав положенное время, точнее получив знак от мага, что не присутствовал рядом, по лестнице монарх всегда поднимался один, оставляя все сопровождение внизу, она снова вскинула руки вверх, призывая толпу к молчанию.
Да будет пир! после этих ритуальных слов толпа кажется возликовала еще больше.
Анна же опустила руки, улыбнулась и направилась в обратную сторону. Теперь ей надо было спуститься и желательно не упасть. Сломать шею сейчас было бы самым глупым поступком для женщины, уже решившей воспользоваться вторым шансом, который ей подарил маг. На этом испытания для нее почти закончились: у подножия ждала карета, куда тени легко посадили свою подопечную. И хотя ехать было недалеко, во всем ритуальном обмундировании Анна его могла бы просто не пройти. Когда она выходила из кареты, то слегка покачнулась, но Аврелий ловко оказался рядом, будто бы просто взял за руку, на самом деле умудрился плечом поддержать королеву и не дать ей опозориться.