Дас, пухляш подошел первым, и сильно удивил Анну.
Вы маг? Анна не сразу заметила, что ее руку сейчас вежливо поцеловали, и потом мягко отстранились.
Есть такое, Дас улыбнулся, прекрасно понимая замешательство королевы, Вот такой лоб и в мага вымахал. Понимаю, мне бы в бойцы, но магия сделала свой выбор, да и руки у меня чувствительные, нож не удержу. Хотя булаву покрутить немного могу, так, для вида.
Значит вы Крис, Анна развернулась ко второму будущему охраннику.
Не переживайте за мои размеры, голос у Криса оказался немного глуховат, У меня и сила есть, и ловкость, так что смогу защитить Вас от всякой напасти. Ваш придворный архимаг еще не все виды оружия описал, которые мне подвластны.
Надеюсь, вам не придется использовать их все для моей защиты, выдохнула Анна.
Главное, что мы вас в обиду не дадим, поддержал ее Крис, Страна без королевыэто не страна, а пир для стервятников.
Давайте уже займемся клятвой, решил прервать знакомство Аврелий, Поговорить можно будет и после. Нам надо бы избежать вопросов, почему мы все тут.
Анна кивнула, две будущие тени тоже. Оказывается, за время разговора маг успел нарисовать круг, в котором они все трое поместились с легкостью. При этом мужчинам была выделена меньшая часть круга, хорошо если одна четвертая на двоих, Анне осталось все остальное. Деление делали две линии, исходившие из центра, при этом граница круга за Анной была золотой, а за охранникамисерой.
Анна, ваша задача просто стоять и слушать молча, прошептал ей Аврелий, Они знают, что им делать.
Дас протянул Крису свиток, который держал в руках, но тот отрицательно кивнул, и маг выбросил свиток за пределы круга. Правда предварительно поджег его, так что на пол опустился лишь пепел. После чего достал откуда-то из-за спины кинжал. Сдвинув рубашку немного в сторону, Анна теперь поняла, почему та была наполовину расстегнута, Дас провел небольшую линию на груди в районе сердца, оставив красный след.
Я клянусь душой и жизнью сопровождать, оберегать, защищать вверенную под мою опеку душу, быть гарантом ее здоровья и долголетия, стану тенью, пока она сама не разорвет договор.
Дас передал кинжал Крису, и тот проделал то же самое, даже слова сказал такие же. Потом они взялись за руки и как будто выдохнули единым организмом.
Прими нашу клятву, Дагос Всемогущий и будь судьей.
Границы круга засветились, Анна даже засмотрелась на этот приятный бледно-голубой цвет, после чего свет опал. Круг под ними на полу исчез, как и раны на груди каждой тени.
А, только и смогла выдать озадаченная женщина, а ее новообретенные тени улыбнулись.
После произнесения клятвы все порезы моментально заживают, пояснил Дас, Просто клятва ложится на кровь, вот и приходится до нее добираться таким образом. Ну а сердцелучший проводник клятв, потому рану делают максимально близко.
Ясно, кивнула Анна.
Тогда предлагаю покинуть зал, Аврелий подошел к компании, как раз успев убрать все после обряда, И вернуться в комнату.
Анна кивнула и направилась к выходу. Аврелий шел рядом с ней, порой шепотом указывая дорогу, тени же двигались последними. Такой процессией они и дошли до комнаты Анны. Правда название было чисто номинальным: показывало, что все это принадлежит королеве. На самом деле за первой огромной комнатой, где могли бы разместиться никак не меньше тридцати человек без какого-либо дискомфорта, находились еще личная спальня, гардеробная размером со спальню, кабинет, туалет. Анна порадовалась, что тут есть различные достижения науки и магии, а не то что было во времена средневековья ее родного мира. Ванная комната так вообще была пределом мечтаний, по объемам она напоминала мини бассейн в полу.
Кроме всего перечисленного присутствовали три дополнительные комнаты, что могли быть переоборудованы во все, что угодно. Именно в одной из них и было решено разместить новообретенные тени, даже им периодически требовался отдых. Правда в начале Аврелий очень долго расшаркивался, прежде чем сделать такое предложение, обещал, что это проверенные люди, которые не обижают женщин, а уж против воли своего клиента вообще ничего не делают. Он бы еще долго распинался, пока Анна не пригрозила его прибить подушкой, прежде чем тот озвучил свое предложение.
Обычно тени не живут так близко, извиняясь сообщил Аврелий, Но боюсь до перекоронации вы слишком уж уязвимы, и лучше бы их держать максимально близко к себе.
Хорошо, я согласна, кивнула Анна, обрывая очередной поток лишних слов.
Так просто? удивился маг, тени тоже выглядели немного удивленными.
Да.
И вы не боитесь?
Чего?
Ну, мужчин в своей комнате.
Анна внимательно изучила взглядом Даса, потом Криса, потом посмотрела на Аврелия и спокойно сказала:
Между мной и ими будет минимум одна комната. Вы мне уже сказали, что они меня не обидят, так почему я должна стесняться того, что они будут неподалеку от меня? Я так понимаю женщин-телохранителей у вас еще нет, иначе мне бы предложили их, а значит вариантов у меня тоже нет. Я им верю, смущаться соседству с ними не буду, так что все в порядке.
Телохранителей? решил уточнить Дас.
Так называется ваша должность в моем мире, со вздохом пояснила Анна.
Ваше Величество, вам не стоит такое говорить, покачал Дас, Постарайтесь избегать подобных слов. Хотя само слово интересное, мне нравится.
Хорошо, спасибо, кивнула Анна, устало потерев виски.
Да, вам надо отдохнуть, кивнул Аврелий, Вы еще не до конца восстановились. Яды они вообще имеют весьма подлую натуру и могут долго выходить из организма.
Сорок дней, тихо сказала Анна.
Что?
Ну, у нас организм полностью избавляется от ядов за сорок дней или меньше, если не считать ногти и волосы, так как там все это откладывается и можно только срезать
ЯЯ не думал о таких исследованиях, задумчиво сказал Аврелий, Но как бы то ни было, вам сейчас надо отдохнуть. Обед принесут в комнату, так что отдыхайте.
А моим теням? тут же поинтересовалась Анна.
Что?
Мои тениживые люди, их тоже надо кормить. Раз уж они тут живут, пусть и едят тоже со мной.
Так не положено! возмущенно прошептал Аврелий, Королева никогда не делит стол с тенью!
Они могли бы поесть ПОСЛЕ королевы, Анна специально выделила одно слово, Я просто напоминаю, что они тут поселились. И мне было бы спокойней, если бы они пока, как и я, не часто покидали эти комнаты, точнее покидали бы их только со мной.
Хорошо, согласился Аврелий, Но вам надо отдохнуть.
Вот пообедаю и буду отдыхать в кабинете, отмахнулась Анна, Мне еще много чего надо прочитать.
Глава 6. Королевой быть не просто
А что за Дагос, которого вы упомянули? поинтересовалась Анна у теней, когда уже все пообедали и сидели в ее кабинете.
Бог, коротко ответил Дас, но по глазам женщины понял, что требуется продолжение, Вы уже ознакомились с нашими богами?
Богами? удивилась Анна, Нет, я пока была занята изучением правовых документов. У вас сильные боги?
Ну, их прямого частого влияния уже давно никто не наблюдал, решил рассказать Дас, Но это не отрицает поклонения им.
Сколько у вас религий? решила уточнить Анна.
Сколько? Дас казался шокированным, У нас одна вера, на весь наш мир. Как может быть несколько религий, если мир один?
Логично, Анна постучала по подлокотнику, И какое место занимает вера в вашей жизни? Ну, что вы делаете?
Да ничего сложного. У нас есть храмы, которые мы посещаем в дни различных мероприятий: свадьба, похороны, рождение, божественные дни и крупные праздники. Также любой может прийти в храм по своей воле, дабы попросить благословения или помощи в каком-нибудь деле, вопросе.
И как вы им молитесь?
Тихо, хмыкнул Крис, за что получил неодобрительное покачивание головой от напарника.
Молитвы должны произносится сердцем, потому человек молится, не произнося слов вслух, пояснил Дас, Но никто не запрещает периодически использовать имена богов в заклинаниях, клятвах, просто упомянуть в обычной жизни, в надежде, что это принесет удачу. Хотя некоторые позволяют себе высказаться, упомянув бога в не самом лучшем свете.
И сколько же у вас богов?
Три. Офелия Мудрая, Дагос Всемогущий и Трео Созидающий.
А что такое навар? неожиданно для всех, даже для самой себя спросила королева, Или навара, я не поняла.
Навар, помог Крис, Особый фрукт, очень дорогой к слову, потому что его сложно выращивать. Однако онсамое лучшее средство от ран, а еще им лечат больное горло. Откуда такой вопрос?
Меня поили компотом из навара, объяснила королева, Но я не знала, что это: название напитка или из чего он. Было страшно выдать себя в первый же день.
Ясно, только и кивнул Крис, снова погрузившись в полировку ножа, которой занимался уже полчаса.
Ваше Величество, взял слово архимаг, Так как я побывал в вашем мире, хочу вас успокоить. Большая часть вещей, растений и всего остального весьма схожа с тем, что вы знали у себя дома, а значит такие вопросы, например, про навар, будут возникать нечасто. При этом я всегда помогу, ну и тени надеюсь не откажут, если вы встретите что-то совсем незнакомое.
А у вас есть что-то типа прослушивающих устройств? очередной неожиданный вопрос королевы заставил Криса наконец-то улыбнуться.
Решили сменить должность королевы на шпионку?
Самые интересные новости порой можно узнать только от слуг, пояснила Анна, Но они неохотно общаются с теми, кто выше их по рангу. И обычно очень сложно правильно выбрать кого-то одного и заставить себе доверять. А подслушать порой очень хочется.
Сделаем, кивнул Крис.
Что? Анна явно не ожидала такого ответа.
Хотите знать все дворцовые сплетниустроим, Крис оторвал взгляд от ножа, и его глаза улыбались, Честно говоря я не верил, что Аврелий найдет подходящую душу. Решил, что будет такая же, как была, а вы уже пару раз меня удивили. Так, все, это последний раз, когда упоминается ваше происхождение, но надеюсь в будущем вы меня еще не раз приятно порадуете. Честно говоря, я слишком люблю свою родину, чтобы искать себе новое место для проживания. Потому надеюсь, что вы сможете удержать власть и не развалить страну.
В глазах тени было столько надежды и огня, что Анна лишь кивнула. Она снова подумала о том, что ей предстоит сделать. Это не ее маленькая конторка, хотя и там от нее зависели целые семьи. Ведь если папа не принесет домой зарплату, детям нечего будет есть, если мама останется без работы, семья может потерять квартиру, что была взята в ипотеку. А если одна паршивая овца мешает проекту, то может пострадать очень много людей. Потому приходилось шерстить коллектив на наличие этих самых овец, развивать сотрудников, чтобы фирма устояла на плаву, а значит никого не пришлось бы увольнять, а наоборотвыплатить дополнительную премию за хорошую работу. Но все равно, там был небольшой коллектив, семейные пары у нее не работали, так что ответственность была не такая уж большая, по сравнению с нынешней. А здесь, в королевстве, от нее зависели абсолютно все: и мужчины, и женщины, и дети со стариками. Помощников же особо-то не было, пока что.
Она снова погрузилась в изучение документов, что ей притащил Аврелий. Тут уже были подобия бухгалтерских книг, какие-то отчеты по закупкам и продажам, в общем все, что маг сумел найти и принести, не вызывая особых подозрений. Естественно тут не было главной книги казначея, но Анна этому не удивилась. Скорее она бы сразу заподозрила, что тут проходной двор, если бы такие бумаги можно было просто так таскать из комнаты в комнату. Также не было ни одного международного договораони все хранились у казначея под особым контролем. Но даже так Анна погрязла в бумагах с головой.
Тени молча присутствовали в кабинете, не прячась в сумраке как положено по статусу, а заняв места в креслах, пока королева погружалась в их мир, порой отвечали на ее вопросы. Таким образом Анна смогла получать информацию не только от Аврелия, что стало приятным бонусом для королевы.
Постепенно женщина начала понимать, что происходит вокруг. Ее познакомили в общих чертах с географией нового мира, с политикой, которая оказалась гораздо проще, чем на ее родине. Везде были только королевства, правили короли и королевы, никого больше. Династические браки и войныдва способа увеличить свои территории, хотя можно было и арендовать землю у соседа. Но в связи с дороговизной предпочитались первые две методики, которые были более действенные и надежные во времени. Богов действительно было трое, и они умело делили между собой все функции. Нигде ни разу не упоминалось, что они ссорились между собой или делили власть, и Анна выдохнула. Правда пришлось заставить себя заучить «Слава Офелии Мудрой», потому как славить кого-то другого ей было уже не позволительно, а этом мире точно не оценят богов ее мира.
Спустя неделю после отравления ей «представили» советников короля, с которыми предстояло работать, познакомили с казначеем, его прежняя королева не знала, а потом вывели к народу.
Анну долго собирали перед выходом в свет: накручивали волосы для создания крупных локонов, затягивали в корсет, от чего глаза чуть на лоб не вылезли, чтобы потом заставить надеть с десяток юбок, поверх два нижних платья и только потом верхнее, расшитое золотом.
Удивляюсь, как ваша королева не задохнулась раньше времени, прошептала Анна, выходя из гардеробной.
Это всего лишь официальное платье, покачал головой Аврелий, Обычное, без особых изысков, так как в нашем королевстве сейчас не очень хорошая финансовая ситуация.
Что же тогда необычное? простонала Анна.
Вам положено платье, усыпанное самоцветами, насупился маг, Выкоролева, блистательная королева, и ваше платье должно быть вам под стать. А оно только вышито золотой нитью.
Да на мне кажется килограмма два только золота.
Не два, а три с половиной. В нижних юбках направляющие тоже золотые.
Там-то зачем? возмутилась женщина, Их же не видно! Можно было что-то попроще и полегче!
Нельзя! отрезал Аврелий.
А вот это мы посмотрим, мстительно сказала Анна, решив, что обязательно займется этим вопросом, ну как решит более срочные.
Корона тоже была не из легких. Увы, женского варианта не было. То, что ее предшественница носила на собственной свадьбе и потом на всех официальных мероприятиях, была корона именно королевы, что стоит рядом с правителем. Но сейчас власть переходила к ней, вместе со всем прилегающим, в том числе и главной, единственно верной короной. Она была из золота и камней, при этом оказалась тяжелой, так что Анна проверила, не присобачили ли туда случайно парочку простых булыжников, чтобы это украшение выдавило мозги правителю на радость советников. Увы, булыжников не было, и Анна задумалась над тем: не поменять ли и саму корону, ил хотя бы подушечку под нее небольшую подложить, чтобы в голову так сильно не впивалась. Радовало только то, что ей не придется ходить с огромной прической на головекорона все равно все прижмет. Поэтому все было лаконично убрано и прикрыто золотой сетью с мелкими бриллиантами.
Если это все продать, проблем с деньгами в стране не будет, ворчала Анна.
Этоваше лицо и лицо всего королевства, назидательно сказал маг, Реликвии продавать нельзя.
Встреча с народом прошла тихо и спокойно. Надо было всего лишь постоять на вершине огромной башни, точнее на балконе, перед которой была огромная городская площадь. Она поприветствовала всех ручкой, магически усиленным голосом сообщила, что с ней все хорошо, что она не бросит свой народ, примет всю полноту власти и ответственности, что ей оставил горячо любимый, но отошедший в лучший мир супруг. Да, тут тоже верили, что после смерти их ждет лучший мир, куда попадут все, кто чтил богов и вел праведную жизнь.
Слава Ее Величеству!
Ура Ее Величеству!
Долгих лет жизни!
Анна чуть не расплакалась от скандирующей толпы. Сейчас она видела радостные, счастливые лица. Все были в восторге от того, что она, живая и здоровая, стоит перед ними, и ей захотелось отплатить чем-то хорошим. Анна пообещала себе, что разберется и с фаворитками, и с предателями, но заставит эту страну процветать.
До перекоронации оставалась неделя. И увы, Анна не смогла ее провести так, как хотела. В этом мире магия хоть и была, но шили тут так же, как и в ее родном мире: снимали мерки, проводили промежуточные примерки, вносили правки в крой. При этом шили платье и на перекоронацию, и на последующий бал, королева не могла появится в одном и том же на двух мероприятиях. Платье для перекоронации потом вообще попадало в подобие музея, где стояли фигуры всех правителей. Анну даже проводили в этот зал, где показали и показали, и даже немного рассказали о прежних правителях, для общего сведения. Она с восхищением рассматривала лица, выполненные из камня. Каждая черточка, каждая морщинка, каждый волосок как будто просто застыли во времени, а не были вырезаны скульптором.