Катрин ГертьеНевеста по призванию
Глава 1
Плотный полумрак, дымка и запах благовоний наполняли узкий коридор. Я фыркнула и закатила глаза, топчась на месте. Нет, ну надо же! Какой таинственностью все окутано! Почти как в фильме ужасов. То и гляди из-за угла выплывет призрак или жмурик выскочит!
Нервно хихикнула, представляя подобную картину, и вновь постаралась придать себе серьезный вид. Дурь всякая в голову лезет! Хватит! Сосредоточилась, откинула лишние мысли и уставилась на тяжелые бархатные шторы, что скрывали меня от происходящего внутри помещения. Я никогда не считала себя трусихой, но именно сейчас почему-то нервничала, да и вообще считала, что сильно погорячилась, согласившись на это сомнительное делоявиться к какой-то потомственной ведьме-гадалке за предсказанием и помощью. Глупость же! Ну откуда бы они взялись, настоящие предсказательницы?
Я, если честно, не очень-то во все это верила, но раз уж пообещала своей лучшей подруге, что схожу, пришлось идти. К тому же Вичка взяла и сама записала меня к гадалке этой на прием, чтоб наверняка. И вот я здесь, стою в коридорчике старой обшарпанной коммуналки после тяжелого рабочего дня, добравшись в не слишком безопасный район на отшибе город, расположенный в противоположной стороне от моего домаи считаю, что совершила настоящий подвиг! В Москве в это время час пик, а еще ведь обратно добраться надо, и желательно без приключений!
Ну что, так и будешь там стоять или все-таки войдешь? послышался ворчливый приглушенный женский голос из-за плотной шторы.
Вот же, неуважение какое к хозяйке! Хихиканье наверняка мое услышала и решила пригласить поскорее, чтоб выяснить, что же меня так развеселило.
Да-а, пробормотала торопливо я. Одну минуточку.
Ну вот дура нет?! Возьми уже себя в руки и заходи! Иначе зачем вообще согласилась на уговоры подруги?! Жила бы спокойно себев неведении! Нет же, принесла сюда нечистая! Ладно, буду честна с собой, теплится надеждочкавдруг действительно поможет? Вздохнула тяжело, опуская глаза на скрещенные на груди руки. Надо быть проще, не стоит сразу всем своим видом показывать скепсис к данной услуге. Тем более, сама толком так и не решила, как к этому относиться. От того и нервничаю.
Хотя была еще надежда на то, что в комнате окажется шарлатанка. В конце концов, чего я тут стою?! Сейчас узнаем! Выслушаю ее, поблагодарю и уйду. Не стоит ведь все воспринимать всерьезуверена, больше половины приму, как развлечение! Просто маленькое приключение мистического характера. Да на Руси испокон веков молодые девушки на суженых своих гадали. Чем я-то хуже?
«Просто поддержу стародавнюю традициюне больше!» подсказала сама себе мысленно.
Заходи уже, опять послышался ворчливый голос из комнаты. Я не кусаюсь.
Да с чего она вообще взяла, что я ее опасаюсь?! Не боюсь я ее вовсе! Вот еще! Просто мне прежде не приходилась общаться ни с какими гадалками Ладно, надо идти до конца. Сбегать поздно и глупо. Могла ведь совсем не приходить. Меня же не силком сюда тащили.
Кивнула головой, соглашаясь сама с собой: «Все! Медлить нельзя! Только вперед!»
И шагнула.
Комната, в которой я оказалась, была довольно большой, но ужасно захламленной. У стены стоял пыльный сервант, по углам располагались какие-то огромные коробки, что загромождали большую часть пространства, а на единственное окно было накинуто черное плотное сукно, и сквозь крупную неровную дыру в ткани, пробивалась тонкая полоска света.
Странный антураж на миг вогнал меня в ступор. Планируется переезд или здесь всегда так? В голове тут же послышался восторженный голос моей подруги:
«Элька, она самая лучшая! Если бы не эта старушка, не гуляли бы мы на моей свадьбе. Венец безбрачия, что она с меня снялаэто не шутка!»
В добавок вспомнилось, как Вика с серьезным видом вскинула указательный палец вверх и для пущего эффекта прожгла меня хмурым осуждающим взглядом.
Немного не так я себе представляла самых лучших и успешных Совсем не так Впрочем, все остальное, что здесь находилось, вполне вписывалось в мои представления о ведьмах-гадалках: круглый деревянный стол со странной пентаграммой на темно-синей скатерти, гадальные карты, свечи и прочие аксессуары. Они создавали должное настроение и подчеркивали мистическое предназначение своей хозяйки.
Наконец-то, я уж было подумала, что так и не решишьсяглядя на меня пристально и при этом усмехаясь, вновь протянула женщина. Она, сложив пальцы в замок у самого своего носа, тяжело вздохнула и, не дождавшись ответа, тут же добавила: С чем пришла? Что интересует?
Я растерялась. Моргнула. Раз, другой. Как с чем? А что, разве она не должна знать сама? Она же ведьма гадалка или кто она там в их иерархии? Задумалась. С виду вполне себе обычная тетка преклонного возраста. Очень даже приятной наружности: седые короткие волосы, голубые ясные глаза, чистая светлая кожа в сеточке морщинок. Ни хищного взгляда, ни длинного носа с бородавками. А где метла и котел для зелий? Может все-таки шарлатанка? Лучше не расслабляться!
Уверенно шагнула к столу с твердым намерением разоблачить дамочку, а еще напомнила себе, что все свои секреты раскрывать нельзя, а то знаю я этихпсихологический ход такой: выманить по мелочам нужную информацию, собрать ее в логическую цепочку и вывалить на клиента правду, которую он же сам и желает услышать.
Подозрительно сощурилась и выпалила:
А вы как думаете?
Женщина обескураженно распахнула глаза, но почти сразу засмеялась. Совершенно не злобно и весьма задорно. Как обыкновенный человек.
Милочка, я ни о чем не думаю, сквозь смешок ответила она. И гадать о том, что у тебя в голове, не собираюсь. Говори, что хочешь узнать и посмотрим, чем я могу тебе помочь. Что судьба сулит, куда дороги ведут выясню. О карьере своей знать хочешь? Здоровье?.. женщина хитро прищурилась, криво улыбнулась и добавила: А может, любви хотелось бы чистой, да так, чтоб на всю жизнь?
Да, слишком поспешно ответила я и утвердительно кивнула. Вот, именно о ней То есть о любви я и пришла узнать.
С этих резко сказанных слов и начались мои переживания.
Кто б сказал, что расклад на картах и несколько пугающих фраз произведут на меня столь сильные впечатления, что я решусь на то, что прежде посчитала бы глупым, ничего не значащим ритуалом.
«Уф-ф-ф, лучше бы и на мне, как на Вичке, был венец безбрачия! Все было бы куда проще!» думала позже я.
У меня же, как оказалось, проблемы с личной жизнью были намного серьезней.
Ведьма была очень убедительна! Сама рассказала мне историю жизни родителей, что они погибли пару лет назад в автокатастрофе, и при каких обстоятельствах это произошло обрисовала. Я ни ушам, ни глазам верить не хотела. Знать о таком посторонняя женщина не могла, а детали даже Вике не рассказывала. Мою жизнь старушка тоже не погнушалась по винтикам разобрать, вернее в картах разглядеть: и детство, и юность. Когда дело дошло до сути вопроса, я уже была вся на взводе, едва держалась, чтобы не зарыдать в голос. Но тем не менее выслушивала стоически до тех пор, пока разговор не зашел о Костемоем последнем претенденте в будущие мужья. Всхлипнула громко и отчаянно!
Вижу, сбежал он от тебя, констатировала очевидное старуха. И так с каждым случалось, кому собиралась ты отдать не только сердце свое, но и кхм тело.
Да что ж со мной не так-то?! воскликнула горько, совершенно не понимая причины сей жизненной трагедии. Все ведь нормально было: внимательными были все они, умными, порядочными. Но как только до постели дело доходилобежали без оглядки! Ведь не уродина я! Как всеотношений хочу и замуж! Что со мной?! Не томите!
Проклятье родовое, мрачно протянула старуха.
Я только носом шмыгнула и уставилась ошарашенно на женщину.
Какое еще проклятье? задумалась, пытаясь понять, что бы это могло значить, но не смогла. Ведь, если бы проклятье на мне было родовое, то мать не вышла бы замуж за отца, а, следовательно, и я бы на свет не появилась. То же самое и про бабушек можно было сказать. Что-то не сходилось
Проклятье то на мать твою послано было давно, но отсрочку имело. Тебе кармой передалось от нее, и только тебе исправить суждено это.
Ничего не понимаю.... Как это от матери? недоуменно спросила я. Если честно, не могла даже представить, что мама могла такого совершить и кому дорогу перебежать. Если только
Вижу, в молодости была у нее соперница. Очень она ей завидовала и в успехах, и в красоте природной, подсказала мне старушка, тем самым подтверждая догадки.
Так уж вышло, что с матерью моей Светланой в молодости приключилась очень странная история. Потерялась она. Уж не знаю, как так вышло, только и сама мама ничего не помнила. Просто в один прекрасный день очнулась в незнакомом месте, совершенно не зная кто она, откуда и как ее зовут. Чуть позже, когда оправилась и подлечилась в местной больнице Красноярска, решила в милицию обратиться за помощью. Так и познакомилась она с моим отцом, тогда еще обычным опером. Семью ее найти так и не удалось, но любовь свою она повстречала.
А можно как-то поконкретней с описанием этой гадины завистливой? Приметы какие-нибудь Где и как она ей жизнь подпортила?
Гадалка подняла на меня обескураженный взгляд и пораженно проворчала:
Да где ж я тебе все это возьму? ткнула пальцем в гадальные карты и добавила возмущенно: Сама вот погляди в них, видишь что-нибудь? То-то же И я нет!
«Не видит онапроворчала мысленно, опуская обреченно плечи. А остальное разглядела.»
Ладно, тогда о насущном говорить будем.
Допустим, ее прокляли, пробормотала я, вновь обращаясь к ведьме этой. Только почему мне-то исправлять?! Несправедливо это как-то! Мама в истории какие-то сомнительные влипала, а я А мнетак и задохнулась воздухом, не зная, какими еще словами, без более красноречивых высказываний, описать всю степень своего негодования. Да и странные вы вещи говорите! Она любовь свою встретила, меня родила
Мать твоя по-своему расплатилась. Вижу я это, уклончиво ответила гадалка. А тебе передалось проклятье это, потому как зачата ты была уже под воздействием проклятья. она развела руками и вздохнула. Какую бы изначально цель ни преследовала вражинка матушкилегло все это на твои плечи, и если не желаешь, чтобы род твой на тебе и прервался, если хочешь обрести любовь, да детишек родить, сделать ты должна то, что я тебе скажу.
Ну я и кивнула, безропотно соглашаясь. Убедила! Ну как тут не убедишься, когда такие подробности выдает, неопровержимые факты и реальные события описывает! А в одиночестве прожить всю оставшуюся жизнь совершенно не хотелось, да и проверять временем правоту женщины тоже в общем-то желания не было. Сколько могло продлиться мое упорство год-два-десять?
«Ничего ведь страшного не случится. думала я. Да и вредить никому не намереваюсь. Только себе помочь. Все во благо, для поддержания высшей степени справедливости действия мои будут. Ну и для очищения рода, разумеется, от проклятия этого непонятного.»
В тот миг, казалось, что я само правосудиетакая ответственность на меня легла, такое бремя. Но я все смогу, со всем справлюсь и заживу себе спокойненько: мирной, обычной жизнью, как любая другая счастливая женщина.
Согласна? видимо заметив твердую решимость во взгляде, спросила старушка. Это твое истинное желание?
Да! четко проговорила я.
Тогда закрепим оговоренное соглашением, а потом капельку крови у тебя возьму: для сильного ритуала необходимую. А после, приступим к выполнению условий обеими сторонами договора, и тон такой деловой, словно я не с ведьмой, а с юристом документы подписывала о предоставлении услуг.
Уже в лифте, что поднимал меня на десятый этаж, к моей квартирке, даже зажмурилась, представляя: и красивый уютный домик, сверкающий в лучах летнего яркого солнца, и любящего меня мужчину, и детвору, бегающую по дворику и играющую в шарады.
Двушка, доставшаяся мне по наследству от родителей, встретила привычной пустотой и одиночеством. Бросила сумки с продуктами на пол, щелкнула клавишу, зажигая свет, и вздохнула, осматриваясь.
Старуха говорила, что необходимый ритуал нужно будет провести там, где места побольше, попутно впихивая мне в руки свечки и листок со словами, которые нужно проговорить, чтобы ритуал заработал.
Выбор пал на зал, но торопиться я не стала. Сделаю все перед сном и спокойно лягу. Впереди меня ждал еще один выходные перед новой рабочей неделей, заодно и проверю, изменилось ли что, ну и подруге позвоню с рассказом, как сходила и что мне сообщили. Она обязательно просила отчет. Очень переживала за меня.
Поужинав, приняв душ, а после, накинув ночнушку, закуталась в свой длинный пушистый розовый халат и, заскочив в мягкие тапки-зайчики, с серьезным видом стала готовиться к ритуалу. Руки дрожали от волнения, в тишине квартиры, казалось, будто что-то или кто-то наблюдает за мной из темных углов.
Даже вздрогнула пару раз, прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. То послышался шорох, то тихий звон Вот накрутила-то себя, дуреха! Усмехнулась от этой очевидной мысли, тряхнула головой и продолжила зажигать маленькие свечи, расставленные на полу.
Так, кажется, все готово, пробормотала я сама себе под нос, придирчиво осматривая немного кривоватый, но вполне сносный кружок из огоньков на паркете.
Расправила плечи, откинула на спину влажные после душа волосы, достала из кармана заранее приготовленный листок бумаги и еще раз пробежалась по нему глазами.
Слова были совершенно непонятны, хотя написаны привычным для меня русским языком. А читать необходимо их было без запинки: с чувством, с толком, с расстановкой. Белиберда так читаться не хотела, но медленно я все-таки стала произносить написанные фразы.
Полностью погруженная в свои старанияне запнуться и проговорить слова правильно, совершенно не заметила, как вокруг все начало меняться. Сначала я подумала, что это от усердия у меня зрение боковое поплыло, но, когда текст был мною дочитан, и я оторвала взгляд от листка бумаги, сразу понялатворится какая-то чертовщина.
Комната искажалась, предметы приняли расплывчатые формы, вокруг мерещились искорки. Они то вспыхивали, то гасли, будто истлевая, чтобы в следующий миг проявиться вновь, совсем рядом с предыдущими, но уже в более ярком свете.
Да что происходит? прошептала я, попутно открывая рот от изумления. С места сходить я не решалась, но вот осматриваться могла спокойно. Даже моргнула несколько раз и глаза потерла, в надежде, что зрение восстановится. Но это не помогло.
В ответ на мой вопрос послышалось эхо собственных слов, что я произносила еще мгновение назад. Голос мой звучал шепотом, но с каждым мигом становился все громче. Из медленного и спокойного тона, слова стали произноситься быстрее, а голос начал ломаться, становиться более хриплымсовершенно не похожим на мой.
Все внутри похолодело, от испуга быстрей забилось сердце, отдаваясь гулкими ударами в ушах, пальцы с силой вцепились в листок бумаги. Я боялась дышать, шевелиться, произносить даже тихий звук, сделать хоть что-то, чтобы вырваться из этого безобразия. А желание такое было, и при том сильное: заверещать, что есть мочи, выскочить из круга, подбежать к двери квартиры и громко позвать на помощь, вывалившись на лестничную площадку.
Стоять в оцепенении, не моргая, не дыша, сил больше не было.
Па-памапрошелестели едва подвижные губы.
Я моргнула; и вдруг комната исчезла. На смену ей перед моим взором предстала уже знакомая старушка в каких-то грязных лохмотьях, не похожих на привычную для меня повседневную одежду, при том в окружении незнакомого интерьера. Деревенского такого, какие можно было бы увидеть где-нибудь в глубинке страны. Богом забытом захолустье, не иначе. Дощатый отсыревший пол под ногами, прогнившие от времени, деревом обитые стены. Я стояла все в том же кругу свечей, но уже не своих: более высоких и пухленьких.
Женщина находилась совсем рядом, в полумраке освещаемая их огнем и пламенем факела, что она держала в руке. Стояла у маленькой трибуны, громко зачитывала из толстенной потрепанной временем огромной книги уже знакомые мне строки.
Очень захотелось прикрикнуть на нее, завопить, чтобы она прекратила, но горло сдавило невидимыми тисками. Все, что я могла делатьсудорожно хватать ртом спертый воздух и моргать, наблюдая за происходящим.
Нараспев, ликующе седовласая негодяйка еще несколько раз повторила последнюю фразу, уже не глядя в книгу, а пристально и победоносно уставившись на меня светлыми глазами, в которых отчего-то отражалось пламя.