Никто, тыникто, произнес король и отвернулся.
Что ж, славно поговорили, сложившаяся ситуация начинала веселить Лизу. Благодаря Эду, она понимала, что король неравнодушен к ней. Это не могло не радовать девушку, но проблема была в другом. Она не привыкла ни подчиняться и ни терпеть грубости. Может обозначим правила моего пребывания здесь, чтобы избежать всплесков эмоций?
Ответом ей стал лишь испепеляющий взгляд короля. Лиза устала мяться у порога. Нога постоянно ныла, и девушка не могла на нее долго опираться, поэтому прихрамывая она направилась в сторону топчана, на котором восседал Ронан. Лиза шла очень медленно, превозмогая боль в голеностопном суставе. Ей даже казалось, что нога вот-вот хрустнет и сломается, при малейшем неловком движении. На полпути Лиза встретилась с сочувствующим взглядом короля, но он даже не подумал о том, чтобы подняться и помочь девушке. С трудом преодолев десять метров, Лиза присела на край топчана в нескольких сантиметрах от сакра.
Я пленница здесь? Лиза посмотрела в его глаза, ожидая ответа.
Нет.
Получается, я имею право выходить из шатра, покидать территорию лагеря и общаться с другими сакрами. Верно?
Нет.
Хорошо, тогда какие у меня есть права? Лиза продолжала настаивать на ответах.
Ты можешь быть здесь, тихо ответил король, и чуть подумав добавил. Со мной.
Но тебя почти никогда нет. А когда ты приходишь, то злишься на меня и уходишь снова. Я не понимаю, что делаю не так? Лиза говорила спокойно и уверенно, надеясь на то, что он не закроется от нее. Зачем я здесь?
Я не знаю, что тебе ответить, Ронан опустил глаза, боясь признаться самому себе в том, что с появлением Лизы его сердце начало оттаивать. Ты хочешь уйти?
Мне некуда идти и нет, не хочу, Лиза опустила голову. Она почти потеряла надежду на то, что сможет хотя бы подружиться с ним, но сегодняшняя вспышка. Что это было? Может ревность? Если мысль Лизы окажется верна, то у нее появился шанс. Девушка решилась на вопрос. Я тебе нравлюсь?
Нет, ответил Ронан, но, подумав, он добавил. Не знаю. Я не знаю, что чувствую. Мне нравится власть, нравится руководить армией, нравится биться на мечах, нравится плавать на закате и дрессировать птиц. А быть с тобой мне не нравится, это сложно. Ты упрямая и дерзкая, ведешь себя непоследовательно. Я не знаю, чего мне ждать от тебя. Ты раздражаешь меня безумно, но еще сильнее меня тянет к тебе, Ронан резко повернулся к девушке и заглянул в ее темные как пропасть глаза.
Прости, извинилась Лиза. Король снова отвернулся. Он сделал вывод о том, что девушка извинилась за отсутствие взаимности к нему. В следующую секунду прохладная ладонь девушке легла на его разгоряченное плечо. Ронан, она попыталась повернуть мужчину к себе. Прости за то, что вывожу тебя из равновесия. Я хотела лишь сблизиться с тобой.
Сблизиться? Ронан наконец поддался и повернулся к ней. Да зачем тебе это? Я же нарочно веду себя с тобой как дикий?
Я совсем одна здесь. Мне одиноко, я уже говорила тебе. Я думала, мы сможем стать друзьями. Что я должна сделать, чтобы ты поверил мне? Лиза не могла рассказать всего.
Ничего. Ты ничего не сможешь сделать. Проблема не в тебе, вздохнул Ронан. Расскажи мне о себе, он решил исправить, казалось бы, навсегда испорченное начало.
Лиза рассказала ему о своем детстве, о зависимости матери, о своих детских мечтах, даже о Патрике, но его девушка представила своим другом. Ей пришлось солгать, ведь она не могла говорить о миссии с ним, как и о ее последствиях.
Мне очень жаль, посочувствовал Ронан. Я тоже рано потерял отца, мне не хватает его. Поэтому я и решил закончить его дело и присоединить земли Катарды. Хотя, если быть честным, не только поэтому.
Ронан поделился историей своей несостоявшейся личной жизни. Он должен был жениться на принцессе Катарды,это укрепило бы союз двух государств. Тогда, Ронан считал себя счастливчиком, большая редкость для правителя жениться на той, кого любишь. Чаще всего в их мире заключались политические браки, которые приносят больше пользы, чем счастья. Ронан был настолько окрылен происходящим, что не заметил того, что происходило прямо под его носом. В стенах его замка. Между его невестой и лучшим другом. Наверное, именно тогда Ронан разучился доверять.
Поздним вечером король пришел в спальню невесты, чтобы пожелать спокойной ночи и подарить ожерелье из драконьего глаза, передающегося из поколения в поколение в его семье. В спальне ее не оказалось, и Ронан направился в гостевой дом, где жил его друг Рурк. Король хотел обсудить с ним налаживание торговли между соседствующими странами. Дарсал владел прекрасными месторождениями, а соседи славятся плодородностью земель и скотоводством. Вдохновленный новыми перспективами, ожидая заручиться поддержкой друга, Ронан преодолел парковую дорожку и вошел в дверь гостевого дома без стука. Дружба длинною в жизнь порой освобождает от соблюдения норм дворцового этикета.
Дверь отворилась бесшумно, ничем не выдавая присутствия короля. В освещенной одним камином комнате Ронан увидел обнаженные тела двух самых близких ему друзей. Их сплетенные тени танцевали на стене. Гордость не позволила королю устроить скандал, он тихо вышел из этого дома и навсегда вычеркнул этих двоих из своей жизни.
Уже на следующий день Ронан выслал обоих из страны и разорвал все дипломатические отношения с Катардой. Теперь он не мог спать спокойно, зная, как счастливы те, кто разбил его сердце.
Я разрушу их жизни так же, как они разрушили мою надежду на счастье, закончил свой рассказ Ронан.
Но ты еще можешь быть счастлив, возразила Лиза. Разве смерть твоих воинов и мирных жителей Катарды сделает тебя счастливее?
Даже не пытайся меня переубедить, лиса. Я не отступлю. Слишком много времени потрачено на подготовку. Моя армия сильна, как никогда. Глупо упускать такую возможность. Сдадутся без бояобойдемся без жертв. Судьба народа Катарды зависит только от их короля, Ронан был непреклонен.
Глава 7
Ночь опустилась на лагерь. Своды шатра освещали несколько керосиновых ламп, отбрасывая тени танцующих языков пламени. В полумраке помещения лишь глаза Ронана сверкали изумрудами. В помещении повисла густая, объемная тишина. Впервые за долгое время Лизе с Ронаном было комфортно наедине друг с другом. Они оба боялись нарушить неловким словом это хрупкое перемирие. Ночная прохлада заволокла пространство, заставив плечи девушки вздрогнуть. Это движение не ускользнуло от глаз короля, повернувшись он укрыл ее плечи пледом. Девушка еще не понимала, что чувствует к нему, но ей была приятна эта забота. Лизе показалось, что пропасть, разделявшая их прежде, начала сокращаться и над ней появился хлипенький веревочный мост. Показалось.
Мне пора, чуть слышно произнес Ронан.
Снова уходишь? так же тихо спросила Лиза, но ответа так и не дождалась. Король, молча, поднялся с топчана и уже направился к выходу. Девушка не стала останавливать его. Она понимала куда, и зачем он идет. На долю секунды ее сердце предательски сжалось.
Еще несколько минут назад Лизе казалось, что этот день сблизил их, но Ронан вновь отвернулся от нее. Теперь она лучше стала понимать мотивы короля, Лиза даже начала сочувствовать ему. Достаточная ли это основа для любви, она не знала. Как и не знала способов заставить Ронана взглянуть на нее иначе. Лиза поймала себя на мысли, что хотела бы присвоить все его внимание себе, не оставить места мыслям о войне и той голой девице. Это было необходимо для успешного завершения ее миссии. Но только ли?
Мысли и сомнения терзали разум девушки, не давали заснуть. Она плотнее укуталась в плед и вышла из шатра. Миллиарды звезд смотрели на нее с ночного неба, они сплетались в созвездия, образуя сюжеты разных картин и сказок. Голова девушки кружилась от свежести воздуха или от того, что она долго стояла, запрокинув ее к небу. На миг ей показалось, что звезды погасли. Но разве такое возможно?
Огромное черное пятно двигалось по небу, все больше заслоняя собой звезды. Оно приближалось к лагерю. Несколько секунд спустя, Лизу оглушили хлопки огромных крыльев. Девушка оцепенела от страха. Ее ноги словно корнями вросли в землю. Боясь шелохнуться и привлечь к себе внимание, Лиза продолжала молча наблюдать за пятном. Оно рисовало круги над лагерем не меньше десяти минут, а затем начало удаляться. Как только пятно исчезло из виду, Лиза бросилась в шатер. Нырнув в топчан, она накрылась одеялом с головой, но еще долго не могла уснуть. Пытливый ум без устали подкидывал девушке все новые и новые гипотезы о происхождении этого пятна. Версии варьировались от летающей тарелки или дирижабля до огромной птицы. Лизе удалось уснуть лишь под утро, так и не найдя разумного объяснения тому, что она видела.
Истошные крики и ругань, доносившиеся с улицы, разбудили девушку. От недосыпа она едва могла сообразить, где находится. Все еще дезориентированная в пространстве, Лиза присела на топчане. Спустя секунду в шатер ворвались двое огромных сакров. Один из них за волосы стащил девушку с топчана и швырнул ко второму, который немедля скрутил ее руки за спиной и обвязал их веревкой.
Ч-что п-происходит? Лиза заикалась от страха и возмущения, но вместо ответа сакр вытолкал ее из шатра.
Глаза девушки ослепило зарево пожара. Весь лагерь был охвачен огненным кольцом. Сакры суетились, таская ведра с водой из озера и передавая друг другу. Они выливали воду в траву, но пламя не уменьшалось, будто землю облили горючим.
Нужен песок, тихо сказала Лиза, но громила ее услышал.
Тащите песок! крикнул он своим товарищам. Ты это устроила? спросил он, повернувшись к девушке.
Нет. Меня разбудили ваши крики, Лиза не понимала, почему ее подозревают в поджоге.
Ладно, разберемся.
Сакры передавали по цепочке ведра с песком, дело пошло быстрее. Спустя час огонь был побежден. Он не успел нанести серьезного вреда, сгорели всего две палатки, которые находились ближе всего к очагу возгорания. Никто из сакров, к счастью, не пострадал. Лиза искала глазами Эда и Ронана, но ни одного из них не увидела. На плечи девушки опустились крупные горячие ладони. Она резко обернулась и встретилась с взволнованным взглядом Эда.
Что происходит? взгляд Эда опустился руки девушки. Почему твои руки связаны?
Этот громила решил, что я устроила пожар, Лиза кивком указала на своего тюремщика.
Почему он так решил? Эд не убирал руки с плеч девушки.
Спроси у него, Лиза пожала плечами.
Убери от нее руки, раздался хриплый голос Ронана за спиной. Эд подчинился, но не отступил ни на шаг от девушки.
Почему Лизу задержали? обратился Эд к королю.
Она была последней, кого видели дозорные в лагере ночью. Можешь идти, я сам разберусь, практически прямым текстом Ронан велел Эду не лезть ни в свое дело. В шатер! скомандовал король, уже глядя на девушку.
Лиза обреченно опустила голову и вошла в шатер. Она ожидала, что сейчас начнутся нападки, но король сумел ее удивить. Он достал из ножен клинок и разрезал веревки.
Я знаю, что ты не могла поджечь лагерь, сказал он, объясняя свои действия. Ты единственная чужачка здесь, поэтому все подумали на тебя.
Конечно, это не я. Но как ты понял, что я не причастна к пожару? поинтересовалась Лиза.
В лагере нет и никогда не было столько горючего, чтобы устроить поджог, да и запасы его не уменьшились, ответил Ронан.
Ты знаешь, кто это сделал?
Нет, коротко ответил он и добавил. Но узнаю. Ты заметила, что-то подозрительное, когда выходила ночью из шатра?
Вообще-то, заметилаЛиза замолчала, сомневаясь стоит ли продолжать. Ты, наверное, решишь, что я сумасшедшая.
Я и раньше так думал, не томи, впервые за время их знакомства пошутил Ронан.
Я ведь и обидеться могу, ответила Лиза, но решила перейти к делу. Мне не спалось, и я вышла из шатра, чтобы подышать свежим воздухом. Я долго смотрела в небо и заметила большое черное пятно, которое кружило над лагерем. Я испугалась и вернулась в шатер, потом еще долго не могла уснуть, но больше ничего не слышала. Я так и не смогла понять, что это было.
Зато, я все понял. Правда, я считал его легендой. Это Фабул, покровитель Коматоза. Если быть точнее, дракон. Разумное существо, которое оберегает народы Коматоза от войн, голода и мора. Он подчиняется только Патрону. Это может усложнить мне задачу, пояснил Ронан, но у Лизы сложилось впечатление, что король говорил сам с собой, потому что она не поняла ни слова.
Можешь объяснить по-людски? Что такое Патрон? Откуда дракон и что ему нужно? Он опасен? сыпала вопросами девушка.
Отвечаю по порядку. По-людски не умею, объясню по-своему. Патронсоздатель Коматоза. Он создал этот мир и всех его обитателей, почти как ваш Бог. Только Патрон не отходил от дел, он постоянно вмешивается в судьбы народов, дергая нас за ниточки, как марионеток, Ронан перевел дыхание. Дракон опасен только для агрессоров, то есть для нас. Сейчас он не собирался причинять вреда, это было предупреждение. Но если мы не отступим, то он попытается нас остановить. Патрон не приемлет кровопролитий. В прошлой войне он наказал агрессоров чумой без прелюдий, в этот раз он решил дать шанс на отступление.
Может, стоит воспользоваться этим шансом? спросила Лиза голосом полным надежды.
Мне нужно все обдумать, Ронан поднялся с топчана и направился к выходу.
Постой, окликнула его Лиза. Не уходи. Мне страшно.
Я скоро вернусь и принесу еду. Ты ничего не ела со вчерашнего дня, Ронан вышел, а девушка вздохнула с облегчением.
Лиза боялась, что он снова уйдет и оставит ее одну. Сложно привыкнуть к одиночеству, когда ты совсем одна, но еще сложнее быть одинокой среди сотен людей, которые и не люди вовсе. Лиза была чужой не только в этом мире, но и в своем тоже. Она чувствовала себя бумажным корабликом в ручье. Она не властна над течением своей жизни, у нее нет ни парусов, ни весел, ни якорей. Лизу несет поток. Наверное, я тоже марионетка Коматоза, с горечью подумала Лиза.
Ронан, как и обещал, не заставил себя долго ждать. Спустя несколько минут он появился на пороге с подносом в руках, на котором красовались графин с темной красной жидкостью и какая-то птица. Король поставил поднос на топчан рядом с девушкой.
Это утка и тутовинка. Ты любишь такое? спросил он.
Что это такое? Знакомое слово, поинтересовалась Лиза.
Тутовинкаэто вино из шелковицы. Попробуй, Ронан наполнил бокал и протянул девушке.
М-м-мЛиза сделала маленький глоток и сладость ягод разлилась по ее языку, пробуждая рецепторы. Как вкусно. Ты не поверишь, но я никогда раньше не пила вино, девушка улыбнулась и сделала еще один короткий глоток.
Правда? Сколько же тебе лет? искренне удивился король.
Восемнадцать.
Я рад, что стал тем, кто открыл для тебя мир вина. Его приятнее всего пить в правильной компании. Надеюсь, ты не против моей компании?
Нет, я рада, что ты не ушел, тихо сказала Лиза, смутившись от своего откровения.
Вот, держи, пальцами отломив утиную ногу, Ронан протянул ее девушке.
Спасибо, Лиза приняла пищу из его рук, и по ее пальцам потекли струйки утиного жира вперемешку с медовым маринадом. Она поднесла пальцы к губам и облизала их.
Лиза подняла глаза и встретилась с голодным взгляд короля, направленным на ее губы. Он сглотнул и отвел взгляд, но его сердце билось так громко, что его стук эхом разносился по шатру. Теперь его сердцебиение больше напоминало барабанный бой. Ронан потянулся рукой к лицу девушки и провел пальцем по ее нижней губе от одного уголка к другому, стирая сок. Этот жест отозвался в теле девушки теплой волной, которая заполнила собой каждый его сантиметр. Лиза смотрела на свое отражение в изумрудно-зеленых глазах Ронана и теряла себя. Сакр отнял свою ладонь от ее лица, чем вырвал девушку из оцепенения.
Прости, я должен уйти, хриплым голосом произнес Ронан. Лиза читала в его глазах сопротивление, король не хотел уходить, как и она не хотела отпускать его.
Нет, пожалуйста, останься, Лиза положила свою ладонь на его руку, сдерживающим жестом.
Зачем я тебе? вздохнув, спросил Ронан.
Лиза глубоко задумалась. Только сейчас она начала осознавать, что рядом с Ронаном она совершенно забывает о настоящей цели своего пребывания в Коматозе. Лиза думает о чем угодно, о том, как он смотрит на нее, что говорит, что делает, даже о его безупречном теле, но только не о миссии. Погрузившись в мысли, Лиза медлила с ответом и это промедление сыграло с ней злую шутку. Ронан высвободил свою руку и поднялся с топчана.
Подожди! Что ты хочешь, чтобы я тебе ответила? Что ты мне нравишься? Лиза злилась и на него, и на себя. Но, ведь ты и сам не откровенничаешь со мной. У меня совсем нет опыта в таких делах. Ты вообще второй мужчина, кто заговорил со мной за всю мою сознательную жизнь. Меня никогда не привлекал ни один мужчина. Мне даже сравнить не с чем. Чего ты ждешь от меня? на глаза навернулись слезы, и Лиза отвернулась, чтобы Ронан не увидел их.