Что смогу
Заходи!
Кабинет Роднеса я почти таким и представляла. Странные штуки, осколки, обрывки, бурлящие в колбах жидкости, одним словом лаборатория чокнутого.
И еще несколько бутылок на столе. Из одной артефактор недрогнувшей рукой налил почти полный стакан и залпом его выпил.
Будешь? спросил у меня.
Профессор, я не пью! даже на шаг назад отступила, а то мало ли.
Лайхорн! А это уже оскорбление! Роднес нахмурился, но мне почему-то показалось, что все это напускное. Словно за сердитым взглядом он во всю надо мной потешается. Я твой преподаватель. Профессор Ситарской магической академии, а ты эх, молодежь. Здесь, он потряс бутылкой, всего-навсего успокоительный бальзам.
На спирту? все же уточнила я, за что получила почти убийственный взгляд. Ладно. А зачем мне успокаиваться?
Лайхорн, ты горишь.
А я не знала
Посмотрела на руку. От локтя до ладони перебегали синеватые язычки пламени. Не успокаиваются. Хорошо, конечно, что мой пропавший резерв отозвался, но как-то страшно, а не станет ли теперь хуже?
И что делать? спросила я тоскливо.
На, выпей, Роднес сунул мне под нос стакан. Залпом.
Одним глотком осушила, решив с ним не спорить. И тут же закашлялась.
Вы сказали, что это не спирт! просипела я, ничего не видя сквозь слезы.
Да я готова поклясться, что Роднес ржет надо мной. И издевается!
Не говорил. Я сказал, что это бальзам. Зато тебе помогло. Средство это малоизвестное, но крайне эффективное.
А вам оно тогда зачем? прохрипела я.
Лайхорн! профессор заговорчески наклонился ко мне. Расскажи опытному дядюшке-магу, что с тобой произошло.
Опытному магу? ой, зря я это сказала.
Лайхорн! сморщился Роднес. Знаешь Топай отсюда!
И меня выставили в коридор.
Слезы все еще бежали по щекам, горло драло, но странно, самочувствие стало лучше, да и настроение, стремительно катившееся до этого вниз, пошло вверх. Хотелось улыбаться даже тому парнишке, что так и висел под потолком.
А ты больше не светишься, разочарованно протянул он, когда я проходила под ним. Жаль, такой бы эксперимент мог бы выйти
Нет уж, больше я в седьмую башню ни ногой. Лучше смертельные заклятия над головой, чем неадекватные студенты. Поэтому до портала практически бежала, чтобы не встретиться тут с очередной странной личностью.
Общежитие боевых магов. Первый этаж, с разбегу влетела я в черное, идущее рябью пространство. И счастливо выдохнула, попав туда, куда было нужно.
Вряд ли сейчас здесь кто-то есть, так что нужно все-таки переговорить с Диром, а то я уже начинаю волноваться.
В портальной, и правда, было пусто. Все полотна отодвинуты в стороны, открывая крохотные комнатушки для желающих пообщаться с родными и друзьями.
Зашла в крайнюю, ту, которую занимала всегда.
Дирвен Сартас!
Поверхность портала тут же засветилась, показывая, что вызываемый готов к ответу.
Здравствуй, Шиа, улыбнулся мне самый лучший парень во всем мире.
Здравствуй. Я так соскучилась!
Помимо воли всхлипнула, и Дир тут же нахмурился.
Ну, чего ты? Я же сейчас с тобой. Шиа, боевой маг не должен рыдать.
Да, я знаю, вот он весь, сразу напомнил, что так себя вести не положено. Но мы уже столько не виделись. И учеба
Шиа, он посмотрел куда-то в сторону и покачал головой. Меня зовут, пора идти. А ты не скучай. Возможно, мы скоро увидимся.
Правда? я даже дыхание задержала.
Не обещаю, но это вероятно. Я тоже скучаю по тебе.
И прервал связь.
Грустно, что мы так далеко друг от друга. А мне хочется теплых объятий, нежных поцелуев и слов, что успокоят неистово бьющееся сердце. И почему жизнь так несправедлива? Почему двое, что любят друг друга, должны расставаться так надолго, чтобы доказать окружающим, что могут быть вместе? Глупо.
Я откинула полотно, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. А зря.
Меня дернули за руку в который раз за сегодня? и втянули в другую комнатушку.
Лайхорн, наглая улыбка на губах эльфа не предвещала ничего хорошего.
Наэнгель, поморщилась я, вырывая свою ладонь. Хотя, он и не удерживал. Что тебе нужно?
Сотрудничество.
Приподняла бровь. С каких пор ушастый принц стал меня замечать. Точнее, стал со мной разговаривать? Я же блоха на сиятельной заднице, и никак иначе.
Тут же вспомнились утренние события, и дыхание перехватило. Неужели, он знает, что это я подшутила над Себастьяном?
Я чувствую твой испуг, Лайхорн, но можешь не бояться, он сел в кресло, оставив меня стоять столбом. И сразу проясню ситуация. Я в курсе твоей ночной выходки. Одно не могу понять, как тебе удалось наложить такие мощные сонные чары.
Это не
Не волнует, оборвал он меня. У меня есть к тебе предложение. Сугубо деловое, зачем-то добавил он.
Не нравится мне это. Совсем не нравится. Эльфы вообще только о себе думают, так что мне даже страшно предположить, что у него на уме.
Слушаю, как будто у меня был выбор.
Потому что, если ушастый расскажет Клайну, мне не жить. Даже побег в Рудон, к папе и Диру, не спасет. Найдет и убьет.
Я хочу, чтобы ты пошла с Яном на контакт и не позволила ему вылететь из академии.
Но он сам! я даже задохнулась, не поверив, что именно этого от меня и хотят.
Не волнует, снова повторил принц эльфов, даже не выслушав меня. Он мне нужен в академии. И точка. Иначе я расскажу о твоей глупой шалости.
Поднялся, уже собрался уходить, когда я все же поинтересовалась:
И зачем тебе это?
Ну, как же? удивился он. Ян единственный, с кем я могу здесь хоть немного соперничать. Не с тобой же?
И ушел, оставив меня злиться.
Гадкий, несносный, самовлюбленный эльф! Хочешь, чтобы я помогала Клайну? Хорошо, будет вам помощь.
Глава шестая. Под маской
Я хмыкнула и подставила ладонь. Маг-привратник нанёс светящуюся печать. Теперь я гостья.
Руза мне подмигнула. Да уж, это не таверна с загулявшими пьянчужками, здесь все намного серьёзнее.
Мы вошли в помещение, где царило веселье. На моё лицо опустилась маска, и я перевела дух. Теперь меня никто не узнает. Скромница Лайхорн не выберется из своей кроватки ради ночной прогулки в город на праздник Ризара. Никогда бы не подумала, что рискну надеть шикарное платье и прийти на бал Дебютанток!
Спасибо тебе, Шиа, тихо шепнула мне Руза, когда мы оказались внутри.
Это тебе спасибо.
Нет, я представляла, что будет шикарно, но чтоб так никогда!
Высоченные потолки, теряющиеся в сиянии магических свечей, устремляющиеся туда же лестницы, белоснежный пол, натертый до зеркально блеска. Я прагматична, с ужасом представила, сколько сил потратили бытовые маги на это великолепие. Но разве есть дело богачам до таких мелочей? Нет. А я сейчас одна из них, конечно, чисто теоретически. Поэтому неспешно рассматриваю картины на стенах, заключенные в массивные золотые рамы, обхожу статуи, созданные мастерами в ручную, без магии, и делаю вид, что все это мне знакомо и уже успело приесться.
Руза, а ты раньше бывала в таких местах? спросила я у своей новоявленной подруги.
Нет, она покачала головой и вздрогнула, когда ей в локоть ударился кружащий в воздухе поднос с напитками. Я домоседка. Нужно было бы и сюда не ходить, все равно родители бы проверить не смогли. Но так не хочется им врать
Понимаю ее, видела господина Ангана. И не скажешь с первого взгляда, что один из сильнейших магов Ситары.
Что будем делать дальше?
Пока что людей было не очень много, но мы и прибыли к самому началу. Только что официально закончился бал Дебютанток, точнее, его церемониальная часть. Здесь же должно было быть продолжение танцы и знакомство молодежи друг с другом. Ведь это один-единственный способ, нет, возможность, установить связи между жителями разных городов. Да что там, разных стран! Вот богатенькие родители и везли своих непутевых отпрысков сюда. Глядишь, смогут познакомиться с кем-нибудь влиятельным. Или дочку замуж выдать удачно, сына женить. Мерзость, но никуда от этого не деться.
Мелькнула мысль, что у нас Диром все очень похоже, но я ее тут же отмела. Нет, мы с ним другие. Он бы не бросил меня ради красивой куклы только потому, что так сказали его родители!
Там столы с закусками, беспомощно огляделась Руза. У меня кусок в горло не лезет, но мы бы могли
Пошли, а то глупо просто стоять у входа. Хоть попробуем, чем нынче кормят элиту, ободряюще улыбнулась ей.
Я шутила, но Руза почему-то вдруг расслабилась. Мне-то вся кухня богачей была знакома изнутри. Несколько раз я помогала отцу доставлять хлеб и пироги. Та же самая еда, только из продуктов качеством получше, но не всегда, и подана красивее. Вот и все.
Взяла со стола маленькую тарелочку с пирожным и огляделась. Здесь меня никто не узнает, поэтому я не буду скрывать, что люблю сладости. Да что там люблю я их обожаю! Отломила кусочек крохотной десертной вилочкой и поняла, что нет, не судьба мне будет сегодня налопаться сладкого. Напротив нас, опираясь плечом на колонну, стоял высокий парень в военной форме и, не отрываясь, наблюдал за каждым моим движением. А я не люблю, когда так пялятся!
Руза, тихонько отворачиваясь от него, позвала я. Ты того индюка знаешь?
Она грациозно развернулась, поманила к себе поднос с бокалами, который рванул к ней, словно преданный щеночек, узревший хозяина. Взяла целых два, торжественно вручила один из них мне пришлось поставить тарелочку с пирожным обратно на стол и покачала головой.
Нет, он в маске. А так Ты представляешь, сколько здесь будет парней примерно нашего возраста?
Много, с ужасом осознала я истину. Руза, нам же придется танцевать!
И флиртовать, хихикнула она и выдула содержимое бокала. Ух, крепко. Думала, там сок.
Поднос все еще вился вокруг нас, и я решила, что и мне не мешает расслабиться. Не пропадать же добру?
Чуть прохладный напиток с легким ягодным привкусом тут же закружил голову. Ой, никогда такое не пила.
Вкусно, да? хихикнула Руза.
Да, я сделала еще один глоток.
Леди, позвольте пригласить вас на танец, перед Рузой возник парень в странном костюме из узких брюк и пышной куртки с кружевным воротником.
Она бросила на меня испуганный взгляд.
Конечно! я подтолкнула ее навстречу парнишке, одновременно отбирая бокал. Она с радостью с вами потанцует!
И облегченно выдохнула. Так, Руза хотела влиться в высшее общество пожалуйста, начало положено. Один танец, и она почувствует себя увереннее. Ну, а потом мы отсюда уйдем.
Я наблюдала, как партнер кружит ее в танце под нежную музыку. Надо же, а они хорошо смотрятся. И она даром прибеднялась, очень уверенно движется, сразу понятно, что опыт есть.
Разрешите пригласить вас на танец, юная леди?
Хотела отшить непрошеного кавалера, но замерла. Это был тот юноша в военной форме, что наблюдал за нами с того самого момента, как мы появились в зале.
Я не танцую.
Врете, он широко улыбнулся. Такая девушка, как вы, просто обязана танцевать как богиня.
Знал бы ты парень, как именно я танцую, бежал бы на все четыре стороны. Или не бежал. Не на чем было бы.
Увы, я пыталась быть любезной, но он не отставал.
Тем более в костюме Ризеты, дочери Ризара, которая по легенде была дивной танцовщицей.
А вот тут крыть было нечем. Просто единственный костюм, который мы смогли достать в последний момент В общем, он мне не соответствовал. Совершенно.
Мне жаль, что я ввела вас в заблуждение и
Бокал, который я держала в руке, зажил собственной жизнью, выскочил из пальцев и плавно опустился на стол. Вот же! Иногда маги меня бесят! Ну, зачем так делать?
Парень же тут же воспользовался тем, что мои руки оказались свободны, схватил обе, сжал очень деликатно и поднес к губам.
Мне жаль, что вы отказываетесь. Но я могу вас убедить, что не так плох, как вам могло показаться.
Я даже не успела ничего понять, а настырные руки уже обхватили мою талию и вытянули в центр залы, где кружило несколько пар. Увидела Рузу, которая широко мне улыбнулась, словно говоря, что я все делаю правильно.
И это так вы решили меня убеждать? не скрывая своего недовольства, осведомилась я.
Жаль, под маской я не видела его лица магия тщательно все прятала. Но нахальная усмешка уверенного в себе ловеласа Нет, я просто обязана попытаться испортить ему вечер! Представила на месте этого парня Себастьяна Клайна, и на душе стало легче. Убью двух зайцев. Докажу всем, что мнение девушки нужно сначала выслушивать, и спущу пар прежде, чем начну выполнять условие Сиаля.
Наслаждайтесь, он резко прижал меня к себе, так, что я почувствовала кожей каждую пуговицу на его куртке. Нет, больше никогда не буду выбирать наряды из столь тонкой ткани!
Всенепременно!
Я чувствовала его дыхание на своих волосах. Чувствовала, как в унисон бьются наши сердца, будто бы споря, кто из нас главнее. И я позволила себе несколько мгновений передышки, представила, что этот парень в костюме ситарского воина мой Дир. Крепко сжала объятия, вдохнула аромат чужих духов и начала действовать.
Музыка была крайне спокойно и мелодичной, но это не помешало мне резко вывернуться из его объятий, чтобы как можно сильнее наступить на носок его ботинка.
О, как неловко, притворно округлила я глаза.
Не страшно, моя леди, усмехнулся парень.
А в следующее мгновение мне прилетела ответка он снова сгреб меня в объятия, а потом подбросил вверх, сопроводив свои действия небольшим красочным фейерверком.
Маг, прошипела я, когда снова оказалась на своих двоих.
Признаю виновен, почти пропел он, снова забирая себе ведущую партию в танце.
Я улыбнулась Рузе, которая оказалась близко к нам, а в голове уже родился следующий шаг.
Маг, а, маг? Не боишься? со всей лаской, на которую была способна, обратилась к нему.
Чего же? белозубая улыбка уже откровенно подбешивала.
Что я тоже маг.
И прыгнула на него, нарушая узор танца. По идее, партнер должен поймать партнершу и, снова подбросив ее в воздух, поставить на пол, сделав полный оборот вокруг своей оси. Красиво. Романтично. Только если партнерша не весит как золотая статуя Ризара. А я именно это и сделала прибавила себе сотню-другую килограммов. Ему только и оставалось, что позорно не удержать меня, повалиться на пол и бежать, поджав хвост.
Меня поймали. Он даже пошатнулся, потерял равновесие, но лишь на мгновение. А затем провел все, как нужно, подкинул, поставил, наклонился и прошептал на ушко:
Я ведь маг. Не забыла?
Вот же гадство!
Улыбнулась своему партнеру, не зная, что еще сделать. Снова наступила на ногу, но скорее просто так, чтобы не расслаблялся. В ответ он нежно провел рукой по моей спине. И больше всего это походило на ласку и уж никак не на движение в танце. Тоже мне, герой-любовник нашелся.
Но, пока я раздумывала, что бы еще такое выкинуть, танец подошел к концу. И вот тут-то парень и решил мне отомстить. Позволил отступить на несколько шагов, чтобы выполнить положенный по узору разворот, а затем прижал к себе и медленно, словно давал шанс передумать, стал отклонять назад.
Моя леди, вы необычайно прекрасны и танец с вами стал поистине незабываемым развлечением, его дыхание скользнуло по моей шее, задержалось на мочке уха. Предлагаю не упускать шанс завести такое интересное знакомство и подарить мне следующий танец.
На миг мне показалось, что он меня поцелует. Вот, правда! Его губы были так близко к моим, что стало страшно. Но это прошло, и он медленно начал поднимать меня, возвращая в исходное положение.
Раздались аплодисменты. Я вздрогнула, они напомнили мне раскаты грома. И откуда только успела набежать такая толпа?
Следующий танец мой, милая леди, он галантно поцеловал мою ладошку и отвел к столу, где уже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Руза.
А! От вас просто искры летели! Рассказывай, кто он? стоило парню покинуть нас, как Руза тут же набросилась на меня с расспросами.
Не знаю. И знать не хочу! У меня жених есть, если ты забыла, я огляделась. Людей прибавилось, даже очень. Теперь, при желании, было легко затерять среди многоцветья карнавальных нарядов. Так, Руза, ты же не хотела здесь находиться, может, уйдем?