Нет, она затрясла головой. Мне понравилось. И Люм пригласил меня на следующий танец.
Отлично, она познакомилась с парнем, которого уже считает милым, и теперь потеряна для общества. Не это ли было нашей целью?
Руза, тогда, если я уйду, ты не обидишься?
Но, она огляделась по сторонам с каким-то потерянным выражением на лице. А тот красавчик? Он же хотел еще с тобой потанцевать?
А я вот не хочу.
Да ладно тебе, расслабься, а то совсем напряженная в последнее время. Твой жених никуда не денется. А если боишься, что он узнает Ну, кто ему расскажет, а? О том, кто ты такая, знаю я и ты. И все. Успокойся и наслаждайся вечером!
Не похоже это на Рузу. Слишком легкомысленно.
Радость моя, а сколько ты выпила? перехватывая очередной бокал, спросила я.
Не знаю. Вкусно же.
Так, все ясно, нужно спасать юную деву, впервые вкусившую запретный плод. Хотя, может, и не впервые, но Руза чересчур увлеклась, а это нехорошо. Нам еще предстоит возвращаться в общежитие, и если она не прекратит, мне придется волочь бесчувственное тело и объясняться с комендантом. Хотя, наш господин Флум даже не заметит, если весь полк Дира пройдет мимо.
То есть, ты остаешься? вздохнула я.
Да. И ты тоже. Ой, подожди! она вытянула голову, разглядывая кого-то в толпе. Не уходи, я сейчас вернусь, и смылась.
Ну, вот как это называется. Время шло, но Руза не появлялась. Наверное, уже и думать обо мне забыла. Я отшила одного любвеобильного кандидата, потом другого второй считал, что я обязана падать перед ним ниц, ведь он был одет в костюм короля. Немного магии из лекарского арсенала, и позеленевшие шуты бежали в сторону уборных. Нет, я не злая, но они пытались вторгнуться на не принадлежащую им территорию.
Постучала каблуком, раздумывая, стоит ли еще ждать Рузу. И решила, что все, хватит.
Пробираться сквозь толпу было нелегко. Никогда бы не подумала, что на таких маскарадах может быть столько народу.
Моя леди? стоило мне остановиться, чтобы пропустить очередную цепочку танцующих, как на моей талии вновь устроились ручищи того парня, видеть которого не хотелось. И куда ты торопишься?
Не знаю, как у тебя, но у меня есть жизнь, к которой я и спешу, вывернулась из его объятий.
Один танец, моя леди, и я больше тебя не потревожу, и голос такой, что отказать невозможно.
Вот тебе и боевой маг! Невеста! А от одного голоса раскисла.
Даже заметить не успела, как меня вовлекли в танец. Причем, не тот, на который я бы согласилась. Название этого я не знала, но видела, как танцуют другие и краснела. Слишком откровенным он мне казался. Слишком близко были партнеры друг к другу.
Не прижимайся, попыталась отстраниться, но парень лишь сильнее прижал меня к себе.
Леди, это танец, укоризненно заметил он.
Захотелось возмутиться, что я не леди и прекратить это измывательство. Но я не успела. Танец перешел к тому самому моменту, которого я очень боялась. Ну, опасалась. Немного.
Надеюсь, ты меня за это не убьешь, вдруг хмыкнул он.
В общем, отреагировать я не успела.
Он прижал меня к себе одной рукой, в то время как вторая скользнула по затылку, даже не намекая, крича, что теперь мне никуда не деться. А я замерла, не в силах поверить, что он осмелится меня поцеловать. Мы же с ним даже не знакомы!
Ошиблась. Парень не стал тянуть, и горячие губы смяли мои, словно доказывая, что он Что?
Я задохнулась возмущением, попыталась его оттолкнуть. Он отпустил не сразу, но коварная, воцарившаяся на этой козлиной морде улыбка привела меня в бешенство.
Ты спятил? Зачем Зачем нужно было меня целовать?
Тебе не понравилось? слишком много самолюбования было в вопросе.
Ну, и я немного потеряла контроль.
Вспыхнуло пламя, разлетевшееся вокруг нас. Толпа шарахнулась в стороны, освобождая пространство. Не знаю, надеялись ли эти богатенькие детки на зрелище, но я была в бешенстве.
Понравилось! А то, что произойдет дальше, понравится еще больше!
Все же, пить сладкое вино плохая идея, как ни крути. Моя вернувшаяся было в нормальное состояние магия вышла из-под контроля. Простое заклинание, которое должно было чуть-чуть напугать парня, заставить его отпустить меня превратилось во что-то очень нехорошее.
Вместо воздушного водоворота, простенького, но любимого студентами, вокруг начали формироваться змеи. Мерзкие чешуйчатые твари с раздвоенными трясущимися языками пытались цапнуть меня. Но не доставали. Все же вихрь сформировался, пусть и не до конца. И теперь носил их по кругу, не давая ни прикоснуться им к нам, ни нам выбраться.
Да, моя леди, ты права, хмыкнул мой партнер. Мне это действительно нравится. И что мы теперь будем делать?
А что мы могли сделать? Ничего.
Кроме, пожалуй
Слушай, маг, пришлось прижаться к нему как можно крепче, потому что его я боялась меньше, чем летающих змей. А ты заклинание Хогга знаешь?
И этот, с позволения сказать, молодой человек нахально провел ладонями чуть ниже талии и шепнул мне на ухо:
И что будет, если скажу, что знаю?
Мы выберемся без последствий, прошипела я. Хотелось сделать что-нибудь еще, но понимала, без него мне не выбраться. То есть, маг я сильный, но пока что непредсказуемый.
А тебя не смущает кровавый дождь? Потому что, боюсь, взрывом этих милых зверюшек может превратить в нечто очень уж неаппетитное.
О таком варианте развития событий я старалась не думать. Буду надеяться, что нам повезет. Очень надеяться. Не хотелось бы испортить всем праздник. Ну, вот почему я такая невезучая? Не нужно было вообще соглашаться и приходить сюда!
То есть, заклинание знаешь? хмуро переспросила я.
Знаю, отрубить бы ему руки, но пока нельзя. Вон одна из змей сумела подобраться очень близко, даже за край юбки цапнула, но ее очередным порывом вернуло к остальным.
Работать в команде я никогда не умела, но на что не пойдешь ради собственного здоровья и благополучия?
Заклинание Хогга, в принципе, не такое уж и сложное, главное концентрация. А вот ее у меня и не было. Даже возможности не было мысли в кучку собрать. Надеюсь, это самовлюбленный индивид не показушник.
Прошептала заклинание, чувствуя, как меняются магические потоки. «Исправитель ошибок Хогга» начал действовать, мне оставалось успевать менять полярности. Только змей было слишком много, да еще и визуальные эффекты, образовавшиеся невесть откуда. Вот тут и должен сработать партнер. Если он, конечно, не полный кретин.
Как оказалось, нет. И пяти минут не прошло, как мы привели все в норму.
Моя леди, это было великолепно, он даже галантно отступил в сторону, не отпуская, впрочем, мою ладонь. И мне бы хотелось повторить. Даже от того, что было в конце, я бы не отказался, улыбнулся и вдруг замер, смотря поверх моей головы. Простите, моя леди, я вынужден вас ненадолго покинуть. Но это не значит, что мы прощаемся.
Мою ладонь быстро чмокнули, и парень смылся. Я обернулась в ту сторону и увидела, что в зал вошла целая делегация. Судя по одежде, это не молодежь, а старшее поколение. Хм, родители пожаловали? Решили проконтролировать, как развлекаются детишки?
Но это не мое дело. Мое дело это быстренько покинуть бал так, чтобы не вляпаться еще в какую-нибудь историю.
Начала пробираться к другому выходу, который точно тут есть не будет же прислуга входить через парадный! И тут услышала то, что заставило меня ускориться:
По традиции маскарада на бал Дебютанток и по воле Ризара на счет три все участники должны скинуть свои маски!
Не дождетесь!
Я юркнула в дверь, что вела на кухню, проскользнула среди дымящих кастрюль и скворчащих сковородок, увернулась от парочки летающих подносов и выскочила на улицу. Позади меня раздавались смех и крики, все снимали маски. А я сбежала, так и не узнав, кто же был моим партнером по танцам. И не важно. О высшем свете мне пока рано думать. И я направилась к ближайшему стационарному порталу, разочарованно вздыхая, что не умею перемещаться сама.
Глава седьмая. Неожиданное чудо
Я старалась двигаться перебежками, как самый настоящий лазутчик в тылу врага. Конечно же, я совершенно не боялась, что наткнусь на Клайна, встречу с которым пропустила из-за маскарада. Тут же засунула подальше мыслишки о том нахале, который Нет, забудь о нем, Шиа, как о страшном сне!
Лайхорн!
Попалась. Ну, что за невезение!
Клайн, чего тебе? медленно развернулась к нему лицом.
В библиотеку. Живо. Хотя, если тебе очень хочется, можем и ко мне пойти, пошловато ухмыльнулся он. С каких пор он делает такие намеки мне?
Иди слизнепопов на болоте лови, только собралась уходить, как на горизонте появился вездесущий эльф. И что-то мне подсказывало, что он своего не упустит. Стоит мне уйти, расскажет Клайну обо всех моих шалостях. Хорошо, пошли в библиотеку, ошарашила герцогенка резкой сменой мнения.
И, конечно, потопала туда первой, стараясь даже не смотреть в сторону Сиаля.
Можно было бы пройти через двор, подышать свежим воздухом, но как представила, что все увидят меня с этим рядом, то тут же направилась к порталу. Магия никогда не бывает лишней.
Лайхорн, ты меня пугаешь, я аж подпрыгнула, так ушла в свои мысли, что не заметила, как Клайн догнал меня, наклонился и прошептал почти в самое ухо. Так не терпится оказаться со мной наедине?
Себастьян, хорошо, что у портала никого не было, иначе быть сплетням, слишком уж голос на мой обычный не походил. Ты даже представить себе не можешь, с придыханием, не отрывая от него влюблённого взгляда, произнесла я, сколько дней я мечтала, думала о тебе, не спала, он напрягся, не отрывая от меня глаз, но я добила. Как же я хотела, чтоб ты исчез из моей жизни! Придурок озабоченный!
Лайхорн, ты меня пугаешь, повторил он и отступил.
Я прошла в портал, даже не думая, что у него там, в голове, такое могло осесть.
Который день прихожу в библиотеку, а тут пусто. Не нравится мне все это. Но, с другой стороны, можно спокойно заниматься, зная, что никто не потревожит.
Ну, и что ты знаешь о щите? я устроилась за столом так, что Клайну пришлось сесть напротив меня, хотя он и порвался занять место рядом.
Немного, но достаточно, чтобы понять мы вылетим из академии.
Хм, а чего это Клайна потянуло на сопли? Вроде бы он считал себя нереальным героем, способным на подвиги. И тут такое.
Как хорошо, что ты в нас веришь, съязвила, открывая учебник.
Мне нельзя вылетать. Я должен отучиться.
А мне, как будто, можно?
Да ладно тебе! отмахнулся он, перетягивая учебник к себе поближе. Ну, выйдешь замуж за булочника. Или кто там еще в вашей дыре есть?
Улыбнулась ему по-доброму, старательно запихивая поглубже желание впечатать в него заклинанием пострашнее:
Тогда и я не понимаю, чего ты так переживаешь? Женишься на какой-нибудь сиятельной дурочке, будешь ей слюнки подтирать да детишек строгать. Кажется, основная функция правителя обеспечить наследников?
Клайн скривился, но промолчал. Я что ли по больному ударила? Хм, ну, мне ничуть не жаль.
Отобрала у него книгу, все равно он страницы бездумно переворачивал.
Так, для щита нужно два мага. Вычисления н-да, сколько у тебя лу?
Он равнодушно пожал плечами:
Восемь и восемь, может быть девять, давно не измерял.
Я прикинула в уме и поняла, что пока нам бессмысленно делать хоть что-то. Я не знаю свой точный уровень, а без этого только делов натворим, а щит не построим.
Ладно. Измеришь свой уровень, встретимся завтра. А пока выучи технику безопасности, и начала собираться. Дел у меня других что ли нет, кроме как с ним сидеть?
Лайхорн, стой, я почти выбралась из библиотеки, спасаясь от неприятного вопроса, когда он его таки задал. А у тебя сколько лу?
Как-то не афишировала я раньше свой резерв. На занятиях профессора прямо об этом почти не спрашивают, замеры раз в год производят и в личное дело заносят.
Открыла сначала дверь, чтобы сбежать побыстрее, и ответила:
Когда поступала, было восемь, сколько сейчас, не знаю. Давно не мерила.
И сбежала, чтобы герцогский сыночек не почувствовал моей издевки. Иметь уровень магии как у пекарской дочки это тот еще удар по самолюбию.
Бежала я через двор, о портале-то сразу не подумала, хотя, там бы он меня быстрее догнал. Сейчас по лестнице в саму академию, потом через большой портал в общежитие. И очень быстро в свою комнату. Эсси его не пустит, а до завтра, глядишь и остынет.
Лайхорн! его крик заставил прибавить скорости.
Шиа! а вот этот голос разом лишил сил.
Я замерла. Обернулась и не поверила своим глазам. Как он здесь оказался? Как?
На меня ласково смотрел, сияя белозубой улыбкой тот, кого я не ожидала увидеть.
Дир, бросила книги, которые прижимала к груди, мне стало просто не до них, и рванула к нему.
Но как? Неужели, это и есть та самая «скорая встреча», которую он мне обещал?
Оказалась в родных объятиях, сама не понимая как, и расслабилась. Даже не представляла, в каком была напряжении. И как сильно скучала по нему.
Малышка, я никуда не денусь, можешь так сильно не сжимать, засмеялся он. Я настоящий.
Ага, мне не верилось, хотелось пощупать его еще, чтобы точно убедиться в этом.
Он не рассказал мне! Сделал самый настоящий сюрприз. Все те два года, что уже проучилась, Дир ни разу не приезжал меня навестить. И вдруг такое
О-о, Лайхорн, так я был прав на счет булочника? вторгся в мою личную сказку противный голос Клайна.
Иди ты к слизнепопам! ругаться при Дире мне не хотелось, но мой парень и сам все понял.
Обнял сильнее, передвинул немного в сторону так, чтобы лучше видеть нарушителя нашего спокойствия, и спокойно ответил:
Если вам, господин, нечем больше заняться, то я могу обеспечить интересное времяпрепровождение в лекарском корпусе.
Клайн усмехнулся, встал, расставив ноги пошире, словно говоря, что никуда отсюда не двинется.
Какие нынче смелые пошли булочники, да, пекарская дочка? он явно хотел задеть меня побольнее, но сейчас мне было на него плевать.
Шиа, Дир улыбнулся мне. Ты можешь отойти немного в сторону. Мы с этим господином просто поболтаем.
Тогда уж обращайся ко мне «ваша светлость», заявил Клайн.
На нас уже начали обращать внимание, а мне этого не хотелось. Вот же гадский герцогенок! Специально устраивает сцену!
Да? Ваша светлость Ну, что ж, Дир отодвинул меня, отвесил шутовской поклон и решил представиться. Лорд Дирвен Сартас, ингар Алмазного дворца князя Рудона.
Он тоже говорил громко, втягивая меня в будущую паутину сплетен.
Но вот Клайн, услышав, кто такой Дир, сначала посмотрел на меня, долго так и с недоверием, и уже потом представился сам:
Будущий герцог Клайн.
Дира это, конечно же, не напугало.
И что же вы, будущий герцог Клайн, хотите от моей невесты? я вздрогнула, невестой меня именовали крайне редко.
Уже ничего. Счастливой вам совместной жизни, и резко развернувшись, он направился обратно в библиотеку.
Странно все это.
Шиа, вот, чего ты с ним не поделила? неожиданно устало спросил Дир.
Такого вопроса я не ожидала, да и прозвучал он крайне неприятно, но все же я решила ответить:
Магии у меня больше, чем у него, вот и бесится, снова подступила к своему жениху и обняла его. Соскучилась ведь так, что сил больше нет!
И все? он мне, кажется, не поверил.
И тогда я решила чуток приврать, хуже-то точно не будет.
Ну, мы еще в напарниках с ним, а он, я поднялась на цыпочки, чтобы совсем тихо прошептать. А он, вроде как, в меня чуточку влюблен.
Я думала, что Дир посмеется, но он напрягся.
Сын герцога Клайна влюблен в тебя? прозвучало даже зло, но уже через мгновение мой жених широко улыбнулся. А ты у меня выросла уже. Кавалеров пачками собираешь. Того гляди, и на балах начнешь блистать.
Я вздрогнула, вспомнив прошлый вечер.
Да, на балах блистать А ты давно в городе?
Дир замялся и отвел глаза:
Со вчерашнего дня. Прости, нужно было сразу к тебе, но я здесь с родителями и
Ты был на вчерашнем балу? почему-то мне казалось важным узнать ответ. Ведь тот, с кем я танцевала, был мне определенно знаком.
Да, но, Шиа, не подумай ничего плохого
Так это ты «господин маг»! я ткнула его пальцем в грудь, не слушая оправданий. Это из-за тебя я чуть не пострадала, устроив этот дурацкий фейерверк?
На пару секунд я замерла, подумав, что он мне не ответит. Но вот на губах моего жениха снова появилась улыбка, и он подтянул меня к себе: