К утру ветер полностью успокоился и даже потеплело. Я сбросила с себя подобие одеяла и, вздохнув свободнее, дремала еще какое-то время. Мне не хотелось просыпаться. Сон это единственное, что дарило сейчас покой. Возможность сбежать от невыносимой реальности. Окончательно разбудил меня чей-то оклик. Я приподнялась на локтях и уставилась в сторону его источника.
Эй, ты что здесь ночевала? спросил высокий молодой парень. Я сразу отметила красоту этого жгучего брюнета, но это только еще больше меня напугало. К тому же я совершенно не поняла о чем он спрашивает. Скатилась с труб, нырнула в узкий проход между сараями и была такова. Все мои душевные терзания отошли на второй план, уступив место насущным потребностям. Я хотела пить и была голодна. Шла по улицам и озиралась по сторонам, чувствуя себя голодной хищницей. Волком, вышедшим на охоту. Вот только, в отличие от волка у меня не было нужных навыков, острых когтей, зубов и лучшей в мире стаи. Усугубляло ситуацию и отсутствие хоть каких-либо знаний об этом мире.
Через час я набрела на очень людное место и стала наблюдать за его обитателями. Иногда они ели и пили воду из каких-то странных бутылок. Я даже поняла откуда они их берутпокупают у торговцев. Но это никак не помогало решить мои проблемы. Я следила за людьми, у которых в руках была еда или вода, как голодный зверек, ей богу. Мне самой было противно от своего поведения, но Но я не могла ничего с собой поделать.
В первый раз я столкнулась с человеческой агрессией в этом мире, когда один мужчина выбросил недоеденную булку в какой-то небольшой ящичек. Едва он отошел, я бросилась достать ее. Как только наклонилась над ящиком кто-то, со всего маху, ударил меня в плечо. Так сильно, что я отлетела на несколько шагов в сторону.
Сгинь, малявка!
Страшная тетка в грязной одежде и с проплешиной на голове достала мою добычу и запихала в рот с гнилыми зубами. Я уныло побрела прочь, потирая ушибленное плечо.
Я вспомнила своего друга Дарена. Как мы вместе выживали, когда за нами гонялись монстры по Адалору, как заблудились в лесу и вместе выбирались, как потом нашли Элерию и она все время была рядом. Всегда со мной были друзья. Я совершенно не умею выживать в одиночку. Хотела снова разреветься, но слез не осталось, видимо, сказывалось обезвоживание.
После полудня мне повезло. Возле лавочки на аллейке стояла большая бутылка, в ней осталось чуть меньше половины воды. Я схватила ее, прижала к груди, оглядываясь, нет ли неподалеку еще какой-нибудь злобной тетки, которая отнимет мою добычу. Но никого не было. Я все же поспешила убраться подальше, как будто украла эту воду. И в укромном уголке за домом какое-то время промучилась с пробкой, соображая, как ее открыть. Она замысловатым образом закручивалась. Наконец, добравшись до воды, я припала к ней и жадно пила, пока не выпила все, до последней капли. Только тогда сообразила, что нужно было быть экономнее и оставить хотя бы чуть-чуть про запас. Пустую бутылку я запихала за пазуху, надеясь, что все-таки найду где-нибудь реку или фонтан, где смогу пополнить свои запасы.
Вечер не задался с самого начала. Отчаявшись найти еду, я решила озаботиться поисками ночлега, пока еще не совсем стемнело. Свернула за угол на менее людную улицу и меня за руку ухватила та грязная тетка, которая отняла булку днем. Она что-то зло и громко шипела и, вцепившись в меня мертвой хваткой, стала срывать мое пальто. Я запаниковала. Если останусь без теплой одежды, то попросту здесь замерзну. Сейчас, к вечеру, в воздухе уже чувствовалась морозная свежесть.
Я задергалась, как сумасшедшая, извивалась, пытаясь вырваться. И отбивалась ногами, руками, чем придется, колотя тетку куда попало. Она что-то зло выплюнула и, недолго думая, ударила меня кулаком в лицо, а потом сразу же в живот. Потемнело в глазах и сбилось дыхание, а эта тварь придавила меня к стене дома позади, и ее пропитая морда оказалась возле моего лица. Она что-то смрадно хихикнула. В глазах ее читалось такое превосходство, как будто я и не человек вовсе.
Тетка проворно расстегнула пуговицы моего пальто и собиралась уже содрать его, когда я пришла в себя и пнула ее ногой в живот со всей силы. Всего секундочка была нужна мне, чтобы сбежать, но она мне этого мгновения не дала. Припечатала затылком об стену, содрала пальто и развернулась уходить. Я закричала от боли, обиды и еще бог весть чего. Но разве это страшно? Какая-то опустившаяся тетка, великие Боги! В Адалоре за мной гонялись настоящие монстры, но тут, в этом чужом мире, где ни одно живое существо не на моей сторонеэто было страшно.
Я бросилась на обидчицу сзади и вцепилась ей в волосы. Она попыталась обернуться и еще раз ударить меня, но не тут-то было. Я повисла у нее на спине и обеими руками трепала за жидкие волосенки. Она уронила пальто и извернулась. Смогла отодрать меня. Я с отвращением отбросила клоки ее волос, которые остались у меня в руках. Тетка согнулась и пошла на меня. Я попятилась назад. Мое пальто так и валялось на земле, чуть позади нее. И я никак не могла его схватить и убежать, не столкнувшись с ней.
Я продолжала отбегать, и она не могла схватить меня. Тогда тетке это надоело. Она плюнула в мою сторону, развернулась и пошла к пальто. Я не могла этого допустить. Нашла на земле камень и запустила в нее. Мне повезлоя попала по спине. И ее это еще больше разозлило. Она развернулась и бросилась за мной бегом. А мне только этого и надо было. Если я не могу справиться с ней силой, значит, должна справиться ловкостью. Я побежала не назад, а в сторону и наперерез. Пошла на опережение, прямиком к заветной цели, и оказалась проворнее, чем эта старая развалина. Не останавливаясь, на бегу, чуть наклонившись, я схватила свое пальто. Крепко сжала и дала деру, не оборачиваясь.
Я еще долго бежала, на ходу натянув на себя пальто и застегнув на все пуговицы, чтобы не заболеть. Потом долго петляла по темным улицам, чтобы сбить эту дрянь со следа. Мало ли, вдруг она решит найти меня и отомстить. Через час я немного успокоилась и вспомнила, что урчащий от голода желудок не единственная проблемамне снова негде спать.
Я долго искала подходящее для ночлега место, но так ничего и не нашла. В конце концов, нужда погнала меня к людским домам, и я решилась войти в одну из больших дверей. Они оказались не заперты. Внутри все было также, как и в том доме, в который меня заводил дед в первый день после Бреши. Я решила осмотреться. Поднялась по лестнице и увидела несколько дверей. Все они запертыя осторожненько проверила. На втором этажетоже самое. Как я поняла, за этими дверями живут людимного людей. Из-за некоторых из них доносились приглушенные голоса. Но почему никто не живет здесь? Не понятно. Здесь было намного теплее, чем на улице. Но я не могла лечь тут, ведь в любой момент мимо пройдут люди, и неизвестно чем это для меня закончится.
Возле выхода я нашла еще одну дверь, неприметную, больше похожую на дверь в сарай. Потянула на себяза ней было совсем маленькое помещение со скошенным потолком. А в конце какая-то большая дыра, но там настолько темно, что мне не удалось ничего толком разглядеть. Зато я поняла, что здесь никто не живет. Захлопнула дверь изнутри и осозналакакое же это удовольствие вот так отгородиться от мира. Хотя бы чуть-чуть почувствовать себя в безопасности.
Я села на твердый каменный пол или не каменный? Не знаю из чего он тут сделан. Сняла пальто и стянула с себя свитер. Пальто одела обратно, а из свитера скрутила подушку. На мне еще теплое платье, так что замерзнуть вроде не должна. Но завтра нужно подыскать что-нибудь, чтобы постелить на пол. Сделать себе хоть какое-то подобие постели. Но не сегодня. Сегодня у меня уже не было на это сил. Я закрыла глаза и отключилась.
На следующий день я нашла рынок. Он мне сильно не понравился. Слишком многолюдный. Я вообще не понимаю, как где-то может быть столько людей. Этот город был явно больше моего родного Азирона. Намного, намного больше. Но зато на рынке я нашла чем перекусить. Наконец-таки. Я нашла торговца едой, который сидел в какой-то карете, а рядом стояли высокие столики. Люди покупали у него и ели прямо здесь, на этих столиках. А потом выбрасывали остатки в коробочку рядом. Я проверила ее и нашла там куски булочек и пирожков. И еще бутылку с недопитой водой. Она была сладкая и очень вкусная. Еду я проглотила, даже не подумав о том, что доедать объедки противно. Голод вмиг вышибает из головы подобные глупости. Эти мысли пришли потом, когда наелась. Но я отмахнулась от них, мне столько еще всего предстоит тут пережить, что это просто ерунда.
Вечером, раздобыв несколько бумажных коробок и даже старое рваное одеяло, его нашла возле больших ящиков с мусором, я отправилась в знакомый мне дом ночевать. Уже стемнело. Я подошла к дверям и не заметила бабку, которая сидела возле входа, на лавочке. Она кашлянула, и я перепуганно обернулась. Та подозрительно уставилась на меня и внимательно осмотрела коробки. Я резко развернулась и пошла вдоль дома, делая вид, что и не собиралась никуда заходить. Потом дождалась пока бабка уйдет, и только тогда проникла в свое гнездышко.
Там я разорвала коробки и постелила на пол, соорудила себе удобную подушку и улеглась спать. Дверь вдруг распахнулась. На меня смотрела, поджав губы, та самая бабка. Я поднялась и испуганно уставилась на нее. Она продолжила на меня глазеть, потом что-то пробормотала, захлопнула дверь и ушла. Я сидела ни живая ни мертвая, мне не хотелось уходить отсюда и блуждать среди ночи по холодным улицам в поисках нового места для ночлега. Я успокоила себя, мол, раз она мне ничего не сделала, значит можно и остаться. Это было моей огромной ошибкой.
Глава 4
Довольно быстро я заснула, видно уже начала привыкать к бродяжнической жизни. Но спала чутко, и когда дверь снова открылась, сразу подняла голову. На пороге стояла уже знакомая бабка. Рукой она указывала на меня и что-то рассказывала пришедшим с ней людям противным скрипучим голосом. С ней было двое мужчин. Они вошли, схватили меня под руки и буквально выволокли из моего убежища, хотя я и пыталась упираться. Вытащили на улицу и засунули в большого черного зверя. И тоже забрались внутрь. Бабка все время крутилась рядом и что-то бурчала.
Зверь зарычал и побежал вперед. Я выдохнула и осмотрелась. Здесь было тепло и мягко. Теперь понятно, почему людям так нравится внутри зверей. «Куда везут меня эти двое?» думала я, кусая губу. Они сидели чуть впереди, постоянно переговаривались между собой и иногда что-то спрашивали у меня. Но я не понимала, что именно и потому молчала. Меня привезли в какое-то ярко-освещенное здание, завели в комнату. Там усадили на стул и снова начали что-то спрашивать. Примерно через четверть часа мне надоели эти бессмысленные допросы, и я сказала им на своем языке:
Да что ж вы от меня хотите? Я не понимаю вас. Отвяжитесь от меня, наконец. Лучше бы дали попить.
После этого они немного обалдели и временно отстали от меня. А потом действительно принесли попить, жаль, правда, что не расщедрились на ужин. Вскоре отвели в другую комнату, указали на диван и оставили в покое на всю ночь. Я примостилась на диване и быстро заснула. А утром началось невообразимое. Меня водили из кабинета в кабинет, передо мной возникало множество лиц и все пытались со мной разговаривать. Меня несколько раз куда-то возили, там тоже показывали каким-то людям. Они говорили со мной, я им даже иногда отвечала, что не понимаю их. И неизменно каждый раз, как я открывала рот, лица незнакомцев вытягивались от удивления. Думаю, они не понимали на каком языке я говорю и пытались его определить, но ничего не выходило. Трижды меня ослепляли какой-то яркой вспышкой. Но это было не больно. Стоило проморгаться и зрение восстанавливалось. В конце концов, я так устала, что перестала на что-либо реагировать. Просто отворачивалась от людей и смотрела куда-нибудь в стену.
Вечером меня снова посадили в большого зверя и куда-то повезли. Пока мы ехали, на улице пошел снег. Он причудливо переливался, падая в мягком свете фонарей, и быстро таял, едва касался земли. Перед этим меня покормили, так что я была сыта, мне было тепло, и мне нравился снег. Я была не то, чтобы счастлива, но спокойна. Как оказалось совершенно напрасно. Если я чему и научилась, так это тому, что расслабляться не стоит. Следующая хрень твоей жизни уже ждет за поворотом. А, плевать на хрень, мне так нравилось кататься на звере и смотреть в окно на падающий там первый снег. К сожалению, поездка закончилась слишком быстро. Мужчина, что ехал со мной, вышел и распахнул передо мной крыло зверя. Я выпрыгнула на улицу. Белые пушинки уже выстелили на земле тонкий слой и едва ощутимо похрустывали под ногами. Мне хотелось погулять, но мужчина крепко взял меня за руку и повел к большому зданию неподалеку.
Мы подошли ко входу, и мой спутник нажал маленькую кнопочку справа от двери. Что бы это значило? подумала я. Вскоре нам открыла маленькая полная женщина с сердитым лицом. Она что-то сказала мужчине и махнула рукой вдоль длинного полутемного коридора внутри здания. Мужчина кивнул, что-то ответил и осторожно подтолкнул меня внутрь. А потом повел в ту сторону, куда указала женщина. Я завертела головой. Здесь было очень странно, неуютно. Большие полутемные помещения с высокими потолками, крашеные в отвратительный голубой цвет стены. Мы дошли до конца коридора и вошли в одну из дверей.
В комнате сидела немолодая женщина со светлыми волосами, стянутыми в тугой пучок на затылке. При виде нас она встала из-за письменного стола, как будто уже ждала. Подошла к моему спутнику и заговорила с ним елейным голоском, расплываясь в приторной улыбке. Я знавала таких особ, они мне почему-то всегда казались неприятными и даже опасными. Почему-то мне думается, что под такой слащавой маской всегда кроется очень гнилое нутро. Хотя Судить с ходу, конечно, нельзя. Меня тетка только окинула оценивающим взглядом, не сказать, чтобы добрым. Я сглотнула и занервничала. Не нравилось мне все это.
Какое-то время они мило ворковали, а я искоса поглядывала по сторонам, продумывая пути отхода. Потом женщина взяла маленькую плоскую коробочку со стола, что-то на ней понажимала, приложила к уху и начала говорить. Но не мне или мужчине, а в нее, совсем как тот дед в начале моего путешествия по этому миру. Ненормальные они тут что ли все?
Вскоре в дверь постучали. В комнату вошла худая, среднего роста женщина с темными, слегка растрепавшимися волосами и нервными движениями. Взгляд у нее был тяжелым, а черты лица грубыми, как и голос. Когда она заговорила, я поняла, что с такой шутки плохи. И именно ей меня и отдали.
Новенькая уставилась на меня и что-то сказала, но это больше смахивало на выкрик. Я, конечно же, ничего не поняла, только растерянно заморгала в ответ. Мне хотелось сбежать отсюда. Какое-то чутье подсказывало, что я вляпалась в неприятности, и всем этим людям доверять не стоит. Ох, как не стоит. Тяжелой поступью темноволосая подошла ко мне и мертвой хваткой вцепилась в руку чуть пониже локтя, дернула за собой. Женщина с пучком на голове и мужчина продолжали мило переговариваться у меня за спиной.
Я выскочила в коридор вслед за темноволосой, едва не упала, споткнувшись о порог на выходе. Но тетка даже не замедлила хода. Мы быстро пошли по темному коридору, свернули налево и поднялись на второй этаж по широкой лестнице. Там заглянули в маленькую комнатку, где женщина взяла какие-то тряпки, перекинула их через руку. Снова схватила меня и потащила дальше. Открыла новую дверь и грубо впихнула меня внутрь. Мы оказались в небольшом помещении, пол и стены которого выложены маленькими гладкими квадратиками. Они показались ужасно скользкими, и я зашаркала ногами, боясь упасть. Тетка бросила тряпки на деревянную тумбочку и повернулась ко мне.
Раздевайся! приказала она.
Я не понимаю, помотала я головой, решив, что лучше пойти на контакт.
Раздевайся! выкрикнула она еще громче.
Я явственно почувствовала исходящую от нее угрозу и покосилась на дверь. Темноволосая шагнула ближе и, схватив за плечо одной рукой, другой стала расстегивать на мне пальто, явно норовя его снять. У меня тут же случился приступ паники. Нахлынули воспоминания об опустившейся алкашке, которая пыталась отнять мою одежду. О кошмарном вечере, когда мне пришлось разгуливать голой по этому миру, и о том, как тогда замерзла. Я извернулась и отскочила от тетки. Оставалось только зашипеть для полноты сравнения с диким зверьком. Темноволосая поджала губы. Молча зажала меня в углу и придавила к стенке. Снова начала раздевать. Я сползла вниз. На четвереньках проскользнула мимо нее и уже неслась к двери, но тетка успела догнать меня и придавила дверь одной рукой.
Ладно, пробурчала она. Ноздри ее раздувались от злости. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
Тетка оттолкнула меня в сторону, вышла и захлопнула дверь с другой стороны. Я прислушалась, надеясь сбежать, как только она уйдет. Но не тут-то было. Она никуда не уходила. Стоя по ту сторону двери, заорала на весь коридор.