Осторожно, на всякий случай замирая после каждого шага и прислушиваясь, я поднялась по лестнице. Замерла на последней ступеньке.
В ровно такой же по размеру круглой комнате, как и нижняя, не было ни стеллажей, ни мебеливообще ничего, одни голые стены. Да еще и из будто бы обугленного камня. А в самом центре пылал огромный огненный шар с замершим внутри магом. И вроде бы Гардван все же дышал Без сознания? Какой-то магический сон?
Гардван! Вы там в порядке?
Но стоило сделать шаг вперед, как огонь угрожающе зашипел и разросся.
Ладно-ладно, ухожу
Воронье перо на полу полыхнуло. И это было явно не то перо, которое с послание принесла я! Это, пусть и такое же серо-черное, но явно длиннее
Выходит, темный маг был здесь? И это он как-то устранил Гардвана, чтобы тот не мешался?
А внизу уже шумела стража. И голос лорда Мавруса, раздающего распоряжения, тоже слышался.
Я поспешила вниз.
Элиза! лорд тут же отвел меня в сторону, Ступай к себе, мы здесь разберемся.
Гардван наверху, пробормотала я все еще в полной растерянности. В каком-то огненном шаре
Огненном шаре? а вот лорд Маврус будто бы даже не удивился. Хм Похоже, у него начался период восстановления.
Что, простите? оторопела я.
Так ведь любому магу нужно восстанавливаться. Не помнишь разве, как пару лет назад Гардван вот так пропадал на пару месяцев, зависнув в огненном шаре?
То есть, выходит, это нормальное явление? К примеру, напал тут темный маг и, чтобы его одолеть, Гардван потратил тучу сил и ушел в, так сказать, режим энергосбережения? И это может быть на пару месяцев?!
В свою спальню я возвращалась с ощущением тонущего пассажира, у которого отобрали последний спасательный круг. Все же до этого я всегда знала, что в любой момент нарисуется Гардван, все объяснит и поможет. А теперь, выходит, я осталась одна Правду никому рассказать не могу. Магия у меня не спешит проявлять чудеса на виражах. А где-то поблизости строит свои козни темный маг
Ладно, не стоит унывать раньше времени. Вдруг Гардван потерян для общества не на пару месяцев, а очнется уже завтра. В любом случае с утра на свежую голову все будет казаться не так катастрофично.
И стараясь гнать прочь мрачные мысли, я приняла теплую ванну, чтобы уж точно расслабиться. Надев ночную сорочку, собралась спать. Утро вечера мудренее.
Сев на кровать, я сняла браслет с запястья. Зеленый кристалл в золотистой змее таинственно мерцал в свете свечей.
Ну что, теперь только на тебя вся надежда Завтра в случае какого-нибудь ахтунга от темного злыдня ты просто обязан телепортировать меня. Больше рассчитывать попросту не на что. Раз уж с магией времени так все неудачно складывается До сих пор понять не могу, почему с Рианом не сработало
А что это за мутное пятнышко на кристалле?
Я лишь на миг коснулась кристалла в браслете! Всего на миг! Но меня ослепило вспышкой света и подбросило так, что впечатало в балдахин!
И вместе с несчастным балдахином, обрывая тяжелую ткань, я рухнула на кровать!
Это чего такое сейчас было?!
Хм И у меня же балдахин вроде не синий, а
Тебе стало мало того, что ты сломала мне мозг, так ты решила еще и сломать мою кровать?
5.10
Риан
Отлично! Она еще и сбежала!
Что вообще творится в голове у этой девицы?!
Нет, еще можно было понять, что она отказалась от помолвки с незнакомцем. Да даже тот флирт во время бала-маскарада тоже худо-бедно можно понять. Но сейчас-то что было?! И явно же Лиза ждала какого-то эффекта, не получила этого и тут же поспешила как можно скорее исчезнуть.
Но даже не ее непонятное поведение выводит из себя. Выводит из себя то, что сам он никак не может реагировать на нее спокойно!..
Риан! щеки Ливины пылали смущенным румянцем, глаза восторженно блестели. Ты слышал, как мне аплодировали? А леди Финила даже сказала, что я очень талантливая девушка! Как думаешь, она это серьезно?
Серьезно, без сомнений,улыбнулся Риан. Пусть внутри все клокотало, но не собирался показывать сестре и тени истинных эмоций. Зачем тревожить ее тем, в чем даже он сам пока разобраться не в состоянии? Не переживай, ты чудесно сегодня играла. Но все же думаю, нам пора уезжать.
Уже?.. ее улыбка мигом увяла. Но, Риан, почему мы не можем задержаться чуточку подольше?
Потому что он сейчас зол несказанно и попросту не способен адекватно общаться с окружающими! Толку пытаться искать подход к другим девушкам, если Лиза нахально заняла все его мысли и этим еще больше выводит из себя?! Нужно время, чтобы успокоиться. Успокоиться и понять, почему его никогда раньше не подводившее самообладание начало давать сбой. И выкинуть наконец-то из головы взбалмошную непредсказуемую девчонку, которая с самого своего появления вместо Элизы треплет ему нервы!
Но объяснять все это Ливине Риан не собирался.
Лучше все же не задерживаться. Ты ведь знаешь, Хаверс только и ждет, чтобы кто-то из нас дал ему повод обвинить в недостойности герцогского титула. Так что лучше вернуться домой раньше, чем позже.
Понуро вздохнув, Ливина опустила взгляд.
Честно говоря, мне было так хорошо здесь, что я даже забыла про него Ты прав, конечно Но знал бы ты, с каким нетерпением я жду твою свадьбу в Новогодье! Ты ведь уже определился с невестой?
Не волнуйся, у меня все под контролем. Свадьбаэто вопрос решенный. Но до этого нам нужно постараться, чтобы Хаверс не смог нас ни на чем подловить. Ты же сама понимаешь, он готов на все, лишь бы наследство осталось в его руках.
Опасливо оглянувшись, Ливина понизила голос до шепота:
Я сегодня украдкой слышала, слуги переговаривались, что Хаверс нанял магов, чтобы они у нас по всему дому установили отслеживающие маячки. Как думаешь, зачем?
Риан едва не заскрипел зубами.
Затем, что теперь нам надо быть еще осторожнее. Любая оплошность, любой опрометчивый поступок, любое действие не по этикету станет поводом лишить нас всего.
До сих пор понять не могу, почему мама внесла такое условие в свое завещание
Давай все же не будем о грустном, обсуждать эту тему совсем не хотелось. Пусть уж Ливина и дальше живет в своем придуманном идеальном мире, где все добрые и хорошие. Прекрасный ведь был вечер. Пусть и короткий.
И потом будет еще очень много таких вечеров, с жаром добавила Ливина. Мы ни за что не позволим Хаверсу одержать верх! Правда, ведь?..
Даже не сомневайся, улыбнувшись, Риан взял сестру за руку. Едем домой.
Спокойно вернуться домой, спокойно лечь спатьи спокойная ночь принесет ясность, вернет полный контроль и над сами собой, и над ситуацией. И никаких сюрпризов.
5.11
Слова Ливины о магических маячках подтвердились сразу же. Пусть Хаверс не поскупилсямаячки для простого человека были невидимы, но Риан сразу же ощутил присутствие отслеживающей магии. Во всех коридорах, на лестницах, общих комнатах старинного особняка И как же хотелось схватить отчима за загривок и его же физиономией по всем этим маячкам проехаться!
Но хоть один неверный шаг и всеэтот мерзавец победил!
Так что терпение и спокойствие Осталось совсем недолго
В спальне маячков не было. Видимо, Хаверс все же понимал, что подобное уже считалось бы преступлением личных границ, и он сам бы за это поплатился. Осторожный гад
Настроение все это совсем не прибавляло И без того из-за Лизы был на взводе, а теперь еще и это! А ведь сегодня планировал определиться с невестой, но в итоге ничуть не продвинулся в столь важном деле.
Ничего, завтра будет новый день. Новый шанс добиться поставленной цели. И уж точно больше не отвлекаться ни на каких невесть откуда взявшихся несносных девиц.
С этой мыслью преспокойно принял ванну, собрался ложиться спать. Но и пару шагов к кровати сделать не успел.
Между потолком и балдахином рванула яркая вспышка. И с перепуганным вскриком кто-то упал, обрушивая балдахин на кровать!
Из-под тяжелой бархатной ткани выбралось это взлохмаченное чудо, в одной лишь ночной сорочке
Хотя чему он вообще удивляется? Кто еще мог вот так вдруг появиться в его спальне на ночь глядя и практически голышом?
Тебе было мало того, что ты сломала мне мозг, так ты решила еще и сломать мою кровать?
Растерянно заморгав и глядя на него снизу вверх, сидящая посреди вороха ткани Лиза тут же выдала в ответ возмущенное:
Твою кровать?.. Ты откуда вообще здесь взялся? Да еще инеодетый! Нет уж, Риан, это переход всех границ! Я сейчас позову стражу и кое-кого вытолкают взашей!.. сама же осеклась.
Пусть в спальне горело лишь несколько свечей, но все равно в полумраке можно было осмотреться.
Риан не удержался от нехороший усмешки.
Похоже, это мне в пору звать стражу, чтобы кое-кого выталкивали взашей.
Не надо никого звать. Сейчас я просто снова исчезну, только найду браслет, Лиза принялась рыться в складках ткани балдахина.
С трудом заставил себя отвернуться и не рассматривать полуголую девушку.
Нашла! раздалось ликующее. И тут же следом разочарованный стон:Он сломался!..
Что у тебя за привычка все ломать? Ты прямо не девушка, а воплощение разрушения.
Все же обернулся, клятвенно себе пообещав, что постарается не задерживать взгляд ни на ее прелестных ножках, ни на не менее прелестных округлостях, так заманчиво обрисованных тонкой кружевной тканью сорочки. И даже не станет гипнотизировать то и дело спадающие с плеч Элизы бретельки, которые приходится поправлять. Вот прям как сейчас Только хочется самому поправить. Или все же окончательно снять? Мол, нет сорочкинет проблемы, и
Нет, ну что за наказание на его голову?!
Но все же не показал истинных эмоций.
Ну так что, невозмутимо улыбнулся, как я понимаю, такое же эпичное исчезновение теперь не предвидится?
5.12
Елизавета
Как вообще такое возможно?! Неужели я случайно задействовала телепортацию, коснувшись кристалла и думая в это время о Риане?.. Только как теперь быть? Мало того, что кристалл, треснув, лишил меня последнего шанса спастись завтра от темного мага. Так я еще и оказалась в спальне того, один вид которого вгоняет меня в инстинктивную панику и безотчетный страх! Среди ночи! Зимой!
Так, ладно, спокойствие, только спокойствие.
Не вижу никакой проблемы, я очень старалась говорить невозмутимо, ты просто сейчас как маг и истинный джентльмен телепортируешь меня обратно ко мне домой.
Я опасалась, что Риан не поймет смысл слова «джентльмен», но, видимо, мой «встроенный магический переводчик», благодаря которому я общалась на иномирском, даже специфические для другого мира слова подавал понятно. Который раз уже замечала, что загвоздок с восприятием не возникает.
Может, я бы так и поступил, стоящий в паре шагов от кровати Риан прямо таки излучал невозмутимость. Но есть одно большое «но».
Ты не джентльмен, мрачно констатировала я.
И это тоже, хмыкнул, но все же серьезно добавил:В этом доме стоит магический запрет на то, чтобы конкретно я применял магию.
Хм Странно как-то То есть он в своем родном доме не вправе что-либо сделать? Почему, интересно? Настолько плохие отношения с родственниками? Но Риан производит впечатление самодостаточного человека, которому никто не указ. А тут, выходит, кого-то слушается? Только это насколько должен быть весомый повод, чтобы взрослый состоявшийся мужчина вот так вот переступал через себя?..
Но я не стала спрашивать. Во-первых, это не мое дело. Во-вторых, сейчас есть проблема поактуальнее.
Но тогда хотя бы дай мне что-нибудь из одежды, пожалуйста, и одолжи экипаж. Я все верно, обещаю, попросила я, стараясь избегать с ним встречи взглядом. Да и вообще на него не смотреть. Все же, если отбросить сходство с Богданом Ну хорош же, зараза! Особенно вот так вот без рубашки, в одних брюках Высокий, широкоплечий Сомневаюсь, что тут есть некое подобие спортивных залов, так что такой рельеф мышц можно заработать лишь регулярными тренировками. Интересно, с чем? Меч? Шпага? Вот бы посмотреть, как он
О чем вообще я думаю?!
Тут же добавила:
Все же ни в моих, ни в твоих интересах, чтобы кто-то узнал об этой конфузной ситуации, так что тебе самому выгодно как можно быстрее вернуть меня домой.
Я и не спорю, он и бровью не повел. Но проблема в том, что как только ты выйдешь за пределы этой комнаты, сразу попадешь под действие отслеживающей магии. И, ты права, мне крайне невыгодно, чтобы кто-то узнал о том, что у меня ночью в спальне была девушка. Потому отсюда ты не выйдешь.
То естькак? у меня аж в горле пересохло.
То есть до утра.
5.13
Но все же смилостивившись, чуть мягче пояснил:
То есть конкретно до того момента, как откроются магические лавки и я раздобуду какую-нибудь телепортирующую ерунду. И отправлю тебя назад тем же способом, каким ты здесь и оказалась. Это единственный вариант. Пусть свою магию я использовать в этих стенах не могу, но артефакт вполне сработает. А до этого момента придется нам как-то делить одну спальню. И, кстати, на тот случай, если ты вдруг из-за своего дурного характера и любви к внезапным глупостям вздумаешь что-нибудь эдакое вытворить, дверь заперта. Окно тоже. И вдобавок здесь, в комнате, есть один полезный артефакт, заглушающий все звуки. Так что даже тот грохот, с которым ты появилась, не был вне моей спальни слышен. В общем, кричи, скандальбез толку, никто снаружи не услышит.
Это угроза? липкий страх пробежал по спине неприятными мурашками.
Это факт, а вот его невозмутимости можно было позавидовать. Так что в твоих же интересах в кои-то веки вести себя как нормальная девушка, а не какты. Я не позволю тебе все мне испортить. Может, тебя твоя репутация и не волнует, но мне моя пока позарез нужна идеальной. А идеальные герцоги, знаешь ли, не приводят к себе в спальню девиц.
Угу, они вообще размножаются исключительно почкованием и находят наследников в капусте. Да я ни в жизнь не поверю, что Риан, молодой здоровый мужчина, так сказать, годами хранит свою честь! Явно же где-то с завидным постоянством развратничает, просто на стороне, а не в собственном доме.
Только мне-то как быть?
Спать в одной кровати с постороннимтак себе идея. И уж тем более, если этот посторонний похож на твой личный кошмар чуть ли не как две капли воды. Но время не отмотать, назад не телепортироваться
Риан, похоже, ждал от меня возмущений и яростных требований. Но я лишь молча стащила с кровати покрывало, кое-как его выдернув из-под свалившегося балдахина. И прямым ходом направилась к софе у окна.
Все это время на Риана даже не взглянула. Лишь сев на софу, попросила:
Погаси свечи, пожалуйста, но как назло голос все равно дрогнул.
Тебе настолько невыносимо на меня смотреть? Риан будто бы видел насквозь все мои даже самые затаенные мысли.
Мне невыносимо видеть не тебя. А твое сходство. И замкнутое пространство лишь усиливает уже привычный страх. А в темноте я не буду видеть твоего лица, и уже от одного этого сразу станет спокойнее Интересно, в это мире есть психотерапевты, которые способны вылечить меня от этой фобии? Разумом же понимаю, что Риан не Богдан, но никак не могу этот страх унять! Это же явно уже с головушкой плохо.
Просто уже очень хочется спать, а свет мешает, я постаралась ответить спокойно. Я, конечно, понимаю, что свалилась на тебя как снег на голову, и ты совершенно ничего мне не должен. Но все же надеюсь, что тыгостеприимный хозяин и уступишь просьбам гостьи.
Ну вот что ты смотришь на меня так скептически? Да мне эта речь и самой далась с трудом!
Но комментировать мои слова Риан не стал. Первым делом убрал балдахин с кровати, и лишь после этого прошелся по комнате, гася свечи. И я просто не смогла себя заставить отвести глаза! Следила за каждым его движением. Или желюбовалась? Да как так можно?! То безотчетный ужас, то, стоит забыть о сходстве, эмоции совсем иные
Нет, мне явно надо к местному врачевателю душ. Определенно, это уже какой-то синдром с трудновыговариваемым названием.
Спальня погрузилась в темноту. И пусть я не ждала, что Риан предложит мне расположиться на кровати, пока сам он как-нибудь перекантуется на софе. Но все же надеялась, что на этом все наше общение закончится.
Но нет. Уже из темноты прозвучало вмиг выводящее меня из и без того хрупкого равновесия: