Леди Элиза! блондинистый идеал с ослепительной улыбкой, от которой тут же хотелось расплыться в ответ, взял меня за руку и галантно поцеловал тыльную сторону ладони. Как же я рад! Столь долгожданная встреча!
А я уж как рада!
Только ты вообще кто, дружище?
Какая приятная неожиданность! ну же, хоть намекни, как тебя зовут!
Неизвестный с улыбкой покачал головой, перевел взгляд на леди Амираю:
Ах, бедное мое разбитое сердце И почему, леди Амирая, мне кажется, что ваша дочь меня даже не помнит?
Что вы, лорд Ирвин, конечно же Элиза вас помнит! с улыбкой возразила моя временная матушка. Милая, так ведь?
Само собой! мигом подтвердила я. Лорд Ирвин, разве вас можно забыть?
Он хоть и глянул на меня с укором, но уже вовсю пожимал руку лорду Маврусу. Пока они обменивались приветствиями, я тут же отвела леди Амираю в сторону.
Прошептала:
Простите, а кто это?
Элиза, ну что ты? так же шепотом возмутилась она. Это же старший сын четы Хамиллен! Как же так, Ирвин всего полгода был в отъезде, а ты уже успела о нем забыть?
Девичья память, что поделать, я только сейчас огляделась.
Зал, конечно, не как в королевском дворце, но тоже достаточно просторный. И гостей уже предостаточно Надо бы мне как-то пробраться к одному из тех диванчиков у окон, засесть там до конца вечера и не отсвечивать О, и балкон, кажется есть! Там и обоснуюсь, чтобы распугивать желающих уединиться парочек! Вот захочет Риан с какой-нибудь девицей помиловаться, а там яуже в который раз порчу ему жизнь.
Но все же, о ком ябудущая предупреждала? А что, если об этом блондине? А то уж как-то очень странно совпало: предупреждение и тут же сразу он
Ох, наконец-то! от знакомого голоса аж все внутри замерло. Только вас и ждем!
К нам подошлаМария Павловнахозяйка квартиры, которую я снимала и из которой меня чуть ли не пинками выгнали после вмешательства Богдана!
Не, конечно, вполне логично, что я могла в этом мире встретить двойников кого угодно, но все же хотелось бы встречать именно тех, кто приятен, а не вот так вот
Леди Финила, какой чудесный вечер! между тем приветствовала ее леди Амирая. И, конечно, самое чудесное, что ваш сын уже вернулся!
Да, Ирвин никак не мог пропустить Новогодье. Тем более, леди Филина наградила выразительным взглядом, он всерьез задался целью остепениться.
И что же дружно на меня смотрим? Нет, простите, я намеков не понимаю. Но на всякий случай пусть ваш Ирвин с Рианом побеседует на тему возможной женитьбы на мнесразу отобьет все желание. Может, по меркам этого мира я и завидная невеста, но пусть все завидуют на расстоянии.
А Мария Павловна, то есть, леди Финила Хамиллен, уже вовсю меня агитировала:
Итак, милая Элиза, что вы сегодня для нас сыграете? Мы готовы слушать вас хоть весь вечер!
5.6
Может, все-таки попытаться сыграть? Конечно, опозорюсь, но зато прекрасный стимул сразу же отмотать время!
Но нет Слишком рискованно Это падение снежинок с помощью браслета я запросто отматываю, а для людей, да еще и в таком количестве, вряд ли получится.
Премного благодарна за столь лестный интерес к моему таланту, с вежливой улыбкой ответила я. Но, увы, я сегодня не в настроении, стервозной Элизе можно быть не в настроении когда угодно и без повода, но с большим удовольствием послушаю кого-нибудь другого. Без сомнений, у вас на приеме столько чудесных девушек, которые готовы усладить наш слух прекрасной игрой!
Какая прелестная скромность! Ирвин, оказывается, хоть и беседовал с лордом Маврусом, но и в нашу сторону успел уши развесить. Жаль, конечно, что я сегодня буду лишен блаженства слушать, как вы играете, леди Элиза, но я все же надеюсь, что непременно порадуете меня в будущем.
Конечно, само собой, я была сама любезность. Как-нибудь после Новогодья, быть может когда меня уже точно тут не будет.
И я очень хотела сразу откланяться, но леди Финила, словно сговорившись с леди Амираей, отошли в сторону, да и лорд Маврус уже ушел с кем-то здороватьсянас с Ирвином нарочно оставили в обществе друг друга. И не то, чтобы я была против, но мало ли, в каких отношениях с этим блондином состояла Элиза. И как бы мне не выдать себя незнанием Да и не просто так я из будущего себя предупредила! Вдруги именно насчет него?
Позвольте, я вас угощу, Ирвин взял с подноса лакея два бокала.
Я хоть и приняла бокал, но пить не собиралась. Мне прошлого раза вполне хватило.
Какой у вас чудесный цвет волос! Мне, конечно, и раньше все нравилось, но теперь вы меня поражаете в самое сердце! продолжал распинаться Ирвин.
И тут же добавил как бы между прочим:
Кстати, я слышал, ваша помолвка с герцогом сорвалась.
Да, мы оба поняли, что это было скоропалительное необдуманное решение, я мило улыбнулась в ответ, очень надеясь, что дальнейших расспросов не последует.
Не скажу, что меня это известие расстроило. Более того, простите за дерзость, я даже рад, ведь вы с ним совершенно друг другу не подходите.
Да я же разве спорю? Вон та счастливо улыбающаяся шатенка, с которой сейчас у окна Риан беседует, уж точно ему подходит куда больше! Интересно, у него какой-то пунктик есть: флиртовать со всеми подряд девушками в пределах досягаемости? А то что-то именно эту я на королевском балу не припомню. Да и она, кажется, даже меня младше!
Элиза, отвлек меня Ирвин.
Я перевела на него вопросительный взгляд.
Вы, кажется, прослушали мой вопрос, Элиза. На кого-то засмотрелись?
Благо, Риан как раз повел свою спутницу куда-то, и их уже не было видно среди других.
Всего лишь немного задумалась. Но, признаться, я сегодня не самый лучший собеседник, так что прошу меня простить.
И ведь наверняка Ирвин понял столь красноречивый намек, но его улыбка не дрогнула.
Безмерно жаль Но вашим обществом я могу наслаждаться и в полной тишине.
Он что-то и дальше расписывал про «расчудесность» моего общества, но я почти не слушала.
А ведь если я из будущего смогла передать сообщение в прошлое, значит магией времени овладела в полной мере Но в таком случае мне уже нужно тренироваться! Ведь вдруг в завтрашней встрече с темным магом только это меня и спасет!
Главное условие инстинктивного срабатывания магии: я должна искренне всей душой захотеть отмотать время
Что ж, есть одна беспроигрышная идея.
И есть тот, на ком экспериментировать точно не жалко. Тем более с ним однозначно сработает искреннее желание все отмотать.
Осталось только как-то отделаться от Ирвина и подкараулить Риана тогда, когда он окажется подальше от основного скопления людей
Что ж, вперед на подвиги!
5.7
Риан
Пусть это не первый раз, когда приходилось сопровождать Ливину, но именно сегодня предпочел бы, чтобы она все-таки оставалась дома. И теперь вместо того, чтобы решать вопрос с предполагаемой невестой, неотрывно караулил, чтобы с сестрой ничего не случилось.
Тебе не кажется, что ты чрезмерно ее опекаешь? высказался Винсент, пока Ливина вдохновенно играла на рояле. Поверь, оттого, что ты вдруг отойдешь от нее на несколько шагов, ничего с ней не случится. Тем более ты все равно наверняка создал ей такую магическую защиту, что любая угроза еще на подходе рассыплется прахом.
Вот была бы у тебя младшая сестра, смотрящая на мир наивно и по-детски, ты бы меня понимал, хмуро парировал Риан, взгляд то и дело невольно замирал на Лизе, о чем-то с милой улыбкой беседующей с Ирвином. Хотя чему тут удивляться? Такая эффектная девушка без ухажеров никогда не останется
Я это к тому, что ты просто перегибаешь палку, философский настрой друга набирал обороты. Ты же сам мне вчера говорил, что у тебя на сегодня грандиозные планы. А теперь вместо всех этих планов ты Ливину стережешь. Она может до конца вечера на рояле играть. А ты так до конца вечера и простоишь рядом. Нет, серьезно, Риан, вот что случится, если ты ненадолго отвлечешься?
Да ничего не случится. Насчет магической защиты Винс в точности угадал. Но все же
Тот тут же добавил, понизив голос до шепота:
Тем более я же вижу, как ты все Элизу взглядом то и дело сверлишь. На твое счастье, сама она точно не замечает, слишком Ирвином увлечена. Кстати, ты знал, что он вернулся?
Знал. Мне докладывали, все-таки сдержался, не стал снова выискивать взглядом эту сладкую парочку. Ладно, сдаюсь, ты прав, я на самом деле слишком зациклился на опеке Сможешь меня подстраховать?
Если Ливина вдруг вздумает расстаться с роялем, я обязательно буду поблизости и тебя предупрежу,Винсент кивнул. Но, я уверен, она увлечена надолго. Так а ты что? Пойдешь отвоевывать Элизу?
Риан даже поморщился.
Причем здесь она, Винс? Мне нужно насчет Ирии решить. Из троих выбранных мною девушек, именно она сегодня на этом вечере. Вот и пообщаюсь с ней поближе.
Удачи, кивнул Винс. Общайся спокойно, я за Ливиной присмотрю, если что.
На худой конец и магическая защита сработает. Но все равно куда спокойнее, если рядом с сестрой все же будет надежный человек.
До этого видел Ириию на одном из диванов у самых балконных дверей. Красавица-блондинка была там в компании таких же нарядных подружек, о чем-то увлеченно щебетала. Но сейчас повальное большинство гостей устроилось в центре зала, где Ливина виртуозно играла на рояле. Только Ирии среди слушателей не наблюдалось. Да и Лизы тоже Причем, Ирвин наверняка потому сейчас и рыскал среди гостей, именно Лизу и искал
Проклятье, причем здесь Лиза?! Она-то с чего его волнует?! Найти сейчас Ирию, побеседовать с ней и
Нет, на него и раньше нападали.
В жизни хватало и лютых врагов, и просто недругов, жаждущих так или иначе отправить его на тот свет.
Но девушки на него нападали впервые
Мигом появившаяся из-за колонны Лиза, ухватившись за лацканы его камзола, приподнялась на цыпочках. Ее губы прильнули к его губам настолько быстро, но в то же время с таким нетерпением, словно это точно бы явило какое-то чудо!
Лиза тут же отпрянула, но радостное предвкушение в ее глазах сдулось столь молниеносно. И тут же сменилось паникой!
Снова юркнув за колонну, Лиза скрылась среди гостей так быстро, будто от чувства стыда готова была вот-вот воспламенится! Благо, все же их никто не видел, в этой части зала никого не было, да и колонна своей шириной запросто скрыла бы ото всех, но
Что это вообще сейчас такое было?!
5.8
Елизавета
Не сработало
Почему не сработало?!
Все же просчитала от и до! Поцелуй с Рианомэто, конечно, не совсем как сигануть с крыши, но все равно то, что искренне и позарез захочется отмотать!
А вот фигушки! Магия и не подумала отзываться!
Да меня теперь этот взгляд Риана будет до самой пенсии в кошмарах преследовать! Это же надо было так опозориться
Элиза! Вот вы где! Куда вы пропадали?
Прости, Ирвин, ты, конечно, милый, но мне сейчас не хочется общаться с милыми блондинами. Мне хочется стереть себе память. Нет, стереть память Риану! Ай, вообще стереть свой конфуз из самой реальности!
С вами все в порядке? Ирвин нахмурился. У вас такой румянец на щеках, и взгляд как лихорадочный
Вот что с нормальными девушками их собственная дурость делает. Или поцелуи. Или поцелуи по дурости.
Голова ужасно разболелась, первое, что пришло на ум. Прошу меня простить, но я все же поеду домой.
Что вы, в этом нет нужды, Ирвин, похоже, еле сдержался, чтобы не взять меня за локоть. Давайте я вас отведу к нашему семейному лекарю.
Благодарю вас за заботу, но все же вынуждена отказаться, и опасаясь, что Ирвин еще что-нибудь предложит, я тут же поспешила к леди Амирае.
Спасибо родителям Элизы, что они такие чуткие и отзывчивые! Мне даже особо уговаривать не пришлось, все мое временное семейство без лишних расспросов откланялось с приема. И хотя в карете меня раз пять спросили, хорошо ли я себя чувствую, но больше допытываться не стали.
А я, признаться, заслушалась, как прелестно Ливина играет, с улыбкой высказалась леди Амирая, когда мы уже подъезжали к дому. Очень талантливая девушка! И так мило наблюдать, как герцог младшую сестру опекает!
Погодите Так та шатенкаэто младшая сестра Риана?..
Кстати, Элиза, как тебе Ирвин? леди Амирая перевела на меня взгляд. Вы так увлеченно сегодня общались! По словам леди Финилы, Ирвин на днях приобрел особняк в пригороде. Планирует закончить с разъездами и остепениться. Тем более его отцу как разу нужна помощь в семейных делах.
Весьма достойный молодой человек! тут же поддакнул лорд Маврус. Быть может, вы уже с ним договорились насчет грядущего Бала Пар?
Бала чего? опасливо уточнила я.
Милая, неужели ты забыла? всплеснула руками леди Амирая. Первую неделю ожидания Новогодья по традиции венчает так называемый Бал Пар! Куда приходить можно только парами и до конца вечера не расставаться. Самое романтичное событие зимнего сезона! Вспомни, ты же сама расписывала, как будешь блистать там под руку с герцогом. Но раз уж с Рианом у вас не сложилось Ирвин, как мне показалось, очень даже не прочь занять его место. Что скажешь, милая?
Я не против балов, там весело. Если, конечно, не перебарщивать с алкоголем и не вестись на таинственных роковых красавцев. И я не против Ирвина, он милый и безобидный. Как щеночек корги. Так и хочется дать ему сдобную булочку.
Но мне бы сначала решить проблему с вороном, темным магом и собственной дуростью!
Когда там этот бал?.. В конце первой недели?.. Так, сегодня четвертое декабря, а бал, получается, седьмого Что ж, буду надеяться, что к тому моменту я успею разобраться с навалившимися проблемами.
Ну или хотя бы не прибавить к ним новых
Я нетерпением жду этот бал, матушка, улыбнулась я. Но все же пока не решила, кто станет моим спутником.
Интересно, а с кем на бал явится Риан? Учитывая, сколько девиц вокруг у него увивается, запросто может заявиться со всем гаремом!
Да что же я опять о нем думаю!..
А снег за окном кареты, словно издеваясь, то падал вниз, то замирал и отматывался вверх.
И все же, почему у меня не получилось?.. Или пока даже с помощью браслета я не смогу использовать магию времени на людях?
Что ж, тогда остается лишь надеяться, что завтрашняя встреча с темным магом все же не таит никакой опасности. Иначе даже не знаю, как буду выкручиваться.
5.9
Я не хотела советоваться с Гардваном по поводу встречи со мной-будущей. Ведь вдруг предупреждение «не верить» именно к семейному магу и относится? Но вот насчет того, что отматывание времени так злосчастно барахлит, мог прояснить мне только он!
И хотя по приезду домой я первым делом демонстративно поднялась в свою комнату, но чуть выждав, поспешила тайком в башню к магу.
До этого всегда закрытая тяжеленая дверь оказалась распахнутой настежь.
Гардван, вы здесь? заглянула я.
Хм
Или у мага был приступ не самого лучшего настроения, илидаже не знаю
В комнате царил такой кавардак, словно некто ставил себе цель, чтобы вообще ни одна из вещей не осталась на положенном ей месте! Стеллажи перевернуты, артефакты, банки-склянки, всевозможные кристаллы раскиданы. Да даже тяжеленный стол треснул пополам, и обрывки карты города раскиданы по полу!
Что здесь вообще случилось?!
Гардван! опасливо позвала я.
Но ответа по-прежнему не последовало.
Так, ладно. Пора хоть раз поступить, руководствуясь здравомыслием. А не как обычно.
И вместо того, чтобы сунуться напролом на место возможного преступления, я первым делом сбегала на поиски какого-нибудь лакея, чтобы тот предупредил стражу.
Но на этом все мое здравомыслие кончилось. Запоздало сообразив, что стража может затоптать возможные важные улики, я опять бегом ринулась в башню, чтобы успеть осмотреть все первой. В конце концов, даже если неведомый злоумышленник еще там, бравые стражники успеют подоспеть до того, как я поплачусь за свою глупость.
Аккуратно ступая, чтобы случайно не сломать какой-нибудь артефакт, я добралась до винтовой лестницы. Раньше я там не бывала, но раньше и не виднелся этот багровый отступ на ступенях. Хотя если бы наверху и вправду бушевал пожар, то чувствовался бы запах дыма. Но, может, это какой-нибудь магический огонь?..