Какие хорошие у вас обычаи! промурлыкала я.
Самые лучшие, Иньяр обжег меня страстным взглядом и подхватил на руки.
А потом мой сон превратился в кошмар.
Глава 4. Кошмар
Приснится же такое! Я улыбнулась, потягиваясь всем телом, и открыла глаза. Комната все та жеголубые стены, украшенные вышитыми сказочными птицами. На полу валяется платье, сорванное впопыхах нетерпеливым супругом. Сундуки никуда не делись. Так и не полюбопытствовала, что в них. Впрочем, это не важно. Значение имеет лишь то, что из-под пальцев, скрутивших кожу тыльной стороны ладони, расползается боль.
Так это был вовсе не сон?!!
Я подскочила на кровати, громко рявкнув ругательство.
Не знаю, что это значит, но звучит забавно.
Моя голова резко повернулась на звук. Новоиспеченный супруг сидел за небольшим квадратным столиком, на котором высились стопки каких-то бумаг, и, посмеиваясь, глядел на жену.
Ты!.. я соскочила с кровати, сжимая кулаки. Ты на самом деле похитил меня из моего мира?!
Да, он кивнул и улыбнулся.
И повел под венец?!
Верно.
Да как же ты мог?! Такое сделать? Против моей воли?!
С чего вдруг ты решила воспылать праведным гневом, женушка моя прекрасная? Иньяр встал и двинулся ко мне. Черные глаза горели страстью. Еще вчера ты была всем довольна, простила мне все грехи и с радостью приняла все обеты.
Вчера думала, что это сон! простонала я и, покосившись вниз, поняла, что пламя в глазах Иньяра вызвано моей полной обнаженностью.
Прекрасный сон! мужчина рассмеялся, протянув ко мне руки. Жаркий, нежный сон!
И не мечтай теперь! огрызнулась я, начав дрожащими руками срывать с кровати простыню. Как в киноодним красивом жестомне получилось. Изрыгая проклятия, я все же стащила ее с матраса, но не удержалась на ногах и угодила прямо в объятия мужа.
Ты хорошо подумала? осведомился он, прижавшись грудью к моей спине и поцеловав в шею. Эта ночь не только твоему супругу понравилась. Насколько мне помнится, тебе было очень, очень хорошо. А уж что ты вытворяла! Я и о половине понятия не имел!
Я застонала. Но не от желания, а от стыда. Говорят, лучшая любовницапьяная жена. Ничего подобного, лучшаята жена, которая наивно полагает, что все это сон, поэтому можно воплотить все, даже самые грязные фантазии.
Вот, другое дело! воодушевился супруг, приняв мои стоны за то, чем они вовсе не являлись. Не терпится кое-что из вчерашнего повторить. Например
Мечтать не вредно! прошипела я, вырвавшись из его рук и замотавшись в простыню. Отныне тебе ничего не обломится!
Марьяна!
И верни меня домой! Немедленно!
Иньяр насупился.
Что ты молчишь, головорез хренов?! Верни меня домой!!!
Не могу.
Что значит «не могу»? внутри все похолодело. Там моя мама, папа, бабушка! голос задрожал. Я их люблю! Верни их мне, негодяй! То есть меня им! попа плюхнулась на кровать, по лицу хлынули слезы. Я я домой хооооочуууууу!
Не плачь, пожалуйста, тихо сказал мужчина, сев рядом. Верну тебя домой, обещаю.
Ко-гдаааа? всхлипнула я.
По меркам твоего мира через год.
Год? Да они же Меня же уж похоронят к этому времени! Что ты наделал! Я же единственный ребенок в семье! А бабушка, она же совсем старенькая! У папы сердце больное! Сволочь ты!
Прошу простить. Он потупился.
Простить? Как такое простить? Ты хоть представляешь, сколько страданий им причинил?!
Я могу рассказать им, что ты жива и вернешься через год.
Как это?
Сходить в твой мир и успокоить твою родню.
А почему меня не можешь туда переместить?
Марьяна, я Защитник, путешествовать по мираммоя привилегия, если можно так сказать.
Меня ты тоже Защитницей называл.
Потому что чувствую в тебе потенциал. Но сейчас не важно. Тебя я смог переместить за счет своей энергии. Чтобы такое повторить, мне нужно очень много времени, чтобы скопить столько же. А сама ты не умеешь пока. Это долгие годы тренировок.
Ясно. Я взяла платок, который он протянул мне, и вытерла нос. Есть еще кое-что, что требует решения. Я хочу развестись.
Что, прости? Иньяр напрягся.
Извини, но этот брак по-любому недействительный. Мне казалось, что вижу сон, поэтому согласилась. Будь все по-настоящему
То что?! перебил он, резко вскочив. Отказалась бы?
Конечно! я тоже встала. А на что ты рассчитывал? Украл девушку из ее мира, позвал замуж, а она и рада, с улыбкой пошлепала под венец?!
Почему нет? прошипел мужчина, метая черные молнии глазами. После всего, что между нами было! Тебя ведь потянуло ко мне, как и меня к тебе!
Секс не повод для знакомства! вырвалось у меня. Вернее, для брака.
То есть ты простоон задохнулся от гнева. Использовала меня ради постельных утех?!
А что, так можно только мужчинам поступать? почувствовала, как запылали уши и щеки.
Ты!.. Иньяр подошел вплотную. Забудь о разводе, женщина! В роду Лунаэль никогда не случалось такого позора! И не будет! Тымоя жена, отныне и навсегда!
Он развернулся на каблукахтак, что пол взвизгнул, и вылетел из спальни, рывком распахнув дверь.
Я осталась стоять, завернутая в простыню, глядя ему вслед.
Покосилась в зеркалосбоку, зацепившись за волосы, свисала диадема. Взгляд безумный.
Даааа, вот это Марьяна сходила замуж!
Часть вторая. Иньяр
Глава 1. Сокровище
Портал артачился. Прочерченная в воздухе рамка налилась светом, но ткань бытия пружинила, не поддаваясь. Я положил на нее ладоньпо голубоватой поверхности пошла дрожь. Этот мир не хотел меня пропускать. Плохой знак. Такое бывает при низком, а то и вовсе нулевом уровне магии, когда цивилизация пошла по пути развития технологий, а не человеческих способностей.
Я скрипнул зубами, смирившись с тем, что это путешествие высосет из меня все силыпродираться сквозь свойственную таким мирам зашлакованность пространства будто сквозь колючие заросли идти. Как они только живут, не понимаю. Словно слепые котята, владеют только зрением, слухом, обонянием и осязанием. Инвалиды, по сути.
Давай же, прошептал я, сосредоточившись на открытии портала. По вискам потек пот.
Рамка налилась белым, внутри протаяли какие-то очертания. Всматриваться было некогда. Эх, не угодить бы в океан или, того хуже, в пасть вулкана. Недавно был прецедент. Едва успел подкорректировать курс в последний момент, неприятно получилось.
Ткань бытия протаяла в центре. Наконец-то! Изнутри дохнуло холодом. Я шагнул в портал, но негостеприимный мир не пустил возможности подложить свинью, захлопнув путь. Меня спасла только реакция. Едва успел ударить сгустком энергии вперед, что дало пару спасительных секунд.
В отместку все вокруг затрещало, полыхнуло, посыпались искры, запахло паленым. Ударной волной меня швырнуло вперед, будто кто-то ногой пнул в спину. Оглохший, ничего не видя, я упал, ощутил, как что-то шлепнулось сверху, придавило, зашипело проклятия. Поднялось, снова шлепнулось, выругалось и осталось лежать на спине, дав возможность разглядеть себя.
Красивая молодая женщина. Нежный овал лица. Глаза закрыты. Я заволновалсянеужели и ее задело взрывом портала? Склонился над ней, пытаясь уловить дыханиепришлось по старинке, после такой встряски мои способности притихли. И ровно в тот момент, когда глаза незнакомки распахнулись, она попыталась подняться, и щедро приложила меня лбом.
Из глаз сыпанули искры, как только что от портала, но было не до них, ведь я понял главноеэто она! Зловредный мир швырнул меня прямо к ней! К той, которую я так давно искал! Всей душой чувствовалона Защитница. Сама об этом не ведает, но все мои чувства кричат в один голос.
Я, наконец-то, нашел ее! И никуда не отпущу!
Этот мир не так уж сильно отличался от моего. Разве что тем, что для того, чтобы хоть что-то по-настоящему почувствовать, нужно было приложить много усилий. Но когда Марьяна привела меня к себе домой, стало легче. Сама того не зная, она поставила мощную защиту на свое жилищепотоки отрицательной энергетики, которые отравляли все вокруг, сюда просто не проникали.
Я изучал ее, получая от процесса неимоверное удовольствие. Такая нежная, яркая, непосредственная, добрая. Она буквально сияла, наполняя пространство теплом даже на уровне материи. А какая чувственность в ней таилась! Так редко этот дар встречается в Защитницахсуровых, закрытых, сухих, преданных только своему долгу, навсегда забывших о радостях плоти.
Когда Марьяна встала рядом, колдуя над ссадиной непонятным мне способом, все во мне потянулось к ней, к ее естественному женскому зовубеззастенчивому и в то же время целомудренному. Забыл обо всем на свете, поддался ее теплу, чувствуя, как вскипела кровь. Мягкое тело податливо прижалось к моему, глаза девушки ослепили сиянием.
Сила бурлила в ней, взбудораженная желанием хозяйки. Не успел оглянуться, как уже утонул в сладких объятиях, не желая иной участи. Марьяна щедро наполнила и меня своей энергией, заставив потрясенно ахнуть. Я отнес ее в постель, замирая от восторга, вгляделся в затуманенные глаза, поцеловал мягкие губы, почувствовал трепет страсти в ее теле, объятом огнем.
Читал когда-то древние трактаты об Истинных парах, которые в древности образовывали Защитники. Подобные семьи наращивали такую силу, что их мощь равнялась силе нескольких армий. А дети, рожденные от сего благословленного небесами союза, обладали редкими возможностями.
Но таких Истинных пар в моем мире не было давным-давно, многие даже считали их сказками. Каюсь, сам думал, что это лишь легенды. Но сейчас, купаясь в бурлящей энергии Марьяны, был склонен поверить в то, что это правда.
Я неистово ласкал ее, пока девушка не уснула прямо в моих руках. Убаюканная сила мягко плыла вокруг, доверчиво ласкаясь ко мне, заставляя бороться с желанием разбудить мою Защитницу и продолжить то, что у нас так хорошо получалось.
Чтобы не поддаться эгоистичному желанию, встал с постели. Запах еды приманил меня к столу. Не знаю, что это, но такое вкусное, пальчики оближешь! Потом Марьяна проснулась, а моя совесть, напротив, заснула, едва девушка села мне на колени.
Я наслаждался ею, пока она снова не уснула. А потом сжал медальон и ухнул всю его энергию, чтобы перенести мое сокровище туда, где она раскроет весь свой потенциал. И закроет Разлом.
Глава 2. Ничего
А теперь все повернулось вот так.
Да, признаю, погорячился, поддался эмоциям, буквально выкрав Марьяну из ее мира. Думал, уговорю помочь с Разломом, а уж потом пусть решает, оставаться или нет. Натворил дел. Но когда она сказала, что простит, ежели женюсь
Я же как раз об этом думал. Полагал, что не просто так нас друг к другу потянуло. Кольцо мамино отыскал. А потом Учителя нашел, он сказалженись. Отправил меня к Марьяне, а сам церемонию обещал подготовить. И тут ее слова! Все один к одному. Сам не понял, как вышло, очнулсяуже стою перед ней на колене и кольцо протягиваю.
И ведь согласилась! Мне и в голову не пришло, что она решила, будто все это во сне. А какая первая брачная ночь была, святая Изольда! Но опосля как в неисправный портал шагнулее слезы, обида, разочарование. Да еще слова о разводе. Но такому не бывать!
Я размышлял об этом, шагая к обители Учителя. Помотал головой, проклиная все эти женские заморочки, сквозь зубы ругательства прошипел и толкнул дверь. Скрипучая распахнулась и с силой ударила о стену.
Злость твоя поперед тебя во двор влетела, донеслось из-за кустов с пышными розовыми цветами. Что стряслось, любимый Ученик?
Наставник вышел на посыпанную черным песком дорожку и уставился на меня. Его облик ни капли не изменился с того дня, как пришел я сюда, еще маленький, притихший, сжимающий в руках небольшой узелок со сменой одежды и книгами. То же высохшее тело под просторной серой рубахой до пят, которая подпоясана витым шнуром, длинные седые волосы собраны в хвост, лицо изрезано морщинами, пытливые глаза глядят прямо в душу из-под белых ресниц.
Прошу простить, Учитель. Я смиренно склонил голову, стыдясь вспышки гнева.
Ничего, он усмехнулся, дело молодое. Но коли дверь развалится, чинить придешь.
Приду. Душа успокоилась, как и всегда после общения с наставником.
Составь мне компанию на прогулке, мужчина окинул любовным взглядом розовый куст, бережно поправил один из пышных бутонов и довольно кивнул. Идем.
Мы прошли по черной дорожке вглубь двора. Песочный ручеек влился в выложенный булыжниками «язык», ведущий под тень от высоких деревьев. Мы не спеша пошли по нему, чувствуя, как прохлада от озера неподалеку приятно холодит разгоряченное жарой лицо.
Я рассказал Учителю об утреннем разговоре с Марьяной. Он кивал, то хмурясь, то улыбаясь, и молчал. Мы подошли к блестящей водной глади и остановились. Мужчина так ни слова и не проронил.
Так что же мне делать? не выдержал я.
То, что дается тебе хуже всего, последовал ответ. Ничего.
Но как же?
Ты не слышал меня, Ученик? Собери волю в кулак и позволь жизни идти по ее пути.
Я с трудом подавил горестный вздох. Учитель прав, нет для меня бремени тяжелее, чем ничегонеделание. Но, видимо, таково наказание небесное за все, что сотворил, не подумавши. И принять его надобно с достоинством.
Коли решит дева Защитница вернуться в свой мир, то так тому и быть, тихо проронил он. Но есть время у тебя, дабы убедить ее остаться.
Как?
Да кто ж знает! наставник всплеснул руками. Это ж ведь женщина! Не разумею не в них, ни в делах любовных. Что ты так смотришь на меня? он хихикнул. Я небесами благословлен на служение, страсти плотские стороной обошли. От женского пола всегда держался подальше, суматоха одна да чувства. Ты другой, тебе ласки их всегда милы были.
Верно, я смущенно улыбнулся, потом помрачнел, вспомнив, из-за чего Разломом была проклята земля наша.
Говорил уж, да, видно, придется повторитьне терзайся, в мире только то происходит, что высшими силами допущено. Раз сделано, стало быть, так надобно. Мужчина вгляделся в мое лицо. Сказывай-ка лучше, Ученик, давно ли силу свою выпускал да натешиться ей позволял вдоволь?
И не вспомнить так, сразу, я озадаченно хмыкнул. Давненько было в последний раз.
Бурлит она в тебе. Наставник покачал головой. Опасно это, сам ведаешь сие.
Времени нет на уединение.
Найди. Его голос был тверд. Да поскорее, а не то бед наворотишь, Защитник. В глазах промелькнуло беспокойство. А исправить содеянное не сумеешь уже.
Глава 3. Разлом
Разлом дыхнул мне в лицо смрадом своим, едва я спустился с холма. Коня пришлось оставить в роще, послушная обычно животина заартачилась, встала на дыбы, едва не сбросив седока, чего отродясь с ней не бывало. Пришлось привязать ее, бьющую копытом, к дереву, и одному направиться к мерзости, которая чувствовалась издалека.
Стараясь не обращать внимания на тоску, что будто с воздухом вошла в тело, нагоняя кручину черную, зашагал к проклятой трещине. Окинул окрестности взглядом и отметил очевидноерасползается гадость эта из недр Разлома, и весьма шустро. Серая «паутина», покрывшая траву, уже до валунов доползла и начала на них забираться, покрывая каменные бока мерзким налетом, будто плесенью.
Прошел по нейзаскрипела протестующе под ногами. Оглянулсяотпечатки шагов по серой дряни тут же затянуло, как и не бывало их. Пересиливая себя, двигаясь словно против упругого потока воды, дошагал почти до самого края. Тишина какая, ни единого звукани птичьего гомона, ни ветерка веселого, ни попискивания мышей из норок. Мертвое безмолвие.
Громадный зигзаг, обнажая нутро земли, как глубокий разрез мечом в плоти, убегал в обе стороны. Еще шире стал, не показалось. И Тьма, что покоится глубоко внутри, поднялась выше. Лижет бока Разлома, медленно, но верно ползет вверх, раздвигая его стенки все дальше друг от друга, заполняя пространство.
Я сжал кулаки, глядя в левую сторону. Там океан, омывающий материк со всех сторон. Он далеко, очень далеко, но трещина упорно стремится к нему. И если доползет, зло изнутри беспрепятственно хлынет в темно-синие воды, отравит их, подчинит, и хлынет реками внутрь земель, стискивая их смертными объятиями, не оставляя ни малейшего шанса на спасение от мерзкой гнили.