А потом испарится с благодатной когда-то влагой, прольется дождем черным, мерзким, убивая остатки жизни, уничтожая мой мир. Погружая, вбирая, пожирая его Тьмой.
Невеселая перспектива, верно?
Я сбросил завладевшие сердцем тягостные думы и посмотрел на подошедшего мужчину. Тагриен, мой двоюродный брат. Странно, но он, бледный, худощавый, одетый во все черное, с зачесанными назад темными волосами до плеч, удивительно соответствовал месту.
Что ты здесь делаешь?
А ты? он ухмыльнулся.
Я Защитник.
По-твоему, это все объясняет? мужчина уязвленно ощетинился, резко вскинул голову. Взгляд прозрачно-желтых глаз вскипел злостью, потемнел до огненного.
Я не удостоил его ответом. Он сам предпочел титул и перспективную должность, отказался от возможности стать Защитником. Позволил власти приманить себя, искусить возможностями. Если теперь напоминание об этом его уязвляет, не моя проблема. Отношения между нами всегда были натянутыми, далекими от родственных. Отцы наши в молодости открыто враждовали, так что и нам предпосылок к дружбе сыскать не удалось.
Разлом высасывал из меня силыощущение, что из солнечного сплетения тянется толстая нить прямо в глубины Тьмы, которая жадно наматывает ее на невидимый кулак. Он же рождал в душе раздражение, колыхал злость, что уже успокоилась после беседы с Учителем, толкал на необдуманные, несвойственные мне поступки.
Говорить со мной брезгуешь? Тагриен схватил за локоть, когда проходил мимо. Лучше всех себя считаешь?
Прежде, чем я сообразил, что в нем тоже Разломом пробуждены и обострены до предела худшие стороны натуры, мой кулак врезался в лицо мужчины. В душе обжигающей вспышкой взорвалось удовлетворение. Но этого было мало. Спустя секунду я уронил его на землю и сжал горло.
В глазах мужчины вновь взметнулось пламя. Но потом его затушил страх, который охладил и мою ярость. Я понял, что именно так напугало двоюродного брата. Это проявилось в чертах лица. То самое, о чем предупреждал Учитель.
Силе надо давать свободу. Но в этот момент надо быть подальше от людей. Времени уезжать в Пустошь сейчас нет, это непозволительная роскошь. Есть еще вариант. Рискованный, конечно. Но иначе, если не сдать этого, скоро к Марьяне нельзя будет приближаться. Близость супруги заставляет силу бурлить внутри с такой мощью, что начинаю сомневаться, сумею ли обуздать ее.
Да, я определенно обязан рискнуть.
Часть третья. Марьяна
Глава 1. Кто мой муж?
И что теперь делать? Я, завернутая в простыню, села на кровать. В дурную голову полезли мысли. До меня еще только начало доходить, как Марьяна попала. Кстати, я теперь, получается, настоящая попаданка? Как в кино и книгах?
Глаза сами собой глянули в окно. Там настоящий другой мир! Не Земля!!! Мамочки! Встала, прошлепала к нему, выглянула. Как сразу не заметила? И у неба оттенок другой, и у травы! А люди Я вздрогнула. Так они, получается, и не люди вовсе! Но кто тогда, инопланетяне? Нет, это не то.
Сжав каменный подоконник, я хихикнула. Марьяна мало того, что умудрилась угодить в другой мир, так еще и замуж вышла за Как обозначить Иньяра? Понятия не имею. Одно точномоей бабушке такой жених непременно понравился бы. Уверена, при первой встрече она нацепила бы свои очки и попросила его подать книгу с верхней полки, а сама в это в это время разглядывала бы попу. А задница у него очень даже зачетная.
Так, о чем я думаю?
Хотя лучше уж об этом, нежели о том, что здесь вполне можно подхватить какую-нибудь болезнь, к которой у меня нет иммунитета. Почему Иньяр не предупредил? Интересно, а какие прививки обязаны сделать будущие попаданки? Я хихикнула, представив, как задаю такой вопрос терапевту. Боюсь, увезли бы Марьяну прямо из его кабинета в гости к Наполеонам, Иисусам и прочим известным личностям, обитающим в психушке.
Что не смешно, кстати, так это то, что с работы меня непременно выпрут. Вряд ли вынужденная экскурсия в иной мир будет хорошо смотреться в объяснительной. Представляю, как наша директриса орет, брызгая слюной, на меня, год спустя явившуюся в наш многострадальный отдел кадров. Нет уж, лучше и не появляться под ее тщательно накрашенные выпученные глаза.
Робкий стук в дверь заставил меня подпрыгнуть так, словно в спальню ввалился дракон. Я замерла, лихорадочно обдумывая, что делать. А если из окна на простыне? Голой попой в цветник а потом вынуть розу из задницы и Все, фантазия иссякла. Не знаю, что делать. Пусть будет, как будет.
Войдите, крикнула я, когда стук повторился.
Госпожа, в комнату вошла, потупив глаза, высокая девушка богатырских габаритов. Мне сразу вспомнился двухметровый холодильник. Я ваша служанка. Неуклюже присев, прищипнув пальцами подол длинного темно-серого платья, она посмотрела на меня.
Нужно что-то сказать? Сделать? Что предусмотрено местными правилами этикета: швырнуть в нее ночным горшком или подойти и пожать руку? Откуда я знаю, как здесь принято?
Как тебя зовут? наобум ляпнули мои губы.
Дарой кличут, госпожа.
Приятно познакомиться, Дара. Меня кличут, то есть зовут, Марьяна. Но ты это и так знаешь.
Мы помолчали, осторожно оглядывая друг друга.
Позвольте помочь вам одеться, госпожа?
Во что? кроме свадебного платья у меня и нет ничего. Шустрый женишок умыкнул с Земли прямо как была, голой.
Господин Иньяр приказал нам подготовить вам полный гардероб, девушка повела рукой в сторону сундуков, что стояли вдоль стены. Они полны добра всякого, только выбрать надобно.
Она подошла к ним и одну за другой откинула крышки. Из нутра средневековых ящиков на меня глянули милые женскому сердцу воздушные кружева, разных цветов ткани, башмачки всякие и множество вещей, предназначения которых я и не знала даже.
Вы из далеких земель прибыли, госпожа, словно прочитала мысли помощница, осторожно вынув из моих спутанных волос диадему, позвольте сослужить вам добрую службу и рассказать, что и как у нас принято носить?
Буду весьма тебе благодарна! облегченно выдохнула я.
И началось! Сначала завтрак из десятка блюд. Ванна с масламиразноцветными и пахучими. Потом массаж с притирками, макияж, укладка. Все незнакомое, непонятное. Так Марьяну даже на собственную свадьбу вчера не собирали!
Перестав комментировать бесчисленное множество кружевных тряпочек, в которые обряжала меня Дара, я задумалась о другом. Понятно, что переживать и сокрушаться о том, что натворила, поздно, да и ни к чему. Что надо сделать в первую очередьпонять, как все здесь устроено.
Расскажи мне о своем мире, пожалуйста, попросила я помощницу, когда она усадила меня на стул и занялась моими ноготками.
Что рассказать? девушка озадаченно изогнула бровь, не переставая орудовать чем-то, весьма похожим на земную пилочку.
Нууу, кто у вас здесь главный, например.
Господин Иньяр главный.
В доме, понимаю. Или в замке, как правильно? А более глобально? Страной кто управляет?
Господин Иньяр.
Подожди, я похолодела. Не могла Марьяна еще и так влипнуть. То есть мой муж король?!
Нет.
Уффф, облегченно сорвалось с губ.
Король только портки на троне сидя протирает, Дара усмехнулась, а страной правят Защитники.
И кто у них главный? прошептала я.
Господин Иньяр.
Взгляд упал на диадему, что лежала на кровати. Выходит, это скорее корона.
Ушки черной мушки, да что ж такое-то, а?!
Остальное служанка доделывала в тишинеменя дар речи покинул. Ох, попадись мне эти куранты, я бы им такой бум-бадабум устроила, все стрелки повыдергивала и в в часовой механизм засунула!
Мало того, что в моем «заказе» ни слова не было о попадании в другой мир, так еще и о власть имущих не упоминалось! Зачем они, эти «главнюки»?! От них одни проблемы! Да и сама никогда не была девушкой, которая мечтает стать принцессой, нечего моей попе на троне делать!
Я сквозь зубы прорычала проклятия, заставив Дару с опаской на меня покоситься. Сама бы на ее месте переживала, прислуживая незнакомке, которую босс неизвестно откуда притащил. Что в ее лохматой башке, кто знает. Набросится и покусает.
Голова, кстати, уже вовсе не лохматая. По плечам струятся локоны с непонятно как укрепленными в них разноцветными камешками. От висков вверх тянутся перевитые пряди с вплетенными в них сияющими нитями. Наверху красуется, само собой, очередная диадема. В ушках серьги в тон. Платье золотистое, воздушное на вид, но тело от груди до бедер в тисках корсета.
Вам нравится, госпожа? настороженно спросила помощница, заметив, что я разглядываю отражение.
Очень, Дара, спасибо тебе.
Она неуклюже растянула губы в улыбку, словно это было ей в новинку, и осведомилась:
Не хотели бы вы осмотреть свои владения?
Ах, да, пора с крепостными знакомиться. Я скрипнула зубами. Ну, муженек, попадись ты мне!
Глава 2. Иди ты в сад
К тому времени, как замок остался далеко позади, а новые башмачки натерли на обеих моих ногах по мозоли, голова уже шла кругом от обилия новых данных. Высокая нескладная Дара стала кладезем информации, причем, бездонным.
Включив ее красноречие одним неосторожным вопросом, через несколько часов я мечтала о том, чтобы выключить его, но понятия не имела, как. В моем мире она стала бы экскурсоводом, от которого к концу трехчасовой пешей экскурсии сбегают все, кроме глухой бабушки и ни черта не понимающих японцев.
Служанка не замолкала ни на секунду, рассказывала обо всем подряд, стоило чему-то попасться ей на глаза. О том, как тут устроена жизнь и водопровод, о сословиях и особенностях сельского хозяйства, об этикете и личной жизни поварихи, о роли Защитников и размере податей на душу населения.
Конечно же, нужное из моей памяти ускользало моментально, а слухи о том, что мясник имеет бастарда в деревеньке, что расположена в низине, получали в мозгах пожизненную прописку.
Дара, ты замучила госпожу, прервал поток красноречия служанки мужской голос.
Кто бы ты ни был, Марьяна твой вечный должник! Я посмотрела на спасителя. Как он умудряется быть таким бледным при том, что солнце жарит вовсю? И весь в черном. С меня уж из-за корсета семь потов сошло, как в сауне.
Но самое странное глазажелтые, словно В моей придавленной жарой голове промелькнуло сравнение с жидкостью, которую все мы каждый день отправляем в канализацию. Нет, надо что-то красивое. Янтарные, тигриные. Избито, но уже лучше.
Позвольте представитьсяТагриен, двоюродный брат вашего дражайшего супруга, мужчина отвесил поклон, не сводя с моего лица такой пристальный взгляд, что я уже начала опасаться, что у меня, как в анекдоте, «ус отклеился».
Марьяна.
Защитница Марьяна, поправила Дара.
Погуляй, девочка, зыркнул на нее желтоглазый.
Господин Иньяр приставил меня личной служанкой к госпоже, отчеканила девушка.
Подслушивать ее разговоры он тоже тебе приказал?
Нет. Она залилась краской. Но
Дара, дай нам немного времени, вмешалась я. А потом пойдем Куда ты хотела отвести меня, напомни?
На мельницу и городской рынок! оживилась помощница.
Вот! я мысленно вздрогнула, если можно так выразиться. Разговор с кузеном мужа куда увлекательнее лекции о тонкостях мукомольного производства.
Как прикажете, госпожа. Дара бросила сердитый взгляд на Тагриена.
Он ухватил меня под руку и быстро увел от нее подальше. На горизонте снова показалась громадина замка, но уже другого. Темно-серое, почти черное строение показалось мне мрачным, но я быстро отогнала эти мысли. Тем более, когда мы ступили на узкую дорожку, которая вильнула в поле, высокие стебли какого-то растения, похожего на земную кукурузу, скрыли его с глаз.
Что это? спросила я, прикоснувшись к сочным листьям, которые были зелеными с лицевой стороны и фиолетовыми с изнанки.
Крашеница, пояснил Тагриен. Посмотрите на свои пальцы.
О, верно, кончики перекрасились в фиолетовый.
Ею красят одежду, которую принято надевать на праздники.
Да, помню, вчера на свадьбе многие гости щеголяли в таких цветах. Интересно, насколько она стойкая? Сколько ни тру, не смывается.
Не старайтесь, это надолго.
Ну вот, я как всегда. Уже умудрилась перемазаться в какой-то местной краске. А день еще только начался.
Можно спросить честно? мужчина усмехнулся, глядя на мои бесполезные старания очистить пальцы.
Конечно.
Почему вы согласились выйти за Иньяра?
Может, это была та самая всепоглощающая любовь с первого взгляда? попыталась отшутиться я, немного покоробленная тем, что он пытается лезть туда, куда посторонним ходу нет.
Понятно, все как всегда. Пробормотал Тагриен.
Что вы имеете в виду? я напряглась.
Простите, Марьяна. Он невинно улыбнулся. Между супругами нет места кому-то третьему. Никого не слушайте, слухи всегда будут.
Если он так пытался меня успокоить, то добился противоположного эффекта.
Очевидно, вы завели этот разговор для того, чтобы рассказать что-то нелицеприятное об Иньяре. Пришла моя очередь усмехаться. Уж лучше прямо тогда скажите, не надо юлить, это не по-мужски.
Тагриен зло усмехнулся, но совладал с чувствами и вскоре натянул маску дружелюбности. Желтые глаза засветились сочувствием, вполне искренним на вид. Но верить ему уже не хотелось.
Хотите прямо, будет вам прямо. Он скрестил руки на груди. Мой брат всегда славился невоздержанностью и повышенным аппетитом в отношении девиц. Поэтому я и поинтересовался, что сподвигло вас заключить скоропалительный брак. Теперь понимаю, вы просто ничего не знали.
Я вообще думала, что это сон! Но говорить такое этому наглому субъекту не буду, засмеет.
А уж после того случая вообще никто из местных девушек, Защитниц в особенности, и не помышлял об Иньяре в плане замужества.
Какого случая? переспросила я, прекрасно понимая, что на то кузен мужа и рассчитывал.
Вы вообще ничего не знаете? мужчина так правдоподобно округлил глаза, что почти поверила в его искренность. Не ожидал такого от братца, не ожидал!
Говорите уж, чего тянуть.
Марьяна, я не сплетник.
Да? Я с трудом удержала готовый с языка сорваться едкий комментарий.
Вам лучше об этом спросить у супруга.
Верно. Я кивнула.
Так будет правильно. Желтый взгляд недобро вспыхнул. Кстати, мы встретились с ним сегодня, он говорил, что собирается в Сады.
Как туда добраться, не подскажете?
Конечно.
Еще бы, я усмехнулась. Именно этого ты и добивался, видимо.
Ну, поздравляю, получилось.
Даже лучше сделаю, Тагриен широко улыбнулся. Портал вам навешу прямо в Сады.
Он сжал кулон, который мерцал бледно-голубым на его груди, прикрыл глаза и что-то прошептал. Напротив нас, буквально в десяти шагах, протаяла овальная небольшая арка. Мигая синим, она наполнилась изнутри то ли клубами дыма, то ли еще чем.
Идите же, процедил мужчина, глянув на меня. По его вискам струился пот. Лицо побледнело еще сильнее. Кажется, ему это непросто дается. Портал приведет вас прямо к супругу. Ну же!
Я сделала шаг к этому чуду, поверхность которого напоминала озеро при сильном ветре. Приглядевшись, внутри уже можно было разглядеть деревья, похожие на вишню в цвету. И правда, сад.
Идите! прорычал Тагриен.
Ему легко говорить, а я порталов боюсь, мне они в новинку. Но, наверное, надо привыкать. Уж если мне тут год куковать.
Глубокий вдох. Рука вперед. Прошла без препятствий. Только кожу покалываетощутимо, но не больно. Это не сон ведь, да? Эх, была не была! Зажмурилась и шагнула вперед.
Глава 3. Гадство
Уже можно открывать глаза?
Я осторожно приоткрыла один. Кругом цветущие деревья. Ну, теперь меня можно поздравить с первым порталом, в который прошла сама, по собственной воле и в сознании. Кстати, ничего особенного не почувствовала, даже обидно. Только по коже словно волна щекотки прокатилась, и все. Бояться, оказывается, было нечего.
Хорошо, как найти Иньяра? Я огляделась. Никого вокруг. Кстати, это странно, ведь красота неимоверная! Деревья цветут, по земле во все стороны разбегаются разноцветные дорожки из причудливых растений, журчат ручейки. Почему люди, или как их назвать, не гуляют здесь толпами? Идеальное место для пикников, свиданий, отдыха.