Кроме капитального ремонта, приюту требовались новые места. Брошенных детей становилось все больше, комнат не хватало.
Сделаю все, что в моих силах,пообещала я.Можно посмотреть новеньких?
Мне показали трех младенцев и одну девочку лет десяти. Малышка почти не разговаривала и сиротливо жалась к Ануш, круглощекой и очень доброй матушке. Каждый раз при виде брошенного ребенка мое сердце обливалось кровью от жалости. Одно радовало: если Ануш взяла девочку на поруки, то с ней все будет хорошо.
Нужна помощь?предложила я матушкам и послушницам, выполнявшим роль нянек в корпусе для самых маленьких.
Магия бы нам не повредила,по-доброму улыбнулась Ануш.Но тебе лучше использовать ее на более серьезное дело. Стирать и гладить пеленки можем мы сами.
В ближайшие дни не собралась выходить на охоту, так что с радостью согласилась помочь девчонкам с их нелегким заданием. До самого вечера мы стирали, гладили, мыли, готовили питательные смеси для самых маленьких. Я устала так, как не уставала в борьбе с драконами. Буквально валилась с ног. Но то была приятная усталость от осознания выполненного дела.
На ужин не пошла, не было аппетита.
Столько детей, каждый из них мог бы быть моим. Но малышам досталась тяжелая судьба родиться именно в этом жестоком мире, лишиться родителей по тем или иным причинам и, в итоге, угодить в приют святого Макия.
Ночевать, как и обещала, отправилась в корпус к малышам. Софи хотела уступить мне свою кроватку и лечь на полу. Конечно же, я не позволила ей этого.
Я не такая огромная, какой вам кажусь,сообщила малышке, смеясь. Придвинулась к стене и похлопала по оставшемуся месту рядом.Смотри, мы обе здесь уберемся.
Сказку!напомнила Мила.
Про рыцарей!добавил Камилл.
И про принцесс!закапризничала Софи.Можно даже про драконов. Про то, как дракон украл принцессу!
И как смелый рыцарь ее спас,размечтался Камилл.
Озорник Маклин спрыгнул с кровати и, раскинув руки как крылья, изобразил дракона.
Карлимиллион, Карлимиллион, ты один на миллион,запели дети шутливую песенку.Ты один на миллион, но совсем не чемпион. Вот смотри, придет твой час, и поплатишься у нас!.. Ух, попляшешь ты у нас!
Хватит, дети,попросила я. Все же называть самого могучего из драконов по именине лучшее решение.Укладывайтесь, я расскажу вам и про драконов, и про прекрасных принцесс, и про рыцарей. Как насчет легенд о былых днях, когда люди, маги и драконы жили в мире? Тогда все вокруг цвело и зеленело, в реках водилось много рыбы. А в лесах дичи.
Только не легенды,уныло заявил Малин.Этого добра в нас мать Селина натолкала по самые гланды.
Не стала говорить, что настоящие легенды, те, что рассказывают старожилы, отличаются от того, чему учит Селина.
Тогда что же мне рассказать? Определитесь?
Про тот мир, где нет магии и драконов,попросила Софи.Зато есть железные кони, летающие машины и детские садики.
Где каждый может учиться и стать кем захочет,добавил Малин мечтательно.Это прекрасный мир. Ты сама его придумала, Дарина?
Наверное, такс легкой грустью произнесла я.Слушайте: в том мире есть такие немагические штукикарусели и всякие другие аттракционы. А еще сладкая вата, мороженое и много-много шоколада
Глава 6
Было так уютно лежать, уткнувшись носом в пушистую детскую макушку, чувствовать, как маленькие ручки обнимают тебя. Слышать, как сладко сопят дети. Кроме Селины, в приземистой деревянной постройке жили еще десять малышей. Ночь выдалась душной, мы открыли окна, но это не принесло облегчения. Лоб малышки Софии покрылся испариной, и я встала, чтобы не добавлять ей жара.
«Доброй ночи»,мысленно пожелала детям и вышла, неслышно прикрыв за собой дверь.
До рассвета оставалось больше трех часов, но я не стала дожидаться утра. Могла снова не вынести прощанья и разреветься, как обычная женщина. А рыцари ордена Света не плачут, они сражаются с драконами, не зная пощады и усталости.
Снежок!выкрикнула вверх, оказавшись за воротами приюта.
Лебер в момент оказался рядом, спустившись с темнеющих небес. Тыкнулся мордой в мою раскрытую ладонь и, ничего не обнаружив, стал обнюхивать карманы.
Прости, дружок, весь шоколад раздала детям,покаянно произнесла я и погладила белоснежную гриву.Обещаю, куплю тебе что-нибудь, как только доберемся до города. Ты ведь домчишь меня туда, верно?
Мы долетели до ближайшего поселения и я, отпустив Снежка, направилась в таверну выполнять обещание. Для себя заказала бокал вина из такрели и сахар для лебера. Конечно, я бы с большим удовольствием выпила простой воды, вот только вода здесь была сомнительного качества.
Любишь сладенькое, детка?раздалось у меня над ухом.
Обернувшись, встретилась с захмелевшим взглядом местного бугая-завсегдатая.
Я тебе не детка,заметила спокойно, не желая нарываться на драку.Ты ошибся адресом, парень, поищи развлечение в другом месте.
Да ладно тебе, малышкаСловно не услышав просьбы, бугай плюхнулся рядом. Еще и облапать решил, не ожидая, что увернусь. И с чего он взял, что обращение «малышка» звучит намного приятнее, чем «детка»?У меня есть деньги, смотри
Он оттопырил карман видавшей виды куртки и продемонстрировал несколько золотых монет.
Можно мне другую порцию вина?крикнула я девушке-подавальщице.В той плавает что-то мерзкое.
И девушка, и бугай уставились на мое вино.
Ты че какая придирчивая?..взбеленился бугай и таки решил меня облапать.Ниче там не пла
В следующую секунду он лежал на полу, постанывая от боли, а по его лицу расплывалось вязкое такрельное вино.
Говорю же, плавает что-то мерзкое,объяснила я девушке-подавальщице.
Клянусь, она еще никогда не выполняла заказ так быстро. За что и получила дополнительную монету от меня. Я все же утолила жажду, а после, угостив Снежка сахарком, помчалась в академию.
На рассвете была уже в своей комнате, причесанная и умытая. Держа в руках ларец с драгоценностями, улыбнулась чужому отражению в зеркале. Потрогала не свое лицо, ставшее таим родным и привычным. Высокие скулы, светлые брови вразлет, большие умные глаза. Другие адепты не понимают и побиваются меня. Говорят, что мой взгляд не соответствует внешнему облику. Еще бы, на чужой мир и творящиеся здесь вещи я смотрю совсем иначе. Смотрю взглядом женщины из другого мира.
Прости, если не сбылись твои мечты,проговорила для настоящей Дарины Вирину. Кто знает, вдруг, она присматривает за мной. Или за своим теломНо свои мечты я собираюсь исполнить. Спасибо за тело.
Отправив воздушный поцелуй отражению, вышла в коридор.
Вообще-то я бы предпочла другое тело. Если бы дали выбирать, конечно. Наверное, тело не такое молодое и не настолько привлекательное внешне. Красота скорее мешала, чем помогала. Даже сейчас, когда шла в кабинет декана в зеленом бархатном платье и мантии адептки, невольно привлекала взгляды всех мимо проходящих мужчин. И ведь старалась не крутить бедрами, спрятала роскошные волосы под капюшон. Но эффект одинснова слышала доносящиеся вслед восхищённые возгласы. Это проклятиебыть единственной девушкой на боевом факультете.
Особенно учитывая то, что декан молод, полон сил и хорош собой. Ему сложнее всего объяснить, почему я отказываюсь от близких отношений, приглашений на свидания и дорогих подарков.
Вот и сейчас он приветствовал меня совсем не так, как полагается приветствовать будущих выпускников академии.
Дарина Врину!воскликнул он и, притянув к себе, поцеловал в щеку. Вроде бы как по-отечески, но захотелось умыться.Бесконечно рад видеть тебя живой и невредимой.
Я выполнила задание,сообщила сухо и бухнула на деканский стол сундучок с подарками от повелителя драконов.Когда можно получить диплом и нашивку рыцаря?
Вот так сходу?Сизые брови декана удивлено взлетели.А как же торжественная церемония? Подарки, поздравления.
Высокий, статный, с копной густых дымчато-серых волос и пронзительными серыми глазами, он выглядел очень внушительно. Впечатление немного портил длинный, чуть загнутый книзу орлиный нос, но это не мешало всем адепткам академии поголовно влюбляться в Лерана. Всем, кроме меня, разумеется. Не знаю, как настоящая Дарина Врину, а я замечала во внешности и поведении декана нечто отталкивающее.
Декан Леран, для меня это лишнее,сообщила почтительным тоном. Может быть, это удержит его от дальнейших поползновений в мой адрес.Все, чего я хочу, это получить возможность работать самостоятельно. Итоговое задание выполнено, так чего ждать?
Декан сложил руки на груди и прищурился.
Выполнено, но не слишком качественно, Дарина. Ты ранила одного из драконов. К тому же воспользовалась помощью магического существа, что не подразумевается протоколом. Выбранный тобой возница оказался на редкость словоохотлив.
Какая несусветная чушь! Юрист в пошлом мире, я и в этом была прекрасно осведомлена о существующих законах и об уставе академии в частности. Никаких запретов там не было и в помине. Какая разница: перенеслась я к стене порталом или попросила об услуге лебера. Раненый в бою драконэто вообще за гранью. Как и то, что могущественный декан Леран. Похоже, следит за мной. Еще и попутчиков допрашивает.
Неплохо для новичка, но все же для выпускного экзамена слабовато,продолжил декан как будто не почувствовав угрозы в моем лице. Я была на грани того, чтобы сорваться. Вот ведь... Декан!Но я готов закрыть глаза на все эти недостатки. Один поцелуй, Дарина, и диплом у тебя в кармане.
Я скорее умру!выпалила рассерженно.Как вы вообще смеете предлагать мне подобное? Думаете, что если у девушки нет высокопоставленных родственников, ее никто не защитит? Черта с два, господин декан! Я сама себе лучшая защита. Ректору не понравится то, как вы себя ведете. Если потребуется, подам жалобу в Королевский совет, но вы свое получите.
Тише, тише, не кипятись,попросил Леран миролюбиво.Это была только шутка. А ты их, похоже, не понимаешь. Но в одном я не шутил: для получения диплома тебе придется выполнить еще одно задание. Даже просьбу.
Какую?уточнила, заранее чувствуя подвох.
Скажу позже,объявили мне. Сдается, декан нарочно издевался, но без его одобрения не видать мне диплома как своих ушей.Ты всегда была странной, но это мне в тебе и нравится, Дарина. Ступай, и обдумай как следует мое предложение. Все мои предложения.
Возникло стойкое ощущение, что весь этот мир и его обитатели постоянно испытывают меня на прочность. Но для чего? А, главное, когда это все закончится? Осталось не так много времени, а я все еще не выполнила главной задачи, не отыскала своего малыша, того самого, что снится мне ночами
Ну, декан, ну удружил Поцелуй ему?!
Сукин сын!рыкнула себе под нос, походя по коридору и не замечая никого вокруг.
Меня, напротив, заметили. Стайка бывших сокурсников, тех, с кем училась настоящая Врину на факультете целительства. Не скажу, что мы были друзьями, скорее, они наблюдали за мной, надеясь, что провалюсь. Многие считали, что девушке нечего делать в мире боевой магии. Разумеется, никто не говорил этого вслух, чревато последствиями. Бывшие сокурсники маскировали свой интерес под маской дружелюбия и расположения. Вот и теперь от кучки целителей отделились две фигуры и последовали за мной. Догнали за очередным поворотом коридора.
Как прошел итоговый экзамен?с напускным благоволением поинтересовалась Тарина, главная сплетница среди старшекурсников.
Уже получила диплом?добавил масла в огонь Истрин. Когда-то он тоже подавал прошение о переводе на факультет боевой магии и получил жесткий отказ. Теперь вот мстит всем и каждому.Дашь посмотреть?
Не сегодня, Истрин,отмахнулась от назойливого, как насекомое, парня.Сама еще не налюбовалась вдоволь.
Такой ответ Истрина задел, и он, покраснев, отстал. Вот бы и его подружка Тарина поступила так же. Но нет, этой подавай подробности.
Давай пообедаем вместе,предложила она.Говорят, сегодня на кухне готовили ямс и речную рыбу. На десерт будет такрельный торт.
Все-то она знает
Хотелось бы отказаться, но мой желудок отреагировал на предложение бурным урчанием. Вспомнила, что не ела почти сутки, а это очень плохо: как для физических сил, так и для магических. Обед пропустить нельзя.
Давай поедим,согласилась я, понимая, что выбора мне не оставили.Мы можем сделать это молча?
Тонкие бровки Тарины недоуменно взлетели. Действительно, глупость сморозила: чтоб онаи молча? Эта особа даже во время сна исхитряется разговаривать: знаю, несколько дней делила с ней комнату.
Мы не виделись больше недели, неужели не о чем поболтать с подругой? Где ты была все это время? Что видела?
Тарина похлопала огромными пушистыми ресничками, наращенными с помощью магии. Интересно, она с ними вообще может закрыть глаза до конца?
Выслеживала двух драконов, поймала и доставила к стене,отчиталась я, накладывая двойную порцию ямса на свою тарелку. В столовой было шумно и оживленно, но нас с Тариной пропустили без очереди к раздаче. Не потому, что вид боевого мага внушал страха. Нет, все дело в Тарине, с которой никто не желал связываться. Если кто и мог сделать из мухи слона без помощи магии, то только она.Получила вознаграждение от повелителя драконов и поехала в приют святого Макия. Провела там ночь, вернулась в академию.
Звучало точно, как отчет, и Тарина наморщила носик.
Мы сели за свободный столик и она, не притрагиваясь к еде, с прищуром всмотрелась мне в лицо.
И это все? Никаких подробностей?
Пожав плечами, закинула в рот порцию ямса, приправленного раскрошенной вареной рыбой. Н-да, в наших студенческих столовых такое варево опрокинули бы повару на голову. А в этом мире все привыкли, некоторые даже считали деликатесом. Пусть в столовой кормили не слишком вкусно, зато питательно, а для меня сейчас это главное.
ХмТарина побарабанила указательным пальчиком по губам.А что насчет Карлимиллиона, как поживает повелитель драконов? Как выглядит? Что говорит?
Дракон как дракон,вяло отозвалась я, полностью сосредоточившись на еде.Мы почти не общались.
Так я и сказала, что видела повелителя драконов в человеческом обличье. Тарина с меня с живой не слезет, пока не вытянет подробности. И не заставит нарисовать точный портрет.
А что декан?Тарина закинула новую удочку.Снова приставал? Намекал на близость?
К сожалению, ни для кого в академии не было секретом то, что декан Леран воспылал жгучей страстью к адептке Дарине Врину. Притом воспылал уже после того, как я заняла ее место. Это и настораживало. Мне до сих пор казалось, что он почуял подвох, но молчал, не сообщил куда следует. Только это и удерживало меня от того, чтобы немедленно обратиться к ректору и попросить пересмотреть результаты выпускного экзамена. Началось бы расследование и, кто знает, чем оно могло бы закончиться. Возможно, Леран получил бы выговор за недостойное поведение. А, возможно, меня признали самозванкой и выдворили из чужого тела и чуждого мира. Последнего допустить я никак не могла.
И ты, конечно же, снова отказала ему?Тарина дождалась моего утвердительного кивка, вяло помешала ямс и, так и не попробовав, продолжила допрос:Не понимаю тебя, Дарина. Как можно отказать такому шикарному магу, как декан Леран? Он же просто потрясающий! А Перко Дарт?! Подумать только: глава гильдии оружейников проявил к тебе интерес, а ты даже на свидание с ним не пошла! С тобой все в порядке, Врину?
В полном,отозвалась я. Говорю же: красота мне только мешает.Перко хороший мужик, умный и привлекательный, но я не ищу мужа.
Гильдия оружейников изготавливает оружие против драконов. Если бы я согласилась, в моем распоряжении были бы новейшие разработки, лучшие ловушки и магические сети. Но Я здесь не за тем, чтобы водить шашни. Даже не для того, чтобы избавить мир от опасных монстров. Здесь, в этом мире, в этой академии и в этом теле я преследую только одну цель: среди множества лиц найти одно знакомое. Спасти того, без которого не представляю жизни. Своего ребенка.
Слушай, а ты случайно не того?..Тарина поиграла бровями.Может, тебе нравятся девушки. К примеру, я?
Она с гордостью расправила плечи, демонстрируя глубокое декольте, почти не скрывающее двух пышных полушарий. Вообще-то адепткам не разрешается носить такие наряды в стенах академии, но Тарине можно. Ей многое прощают, лишь бы не привлечь ее внимание.
Ты красива, спору нетпропела я, смеясь.Но не в моем вкусе. И все же я могу понять, отчего Грег все еще с тобой.
Грег Марвин, звезда академии по магоболлу и мечта всех девчонок академии. Почти всех. С Тариной они встречаются больше годавот это терпение у парня! Хотя Грег не только с ней встречался, об этом все знают. Тем более сама Таина. Словом, та еще парочка, они друг друга стоят.
Грег ко мне охладелпожаловалась Тарина, надув губки.Вот скажи, что мне теперь делать?
Совсем охладел?уточнила я.
Совсемпокивала Таина.
Так похорони,предложила я.Ну, или обратись к некромантам, вдруг, они чем-то помогут.
Наш далеко не милый разговор был прерван выкриком дежурного:
Ректор Модин срочно вызывает к себе Дарину Врину!
Ну, все, мне пора,проговорила я с некоторым волнением. Утерла салфеткой рот и, бросив мимолетный взгляд на заинтригованную Тарину, шепнула:Ты бы прикрыла рот, ямс видно.
Глава 7
Признаться, к ректору я шла донельзя взволнованной. Будешь тут нервничать, когда занимаешь не свое место в мире. К сожалению, в моем случае это чистейшая правда. У меня чужое тело, чужая жизнь и только цели я преследую свои собственные.
В кабинете, кроме ректора Модина, находились декан Леран и Перко Дарт. Вот ведь вспомнишь, и легок на помине.
Мое волнение усилилось.
Вызывали?поинтересовалось, поприветствовав каждого из магов по очереди.
Дарина, проходи, присаживайся,бодро попросил ректор. Немного пухлый и невысокий, он часто производил впечатление добродушного простачка. Но первое впечатление обманчиво. Ректор Модин проницателен, умен и, значит, опасен.Посоветовавшись, мы решили: ты именно та, кто нам нужен.
Выпьешь с нами?Перко Дарт, этот высокий блондин с суровым лицом, умел улыбнуться так, что у врагов кровь стыла в жилах. Все потому, что его правую щеку от уголка рта до виска перечеркнул застарелый шрамслед от когтя дракона. В остальном Тарина права: Перко довольно интересный мужчина в полном расцвете сил. Сейчас он подал мне бокал темно-красного вина.Ежевичное, из моих личных запасов.
Полагаю, Перко Дарт, смеясь над опасностью, часто наведывался в леса возле стены. Ну, да это не главное. Гораздо важнее то, что ни наказывать, ни, тем более, извлекать меня из чужого тела маги не собирались.
Благодарю,я приняла бокал, но пить не стала. Не удивлюсь, если Перко подсыпал туда приворотное зелье, ведь все разрешенные способы очаровать меня он уже испробовал.Позвольте спросить: я именно та, кто нужен для чего?
Ректор Модин улыбнулся краешками губ и кивнул:
Вот за это мы тебя и выбрали, Дарина, за деловую хватку. И за умение ориентироваться в сложной обстановке. Итак, перейду к делу: из лаборатории многоуважаемого декана Лерана сбежала опасная особь. Ты ведь хочешь получить диплом и титул рыцаря до официального объявления итогов года?
Утвердительно кивнула и поинтересовалась в свою очередь:
Вы предлагаете мне найти эту особь и вернуть?
Для тренировок боевых магов использовались магически выращенные копии. По характеристикам они были точь-в-точь драконы, но действовали согласно заданной программе и не чувствовали боли, так как создатели не внедряли им нервную систему. Но, как говорила моя бабка: ничто идеальное не совершенно. Порой программы, вложенные в головы искусственным драконам, давали сбои. Иногда особям удавалось выйти или вылететь за пределы академии. Так что задание меня не удивило, скорее, разочаровало. Искусственные особи не так опасны и мощны, как настоящие драконы.
Возвращать не нужно,мягко заметил Модин.
Уничтожить на месте!скомандовал Леран.
А вот это уже удивительно. На создание копии дракона уходит очень много времени и магических ресурсов. Избавляться от дорогостоящего учебного пособияэто ли не странно?
Как видно, на моем лице отобразилась крайняя степень удивления, потому ректор поспешил объяснить:
Это очень опасная особь, наделенная магией. Восстановить заданную программу не представляется возможным, потому объект подлежит немедленному уничтожению. И пусть тебя не введут в заблуждение кажущиеся мягкость и безобидность особи. Это жуткая тварь по своей сути, которая недостойна существовать.
Всё страньше и страньше, всё чудесатее и чудесатее, как сказала бы Алиса. Если особь такая опасная, то почему на ее поимку отправляют адептку без должного опыта и без диплома? Что именно утаивает эта троица?
Спросить вслух или разобраться во всем на месте? Такой шанс нельзя упускать, так я сэкономлю уйму времени! И все же попахивает подвохом, даже запах дорогого вина не заглушает этот ни с чем не сравнимый аромат заговора.
Почему выбор пал на меня?задала я вопрос.
Декан Леран приблизил ко мне породистое лицо и зловеще сузил серые глазищи:
Твоя бесчувственность и отсутствие всяческих инстинктов тому виной. Только такая как ты, Дарина, способна убить это чудовище. Я бы сделал это сам, но оно знает мой запах и запах ректора. Всех, кто так или иначе с ним сталкивался. Тварь нас на шаг не подпустит.
Ах, вот как! Из-за того, что я отказала и декану, и главе гильдии оружейников, меня посчитали холодной стервой, лишенной эмоций? А инстинкт он имел в виду основной? Тот, что заставляет подобных ему тварей размножаться без разбору?..
То есть вы тоже считаете себя бесчувственным и лишённым инстинктов?мстительно уточнила я, без опаски глядя в глаза декана. Попался, голубчик?! Думать надо, прежде чем что-то ляпнуть. Как говаривала моя несравненная бабуля: слово не воробей, вылетит, таких трындюлей отхватишь
На высоких скулах Лерана заиграли желваки. Глаза озлобленно сузились, превратившись в две узкие щелочки. Вот только при ректоре и главе гильдии оружейников он не посмеет напасть. А если и посмеет, получит должный отпор.
В ответ посмотрела на него тем самым взглядом, который говорит «только рискни». Мне ничто не страшно на пути к цели. И если есть возможность поскорее получить диплом и возможность свободно перемещаться по миру, я ею воспользуюсь.
Леран!требовательно окрикнул ректор.Оставь девочку в покое, не заставляй нервничать попусту. дарина Мы имели в виду не совсем то, что сказал декан. Он некорректно выразился. Мы с тобой не лишены чувств и эмоций, но при этом наделены рациональным мышлением и умением делать правильный выбор, в этом все дело. Поступи правильно, когда отыщешь эту особь. Так, как подсказывает тебе сердце.
А это тебе поможет,Перко Дарт протянул мне кольцо. Не обручальное, слава богу, а с секретом. При нажатии на едва заметный выступ, из центра вскакивала игла.Здесь содержится смертельный яд, который не оставляет следов. После использования само кольцо исчезнет вместе со следами его применения.
То есть существо нужно не просто убить, но и обставить все так, будто оно погибло случайно?ужаснулась я.
Именно.Ректор по-отечески погладил меня по волосам.Ты умница, Врину, мы в тебе не ошиблись.
Ваньке-козлу под хвост все эти заговоры и интриги. Эта далеко не святая троица не все мне рассказала, ой, не все. Самое важное от меня утаили. А то, что дракон этот особенный, чуяла даже магия. Точных координат мне не дали, но то и понятно: драконы могли быстро перемещаться из одного места в другое. Но прежде поисковая магия срабатывала безотказно.
А теперь
Три часа кряду крутилась я в том месте, где дракона видели в последний раз. И все не могла взять след. Струи магии растекались во все стороны, окутывая лесополосу туманом, таким густым, что я уже не видела собственных вытянутых рук. Охватывая все большую территорию, все сильнее сомневалась в правильности выбранного места, даже карту несколько раз пересмотрела. Но нет, я находилась именно там, где должна быть.
И все же магия не срабатывала
Интуитивно я чувствовала какой-то блок. Как будто поисковая магия наталкивалась на препятствие, отскакивала от него, и возвращалась ко мне. И это происходило не в одном, а в нескольких местах сразу. Я чертыхалась и утирала вспотевший лоб, но ничего не могла предпринять. А самое ужасное, что блок этот был создан не каким-нибудь сильным магом, и даже не самим драконом.
Это был мой блок.
При поиске в мозгу как будто что-то щелкало, и выпущенная струйка поисковой магии возвращалась обратно без добычи. Я не могла взять след.
Так, Дарина Врину, сосредоточься!приказала себе, полагая, что блокирование сил связано с сильным волнением.Подумай о том, ради чего ты все это делаешь. О голодных детях в приюте. И о своем нерожденном малыше. Ты должна ему помочь!
Удивительно, но мантра подействовала. Я таки взяла след: едва заметный, тонкий, словно паутинка. Цепляясь за него из последних сил, побрела к ближайшему поселению. Чем быстрее двигалась, тем крепче и отчетливее был след. Он уже напоминал не нить, а плотную веревкуотчего-то светлую и теплую.
Никогда такого прежде не встречала!
О, вот и наша ведьма!
Таким приветствием встретили жители деревеньки. Они сгрудились на центральной площади, вооружившись факелами, вилами и оглоблями.
Жечь собрались?хмуро поинтересовалась я.
Вот только этого мне не хватало! Нет бы спокойно сделать свое дело и уйти в ночь, так нет, разбирайся еще и с этим. Как будто без того забот мало. А я, между прочим, едва не валюсь с ног: поисковая магия высосала слишком много сил. Еще и дракона победить надо. А все внешность, уже не впервой меня принимают за ведьму. Правда, жечь прежде не собирались.
Что ты, милая,чуть не плача, обратилась ко мне старушка с самыми большими вилами и всклокоченными волосами.Мы тебя так ждали, так ждали
Вот, и жалование небольшое собрали.Дедок с длинной седой бородой (как видно, староста) предъявил тощий кошель.Не обессудь, госпожа, больше нету ничего
Ага, выходит, ведьму собрались не жечь, а попросить об услуге. Что ж, это даже лучше. В таком случае можно и подыграть. Одно странно: при нападении драконов обычно рыцаря Света приглашают, и уж никак не ведьму.
Так что случилось?поинтересовалась я.Дайте угадаю: завелся залетный дракон, который все жрет, бьет и крушит?
Жители деревни, коих было чуть больше десятка, разом помотали головами. Всклокоченная бабулька шагнула вперед и доверительно шепнула:
Змееныш-вертихвост к нам повадился.
Она воровато оглянулась, как будто нечисть могла услышать и отомстить.
Любопытнопроизнесла я. Присела на любезно предложенный пень и с наслаждением вытянула уставшие ноги.И как вы определили принадлежность нечисти?
Вот она видала!
Вперед вытолкали тощую девчушку с белесыми косами и испуганным лицом.
Я Это Гуляла на сеновал заглянула решила кур проверить.
Брешишь!беззубо прошамкала какая-то старуха.Свиданка у тебя там была с Фотичем моим. Ишь, кур она проверяла, хозяйственная нашлась
Вся женская часть поселения заохала и осуждающе закачала головами. Краснощёкий детина с топором виновато опустил голову. Видать, от самый Фотич.
Стоп!прервала я семейные разборки.Мне все равно, кто с кем и куда гулял. Ближе к делу. Время, знаете ли, деньги
Напоминание о плате подействовало лучше всяких уговоров.
Я голову виделапродолжила девчушка, нервно сглотнув.Приплюснутую голову на длинной шее.
И что она делала?
Так яйца воровала. Схватила зубами и спряталась в тень. Потом ведро уронила. Я испугалась и убежала
Дракон, ворующий яйца, это что-то новенькое
Голова какого размера?уточнила я.А зубы? Опиши зубы
Вот такаяДевчушка размахнула руками, показав размер чуть больше человеческой головы.А зубы Да обычные зубы как у волка.
Так какая же это змея? Обычный дракон, притом очень мелкая особь. Что же в ней такого особенного, раз его приказали бить на месте?
Змей только яйца ворует или еще в чем заподозрен?уточнила у местных.
Если бы у дракона была магия, вряд ли он стал промышлять воровством. А если магии нет, то вообще не понятно, зачем понадобилась я, адептка академии Света. Местные бы его сами давно прикончили, если не приняли за жутко ядовитого гада
Еще молоко у коз сцеживает,наябедничали мне.
И корни на огороде выкапывает!
У меня всю траву-миун повыщипывал, иро-о-од!..
Н-да, на травоядного дракона мелкого воришку я еще не охотилась
Ладно!произнесла, поднимаясь.Помогу вам, так и быть. Здесь пока побудьте и не мешайте. Где, говорите, в последний раз змея видели?